第84章 衰老
第84章 衰老
褐鼠族的地下洞穴，永遠潮濕悶熱。
由於物資貧瘠，十幾隻褐鼠人往往擠作一團，共用一盞驅霧燈的微弱庇護。
它們恐懼畸變。
一旦畸變加深，它們會失去理智，淪為與「鼠人」再無干係的「大毒鼠」。
褐鼠族的子彈加工坊，是為數不多相對乾淨的場所。
三台衝壓工具機在持續轟鳴，充足燈源將洞穴照得通亮。
桑塔和另外七名黑鼠人，穿著簡易工作服，正重複著手裡的工序。
他們動作熟練，將一枚枚黃銅彈殼塞進模具，填充火藥，再壓入彈頭。
幾名褐鼠族監工在到處巡視，沒有像對待奴隸那樣苛刻，只是偶爾提醒他們注意更換磨損的工具。
角落裡堆放著幾箱黑光麥麵包和清水，是塔塔吉首領特意關照過的。
對桑塔而言，能有一處安穩的落腳點，有食物果腹，已是奢求。
就在這時，一名鼠衛兵快步走來。
「桑塔，首領要召見你。」
桑塔不敢遲疑，連忙放下手中工具，拍了拍身上灰塵，跟在衛兵身後。
穿過幾條陰暗隧道，他來到了塔塔吉的「宮殿」。
那是一個由廢棄站台改造的巨大洞穴，牆壁掛著獸骨裝飾，幾盞探照燈將這裡照得寬敞明亮。
塔塔吉的王座，是一隻從巨型採礦車上扒下來的輪胎，而在輪胎中央，硬生生塞進去半截白色大浴缸。
塔塔吉就這麼懶洋洋陷在浴缸里，將「王座」塞得滿滿當當。
桑塔謙卑低下頭，不敢與它對視。
「桑塔，聽說你幹得不錯，子彈的良品率提高了不少。」
「為首領效勞，是我的榮幸。」
「鐵塔大人最近心情不太好，你知道的，他很需要那台男爵機甲。」
塔塔吉的聲音聽似隨意。
「你們之前和那魔將走得很近，機甲的下落，你總該知道吧？」
桑塔僵住了。
他當然知道機甲的下落，但如果說出來，捷達團隊會立即遭殃。
「別緊張，我只是問問。」
塔塔吉的語氣溫和下來，帶著一絲長輩般的關切：
「桑塔，你是個聰明的孩子，我知道，你們黑鼠族在外面過得不容易。
「鐵塔大人說了，只要找回機甲，重重有賞，我們鼠人族一向有功必賞，有過必罰，你懂的。」
塔塔吉特意加重了「必罰」的語氣。
「首領，我.我懷疑.」
桑塔的喉嚨一陣乾澀：「那台機甲，就在回收站的地下室里。」
「哦？」
「雖然我沒有進去過，但上次我們送貨的時候，看到他們的武器加工台上面，有一些男爵機甲的外殼零件。」
「很好。」
塔塔吉滿意地笑了。
它站起身，走到桑塔面前，巨大爪子拍了拍他肩膀，力道讓他差點跪倒。
「鐵塔大人和那邊，遲早會有一場死戰，捷達那群蠢貨是無辜的，我不希望它們白白送死。
「所以，你最好勸勸它們，讓它們回來，我這裡很缺人手，會給它們安排最好的工作崗位，絕不虧待自己人。」
「是，首領，我一定把話帶到。」
桑塔眼中閃過一絲感激，原來首領真的在為他的同胞著想。
他恭敬退下，離開了宮殿。
塔塔吉的笑容迅速褪去，一名心腹湊過來，低聲說：
「大王，我們要強攻回收站嗎？」
「蠢貨。」
塔塔吉搖了搖頭，眼珠里閃過一絲忌憚：「你以為我不知道那地方有古怪？鐵塔大人怕那個魔將，我憑什麼不怕。」
「那……」
心腹眼珠一轉，獻上一計：「大王，既然天啟教那群蠢貨想拿回男爵，那要不我們乾脆把消息放出去，讓他們探一探路？」
「我啃！好主意啊！」
塔塔吉哈哈大笑，揚起巨大巴掌，狠狠扇在心腹的鼠臉上。
「啪！」
心腹被打得原地轉了兩圈，捂著腫脹的臉，一臉茫然。
「蠢貨！罵誰呢？忘了我現在什麼身份了嗎！」
塔塔吉的聲音陡然拔高：「老子現在是天啟教的新牧首，你是在罵我蠢貨？」
「是是是，屬下該死！」心腹連忙跪地求饒。
「那大王，這件事，還需要通報給那邊的牧首嗎？」
「當然要通報！」
塔塔吉冷笑一聲：「鐵塔大人說得對，隔岸觀火，坐收漁利，那才是最聰明的做法。」
夜色如墨。
回收站二樓的房間裡，華昕擰乾毛巾，小心翼翼敷在莊杋的滾燙額頭上。
這已經是今天的第三次高燒了。
莊杋的容貌沒有變化，頭髮卻緩慢變灰，在燈光下格外突兀。
手臂上的皮膚，正以肉眼可見的速度起褶皺，如同風乾樹皮。
他在緩慢衰老。
華生再也坐不住了，拿過面板，緊急聯繫楚寧雁。
「情況怎麼樣？」
「又燒到四十二度了，皮膚在衰老，還長出了一些白頭髮。」
華生語氣克制，卻難掩焦急。
楚寧雁沉默了片刻，莊杋這種情況，確實超出了她認知。
「稍等，我去問一下人。」
過了一會，通訊恢復。
「應該是營養嚴重不足，他的身體機能開始被反噬，你繼續給他補充全效維生液，把流速調快一點。」
「好！」
華生將新的維生液掛上輸液架，調整好滴速。
液體順著軟管，加快流入莊杋體內。
奇蹟發生了。
隨著維生液注入，莊杋滾燙的額頭開始降溫，頭髮變黑，手臂上那些細密皺紋，也在奇蹟般消退。
他還發現了一個規律，只要莊杋發高燒，皮膚就會加速衰老。
這時候必須補充維生液，否則後果不堪設想。
他不斷更換維生液，一瓶，兩瓶，三瓶……
直到用完第三瓶，莊杋的體溫才終於穩定，皮膚的衰老頹勢被止住。
華生坐在床邊，內心五味雜陳。
就在這時，房門被輕輕推開。
楚寧雁的身影出現在門口。
她換下一身戎裝，穿著簡約便服，但那股幹練氣質絲毫未減。
她走到床邊，摘下手套，用手背探了探額頭，確認燒已經退了，才稍稍放心。
「按照這種吸收程度，他每天至少需要十瓶打底。」
她聲音很輕，像在自言自語。
華生愣了愣，每天十瓶，那就是一萬金鈔，如果持續一個月
楚寧雁說完，從口袋裡拿出一迭厚厚金鈔，放在床頭柜上。
「這裡是兩萬金鈔，你們先用著，等下個月發了薪資，我再拿過來。」
「這」
「收下吧。」
「謝謝。」
華生沒再推辭。
但在場的人都清楚，兩萬金鈔是杯水車薪，只夠兩天的量而已。
華生簡單算了一下：「我們的錢足夠了，還能撐一個多月，沒事的。」
「嗯，希望吧。」
楚寧雁沒有過多停留。
她最後看了一眼莊杋，轉身離開。
浮空車在夜色中滑行。
皮皮熟練地操控方向盤，車廂內則一片安靜。
「皮皮，謝謝了，下個月還你。」
「組長，你跟我客氣什麼。」
皮皮笑著說：「錢不夠了再跟我說，我還有一些私房錢。」
錢，遠遠不夠
楚寧雁想到了什麼：「對了，你幫我留意一下公會，看有沒有錢多的懸賞。」
「組長，你瘋啦？哪來的時間？」
「晚上啊，正適合抓逃犯。」
皮皮忍不住皺眉，「你還要兼顧核子那邊的事，這樣下去，身體扛不住的。」
楚寧雁只是笑了笑，沒有說話。
皮皮瞄了她一眼，欲言又止。
「組長，你那個朋友……到底是你的什麼人啊？值得你這麼拼命？」
這是個好問題。
楚寧雁的目光望向窗外，看著那些倒退的荒野丘陵。
許久，輕聲吐出兩個字：
「老鄉。」
(本章完)
褐鼠族的地下洞穴，永遠潮濕悶熱。
由於物資貧瘠，十幾隻褐鼠人往往擠作一團，共用一盞驅霧燈的微弱庇護。
它們恐懼畸變。
一旦畸變加深，它們會失去理智，淪為與「鼠人」再無干係的「大毒鼠」。
褐鼠族的子彈加工坊，是為數不多相對乾淨的場所。
三台衝壓工具機在持續轟鳴，充足燈源將洞穴照得通亮。
桑塔和另外七名黑鼠人，穿著簡易工作服，正重複著手裡的工序。
他們動作熟練，將一枚枚黃銅彈殼塞進模具，填充火藥，再壓入彈頭。
幾名褐鼠族監工在到處巡視，沒有像對待奴隸那樣苛刻，只是偶爾提醒他們注意更換磨損的工具。
角落裡堆放著幾箱黑光麥麵包和清水，是塔塔吉首領特意關照過的。
對桑塔而言，能有一處安穩的落腳點，有食物果腹，已是奢求。
就在這時，一名鼠衛兵快步走來。
「桑塔，首領要召見你。」
桑塔不敢遲疑，連忙放下手中工具，拍了拍身上灰塵，跟在衛兵身後。
穿過幾條陰暗隧道，他來到了塔塔吉的「宮殿」。
那是一個由廢棄站台改造的巨大洞穴，牆壁掛著獸骨裝飾，幾盞探照燈將這裡照得寬敞明亮。
塔塔吉的王座，是一隻從巨型採礦車上扒下來的輪胎，而在輪胎中央，硬生生塞進去半截白色大浴缸。
塔塔吉就這麼懶洋洋陷在浴缸里，將「王座」塞得滿滿當當。
桑塔謙卑低下頭，不敢與它對視。
「桑塔，聽說你幹得不錯，子彈的良品率提高了不少。」
「為首領效勞，是我的榮幸。」
「鐵塔大人最近心情不太好，你知道的，他很需要那台男爵機甲。」
塔塔吉的聲音聽似隨意。
「你們之前和那魔將走得很近，機甲的下落，你總該知道吧？」
桑塔僵住了。
他當然知道機甲的下落，但如果說出來，捷達團隊會立即遭殃。
「別緊張，我只是問問。」
塔塔吉的語氣溫和下來，帶著一絲長輩般的關切：
「桑塔，你是個聰明的孩子，我知道，你們黑鼠族在外面過得不容易。
「鐵塔大人說了，只要找回機甲，重重有賞，我們鼠人族一向有功必賞，有過必罰，你懂的。」
塔塔吉特意加重了「必罰」的語氣。
「首領，我.我懷疑.」
桑塔的喉嚨一陣乾澀：「那台機甲，就在回收站的地下室里。」
「哦？」
「雖然我沒有進去過，但上次我們送貨的時候，看到他們的武器加工台上面，有一些男爵機甲的外殼零件。」
「很好。」
塔塔吉滿意地笑了。
它站起身，走到桑塔面前，巨大爪子拍了拍他肩膀，力道讓他差點跪倒。
「鐵塔大人和那邊，遲早會有一場死戰，捷達那群蠢貨是無辜的，我不希望它們白白送死。
「所以，你最好勸勸它們，讓它們回來，我這裡很缺人手，會給它們安排最好的工作崗位，絕不虧待自己人。」
「是，首領，我一定把話帶到。」
桑塔眼中閃過一絲感激，原來首領真的在為他的同胞著想。
他恭敬退下，離開了宮殿。
塔塔吉的笑容迅速褪去，一名心腹湊過來，低聲說：
「大王，我們要強攻回收站嗎？」
「蠢貨。」
塔塔吉搖了搖頭，眼珠里閃過一絲忌憚：「你以為我不知道那地方有古怪？鐵塔大人怕那個魔將，我憑什麼不怕。」
「那……」
心腹眼珠一轉，獻上一計：「大王，既然天啟教那群蠢貨想拿回男爵，那要不我們乾脆把消息放出去，讓他們探一探路？」
「我啃！好主意啊！」
塔塔吉哈哈大笑，揚起巨大巴掌，狠狠扇在心腹的鼠臉上。
「啪！」
心腹被打得原地轉了兩圈，捂著腫脹的臉，一臉茫然。
「蠢貨！罵誰呢？忘了我現在什麼身份了嗎！」
塔塔吉的聲音陡然拔高：「老子現在是天啟教的新牧首，你是在罵我蠢貨？」
「是是是，屬下該死！」心腹連忙跪地求饒。
「那大王，這件事，還需要通報給那邊的牧首嗎？」
「當然要通報！」
塔塔吉冷笑一聲：「鐵塔大人說得對，隔岸觀火，坐收漁利，那才是最聰明的做法。」
夜色如墨。
回收站二樓的房間裡，華昕擰乾毛巾，小心翼翼敷在莊杋的滾燙額頭上。
這已經是今天的第三次高燒了。
莊杋的容貌沒有變化，頭髮卻緩慢變灰，在燈光下格外突兀。
手臂上的皮膚，正以肉眼可見的速度起褶皺，如同風乾樹皮。
他在緩慢衰老。
華生再也坐不住了，拿過面板，緊急聯繫楚寧雁。
「情況怎麼樣？」
「又燒到四十二度了，皮膚在衰老，還長出了一些白頭髮。」
華生語氣克制，卻難掩焦急。
楚寧雁沉默了片刻，莊杋這種情況，確實超出了她認知。
「稍等，我去問一下人。」
過了一會，通訊恢復。
「應該是營養嚴重不足，他的身體機能開始被反噬，你繼續給他補充全效維生液，把流速調快一點。」
「好！」
華生將新的維生液掛上輸液架，調整好滴速。
液體順著軟管，加快流入莊杋體內。
奇蹟發生了。
隨著維生液注入，莊杋滾燙的額頭開始降溫，頭髮變黑，手臂上那些細密皺紋，也在奇蹟般消退。
他還發現了一個規律，只要莊杋發高燒，皮膚就會加速衰老。
這時候必須補充維生液，否則後果不堪設想。
他不斷更換維生液，一瓶，兩瓶，三瓶……
直到用完第三瓶，莊杋的體溫才終於穩定，皮膚的衰老頹勢被止住。
華生坐在床邊，內心五味雜陳。
就在這時，房門被輕輕推開。
楚寧雁的身影出現在門口。
她換下一身戎裝，穿著簡約便服，但那股幹練氣質絲毫未減。
她走到床邊，摘下手套，用手背探了探額頭，確認燒已經退了，才稍稍放心。
「按照這種吸收程度，他每天至少需要十瓶打底。」
她聲音很輕，像在自言自語。
華生愣了愣，每天十瓶，那就是一萬金鈔，如果持續一個月
楚寧雁說完，從口袋裡拿出一迭厚厚金鈔，放在床頭柜上。
「這裡是兩萬金鈔，你們先用著，等下個月發了薪資，我再拿過來。」
「這」
「收下吧。」
「謝謝。」
華生沒再推辭。
但在場的人都清楚，兩萬金鈔是杯水車薪，只夠兩天的量而已。
華生簡單算了一下：「我們的錢足夠了，還能撐一個多月，沒事的。」
「嗯，希望吧。」
楚寧雁沒有過多停留。
她最後看了一眼莊杋，轉身離開。
浮空車在夜色中滑行。
皮皮熟練地操控方向盤，車廂內則一片安靜。
「皮皮，謝謝了，下個月還你。」
「組長，你跟我客氣什麼。」
皮皮笑著說：「錢不夠了再跟我說，我還有一些私房錢。」
錢，遠遠不夠
楚寧雁想到了什麼：「對了，你幫我留意一下公會，看有沒有錢多的懸賞。」
「組長，你瘋啦？哪來的時間？」
「晚上啊，正適合抓逃犯。」
皮皮忍不住皺眉，「你還要兼顧核子那邊的事，這樣下去，身體扛不住的。」
楚寧雁只是笑了笑，沒有說話。
皮皮瞄了她一眼，欲言又止。
「組長，你那個朋友……到底是你的什麼人啊？值得你這麼拼命？」
這是個好問題。
楚寧雁的目光望向窗外，看著那些倒退的荒野丘陵。
許久，輕聲吐出兩個字：
「老鄉。」
(本章完)