第388章 傳臚
欽點硃筆落下前，天子的指尖在宋溪的名字上微有一刻的停頓，才落筆定墨。
待到一切塵埃落定，他方才抬頭望向殿外沉沉的暮色。落日西垂，餘暉瀰漫，霞彩遮天。
良久，他才將沾了硃砂的御筆輕輕擱回山形筆架。
殿內，燈燭煌煌，一列列肅立的貢士身形筆直。
他們自黎明入宮，歷經策試、繳卷，此時仍垂手侍立於殿中，緊張地等待著最終名次的裁決與宣讀。
數百名士子，已然站立了近兩個時辰。
無人敢動分毫，身體上的酸痛不適都被強行壓抑下去。
低垂的眼帘之下，連呼吸都刻意放緩、放輕。
大齊開國八十餘載，科舉之途，名義上不問出身，廣納賢才。無論三教九流，若非明令禁止，不分士庶，人人或可讀書仕進。
然而，縱然如此。
真正能從底層泥淖中掙扎而出，全憑自身才學躋身鼎甲前列者，終究寥寥。
自開國至今，宋溪算是其中第二人。
其中還有一人，中了榜眼。此已是歷年寒門所能達到的最高名次。
因而，即便歷代天子有心抑制世家坐大、扶持寒微，可寒門出貴子之路，依舊道阻且長。
宋溪能得此二甲第四，一甲之下第一人之殊榮，其中除了皇帝惜才，亦有藉此向朝野昭示朝廷破格擢拔寒士、拓寬取士之途的深意。
至於他出自陝西邊地，師承曾是戴罪之身，倒未引得皇帝多少不快。
只有那侍立在御座之側的太子，目光在殿中肅立的人群間頻頻梭巡，似在探尋著什麼，眉宇間隱有不豫之色。
他是皇帝二十有六方得的嫡子，在他前頭還夭折了兩位。
如今剛過弱冠之年，性子被養得有些過於直率，不擅掩飾。
二甲第四，已是皇帝在多方權衡後，能給予宋溪的最高禮遇。
而一甲三人，在皇帝的刻意干預下，選取的亦是那些家世雖顯卻非根深蒂固、或與朝中某些盤根錯節的勢力關聯稍淺的世家子弟。
只是其中那位榜眼，才學確實斐然出眾，即便對其身後背景心存芥蒂，皇帝亦無法全然罔顧文章本身的光彩，只得將其從原本屬意的更高名次略作調整，壓下了狀元或探花之位，予了榜眼。
憶及當年舊事，皇帝對這些歷經數朝、枝葉繁茂、日益驕矜的世家大族，早已暗生警惕與不滿。
當年先祖開國，為求速定人心，對前朝遺留的世家多有優容。
如今，歷經三朝滋養，彼輩勢力盤根錯節，胃口越發膨脹，手越伸越長。
自己尚在，或可勉力制衡；若待將來……念及太子年輕氣盛，皇帝心底不由掠過一絲隱憂。
皇帝面上無波，心中卻已波瀾翻湧。
他的目光掠過侍立在玉座之側、略顯青澀的太子，又投向殿下那寒門出身卻位列高第的年輕士子。
此子若堪造就，或可為太子將來添一務實臂助……
正思量間，喉頭忽地一陣腥甜發緊，他忍不住以袖掩口，悶聲低咳起來。
待放下手，悄然握緊的掌心展開，明黃縐紗內襯上，赫然洇開一點刺目的暗紅。
他的眼神黯淡了一瞬，卻並無多少驚慌，似是已然習慣。
這副身軀早已是強弩之末，只是他實在不肯就這般撒手人寰，才用盡手段，硬是續命到了如今。
侍立一旁的秉筆太監餘光瞥見，臉色瞬間煞白，卻立刻如泥塑木雕般垂首斂目，連呼吸都屏住了，不敢有絲毫聲張。
霎時間，皇帝身上那股銳利如刀、洞察一切的帝王威儀，此刻難以抑制地頹弱了幾分。
他強壓下喉間翻湧的氣血與胸口的滯悶絞痛，再無心力去細品餘下那些或平庸或浮華的文章，只略顯疲憊地揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：「照此…呈報吧。」
「遵旨。」秉筆太監躬身領命，隨即轉向殿中，清了清喉嚨，以一種特有的、穿透力極強的尖細嗓音，清晰宣道：「奉天承運皇帝，制曰：……」
隨著這一聲起，殿內氣氛驟然繃緊到極致。
所有貢士，無論之前如何強作鎮定，此刻皆不由自主地屏住了呼吸，無數道目光灼灼，凝聚在太監手中那捲象徵著無上榮光的明黃絹帛上。
太監展開最終名次黃榜，開始高聲唱名：
「甲辰科殿試，一甲第一名，賜進士及第，狀元——江南蘇州府，沈文瀾！」
聲落，位列前排的一名青衫士子身體幾不可察地一震，隨即穩步出列，撩袍跪地，叩首謝恩，聲音因極致的激動而微帶顫音：「臣沈文瀾，叩謝天恩！」
自有禮官上前，引其至御前稍下首位置肅立。
「一甲第二名，賜進士及第，榜眼——山東濟南府，王允謙！」
……
唱名聲在空曠高聳的大殿內迴蕩，餘音裊裊，每一聲都清晰如鐘磬，撞擊著每個人的耳膜與心房。
被唱到名字者，或瞬間狂喜盈眶，或強抑哽咽，或深吸氣平復激盪心緒，依序出列，跪謝皇恩。
未被唱到者，則心跳如密集鼓點，期待與恐懼交織，額角與後背，冷汗已悄悄浸濕了內衫。
宋溪凝神靜聽，當那尖細卻極具穿透力的嗓音清晰地報出：「二甲第四名，賜進士出身，陝西漢中府平陽縣，宋溪——」時，他胸腔內那口氣緩緩吐出，復又深深吸入，隨即穩步出列，依禮跪拜，聲音平穩而清晰，在寂靜的大殿中顯得格外沉著：「臣宋溪，叩謝天恩！」
禮畢起身，退回原位時，他能感受到來自不同方向的視線——好奇的、審視的、羨慕的、乃至帶著複雜計算的。
他面色沉靜如常，目光微垂，只將那份驟然而至的榮耀與隨之而來的無形壓力，一併斂入心底。
殿試傳臚，金榜題名。禮成之後，便是於瓊林苑賜「恩榮宴」。
御酒佳肴，簪花披紅，新貴們意氣風發，彼此酬唱。
宋溪與崔堰同席，接受著同年或真心或客套的祝賀，亦從容舉杯，向那些名次更高者致意。
待到一切塵埃落定，他方才抬頭望向殿外沉沉的暮色。落日西垂，餘暉瀰漫，霞彩遮天。
良久，他才將沾了硃砂的御筆輕輕擱回山形筆架。
殿內，燈燭煌煌，一列列肅立的貢士身形筆直。
他們自黎明入宮，歷經策試、繳卷，此時仍垂手侍立於殿中，緊張地等待著最終名次的裁決與宣讀。
數百名士子，已然站立了近兩個時辰。
無人敢動分毫，身體上的酸痛不適都被強行壓抑下去。
低垂的眼帘之下，連呼吸都刻意放緩、放輕。
大齊開國八十餘載，科舉之途，名義上不問出身，廣納賢才。無論三教九流，若非明令禁止，不分士庶，人人或可讀書仕進。
然而，縱然如此。
真正能從底層泥淖中掙扎而出，全憑自身才學躋身鼎甲前列者，終究寥寥。
自開國至今，宋溪算是其中第二人。
其中還有一人，中了榜眼。此已是歷年寒門所能達到的最高名次。
因而，即便歷代天子有心抑制世家坐大、扶持寒微，可寒門出貴子之路，依舊道阻且長。
宋溪能得此二甲第四，一甲之下第一人之殊榮，其中除了皇帝惜才，亦有藉此向朝野昭示朝廷破格擢拔寒士、拓寬取士之途的深意。
至於他出自陝西邊地，師承曾是戴罪之身，倒未引得皇帝多少不快。
只有那侍立在御座之側的太子，目光在殿中肅立的人群間頻頻梭巡，似在探尋著什麼，眉宇間隱有不豫之色。
他是皇帝二十有六方得的嫡子，在他前頭還夭折了兩位。
如今剛過弱冠之年，性子被養得有些過於直率，不擅掩飾。
二甲第四，已是皇帝在多方權衡後，能給予宋溪的最高禮遇。
而一甲三人，在皇帝的刻意干預下，選取的亦是那些家世雖顯卻非根深蒂固、或與朝中某些盤根錯節的勢力關聯稍淺的世家子弟。
只是其中那位榜眼，才學確實斐然出眾，即便對其身後背景心存芥蒂，皇帝亦無法全然罔顧文章本身的光彩，只得將其從原本屬意的更高名次略作調整，壓下了狀元或探花之位，予了榜眼。
憶及當年舊事，皇帝對這些歷經數朝、枝葉繁茂、日益驕矜的世家大族，早已暗生警惕與不滿。
當年先祖開國，為求速定人心，對前朝遺留的世家多有優容。
如今，歷經三朝滋養，彼輩勢力盤根錯節，胃口越發膨脹，手越伸越長。
自己尚在，或可勉力制衡；若待將來……念及太子年輕氣盛，皇帝心底不由掠過一絲隱憂。
皇帝面上無波，心中卻已波瀾翻湧。
他的目光掠過侍立在玉座之側、略顯青澀的太子，又投向殿下那寒門出身卻位列高第的年輕士子。
此子若堪造就，或可為太子將來添一務實臂助……
正思量間，喉頭忽地一陣腥甜發緊，他忍不住以袖掩口，悶聲低咳起來。
待放下手，悄然握緊的掌心展開，明黃縐紗內襯上，赫然洇開一點刺目的暗紅。
他的眼神黯淡了一瞬，卻並無多少驚慌，似是已然習慣。
這副身軀早已是強弩之末，只是他實在不肯就這般撒手人寰，才用盡手段，硬是續命到了如今。
侍立一旁的秉筆太監餘光瞥見，臉色瞬間煞白，卻立刻如泥塑木雕般垂首斂目，連呼吸都屏住了，不敢有絲毫聲張。
霎時間，皇帝身上那股銳利如刀、洞察一切的帝王威儀，此刻難以抑制地頹弱了幾分。
他強壓下喉間翻湧的氣血與胸口的滯悶絞痛，再無心力去細品餘下那些或平庸或浮華的文章，只略顯疲憊地揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：「照此…呈報吧。」
「遵旨。」秉筆太監躬身領命，隨即轉向殿中，清了清喉嚨，以一種特有的、穿透力極強的尖細嗓音，清晰宣道：「奉天承運皇帝，制曰：……」
隨著這一聲起，殿內氣氛驟然繃緊到極致。
所有貢士，無論之前如何強作鎮定，此刻皆不由自主地屏住了呼吸，無數道目光灼灼，凝聚在太監手中那捲象徵著無上榮光的明黃絹帛上。
太監展開最終名次黃榜，開始高聲唱名：
「甲辰科殿試，一甲第一名，賜進士及第，狀元——江南蘇州府，沈文瀾！」
聲落，位列前排的一名青衫士子身體幾不可察地一震，隨即穩步出列，撩袍跪地，叩首謝恩，聲音因極致的激動而微帶顫音：「臣沈文瀾，叩謝天恩！」
自有禮官上前，引其至御前稍下首位置肅立。
「一甲第二名，賜進士及第，榜眼——山東濟南府，王允謙！」
……
唱名聲在空曠高聳的大殿內迴蕩，餘音裊裊，每一聲都清晰如鐘磬，撞擊著每個人的耳膜與心房。
被唱到名字者，或瞬間狂喜盈眶，或強抑哽咽，或深吸氣平復激盪心緒，依序出列，跪謝皇恩。
未被唱到者，則心跳如密集鼓點，期待與恐懼交織，額角與後背，冷汗已悄悄浸濕了內衫。
宋溪凝神靜聽，當那尖細卻極具穿透力的嗓音清晰地報出：「二甲第四名，賜進士出身，陝西漢中府平陽縣，宋溪——」時，他胸腔內那口氣緩緩吐出，復又深深吸入，隨即穩步出列，依禮跪拜，聲音平穩而清晰，在寂靜的大殿中顯得格外沉著：「臣宋溪，叩謝天恩！」
禮畢起身，退回原位時，他能感受到來自不同方向的視線——好奇的、審視的、羨慕的、乃至帶著複雜計算的。
他面色沉靜如常，目光微垂，只將那份驟然而至的榮耀與隨之而來的無形壓力，一併斂入心底。
殿試傳臚，金榜題名。禮成之後，便是於瓊林苑賜「恩榮宴」。
御酒佳肴，簪花披紅，新貴們意氣風發，彼此酬唱。
宋溪與崔堰同席，接受著同年或真心或客套的祝賀，亦從容舉杯，向那些名次更高者致意。