第469章 召見
蕭原沒聽懂。
宋溪睜開眼睛，看著他。
「宰相在朝二十多年，門生故吏遍布天下。他要是倒了，那些人怎麼辦？是跟著倒，還是換個人接著跟？」
他頓了頓，「聖上要是真把宰相辦了，就得把那些人一起辦了。可辦得了嗎？辦不了。那就不如把宰相留著，讓他自己慢慢收攤。」
蕭原愣了一會兒，忽然明白了。
「大人的意思是，聖上把宰相留在朝堂上，不是為了用他，是為了看著他？」
宋溪點了點頭。
「看著他，也看著那些人。他不動，那些人就不敢動。他要是走了，那些人沒了主心骨，反而會生事。」
蕭原吸了一口涼氣。
他想起這些日子那些朝堂上的動靜，想起那些明里暗裡的角力，忽然覺得，這局棋比他想的要大得多。
宋溪見他這副模樣，知道他是想明白了。
想到蕭原跟了自己五年多，便開口問道：「淨和，你如今火候差不多了，可有再進一步的打算？」
蕭原一愣：「大人的意思是……」
宋溪道：「人往高處走。你若是中了進士，我才能給你謀個更好的前程。」
蕭原瞳孔微張，躬身一禮：「淨和全憑兄長安排。」話音未落，語氣里已帶了幾分壓不住的輕顫。
宋溪笑道：「等回了杭州，你專心準備便是。」
「是。」蕭原重重應了一聲。
五日後，周傳明差人送來一封短箋。
只有八個字：城東宅子，今日查封。
宋溪看完，把短箋湊到燭火上，看著它燒成灰燼。
他知道周傳明為什麼要告訴他這個。
那座宅子，關過周二的老娘，關過那些「不該存在的人」。現在馮公公死了，宅子查封了，那些人的冤屈，就算是有了個交代。
雖然這個交代，來得太晚，也太輕。
九月二十五，宋溪接到了一道旨意。
聖上召見。
這是他進京三個月來，第一次面聖。
宣旨太監在前頭引路，穿過一道又一道宮門。宋溪跟在後頭，目不斜視，只看著腳下青磚的縫隙。
乾清宮裡，聖上正在批摺子。
宋溪跪下行禮，聖上沒抬頭，只說了一句：「起來吧。」
過了很久，聖上才放下手裡的筆，看著他。
「宋溪，你在京城住了三個月，看出什麼來了？」
宋溪垂首：「臣愚鈍。」
聖上笑了一聲。
「愚鈍？你要真是愚鈍，就不會放那把火了。」
宋溪心頭一跳，面上卻不動聲色。
聖上站起身，走到窗邊，背對著他。
「馮公公那處宅子，朕知道。裡頭關著什麼人，朕也知道。」他頓了頓，「可朕不能動。」
宋溪沒說話。
聖上轉過身，看著他。
「你以為朕是怕宰相？還是怕那些門生故吏？」
宋溪跪了下去。
「臣不敢。」
聖上擺了擺手。
「起來。朕沒怪你。」
宋溪站起來，垂手而立。
聖上看著他，目光里有一種說不清的東西。
「朕年輕的時候，也像你這樣，看不慣的事就想辦，看不慣的人就想殺。可辦了幾年，殺了幾年，發現辦不完，也殺不完。」
他頓了頓，「後來朕明白了。有些事，不是靠殺能解決的。有些人，也不是靠辦能扳倒的。」
宋溪聽著，沒有接話。
聖上走回御案邊，坐下。
「你這次進京，是為了救那個周二的老娘？」
宋溪心頭又是一跳。
聖上什麼都知道。
「臣……」
「行了。」聖上打斷他，「朕不追究。那個周二，朕知道。他娘的事，是馮公公辦的，馮公公已經死了，這事兒就了了。」
他看著宋溪，「朕召你來，是想告訴你，浙江那邊，你回去好好干。別學那些言官，整天想著扳倒這個扳倒那個。把地方上的事辦好，比什麼都強。」
宋溪跪下謝恩。
聖上揮了揮手，讓他退下。
走到門口，聖上忽然又開口。
「宋溪。」
宋溪停步。
「周傳明這個人，朕用他，是看中他能辦事。可你不一樣，你是文官，做好你的分內事就夠了。」
宋溪垂首：「臣謹記。」
出了乾清宮，外面的太陽刺得人睜不開眼。
宋溪站在宮門口，深深吸了一口氣。
聖上什麼都知道。
那把火，周二的老娘，馮公公的帳冊，周傳明的那些事，聖上全都知道。
可他什麼都沒說，什麼都沒做。
只是召他來，告訴他：回去好好干。
宋溪忽然想起周傳明問的那句話：是誰殺的馮公公？
現在他知道了。
不是宰相的人，也不是東廠的人。
是聖上自己。
可聖上為什麼要殺他？馮公公已經改口了，已經閉嘴了，為什麼還要殺？
除非，馮公公知道的那些事，不僅僅是宰相的、兵部尚書的、周傳明的。
還有別的東西。
那些東西，讓聖上不得不讓他死。
宋溪沒有再往下想。
有些事，知道了，就得爛在肚子裡。
十月初一，宋溪接到了回浙江的旨意。
聖旨上說得客氣，說他進京述職，勤勉恭謹，深慰朕心，著即回任，勉力任事。
宋溪跪著接了旨，謝了恩。
宣旨太監走後，他把聖旨收好，放進匣子裡。
蕭原在旁邊站著，臉上帶著笑。
「大人，咱們要回去了？」
宋溪點了點頭。
「收拾東西吧。後天走。」
蕭原應了一聲，轉身去忙了。
宋溪站在院子裡，看著那棵槐樹。葉子已經黃透了，風一吹，簌簌地往下落。
他在心裡算了一下，來京城四個月了。
從夏天到秋天，從馮公公到宰相，從那一場火到這一道旨。
四個月，說長不長，說短不短。
十月初三，宋溪啟程回浙江。
周傳明來送他。這回不是騎馬，是坐車，一直送到城外十里長亭。
兩人下了車，站在路邊。
周傳明從懷裡掏出一個小包袱，遞給他。
「宋大人，這是周二他娘托我帶給你的。她說，她這輩子沒法報答你，只能給你納雙鞋。」
宋溪接過來，打開一看，是一雙布鞋，針腳細密，納得結結實實。
他把包袱收好，朝周傳明拱了拱手。
「周都督，保重。」
周傳明也拱了拱手。
「宋大人，保重。」
宋溪上了馬車，帘子放下來。
馬車軲轆轉動，緩緩向南。
周傳明站在路邊，看著那輛馬車越走越遠，最後消失在官道的盡頭。
他站了很久，才轉身上車。
車夫問：「大人，回城？」
周傳明點了點頭。
馬車往京城的方向走去。走了一會兒，他忽然掀開帘子，回頭看了一眼。
官道上空空蕩蕩的，什麼也沒有。
他放下帘子，靠在車壁上，閉上了眼睛。
宋溪睜開眼睛，看著他。
「宰相在朝二十多年，門生故吏遍布天下。他要是倒了，那些人怎麼辦？是跟著倒，還是換個人接著跟？」
他頓了頓，「聖上要是真把宰相辦了，就得把那些人一起辦了。可辦得了嗎？辦不了。那就不如把宰相留著，讓他自己慢慢收攤。」
蕭原愣了一會兒，忽然明白了。
「大人的意思是，聖上把宰相留在朝堂上，不是為了用他，是為了看著他？」
宋溪點了點頭。
「看著他，也看著那些人。他不動，那些人就不敢動。他要是走了，那些人沒了主心骨，反而會生事。」
蕭原吸了一口涼氣。
他想起這些日子那些朝堂上的動靜，想起那些明里暗裡的角力，忽然覺得，這局棋比他想的要大得多。
宋溪見他這副模樣，知道他是想明白了。
想到蕭原跟了自己五年多，便開口問道：「淨和，你如今火候差不多了，可有再進一步的打算？」
蕭原一愣：「大人的意思是……」
宋溪道：「人往高處走。你若是中了進士，我才能給你謀個更好的前程。」
蕭原瞳孔微張，躬身一禮：「淨和全憑兄長安排。」話音未落，語氣里已帶了幾分壓不住的輕顫。
宋溪笑道：「等回了杭州，你專心準備便是。」
「是。」蕭原重重應了一聲。
五日後，周傳明差人送來一封短箋。
只有八個字：城東宅子，今日查封。
宋溪看完，把短箋湊到燭火上，看著它燒成灰燼。
他知道周傳明為什麼要告訴他這個。
那座宅子，關過周二的老娘，關過那些「不該存在的人」。現在馮公公死了，宅子查封了，那些人的冤屈，就算是有了個交代。
雖然這個交代，來得太晚，也太輕。
九月二十五，宋溪接到了一道旨意。
聖上召見。
這是他進京三個月來，第一次面聖。
宣旨太監在前頭引路，穿過一道又一道宮門。宋溪跟在後頭，目不斜視，只看著腳下青磚的縫隙。
乾清宮裡，聖上正在批摺子。
宋溪跪下行禮，聖上沒抬頭，只說了一句：「起來吧。」
過了很久，聖上才放下手裡的筆，看著他。
「宋溪，你在京城住了三個月，看出什麼來了？」
宋溪垂首：「臣愚鈍。」
聖上笑了一聲。
「愚鈍？你要真是愚鈍，就不會放那把火了。」
宋溪心頭一跳，面上卻不動聲色。
聖上站起身，走到窗邊，背對著他。
「馮公公那處宅子，朕知道。裡頭關著什麼人，朕也知道。」他頓了頓，「可朕不能動。」
宋溪沒說話。
聖上轉過身，看著他。
「你以為朕是怕宰相？還是怕那些門生故吏？」
宋溪跪了下去。
「臣不敢。」
聖上擺了擺手。
「起來。朕沒怪你。」
宋溪站起來，垂手而立。
聖上看著他，目光里有一種說不清的東西。
「朕年輕的時候，也像你這樣，看不慣的事就想辦，看不慣的人就想殺。可辦了幾年，殺了幾年，發現辦不完，也殺不完。」
他頓了頓，「後來朕明白了。有些事，不是靠殺能解決的。有些人，也不是靠辦能扳倒的。」
宋溪聽著，沒有接話。
聖上走回御案邊，坐下。
「你這次進京，是為了救那個周二的老娘？」
宋溪心頭又是一跳。
聖上什麼都知道。
「臣……」
「行了。」聖上打斷他，「朕不追究。那個周二，朕知道。他娘的事，是馮公公辦的，馮公公已經死了，這事兒就了了。」
他看著宋溪，「朕召你來，是想告訴你，浙江那邊，你回去好好干。別學那些言官，整天想著扳倒這個扳倒那個。把地方上的事辦好，比什麼都強。」
宋溪跪下謝恩。
聖上揮了揮手，讓他退下。
走到門口，聖上忽然又開口。
「宋溪。」
宋溪停步。
「周傳明這個人，朕用他，是看中他能辦事。可你不一樣，你是文官，做好你的分內事就夠了。」
宋溪垂首：「臣謹記。」
出了乾清宮，外面的太陽刺得人睜不開眼。
宋溪站在宮門口，深深吸了一口氣。
聖上什麼都知道。
那把火，周二的老娘，馮公公的帳冊，周傳明的那些事，聖上全都知道。
可他什麼都沒說，什麼都沒做。
只是召他來，告訴他：回去好好干。
宋溪忽然想起周傳明問的那句話：是誰殺的馮公公？
現在他知道了。
不是宰相的人，也不是東廠的人。
是聖上自己。
可聖上為什麼要殺他？馮公公已經改口了，已經閉嘴了，為什麼還要殺？
除非，馮公公知道的那些事，不僅僅是宰相的、兵部尚書的、周傳明的。
還有別的東西。
那些東西，讓聖上不得不讓他死。
宋溪沒有再往下想。
有些事，知道了，就得爛在肚子裡。
十月初一，宋溪接到了回浙江的旨意。
聖旨上說得客氣，說他進京述職，勤勉恭謹，深慰朕心，著即回任，勉力任事。
宋溪跪著接了旨，謝了恩。
宣旨太監走後，他把聖旨收好，放進匣子裡。
蕭原在旁邊站著，臉上帶著笑。
「大人，咱們要回去了？」
宋溪點了點頭。
「收拾東西吧。後天走。」
蕭原應了一聲，轉身去忙了。
宋溪站在院子裡，看著那棵槐樹。葉子已經黃透了，風一吹，簌簌地往下落。
他在心裡算了一下，來京城四個月了。
從夏天到秋天，從馮公公到宰相，從那一場火到這一道旨。
四個月，說長不長，說短不短。
十月初三，宋溪啟程回浙江。
周傳明來送他。這回不是騎馬，是坐車，一直送到城外十里長亭。
兩人下了車，站在路邊。
周傳明從懷裡掏出一個小包袱，遞給他。
「宋大人，這是周二他娘托我帶給你的。她說，她這輩子沒法報答你，只能給你納雙鞋。」
宋溪接過來，打開一看，是一雙布鞋，針腳細密，納得結結實實。
他把包袱收好，朝周傳明拱了拱手。
「周都督，保重。」
周傳明也拱了拱手。
「宋大人，保重。」
宋溪上了馬車，帘子放下來。
馬車軲轆轉動，緩緩向南。
周傳明站在路邊，看著那輛馬車越走越遠，最後消失在官道的盡頭。
他站了很久，才轉身上車。
車夫問：「大人，回城？」
周傳明點了點頭。
馬車往京城的方向走去。走了一會兒，他忽然掀開帘子，回頭看了一眼。
官道上空空蕩蕩的，什麼也沒有。
他放下帘子，靠在車壁上，閉上了眼睛。