第369章 軍衣
幾人聽懂了，宋虎忍不住道：「那這縣令和咱們村附近那些人也沒啥區別。」
他的意思是，家中發達之後，也有不少人專門找藉口來假裝攀關係。此事和崔堰被請一事，在他看來沒什麼不同。
宋溪笑了笑，這樣說也沒錯。
休整半個時辰，車隊繼續上路。
行過洛南，一路向東，地勢漸見起伏。
官道蜿蜒於秦嶺余脈之間，時有溪流相伴，林木愈發蓊鬱。
兩日後，眾人便抵達了此程的重要樞紐——商州。
商州城坐落于丹江之畔，雖非通都大邑，卻是陝南東出豫、楚的咽喉要地。
城牆依山勢而築，頗有雄踞一方的氣象。
因地處交通孔道，南來北往的商旅、腳夫、學子乃至官員絡繹不絕。因此城中市集頗為熱鬧。
客棧酒旗招展，揚起風聲獵獵。來往行人口中操著各式各地的口音，口中官話雖彆扭，但都能聽懂。
此地較之洛南，明顯多了幾分生活氣。
眾人入城後，並未急於投宿官驛。
有了洛南的前車之鑑，宋溪與崔堰二人更加謹慎，最終選了一家由徽商開設、口碑清正的「悅來老店」住下。
此店院落幽深，房舍整潔，且常有文人客商落腳，既不顯眼，也便於探聽消息。
他們雖無意此些事端，但能無傷大雅的多了解一些也無妨。再就是，此店的確不錯。
待安頓妥當，用過午膳，崔堰便提議道：「宋兄，商州此地，古屬商於之地，秦時商鞅封邑於此，又有四皓隱居之傳說，人文典故不少。既為遊學，增長見聞，不若趁天色尚早，去城中及左近走走？聽聞城東有『四皓古祠』，雖規制不大，倒也清幽；若能尋得一二飽學耆老或本地士子交談，了解些風土民情、地方利弊，亦是學問。」
宋溪點頭稱善：「崔兄所言極是。讀萬卷書，行萬里路。山川形勝是書，人情世故亦是書。尤其我等將來若僥倖得中，外放為官，治理地方，今日所見所聞，或可為將來鏡鑒。」
兩人說定，皆回房換了尋常儒生服飾，崔堰只帶韓勇與另一位貼身護衛隨行。
宋溪剛帶著侄子宋行安和宋北。
他知二哥宋虎一向不喜文事，便讓他自行活動。臨走時特意囑咐：「二哥莫要走遠了，最好與崔家的人同行。」
宋虎點頭，讓他們放心去。人生地不熟，他自會多加注意。
六人一行，花了五十文尋那本地嚮導帶路，眾人先至城中的文昌閣一觀。
文昌閣是本地文風匯聚之所，閣內供奉文昌帝君，兩側廂房常有學子聚會論文，壁上亦貼有些許時文佳作或官府告示。
宋溪與崔堰細看了幾篇本地生員的制藝文章，略作品評，又留意了告示內容，無非是勸農、徵稅、禁盜等尋常公務，未見如那洛南般的隱晦警示。
兩人不由心安幾分，隨後，二人便往城東尋訪「四皓古祠」。
祠堂不大，建於一片松竹掩映的山坡上，殿內供奉著秦末漢初隱居商山的四位賢者——東園公、夏黃公、綺里季、角里先生的塑像。
此地香火不算鼎盛，但庭院打掃得十分潔淨。
守祠的是個年邁的廟祝，見兩位舉人老爺前來，頗為殷勤，不僅講述了四皓避秦亂、安劉氏的故事，還閒聊起本地近年光景。
「說來，咱商州也算山清水秀，地界安寧。」老廟祝捋著花白鬍鬚，「就是這往來的人吶，比前些年更雜了些。南邊的茶、漆、桐油，北邊的皮貨、藥材，都要從這裡過。官府設卡抽稅，自是常事。近來……聽說南邊來的漕糧、物料，也有改走旱路經此轉運的，車馬馱隊多了不少，腳夫驛卒的生意倒是好了，可也免不了有些紛爭。」
崔堰心中一動，與宋溪交換了一個眼色，狀似無意地問道：「哦？漕糧改道，可是河道不暢？」
「這小老兒就不甚清楚了，」廟祝搖頭，「只聽那些趕車的漢子閒嘮，說是什麼『上頭』的安排。」
說到這兒，他搖了搖頭，「那幾個趕車的粗漢子甚都敢說，也不知能有幾句是真的，都是道聽途說勒……」
廟祝頓了頓，止了話頭，似乎是意識到說多了岔了話，沒再說。
宋溪將這一切看在眼裡，他面上不動聲色，只作尋常好奇，溫聲問道：「老人家莫慮，我等是路過遊學的士子，想聽個新鮮。那些趕車的漢子們，閒談時可還有說了些什麼趣聞？」
廟祝見宋溪語氣溫和，神色坦然，略略放鬆，壓低聲音繼續道：「也沒甚趣聞……就是他們說，押運的除了官差，偶爾也有些氣派不同尋常的護衛，看著……不全是衙門裡的人，行事做派倒有幾分軍爺的影子，可號衣又不甚分明。老漢我也就聽了一耳朵，做不得准，做不得准。」
說完他趕緊欲蓋彌彰的搖了搖頭，「這都是那些漢子瞎說的，做不得數。」
宋溪聽罷，知道再問也問不出更多，便不再深究，只誠懇謝過，又額外多捐了些香火錢，既是酬謝，也含幾分寬慰之意。
二人出了祠堂，沿著山坡小徑漫步，俯瞰山下丹江如帶，舟楫零星，方才廟祝那欲言又止的神色和「軍爺影子」的話，卻在心中投下漣漪。
「崔兄，」宋溪沉吟道，「看來這商州也不全然是世外桃源。漕糧改道旱路，護衛身份曖昧不明，恐怕與洛南那邊河工的『波瀾』脫不了干係。此處雖未聞『王府』之名，但這般遮遮掩掩、混雜不清的做派，水怕也是不淺。」
崔堰頷首，神色也凝重了幾分：「正是。李縣令警告莫問莫看，如今看來，非是空穴來風。這些護衛若真來自軍中，卻又隱匿身份參與漕運私務……其中牽扯，恐比地方豪強更為棘手。」
「我們既至此地，耳聞目睹，皆是學問，但也更需謹記『不看不問』之誡，以尋常遊學士子身份觀風問俗便好。這些見聞，暫且記下，留待日後或有印證之時。」
「正是如此。」宋溪頷首道。
他的意思是，家中發達之後，也有不少人專門找藉口來假裝攀關係。此事和崔堰被請一事，在他看來沒什麼不同。
宋溪笑了笑，這樣說也沒錯。
休整半個時辰，車隊繼續上路。
行過洛南，一路向東，地勢漸見起伏。
官道蜿蜒於秦嶺余脈之間，時有溪流相伴，林木愈發蓊鬱。
兩日後，眾人便抵達了此程的重要樞紐——商州。
商州城坐落于丹江之畔，雖非通都大邑，卻是陝南東出豫、楚的咽喉要地。
城牆依山勢而築，頗有雄踞一方的氣象。
因地處交通孔道，南來北往的商旅、腳夫、學子乃至官員絡繹不絕。因此城中市集頗為熱鬧。
客棧酒旗招展，揚起風聲獵獵。來往行人口中操著各式各地的口音，口中官話雖彆扭，但都能聽懂。
此地較之洛南，明顯多了幾分生活氣。
眾人入城後，並未急於投宿官驛。
有了洛南的前車之鑑，宋溪與崔堰二人更加謹慎，最終選了一家由徽商開設、口碑清正的「悅來老店」住下。
此店院落幽深，房舍整潔，且常有文人客商落腳，既不顯眼，也便於探聽消息。
他們雖無意此些事端，但能無傷大雅的多了解一些也無妨。再就是，此店的確不錯。
待安頓妥當，用過午膳，崔堰便提議道：「宋兄，商州此地，古屬商於之地，秦時商鞅封邑於此，又有四皓隱居之傳說，人文典故不少。既為遊學，增長見聞，不若趁天色尚早，去城中及左近走走？聽聞城東有『四皓古祠』，雖規制不大，倒也清幽；若能尋得一二飽學耆老或本地士子交談，了解些風土民情、地方利弊，亦是學問。」
宋溪點頭稱善：「崔兄所言極是。讀萬卷書，行萬里路。山川形勝是書，人情世故亦是書。尤其我等將來若僥倖得中，外放為官，治理地方，今日所見所聞，或可為將來鏡鑒。」
兩人說定，皆回房換了尋常儒生服飾，崔堰只帶韓勇與另一位貼身護衛隨行。
宋溪剛帶著侄子宋行安和宋北。
他知二哥宋虎一向不喜文事，便讓他自行活動。臨走時特意囑咐：「二哥莫要走遠了，最好與崔家的人同行。」
宋虎點頭，讓他們放心去。人生地不熟，他自會多加注意。
六人一行，花了五十文尋那本地嚮導帶路，眾人先至城中的文昌閣一觀。
文昌閣是本地文風匯聚之所，閣內供奉文昌帝君，兩側廂房常有學子聚會論文，壁上亦貼有些許時文佳作或官府告示。
宋溪與崔堰細看了幾篇本地生員的制藝文章，略作品評，又留意了告示內容，無非是勸農、徵稅、禁盜等尋常公務，未見如那洛南般的隱晦警示。
兩人不由心安幾分，隨後，二人便往城東尋訪「四皓古祠」。
祠堂不大，建於一片松竹掩映的山坡上，殿內供奉著秦末漢初隱居商山的四位賢者——東園公、夏黃公、綺里季、角里先生的塑像。
此地香火不算鼎盛，但庭院打掃得十分潔淨。
守祠的是個年邁的廟祝，見兩位舉人老爺前來，頗為殷勤，不僅講述了四皓避秦亂、安劉氏的故事，還閒聊起本地近年光景。
「說來，咱商州也算山清水秀，地界安寧。」老廟祝捋著花白鬍鬚，「就是這往來的人吶，比前些年更雜了些。南邊的茶、漆、桐油，北邊的皮貨、藥材，都要從這裡過。官府設卡抽稅，自是常事。近來……聽說南邊來的漕糧、物料，也有改走旱路經此轉運的，車馬馱隊多了不少，腳夫驛卒的生意倒是好了，可也免不了有些紛爭。」
崔堰心中一動，與宋溪交換了一個眼色，狀似無意地問道：「哦？漕糧改道，可是河道不暢？」
「這小老兒就不甚清楚了，」廟祝搖頭，「只聽那些趕車的漢子閒嘮，說是什麼『上頭』的安排。」
說到這兒，他搖了搖頭，「那幾個趕車的粗漢子甚都敢說，也不知能有幾句是真的，都是道聽途說勒……」
廟祝頓了頓，止了話頭，似乎是意識到說多了岔了話，沒再說。
宋溪將這一切看在眼裡，他面上不動聲色，只作尋常好奇，溫聲問道：「老人家莫慮，我等是路過遊學的士子，想聽個新鮮。那些趕車的漢子們，閒談時可還有說了些什麼趣聞？」
廟祝見宋溪語氣溫和，神色坦然，略略放鬆，壓低聲音繼續道：「也沒甚趣聞……就是他們說，押運的除了官差，偶爾也有些氣派不同尋常的護衛，看著……不全是衙門裡的人，行事做派倒有幾分軍爺的影子，可號衣又不甚分明。老漢我也就聽了一耳朵，做不得准，做不得准。」
說完他趕緊欲蓋彌彰的搖了搖頭，「這都是那些漢子瞎說的，做不得數。」
宋溪聽罷，知道再問也問不出更多，便不再深究，只誠懇謝過，又額外多捐了些香火錢，既是酬謝，也含幾分寬慰之意。
二人出了祠堂，沿著山坡小徑漫步，俯瞰山下丹江如帶，舟楫零星，方才廟祝那欲言又止的神色和「軍爺影子」的話，卻在心中投下漣漪。
「崔兄，」宋溪沉吟道，「看來這商州也不全然是世外桃源。漕糧改道旱路，護衛身份曖昧不明，恐怕與洛南那邊河工的『波瀾』脫不了干係。此處雖未聞『王府』之名，但這般遮遮掩掩、混雜不清的做派，水怕也是不淺。」
崔堰頷首，神色也凝重了幾分：「正是。李縣令警告莫問莫看，如今看來，非是空穴來風。這些護衛若真來自軍中，卻又隱匿身份參與漕運私務……其中牽扯，恐比地方豪強更為棘手。」
「我們既至此地，耳聞目睹，皆是學問，但也更需謹記『不看不問』之誡，以尋常遊學士子身份觀風問俗便好。這些見聞，暫且記下，留待日後或有印證之時。」
「正是如此。」宋溪頷首道。