第483章 方伯
正月里的公務不算太多，卻瑣碎得很。
宋溪花了三日工夫，將年前積壓的幾樁案子理清，該批紅的批紅，該駁回復勘的駁回復勘。
浙江乃財賦重地，刑名案件也比別處繁複些，鹽商爭利、糧戶抗租、海商糾紛，樁樁件件都牽連甚廣。
這日午後，他正翻看一樁寧波府的鹽梟案，門子來報，說按察司經歷周繼謙求見。
宋溪略感意外。年前周經歷來遞話，說的是順天府尹的事，如今人選已定，他又來做什麼？
「請。」
周經歷進來時，臉上堆著笑，腰微微躬著，一進門便作了個深揖：「給按察使大人請安。」
宋溪抬手虛扶：「周經歷不必多禮，坐。」
周經歷謝了座，卻只敢在椅子上欠著半邊身子坐下。
今日未帶禮上門，整個人都顯得侷促了幾分。
待寒暄了幾句衙中事務，這才從袖中取出一封帖子，雙手捧著遞上來，恭敬得像是遞什麼要緊物事。
「方伯大人後日在西湖別業設小宴，請幾位同僚賞梅，特命下官來送帖子。」
宋溪接過帖子，看了一眼，是浙江布政使方逢時的名帖。
方逢時是合景一年的進士，榜眼出身。
之前在京都為官多年，後調任地方，再是浙江。
如今任職三年，為人圓融，與上下左右都處得不錯。
三十餘歲做到如今位置，算是極為不錯，官運亨通。
他的出身算不得高，家中是鄉紳世家，去世的祖父為舉人。父親是秀才。
按察使與布政使雖是平級，但布政使掌一省財賦民政，權重位尊，宋溪向來以禮相待。
「方伯太客氣了。」宋溪放下帖子，「後日……下官定當前去。」
周經歷笑了笑，似乎想說什麼，又忍住了。
宋溪看在眼裡，也不追問，只隨口問了幾句衙中事務。
周經歷一一答了，又喝了半盞茶，見宋溪沒有別的話，便識趣地起身告辭。
送到二門，周經歷忽然停住腳步，回頭低聲道：「宋大人，方伯這次請的，還有杭州織造局的劉公公，和布政司參政方直方大人。」
宋溪眉梢微動。
杭州織造局，掌江南織造，隸屬內廷，直通宮裡。
那位劉同光公公，是四年前從司禮監空降來的——正好是他宋溪升任按察使的前一個月。
而方直，也是四年前從京里空降來的參政。
那一年的浙江官場，震動不小。
「多謝周兄提點。」宋溪不動聲色拱手。
周經歷連道不敢，躬著身退後兩步，這才轉身去了，背影都透著幾分小心。
宋溪站在二門前，望著他的背影消失在影壁後，沉吟片刻。
方逢時請劉同光赴宴，不稀奇。
布政使管著浙江的錢糧，織造局每年要從浙江藩庫支取大筆銀兩採辦絲綢，兩人本就少不了往來。
請方直，也不稀奇，那是他的佐貳官。
稀奇的是，方逢時特意讓周經歷來送帖子，還讓周經歷「順便」透露那兩位也在。
這是示好，還是試探？
宋溪慢慢走回書房，在案前坐下。
他與方逢時素無深交，只是官場上的尋常往來。與劉同光和方直，倒是有些淵源。
只是這淵源，方逢時應當並不知道。
四年前，他還是杭州知府。
彼時的浙江織造太監姓黃，布政司參政姓王，兩人把持著浙江的絲綢採辦和稅賦徵收，勾結地方豪商，貪墨數額觸目驚心。
不提錢塘江一事，其餘數目也夠砍十八回。
宋溪花了一年多時間明察暗訪，搜集證據，一紙奏疏遞進京城，連同那本帳冊一起呈到御前。
龍顏大怒。黃太監和王參政斬於市，家產抄沒。
但這案子並沒有完。黃、王二人背後，站著司禮監的馮公公和朝中的王姓內監。
不過如今墳頭草也高了。
這幾年，三人同在浙江為官，公務上免不了打交道，表面上私下從無往來，實際他與方直關係不錯。
那層關係，說來也尋常。
四年前宋溪剛升按察使，接手的第一樁大案，便是核查寧波府一筆虧空的鹽稅。
查來查去，查出布政司那邊帳目對不上。
撥給寧波的賑災銀，被挪去填了鹽稅的窟窿。
這筆帳若按規矩參上去，寧波知府要丟官，布政司那邊主管的參政也要吃掛落。
那時候方直剛到浙江履新，正是這個主管參政。
宋溪壓了那本案卷七日，給方直留足了時間。
七日後，寧波府的帳目送來了補充卷宗，說是「前歲水災，賑災銀兩先行墊付鹽課，待秋稅補齊」。
補得不算漂亮，但至少能說得過去。
宋溪便按程序結了案，只批了寧波知府一個「督征不力」，罰俸半年。
三個月後，宋溪手裡捏著一樁仁和縣的命案。
死者是個綢緞商，生前與織造局有往來，死得蹊蹺。
宋溪查了半個月，查到織造局一個太監頭上，正要拿人，方直那邊遞了句話過來：這太監是劉公公的人，動不得。
宋溪便換了個查法，繞過織造局，從綢緞商的帳本里查出幾個地痞，結了案。
這便是他們的往來起始。
你替我遮掩，我替你周全。不必見面，不必通信，只在案子與案子之間，彼此留一步。
後來慢慢就順了。
有一回，宋溪要查一個鹽商，那人跟布政司好幾個書辦有勾連。
宋溪還沒動手，那幾個書辦忽然被方直調去外縣「協助清丈田畝」，一去就是三個月。案子辦得順順噹噹。
又有一回，方直那邊要修一份全省稅賦總冊，缺了按察司歷年追繳的鹽稅數據。
宋溪讓書吏把底冊抄了一份送過去，連條子都沒打。
再後來，兩人之間有了默契。
但凡宋溪要動的人，方直那邊會提前把跟布政司有關的線收一收。
但凡方直那邊要保的人，宋溪便只辦那些不得不辦的，留三分餘地。
也有直接搭把手的時候。
去年方直一個同鄉舉人來杭州候補知縣，等了半年沒缺。
方直托人遞了句話給宋溪，說這人書讀得好，辦事也紮實，就是缺個引薦。
宋溪便在一次公宴上，當著杭州知府的面，誇了那舉人幾句。
宋溪花了三日工夫，將年前積壓的幾樁案子理清，該批紅的批紅，該駁回復勘的駁回復勘。
浙江乃財賦重地，刑名案件也比別處繁複些，鹽商爭利、糧戶抗租、海商糾紛，樁樁件件都牽連甚廣。
這日午後，他正翻看一樁寧波府的鹽梟案，門子來報，說按察司經歷周繼謙求見。
宋溪略感意外。年前周經歷來遞話，說的是順天府尹的事，如今人選已定，他又來做什麼？
「請。」
周經歷進來時，臉上堆著笑，腰微微躬著，一進門便作了個深揖：「給按察使大人請安。」
宋溪抬手虛扶：「周經歷不必多禮，坐。」
周經歷謝了座，卻只敢在椅子上欠著半邊身子坐下。
今日未帶禮上門，整個人都顯得侷促了幾分。
待寒暄了幾句衙中事務，這才從袖中取出一封帖子，雙手捧著遞上來，恭敬得像是遞什麼要緊物事。
「方伯大人後日在西湖別業設小宴，請幾位同僚賞梅，特命下官來送帖子。」
宋溪接過帖子，看了一眼，是浙江布政使方逢時的名帖。
方逢時是合景一年的進士，榜眼出身。
之前在京都為官多年，後調任地方，再是浙江。
如今任職三年，為人圓融，與上下左右都處得不錯。
三十餘歲做到如今位置，算是極為不錯，官運亨通。
他的出身算不得高，家中是鄉紳世家，去世的祖父為舉人。父親是秀才。
按察使與布政使雖是平級，但布政使掌一省財賦民政，權重位尊，宋溪向來以禮相待。
「方伯太客氣了。」宋溪放下帖子，「後日……下官定當前去。」
周經歷笑了笑，似乎想說什麼，又忍住了。
宋溪看在眼裡，也不追問，只隨口問了幾句衙中事務。
周經歷一一答了，又喝了半盞茶，見宋溪沒有別的話，便識趣地起身告辭。
送到二門，周經歷忽然停住腳步，回頭低聲道：「宋大人，方伯這次請的，還有杭州織造局的劉公公，和布政司參政方直方大人。」
宋溪眉梢微動。
杭州織造局，掌江南織造，隸屬內廷，直通宮裡。
那位劉同光公公，是四年前從司禮監空降來的——正好是他宋溪升任按察使的前一個月。
而方直，也是四年前從京里空降來的參政。
那一年的浙江官場，震動不小。
「多謝周兄提點。」宋溪不動聲色拱手。
周經歷連道不敢，躬著身退後兩步，這才轉身去了，背影都透著幾分小心。
宋溪站在二門前，望著他的背影消失在影壁後，沉吟片刻。
方逢時請劉同光赴宴，不稀奇。
布政使管著浙江的錢糧，織造局每年要從浙江藩庫支取大筆銀兩採辦絲綢，兩人本就少不了往來。
請方直，也不稀奇，那是他的佐貳官。
稀奇的是，方逢時特意讓周經歷來送帖子，還讓周經歷「順便」透露那兩位也在。
這是示好，還是試探？
宋溪慢慢走回書房，在案前坐下。
他與方逢時素無深交，只是官場上的尋常往來。與劉同光和方直，倒是有些淵源。
只是這淵源，方逢時應當並不知道。
四年前，他還是杭州知府。
彼時的浙江織造太監姓黃，布政司參政姓王，兩人把持著浙江的絲綢採辦和稅賦徵收，勾結地方豪商，貪墨數額觸目驚心。
不提錢塘江一事，其餘數目也夠砍十八回。
宋溪花了一年多時間明察暗訪，搜集證據，一紙奏疏遞進京城，連同那本帳冊一起呈到御前。
龍顏大怒。黃太監和王參政斬於市，家產抄沒。
但這案子並沒有完。黃、王二人背後，站著司禮監的馮公公和朝中的王姓內監。
不過如今墳頭草也高了。
這幾年，三人同在浙江為官，公務上免不了打交道，表面上私下從無往來，實際他與方直關係不錯。
那層關係，說來也尋常。
四年前宋溪剛升按察使，接手的第一樁大案，便是核查寧波府一筆虧空的鹽稅。
查來查去，查出布政司那邊帳目對不上。
撥給寧波的賑災銀，被挪去填了鹽稅的窟窿。
這筆帳若按規矩參上去，寧波知府要丟官，布政司那邊主管的參政也要吃掛落。
那時候方直剛到浙江履新，正是這個主管參政。
宋溪壓了那本案卷七日，給方直留足了時間。
七日後，寧波府的帳目送來了補充卷宗，說是「前歲水災，賑災銀兩先行墊付鹽課，待秋稅補齊」。
補得不算漂亮，但至少能說得過去。
宋溪便按程序結了案，只批了寧波知府一個「督征不力」，罰俸半年。
三個月後，宋溪手裡捏著一樁仁和縣的命案。
死者是個綢緞商，生前與織造局有往來，死得蹊蹺。
宋溪查了半個月，查到織造局一個太監頭上，正要拿人，方直那邊遞了句話過來：這太監是劉公公的人，動不得。
宋溪便換了個查法，繞過織造局，從綢緞商的帳本里查出幾個地痞，結了案。
這便是他們的往來起始。
你替我遮掩，我替你周全。不必見面，不必通信，只在案子與案子之間，彼此留一步。
後來慢慢就順了。
有一回，宋溪要查一個鹽商，那人跟布政司好幾個書辦有勾連。
宋溪還沒動手，那幾個書辦忽然被方直調去外縣「協助清丈田畝」，一去就是三個月。案子辦得順順噹噹。
又有一回，方直那邊要修一份全省稅賦總冊，缺了按察司歷年追繳的鹽稅數據。
宋溪讓書吏把底冊抄了一份送過去，連條子都沒打。
再後來，兩人之間有了默契。
但凡宋溪要動的人，方直那邊會提前把跟布政司有關的線收一收。
但凡方直那邊要保的人，宋溪便只辦那些不得不辦的，留三分餘地。
也有直接搭把手的時候。
去年方直一個同鄉舉人來杭州候補知縣，等了半年沒缺。
方直托人遞了句話給宋溪，說這人書讀得好，辦事也紮實，就是缺個引薦。
宋溪便在一次公宴上，當著杭州知府的面，誇了那舉人幾句。