第十一章 趙管事
三人碰碗，氣氛更加融洽。
席間，柳紅又旁敲側擊地提了幾句苦藤會的好處，暗示張壽若改變主意，隨時歡迎。
張壽只是含糊應著，目光掃過柳紅意氣風發的臉，再看看身邊對未來充滿憧憬的陳小樹。
心中卻是一片清明，甚至隱有一絲憂慮。
苦藤會如今三百多人，每人每月五粒靈砂的「藤根錢」，每月就是一千五百多粒靈砂。
這在雜役弟子之中，絕非小數目。
柳紅自己或許真的大公無私，靠著個人才能維繫住這個攤子。
但人心難測，財帛動心。
這位師姐修為停滯在鍊氣二層，時間已經不短了。
一旦她突破無望，壽元將盡，這苦藤會立刻就會變成一個巨大的火藥桶。
會中那些有野心、有力氣的，誰能甘心看著每月這麼一大筆流動靈砂。
內鬥、分裂，甚至被某些有背景的外門弟子盯上，強行插手或吞併，都是極有可能的。
到時候，像陳小樹這樣單純依附其中的成員，很可能會被裹挾進漩渦，難以脫身。
這苦藤會，眼下是能遮風擋雨的溫暖藤蔓，實則暗藏荊棘。
「苟之一道，貴在獨善其身。」
張壽心中默念，更加堅定了遠離漩渦，默默積累的決心。
龜糞換靈砂，這開源的路子不錯，風險可控，收益穩定。
但苦藤會這艘看似平穩的大船，他是絕不會登上去的。
酒足飯飽後，柳紅爽快地結了帳。
三人走出清風小築，坊市的燈火在夜色中明滅。
「師弟，那事情就拜託你了！小樹，明日準時去取！」柳紅再次叮囑。
「柳紅姐放心。」張壽拱手。
「師兄放心！包在我身上！」陳小樹拍著胸脯保證。
看著柳紅風風火火離去的背影，又看看身邊猶自興奮的陳小樹，張壽拍了拍少年的肩膀，語重心長地低聲道：
「小樹，在會裡好好做事，但……凡事多留個心眼。保護好自己。」
陳小樹似懂非懂地點點頭：「嗯！師兄，我記住了！」
張壽不再多言，轉身融入雜役院方向沉沉的夜色中。
他的步伐依舊沉穩。
前路漫漫，唯隱與慎，方可長久。
龜池中的小墨，石屋裡的丹藥，丹田內緩緩增長的靈力，才是他真正的依仗。
至於外界的喧囂與暗流，且任其浮沉。
……
光陰如梭，靜水深流。
轉眼間，距離張壽接手龜糞收集的副業，又悄然滑過了三個月。
雜役院斑駁的牆壁見證著日升月落，張壽的生活依舊波瀾不驚。
三個龜池的日常清理、換水、投喂，在清泉術、潤澤術的輔助和小墨的默契配合下，已成了刻入骨髓的本能。
如今，他每日的靈砂收入頗為可觀，基礎三十粒的靈砂酬勞加上龜糞九到十二粒靈砂，每日穩定進帳四十粒左右的靈砂。
這些靈砂，被張壽毫不吝惜地投入到了兩處無底洞。
引氣丹，每半月一枚，雷打不動。
鍊氣二層的修煉，對靈氣的需求遠超一層，一枚引氣丹帶來的提升已不如當初那般顯著，但依然是不可或缺的輔助，支撐著他那五系偽靈根緩慢而堅定地拓寬經脈，積累靈力。
每月兌換二至三枚磐甲丹。
小墨的體型早已遠超普通成年鐵背龜，它如今的防禦力硬抗鍊氣三層巔峰修士的全力一擊已不在話下。
然而，一級下品靈獸的資質桎梏如同無形的天花板，小墨的品階卻始終卡在突破一級中品的門檻前，紋絲不動。
藥力仿佛泥牛入海，大部分被其龐大的身軀吸收沉澱，轉化為更厚實的血肉甲殼，卻難以引動那關鍵的靈性蛻變。
張壽心中雖有焦灼，卻也無可奈何，只能繼續這看似徒勞的堆砌，堅信量變終將引起質變，至少，小墨越強，共享給他的防禦加成也越穩固。
……
這一日，張壽剛將清泉術凝聚的水流注入最後一個龜池，看著清澈水面下小墨慵懶划動的身影。
負責傳喚的雜役弟子跑了過來。
「張壽師兄，趙管事請您去他那兒一趟。」
張壽心中微動，點頭應下，擦乾手，步履沉穩地走向趙管事輪值的小屋。
推開門，一股淡淡的、不同於往日茶香的清雅氣息飄入鼻端。
只見趙管事正背對著門口，小心翼翼地侍弄著窗台邊一個新添的物件，一個用細密青竹編織的精巧鳥籠。
籠中，一隻羽毛翠綠、頭頂有一撮鮮亮黃羽的雀鳥正蹦跳著，發出清脆悅耳的啁啾聲。
鳥喙小巧，眼睛靈動，顯然並非凡鳥。
這是一種性情溫順、頗具靈性的低階觀賞靈禽，金翎雀。
趙管事聽到動靜，轉過身，臉上帶著一種罕見的，近乎慈和的微笑。
他手裡捏著一小撮靈谷碎屑，正透過籠縫餵給那雀鳥，動作輕柔。
「來了？坐。」
趙管事指了指椅子，自己也坐了下來，目光依舊流連在雀鳥身上，帶著幾分滿足。
「剛買的，坊市里看著活潑，叫聲也喜人。年紀大了，就圖個身邊有點活泛氣兒。」
張壽依言坐下，目光也落在那雀鳥上，心中瞭然。
這靈禽價值不菲，遠非普通雜役能負擔，且毫無戰力，純粹是富貴閒人用來怡情養性的玩物。
「管事好雅興，這雀鳥靈性十足，是個好伴兒。」張壽適時贊了一句。
趙管事呵呵一笑，終於將目光從鳥籠收回，投注在張壽身上，眼神里是閱盡世事的通透，還有一絲不易察覺的疲憊。
「張壽啊，你來靈獸閣，有五年多了吧？」他端起桌上已有些涼了的茶，抿了一口。
「是，承蒙管事關照。」張壽恭敬回答。
「五年…時間不短了。」趙管事放下茶杯，手指無意識地敲著桌面，發出篤篤的輕響。
「我這把老骨頭，在靈獸閣雜役院這潭渾水裡，也撲騰了大半輩子了。鍊氣三層…嘿，到頭了。」
他的語氣平淡，沒有絲毫怨懟，只有一種塵埃落定的釋然。
「當初看你機靈，將你從鐵鱗獸池調到鐵背龜池，後來又因著周師兄的一句話，讓你管三個池子。」
「說實話，是看你小子心性沉穩，做事有章法，比那些咋咋呼呼的強。最主要嘛，也是看周顯師兄對你高看一眼，算是老朽的一點私心，押個注吧。」
他坦誠地說出當初的打算，目光坦然地看著張壽。
席間，柳紅又旁敲側擊地提了幾句苦藤會的好處，暗示張壽若改變主意，隨時歡迎。
張壽只是含糊應著，目光掃過柳紅意氣風發的臉，再看看身邊對未來充滿憧憬的陳小樹。
心中卻是一片清明，甚至隱有一絲憂慮。
苦藤會如今三百多人，每人每月五粒靈砂的「藤根錢」，每月就是一千五百多粒靈砂。
這在雜役弟子之中，絕非小數目。
柳紅自己或許真的大公無私，靠著個人才能維繫住這個攤子。
但人心難測，財帛動心。
這位師姐修為停滯在鍊氣二層，時間已經不短了。
一旦她突破無望，壽元將盡，這苦藤會立刻就會變成一個巨大的火藥桶。
會中那些有野心、有力氣的，誰能甘心看著每月這麼一大筆流動靈砂。
內鬥、分裂，甚至被某些有背景的外門弟子盯上，強行插手或吞併，都是極有可能的。
到時候，像陳小樹這樣單純依附其中的成員，很可能會被裹挾進漩渦，難以脫身。
這苦藤會，眼下是能遮風擋雨的溫暖藤蔓，實則暗藏荊棘。
「苟之一道，貴在獨善其身。」
張壽心中默念，更加堅定了遠離漩渦，默默積累的決心。
龜糞換靈砂，這開源的路子不錯，風險可控，收益穩定。
但苦藤會這艘看似平穩的大船，他是絕不會登上去的。
酒足飯飽後，柳紅爽快地結了帳。
三人走出清風小築，坊市的燈火在夜色中明滅。
「師弟，那事情就拜託你了！小樹，明日準時去取！」柳紅再次叮囑。
「柳紅姐放心。」張壽拱手。
「師兄放心！包在我身上！」陳小樹拍著胸脯保證。
看著柳紅風風火火離去的背影，又看看身邊猶自興奮的陳小樹，張壽拍了拍少年的肩膀，語重心長地低聲道：
「小樹，在會裡好好做事，但……凡事多留個心眼。保護好自己。」
陳小樹似懂非懂地點點頭：「嗯！師兄，我記住了！」
張壽不再多言，轉身融入雜役院方向沉沉的夜色中。
他的步伐依舊沉穩。
前路漫漫，唯隱與慎，方可長久。
龜池中的小墨，石屋裡的丹藥，丹田內緩緩增長的靈力，才是他真正的依仗。
至於外界的喧囂與暗流，且任其浮沉。
……
光陰如梭，靜水深流。
轉眼間，距離張壽接手龜糞收集的副業，又悄然滑過了三個月。
雜役院斑駁的牆壁見證著日升月落，張壽的生活依舊波瀾不驚。
三個龜池的日常清理、換水、投喂，在清泉術、潤澤術的輔助和小墨的默契配合下，已成了刻入骨髓的本能。
如今，他每日的靈砂收入頗為可觀，基礎三十粒的靈砂酬勞加上龜糞九到十二粒靈砂，每日穩定進帳四十粒左右的靈砂。
這些靈砂，被張壽毫不吝惜地投入到了兩處無底洞。
引氣丹，每半月一枚，雷打不動。
鍊氣二層的修煉，對靈氣的需求遠超一層，一枚引氣丹帶來的提升已不如當初那般顯著，但依然是不可或缺的輔助，支撐著他那五系偽靈根緩慢而堅定地拓寬經脈，積累靈力。
每月兌換二至三枚磐甲丹。
小墨的體型早已遠超普通成年鐵背龜，它如今的防禦力硬抗鍊氣三層巔峰修士的全力一擊已不在話下。
然而，一級下品靈獸的資質桎梏如同無形的天花板，小墨的品階卻始終卡在突破一級中品的門檻前，紋絲不動。
藥力仿佛泥牛入海，大部分被其龐大的身軀吸收沉澱，轉化為更厚實的血肉甲殼，卻難以引動那關鍵的靈性蛻變。
張壽心中雖有焦灼，卻也無可奈何，只能繼續這看似徒勞的堆砌，堅信量變終將引起質變，至少，小墨越強，共享給他的防禦加成也越穩固。
……
這一日，張壽剛將清泉術凝聚的水流注入最後一個龜池，看著清澈水面下小墨慵懶划動的身影。
負責傳喚的雜役弟子跑了過來。
「張壽師兄，趙管事請您去他那兒一趟。」
張壽心中微動，點頭應下，擦乾手，步履沉穩地走向趙管事輪值的小屋。
推開門，一股淡淡的、不同於往日茶香的清雅氣息飄入鼻端。
只見趙管事正背對著門口，小心翼翼地侍弄著窗台邊一個新添的物件，一個用細密青竹編織的精巧鳥籠。
籠中，一隻羽毛翠綠、頭頂有一撮鮮亮黃羽的雀鳥正蹦跳著，發出清脆悅耳的啁啾聲。
鳥喙小巧，眼睛靈動，顯然並非凡鳥。
這是一種性情溫順、頗具靈性的低階觀賞靈禽，金翎雀。
趙管事聽到動靜，轉過身，臉上帶著一種罕見的，近乎慈和的微笑。
他手裡捏著一小撮靈谷碎屑，正透過籠縫餵給那雀鳥，動作輕柔。
「來了？坐。」
趙管事指了指椅子，自己也坐了下來，目光依舊流連在雀鳥身上，帶著幾分滿足。
「剛買的，坊市里看著活潑，叫聲也喜人。年紀大了，就圖個身邊有點活泛氣兒。」
張壽依言坐下，目光也落在那雀鳥上，心中瞭然。
這靈禽價值不菲，遠非普通雜役能負擔，且毫無戰力，純粹是富貴閒人用來怡情養性的玩物。
「管事好雅興，這雀鳥靈性十足，是個好伴兒。」張壽適時贊了一句。
趙管事呵呵一笑，終於將目光從鳥籠收回，投注在張壽身上，眼神里是閱盡世事的通透，還有一絲不易察覺的疲憊。
「張壽啊，你來靈獸閣，有五年多了吧？」他端起桌上已有些涼了的茶，抿了一口。
「是，承蒙管事關照。」張壽恭敬回答。
「五年…時間不短了。」趙管事放下茶杯，手指無意識地敲著桌面，發出篤篤的輕響。
「我這把老骨頭，在靈獸閣雜役院這潭渾水裡，也撲騰了大半輩子了。鍊氣三層…嘿，到頭了。」
他的語氣平淡，沒有絲毫怨懟，只有一種塵埃落定的釋然。
「當初看你機靈，將你從鐵鱗獸池調到鐵背龜池，後來又因著周師兄的一句話，讓你管三個池子。」
「說實話，是看你小子心性沉穩，做事有章法，比那些咋咋呼呼的強。最主要嘛，也是看周顯師兄對你高看一眼，算是老朽的一點私心，押個注吧。」
他坦誠地說出當初的打算，目光坦然地看著張壽。