第96章 【火與煙之影】
第97章 【火與煙之影】
薩麥爾與萊桑德坐在立柱與凋零的陰影之間，望著立柱上由魔族建築師們雕刻的豐饒之角花紋。
「我仔細搜索了那片黑沙礫與石頭構成的荒漠。」萊桑德疲憊地坐在他暫住的房屋門口，低咳著，「感謝您的協助，以及那些全程在荒原周圍護送我的死靈。」
「或許，你也可以感謝一下在荒原中居住的那位幽魂騎士。」薩麥爾說，「他叫鎖柯法，欣然同意了讓活人進入他的領地。」
「啊？」萊桑德一愣，「那片荒原上有幽魂騎士？我————我沒有察覺到半點痕跡。」
「鎖柯法是一位————不習慣被人注視的幽魂騎士。」薩麥爾有些無奈，「另外，他的重大特長就包括潛伏，將自己安靜地融入到環境中，隱藏自己的身形。他的節肢在塗抹腐化油液之後，行動起來安靜無聲，像是天生的陰影。」
萊桑德皺著眉頭回憶了片刻，哆嗦了一下。
「所以說————砂土洞窟中和丘陵邊緣飄忽不定的那些細長影子並不是————呃————」他略有些惶恐，「並不是什麼銅青色的巨大昆蟲殘肢？」
「是的，那是鎖柯法，是我的一位同類。」薩麥爾伸手拍了拍萊桑德的肩膀，「不必害怕，在我的同類中，他對活人的敵意最低，而且會主動迴避活人，算得上是比較容易相處的一位————我真希望能儘快把他們的狀態扭轉，把他們也介紹給各位。」
萊桑德被冥銅手甲的低溫凍得哆嗦了一下。
「您與您的同類是異常強大的奇異存在，薩麥爾先生。」他遲疑著，「或許在各位幽魂騎士們眼中，這一切就像是朋友之間的聚會玩鬧，但是對於我們這樣脆弱的活人而言，這是來自幽冥的君王們用足以侵蝕城池的天災軍團互相征伐。」
「死靈是活人的天敵。腐屍魔等死靈的身軀都帶有腐爛毒素，沼澤巨怪的身軀會源源不斷散發氣，骸鑄傀儡會緩慢傳播鏽銅樹的根系，掉落鏽銅樹的種子，並隨著活動散發墓園灰苔的孢子，讓孢子漸漸鏽爛活人的金屬，用樹根與拔地而起的樹幹將城池的地基慢慢摧破。」
「各位幽魂騎士平時習以為常的許多行為，其實都是令人毛骨悚然的一比方說，您經常對著那些腐爛發酵的惡臭膿血與肉塊挑挑揀揀，興致勃勃，又充滿了豐收的喜悅————
像是在枝頭挑選熟透水果的年輕果農一樣。」萊桑德哆嗦了一下，低低咳嗽著。
「呃————腐肉需要在含有靈能的環境中妥善發酵，才能轉化為優質的死體肉————」薩麥爾略有點尷尬。
自己的身軀已經失去了對腐爛事物的畏避感。就好像一台有意識的垃圾回收處理器，看到垃圾不會厭惡，反而會興奮。
「好吧，好吧，我承認這看起來有點怪異。某種意義上，這只是我生前的愛好被扭曲和畸變了我生前確實喜歡培育和照料動植物，然後看著它茁壯成長。」他聳了聳肩，「先不提這個了————你在黑色荒原上找到那些遺物了嗎？」
萊桑德疲憊地搖了搖頭，乾咳了兩聲。
「我在這兩天中翻遍了黑沙礫荒原的每個角落，但是一無所獲。那裡只有沙礫和青藍的銅礦石。」他抬起手按在前額上，太陽穴上的血管在輕微跳動著，「但根據我所得到的歷史資料記載，那些遺物確實在火山包圍的黑色荒原中。」
「也就是說————恐怕那些遺物在更靠近火山的區域中。」
「看來我又多了一個必須前往南部火山核心區的理由。」薩麥爾眺望著南邊的地平線，又扭頭瞥了一眼萊桑德，「你看起來有些憔悴，我的學者朋友。有什麼我能為你做的嗎？」
萊桑德的臉色很蒼白，並且仍然在日漸消瘦，臉上的觀骨也突了出來。
「不不，我很好。謝謝您，尊敬的騎士閣下。」他低聲說，「只要能找到那些遺物，我相信，一切都會好起來的—您不必把時間浪費在這些小事上。」
薩麥爾沒有多說，只是擔憂地注視了片刻，慢慢站起身。
「我會嘗試與火山區域居住的那位同類進行交涉，很快就會回來。」他招手示意著周圍的死靈們跟著自己，轉身朝著南部邊境而去。
萊桑德目送著他的背影遠去，用袖口擋著嘴角，連聲咳嗽著，慢慢擦了擦血跡。
「我必須————趕在一切發生之前。」他垂下袖子，在褲腿上慢慢抹掉血絲，「其他事情都無關緊要，只要能儘快把證據傳達給盧諾斯學院的歷史學者————」
「為什麼又帶上拉哈鐸？」安士巴打量著另外兩人，「你不怕他和辛茲烙有什麼牽連，在作戰時倒戈嗎？」
「開什麼玩笑！我是薩麥爾老大的首席副官！」拉哈鐸敲著自己的胸甲，「我可壓根不在乎什麼狗屁辛茲烙，他算老幾啊？惹人厭的玩意兒！」
「因為我不放心把拉哈鐸留在我的領地旁邊。」薩麥爾說，「我領地里有我的活人朋友。他可能會像————聞到血腥氣的鯊魚一樣，趁著我出遠門的工夫，偷偷咬開防鯊籠，吃掉我的朋友。」
「我不知道這算是稱讚還是批評，薩麥爾老大。」拉哈鐸說。
「我也不確定這種靈活多變的立場是你的優點還是缺點。」薩麥爾說，「不過你可以理解為優點，因為我也從來沒有打算改變任何人。我只是把所有人都用冥銅鎖鏈捆到一起，指望著大家可以像一群倒霉催的失群野狗一樣湊合相處，以應對更大的威脅而已。」
他低下頭，看著自己身軀的白鐵鍍層上的些許深紅褐色鏽跡，端詳著鏽跡邊緣的灰色苔蘚狀斑點，又抬頭看了看安士巴騎著的巨大骸鑄戰馬。
「怎麼？」安士巴問。
「我的新塗裝可能也沒辦法維持太久了。」薩麥爾聳肩，「我的活人朋友告訴我，死靈是活人的天敵。與死靈伴生的事物都是用來潛移默化摧毀活人的，這些灰苔孢子會加速普通金屬的鏽蝕速度。」
「那真是太好了。」安士巴隆隆地回答，「這就是我們需要的。」
「我們被預設為眾神的武器，並不代表我們必須要遵循他們的旨意，安士巴。」薩麥爾糾正著，「否則，我們的下場只有狡兔死，走狗烹。完成任務之後的工具就沒用了，會被祂們拋棄與毀滅，就像魔族漸漸沒落的命運一樣。」
「我只是意識到，對於普通的城池而言，死靈是一種壓倒性力量。這會讓我們在這個世界擁有無可置疑的一席之地。」
三位騎士帶著成群結隊的死靈軍團，一路向南，漸漸穿過大沼地。
經歷過一場大爆炸的沼地被炸出一條小渠，向西邊而去，隨著死水變為水流，漸漸沖盪，淤積的沼澤水質乾淨了不少，但仍然滿是泥炭層和潰爛的污穢。
至少普蘭革曾經埋設的陷阱已經清除乾淨，不必再擔心暗中隱藏的捕獸夾與落石。
沼澤地橫跨於骸心內部的中心區，北部與高草平原和迷霧湖泊相接，東部接壤著一片砂石荒漠，與辛茲烙的黑沙礫荒原相接。
而在沼地南邊，居然是一片片茂密的低矮灌木叢，層層疊疊的青綠色植被堆積著，形成了泥炭的雛形。
植被之間混雜著灰色的多孔岩石，以及冒著泡的淤泥塘，氣泡中帶有硫磺的氣息。
「火山灰中可能含有大量礦物質。」薩麥爾端詳著植被，「它會融入到土壤中，促進某些植物生長。」
隨著三人的前進，一座座火山噴孔的錐形輪廓高聳著，漸漸開始遮蔽了南邊的天空。
陰霾越來越近，在火山的輪廓周圍伴隨著蒸騰的霧氣與煙雲，像是在畫面的線條上蒙了一層渾濁的模糊霧水。
三人帶領著排列成方陣的死靈軍團，在噴口群落前方，暫停仰頭駐足。
「啊————迷宮一樣的火山群。」拉哈鐸吐槽，「我們就是從這大片大片的火山噴口之間鑽出來的，路徑很複雜，很容易迷路，當然胡亂走了很久。」
「只需要確定固定的方向，還是很容易出來的。」安士巴說，「雖然太陽的方位經常被噴口的煙氣和水汽遮擋。」
再往南走，氣溫開始升高，地面上的植物漸漸減少了，但仍然有大量冒著氣泡的灰白色淤泥塘，泥漿表面蒸騰著，一股股縹緲的白色水蒸氣漸漸升騰起來，像是天然溫泉一樣。
綠色徹底消失了。世界變成了黑灰色，像是火成岩與焚燒過的灰燼拼湊出的黑白棋盤。
「看看這————這裡的植物都死光了。」拉哈鐸駕著他那條帶鳥喙的腐屍迅猛龍似的坐騎，繞著滾燙的泥塘轉悠著，俯身扒拉著熱氣。
他伸出手甲，戳了戳氣泡。
噗！隨著突兀的悶響，一股熾熱的蒸汽猛然轟出泥漿，像是白色的高壓氣柱般噴了出來，將拉哈鐸的手甲推出幾寸，在冥銅表面留下濕漉漉的水滴。
「留神，拉哈鐸，這裡的環境不太對勁。」薩麥爾小心翼翼地湊近一處翻湧的淤泥水噴口。
【掃描儀已啟用。】
【渾濁的複合鹽水泉，主要可用組分：水，氯化鈉，硫酸鈉，硫酸鉀等】
【液面溫度：87攝氏度】
【蒸汽溫度：152攝氏度】
「高溫蒸汽————鹽水泉————這裡的礦物鹽含量很高————」薩麥爾頓了頓，在蒸騰的霧氣之間觀察著周邊的環境。
「我們並不會被燙傷。」拉哈鐸不以為然。
「我擔心的不是燙傷————而是這些熱量是哪裡來的。」薩麥爾四下張望著。
隨著三人的前進，他們已經位於連綿起伏的火山岩之間。在淡淡的水汽中，聳立著一座座漆黑的岩石山陵，泥石、火成岩與灰燼散落在地，構成大片大片斑駁的黑白灰褐色。
一座座高聳的高溫泥漿噴口與熔岩噴口以奇怪的姿態交錯著，冒著淡淡的蒸汽，構成了連綿而突兀的丘陵，以怪異的密度聚集在一起，將道路夾逼成一條條狹窄的小徑。
高聳的火山陰影籠罩在錯綜複雜的小徑之間，像是某種陰謀的影子籠罩在迷宮上。
嗤—
一陣陣泄壓的聲音在空氣中迴蕩。
嗤—
隨著每一泄壓聲響起，高溫蒸汽噴口都噴出一股濃重的白氣，飄散在空氣中，漸漸開始阻隔騎士們的視野。
「道路，越來越狹窄了。」安士巴忽然說。
薩麥爾抬起頭。
原本可以容納十多個死靈並行的道路，隨著深入火山區域，被高聳的噴口山陵擠壓，夾逼，像是漏斗一樣，漸漸變得狹窄，現在已經只能容納三個死靈並行。
他們的死靈軍團已經無法保證緊密跟隨在君主身後，在狹窄的小徑中，方形的行軍陣列被擠壓，被拉長。隊首和隊尾之間的距離已經足有幾百米。
死靈的隊伍一點點填充著彎曲盤繞的小徑，像是被吞入巨怪腹中的食物團，填充著腸道，被腸道擠壓成條狀，慢慢分散開，漸漸被消化掉。
不安的想法漸漸占據了薩麥爾的心神，他抬起手甲，示意暫時停下前進的步伐。
「我們得————把死靈軍團整合到身邊來。」他低聲說，「以防碰到襲擊時，響應不及時—儘管我個人希望能以和平的方式解決辛茲烙的事情，但是我暫時無法確認辛茲烙的想法。」
他抬起手甲，指揮著腐屍魔們攀爬到錐形高溫噴口的斜面上，以跨過噴口丘陵群落的包圍與阻隔。
錐形噴口的側面也彌散著大量白氣，隨著斷斷續續的嗤嗤泄壓輕響，一股又一股蒸汽從噴口側面的裂縫中噴出。
一頭腐屍獵殺者跳躍著，翻上高溫噴口，想要跨越自己與君主之間的阻隔，在它穿過白色蒸汽的瞬間，忽然間動作一頓，隨後笨拙地倒地，翻滾了片刻，像是腿斷了一樣，一瘤一拐地爬到薩麥爾面前。
「這是怎麼————」薩麥爾遲疑著，翻身跳下拖著觸鬚的腐屍戰馬，查看著病腿腐屍魔的情況。
在腐屍魔接觸過高溫蒸汽的區域，那些死體肉產生了輕微的變色，發黑的深紫紅色迅速變淺，變成了發灰的淺紅色。
【掃描儀已啟用。】
【死體肉（高溫變質，二次靈能發酵修復中）】
【修復所需時間：約50分鐘】
薩麥爾有些緊張。
【死體肉】在高溫蒸汽的作用下發生了變質。
高溫地形雖然不會對幽魂騎士的冥銅身軀造成影響，但是其他普通的死靈們仍然無法承受這些事物。
「安士巴？」薩麥爾抬起頭盔示意著。
安士巴點了點巨大的鹿角，操縱著他的骸鑄戰士慢慢攀登噴口斜面，想要在不被拆分隊伍的前提下，將死靈部下調集到身前來。
骸鑄戰士沉重的身軀艱難地攀爬著，化石與鏽銅根須連接而成的手爪摳著斜坡，碎石和泥岩碎塊簌簌而落。
嗤————嗤————一道道滾燙的蒸汽貫穿了骸鑄戰士沉重的身軀，在冥銅板甲中沖盪。
哐哪！在多道高溫蒸汽沖盪之下，它的甲胃忽然墜落，順著斜坡滾動，躺倒在薩麥爾與安士巴面前。
【掃描儀已啟用。】
【工業型植物（高溫受損，修復中）】
【修復所需時間：約30分鐘】
薩麥爾一驚。這種地形相當危險，如果被辛茲烙的部下伏擊，恐怕他們三人的騎士本體將會首先直面衝擊。
「或許我們應該先————」在薩麥爾將「撤退」兩個字說出口之前，他的視野在某個噴□頂端的火與煙之間瞥見一個冥銅身影。
那個冥銅身影高舉著冥銅筒狀物，漆黑的筒口慢慢瞄準著三人。
「留神！」薩麥爾高喊的同時，一掌拍在自己的坐騎身軀上。腐屍戰馬間變形，構成一堵死體肉與冥銅拼湊的畸形高牆，作為掩體擋在三人面前。
轟隆！一道幽青的衝擊波噴射而來，轟擊在血肉高牆的牆面上，留下一個大坑，幾乎貫穿整座血肉之牆！
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薩麥爾與萊桑德坐在立柱與凋零的陰影之間，望著立柱上由魔族建築師們雕刻的豐饒之角花紋。
「我仔細搜索了那片黑沙礫與石頭構成的荒漠。」萊桑德疲憊地坐在他暫住的房屋門口，低咳著，「感謝您的協助，以及那些全程在荒原周圍護送我的死靈。」
「或許，你也可以感謝一下在荒原中居住的那位幽魂騎士。」薩麥爾說，「他叫鎖柯法，欣然同意了讓活人進入他的領地。」
「啊？」萊桑德一愣，「那片荒原上有幽魂騎士？我————我沒有察覺到半點痕跡。」
「鎖柯法是一位————不習慣被人注視的幽魂騎士。」薩麥爾有些無奈，「另外，他的重大特長就包括潛伏，將自己安靜地融入到環境中，隱藏自己的身形。他的節肢在塗抹腐化油液之後，行動起來安靜無聲，像是天生的陰影。」
萊桑德皺著眉頭回憶了片刻，哆嗦了一下。
「所以說————砂土洞窟中和丘陵邊緣飄忽不定的那些細長影子並不是————呃————」他略有些惶恐，「並不是什麼銅青色的巨大昆蟲殘肢？」
「是的，那是鎖柯法，是我的一位同類。」薩麥爾伸手拍了拍萊桑德的肩膀，「不必害怕，在我的同類中，他對活人的敵意最低，而且會主動迴避活人，算得上是比較容易相處的一位————我真希望能儘快把他們的狀態扭轉，把他們也介紹給各位。」
萊桑德被冥銅手甲的低溫凍得哆嗦了一下。
「您與您的同類是異常強大的奇異存在，薩麥爾先生。」他遲疑著，「或許在各位幽魂騎士們眼中，這一切就像是朋友之間的聚會玩鬧，但是對於我們這樣脆弱的活人而言，這是來自幽冥的君王們用足以侵蝕城池的天災軍團互相征伐。」
「死靈是活人的天敵。腐屍魔等死靈的身軀都帶有腐爛毒素，沼澤巨怪的身軀會源源不斷散發氣，骸鑄傀儡會緩慢傳播鏽銅樹的根系，掉落鏽銅樹的種子，並隨著活動散發墓園灰苔的孢子，讓孢子漸漸鏽爛活人的金屬，用樹根與拔地而起的樹幹將城池的地基慢慢摧破。」
「各位幽魂騎士平時習以為常的許多行為，其實都是令人毛骨悚然的一比方說，您經常對著那些腐爛發酵的惡臭膿血與肉塊挑挑揀揀，興致勃勃，又充滿了豐收的喜悅————
像是在枝頭挑選熟透水果的年輕果農一樣。」萊桑德哆嗦了一下，低低咳嗽著。
「呃————腐肉需要在含有靈能的環境中妥善發酵，才能轉化為優質的死體肉————」薩麥爾略有點尷尬。
自己的身軀已經失去了對腐爛事物的畏避感。就好像一台有意識的垃圾回收處理器，看到垃圾不會厭惡，反而會興奮。
「好吧，好吧，我承認這看起來有點怪異。某種意義上，這只是我生前的愛好被扭曲和畸變了我生前確實喜歡培育和照料動植物，然後看著它茁壯成長。」他聳了聳肩，「先不提這個了————你在黑色荒原上找到那些遺物了嗎？」
萊桑德疲憊地搖了搖頭，乾咳了兩聲。
「我在這兩天中翻遍了黑沙礫荒原的每個角落，但是一無所獲。那裡只有沙礫和青藍的銅礦石。」他抬起手按在前額上，太陽穴上的血管在輕微跳動著，「但根據我所得到的歷史資料記載，那些遺物確實在火山包圍的黑色荒原中。」
「也就是說————恐怕那些遺物在更靠近火山的區域中。」
「看來我又多了一個必須前往南部火山核心區的理由。」薩麥爾眺望著南邊的地平線，又扭頭瞥了一眼萊桑德，「你看起來有些憔悴，我的學者朋友。有什麼我能為你做的嗎？」
萊桑德的臉色很蒼白，並且仍然在日漸消瘦，臉上的觀骨也突了出來。
「不不，我很好。謝謝您，尊敬的騎士閣下。」他低聲說，「只要能找到那些遺物，我相信，一切都會好起來的—您不必把時間浪費在這些小事上。」
薩麥爾沒有多說，只是擔憂地注視了片刻，慢慢站起身。
「我會嘗試與火山區域居住的那位同類進行交涉，很快就會回來。」他招手示意著周圍的死靈們跟著自己，轉身朝著南部邊境而去。
萊桑德目送著他的背影遠去，用袖口擋著嘴角，連聲咳嗽著，慢慢擦了擦血跡。
「我必須————趕在一切發生之前。」他垂下袖子，在褲腿上慢慢抹掉血絲，「其他事情都無關緊要，只要能儘快把證據傳達給盧諾斯學院的歷史學者————」
「為什麼又帶上拉哈鐸？」安士巴打量著另外兩人，「你不怕他和辛茲烙有什麼牽連，在作戰時倒戈嗎？」
「開什麼玩笑！我是薩麥爾老大的首席副官！」拉哈鐸敲著自己的胸甲，「我可壓根不在乎什麼狗屁辛茲烙，他算老幾啊？惹人厭的玩意兒！」
「因為我不放心把拉哈鐸留在我的領地旁邊。」薩麥爾說，「我領地里有我的活人朋友。他可能會像————聞到血腥氣的鯊魚一樣，趁著我出遠門的工夫，偷偷咬開防鯊籠，吃掉我的朋友。」
「我不知道這算是稱讚還是批評，薩麥爾老大。」拉哈鐸說。
「我也不確定這種靈活多變的立場是你的優點還是缺點。」薩麥爾說，「不過你可以理解為優點，因為我也從來沒有打算改變任何人。我只是把所有人都用冥銅鎖鏈捆到一起，指望著大家可以像一群倒霉催的失群野狗一樣湊合相處，以應對更大的威脅而已。」
他低下頭，看著自己身軀的白鐵鍍層上的些許深紅褐色鏽跡，端詳著鏽跡邊緣的灰色苔蘚狀斑點，又抬頭看了看安士巴騎著的巨大骸鑄戰馬。
「怎麼？」安士巴問。
「我的新塗裝可能也沒辦法維持太久了。」薩麥爾聳肩，「我的活人朋友告訴我，死靈是活人的天敵。與死靈伴生的事物都是用來潛移默化摧毀活人的，這些灰苔孢子會加速普通金屬的鏽蝕速度。」
「那真是太好了。」安士巴隆隆地回答，「這就是我們需要的。」
「我們被預設為眾神的武器，並不代表我們必須要遵循他們的旨意，安士巴。」薩麥爾糾正著，「否則，我們的下場只有狡兔死，走狗烹。完成任務之後的工具就沒用了，會被祂們拋棄與毀滅，就像魔族漸漸沒落的命運一樣。」
「我只是意識到，對於普通的城池而言，死靈是一種壓倒性力量。這會讓我們在這個世界擁有無可置疑的一席之地。」
三位騎士帶著成群結隊的死靈軍團，一路向南，漸漸穿過大沼地。
經歷過一場大爆炸的沼地被炸出一條小渠，向西邊而去，隨著死水變為水流，漸漸沖盪，淤積的沼澤水質乾淨了不少，但仍然滿是泥炭層和潰爛的污穢。
至少普蘭革曾經埋設的陷阱已經清除乾淨，不必再擔心暗中隱藏的捕獸夾與落石。
沼澤地橫跨於骸心內部的中心區，北部與高草平原和迷霧湖泊相接，東部接壤著一片砂石荒漠，與辛茲烙的黑沙礫荒原相接。
而在沼地南邊，居然是一片片茂密的低矮灌木叢，層層疊疊的青綠色植被堆積著，形成了泥炭的雛形。
植被之間混雜著灰色的多孔岩石，以及冒著泡的淤泥塘，氣泡中帶有硫磺的氣息。
「火山灰中可能含有大量礦物質。」薩麥爾端詳著植被，「它會融入到土壤中，促進某些植物生長。」
隨著三人的前進，一座座火山噴孔的錐形輪廓高聳著，漸漸開始遮蔽了南邊的天空。
陰霾越來越近，在火山的輪廓周圍伴隨著蒸騰的霧氣與煙雲，像是在畫面的線條上蒙了一層渾濁的模糊霧水。
三人帶領著排列成方陣的死靈軍團，在噴口群落前方，暫停仰頭駐足。
「啊————迷宮一樣的火山群。」拉哈鐸吐槽，「我們就是從這大片大片的火山噴口之間鑽出來的，路徑很複雜，很容易迷路，當然胡亂走了很久。」
「只需要確定固定的方向，還是很容易出來的。」安士巴說，「雖然太陽的方位經常被噴口的煙氣和水汽遮擋。」
再往南走，氣溫開始升高，地面上的植物漸漸減少了，但仍然有大量冒著氣泡的灰白色淤泥塘，泥漿表面蒸騰著，一股股縹緲的白色水蒸氣漸漸升騰起來，像是天然溫泉一樣。
綠色徹底消失了。世界變成了黑灰色，像是火成岩與焚燒過的灰燼拼湊出的黑白棋盤。
「看看這————這裡的植物都死光了。」拉哈鐸駕著他那條帶鳥喙的腐屍迅猛龍似的坐騎，繞著滾燙的泥塘轉悠著，俯身扒拉著熱氣。
他伸出手甲，戳了戳氣泡。
噗！隨著突兀的悶響，一股熾熱的蒸汽猛然轟出泥漿，像是白色的高壓氣柱般噴了出來，將拉哈鐸的手甲推出幾寸，在冥銅表面留下濕漉漉的水滴。
「留神，拉哈鐸，這裡的環境不太對勁。」薩麥爾小心翼翼地湊近一處翻湧的淤泥水噴口。
【掃描儀已啟用。】
【渾濁的複合鹽水泉，主要可用組分：水，氯化鈉，硫酸鈉，硫酸鉀等】
【液面溫度：87攝氏度】
【蒸汽溫度：152攝氏度】
「高溫蒸汽————鹽水泉————這裡的礦物鹽含量很高————」薩麥爾頓了頓，在蒸騰的霧氣之間觀察著周邊的環境。
「我們並不會被燙傷。」拉哈鐸不以為然。
「我擔心的不是燙傷————而是這些熱量是哪裡來的。」薩麥爾四下張望著。
隨著三人的前進，他們已經位於連綿起伏的火山岩之間。在淡淡的水汽中，聳立著一座座漆黑的岩石山陵，泥石、火成岩與灰燼散落在地，構成大片大片斑駁的黑白灰褐色。
一座座高聳的高溫泥漿噴口與熔岩噴口以奇怪的姿態交錯著，冒著淡淡的蒸汽，構成了連綿而突兀的丘陵，以怪異的密度聚集在一起，將道路夾逼成一條條狹窄的小徑。
高聳的火山陰影籠罩在錯綜複雜的小徑之間，像是某種陰謀的影子籠罩在迷宮上。
嗤—
一陣陣泄壓的聲音在空氣中迴蕩。
嗤—
隨著每一泄壓聲響起，高溫蒸汽噴口都噴出一股濃重的白氣，飄散在空氣中，漸漸開始阻隔騎士們的視野。
「道路，越來越狹窄了。」安士巴忽然說。
薩麥爾抬起頭。
原本可以容納十多個死靈並行的道路，隨著深入火山區域，被高聳的噴口山陵擠壓，夾逼，像是漏斗一樣，漸漸變得狹窄，現在已經只能容納三個死靈並行。
他們的死靈軍團已經無法保證緊密跟隨在君主身後，在狹窄的小徑中，方形的行軍陣列被擠壓，被拉長。隊首和隊尾之間的距離已經足有幾百米。
死靈的隊伍一點點填充著彎曲盤繞的小徑，像是被吞入巨怪腹中的食物團，填充著腸道，被腸道擠壓成條狀，慢慢分散開，漸漸被消化掉。
不安的想法漸漸占據了薩麥爾的心神，他抬起手甲，示意暫時停下前進的步伐。
「我們得————把死靈軍團整合到身邊來。」他低聲說，「以防碰到襲擊時，響應不及時—儘管我個人希望能以和平的方式解決辛茲烙的事情，但是我暫時無法確認辛茲烙的想法。」
他抬起手甲，指揮著腐屍魔們攀爬到錐形高溫噴口的斜面上，以跨過噴口丘陵群落的包圍與阻隔。
錐形噴口的側面也彌散著大量白氣，隨著斷斷續續的嗤嗤泄壓輕響，一股又一股蒸汽從噴口側面的裂縫中噴出。
一頭腐屍獵殺者跳躍著，翻上高溫噴口，想要跨越自己與君主之間的阻隔，在它穿過白色蒸汽的瞬間，忽然間動作一頓，隨後笨拙地倒地，翻滾了片刻，像是腿斷了一樣，一瘤一拐地爬到薩麥爾面前。
「這是怎麼————」薩麥爾遲疑著，翻身跳下拖著觸鬚的腐屍戰馬，查看著病腿腐屍魔的情況。
在腐屍魔接觸過高溫蒸汽的區域，那些死體肉產生了輕微的變色，發黑的深紫紅色迅速變淺，變成了發灰的淺紅色。
【掃描儀已啟用。】
【死體肉（高溫變質，二次靈能發酵修復中）】
【修復所需時間：約50分鐘】
薩麥爾有些緊張。
【死體肉】在高溫蒸汽的作用下發生了變質。
高溫地形雖然不會對幽魂騎士的冥銅身軀造成影響，但是其他普通的死靈們仍然無法承受這些事物。
「安士巴？」薩麥爾抬起頭盔示意著。
安士巴點了點巨大的鹿角，操縱著他的骸鑄戰士慢慢攀登噴口斜面，想要在不被拆分隊伍的前提下，將死靈部下調集到身前來。
骸鑄戰士沉重的身軀艱難地攀爬著，化石與鏽銅根須連接而成的手爪摳著斜坡，碎石和泥岩碎塊簌簌而落。
嗤————嗤————一道道滾燙的蒸汽貫穿了骸鑄戰士沉重的身軀，在冥銅板甲中沖盪。
哐哪！在多道高溫蒸汽沖盪之下，它的甲胃忽然墜落，順著斜坡滾動，躺倒在薩麥爾與安士巴面前。
【掃描儀已啟用。】
【工業型植物（高溫受損，修復中）】
【修復所需時間：約30分鐘】
薩麥爾一驚。這種地形相當危險，如果被辛茲烙的部下伏擊，恐怕他們三人的騎士本體將會首先直面衝擊。
「或許我們應該先————」在薩麥爾將「撤退」兩個字說出口之前，他的視野在某個噴□頂端的火與煙之間瞥見一個冥銅身影。
那個冥銅身影高舉著冥銅筒狀物，漆黑的筒口慢慢瞄準著三人。
「留神！」薩麥爾高喊的同時，一掌拍在自己的坐騎身軀上。腐屍戰馬間變形，構成一堵死體肉與冥銅拼湊的畸形高牆，作為掩體擋在三人面前。
轟隆！一道幽青的衝擊波噴射而來，轟擊在血肉高牆的牆面上，留下一個大坑，幾乎貫穿整座血肉之牆！
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