第二十章 陳小樹
張壽心中記掛著陳小樹，匆匆將十個龜池的日常事務打理完畢，便徑直趕往雜役院。
許久未到雜役院來，此刻院內的氣氛明顯有些異樣。
往日裡雖然忙碌疲憊，卻自有一種麻木的秩序。
而此刻，空氣中仿佛繃緊了一根無形的弦，三三兩兩的弟子聚在一起低聲交談，眼神閃爍。
見到張壽過來，又立刻噤聲散開，目光中帶著各種難以言喻的複雜情緒。
張壽心中不安更甚，拉住一個面熟的雜役弟子詢問陳小樹的下落。
那弟子眼神躲閃，支吾了半天，才低聲道：「小樹師兄…他好像在自己屋裡，不過張師兄，你最好…唉，你去看看吧。」
張壽快步尋去。
只是越靠近陳小樹的住處，那股壓抑沉悶的感覺就越發明顯。
幾個明顯是苦藤會的弟子守在附近，看到張壽，認出了他，並未阻攔，只是眼神中帶著悲戚和一絲警惕。
推開那扇破舊的木門，一股濃重刺鼻的藥味和一絲若有若無的血腥氣撲面而來，混雜在屋內的霉味里，令人直欲作嘔。
昏暗的光線下，一個身影盤膝坐在冰冷的木板床上，正對著門口。
張壽的腳步猛地頓在門檻處，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那是陳小樹，卻又不再是那個眼神帶著微光、笑容里雖有疲憊卻仍有生氣的少年。
他身上的粗布衣衫依舊破舊，但原本蠟黃的臉色此刻卻透著一股詭異的潮紅。
周身的氣息強盛許多，赫然已經突破了鍊氣三層。
但這股氣息卻極其紊亂、狂暴，更是隱隱透出一股令人心悸的血腥和死氣。
眼裡曾經那點未被磨滅的微光早已消失不見，取而代之的是一種燃燒殆盡的灰暗與平靜，深不見底，帶著一種令人心寒的決絕。
他的生命氣息如同風中殘燭，雖然因強行拔高的修為而顯得旺盛，但那內核卻已千瘡百孔，散發出屬於將死之人的腐朽。
「小樹…你！」張壽一個箭步衝進屋內，聲音因震驚而有些嘶啞，「你這是怎麼了？是誰逼你這樣的？是不是會裡那些人？！」
陳小樹緩緩抬起頭，看到張壽，死寂的眼中波動了一下，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞：「張…張壽師兄…你來了。」
他艱難地搖了搖頭，動作遲緩：「沒人逼我…是我自願的。」
「自願？自願服用這透支靈根、燃燒壽元的噬髓丸？！」
即便未曾接觸過煉丹，張壽也知道這種邪門的丹藥，鍊氣期服用，可以足足突破至少一個境界！
只是代價，看看眼前一身死氣的陳小樹便知道了。
張壽又急又怒，胸口像是堵了一塊大石。
「就為了那鍊氣三層的修為？值得嗎？！你的道途怎麼辦？！你的命怎麼辦？！」
陳小樹劇烈地咳嗽了幾聲，嘴角滲出一絲暗紅的血跡，他卻渾不在意地用袖子擦去，語氣異常平靜。
「道途…我這樣的偽靈根，本來也沒什麼道途可言…能幫上柳紅姐，就夠了…」
他深吸一口氣，那氣息帶著嗬嗬的雜音，眼神望向虛空，仿佛在回憶什麼溫暖的事情。
「師兄…自打進了這玄水宗，除了你，就屬柳紅姐對我最好…你性子靜，獨來獨往，我知道你是為我好，勸我謹慎。可柳紅姐不一樣…」
「她帶著我們這些沒人看得起的雜役抱團取暖，告訴我們別自己看不起自己…她爭取來的輕鬆任務，總會先分給最累最苦的兄弟；誰家裡遭了災，她第一個拿出自己的靈砂；她手把手教我們怎麼省著力氣幹活，怎麼避開管事的刁難…」
「在她那裡，我才覺得…自己不算是個廢物，還有個奔頭…苦藤會就是我們的家，柳紅姐就是我們的主心骨…」
「現在家裡出了事，有人要拆了這個家，要毀了柳紅姐…我這點天賦，這條賤命，能換來回擊的力量，能幫柳紅姐穩住局面…值了…真的值了…」
陳小樹說著，顫抖著手從懷裡摸索出一本薄薄的線裝書冊，紙張粗糙發黃。
「這個…柳紅姐之前私下給的，說是…說是從某個破落小宗門流出來的煉體功法殘篇，對鍊氣期固本培元、增強體魄很有用…她只給了會裡幾個她最信任的人…我怕是…沒機會練了…」
他將書冊遞向張壽，眼神帶著懇求：「師兄…你拿著…你比我沉穩，比我有耐心，往後也會更有前途…這東西在你手裡，比在我這有用…」
張壽看著那本書冊，又看看陳小樹那副油盡燈枯卻眼神灼灼的模樣，所有勸他抽身退步的話都哽在了喉嚨里，一個字也說不出來。
他沉默了許久，最終沒有選擇再勸，伸出手，接過了那本沉甸甸的功法，小心翼翼地放入懷中。
然後，他從儲物袋中掏出一個包裹，裡面是他今日準備好的，包括之前在坊市之中購買還沒有機會使用的符籙，以及一千粒靈砂。
「這些…你拿著。」
張壽的聲音低沉而沙啞，將包裹塞進陳小樹冰冷的手裡。
「我不知道你們具體要做什麼，也不問。我只說一句，小樹，無論你要做什麼，一定…一定要想辦法活下來。」
陳小樹看著手裡的包裹，神識微微一探，便知裡面的東西何其珍貴，他沒有推辭，只是緊緊攥住，重重點頭。
灰暗的眼中亮起了一點微弱的火苗，那是赴死之人最後的決意。
「師兄…保重。」
張壽最後深深看了他一眼，仿佛要將這個少年最後的身影刻在心裡，然後毅然轉身，大步離開了這間充斥著絕望與犧牲氣息的小屋。
他沒有回雜役院點卯，也沒有去靈獸閣，而是徑直走出了山門，來到了外圍的坊市。
依舊是那間清風小築。
但此刻，夕陽西下，餘暉黯淡，將坊市的喧囂都蒙上了一層灰撲撲的色彩。
清風小築門口那面酒旗無力地垂著，晚風吹過，帶不起絲毫活力。
食肆里客人寥寥，顯得格外冷清空蕩。
張壽獨自坐在上次那個靠牆的角落，桌椅依舊，卻冰冷硌人。
他只要了一壺最普通的粗茶。
茶水苦澀，難以下咽，正如他此刻的心情。
窗外，坊市的燈火次第亮起，卻再也照不亮某些人前方的路。
張壽沉默地坐著，直到夜色徹底吞沒窗欞。
他知道，有些路，一旦踏上，就再也回不了頭了。
而他能做的，唯有繼續前行，更加謹慎，更加堅定地，走好自己的路。
許久未到雜役院來，此刻院內的氣氛明顯有些異樣。
往日裡雖然忙碌疲憊，卻自有一種麻木的秩序。
而此刻，空氣中仿佛繃緊了一根無形的弦，三三兩兩的弟子聚在一起低聲交談，眼神閃爍。
見到張壽過來，又立刻噤聲散開，目光中帶著各種難以言喻的複雜情緒。
張壽心中不安更甚，拉住一個面熟的雜役弟子詢問陳小樹的下落。
那弟子眼神躲閃，支吾了半天，才低聲道：「小樹師兄…他好像在自己屋裡，不過張師兄，你最好…唉，你去看看吧。」
張壽快步尋去。
只是越靠近陳小樹的住處，那股壓抑沉悶的感覺就越發明顯。
幾個明顯是苦藤會的弟子守在附近，看到張壽，認出了他，並未阻攔，只是眼神中帶著悲戚和一絲警惕。
推開那扇破舊的木門，一股濃重刺鼻的藥味和一絲若有若無的血腥氣撲面而來，混雜在屋內的霉味里，令人直欲作嘔。
昏暗的光線下，一個身影盤膝坐在冰冷的木板床上，正對著門口。
張壽的腳步猛地頓在門檻處，幾乎不敢相信自己的眼睛。
那是陳小樹，卻又不再是那個眼神帶著微光、笑容里雖有疲憊卻仍有生氣的少年。
他身上的粗布衣衫依舊破舊，但原本蠟黃的臉色此刻卻透著一股詭異的潮紅。
周身的氣息強盛許多，赫然已經突破了鍊氣三層。
但這股氣息卻極其紊亂、狂暴，更是隱隱透出一股令人心悸的血腥和死氣。
眼裡曾經那點未被磨滅的微光早已消失不見，取而代之的是一種燃燒殆盡的灰暗與平靜，深不見底，帶著一種令人心寒的決絕。
他的生命氣息如同風中殘燭，雖然因強行拔高的修為而顯得旺盛，但那內核卻已千瘡百孔，散發出屬於將死之人的腐朽。
「小樹…你！」張壽一個箭步衝進屋內，聲音因震驚而有些嘶啞，「你這是怎麼了？是誰逼你這樣的？是不是會裡那些人？！」
陳小樹緩緩抬起頭，看到張壽，死寂的眼中波動了一下，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞：「張…張壽師兄…你來了。」
他艱難地搖了搖頭，動作遲緩：「沒人逼我…是我自願的。」
「自願？自願服用這透支靈根、燃燒壽元的噬髓丸？！」
即便未曾接觸過煉丹，張壽也知道這種邪門的丹藥，鍊氣期服用，可以足足突破至少一個境界！
只是代價，看看眼前一身死氣的陳小樹便知道了。
張壽又急又怒，胸口像是堵了一塊大石。
「就為了那鍊氣三層的修為？值得嗎？！你的道途怎麼辦？！你的命怎麼辦？！」
陳小樹劇烈地咳嗽了幾聲，嘴角滲出一絲暗紅的血跡，他卻渾不在意地用袖子擦去，語氣異常平靜。
「道途…我這樣的偽靈根，本來也沒什麼道途可言…能幫上柳紅姐，就夠了…」
他深吸一口氣，那氣息帶著嗬嗬的雜音，眼神望向虛空，仿佛在回憶什麼溫暖的事情。
「師兄…自打進了這玄水宗，除了你，就屬柳紅姐對我最好…你性子靜，獨來獨往，我知道你是為我好，勸我謹慎。可柳紅姐不一樣…」
「她帶著我們這些沒人看得起的雜役抱團取暖，告訴我們別自己看不起自己…她爭取來的輕鬆任務，總會先分給最累最苦的兄弟；誰家裡遭了災，她第一個拿出自己的靈砂；她手把手教我們怎麼省著力氣幹活，怎麼避開管事的刁難…」
「在她那裡，我才覺得…自己不算是個廢物，還有個奔頭…苦藤會就是我們的家，柳紅姐就是我們的主心骨…」
「現在家裡出了事，有人要拆了這個家，要毀了柳紅姐…我這點天賦，這條賤命，能換來回擊的力量，能幫柳紅姐穩住局面…值了…真的值了…」
陳小樹說著，顫抖著手從懷裡摸索出一本薄薄的線裝書冊，紙張粗糙發黃。
「這個…柳紅姐之前私下給的，說是…說是從某個破落小宗門流出來的煉體功法殘篇，對鍊氣期固本培元、增強體魄很有用…她只給了會裡幾個她最信任的人…我怕是…沒機會練了…」
他將書冊遞向張壽，眼神帶著懇求：「師兄…你拿著…你比我沉穩，比我有耐心，往後也會更有前途…這東西在你手裡，比在我這有用…」
張壽看著那本書冊，又看看陳小樹那副油盡燈枯卻眼神灼灼的模樣，所有勸他抽身退步的話都哽在了喉嚨里，一個字也說不出來。
他沉默了許久，最終沒有選擇再勸，伸出手，接過了那本沉甸甸的功法，小心翼翼地放入懷中。
然後，他從儲物袋中掏出一個包裹，裡面是他今日準備好的，包括之前在坊市之中購買還沒有機會使用的符籙，以及一千粒靈砂。
「這些…你拿著。」
張壽的聲音低沉而沙啞，將包裹塞進陳小樹冰冷的手裡。
「我不知道你們具體要做什麼，也不問。我只說一句，小樹，無論你要做什麼，一定…一定要想辦法活下來。」
陳小樹看著手裡的包裹，神識微微一探，便知裡面的東西何其珍貴，他沒有推辭，只是緊緊攥住，重重點頭。
灰暗的眼中亮起了一點微弱的火苗，那是赴死之人最後的決意。
「師兄…保重。」
張壽最後深深看了他一眼，仿佛要將這個少年最後的身影刻在心裡，然後毅然轉身，大步離開了這間充斥著絕望與犧牲氣息的小屋。
他沒有回雜役院點卯，也沒有去靈獸閣，而是徑直走出了山門，來到了外圍的坊市。
依舊是那間清風小築。
但此刻，夕陽西下，餘暉黯淡，將坊市的喧囂都蒙上了一層灰撲撲的色彩。
清風小築門口那面酒旗無力地垂著，晚風吹過，帶不起絲毫活力。
食肆里客人寥寥，顯得格外冷清空蕩。
張壽獨自坐在上次那個靠牆的角落，桌椅依舊，卻冰冷硌人。
他只要了一壺最普通的粗茶。
茶水苦澀，難以下咽，正如他此刻的心情。
窗外，坊市的燈火次第亮起，卻再也照不亮某些人前方的路。
張壽沉默地坐著，直到夜色徹底吞沒窗欞。
他知道，有些路，一旦踏上，就再也回不了頭了。
而他能做的，唯有繼續前行，更加謹慎，更加堅定地，走好自己的路。