第50章 【骸心之夜：墓與深夜食堂】
第50章 【骸心之夜：墓與深夜食堂】
怪誕的樹木像畸形的觸鬚般盤根錯節，棕灰綠的黯淡樹皮上散落著眼睛似的銅鏽青色斑點，密密麻麻的綠色小葉如同死人手掌上發霉的真菌絨毛。
腐肉蠕動著，血肉觸鬚和帶鱗片的污穢利爪黏連著，慢慢黏附在樹皮上又抽離，留下惡臭的漿液。
潰爛的身影在鏽銅樹之間爬行著，緩步移動著，像是喪屍片中可能會出現的鏡頭。
喔噢噢噢！吱吱！吱吱！
樹鬼猴刺耳的怪叫聲在鏽銅林地中迴蕩，它們抓起身旁的獨角芋頭型腐根球，對準面前潰爛的怪誕身影砸了過去。
「哦哦哦呀！哦呀！」角芋腐根球們尖叫著，被樹鬼猴們丟了出去，根須構成的小爪子裡緊緊抓著銅綠色的尖樹枝，順勢狠狠戳進了腐肉中。
但這似乎無濟於事，死靈並沒有痛覺。
腐屍魔潰爛的身影在林地中搖晃著，被腐根球糾纏著。在呼啦的沉重破空聲中，它揮舞著鞭狀觸鬚，試圖甩開擋路的阻礙。
在泛著銅青色的樹影之間，老杜克和另外兩位魔族流亡者提著沉重的水桶，謹慎地後退。
這裡已經太過深入骸心平原，腐屍魔這樣的危險死靈在其中四處遊蕩。離開了薩麥爾所在的營地，鎮壓光環範圍之外的死靈們仍然保留著殺戮活人的天性。
伴隨著噼啪的觸鬚鞭撻聲，糾纏的三四個腐根球被血肉觸鬚砸得粉碎。腐屍魔的肢體與觸鬚胡亂抓撓著，以詭怪的姿態朝著老杜克等人快速爬行衝撞而去！
老人沒有退卻，反而下意識向前，護在另外兩人身前，伸手從腰間拔出烏木柄的鑲金短劍。
啪！短劍被血肉觸鬚狠狠砸飛，旋轉著釘在旁邊的樹幹上。
老杜克慌亂中後退，卻被腳邊的一截突出土壤的鏽銅樹根絆倒，撞得三人同時向後倒地。
瞳孔中倒映著瘋狂爬行游竄的腐屍魔，血肉觸鬚逐漸放大，他下意識閉上眼睛，抬起手臂，想要迎接足以撕碎身軀的衝擊。
鐺！鐺！鐺！
在觸鬚抓住老杜克的前一瞬，冥銅劍盾的敲擊聲響徹鏽銅林地。
血肉觸鬚僵住了，腐屍魔蜷縮起卷鬚，以怪誕的姿態躬身拜服，向遠處的冥銅君主行禮。
「長者杜克。」薩麥爾收起劍盾，快步上前，「骸心深處還是太危險了，如果要遠離我所在的營地，也許還是帶上這個吧。」
他伸出冥銅手甲，手掌中托著一隻頭戴冥銅鐘型盔的芋頭球。
「哦呀！」頂著鍾型盔的芋頭球大喊，舉起手中的鏽銅樹枝，對著自己的冥銅頭盔哐哐哐的敲了起來，周邊區域的死靈隨之退散。
「啊……萬分感謝，尊敬的騎士閣下。」老杜克在另外兩人的攙扶下慢慢爬起來，又甩開另外兩人的攙扶。
「幹什麼！我又不老！攙什麼攙？」他扭頭白了一眼身後的兩個年輕流亡者，又扭頭望著薩麥爾，露出尷尬的笑容。
「十幾年來經常在骸心平原紮營，但也還是第一次深入骸心到這個程度。一時忘記了這邊的情況特殊，是我疏忽了。」
他從薩麥爾手中接過頭頂冥銅鐘型盔的芋頭球，放在旁邊的水桶蓋子上。
「哦呀！哦哦哦呀！」芋頭球坐在水桶蓋子上，鐺鐺鐺敲擊著自己腦袋上的鐘型盔。
「另外，即使有這個的信號驅逐，也要時刻當心。」薩麥爾從旁邊的樹上拔下來烏木柄的鑲金短劍，握著劍刃，倒轉劍柄遞給老杜克。
「它只能驅逐普通的死靈，而其他幽魂騎士的精銳單位不受冥銅共振信號的影響。碰到帶有冥銅裝備與冥銅頭盔的精銳死靈時，請務必小心。」他指了指鍾型盔的芋頭球，「我的死靈盔型是獨眼鍾型盔，在營地外遇到帶有冥銅盔的死靈時，請注意觀察。如果不是鍾型盔，一定要立刻遠離。」
「感謝提醒。」老杜克頷首，接過短劍插回自己腰間的皮鞘中，「只不過水源是重中之重，各位忙碌了一天，要是沒有淨水會嚴重影響大家的狀態。心急之下疏於戒備了。」
薩麥爾微微頓了頓，忽然意識到自己一直以來不需要進食，不需要飲水，不需要休息。偶爾在市集上挑挑揀揀，給塔莉亞帶一些食物，也只是出於習慣性的轉移話題和安撫情緒。
長時間的冰冷身軀與純粹理性的思考模式，幾乎都要讓他忘記了水源的重要意義。
他回過神來，幫著提起兩隻沉重的水桶。
「長者杜克，在建造地下城的過程中，大家需要住在哪裡？吃些什麼？」他笨拙地嘗試著去關心一些自己已經不再需要的話題，這些屬於活人的話題可能是建造地下城的關鍵。儘管以死者的身份關心活人，顯得有點怪異。
「馬車上的位置不足，但如果只是營地的帳篷，也許不夠用吧？」他提著水桶，四下張望著，打量著腳邊被凍得略微發脆的草葉，「另外，雖然我的身軀感受不到溫度，但是天氣是否變得更寒冷了？」
「哦呀！」水桶蓋上的鐘型盔芋頭球附和著。
「是的。營地中需要再額外搭建一些窩棚。馬車裡有皮毛氈，蓋在窩棚上可以保暖。」老杜克頷首，和另外兩位流亡者提著水桶，「至於食物——馬車上還有一些剩餘的食物，是之前在橡木騎士領逗留時採購的，應付一兩個星期還是沒問題的。」
「那麼，一兩個星期之後呢？」薩麥爾問。
「或許是打獵，或許是採掘，雖然死靈的污染和破壞比較嚴重，但是再不濟，腐根球也是可以食用的。只不過這邊的魔獸要作為勞動力使用，如果吃掉會影響工作進度，未免有些得不償失。」老杜克慢悠悠回答。
「實在沒辦法的情況下，也許應該派人駕車離開骸心，去橡木騎士領或者別的地方再採購一批人類的食物，運回來再繼續工作。」
「那麼，地下城的食物是如何解決的？」
「格溫妮絲等花園匠師們都攜帶著大量種子，並且有豐富的動植物飼養經驗。只要腐根球們用根須把蟲道網絡穩定住，只需要很短的時間就能在蟲道網絡中構建起富饒的靈能花園生態。」老杜克輕笑，「最多勞作一兩個月，到時候食物就不是問題了。」
薩麥爾慢慢點了點頭盔，沉思著。活人的地下城需要食物。記得之前在那些高草的掃描結果中見到過，說那種草籽可以食用，只不過產量很小，需要共生的動物照料才能提高產量。有機會要在高草叢附近尋找一下，看看有沒有所謂的「共生動物」。
「有什麼我能做的，請儘管說。」他回答，「我死去太久了，有時候，偶爾會忘記活人需要什麼。」
他隱約覺得這樣的話有點怪異，但是一時也不知道該如何補充和解釋，最終也沒有再多說。
回到營地中，他放下水桶，望著勞作了一天的流亡者們搶上前開始取水喝，看著清澈的水潤濕了他們乾裂的嘴唇。魔族有駱駝般的耐飢餓與耐渴能力，但長時間的乾渴仍然令人不快。
食物，水源，溫暖的庇護所……還有鼓舞士氣的娛樂活動。我好像遺漏了很多東西。薩麥爾沉思著。
水源。在落棘城的時候有一條淨化過的河流作為水源，在帝國境內的時候田野之間總有農民們挖掘的灌溉水渠——活人需要水源，地下城需要水源，自己居然忘記了考慮。
他舉起劍盾互相敲擊。
鐺！鐺！鐺！
在薩麥爾的指揮中，被驅使的死靈們把高草的草杆捆縛成一根根堅硬的草扎柱子，用高草撕爛的纖維編織的繩子，搭建起窩棚的骨架與輪廓，將厚厚一層草葉架在地面上，隔絕地面的寒氣與泥土。又從馬車上卸下沉重的皮毛氈子鋪在地上，蓋在窩棚骨架上，構造起一座座小窩棚。
流亡者們歡呼著，大笑著，稱讚著死靈們動作如此麻利。
不是，你們半夜冷了被凍醒倒是說一聲啊，也不用硬扛著。他在心裡吐槽著。我只是感受不到寒冷，又不是什麼黑心包工頭。
……
天邊的雙月在空中高懸，夜幕即將降臨。
在昏暗的蒼藍暮色中隱約閃爍著小小的爐火，那是熔塑石煅燒爐的火光。
流亡者們勞作了一天，即使是以精力旺盛而著稱的魔族，在這樣的高強度工作下也都已經疲憊，無瑕再忙於亂七八糟的娛樂活動，在快速解決完各自的食物之後，很快就鑽進營帳里，準備休息。
營地中很快變得空空蕩蕩，魔獸們要麼也跟著休息，要麼躲回高草叢或者鏽銅林地中，只剩下各種奇形怪狀的怪誕死靈們。
夜幕降臨，骸心深處的死靈們開始變得格外活躍。以薩麥爾而中心的一個大圈外圍，時不時有未被鎮壓和控制的死靈靠近，它們被流亡者們的活人氣息所吸引，一靠近卻又被薩麥爾的高等死靈光環鎮壓，因此在光環效果範圍的邊緣傻站著，像是虔誠的信徒，對著薩麥爾跪拜，在營地周圍隱隱約約拼湊出一個由跪拜死靈構成的圓圈。
在雙月下俯瞰，圓圈如同一隻由腐爛的死靈構成的巨大眼睛，薩麥爾正是眼睛的瞳孔，冷冷注視著天穹中的銅月。
營地中間燃燒著篝火，亞奇·耶維爾坐在篝火旁邊守夜，打量著周圍營地周圍靜靜跪拜的死靈們構成的怪誕景象，顯得有點不安。
「這是否有點……」亞奇嘀咕著，「我不是什麼膽小的人，但這個陣仗我真沒見過。」
「我來守夜吧，亞奇朋友。」薩麥爾坐在亞奇旁邊，「我不需要休息。」
「這……不好吧？」亞奇搖了搖頭，「這是我的責任。」
薩麥爾沒有再多勸說，只是招了招手。
冥銅騎士甲的軍鼓劍盾腐屍魔從遠處小跑過來，拽了一塊毛氈，給亞奇披在肩膀上。
「哦……多謝，老闆。」亞奇笑了笑，「你真的是死靈嗎？」
「我不知道。」薩麥爾搖了搖頭，「塔莉亞呢？」
他四下張望著。
「大概在熔塑石的煅燒爐那邊——她剛才提了一句要去檢查一下熔塑石產量，明天就要開始派腐根球加固蟲道並開始正式建造了。」
薩麥爾點了點頭，朝著煅燒爐的火光那邊而去，但是走了一半，又慢慢停下腳步。
塔莉亞正站在爐前，檢查著其中的火焰。溫熱的火光照在她的臉頰與眼睛上，她靜靜注視著火焰。兩條噬地魔蟲幼體在她腳邊撒歡。
她忽然像是察覺到了什麼，轉身望著在深藍暮色中的薩麥爾。
薩麥爾在遠處，與她隔著十幾米的距離，沒有再靠近，也沒有再遠離，只是隔著一段距離，靜靜地站著。
太陽剛剛落下，天光仍然殘留著，卻被夜色染成一片濃重的深藍，萬物都像是被凝固在黑藍色玻璃中的傀儡。
銅白雙月在蒼藍的暮色中高懸著，橫在兩人之間。
煅燒爐橘紅色的溫熱火光照亮了塔莉亞帶著些許碳灰印子的臉頰，但是沒能照亮薩麥爾昏暗的身軀。
薩麥爾背後的冥銅鐘型盔死靈們靜靜侍立著，拱衛著它們的君主。
「怎麼了？」她問。
「……幫個忙，挖一條環形坑道。」他回答，「把周圍的死靈，聚攏到一個距離我比較近的地下空間裡。防止明天早上起來，嚇到流亡者們。」
「現在是深夜，我如果用冥銅共振信號，敲擊聲或者鼓聲又會影響其他人休息——他們累了一天了，需要休息。」
塔莉亞靜靜望著他。
「這個地下空間，距離地下城的蟲道，稍微遠一點。」他說，「一旦超出我的控制範圍，它們就會再次失控，會再次開始試圖襲擊活人。拉開一點距離，至少在意外情況發生時，能留出一點反應時間。」
今天老杜克就是被光環鎮壓範圍之外的死靈襲擊了。他不想再冒這個險。
塔莉亞揮了揮手，兩條噬地魔蟲幼體鑽入地下。
隨著土屑紛飛，在隆隆的塌陷聲中，周圍跪拜的死靈們紛紛掉進下方的坑洞中，並且被隧道擁擠著，漸漸匯聚在一起。
魔蟲幼體從地下某處鑽出，探出頭來，轉悠著回到塔莉亞身邊，螺旋長牙互相摩擦，發出嘶嘶的聲音，像是在邀功。
薩麥爾點了點頭。
「謝謝。」他說，然後轉頭朝著那個坑洞而去，在坑洞前低下頭。
坑洞裡的死靈們整齊地抬起頭，潰爛腐敗的視線穿過岩石與土壤令人窒息的縫隙，直勾勾盯著洞前的君主。
魔蟲幼體體型較小，挖掘出的隧道很狹窄，像是某種甬道。
墓室……他望著擠滿了死靈的地下空間中恍惚了一瞬間。
也許……也許拉哈鐸等其他六位幽魂騎士，最初也是生機勃勃的，對陌生世界充滿了激情。直到他們漸漸忘記了自己曾經活著的感覺，才會待在各自的墓室中，對著沉默的死靈發呆。
被棄置於此，永遠遭受折磨……無法飲食，無法睡眠。前進，前進，一切都是冰冷的前進……
「你在幹什麼？」塔莉亞的手按在他的肩甲上。
他慢慢扭頭。她臉頰上粘著碳灰印子，灰眼睛裡倒映著自己的冥銅甲冑。
「只是在確保這個地下空間位於我的光環鎮壓範圍內。」薩麥爾回答。
「那就別在這裡傻站著了。跟我過來坐一會兒，好嗎？」塔莉亞問。
但她也沒有徵求意見的樣子，而是強硬地抓著他冰冷的手甲，把他拽到煅燒爐的橘紅色火光前。
「說吧。」塔莉亞望著他。
「你不需要知道……」薩麥爾話說到一半，哐啷一聲，他的頭盔被塔莉亞一把拽了下來。
「說。」塔莉亞敏捷地躲開他試圖搶回頭盔的無頭身軀，捧著他的頭盔，和無頭身軀繞著煅燒爐轉來轉去玩捉迷藏，「快點！不准再轉移話題。」
在嘗試奪回頭盔失敗之後，他放棄了掙扎。
「……我死去太久了。」薩麥爾的頭盔回答，「以至於，我開始忘記了活人的感覺。」
「我思考了太多純粹理智的事物，以至於，我似乎漸漸遺失了情感。」
「我的全部，好像只剩下了為了一個建造目標而推進，推進，不眠不休的推進。」
塔莉亞捧著他的頭盔，慢慢放回他的脖子上。
「並沒有。」她說，「你仍然是個溫柔的人，比我所見過的其他任何人都要鮮活。我覺得，你只是太累了。」
薩麥爾沉默著。
兩人並肩坐在煅燒爐的橘紅色火光前，望著天空中的雙月。
「你總是帶著目的去做每一件事，像是上緊發條的機器一樣，緊繃繃的——在落棘城的時候，你去市集上轉悠，卻只是為了研究冒險者的生態。在鑄造者祭典上，你說是要去看鍛造大賽，結果卻在想辦法潛入聖殿，晚上又拒絕了流亡者們的歌舞活動。」塔莉亞靠在他肩甲上，「你時時刻刻都如此緊張，這未免也太累了。」
「我不需要休息，這些時間我正好可以用來……」薩麥爾話說到一半，被塔莉亞打斷了。
「你是不需要睡眠，而不是不需要休息。」塔莉亞糾正著，「在擊殺穆薩之後，你在馬車上走神，落葉掉在你頭盔上，你像是打瞌睡一樣發呆——我清晰地記得那一刻，在車窗里秋日的陽光下，你頭盔上頂著落葉，那是你難得的放鬆時刻。」
「你應該偶爾放鬆一下，而不是時刻緊繃著。哪怕只有一瞬間呢？」她望著薩麥爾，「也許這能讓你覺得活著。」
薩麥爾沉默了片刻。
「這裡有六個幽魂騎士盤踞著。」他回答，「我怎麼可能放鬆呢？一旦他們意識到我們將在這片土地紮根，他們絕對會來——」
「一時半刻的喘息並不會讓世界塌陷。」塔莉亞的手掌輕輕按在他頭盔側面，「只是讓你更有動力，繼續前進。」
「你也會累的。你既然已經對拉哈鐸說過，你不恨任何人，那就別再恨你自己的能力不足了。一切都不是你的錯。」她湊近他的頭盔，輕聲耳語著，「放過你自己。」
她的聲音在冥銅頭盔中迴蕩，薩麥爾猛然哆嗦了一下。
身後的煅燒爐火焰恰好熄滅了，塔莉亞的灰眼睛在深藍的昏暗天光中閃閃發亮。
「哦……火焰……爐子裡的熔塑石……」兩人愣了片刻，乾咳著，同時站起來。
薩麥爾抓起一把高草的草杆塞進爐膛，塔莉亞伸手點燃了蒼白的靈能烈焰，遞進爐火中。
爆燃的魔火從爐口噴涌而出，焰舌舔舐在薩麥爾胸甲上。
薩麥爾忽然愣住了。
在乾枯許久的空洞中，他失去嗅覺與味覺這麼久之後，他嘗到了一絲草葉的奇怪清新氣味，微酸，泛著苦味，像是某種怪異的野菜。
他低頭望著舔舐胸甲的靈能烈焰，以及蒼白火焰中燃燒的草葉，忽然隱約意識到一件事。
冥銅胸甲同時吸收周圍環境中的熱量與靈能進行供能。
用靈能火焰，焚燒不同魔化素材，產生的熱量與靈能是不同的。
它是……有味道的。
下一秒，薩麥爾整個人直接把上半身塞進了爐膛中，感受著蒼白的靈能烈焰挾著草葉的酸苦味道席捲全身。
「喔噢噢噢！」他在爐膛中撲騰著，「我能感受到草杆的味道！焚燒魔化素材的靈能火焰！這也算是一種食物！我的太陽！我的太陽沒有落山，它又升起來了！」
「什麼？什麼？等一下，你先從爐子裡出來！」塔莉亞驚慌拽著他的兩條腿，試圖把他從猛烈煅燒中的爐膛里拔出來。
「你的火！」薩麥爾嘗夠了草杆的酸苦味道，啵的一下從煅燒爐中拔出上半身，抖了抖身上的土塊，「靈能火焰！直接接觸靈能火焰，可以讓我嘗到其中燃料素材的味道！」
塔莉亞愣了一瞬，忍不住笑了起來。
「你想吃什麼？我燒給你嘗嘗！」她晃了晃手掌，興沖沖地點燃掌心的蒼白烈焰。
(本章完)
怪誕的樹木像畸形的觸鬚般盤根錯節，棕灰綠的黯淡樹皮上散落著眼睛似的銅鏽青色斑點，密密麻麻的綠色小葉如同死人手掌上發霉的真菌絨毛。
腐肉蠕動著，血肉觸鬚和帶鱗片的污穢利爪黏連著，慢慢黏附在樹皮上又抽離，留下惡臭的漿液。
潰爛的身影在鏽銅樹之間爬行著，緩步移動著，像是喪屍片中可能會出現的鏡頭。
喔噢噢噢！吱吱！吱吱！
樹鬼猴刺耳的怪叫聲在鏽銅林地中迴蕩，它們抓起身旁的獨角芋頭型腐根球，對準面前潰爛的怪誕身影砸了過去。
「哦哦哦呀！哦呀！」角芋腐根球們尖叫著，被樹鬼猴們丟了出去，根須構成的小爪子裡緊緊抓著銅綠色的尖樹枝，順勢狠狠戳進了腐肉中。
但這似乎無濟於事，死靈並沒有痛覺。
腐屍魔潰爛的身影在林地中搖晃著，被腐根球糾纏著。在呼啦的沉重破空聲中，它揮舞著鞭狀觸鬚，試圖甩開擋路的阻礙。
在泛著銅青色的樹影之間，老杜克和另外兩位魔族流亡者提著沉重的水桶，謹慎地後退。
這裡已經太過深入骸心平原，腐屍魔這樣的危險死靈在其中四處遊蕩。離開了薩麥爾所在的營地，鎮壓光環範圍之外的死靈們仍然保留著殺戮活人的天性。
伴隨著噼啪的觸鬚鞭撻聲，糾纏的三四個腐根球被血肉觸鬚砸得粉碎。腐屍魔的肢體與觸鬚胡亂抓撓著，以詭怪的姿態朝著老杜克等人快速爬行衝撞而去！
老人沒有退卻，反而下意識向前，護在另外兩人身前，伸手從腰間拔出烏木柄的鑲金短劍。
啪！短劍被血肉觸鬚狠狠砸飛，旋轉著釘在旁邊的樹幹上。
老杜克慌亂中後退，卻被腳邊的一截突出土壤的鏽銅樹根絆倒，撞得三人同時向後倒地。
瞳孔中倒映著瘋狂爬行游竄的腐屍魔，血肉觸鬚逐漸放大，他下意識閉上眼睛，抬起手臂，想要迎接足以撕碎身軀的衝擊。
鐺！鐺！鐺！
在觸鬚抓住老杜克的前一瞬，冥銅劍盾的敲擊聲響徹鏽銅林地。
血肉觸鬚僵住了，腐屍魔蜷縮起卷鬚，以怪誕的姿態躬身拜服，向遠處的冥銅君主行禮。
「長者杜克。」薩麥爾收起劍盾，快步上前，「骸心深處還是太危險了，如果要遠離我所在的營地，也許還是帶上這個吧。」
他伸出冥銅手甲，手掌中托著一隻頭戴冥銅鐘型盔的芋頭球。
「哦呀！」頂著鍾型盔的芋頭球大喊，舉起手中的鏽銅樹枝，對著自己的冥銅頭盔哐哐哐的敲了起來，周邊區域的死靈隨之退散。
「啊……萬分感謝，尊敬的騎士閣下。」老杜克在另外兩人的攙扶下慢慢爬起來，又甩開另外兩人的攙扶。
「幹什麼！我又不老！攙什麼攙？」他扭頭白了一眼身後的兩個年輕流亡者，又扭頭望著薩麥爾，露出尷尬的笑容。
「十幾年來經常在骸心平原紮營，但也還是第一次深入骸心到這個程度。一時忘記了這邊的情況特殊，是我疏忽了。」
他從薩麥爾手中接過頭頂冥銅鐘型盔的芋頭球，放在旁邊的水桶蓋子上。
「哦呀！哦哦哦呀！」芋頭球坐在水桶蓋子上，鐺鐺鐺敲擊著自己腦袋上的鐘型盔。
「另外，即使有這個的信號驅逐，也要時刻當心。」薩麥爾從旁邊的樹上拔下來烏木柄的鑲金短劍，握著劍刃，倒轉劍柄遞給老杜克。
「它只能驅逐普通的死靈，而其他幽魂騎士的精銳單位不受冥銅共振信號的影響。碰到帶有冥銅裝備與冥銅頭盔的精銳死靈時，請務必小心。」他指了指鍾型盔的芋頭球，「我的死靈盔型是獨眼鍾型盔，在營地外遇到帶有冥銅盔的死靈時，請注意觀察。如果不是鍾型盔，一定要立刻遠離。」
「感謝提醒。」老杜克頷首，接過短劍插回自己腰間的皮鞘中，「只不過水源是重中之重，各位忙碌了一天，要是沒有淨水會嚴重影響大家的狀態。心急之下疏於戒備了。」
薩麥爾微微頓了頓，忽然意識到自己一直以來不需要進食，不需要飲水，不需要休息。偶爾在市集上挑挑揀揀，給塔莉亞帶一些食物，也只是出於習慣性的轉移話題和安撫情緒。
長時間的冰冷身軀與純粹理性的思考模式，幾乎都要讓他忘記了水源的重要意義。
他回過神來，幫著提起兩隻沉重的水桶。
「長者杜克，在建造地下城的過程中，大家需要住在哪裡？吃些什麼？」他笨拙地嘗試著去關心一些自己已經不再需要的話題，這些屬於活人的話題可能是建造地下城的關鍵。儘管以死者的身份關心活人，顯得有點怪異。
「馬車上的位置不足，但如果只是營地的帳篷，也許不夠用吧？」他提著水桶，四下張望著，打量著腳邊被凍得略微發脆的草葉，「另外，雖然我的身軀感受不到溫度，但是天氣是否變得更寒冷了？」
「哦呀！」水桶蓋上的鐘型盔芋頭球附和著。
「是的。營地中需要再額外搭建一些窩棚。馬車裡有皮毛氈，蓋在窩棚上可以保暖。」老杜克頷首，和另外兩位流亡者提著水桶，「至於食物——馬車上還有一些剩餘的食物，是之前在橡木騎士領逗留時採購的，應付一兩個星期還是沒問題的。」
「那麼，一兩個星期之後呢？」薩麥爾問。
「或許是打獵，或許是採掘，雖然死靈的污染和破壞比較嚴重，但是再不濟，腐根球也是可以食用的。只不過這邊的魔獸要作為勞動力使用，如果吃掉會影響工作進度，未免有些得不償失。」老杜克慢悠悠回答。
「實在沒辦法的情況下，也許應該派人駕車離開骸心，去橡木騎士領或者別的地方再採購一批人類的食物，運回來再繼續工作。」
「那麼，地下城的食物是如何解決的？」
「格溫妮絲等花園匠師們都攜帶著大量種子，並且有豐富的動植物飼養經驗。只要腐根球們用根須把蟲道網絡穩定住，只需要很短的時間就能在蟲道網絡中構建起富饒的靈能花園生態。」老杜克輕笑，「最多勞作一兩個月，到時候食物就不是問題了。」
薩麥爾慢慢點了點頭盔，沉思著。活人的地下城需要食物。記得之前在那些高草的掃描結果中見到過，說那種草籽可以食用，只不過產量很小，需要共生的動物照料才能提高產量。有機會要在高草叢附近尋找一下，看看有沒有所謂的「共生動物」。
「有什麼我能做的，請儘管說。」他回答，「我死去太久了，有時候，偶爾會忘記活人需要什麼。」
他隱約覺得這樣的話有點怪異，但是一時也不知道該如何補充和解釋，最終也沒有再多說。
回到營地中，他放下水桶，望著勞作了一天的流亡者們搶上前開始取水喝，看著清澈的水潤濕了他們乾裂的嘴唇。魔族有駱駝般的耐飢餓與耐渴能力，但長時間的乾渴仍然令人不快。
食物，水源，溫暖的庇護所……還有鼓舞士氣的娛樂活動。我好像遺漏了很多東西。薩麥爾沉思著。
水源。在落棘城的時候有一條淨化過的河流作為水源，在帝國境內的時候田野之間總有農民們挖掘的灌溉水渠——活人需要水源，地下城需要水源，自己居然忘記了考慮。
他舉起劍盾互相敲擊。
鐺！鐺！鐺！
在薩麥爾的指揮中，被驅使的死靈們把高草的草杆捆縛成一根根堅硬的草扎柱子，用高草撕爛的纖維編織的繩子，搭建起窩棚的骨架與輪廓，將厚厚一層草葉架在地面上，隔絕地面的寒氣與泥土。又從馬車上卸下沉重的皮毛氈子鋪在地上，蓋在窩棚骨架上，構造起一座座小窩棚。
流亡者們歡呼著，大笑著，稱讚著死靈們動作如此麻利。
不是，你們半夜冷了被凍醒倒是說一聲啊，也不用硬扛著。他在心裡吐槽著。我只是感受不到寒冷，又不是什麼黑心包工頭。
……
天邊的雙月在空中高懸，夜幕即將降臨。
在昏暗的蒼藍暮色中隱約閃爍著小小的爐火，那是熔塑石煅燒爐的火光。
流亡者們勞作了一天，即使是以精力旺盛而著稱的魔族，在這樣的高強度工作下也都已經疲憊，無瑕再忙於亂七八糟的娛樂活動，在快速解決完各自的食物之後，很快就鑽進營帳里，準備休息。
營地中很快變得空空蕩蕩，魔獸們要麼也跟著休息，要麼躲回高草叢或者鏽銅林地中，只剩下各種奇形怪狀的怪誕死靈們。
夜幕降臨，骸心深處的死靈們開始變得格外活躍。以薩麥爾而中心的一個大圈外圍，時不時有未被鎮壓和控制的死靈靠近，它們被流亡者們的活人氣息所吸引，一靠近卻又被薩麥爾的高等死靈光環鎮壓，因此在光環效果範圍的邊緣傻站著，像是虔誠的信徒，對著薩麥爾跪拜，在營地周圍隱隱約約拼湊出一個由跪拜死靈構成的圓圈。
在雙月下俯瞰，圓圈如同一隻由腐爛的死靈構成的巨大眼睛，薩麥爾正是眼睛的瞳孔，冷冷注視著天穹中的銅月。
營地中間燃燒著篝火，亞奇·耶維爾坐在篝火旁邊守夜，打量著周圍營地周圍靜靜跪拜的死靈們構成的怪誕景象，顯得有點不安。
「這是否有點……」亞奇嘀咕著，「我不是什麼膽小的人，但這個陣仗我真沒見過。」
「我來守夜吧，亞奇朋友。」薩麥爾坐在亞奇旁邊，「我不需要休息。」
「這……不好吧？」亞奇搖了搖頭，「這是我的責任。」
薩麥爾沒有再多勸說，只是招了招手。
冥銅騎士甲的軍鼓劍盾腐屍魔從遠處小跑過來，拽了一塊毛氈，給亞奇披在肩膀上。
「哦……多謝，老闆。」亞奇笑了笑，「你真的是死靈嗎？」
「我不知道。」薩麥爾搖了搖頭，「塔莉亞呢？」
他四下張望著。
「大概在熔塑石的煅燒爐那邊——她剛才提了一句要去檢查一下熔塑石產量，明天就要開始派腐根球加固蟲道並開始正式建造了。」
薩麥爾點了點頭，朝著煅燒爐的火光那邊而去，但是走了一半，又慢慢停下腳步。
塔莉亞正站在爐前，檢查著其中的火焰。溫熱的火光照在她的臉頰與眼睛上，她靜靜注視著火焰。兩條噬地魔蟲幼體在她腳邊撒歡。
她忽然像是察覺到了什麼，轉身望著在深藍暮色中的薩麥爾。
薩麥爾在遠處，與她隔著十幾米的距離，沒有再靠近，也沒有再遠離，只是隔著一段距離，靜靜地站著。
太陽剛剛落下，天光仍然殘留著，卻被夜色染成一片濃重的深藍，萬物都像是被凝固在黑藍色玻璃中的傀儡。
銅白雙月在蒼藍的暮色中高懸著，橫在兩人之間。
煅燒爐橘紅色的溫熱火光照亮了塔莉亞帶著些許碳灰印子的臉頰，但是沒能照亮薩麥爾昏暗的身軀。
薩麥爾背後的冥銅鐘型盔死靈們靜靜侍立著，拱衛著它們的君主。
「怎麼了？」她問。
「……幫個忙，挖一條環形坑道。」他回答，「把周圍的死靈，聚攏到一個距離我比較近的地下空間裡。防止明天早上起來，嚇到流亡者們。」
「現在是深夜，我如果用冥銅共振信號，敲擊聲或者鼓聲又會影響其他人休息——他們累了一天了，需要休息。」
塔莉亞靜靜望著他。
「這個地下空間，距離地下城的蟲道，稍微遠一點。」他說，「一旦超出我的控制範圍，它們就會再次失控，會再次開始試圖襲擊活人。拉開一點距離，至少在意外情況發生時，能留出一點反應時間。」
今天老杜克就是被光環鎮壓範圍之外的死靈襲擊了。他不想再冒這個險。
塔莉亞揮了揮手，兩條噬地魔蟲幼體鑽入地下。
隨著土屑紛飛，在隆隆的塌陷聲中，周圍跪拜的死靈們紛紛掉進下方的坑洞中，並且被隧道擁擠著，漸漸匯聚在一起。
魔蟲幼體從地下某處鑽出，探出頭來，轉悠著回到塔莉亞身邊，螺旋長牙互相摩擦，發出嘶嘶的聲音，像是在邀功。
薩麥爾點了點頭。
「謝謝。」他說，然後轉頭朝著那個坑洞而去，在坑洞前低下頭。
坑洞裡的死靈們整齊地抬起頭，潰爛腐敗的視線穿過岩石與土壤令人窒息的縫隙，直勾勾盯著洞前的君主。
魔蟲幼體體型較小，挖掘出的隧道很狹窄，像是某種甬道。
墓室……他望著擠滿了死靈的地下空間中恍惚了一瞬間。
也許……也許拉哈鐸等其他六位幽魂騎士，最初也是生機勃勃的，對陌生世界充滿了激情。直到他們漸漸忘記了自己曾經活著的感覺，才會待在各自的墓室中，對著沉默的死靈發呆。
被棄置於此，永遠遭受折磨……無法飲食，無法睡眠。前進，前進，一切都是冰冷的前進……
「你在幹什麼？」塔莉亞的手按在他的肩甲上。
他慢慢扭頭。她臉頰上粘著碳灰印子，灰眼睛裡倒映著自己的冥銅甲冑。
「只是在確保這個地下空間位於我的光環鎮壓範圍內。」薩麥爾回答。
「那就別在這裡傻站著了。跟我過來坐一會兒，好嗎？」塔莉亞問。
但她也沒有徵求意見的樣子，而是強硬地抓著他冰冷的手甲，把他拽到煅燒爐的橘紅色火光前。
「說吧。」塔莉亞望著他。
「你不需要知道……」薩麥爾話說到一半，哐啷一聲，他的頭盔被塔莉亞一把拽了下來。
「說。」塔莉亞敏捷地躲開他試圖搶回頭盔的無頭身軀，捧著他的頭盔，和無頭身軀繞著煅燒爐轉來轉去玩捉迷藏，「快點！不准再轉移話題。」
在嘗試奪回頭盔失敗之後，他放棄了掙扎。
「……我死去太久了。」薩麥爾的頭盔回答，「以至於，我開始忘記了活人的感覺。」
「我思考了太多純粹理智的事物，以至於，我似乎漸漸遺失了情感。」
「我的全部，好像只剩下了為了一個建造目標而推進，推進，不眠不休的推進。」
塔莉亞捧著他的頭盔，慢慢放回他的脖子上。
「並沒有。」她說，「你仍然是個溫柔的人，比我所見過的其他任何人都要鮮活。我覺得，你只是太累了。」
薩麥爾沉默著。
兩人並肩坐在煅燒爐的橘紅色火光前，望著天空中的雙月。
「你總是帶著目的去做每一件事，像是上緊發條的機器一樣，緊繃繃的——在落棘城的時候，你去市集上轉悠，卻只是為了研究冒險者的生態。在鑄造者祭典上，你說是要去看鍛造大賽，結果卻在想辦法潛入聖殿，晚上又拒絕了流亡者們的歌舞活動。」塔莉亞靠在他肩甲上，「你時時刻刻都如此緊張，這未免也太累了。」
「我不需要休息，這些時間我正好可以用來……」薩麥爾話說到一半，被塔莉亞打斷了。
「你是不需要睡眠，而不是不需要休息。」塔莉亞糾正著，「在擊殺穆薩之後，你在馬車上走神，落葉掉在你頭盔上，你像是打瞌睡一樣發呆——我清晰地記得那一刻，在車窗里秋日的陽光下，你頭盔上頂著落葉，那是你難得的放鬆時刻。」
「你應該偶爾放鬆一下，而不是時刻緊繃著。哪怕只有一瞬間呢？」她望著薩麥爾，「也許這能讓你覺得活著。」
薩麥爾沉默了片刻。
「這裡有六個幽魂騎士盤踞著。」他回答，「我怎麼可能放鬆呢？一旦他們意識到我們將在這片土地紮根，他們絕對會來——」
「一時半刻的喘息並不會讓世界塌陷。」塔莉亞的手掌輕輕按在他頭盔側面，「只是讓你更有動力，繼續前進。」
「你也會累的。你既然已經對拉哈鐸說過，你不恨任何人，那就別再恨你自己的能力不足了。一切都不是你的錯。」她湊近他的頭盔，輕聲耳語著，「放過你自己。」
她的聲音在冥銅頭盔中迴蕩，薩麥爾猛然哆嗦了一下。
身後的煅燒爐火焰恰好熄滅了，塔莉亞的灰眼睛在深藍的昏暗天光中閃閃發亮。
「哦……火焰……爐子裡的熔塑石……」兩人愣了片刻，乾咳著，同時站起來。
薩麥爾抓起一把高草的草杆塞進爐膛，塔莉亞伸手點燃了蒼白的靈能烈焰，遞進爐火中。
爆燃的魔火從爐口噴涌而出，焰舌舔舐在薩麥爾胸甲上。
薩麥爾忽然愣住了。
在乾枯許久的空洞中，他失去嗅覺與味覺這麼久之後，他嘗到了一絲草葉的奇怪清新氣味，微酸，泛著苦味，像是某種怪異的野菜。
他低頭望著舔舐胸甲的靈能烈焰，以及蒼白火焰中燃燒的草葉，忽然隱約意識到一件事。
冥銅胸甲同時吸收周圍環境中的熱量與靈能進行供能。
用靈能火焰，焚燒不同魔化素材，產生的熱量與靈能是不同的。
它是……有味道的。
下一秒，薩麥爾整個人直接把上半身塞進了爐膛中，感受著蒼白的靈能烈焰挾著草葉的酸苦味道席捲全身。
「喔噢噢噢！」他在爐膛中撲騰著，「我能感受到草杆的味道！焚燒魔化素材的靈能火焰！這也算是一種食物！我的太陽！我的太陽沒有落山，它又升起來了！」
「什麼？什麼？等一下，你先從爐子裡出來！」塔莉亞驚慌拽著他的兩條腿，試圖把他從猛烈煅燒中的爐膛里拔出來。
「你的火！」薩麥爾嘗夠了草杆的酸苦味道，啵的一下從煅燒爐中拔出上半身，抖了抖身上的土塊，「靈能火焰！直接接觸靈能火焰，可以讓我嘗到其中燃料素材的味道！」
塔莉亞愣了一瞬，忍不住笑了起來。
「你想吃什麼？我燒給你嘗嘗！」她晃了晃手掌，興沖沖地點燃掌心的蒼白烈焰。
(本章完)