第126章 荒谷
第126章 荒谷
丘山剛想開口，一條新的通訊請求突然彈出來，是那個被俘的副手。
他示意索倫稍等，接入副手的通訊，光幕上出現一張極其狼狽的臉。
副手看起來像是久經關押，面容憔悴，眼窩深陷，通訊背景一片漆黑。
「隊長……」
「那邊肯放人了？」
「嗯，灰雁遵守了諾言，她沒有傷害我們。」副手聲音帶著解脫後的疲憊。
「灰雁的團隊是什麼情況？」索倫聲音從旁邊傳來，他接管了審問。
副手聽出了索倫的聲音，身體幾不可察地繃緊，他只搖了搖頭：
「很抱歉，我全程被關在一個漆黑地窖里，什麼都看不見。」
他努力回想著：「但……我聽到了一些動靜，他們團隊很雜，我很確信有貓人的聲音，還有……鼠人。」
「貓人？鼠人？就這點情報？」
丘山怒火上涌，「你簡直是廢物！」
副手那雙原本黯淡的眼睛裡，突然閃過一絲怒意。
「我廢物？」
他猛地抬頭，不再掩飾情緒，幾乎是吼著頂回去：
「丘大隊長，你不廢物嗎？大本營被敵人抄家了，你是多久才知道！我好歹保住了三十多個兄弟！你呢！」
我至少上節目了……丘山臉色漲紅，指著他大罵：「你還敢頂嘴！」
副手似乎豁出去了，目光越過丘山，徑直看著光幕另一端的索倫。
「索倫董事！丘山已經不適合當隊長了！他只會給我們帶來一次次的失敗！這個隊長我也能當，我比他更合適！」
丘山被這赤裸裸的背叛氣得發抖，指著副手的臉：「你他媽還真敢啊！」
他急切辯解：「董事，您可別聽他胡說！我們的動力裝甲都被搶走了，整整幾十台！他還有臉說保存了有生力量？」
「那也是你安排失誤，我一個副手，權限就這麼多！」副手寸步不讓。
「你……你真是卑鄙無恥！」
「嘿，我看你是吃烤雞吃傻了！」
「索倫你說句話啊！」
索倫看著兩個面紅耳赤的手下，眼中只剩下厭煩，他直接單方面切斷了信號。
丘山看著那片漆黑光幕，臉上的暴怒迅速褪去，恢復了慣有的陰沉。
「行了，他掛了。」
光幕那頭，副手的表情也瞬間轉變，從激憤變回恭敬。
「隊長，我們快要回營了，接下來該怎麼做？想辦法滲透到對面的隊伍？」
丘山在房間裡踱了幾步，停下。
「她今晚搞那套可笑面試，不就是想把隊伍里的釘子拔掉嗎？這麼一折騰，至少要空出幾十個名額了。」
副手臉色嚴肅：「灰雁心思敏捷，不好對付。」
「這樣吧，你明天去黑市找幾個機靈點的傭兵，再想辦法混進去。」
丘山緩慢開口：「她才剛接手，根基不穩，正是我們安插人手的好時機，一個女人，還能翻了天不成？」
「隊長，我明白了。」
副手沉聲應下，「我會挑幾個絕對可靠的生面孔，保證她查不出任何底細。」
「嗯，先這樣吧。」
丘山掛斷通訊後，一個人悶坐在客廳的沙發，腦海里全想著要如何教訓《邊緣電台》的節目組。
凌晨三點，二隊營地。
最後一個接受「面試」的傭兵打著哈欠走出了辦公室，厚重的門被無聲關上。
莊杋將一份剛統計出來的表格推到楚寧雁面前，眼神里透著顯而易見的疲憊。
「結果出來了，不太樂觀。」
楚寧雁拿起數據板，目光在上面快速掃過，兩百人的隊伍里，數據清晰羅列：
索倫派系有二十人，哈本森派系也占了十五人；立場搖擺的中立派有六人。
還有五個是純粹的老兵痞，訓練評估極差，必須要革職。
楚寧雁默默對比著自己的測謊評估，她自己只能看出二十名，而且還誤會了兩名成員。
「莊杋，你的測謊技能太作弊了。」
她輕嘆，眼裡帶著一絲羨慕。
莊杋搖頭：「你在純觀察的情況下能看出來二十名，已經很厲害了。」
他目光停在最後一行：「現在最難辦的，就是組長。」
「嗯，我也沒想到，十個組長里有四個都是雙方的眼線耳目。」楚寧雁的聲音沉了幾分。
莊杋默算了一下，「全加起來，一共是五十人。」
楚寧雁托著下頜，陷入沉思。
莊杋看向她，語氣凝重：「有四分之一的耳目奸細，這是必須清退的。」
「是全部換掉？」楚寧雁抬起頭，這比她預想的更激進。
「對，而且不只是他們。」
莊杋補充道：「現任組長也要清掉，換上你信得過的部下，這樣你才能真正把控住所有組員。」
楚寧雁沉吟片刻，聲音變得輕緩：
「編制和人手是董事會定的，這樣處理，內部的反彈壓力恐怕會很大，而且有一些是董事的親戚……」
「如果實在清退不了，也很簡單。」
莊杋早有應對：「那就給他們升職，首席廁所清潔官，動力裝甲擦灰員，大門迎賓石等等，總之不能讓他們待在戰鬥序列里。」
楚寧雁掩嘴輕笑，莊杋忍不住多看了她一眼。
「反正想加入你的隊伍，前提只有一個，令行禁止。」
「是的。」
莊杋靠回椅背，視線仿佛穿透牆壁，看向外面稀稀疏疏的傭兵們。
「還有，經過這一整天觀察，我發現不只是二隊，整個鋒芒充斥著太多色厲內荏的老混混。許多人惡習難改，而且紀律渙散，這是僱傭制的通病。
「在忠誠度和紀律性上，他們天然就比邊防區的正規士兵要差。你現在只是隊長，如果將來真當上了團長，要徹底約束住這些老油條，才是最難的。」
「那你的意思是？」楚寧雁停下記錄，抬頭看他。
「人數在精不在多。」
莊杋的回答直接，「那些老混混，留著只會侵蝕團隊，隊伍里混混越多，凝聚力就越差，指揮效率會被無限拉低。」
楚寧雁認可這個觀點。
她情願帶領一支五十人的精銳，也不想要五百個只會嚷嚷的老兵痞。
鋒芒傭兵團就是因為攤子鋪得太大，人員良莠不齊，才導致派系對立會如此嚴重。
「短期內的解決方案也不難。」
莊杋早就想好了對策，「就按照你之前所說的，天天拉出去接高風險任務，把訓練強度拉滿，並且要賞罰分明。」
楚寧雁提起筆，寫下「賞罰分明」四個字。
莊杋進一步解釋，「讓積極配合的人拿到實打實的賞金和資源，讓那些偷懶耍滑的人受罰，甚至拿不到報酬。久而久之人心就穩了。」
楚寧雁點頭：「我也是這麼想的。」
莊杋換了個話題，問出一個盤旋許久的關鍵問題：「你們的老團長，到底是怎麼回事？還能不能甦醒？」
楚寧雁沉默了幾秒，「很難。」
她調出一個加密檔案，光幕上顯示著老團長的醫療報告。
「他當時受的傷太重，大腦皮層嚴重受損，幾乎等同於腦死亡狀態。現在全靠維生系統吊著。」
「大腦移植呢？克隆啥的？」
她搖了搖頭：「哪怕用上目前最高規格的神經再生技術，或者冒著巨大風險移植，恢復意識的概率低於百分之一。」
「如果有一天能將他救醒，他會支持你嗎？」
「也不可能，現在早就不是他當權時的鋒芒了，內部已經徹底分裂。」
楚寧雁輕聲解釋：「索倫和哈本森各自培養了許多羽翼，老團長依賴的那些元老，要麼死了，要麼失蹤了，要麼投靠其他董事。」
她關掉了檔案：「新的團長，只可能在索倫和哈本森之間角逐出來。」
更多的話，楚寧雁沒再說下去。
兩人之前的計劃很明確，先集中力量扳倒根基更深的索倫。
等到哈本森以為自己勝券在握，準備上位摘桃子時，再給予他致命一擊。
「那你呢？」
楚寧雁將話題轉回，「薪火團隊接下來要怎麼做？」
「繼續招人，但只招核心成員。」
莊杋答道，「然後找到一處易守難攻的避難所，先苟一段時間，積蓄力量。」
他停頓了一下，語氣變得嚴肅。
「我有一種不祥預感，臨海城可能會有大災禍，我們必須未雨綢繆。你只有一個月的整頓期，所以時間緊迫，要做好最壞的準備。」
「只剩一個月時間……」楚寧雁重複道，突然有種緊迫感。
兩人談話結束，莊杋起身離開，在走到門口時，腳步微微一頓。
門外走廊，正有六名傭兵等候，看他們精悍的站姿和對楚寧雁的恭敬神態，顯然是老部下了。
「都是你的部下？」他偏過頭問。
「嗯，跟了我挺久的人。」楚寧雁走了過來。
莊杋心思微動：「和他們聊聊吧。」
楚寧雁愣了一下，隨懂他的意思，略帶一絲猶豫：「他們應該沒事的，都是老夥計了。」
莊杋察覺出她話語裡的一絲顧慮，也沒說話，只是平靜看著她。
楚寧雁沉默了片刻，辦公室里的氣氛有些凝重。
最終，她還是點頭：「好。」
她打開門，讓幾名部下逐一進來。
她沒有刻意安排什麼，只是像往常一樣聊日常，詢問他們對新據點的看法，還提到組長的位置會有調動。
莊杋站在角落裡，像個局外人，安靜地觀察。
最後一個進來的，是她副手，一個跟了她三年的老傭兵。
楚寧雁對他明顯更加倚重。
聊完正事後，楚寧雁忽然盯著他，半開玩笑半認真地問：「外面很多人都想看我倒台，你說……你會背叛我嗎？」
副手立刻表態：「隊長你說笑了！我這條命都是你救的，怎麼可能！」
莊杋的目光銳利起來。
等部下出去後，辦公室陷入死寂。
「那個副手。」
莊杋聲音低沉：「在回答你最後一個問題時撒謊了。」
楚寧雁聽了後，緩緩吸了口氣。那個副手是她最信任的人之一。
「……我知道了。」她沒有多問，也沒有質疑。
「嗯，我先走了。」莊杋見狀也不再多言。
「保持聯絡。」
「好。」
莊杋離開鋒芒的據點，穿過幾條錯綜複雜的街區，隨後沿著地下管網，一路回到毛山王的那處安全屋。
他剛靠近，屋頂上就傳來輕微響動。
熊二蹲在天台邊緣放哨，看到莊杋後輕點頭，從旁邊摸出一罐「魔牛」，精準扔了下來。
「這麼晚才回來，先提提神。」
「……睡前喝這玩意？」
「才夠勁。」
莊杋抬手接住，拉開拉環喝了一口，只覺得甜澀微苦，胸膛還發熱。
他推門進屋，見科爾也沒睡，在觀看鬥獸場的最新賽事。
「觀眾朋友們，最後登場的是我們常勝將軍，狼人刀客！沒有對手可以在它面前擋下一刀，那今晚的虎先鋒究竟能否擋住呢！現在，還有三十秒下注時間！
「哦天吶！虎先鋒的頭被砍下來了，刀客實在太快了！我們再放慢鏡頭，重新看了一下精彩瞬間！」
光幕里的那名狼人刀客還挺拉風，頭戴黑色斗笠，一身夜行衣束腰綁腿，拿著一柄長兩米的陌刀，非常霸氣。
莊杋愣了愣，這狼人還挺有古風氣質的，也不知參考了哪部老電影。
「老大，你回來了。」科爾才發現莊杋站在身後。
「還不睡？」
「哎，熊二肯定是故意的，我剛喝完一瓶魔牛，撐到了現在……」
莊杋看了看手裡的魔牛，沉默了。
皮皮正戴著護目鏡，低頭仔細觀察那三個躺在醫療床上的鼠衛兵。
聽到動靜，皮皮回頭看了他一眼，略帶調侃：「喲，約會回來啦？」
「別瞎說。」
莊杋捨不得扔掉魔牛，猶豫著喝完了最後一口，再扔掉空罐。
他走到床邊，「病人情況如何？」
「已經無大礙了。」
皮皮指著屏幕上的曲線，「納米蟲的效果很好，傷口治癒的速度很快。」
「變種人也能用納米蟲？」
莊杋記得納米醫療箱只適配人類，變種人的身體密度和代謝都不一樣，納米蟲極容易誤判，甚至會加重病情。
「嗯，最近上市的產品已經改進了，而且有針對鼠人的納米醫療蟲，就是價格比較貴。」
「好，辛苦你了。」
「嗯，你也抓緊躺躺吧。」
莊杋點頭，隨後走到裡間，打開一張行軍床。
旁邊的毛山王，正四仰八叉地躺在行軍床上打鼾，聲音堪比風箱。
莊杋閉上眼，只覺得心煩氣躁，也不知是魔牛的原因，還是毛山王的鼾聲。
他用力踹了毛山王一腳。
「臥槽，誰啊！」
毛山王猛地彈起，幾乎是條件反射，從床頭抽出一支鋸短槍管的霰彈槍，那槍口直接對準莊杋的腦袋。
「你有病吧，床頭還放槍。」莊杋也被驚住了，連忙躲開槍口。
毛山王鬆了口氣，心臟砰砰直跳，擦了擦額頭冷汗：「剛在做噩夢呢，你真嚇死我了，有什麼緊急事？」
莊杋原本想提醒他鼾聲太大了，話到嘴邊又咽了回去，「動力裝甲的事，你都弄妥了嗎？」
「妥了妥了，我加急催的，全都調試完畢了。」
毛山王打著哈欠，睡眼惺忪，「明天一早，我就安排人給你運去薪火基地。」
「好……」
連日的奔波和高強度謀劃，讓莊杋也感到一陣倦意。
他去了另一間房裡，倒頭就睡。
……
第二天，荒谷，地上城防線。
浮空艇平穩降落在停機坪上。
愛德華等人走了下來，連續的行動讓一行人顯露出幾分疲倦。
他打開數據板，看著名單上的最後十多個名字，輕嘆道：「剩下的目標都在總部，抓完這一趟就行了。」
隨後，愛德華等人走進一台升降梯。
升降梯開始下沉，他們的目光投向厚重的防彈玻璃窗外。
正如「荒谷」這個名字，地表世界其實枯燥無味。
目之所及全是黃沙戈壁和鋼鐵圍牆，圍牆後方是廣闊隔離區和防禦工事。
荒谷的真正繁華，並不在地上。
隨著升降梯高速下行，在穿過厚重的岩層後，窗外景象豁然開朗。
一個異常龐大的地下城市，呈現在眾人眼前。數不清的燈源璀璨明亮，將這片地下空間照得宛若白晝。
一列列磁懸浮軌道交通，在巨大的空洞穹頂之下，無聲穿梭而過。
軌道下方是居民區，工業區，和繁華的中心區，甚至在最深處，有與世隔絕的富豪區……
所有區域布局明確，由無數山洞與暗道連接在一起。
這座城市建立在極其發達的地下水系和天然溶洞群之上。
核子集團耗費了近百年，將這些洞穴打通擴展，改造成了現在的模樣。
如果要將所有被打通的山洞、避難所和溶洞結構連接起來，總面積超過八百平方公里，容納了五百多萬常住人口。
愛德華等人換乘了集團的專用列車，駛向核子集團總部的所在地。
核子總部完全鑲嵌在地下岩層深處，只露出一個巨大機械齒輪狀的門面。
僅僅是這個齒輪狀的大門，就已經是相當宏偉的建築。
總部的入口平台處人來人往。
浮空車在專用起降航道上進進出出，人群川流不息。
愛德華看到不少胸前掛著導覽器的遊客，正舉著終端記錄著一切。
「這個地下城太時髦了，比中都那些千篇一律的平房都要好。」
遊客連連感嘆：「核子總部的設計也很有巧思，竟然是一個大齒輪。」
「朋友，這你就不懂了。」
旁邊一個像是導遊的人糾正他，帶著一絲本地人的自豪：「這是最高級的『帕斯風格』，懂嗎？復古工業設計！」
愛德華聽著他們一本正經的討論，嘴角微不可察地牽動了一下，近乎想笑。
因為只有他和少數的高層才知道，那根本不是什麼「帕斯風格」，而是「怕死風格」。
這個戲稱，源自創始人徐仁義近乎病態的貪生怕死，他總是擔心有人往荒谷扔核彈。
暗地裡的人這麼說，結果傳到外面，以訛傳訛，反倒成了一種時髦風。
如果說整個荒谷是一個巨大地下城，那核子總部就是地下城裡的「城中城」。
只要那一扇巨大的齒輪門合上，外面的核彈再轟得天崩地裂，都不會對總部造成絲毫影響。
一部分遊客看到愛德華身後的巍峨裝甲兵時，聲音不自覺變小了。
愛德華見狀，沉吟了片刻：「裝甲兵和士兵留在外面待命吧。」
「部長，萬一那些人……」
愛德華搖頭，轉向隨行的武裝人員：「你們真衝進總部里抓人，影響只會更惡劣，董事會那邊也不好交代。
「審查人員跟我進去就行，記住，態度要客氣，我們是『請』他們協助調查，等進了審訊室再慢慢逼問。」
「明白了。」
核子總部分好幾個區域，情報部和審查部都是獨立於總部之外。
愛德華理了理一絲不苟的衣領，帶著隨行人員，走進了「齒輪門」里。
垂直升降梯繼續下行，深入岩層不知幾百米。
總部真正的核心區，是由幾百個用厚重鉛層隔離的巨大球形艙室組成。
建築內壁布滿密密麻麻的監控屏幕，走廊里只有冷色調的螢光照明，空氣中瀰漫著恆溫系統排出的微風。
一切都安靜高效，卻也令人壓抑。
愛德華忽然有些懷念在臨海城工作的那幾天。
雖然那座城市破破爛爛，終日霧蒙蒙的，陽光也不常光顧，但也遠比總部這種常年不見天日的地下辦公環境要好。
至少，那裡的空氣是「活」的。
他收斂思緒，帶著審查小隊穿過數道驗證閘門，來到標識為「C-13」的測試專區。
他們的目標是測試主任，一位頭髮花白且神情嚴肅的老者。
「恩格主任，早上好。」
「愛德華部長。」
老主任看到他後，禮貌性點頭，「請你們稍等一下。」
他甚至沒有請愛德華落座，而是立即轉身，重新盯著控制台前那一排排屏幕。
「一群廢物！」
老主任指著屏幕上的平緩波動曲線，當場訓斥幾名屬下：
「都過去這麼多天，為什麼測試出來的『情緒波動』全部不及格？連一個達標的都沒有！
「我告訴過你們，我要的是峰值！是劇烈反應！不是這種半死不活的數據！」
愛德華沒有催促，安靜站在一旁。
他知道，這裡正在進行的，是集團內部最神秘的一個項目。
該項目由董事會秘密發起，內網沒有留下任何檔案，項目甚至不允許接入集團主腦，或者是用超算網絡來輔助。
整個龐大的實驗計劃，被精細拆散成上百個小模塊，每個團隊只負責自己眼前的一小部分，數據彼此隔離。
各個測試區常年封閉，安防森嚴，這一切都是為了避免實驗數據的泄露。
即便是愛德華這位手握大權的情報部長，也無權過問這個實驗的最終藍圖。
它被隱藏得太深了。
今天發了一章免費番外，涉及到一些後續的隱藏信息，大家記得看看，順便月初求個票~
(本章完)
丘山剛想開口，一條新的通訊請求突然彈出來，是那個被俘的副手。
他示意索倫稍等，接入副手的通訊，光幕上出現一張極其狼狽的臉。
副手看起來像是久經關押，面容憔悴，眼窩深陷，通訊背景一片漆黑。
「隊長……」
「那邊肯放人了？」
「嗯，灰雁遵守了諾言，她沒有傷害我們。」副手聲音帶著解脫後的疲憊。
「灰雁的團隊是什麼情況？」索倫聲音從旁邊傳來，他接管了審問。
副手聽出了索倫的聲音，身體幾不可察地繃緊，他只搖了搖頭：
「很抱歉，我全程被關在一個漆黑地窖里，什麼都看不見。」
他努力回想著：「但……我聽到了一些動靜，他們團隊很雜，我很確信有貓人的聲音，還有……鼠人。」
「貓人？鼠人？就這點情報？」
丘山怒火上涌，「你簡直是廢物！」
副手那雙原本黯淡的眼睛裡，突然閃過一絲怒意。
「我廢物？」
他猛地抬頭，不再掩飾情緒，幾乎是吼著頂回去：
「丘大隊長，你不廢物嗎？大本營被敵人抄家了，你是多久才知道！我好歹保住了三十多個兄弟！你呢！」
我至少上節目了……丘山臉色漲紅，指著他大罵：「你還敢頂嘴！」
副手似乎豁出去了，目光越過丘山，徑直看著光幕另一端的索倫。
「索倫董事！丘山已經不適合當隊長了！他只會給我們帶來一次次的失敗！這個隊長我也能當，我比他更合適！」
丘山被這赤裸裸的背叛氣得發抖，指著副手的臉：「你他媽還真敢啊！」
他急切辯解：「董事，您可別聽他胡說！我們的動力裝甲都被搶走了，整整幾十台！他還有臉說保存了有生力量？」
「那也是你安排失誤，我一個副手，權限就這麼多！」副手寸步不讓。
「你……你真是卑鄙無恥！」
「嘿，我看你是吃烤雞吃傻了！」
「索倫你說句話啊！」
索倫看著兩個面紅耳赤的手下，眼中只剩下厭煩，他直接單方面切斷了信號。
丘山看著那片漆黑光幕，臉上的暴怒迅速褪去，恢復了慣有的陰沉。
「行了，他掛了。」
光幕那頭，副手的表情也瞬間轉變，從激憤變回恭敬。
「隊長，我們快要回營了，接下來該怎麼做？想辦法滲透到對面的隊伍？」
丘山在房間裡踱了幾步，停下。
「她今晚搞那套可笑面試，不就是想把隊伍里的釘子拔掉嗎？這麼一折騰，至少要空出幾十個名額了。」
副手臉色嚴肅：「灰雁心思敏捷，不好對付。」
「這樣吧，你明天去黑市找幾個機靈點的傭兵，再想辦法混進去。」
丘山緩慢開口：「她才剛接手，根基不穩，正是我們安插人手的好時機，一個女人，還能翻了天不成？」
「隊長，我明白了。」
副手沉聲應下，「我會挑幾個絕對可靠的生面孔，保證她查不出任何底細。」
「嗯，先這樣吧。」
丘山掛斷通訊後，一個人悶坐在客廳的沙發，腦海里全想著要如何教訓《邊緣電台》的節目組。
凌晨三點，二隊營地。
最後一個接受「面試」的傭兵打著哈欠走出了辦公室，厚重的門被無聲關上。
莊杋將一份剛統計出來的表格推到楚寧雁面前，眼神里透著顯而易見的疲憊。
「結果出來了，不太樂觀。」
楚寧雁拿起數據板，目光在上面快速掃過，兩百人的隊伍里，數據清晰羅列：
索倫派系有二十人，哈本森派系也占了十五人；立場搖擺的中立派有六人。
還有五個是純粹的老兵痞，訓練評估極差，必須要革職。
楚寧雁默默對比著自己的測謊評估，她自己只能看出二十名，而且還誤會了兩名成員。
「莊杋，你的測謊技能太作弊了。」
她輕嘆，眼裡帶著一絲羨慕。
莊杋搖頭：「你在純觀察的情況下能看出來二十名，已經很厲害了。」
他目光停在最後一行：「現在最難辦的，就是組長。」
「嗯，我也沒想到，十個組長里有四個都是雙方的眼線耳目。」楚寧雁的聲音沉了幾分。
莊杋默算了一下，「全加起來，一共是五十人。」
楚寧雁托著下頜，陷入沉思。
莊杋看向她，語氣凝重：「有四分之一的耳目奸細，這是必須清退的。」
「是全部換掉？」楚寧雁抬起頭，這比她預想的更激進。
「對，而且不只是他們。」
莊杋補充道：「現任組長也要清掉，換上你信得過的部下，這樣你才能真正把控住所有組員。」
楚寧雁沉吟片刻，聲音變得輕緩：
「編制和人手是董事會定的，這樣處理，內部的反彈壓力恐怕會很大，而且有一些是董事的親戚……」
「如果實在清退不了，也很簡單。」
莊杋早有應對：「那就給他們升職，首席廁所清潔官，動力裝甲擦灰員，大門迎賓石等等，總之不能讓他們待在戰鬥序列里。」
楚寧雁掩嘴輕笑，莊杋忍不住多看了她一眼。
「反正想加入你的隊伍，前提只有一個，令行禁止。」
「是的。」
莊杋靠回椅背，視線仿佛穿透牆壁，看向外面稀稀疏疏的傭兵們。
「還有，經過這一整天觀察，我發現不只是二隊，整個鋒芒充斥著太多色厲內荏的老混混。許多人惡習難改，而且紀律渙散，這是僱傭制的通病。
「在忠誠度和紀律性上，他們天然就比邊防區的正規士兵要差。你現在只是隊長，如果將來真當上了團長，要徹底約束住這些老油條，才是最難的。」
「那你的意思是？」楚寧雁停下記錄，抬頭看他。
「人數在精不在多。」
莊杋的回答直接，「那些老混混，留著只會侵蝕團隊，隊伍里混混越多，凝聚力就越差，指揮效率會被無限拉低。」
楚寧雁認可這個觀點。
她情願帶領一支五十人的精銳，也不想要五百個只會嚷嚷的老兵痞。
鋒芒傭兵團就是因為攤子鋪得太大，人員良莠不齊，才導致派系對立會如此嚴重。
「短期內的解決方案也不難。」
莊杋早就想好了對策，「就按照你之前所說的，天天拉出去接高風險任務，把訓練強度拉滿，並且要賞罰分明。」
楚寧雁提起筆，寫下「賞罰分明」四個字。
莊杋進一步解釋，「讓積極配合的人拿到實打實的賞金和資源，讓那些偷懶耍滑的人受罰，甚至拿不到報酬。久而久之人心就穩了。」
楚寧雁點頭：「我也是這麼想的。」
莊杋換了個話題，問出一個盤旋許久的關鍵問題：「你們的老團長，到底是怎麼回事？還能不能甦醒？」
楚寧雁沉默了幾秒，「很難。」
她調出一個加密檔案，光幕上顯示著老團長的醫療報告。
「他當時受的傷太重，大腦皮層嚴重受損，幾乎等同於腦死亡狀態。現在全靠維生系統吊著。」
「大腦移植呢？克隆啥的？」
她搖了搖頭：「哪怕用上目前最高規格的神經再生技術，或者冒著巨大風險移植，恢復意識的概率低於百分之一。」
「如果有一天能將他救醒，他會支持你嗎？」
「也不可能，現在早就不是他當權時的鋒芒了，內部已經徹底分裂。」
楚寧雁輕聲解釋：「索倫和哈本森各自培養了許多羽翼，老團長依賴的那些元老，要麼死了，要麼失蹤了，要麼投靠其他董事。」
她關掉了檔案：「新的團長，只可能在索倫和哈本森之間角逐出來。」
更多的話，楚寧雁沒再說下去。
兩人之前的計劃很明確，先集中力量扳倒根基更深的索倫。
等到哈本森以為自己勝券在握，準備上位摘桃子時，再給予他致命一擊。
「那你呢？」
楚寧雁將話題轉回，「薪火團隊接下來要怎麼做？」
「繼續招人，但只招核心成員。」
莊杋答道，「然後找到一處易守難攻的避難所，先苟一段時間，積蓄力量。」
他停頓了一下，語氣變得嚴肅。
「我有一種不祥預感，臨海城可能會有大災禍，我們必須未雨綢繆。你只有一個月的整頓期，所以時間緊迫，要做好最壞的準備。」
「只剩一個月時間……」楚寧雁重複道，突然有種緊迫感。
兩人談話結束，莊杋起身離開，在走到門口時，腳步微微一頓。
門外走廊，正有六名傭兵等候，看他們精悍的站姿和對楚寧雁的恭敬神態，顯然是老部下了。
「都是你的部下？」他偏過頭問。
「嗯，跟了我挺久的人。」楚寧雁走了過來。
莊杋心思微動：「和他們聊聊吧。」
楚寧雁愣了一下，隨懂他的意思，略帶一絲猶豫：「他們應該沒事的，都是老夥計了。」
莊杋察覺出她話語裡的一絲顧慮，也沒說話，只是平靜看著她。
楚寧雁沉默了片刻，辦公室里的氣氛有些凝重。
最終，她還是點頭：「好。」
她打開門，讓幾名部下逐一進來。
她沒有刻意安排什麼，只是像往常一樣聊日常，詢問他們對新據點的看法，還提到組長的位置會有調動。
莊杋站在角落裡，像個局外人，安靜地觀察。
最後一個進來的，是她副手，一個跟了她三年的老傭兵。
楚寧雁對他明顯更加倚重。
聊完正事後，楚寧雁忽然盯著他，半開玩笑半認真地問：「外面很多人都想看我倒台，你說……你會背叛我嗎？」
副手立刻表態：「隊長你說笑了！我這條命都是你救的，怎麼可能！」
莊杋的目光銳利起來。
等部下出去後，辦公室陷入死寂。
「那個副手。」
莊杋聲音低沉：「在回答你最後一個問題時撒謊了。」
楚寧雁聽了後，緩緩吸了口氣。那個副手是她最信任的人之一。
「……我知道了。」她沒有多問，也沒有質疑。
「嗯，我先走了。」莊杋見狀也不再多言。
「保持聯絡。」
「好。」
莊杋離開鋒芒的據點，穿過幾條錯綜複雜的街區，隨後沿著地下管網，一路回到毛山王的那處安全屋。
他剛靠近，屋頂上就傳來輕微響動。
熊二蹲在天台邊緣放哨，看到莊杋後輕點頭，從旁邊摸出一罐「魔牛」，精準扔了下來。
「這麼晚才回來，先提提神。」
「……睡前喝這玩意？」
「才夠勁。」
莊杋抬手接住，拉開拉環喝了一口，只覺得甜澀微苦，胸膛還發熱。
他推門進屋，見科爾也沒睡，在觀看鬥獸場的最新賽事。
「觀眾朋友們，最後登場的是我們常勝將軍，狼人刀客！沒有對手可以在它面前擋下一刀，那今晚的虎先鋒究竟能否擋住呢！現在，還有三十秒下注時間！
「哦天吶！虎先鋒的頭被砍下來了，刀客實在太快了！我們再放慢鏡頭，重新看了一下精彩瞬間！」
光幕里的那名狼人刀客還挺拉風，頭戴黑色斗笠，一身夜行衣束腰綁腿，拿著一柄長兩米的陌刀，非常霸氣。
莊杋愣了愣，這狼人還挺有古風氣質的，也不知參考了哪部老電影。
「老大，你回來了。」科爾才發現莊杋站在身後。
「還不睡？」
「哎，熊二肯定是故意的，我剛喝完一瓶魔牛，撐到了現在……」
莊杋看了看手裡的魔牛，沉默了。
皮皮正戴著護目鏡，低頭仔細觀察那三個躺在醫療床上的鼠衛兵。
聽到動靜，皮皮回頭看了他一眼，略帶調侃：「喲，約會回來啦？」
「別瞎說。」
莊杋捨不得扔掉魔牛，猶豫著喝完了最後一口，再扔掉空罐。
他走到床邊，「病人情況如何？」
「已經無大礙了。」
皮皮指著屏幕上的曲線，「納米蟲的效果很好，傷口治癒的速度很快。」
「變種人也能用納米蟲？」
莊杋記得納米醫療箱只適配人類，變種人的身體密度和代謝都不一樣，納米蟲極容易誤判，甚至會加重病情。
「嗯，最近上市的產品已經改進了，而且有針對鼠人的納米醫療蟲，就是價格比較貴。」
「好，辛苦你了。」
「嗯，你也抓緊躺躺吧。」
莊杋點頭，隨後走到裡間，打開一張行軍床。
旁邊的毛山王，正四仰八叉地躺在行軍床上打鼾，聲音堪比風箱。
莊杋閉上眼，只覺得心煩氣躁，也不知是魔牛的原因，還是毛山王的鼾聲。
他用力踹了毛山王一腳。
「臥槽，誰啊！」
毛山王猛地彈起，幾乎是條件反射，從床頭抽出一支鋸短槍管的霰彈槍，那槍口直接對準莊杋的腦袋。
「你有病吧，床頭還放槍。」莊杋也被驚住了，連忙躲開槍口。
毛山王鬆了口氣，心臟砰砰直跳，擦了擦額頭冷汗：「剛在做噩夢呢，你真嚇死我了，有什麼緊急事？」
莊杋原本想提醒他鼾聲太大了，話到嘴邊又咽了回去，「動力裝甲的事，你都弄妥了嗎？」
「妥了妥了，我加急催的，全都調試完畢了。」
毛山王打著哈欠，睡眼惺忪，「明天一早，我就安排人給你運去薪火基地。」
「好……」
連日的奔波和高強度謀劃，讓莊杋也感到一陣倦意。
他去了另一間房裡，倒頭就睡。
……
第二天，荒谷，地上城防線。
浮空艇平穩降落在停機坪上。
愛德華等人走了下來，連續的行動讓一行人顯露出幾分疲倦。
他打開數據板，看著名單上的最後十多個名字，輕嘆道：「剩下的目標都在總部，抓完這一趟就行了。」
隨後，愛德華等人走進一台升降梯。
升降梯開始下沉，他們的目光投向厚重的防彈玻璃窗外。
正如「荒谷」這個名字，地表世界其實枯燥無味。
目之所及全是黃沙戈壁和鋼鐵圍牆，圍牆後方是廣闊隔離區和防禦工事。
荒谷的真正繁華，並不在地上。
隨著升降梯高速下行，在穿過厚重的岩層後，窗外景象豁然開朗。
一個異常龐大的地下城市，呈現在眾人眼前。數不清的燈源璀璨明亮，將這片地下空間照得宛若白晝。
一列列磁懸浮軌道交通，在巨大的空洞穹頂之下，無聲穿梭而過。
軌道下方是居民區，工業區，和繁華的中心區，甚至在最深處，有與世隔絕的富豪區……
所有區域布局明確，由無數山洞與暗道連接在一起。
這座城市建立在極其發達的地下水系和天然溶洞群之上。
核子集團耗費了近百年，將這些洞穴打通擴展，改造成了現在的模樣。
如果要將所有被打通的山洞、避難所和溶洞結構連接起來，總面積超過八百平方公里，容納了五百多萬常住人口。
愛德華等人換乘了集團的專用列車，駛向核子集團總部的所在地。
核子總部完全鑲嵌在地下岩層深處，只露出一個巨大機械齒輪狀的門面。
僅僅是這個齒輪狀的大門，就已經是相當宏偉的建築。
總部的入口平台處人來人往。
浮空車在專用起降航道上進進出出，人群川流不息。
愛德華看到不少胸前掛著導覽器的遊客，正舉著終端記錄著一切。
「這個地下城太時髦了，比中都那些千篇一律的平房都要好。」
遊客連連感嘆：「核子總部的設計也很有巧思，竟然是一個大齒輪。」
「朋友，這你就不懂了。」
旁邊一個像是導遊的人糾正他，帶著一絲本地人的自豪：「這是最高級的『帕斯風格』，懂嗎？復古工業設計！」
愛德華聽著他們一本正經的討論，嘴角微不可察地牽動了一下，近乎想笑。
因為只有他和少數的高層才知道，那根本不是什麼「帕斯風格」，而是「怕死風格」。
這個戲稱，源自創始人徐仁義近乎病態的貪生怕死，他總是擔心有人往荒谷扔核彈。
暗地裡的人這麼說，結果傳到外面，以訛傳訛，反倒成了一種時髦風。
如果說整個荒谷是一個巨大地下城，那核子總部就是地下城裡的「城中城」。
只要那一扇巨大的齒輪門合上，外面的核彈再轟得天崩地裂，都不會對總部造成絲毫影響。
一部分遊客看到愛德華身後的巍峨裝甲兵時，聲音不自覺變小了。
愛德華見狀，沉吟了片刻：「裝甲兵和士兵留在外面待命吧。」
「部長，萬一那些人……」
愛德華搖頭，轉向隨行的武裝人員：「你們真衝進總部里抓人，影響只會更惡劣，董事會那邊也不好交代。
「審查人員跟我進去就行，記住，態度要客氣，我們是『請』他們協助調查，等進了審訊室再慢慢逼問。」
「明白了。」
核子總部分好幾個區域，情報部和審查部都是獨立於總部之外。
愛德華理了理一絲不苟的衣領，帶著隨行人員，走進了「齒輪門」里。
垂直升降梯繼續下行，深入岩層不知幾百米。
總部真正的核心區，是由幾百個用厚重鉛層隔離的巨大球形艙室組成。
建築內壁布滿密密麻麻的監控屏幕，走廊里只有冷色調的螢光照明，空氣中瀰漫著恆溫系統排出的微風。
一切都安靜高效，卻也令人壓抑。
愛德華忽然有些懷念在臨海城工作的那幾天。
雖然那座城市破破爛爛，終日霧蒙蒙的，陽光也不常光顧，但也遠比總部這種常年不見天日的地下辦公環境要好。
至少，那裡的空氣是「活」的。
他收斂思緒，帶著審查小隊穿過數道驗證閘門，來到標識為「C-13」的測試專區。
他們的目標是測試主任，一位頭髮花白且神情嚴肅的老者。
「恩格主任，早上好。」
「愛德華部長。」
老主任看到他後，禮貌性點頭，「請你們稍等一下。」
他甚至沒有請愛德華落座，而是立即轉身，重新盯著控制台前那一排排屏幕。
「一群廢物！」
老主任指著屏幕上的平緩波動曲線，當場訓斥幾名屬下：
「都過去這麼多天，為什麼測試出來的『情緒波動』全部不及格？連一個達標的都沒有！
「我告訴過你們，我要的是峰值！是劇烈反應！不是這種半死不活的數據！」
愛德華沒有催促，安靜站在一旁。
他知道，這裡正在進行的，是集團內部最神秘的一個項目。
該項目由董事會秘密發起，內網沒有留下任何檔案，項目甚至不允許接入集團主腦，或者是用超算網絡來輔助。
整個龐大的實驗計劃，被精細拆散成上百個小模塊，每個團隊只負責自己眼前的一小部分，數據彼此隔離。
各個測試區常年封閉，安防森嚴，這一切都是為了避免實驗數據的泄露。
即便是愛德華這位手握大權的情報部長，也無權過問這個實驗的最終藍圖。
它被隱藏得太深了。
今天發了一章免費番外，涉及到一些後續的隱藏信息，大家記得看看，順便月初求個票~
(本章完)