第446章 老牛吃嫩草
這個問題倒真把宋溪問住了。
他沉默良久，終於開口，聲音很輕：「她已經不在了。」
周筠一怔，心裡不知是什麼滋味。還沒來得及生出旁的念頭，便又聽他道：
「我日後……不會再娶妻了。」
水榭里安靜了一瞬。
周筠怔怔地看著他，像是想從他臉上看出些什麼。
可他的神情那樣平靜，平靜得沒有一絲波瀾，仿佛說的只是今日天色不錯這樣尋常的話。
她忽然什麼都說不出來了。
既為他的深情所感，又為自己終究無望而傷。
良久，她垂下眼，斂衽一禮，轉身離去。
宋溪鬆了一口氣，他向來不擅長應付此事。此番，也算是一個善意的謊言。
回到亭中時，謝雲瀾正望著亭外的湖水出神。
見他回來，謝雲瀾沒有問什麼，只是給他斟了一杯酒。
宋溪也沒說話，端起酒杯，一飲而盡。
亭外天光正好，湖風吹得水面泛起細碎的漣漪。
兩人就這樣靜靜坐著，誰也沒再提起方才的事。
崔堰在一旁瞧著這古怪的氣氛，忍了又忍，到底沒敢細問。
後來私下提及，宋溪也只道了實情的皮毛。
有關姑娘家名節的事，他一個字也不會多說。
崔堰表示理解，果然沒有再問。
謝雲瀾此番來，是為接表妹去京都。
姨母原想給女兒尋個近一些的婆家，到底捨不得遠嫁。可相看了許久，挑挑揀揀，始終沒能定下來。雖也託了謝雲瀾的母親在京城留意人家，卻總是有幾分猶豫，捨不得真的放手。
這一回，不知是被氣著了，還是終於想通了，竟狠下心來，讓謝雲瀾親自來接人，說是要在京城好好尋一門親事。
謝雲瀾面上應承，心裡卻直嘆氣。早知如此，他就不該攬這差事。
表妹心有所屬，他豈會看不出來？只是那人的意思已經說得再明白不過，他一個外人，又能如何？
他原以為，宋溪或許會破例一回。
畢竟他這表妹，品貌才情，哪一樣拿不出手？姨父是三品大員，姨母那邊更是清河趙氏嫡支。
這樣的姑娘，放眼京城，想求娶的人家多得是。
可宋溪偏偏不。
他替表妹抱屈，卻也明白，這種事，強求不得。
半年後，謝雲瀾遣人送了帖子來。
周家姑娘出嫁了。
嫁的是京中永寧侯府的嫡次子。
那侯府是開國時便封下的勳爵，世代清貴。那位侯府二公子比宋溪大一兩歲，是他後一屆的進士，年紀輕輕便入了翰林院任編修，是京城裡有名的青年才俊。
帖子送到宋溪手上時，他正在書房裡批閱公文。
展開看了一眼，他神色平靜，只微微頓了頓筆，便繼續伏案書寫。
宋溪對當年的事並未放在心上。他雖看著柔情，心卻是冷的。
窗外的槐花開得正好，有細碎的花瓣隨風飄進來，落在他的硯台邊。
隔日，宋溪與崔堰一同赴了喜宴。
席間觥籌交錯，新人拜堂時，他與眾人一同遙遙舉杯，面上看不出任何異樣。
宴罷，他與謝雲瀾寒暄幾句，便如尋常賓客一般告辭離去。
從始至終，沒有多看新娘子一眼。
洞房花燭夜，紅燭高照。
周筠身著嫁衣端坐床沿，聽見陪嫁丫鬟悄悄進來，附耳說了幾句。
丫鬟說的是：宋大人來了，喝了杯酒，已經走了。從頭到尾，和旁人沒什麼兩樣。
周筠靜靜聽完，垂下眼，唇角浮起一絲極淡的笑。
那笑意里有釋然，也有悵然，更多的，是終於可以放下的輕鬆。
她抬起頭，望向身旁的新郎官。
燭光映著他清俊的側臉，他正低聲吩咐下人什麼，察覺她的目光，便偏過頭來，溫和一笑。
周筠也笑了。
這一回，笑意終於抵達眼底。
窗外月色正好，照著滿院紅綢，也照著另一處書房裡，那個獨自坐在燈下、就著一盞清茶繼續批閱公文的人。
宋溪皺眉，與蕭原一同徹夜批改案卷。此番遇上了一個大案，馬虎不得。
春去秋來，三年倏忽而過。
杭州知府任上，宋溪把這座東南名郡打理得井井有條。
錢塘江堤年久失修，每逢汛期便險情不斷。他親自踏勘，籌銀兩、募民夫，趕在伏汛前加固完畢，當年沿江千畝良田顆粒無收的慘劇便沒再發生。
城中織戶常被牙行盤剝，他便立了新規，許織戶直接入市交易，一時間機杼之聲比往年稠密了許多。
府學裡生員名額少，他拿出自己的養廉銀添了膏火費，又延請名師主講，三年下來，杭州府中了七個舉人，比前十年加起來還多。
衙門裡的公文，他從不積壓。幕僚們常勸他不必事必躬親，他只笑笑，依舊每日批閱到夜深。
窗外的槐花開了又落，落了又開，他的案頭永遠堆著厚厚的卷宗。
偶爾擱筆時，他會望著窗外放空，做做眼保健操，權當歇一歇眼睛。
畢竟，若是近視了，那才叫不妙。
這一年，宋家有一樁大事。
宋行遠終於要娶妻了。
他今年二十七，娶的是書院同窗孫家的姑娘，年方十八。去歲訂的婚，今歲開春便要迎進門。
「老牛吃嫩草。」宋溪翻著婚書，難得露了笑意。
宋家上下既歡喜，又覺得虧欠了孫家姑娘。是以彩禮備得十分豐厚。
聘金二百兩，金鐲一對，緞子十二匹，茶葉、喜果、羊酒不必細數。
單是大雁一對，便是特意尋來的活雁，羽毛鮮亮，氣性高傲，是正經的「奠雁禮」。
孫家是書香門第，姑娘的父親是個舉人，祖上幾代鄉紳，家資也算殷實。但比起宋家，到底遜了一籌。
宋家雖說發跡得晚，可如今有宋溪這個四品知府在，便是正經的官宦人家。這門親事，孫家算是高攀了。
迎親那日，宋家宅院裡張燈結彩。大門上貼著大紅喜聯，院子裡擺開二十桌酒席，請的是杭州城裡最好的廚子。
吉時一到，鼓樂齊鳴，新人的花轎從孫家抬來。
轎簾一掀，新娘子穿著大紅嫁衣，由全福太太攙著跨過火盆、邁過馬鞍，一步一步走進正堂。
宋溪端坐在主位上，身旁坐的是父母宋大山和李翠翠。
他如今雖官居四品，但在爹娘面前，永遠是兒子。
他看著侄兒牽著紅綢，把新娘子領進喜堂。
宋行遠今日穿了新做的青綢袍子，腰間繫著玉帶，人逢喜事精神爽，那張憨厚的臉上難得有了幾分英氣。
他沉默良久，終於開口，聲音很輕：「她已經不在了。」
周筠一怔，心裡不知是什麼滋味。還沒來得及生出旁的念頭，便又聽他道：
「我日後……不會再娶妻了。」
水榭里安靜了一瞬。
周筠怔怔地看著他，像是想從他臉上看出些什麼。
可他的神情那樣平靜，平靜得沒有一絲波瀾，仿佛說的只是今日天色不錯這樣尋常的話。
她忽然什麼都說不出來了。
既為他的深情所感，又為自己終究無望而傷。
良久，她垂下眼，斂衽一禮，轉身離去。
宋溪鬆了一口氣，他向來不擅長應付此事。此番，也算是一個善意的謊言。
回到亭中時，謝雲瀾正望著亭外的湖水出神。
見他回來，謝雲瀾沒有問什麼，只是給他斟了一杯酒。
宋溪也沒說話，端起酒杯，一飲而盡。
亭外天光正好，湖風吹得水面泛起細碎的漣漪。
兩人就這樣靜靜坐著，誰也沒再提起方才的事。
崔堰在一旁瞧著這古怪的氣氛，忍了又忍，到底沒敢細問。
後來私下提及，宋溪也只道了實情的皮毛。
有關姑娘家名節的事，他一個字也不會多說。
崔堰表示理解，果然沒有再問。
謝雲瀾此番來，是為接表妹去京都。
姨母原想給女兒尋個近一些的婆家，到底捨不得遠嫁。可相看了許久，挑挑揀揀，始終沒能定下來。雖也託了謝雲瀾的母親在京城留意人家，卻總是有幾分猶豫，捨不得真的放手。
這一回，不知是被氣著了，還是終於想通了，竟狠下心來，讓謝雲瀾親自來接人，說是要在京城好好尋一門親事。
謝雲瀾面上應承，心裡卻直嘆氣。早知如此，他就不該攬這差事。
表妹心有所屬，他豈會看不出來？只是那人的意思已經說得再明白不過，他一個外人，又能如何？
他原以為，宋溪或許會破例一回。
畢竟他這表妹，品貌才情，哪一樣拿不出手？姨父是三品大員，姨母那邊更是清河趙氏嫡支。
這樣的姑娘，放眼京城，想求娶的人家多得是。
可宋溪偏偏不。
他替表妹抱屈，卻也明白，這種事，強求不得。
半年後，謝雲瀾遣人送了帖子來。
周家姑娘出嫁了。
嫁的是京中永寧侯府的嫡次子。
那侯府是開國時便封下的勳爵，世代清貴。那位侯府二公子比宋溪大一兩歲，是他後一屆的進士，年紀輕輕便入了翰林院任編修，是京城裡有名的青年才俊。
帖子送到宋溪手上時，他正在書房裡批閱公文。
展開看了一眼，他神色平靜，只微微頓了頓筆，便繼續伏案書寫。
宋溪對當年的事並未放在心上。他雖看著柔情，心卻是冷的。
窗外的槐花開得正好，有細碎的花瓣隨風飄進來，落在他的硯台邊。
隔日，宋溪與崔堰一同赴了喜宴。
席間觥籌交錯，新人拜堂時，他與眾人一同遙遙舉杯，面上看不出任何異樣。
宴罷，他與謝雲瀾寒暄幾句，便如尋常賓客一般告辭離去。
從始至終，沒有多看新娘子一眼。
洞房花燭夜，紅燭高照。
周筠身著嫁衣端坐床沿，聽見陪嫁丫鬟悄悄進來，附耳說了幾句。
丫鬟說的是：宋大人來了，喝了杯酒，已經走了。從頭到尾，和旁人沒什麼兩樣。
周筠靜靜聽完，垂下眼，唇角浮起一絲極淡的笑。
那笑意里有釋然，也有悵然，更多的，是終於可以放下的輕鬆。
她抬起頭，望向身旁的新郎官。
燭光映著他清俊的側臉，他正低聲吩咐下人什麼，察覺她的目光，便偏過頭來，溫和一笑。
周筠也笑了。
這一回，笑意終於抵達眼底。
窗外月色正好，照著滿院紅綢，也照著另一處書房裡，那個獨自坐在燈下、就著一盞清茶繼續批閱公文的人。
宋溪皺眉，與蕭原一同徹夜批改案卷。此番遇上了一個大案，馬虎不得。
春去秋來，三年倏忽而過。
杭州知府任上，宋溪把這座東南名郡打理得井井有條。
錢塘江堤年久失修，每逢汛期便險情不斷。他親自踏勘，籌銀兩、募民夫，趕在伏汛前加固完畢，當年沿江千畝良田顆粒無收的慘劇便沒再發生。
城中織戶常被牙行盤剝，他便立了新規，許織戶直接入市交易，一時間機杼之聲比往年稠密了許多。
府學裡生員名額少，他拿出自己的養廉銀添了膏火費，又延請名師主講，三年下來，杭州府中了七個舉人，比前十年加起來還多。
衙門裡的公文，他從不積壓。幕僚們常勸他不必事必躬親，他只笑笑，依舊每日批閱到夜深。
窗外的槐花開了又落，落了又開，他的案頭永遠堆著厚厚的卷宗。
偶爾擱筆時，他會望著窗外放空，做做眼保健操，權當歇一歇眼睛。
畢竟，若是近視了，那才叫不妙。
這一年，宋家有一樁大事。
宋行遠終於要娶妻了。
他今年二十七，娶的是書院同窗孫家的姑娘，年方十八。去歲訂的婚，今歲開春便要迎進門。
「老牛吃嫩草。」宋溪翻著婚書，難得露了笑意。
宋家上下既歡喜，又覺得虧欠了孫家姑娘。是以彩禮備得十分豐厚。
聘金二百兩，金鐲一對，緞子十二匹，茶葉、喜果、羊酒不必細數。
單是大雁一對，便是特意尋來的活雁，羽毛鮮亮，氣性高傲，是正經的「奠雁禮」。
孫家是書香門第，姑娘的父親是個舉人，祖上幾代鄉紳，家資也算殷實。但比起宋家，到底遜了一籌。
宋家雖說發跡得晚，可如今有宋溪這個四品知府在，便是正經的官宦人家。這門親事，孫家算是高攀了。
迎親那日，宋家宅院裡張燈結彩。大門上貼著大紅喜聯，院子裡擺開二十桌酒席，請的是杭州城裡最好的廚子。
吉時一到，鼓樂齊鳴，新人的花轎從孫家抬來。
轎簾一掀，新娘子穿著大紅嫁衣，由全福太太攙著跨過火盆、邁過馬鞍，一步一步走進正堂。
宋溪端坐在主位上，身旁坐的是父母宋大山和李翠翠。
他如今雖官居四品，但在爹娘面前，永遠是兒子。
他看著侄兒牽著紅綢，把新娘子領進喜堂。
宋行遠今日穿了新做的青綢袍子，腰間繫著玉帶，人逢喜事精神爽，那張憨厚的臉上難得有了幾分英氣。