第231章 劍指冬關
第231章 劍指冬關
鋼澤城城堡內，奧托大公凝視著牆上的地圖，眼中閃過一絲滿意。
曾經只占東境三分之一的奧托公國，如今已擴張過半。
在他手中，家族達到了前所未有的強盛。
貴族低頭，富商臣服！
不管是貴族還是大商人，如今都在他的權勢之下匍匐跪拜。
但怪物，始終是懸在所有人頭頂的利劍。
今年冬天形勢會比往年更嚴峻，如有必要可以爭取到安德烈侯爵和洛斯領主的支持。
一個是邊疆守將，另一個更是能在怪物區開拓疆土的強者。
奧托大公略一思索，轉過身對著管家吩咐：「讓高曼來我這。」
管家微微欠身，低聲應道：「是！」
隨後轉身離去，讓門外的侍從去通知保羅少爺。
很快，身穿皮革衣服的高曼，在侍從的帶領下來到奧托大公的面前。
和以往不同的是，他原本頹廢而陰柔的氣質變得堅毅與鐵血，他的額頭多了一道細微的傷痕，眯眼的習慣徹底消失，整個人顯得鋒芒畢露。
「父親，您找我？」
高曼望著父親—奧托大公、
他的面容依舊冷峻，目光如鷹般銳利，永遠帶著審視與算計。
唯有他鬢角的白髮多了幾分，才能看出時間在這位中年男人身上留下的痕跡奧托大公點了點頭，眼中露出一絲讚賞，沉聲說道：「你對家族的功績，先祖都看在眼裡。」
高曼內心毫無波瀾。若是從前，這樣一句話足以讓他狂喜。
但半年的軍旅生活讓他明白了一個真理。
對貴族而言，軍隊才是真正的權力根基！
即便他今日剛回鋼澤城，曾經的盟友依舊熱情，甚至更加殷勤。
認識或不認識的人，都爭相討好他。
他冷眼旁觀，不再像過去那樣主動設宴，也不再以「奧托大公繼承人」自居。
可他們卻像卑賤的奴僕一般，搖尾乞憐，只為博他一笑。
而這一切，僅僅因為他是黑曜石軍團的中隊長麾下統領著五十名精銳騎士。
高曼淡然回應：「我在黑曜石軍團的貢獻不值一提，真正的功勞屬於團長。」
「他才是奧托家族的中流砥柱！」
奧托大公欣慰的點了點頭，能明白這一點，至少說明高曼清楚誰是真正的盟友。
他拿起桌上的兩卷羊皮信，沉聲下令：「帶上你的50名騎士和250名徵召兵，去鐵錠關送這兩封密信。」
管家快步上前，從奧托大公的手中接過，隨後趕緊遞給高曼少爺。
高曼接過密信，沉默思索—鐵錠關如今是商界最熱的話題。
暴利讓商人們近乎瘋狂，而貴族們則坐收重稅，雙方皆大歡喜。
但真正讓他在意的，是高文！
那個私生子！高文帶著百名騎士駐守關外，兵力竟是他的兩倍。
想到這裡，高曼的拳頭不自覺地攥緊。
曾經他對高文私生子的身份嗤之以鼻，如今卻像被當眾打了一記耳光。
這讓他覺得自己像個供人取樂的小丑。
高曼露出淺笑，低聲應答：「父親，我明白了。
2
「那高文的事————」
奧托大公銳利的目光打斷了他：「你的行動必須以家族利益為先，別給家族樹敵。」
高曼瞳孔微縮，強壓住內心的狂喜，鄭重回應：「是！」
這一刻，他徹底確認繼承人地位已穩。
今後一切，皆以家族利益為重！
奧托大公揮手示意他退下。
與此同時。
鐵錠關內，安德烈正與保羅密談。
「去提醒你那位朋友，」德烈指向關外營區，「昨晚他請你喝的王城葡萄酒，恐怕是最後一批了。」
保羅看著那曾經的木板房正被改建成軍事要塞，眉頭緊鎖：「出什麼事了？」
安德烈目光陰沉：「皇室對我們拒絕回皇城不滿，正在逐步實施物資封鎖。」
「我擔心————高文會成為他們攻打鐵錠關的藉口。」
再怎麼說，他安德烈也是一名鎮守邊疆的侯爵。
他不明白，為何皇室今年如此果斷，沒有任何協商。
保羅沉默思索，這個可能性很大。
皇室對邊疆關口仍擁有合法宣稱權。
即便現在關口價值大減，也絕不能在撤離時被其他貴族奪取。
否則，皇室威信將遭受致命打擊。
「明白。」保羅轉身要走，卻被安德烈叫住。
「等等」安德烈眼珠一轉，「既然要去，就順帶巡視軍營，行使商貿協議賦予的權利。」
他壓低聲音：「重點是給我弄幾瓶小綠瓶回來，高文那邊肯定還有存貨。」
保羅斜睨父親，這小綠瓶都快成了他的執念。
他深深的搖頭嘆氣。
罷了，誰讓他是自家老爹呢？
這種求人的事情，終究得由長子出面才合適。
「臭小子，你那是什麼眼神？」安德烈惱羞成怒，揚手就要打。
「上次宴請高文，是誰吹噓自己能喝？結果第一個趴下的廢物！」
保羅敏捷躲開，乾笑兩聲拔腿就跑。
他太清楚父親的酒量，那根本是拿酒當水喝的怪物。
當初調查顯示，高文明明只有普通酒量。
如今竟能和父親拼個旗鼓相當，全靠那副非人的體魄硬撐。
保羅率騎士抵達軍營時，看見一名婦人懷抱嬰兒跪在營門前。
高文、蘭斯和泰菲正站在對面，神色凝重。
他快步走向泰菲：「怎麼回事？」
泰菲壓低聲音對保羅解釋道：「山洞裡躲著的一些難民————」
他停頓一下，眼中燃起怒火：「他們沒吃的，又不敢出來。」
「你猜他們靠什麼活命？」
保羅瞳孔一縮，咬緊牙關，胸口翻湧著怒火。
泰菲搖了搖頭：「這已經不是第一次了。」
「我們端掉過不少這種吃人的畜生窩。」
蘭斯扶起婦人，看到她懷裡餓得皮包骨的嬰兒，立刻對士兵下令：「去煮點最稀的粥，先讓孩子墊墊肚子。」
「是！」
士兵看了一眼嬰兒，眼中帶著同情，轉身去準備稀粥。
他想起自己曾經也是奴隸。
那時候，他和同伴們靠著互相施捨的零星糧食，苦苦掙扎才活下來。
直到來到黑石鎮，命運才終於改變。
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鋼澤城城堡內，奧托大公凝視著牆上的地圖，眼中閃過一絲滿意。
曾經只占東境三分之一的奧托公國，如今已擴張過半。
在他手中，家族達到了前所未有的強盛。
貴族低頭，富商臣服！
不管是貴族還是大商人，如今都在他的權勢之下匍匐跪拜。
但怪物，始終是懸在所有人頭頂的利劍。
今年冬天形勢會比往年更嚴峻，如有必要可以爭取到安德烈侯爵和洛斯領主的支持。
一個是邊疆守將，另一個更是能在怪物區開拓疆土的強者。
奧托大公略一思索，轉過身對著管家吩咐：「讓高曼來我這。」
管家微微欠身，低聲應道：「是！」
隨後轉身離去，讓門外的侍從去通知保羅少爺。
很快，身穿皮革衣服的高曼，在侍從的帶領下來到奧托大公的面前。
和以往不同的是，他原本頹廢而陰柔的氣質變得堅毅與鐵血，他的額頭多了一道細微的傷痕，眯眼的習慣徹底消失，整個人顯得鋒芒畢露。
「父親，您找我？」
高曼望著父親—奧托大公、
他的面容依舊冷峻，目光如鷹般銳利，永遠帶著審視與算計。
唯有他鬢角的白髮多了幾分，才能看出時間在這位中年男人身上留下的痕跡奧托大公點了點頭，眼中露出一絲讚賞，沉聲說道：「你對家族的功績，先祖都看在眼裡。」
高曼內心毫無波瀾。若是從前，這樣一句話足以讓他狂喜。
但半年的軍旅生活讓他明白了一個真理。
對貴族而言，軍隊才是真正的權力根基！
即便他今日剛回鋼澤城，曾經的盟友依舊熱情，甚至更加殷勤。
認識或不認識的人，都爭相討好他。
他冷眼旁觀，不再像過去那樣主動設宴，也不再以「奧托大公繼承人」自居。
可他們卻像卑賤的奴僕一般，搖尾乞憐，只為博他一笑。
而這一切，僅僅因為他是黑曜石軍團的中隊長麾下統領著五十名精銳騎士。
高曼淡然回應：「我在黑曜石軍團的貢獻不值一提，真正的功勞屬於團長。」
「他才是奧托家族的中流砥柱！」
奧托大公欣慰的點了點頭，能明白這一點，至少說明高曼清楚誰是真正的盟友。
他拿起桌上的兩卷羊皮信，沉聲下令：「帶上你的50名騎士和250名徵召兵，去鐵錠關送這兩封密信。」
管家快步上前，從奧托大公的手中接過，隨後趕緊遞給高曼少爺。
高曼接過密信，沉默思索—鐵錠關如今是商界最熱的話題。
暴利讓商人們近乎瘋狂，而貴族們則坐收重稅，雙方皆大歡喜。
但真正讓他在意的，是高文！
那個私生子！高文帶著百名騎士駐守關外，兵力竟是他的兩倍。
想到這裡，高曼的拳頭不自覺地攥緊。
曾經他對高文私生子的身份嗤之以鼻，如今卻像被當眾打了一記耳光。
這讓他覺得自己像個供人取樂的小丑。
高曼露出淺笑，低聲應答：「父親，我明白了。
2
「那高文的事————」
奧托大公銳利的目光打斷了他：「你的行動必須以家族利益為先，別給家族樹敵。」
高曼瞳孔微縮，強壓住內心的狂喜，鄭重回應：「是！」
這一刻，他徹底確認繼承人地位已穩。
今後一切，皆以家族利益為重！
奧托大公揮手示意他退下。
與此同時。
鐵錠關內，安德烈正與保羅密談。
「去提醒你那位朋友，」德烈指向關外營區，「昨晚他請你喝的王城葡萄酒，恐怕是最後一批了。」
保羅看著那曾經的木板房正被改建成軍事要塞，眉頭緊鎖：「出什麼事了？」
安德烈目光陰沉：「皇室對我們拒絕回皇城不滿，正在逐步實施物資封鎖。」
「我擔心————高文會成為他們攻打鐵錠關的藉口。」
再怎麼說，他安德烈也是一名鎮守邊疆的侯爵。
他不明白，為何皇室今年如此果斷，沒有任何協商。
保羅沉默思索，這個可能性很大。
皇室對邊疆關口仍擁有合法宣稱權。
即便現在關口價值大減，也絕不能在撤離時被其他貴族奪取。
否則，皇室威信將遭受致命打擊。
「明白。」保羅轉身要走，卻被安德烈叫住。
「等等」安德烈眼珠一轉，「既然要去，就順帶巡視軍營，行使商貿協議賦予的權利。」
他壓低聲音：「重點是給我弄幾瓶小綠瓶回來，高文那邊肯定還有存貨。」
保羅斜睨父親，這小綠瓶都快成了他的執念。
他深深的搖頭嘆氣。
罷了，誰讓他是自家老爹呢？
這種求人的事情，終究得由長子出面才合適。
「臭小子，你那是什麼眼神？」安德烈惱羞成怒，揚手就要打。
「上次宴請高文，是誰吹噓自己能喝？結果第一個趴下的廢物！」
保羅敏捷躲開，乾笑兩聲拔腿就跑。
他太清楚父親的酒量，那根本是拿酒當水喝的怪物。
當初調查顯示，高文明明只有普通酒量。
如今竟能和父親拼個旗鼓相當，全靠那副非人的體魄硬撐。
保羅率騎士抵達軍營時，看見一名婦人懷抱嬰兒跪在營門前。
高文、蘭斯和泰菲正站在對面，神色凝重。
他快步走向泰菲：「怎麼回事？」
泰菲壓低聲音對保羅解釋道：「山洞裡躲著的一些難民————」
他停頓一下，眼中燃起怒火：「他們沒吃的，又不敢出來。」
「你猜他們靠什麼活命？」
保羅瞳孔一縮，咬緊牙關，胸口翻湧著怒火。
泰菲搖了搖頭：「這已經不是第一次了。」
「我們端掉過不少這種吃人的畜生窩。」
蘭斯扶起婦人，看到她懷裡餓得皮包骨的嬰兒，立刻對士兵下令：「去煮點最稀的粥，先讓孩子墊墊肚子。」
「是！」
士兵看了一眼嬰兒，眼中帶著同情，轉身去準備稀粥。
他想起自己曾經也是奴隸。
那時候，他和同伴們靠著互相施捨的零星糧食，苦苦掙扎才活下來。
直到來到黑石鎮，命運才終於改變。
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