第184章 【銅 石頭與骨頭】
第184章 【銅 石頭與骨頭】
骸心腹地，大沼地下方。
不知道照耀了多少年的人造太陽投射著柔和的光輝，照耀著仍然在運行的神代生態區遺蹟。
四面八方的虛空石立柱支撐起了這片廣袤的地下叢林，身披鱗甲的獸群、茂密的蕨類植物、雜亂生長的鏽銅巨樹與奇形怪狀的巨大昆蟲棲息其中，如同時間被倒流回荒古之前的怪獸紀元。
十幾具殘缺不全的巨型骸骨矗立在平原的中心，每一頭骸骨的完整大小都如同重型堡壘，接近二十多米高，像是巨龍的骨骼。
它們的屍骸倒在地上，內臟和血肉早在數百年間被生態區中的其他生物啃食殆盡。屍骸的肋骨如同一排排鋒利的歪斜方尖碑，刺向頭頂閃耀著陽光的穹頂。殘缺不全的鱗皮仍然被懸掛在肋骨上，像帳篷一樣被骨骸繃緊，在大地上投射著昏暗的陰影。
鱗皮和骨骼表面都閃爍著微弱的金屬光澤，如同被銅與矽石的複合物澆築而成的鋼筋混凝土，即使是從這十幾具骸骨中，也能窺見其背後隱藏的古老強大力量。
骸骨與鱗皮支撐起了巨大的天帳，在屍骨天帳的昏暗陰影中，一隻披甲盜龍似的瘦長生物安靜無聲地穿行著，警惕而迅捷地圍著幾根肋骨柱，來回端詳著。
每一根肋骨柱子上都用幽青的冥銅鎖鏈，捆縛懸掛著不同的事物。
噠噠，噠噠——————一隻頂著冥銅頭盔的腐屍魔被鎖鏈掛在第一根粗壯的骸骨柱上，呈現出清晰的人形，在鎖鏈中來回扭動著，身軀的死體肉散發著刺鼻的惡臭。
披甲小盜龍只是看了一眼，兇悍的豎瞳黃眼睛注視了半秒，狹長的鼻孔微微開合著動了動，隨後移開了視線，沒有再理睬那坨腐肉。
第二根柱子上捆縛著一隻還在掙扎的小型甲顱豬，四條腿被砍傷了三條，都流淌著新鮮的血跡，不停發出哼唧的刺耳尖叫，肥碩而笨拙。
藍羽毛的披甲小盜龍湊近略微聞了聞，遲疑的時間比人形腐屍魔面前的遲疑時間略長，但最終也只是隨意地掃過豬崽，慢慢轉移了視線，似乎對這種食物的興趣也不大。
第三根柱子上塗抹著微微泛著青色的黏稠液體，散發著濃烈的甜香氣。一些小飛蟲已經迫不及待地一頭撞到了柱子上，被黏稠的糖漿粘住翅膀和身軀，掙扎著動彈不得。
藍羽披甲盜龍繞著塗滿糖漿的柱子慢慢旋轉著，豎瞳的金黃色眼睛慢慢眨了眨，四下張望著。
周圍一片寂靜，沒有其他生物的蹤影，似乎也沒有什麼異樣。
只有一旁骸骨柱上捆縛著的腐屍魔，靜靜注視著它。
轉過兩圈之後，它張開布滿金色牙齒的大嘴，咽喉中探出一條帶有內巢牙的管狀舌頭，管舌的尖端緊貼柱子，唏哩呼嚕一陣吸食，將飛蟲和糖漿一齊吸進咽喉。
呼啦！一陣刺耳的呼嘯聲中，腳下的強力冥銅彈簧被遠程觸發，四角的框架驟然向中間合攏，伴隨著金屬碰撞的轟響，一隻巨大的冥銅籠子從地面浮土的隱藏中爆裂出來，瞬間將披甲盜龍囚禁在內。
它發出嘎嘎的刺耳嘯叫，暴躁地撞擊與撕扯著籠子，厚實的含銅顱骨與銅鑄利爪碰撞在冥銅籠柱上，發出哐哪哐啷的巨響，留下一道道發白的凹痕—籠子劇烈顫動著，如果任由它繼續撕扯，甚至連冥銅籠柱都可能被抓爛。
「噓—安靜，乖乖睡覺。」瘦長的身影從頭頂的骸骨柱陰影中降落下來，低笑著抬手一扔，把三隻藍色的鼓鼓囊囊大蜡重重砸碎在籠子裡。
噗！在一聲破裂的脆響中，稀薄的神經毒氣從破碎的蠐蠟身軀氣囊中噴涌而出。
哐啷！哐哪！哐哪！藍羽毛的披甲盜龍仍然一次次暴躁地撞擊著籠子，但在十幾秒之後，撞擊力度開始逐漸減小，最終像醉酒一樣搖搖晃晃地原地擺動著身軀，試圖維持平衡。兩分鐘後，它的關節不自然地繃直，身軀僵硬，直挺挺地倒在籠子裡，陷入了某種麻痹狀態。
「麻痹毒氣不會觸發它的超強免疫系統—簡直像是預留的缺陷，方便它們被麻醉之後封存起來，進行運輸和投放。」普蘭革從籠子頂端跳下來，「神們的造物真是精巧。生態完整，環環相扣，優點和缺點都如此突出，既可以完美發揮作用，又不用擔心它們過於強大而無法管控。」
「雖說，所需的麻痹毒氣劑量有點大。」他望著籠子裡三條藍蠐螬的碎片，「想要活捉還挺麻煩。」
「這是第四隻。」薩麥爾從另一根骸骨柱上滑下來，打量著籠子裡的披甲盜龍，「連著四隻了—它們居然都對腐爛的死屍和受傷的豬崽沒什麼興趣，」
「這很合理——如果它們是作為人形生物狩獵者而存在的話。」普蘭革解釋，「只有活動的、新鮮的人形生物，才會激起它的狂熱獵殺興趣。糖素也只是它的活動燃料而已，進食糖素也只是為了更好的狩獵。」
「如果它們會被移動的人形誘餌、腐臭的人形屍體、或者其他生物的血肉吸引，那麼那些被獵殺的活人目標很容易就能搞出來反制和干擾的措施—作為生物武器來說，這種程度的能力可算不上稱職。」
「聽起來它具備相當的智力。」薩麥爾沉思著，「至少也有能力分辨出活人目標與其他事物之間的區別。」
「可能不止如此一自從辛茲烙殺過其中一隻以後，其他披甲盜龍都開始對像我們這樣的銅鑄人形體毫無興趣，甚至於避之不及。」普蘭革補充，「這可能意味著它們具有簡單的經驗學習能力和識別能力—真是神奇。」
「令人驚訝。」薩麥爾微微點頭，「實際上，我本以為新鮮血肉多少會讓它受到一點影響。」
「畢竟它也需要進食血肉才能生長。」他伸手扶著籠子頂，望著籠子裡被麻痹的盜龍，「總不可能靠著吃糖就能長這麼大。」
「我猜測，它的食物是同樣具有血藍蛋白和銅骨架的生物一是地下鏽銅生態區裡的其他動物血肉。」普蘭革聳肩，「它的身軀構造與普通生物完全不同，是為了鏽銅生態而精心設計的，其身軀含有大量的銅一而豬崽體內是幾乎不含銅的，進食外界帶進來的豬崽，對它的身軀所需沒有太大幫助，甚至可能無法正常消化。」
「聽起來，我們也不用擔心它們從出口的位置主動跑出去。」薩麥爾招呼著其他腐屍魔，將籠子往生態區出口的方向搬運，「它們似乎對普通生態中的東西毫無興趣。」
「確實————這正是精妙之處。」普蘭革贊同，「它們被自己的身軀結構囚禁在鏽銅生態體系的範圍內部，一旦離開就會因為各種原因而快速變得虛弱，最終死去作為密閉空間的生物武器，殺光敵人，完成目標，發揮完它的作用，確實就可以死掉了。」
「對於擁有智慧的造物來說，作為一次性工具而生的命運，或多或少有點殘忍。」薩麥爾低聲說，在鱗甲與巨大骸骨的陰影中，眺望著遠處陽光里的其他獸群。
巨大而肥碩的六足蠕蟲像耗牛一樣巨大，頭頂生長著厚實的青綠色銅殼，背上豎著一排排鋒利的銅刺。它們在矗立鏽銅幼苗的平原之間溫順地爬行，啃噬著斷裂的鏽銅樹幹和原野中某種像筍一樣的矮小含銅植物。
七八隻盜龍忽然從遠處的陰影中沖了出來，圍追堵截著蠕蟲群。
在嘶鳴聲中，巨大的蠕蟲們堅硬的頭甲朝外，柔軟的身軀朝內，試圖抵禦掠食者的襲擊但對於靈活迅猛的小盜龍來說，它們的動作太遲緩了。
七八條盜龍像啃噬蠕蟲的蟻群一樣，飛快地跳上巨蠕蟲的脖頸，靈活的爪子撕扯著藍色的血肉，頃刻間放倒了一頭巨大蠕蟲，將其從防衛圈中扯出來。
鋒利的璀璨金銅爪子一閃，蠕蟲的腹腔被剖開了，血液如同藍色的火焰噴濺。它們唏哩呼嚕吮吸著其中的藍色血液和柔軟的內臟，丟下了其他銅甲巨蠕蟲。
其他巨蠕蟲們驚恐地逃竄著，但盜龍沒有追上來—它們的繁殖能力低下，種群數量不多，一頭巨蠕蟲足夠滿足七八條披甲盜龍的需要。
「瞧瞧，它們大概愛吃這個。」普蘭革饒有興致地手搭涼棚，望著遠處的殺戮，「或者說，只有這種生物才能滿足它們的正常生活需求。」
「神明們創造某種工具生物的方式，似乎是建造一個完整的特殊生態，再從其中塑造可用的工具一這樣一來，即使其他人拿到了某種工具生物，沒有完整的生態鏈條，無法自己繁殖，也無法長時間飼養。」薩麥爾輕聲說。
「這符合ARC的利益如果要販賣軍火，這種軍火最好是一次性的消耗品，技術壟斷，無法復刻，在戰役中迫切需要，很容易用掉，又不得不重新購買新的。」
「甚至有可能，用來克制這種生物武器的東西，也隱藏在這個人造的生態體系中——
以天敵的形式。」普蘭革懶洋洋地說，「他們可以兩頭吃，把生物武器賣給A，把克制生物武器的東西再賣給B—不斷來回重複這個過程，最終雙方會形成膠著拉鋸的局勢，但對於一次性武器來說，受益者卻永遠是中立的軍火商。」
「確實如此。」薩麥爾微微點頭，「這些數量足夠了。稍微整理一下生態資料，準備離開吧一今天暫時不要太深入，我們的準備工作不夠齊全，地下可能還有更多類似的生態區，隱藏著其他高危試驗品。不要大意。」
「其他人差不多也完成了調查任務，收集夠了動植物樣本和資料。準備回去，把聯盟派來的外來者驅逐出去再繼續。」
他望著腐屍魔們游竄著，搬運著裝有披甲盜龍的籠子，抬手招呼著普蘭革。
在進入生態區之前，他們在地表的斷裂樹樁之間安置了滑輪與鎖鏈，藉此可以將生態區中的獵獲高效地懸吊回地表，一部分會被臨時存儲在大沼地的工坊中，另一部分則會在藍甲蟲分泌物稀釋液的消毒之後，運送到地下城的主基地那邊去。
身後普蘭革的腳步聲動了動，又停了下來。
「普蘭革？」薩麥爾扭頭。
普蘭革蹲在巨獸屍骨與鱗甲的陰影中，饒有興致地注視著黑暗角落裡一塊石頭似的灰白色東西。
「這個形狀是————骨頭————」他低聲說，「和鈣質石頭黏連的————骨頭————」
「普蘭革？」薩麥爾重複著，「不要像辛茲烙一樣，為了有趣就亂碰不知道的東西。」
【掃描儀已啟用。】
【目標：未知】
【檢測到鈣離子依賴。】
【檢測到鈣化外殼。】
【檢測到休眠芽孢。】
【檢測到厭氧活動。】
【檢測到複合光譜不耐受。】
「放心，放心—我還不至於那麼不專業。」普蘭革隨口說著，慢慢站起來，「這是————某種真菌？藻類？還是別的什麼————我不確定，但是它居然擬態成了一整塊石頭。
我差點沒意識到這是一坨生物集群。」
「涉及到疑似致病微生物的東西，不要亂碰。回去全面消毒加清洗。」薩麥爾警告。
「這很奇特————照理說這裡的生物骨骼中應該都是含有銅的。」普蘭革戀戀不捨地從那坨黏連的石化骨頭前起身，「為什麼這坨骨石里沒有銅————」
兩人穿過陽光，朝著出口的方向移動。
德克貢扛著一頭死亡的銅殼巨蠕蟲，用粗壯的鎖鏈捆縛著一條還活著的利刃節肢蟲，在隧道門口吆喝著死靈們裝箱。
拉哈鐸則拖拽著三條活體的蛇形三角龍，肩膀上像圍脖一樣繞著一條蜈蚣似的巨大節肢動物，腰間掛著一串沒用完的麻醉藍蠐蠟，從鏽銅巨樹的藤蔓之間得意洋洋地跳下來。
鎖柯法抱著冥銅記錄板，與安士巴對著頭頂鑲嵌人造太陽的穹頂做著簡單的分析與記錄。
辛茲烙輕快地站在地河隧道的洞口處，抱著一隻滑溜溜的蒼白軟體動物摸來摸去兩白色的寬大觸鬚從他臂甲邊緣懸掛下來，像是兔子耳朵般甩動著。
咔吧！兔子形狀的軟體動物伸出毒牙，啃了一口辛茲烙的臂甲，發出牙齒崩裂的聲音0
「動作快，返回地下城。」薩麥爾操縱著自己留在鏽銅網絡中的接駁植入物，在界面UI的黑影中感應著遠處根須網絡的樹人哨探感知，「材料和生物收集齊全，準備布置外圍防衛圈。」
虛幻的粗糙人影全身都隱藏在長袍中，兜帽遮住了半張臉，在骸心邊緣浮動著一人影抬起手，掌心的符文石輪盤一閃。
一陣被窺視的感覺忽然反向出現，穿過根須網絡，又穿過植入物頭盔的通訊，徑直抵達薩麥爾的感知。
外圍有人————剛剛對骸心邊緣的鏽銅樹林釋放了大範圍的鑑定魔法掃視。
感知中的幽青人影沒有動，也沒有出聲，只是沉默著，在林地之間靜靜站立了片刻，最終扭頭離去，消失在感應範圍之外似乎又返回了聯盟的掘金城據點。
「快。」在嘩啦啦的冥銅絞盤鎖鏈轉動聲中，薩麥爾低聲重複著。
骸心腹地，大沼地下方。
不知道照耀了多少年的人造太陽投射著柔和的光輝，照耀著仍然在運行的神代生態區遺蹟。
四面八方的虛空石立柱支撐起了這片廣袤的地下叢林，身披鱗甲的獸群、茂密的蕨類植物、雜亂生長的鏽銅巨樹與奇形怪狀的巨大昆蟲棲息其中，如同時間被倒流回荒古之前的怪獸紀元。
十幾具殘缺不全的巨型骸骨矗立在平原的中心，每一頭骸骨的完整大小都如同重型堡壘，接近二十多米高，像是巨龍的骨骼。
它們的屍骸倒在地上，內臟和血肉早在數百年間被生態區中的其他生物啃食殆盡。屍骸的肋骨如同一排排鋒利的歪斜方尖碑，刺向頭頂閃耀著陽光的穹頂。殘缺不全的鱗皮仍然被懸掛在肋骨上，像帳篷一樣被骨骸繃緊，在大地上投射著昏暗的陰影。
鱗皮和骨骼表面都閃爍著微弱的金屬光澤，如同被銅與矽石的複合物澆築而成的鋼筋混凝土，即使是從這十幾具骸骨中，也能窺見其背後隱藏的古老強大力量。
骸骨與鱗皮支撐起了巨大的天帳，在屍骨天帳的昏暗陰影中，一隻披甲盜龍似的瘦長生物安靜無聲地穿行著，警惕而迅捷地圍著幾根肋骨柱，來回端詳著。
每一根肋骨柱子上都用幽青的冥銅鎖鏈，捆縛懸掛著不同的事物。
噠噠，噠噠——————一隻頂著冥銅頭盔的腐屍魔被鎖鏈掛在第一根粗壯的骸骨柱上，呈現出清晰的人形，在鎖鏈中來回扭動著，身軀的死體肉散發著刺鼻的惡臭。
披甲小盜龍只是看了一眼，兇悍的豎瞳黃眼睛注視了半秒，狹長的鼻孔微微開合著動了動，隨後移開了視線，沒有再理睬那坨腐肉。
第二根柱子上捆縛著一隻還在掙扎的小型甲顱豬，四條腿被砍傷了三條，都流淌著新鮮的血跡，不停發出哼唧的刺耳尖叫，肥碩而笨拙。
藍羽毛的披甲小盜龍湊近略微聞了聞，遲疑的時間比人形腐屍魔面前的遲疑時間略長，但最終也只是隨意地掃過豬崽，慢慢轉移了視線，似乎對這種食物的興趣也不大。
第三根柱子上塗抹著微微泛著青色的黏稠液體，散發著濃烈的甜香氣。一些小飛蟲已經迫不及待地一頭撞到了柱子上，被黏稠的糖漿粘住翅膀和身軀，掙扎著動彈不得。
藍羽披甲盜龍繞著塗滿糖漿的柱子慢慢旋轉著，豎瞳的金黃色眼睛慢慢眨了眨，四下張望著。
周圍一片寂靜，沒有其他生物的蹤影，似乎也沒有什麼異樣。
只有一旁骸骨柱上捆縛著的腐屍魔，靜靜注視著它。
轉過兩圈之後，它張開布滿金色牙齒的大嘴，咽喉中探出一條帶有內巢牙的管狀舌頭，管舌的尖端緊貼柱子，唏哩呼嚕一陣吸食，將飛蟲和糖漿一齊吸進咽喉。
呼啦！一陣刺耳的呼嘯聲中，腳下的強力冥銅彈簧被遠程觸發，四角的框架驟然向中間合攏，伴隨著金屬碰撞的轟響，一隻巨大的冥銅籠子從地面浮土的隱藏中爆裂出來，瞬間將披甲盜龍囚禁在內。
它發出嘎嘎的刺耳嘯叫，暴躁地撞擊與撕扯著籠子，厚實的含銅顱骨與銅鑄利爪碰撞在冥銅籠柱上，發出哐哪哐啷的巨響，留下一道道發白的凹痕—籠子劇烈顫動著，如果任由它繼續撕扯，甚至連冥銅籠柱都可能被抓爛。
「噓—安靜，乖乖睡覺。」瘦長的身影從頭頂的骸骨柱陰影中降落下來，低笑著抬手一扔，把三隻藍色的鼓鼓囊囊大蜡重重砸碎在籠子裡。
噗！在一聲破裂的脆響中，稀薄的神經毒氣從破碎的蠐蠟身軀氣囊中噴涌而出。
哐啷！哐哪！哐哪！藍羽毛的披甲盜龍仍然一次次暴躁地撞擊著籠子，但在十幾秒之後，撞擊力度開始逐漸減小，最終像醉酒一樣搖搖晃晃地原地擺動著身軀，試圖維持平衡。兩分鐘後，它的關節不自然地繃直，身軀僵硬，直挺挺地倒在籠子裡，陷入了某種麻痹狀態。
「麻痹毒氣不會觸發它的超強免疫系統—簡直像是預留的缺陷，方便它們被麻醉之後封存起來，進行運輸和投放。」普蘭革從籠子頂端跳下來，「神們的造物真是精巧。生態完整，環環相扣，優點和缺點都如此突出，既可以完美發揮作用，又不用擔心它們過於強大而無法管控。」
「雖說，所需的麻痹毒氣劑量有點大。」他望著籠子裡三條藍蠐螬的碎片，「想要活捉還挺麻煩。」
「這是第四隻。」薩麥爾從另一根骸骨柱上滑下來，打量著籠子裡的披甲盜龍，「連著四隻了—它們居然都對腐爛的死屍和受傷的豬崽沒什麼興趣，」
「這很合理——如果它們是作為人形生物狩獵者而存在的話。」普蘭革解釋，「只有活動的、新鮮的人形生物，才會激起它的狂熱獵殺興趣。糖素也只是它的活動燃料而已，進食糖素也只是為了更好的狩獵。」
「如果它們會被移動的人形誘餌、腐臭的人形屍體、或者其他生物的血肉吸引，那麼那些被獵殺的活人目標很容易就能搞出來反制和干擾的措施—作為生物武器來說，這種程度的能力可算不上稱職。」
「聽起來它具備相當的智力。」薩麥爾沉思著，「至少也有能力分辨出活人目標與其他事物之間的區別。」
「可能不止如此一自從辛茲烙殺過其中一隻以後，其他披甲盜龍都開始對像我們這樣的銅鑄人形體毫無興趣，甚至於避之不及。」普蘭革補充，「這可能意味著它們具有簡單的經驗學習能力和識別能力—真是神奇。」
「令人驚訝。」薩麥爾微微點頭，「實際上，我本以為新鮮血肉多少會讓它受到一點影響。」
「畢竟它也需要進食血肉才能生長。」他伸手扶著籠子頂，望著籠子裡被麻痹的盜龍，「總不可能靠著吃糖就能長這麼大。」
「我猜測，它的食物是同樣具有血藍蛋白和銅骨架的生物一是地下鏽銅生態區裡的其他動物血肉。」普蘭革聳肩，「它的身軀構造與普通生物完全不同，是為了鏽銅生態而精心設計的，其身軀含有大量的銅一而豬崽體內是幾乎不含銅的，進食外界帶進來的豬崽，對它的身軀所需沒有太大幫助，甚至可能無法正常消化。」
「聽起來，我們也不用擔心它們從出口的位置主動跑出去。」薩麥爾招呼著其他腐屍魔，將籠子往生態區出口的方向搬運，「它們似乎對普通生態中的東西毫無興趣。」
「確實————這正是精妙之處。」普蘭革贊同，「它們被自己的身軀結構囚禁在鏽銅生態體系的範圍內部，一旦離開就會因為各種原因而快速變得虛弱，最終死去作為密閉空間的生物武器，殺光敵人，完成目標，發揮完它的作用，確實就可以死掉了。」
「對於擁有智慧的造物來說，作為一次性工具而生的命運，或多或少有點殘忍。」薩麥爾低聲說，在鱗甲與巨大骸骨的陰影中，眺望著遠處陽光里的其他獸群。
巨大而肥碩的六足蠕蟲像耗牛一樣巨大，頭頂生長著厚實的青綠色銅殼，背上豎著一排排鋒利的銅刺。它們在矗立鏽銅幼苗的平原之間溫順地爬行，啃噬著斷裂的鏽銅樹幹和原野中某種像筍一樣的矮小含銅植物。
七八隻盜龍忽然從遠處的陰影中沖了出來，圍追堵截著蠕蟲群。
在嘶鳴聲中，巨大的蠕蟲們堅硬的頭甲朝外，柔軟的身軀朝內，試圖抵禦掠食者的襲擊但對於靈活迅猛的小盜龍來說，它們的動作太遲緩了。
七八條盜龍像啃噬蠕蟲的蟻群一樣，飛快地跳上巨蠕蟲的脖頸，靈活的爪子撕扯著藍色的血肉，頃刻間放倒了一頭巨大蠕蟲，將其從防衛圈中扯出來。
鋒利的璀璨金銅爪子一閃，蠕蟲的腹腔被剖開了，血液如同藍色的火焰噴濺。它們唏哩呼嚕吮吸著其中的藍色血液和柔軟的內臟，丟下了其他銅甲巨蠕蟲。
其他巨蠕蟲們驚恐地逃竄著，但盜龍沒有追上來—它們的繁殖能力低下，種群數量不多，一頭巨蠕蟲足夠滿足七八條披甲盜龍的需要。
「瞧瞧，它們大概愛吃這個。」普蘭革饒有興致地手搭涼棚，望著遠處的殺戮，「或者說，只有這種生物才能滿足它們的正常生活需求。」
「神明們創造某種工具生物的方式，似乎是建造一個完整的特殊生態，再從其中塑造可用的工具一這樣一來，即使其他人拿到了某種工具生物，沒有完整的生態鏈條，無法自己繁殖，也無法長時間飼養。」薩麥爾輕聲說。
「這符合ARC的利益如果要販賣軍火，這種軍火最好是一次性的消耗品，技術壟斷，無法復刻，在戰役中迫切需要，很容易用掉，又不得不重新購買新的。」
「甚至有可能，用來克制這種生物武器的東西，也隱藏在這個人造的生態體系中——
以天敵的形式。」普蘭革懶洋洋地說，「他們可以兩頭吃，把生物武器賣給A，把克制生物武器的東西再賣給B—不斷來回重複這個過程，最終雙方會形成膠著拉鋸的局勢，但對於一次性武器來說，受益者卻永遠是中立的軍火商。」
「確實如此。」薩麥爾微微點頭，「這些數量足夠了。稍微整理一下生態資料，準備離開吧一今天暫時不要太深入，我們的準備工作不夠齊全，地下可能還有更多類似的生態區，隱藏著其他高危試驗品。不要大意。」
「其他人差不多也完成了調查任務，收集夠了動植物樣本和資料。準備回去，把聯盟派來的外來者驅逐出去再繼續。」
他望著腐屍魔們游竄著，搬運著裝有披甲盜龍的籠子，抬手招呼著普蘭革。
在進入生態區之前，他們在地表的斷裂樹樁之間安置了滑輪與鎖鏈，藉此可以將生態區中的獵獲高效地懸吊回地表，一部分會被臨時存儲在大沼地的工坊中，另一部分則會在藍甲蟲分泌物稀釋液的消毒之後，運送到地下城的主基地那邊去。
身後普蘭革的腳步聲動了動，又停了下來。
「普蘭革？」薩麥爾扭頭。
普蘭革蹲在巨獸屍骨與鱗甲的陰影中，饒有興致地注視著黑暗角落裡一塊石頭似的灰白色東西。
「這個形狀是————骨頭————」他低聲說，「和鈣質石頭黏連的————骨頭————」
「普蘭革？」薩麥爾重複著，「不要像辛茲烙一樣，為了有趣就亂碰不知道的東西。」
【掃描儀已啟用。】
【目標：未知】
【檢測到鈣離子依賴。】
【檢測到鈣化外殼。】
【檢測到休眠芽孢。】
【檢測到厭氧活動。】
【檢測到複合光譜不耐受。】
「放心，放心—我還不至於那麼不專業。」普蘭革隨口說著，慢慢站起來，「這是————某種真菌？藻類？還是別的什麼————我不確定，但是它居然擬態成了一整塊石頭。
我差點沒意識到這是一坨生物集群。」
「涉及到疑似致病微生物的東西，不要亂碰。回去全面消毒加清洗。」薩麥爾警告。
「這很奇特————照理說這裡的生物骨骼中應該都是含有銅的。」普蘭革戀戀不捨地從那坨黏連的石化骨頭前起身，「為什麼這坨骨石里沒有銅————」
兩人穿過陽光，朝著出口的方向移動。
德克貢扛著一頭死亡的銅殼巨蠕蟲，用粗壯的鎖鏈捆縛著一條還活著的利刃節肢蟲，在隧道門口吆喝著死靈們裝箱。
拉哈鐸則拖拽著三條活體的蛇形三角龍，肩膀上像圍脖一樣繞著一條蜈蚣似的巨大節肢動物，腰間掛著一串沒用完的麻醉藍蠐蠟，從鏽銅巨樹的藤蔓之間得意洋洋地跳下來。
鎖柯法抱著冥銅記錄板，與安士巴對著頭頂鑲嵌人造太陽的穹頂做著簡單的分析與記錄。
辛茲烙輕快地站在地河隧道的洞口處，抱著一隻滑溜溜的蒼白軟體動物摸來摸去兩白色的寬大觸鬚從他臂甲邊緣懸掛下來，像是兔子耳朵般甩動著。
咔吧！兔子形狀的軟體動物伸出毒牙，啃了一口辛茲烙的臂甲，發出牙齒崩裂的聲音0
「動作快，返回地下城。」薩麥爾操縱著自己留在鏽銅網絡中的接駁植入物，在界面UI的黑影中感應著遠處根須網絡的樹人哨探感知，「材料和生物收集齊全，準備布置外圍防衛圈。」
虛幻的粗糙人影全身都隱藏在長袍中，兜帽遮住了半張臉，在骸心邊緣浮動著一人影抬起手，掌心的符文石輪盤一閃。
一陣被窺視的感覺忽然反向出現，穿過根須網絡，又穿過植入物頭盔的通訊，徑直抵達薩麥爾的感知。
外圍有人————剛剛對骸心邊緣的鏽銅樹林釋放了大範圍的鑑定魔法掃視。
感知中的幽青人影沒有動，也沒有出聲，只是沉默著，在林地之間靜靜站立了片刻，最終扭頭離去，消失在感應範圍之外似乎又返回了聯盟的掘金城據點。
「快。」在嘩啦啦的冥銅絞盤鎖鏈轉動聲中，薩麥爾低聲重複著。