第198章 權謀交鋒
第198章 權謀交鋒
老人取下門口的煤油燈，語氣沙啞的說道：「真稀奇，還有人住旅店？」
如今黑石鎮人人都有住處，這旅店開著就是虧錢。
要不是背後有財務部長喬治投入，早該關門了。
「是外面來的人。他們沒有我們的貨幣，費用由城防處報銷，人就交給你了。」
副官簡單解釋後便轉身離開，沒給保羅挽留的機會。
「我知道了，」老頭提著煤油燈照向客人，看清面孔後轉身帶路，「各位客人請跟我來吧。」
保羅掃過那盞煤油燈，他從未見過這般精巧的物件。
老人帶著他們講解住宿的流程。
「先登記姓名————戰馬會有專人照料，請放心。」
「還沒吃晚飯嗎？沒事，一會兒廚師會做好送到房間————」
「這邊是浴室，需要熱水隨時說。臥室兩人一間，你們自行安排————」
直到每個人都選好自己的房間，老頭轉身離開。
保羅和騎士長僵硬地坐在床沿，那蒼老的叮囑聲仿佛還在耳邊迴響。
煤油燈在桌面上徐徐燃燒，他們先是環顧四面的家具，只有簡單的桌椅和床鋪，保羅和騎士長面面相覷，覺得這段經歷如夢似幻。
雪白的床鋪、神奇的油燈、周到的服務，還有那種他們從未體驗過的平等態度。
這裡的人對待他們就像對待普通人，而非羅蘭王國的貴族。
突然，輕微的敲門聲打破了寧靜。
「誰？！」騎士長厲聲喝道，手掌已悄然按上劍柄。
「兩位客人，晚餐放在門口了。如果不夠可以通知前台。祝二位用餐愉快————」
先是一道輕柔的女聲響起，隨後化作細碎的腳步聲遠去，門外恢復平靜。
過了一會，騎士長警惕的打開房門。
先是左右掃視，隨後看向地面上的托盤一簡單的穀物粥和蔬菜湯，還有兩人份的鬆軟白麵包。
他端起托盤迴到房間，放在保羅的面前：「這位洛斯領主的招待————還真是特別。」
保羅注視著面前的食物，沉默良久，最終搖頭嘆道：「吃吧，不會有毒的，吃完去看看其他騎士是否也受到同樣招待。」
隨後，騎士長從門外回來對他點頭後，保羅徹底放下心來。
這一夜，保羅徹夜未眠，腦子反覆推敲次日與洛斯領主的會談。
由不得他如此謹慎，鐵定關的情況不是很好。
這次他來是為了偵查黑石鎮的情況，順便爭取到洛斯領主的支持。
次日清晨，黑石鎮大廳。
洛斯坐在主位上，享用著每日的早餐。
一旁的侍從低聲提醒，「領主大人，保羅到了。」隨後取走餐桌上空盤的餐具。
當保羅被帶進大廳時，洛斯指向他那邊的座位：「坐。」
原本還想說些什麼的保羅愣住，他打量著眼前這位年輕的領主，心中暗驚：
真年輕，近乎和他同齡。
但是已能在邊陲建立起如此富強的領地，而且只用了一年時間！
洛斯見到保羅坐下，抓起一旁侍從送來的蜂蜜水抿了一口：「羅蘭王國現在的局勢如何？」
面對如此直接的洛斯領主，保羅昨夜準備的言辭全都卡在喉嚨里，最終只擠出三個字：「很糟糕————」
洛斯放下水杯，微微頷首：「安德烈侯爵想說什麼？」
保羅深吸一口氣，緩解心中的壓力，從懷中掏出一卷羊皮卷交到一旁的侍從手上：「洛斯領主，這是我父親的密信。」
洛斯接過侍從送來的密信展開，目光快速的掃過：
大量的怪物和難民在東境遊蕩，亂成一團。
皇室開始逐漸減少鐵錠關的補給，他們急需糧食————
他的嘴角微微上揚，不怕你有需要，就怕你什麼都不要。
洛斯卷好密信，放置一旁，平視著保羅的眼神輕聲說道：「糧食我可以提供，但你們需要的不僅僅是糧食————」
保羅的眉毛揚起。
「還有藥劑、武器、甲冑————」
保羅瞪大眼睛，呼吸急促，良久才平息心中的情緒，嘴唇顫抖地問道：「代價是什麼？」
他不懷疑洛斯領主的能力，只怕對方獅子大開口。
洛斯沒有直接回應，而是反問道：「皇室撤走對鐵錠關的支援後，安德烈侯爵還剩多少兵力？」
保羅眯起眼睛，快速分析洛斯領主的意思一這是鐵錠關的軍事機密，洛斯領主問這個做什麼？
皇室想讓父親回防王城，卻對安置領地模糊不清。
據他了解，王城附近的無主領地幾乎沒有。
要麼是種不出糧食的死地，要麼是處在極其危險的地方。
而皇室要他們回防，防的是誰？
只有如今權勢滔天的東境奧托大公！
難不成是怪物？
最後怕不是要他們安德烈家族跟奧托大公爭土地，而皇室坐享其成。
當然，還有著把邊防任務丟給四大公意思。
皇室也不想養著這四個吞金巨獸，保護大公們在境內肆意的吞併土地。
這也別怪父親想要另尋生路，實在是皇室和大貴族都不當人。
其他鎮守北、西、南邊疆關口的侯爵也是一樣的情況，不過他們可沒有洛斯領主這樣的選擇。
現在要麼老老實實的回去，要麼轉頭和各自的大公爭奪土地。
可是怎麼爭？
又得提防大公，還得抵禦邊疆外的怪物，皇室還撤走了支援。
最大的糧食問題更是無法解決！
洛斯看著保羅沉默許久，不由得輕叩桌面把其驚醒。
「想好了嗎？」
保羅深吸一口氣，正色道：「您需要鐵錠關，更需要人口。」
「哪怕是皇室撤走了支援，父親的騎士團仍有戰鬥力。」
「我們可以為您免稅，並保護商隊————」
「不夠！」洛斯打斷道，「我要知道你們的兵力能否撐過今年冬天。我的物資不能白費！」
過了良久，保羅艱難的開口道：「原本有五百名騎士和上萬的徵召兵，但是去年的冬季就死了三千多徵召兵————」
他停頓片刻，咽了咽口中的唾沫：「如果今年皇室完全撤走支援，那麼鐵錠關將只剩下三百名騎士和七千名飢餓的難民。」
洛斯的壓抑著心中喜悅，心中閃過一絲念頭一代理人戰爭！
通過支持第三方勢力，來達成自己的戰略目的！
而想要達成這個目標，鐵錠關必須完全依附黑石鎮才行，這得緩而圖之。
洛斯語氣一轉，斷言道：「你們絕對撐不過今年的冬季————！」
保羅眼帘低垂，緊抿嘴唇。
他知道洛斯領主說的沒錯，可心中還是難以接受————
洛斯見狀，語氣稍稍緩和，來到其面前輕聲說道：「那個怪物，那個如小山的怪物你也看見了吧？」
保羅猛地抬頭，腦中閃過一絲靈光，心中湧上一股莫大的恐慌，嘴唇顫抖道：「洛斯領主，您————您是說冬季會有這樣的怪物衝擊城牆！」
老人取下門口的煤油燈，語氣沙啞的說道：「真稀奇，還有人住旅店？」
如今黑石鎮人人都有住處，這旅店開著就是虧錢。
要不是背後有財務部長喬治投入，早該關門了。
「是外面來的人。他們沒有我們的貨幣，費用由城防處報銷，人就交給你了。」
副官簡單解釋後便轉身離開，沒給保羅挽留的機會。
「我知道了，」老頭提著煤油燈照向客人，看清面孔後轉身帶路，「各位客人請跟我來吧。」
保羅掃過那盞煤油燈，他從未見過這般精巧的物件。
老人帶著他們講解住宿的流程。
「先登記姓名————戰馬會有專人照料，請放心。」
「還沒吃晚飯嗎？沒事，一會兒廚師會做好送到房間————」
「這邊是浴室，需要熱水隨時說。臥室兩人一間，你們自行安排————」
直到每個人都選好自己的房間，老頭轉身離開。
保羅和騎士長僵硬地坐在床沿，那蒼老的叮囑聲仿佛還在耳邊迴響。
煤油燈在桌面上徐徐燃燒，他們先是環顧四面的家具，只有簡單的桌椅和床鋪，保羅和騎士長面面相覷，覺得這段經歷如夢似幻。
雪白的床鋪、神奇的油燈、周到的服務，還有那種他們從未體驗過的平等態度。
這裡的人對待他們就像對待普通人，而非羅蘭王國的貴族。
突然，輕微的敲門聲打破了寧靜。
「誰？！」騎士長厲聲喝道，手掌已悄然按上劍柄。
「兩位客人，晚餐放在門口了。如果不夠可以通知前台。祝二位用餐愉快————」
先是一道輕柔的女聲響起，隨後化作細碎的腳步聲遠去，門外恢復平靜。
過了一會，騎士長警惕的打開房門。
先是左右掃視，隨後看向地面上的托盤一簡單的穀物粥和蔬菜湯，還有兩人份的鬆軟白麵包。
他端起托盤迴到房間，放在保羅的面前：「這位洛斯領主的招待————還真是特別。」
保羅注視著面前的食物，沉默良久，最終搖頭嘆道：「吃吧，不會有毒的，吃完去看看其他騎士是否也受到同樣招待。」
隨後，騎士長從門外回來對他點頭後，保羅徹底放下心來。
這一夜，保羅徹夜未眠，腦子反覆推敲次日與洛斯領主的會談。
由不得他如此謹慎，鐵定關的情況不是很好。
這次他來是為了偵查黑石鎮的情況，順便爭取到洛斯領主的支持。
次日清晨，黑石鎮大廳。
洛斯坐在主位上，享用著每日的早餐。
一旁的侍從低聲提醒，「領主大人，保羅到了。」隨後取走餐桌上空盤的餐具。
當保羅被帶進大廳時，洛斯指向他那邊的座位：「坐。」
原本還想說些什麼的保羅愣住，他打量著眼前這位年輕的領主，心中暗驚：
真年輕，近乎和他同齡。
但是已能在邊陲建立起如此富強的領地，而且只用了一年時間！
洛斯見到保羅坐下，抓起一旁侍從送來的蜂蜜水抿了一口：「羅蘭王國現在的局勢如何？」
面對如此直接的洛斯領主，保羅昨夜準備的言辭全都卡在喉嚨里，最終只擠出三個字：「很糟糕————」
洛斯放下水杯，微微頷首：「安德烈侯爵想說什麼？」
保羅深吸一口氣，緩解心中的壓力，從懷中掏出一卷羊皮卷交到一旁的侍從手上：「洛斯領主，這是我父親的密信。」
洛斯接過侍從送來的密信展開，目光快速的掃過：
大量的怪物和難民在東境遊蕩，亂成一團。
皇室開始逐漸減少鐵錠關的補給，他們急需糧食————
他的嘴角微微上揚，不怕你有需要，就怕你什麼都不要。
洛斯卷好密信，放置一旁，平視著保羅的眼神輕聲說道：「糧食我可以提供，但你們需要的不僅僅是糧食————」
保羅的眉毛揚起。
「還有藥劑、武器、甲冑————」
保羅瞪大眼睛，呼吸急促，良久才平息心中的情緒，嘴唇顫抖地問道：「代價是什麼？」
他不懷疑洛斯領主的能力，只怕對方獅子大開口。
洛斯沒有直接回應，而是反問道：「皇室撤走對鐵錠關的支援後，安德烈侯爵還剩多少兵力？」
保羅眯起眼睛，快速分析洛斯領主的意思一這是鐵錠關的軍事機密，洛斯領主問這個做什麼？
皇室想讓父親回防王城，卻對安置領地模糊不清。
據他了解，王城附近的無主領地幾乎沒有。
要麼是種不出糧食的死地，要麼是處在極其危險的地方。
而皇室要他們回防，防的是誰？
只有如今權勢滔天的東境奧托大公！
難不成是怪物？
最後怕不是要他們安德烈家族跟奧托大公爭土地，而皇室坐享其成。
當然，還有著把邊防任務丟給四大公意思。
皇室也不想養著這四個吞金巨獸，保護大公們在境內肆意的吞併土地。
這也別怪父親想要另尋生路，實在是皇室和大貴族都不當人。
其他鎮守北、西、南邊疆關口的侯爵也是一樣的情況，不過他們可沒有洛斯領主這樣的選擇。
現在要麼老老實實的回去，要麼轉頭和各自的大公爭奪土地。
可是怎麼爭？
又得提防大公，還得抵禦邊疆外的怪物，皇室還撤走了支援。
最大的糧食問題更是無法解決！
洛斯看著保羅沉默許久，不由得輕叩桌面把其驚醒。
「想好了嗎？」
保羅深吸一口氣，正色道：「您需要鐵錠關，更需要人口。」
「哪怕是皇室撤走了支援，父親的騎士團仍有戰鬥力。」
「我們可以為您免稅，並保護商隊————」
「不夠！」洛斯打斷道，「我要知道你們的兵力能否撐過今年冬天。我的物資不能白費！」
過了良久，保羅艱難的開口道：「原本有五百名騎士和上萬的徵召兵，但是去年的冬季就死了三千多徵召兵————」
他停頓片刻，咽了咽口中的唾沫：「如果今年皇室完全撤走支援，那麼鐵錠關將只剩下三百名騎士和七千名飢餓的難民。」
洛斯的壓抑著心中喜悅，心中閃過一絲念頭一代理人戰爭！
通過支持第三方勢力，來達成自己的戰略目的！
而想要達成這個目標，鐵錠關必須完全依附黑石鎮才行，這得緩而圖之。
洛斯語氣一轉，斷言道：「你們絕對撐不過今年的冬季————！」
保羅眼帘低垂，緊抿嘴唇。
他知道洛斯領主說的沒錯，可心中還是難以接受————
洛斯見狀，語氣稍稍緩和，來到其面前輕聲說道：「那個怪物，那個如小山的怪物你也看見了吧？」
保羅猛地抬頭，腦中閃過一絲靈光，心中湧上一股莫大的恐慌，嘴唇顫抖道：「洛斯領主，您————您是說冬季會有這樣的怪物衝擊城牆！」