第285章 買人
宋家沒有吃飯不能說話的習慣，話頭開了，眾人都繼續吃喝起來。
見爹娘和二哥那樣的反應，知道自家從沒接觸過這等事，宋溪咽下口中軟糯的米粥，放慢了語速，將事情詳細地解釋清楚。
「爹，娘，二哥，尋常莊戶人家自然少見。但在城裡，尤其像姑蘇這樣的大地方，牙行里什麼人都有。」
「有些大戶人家敗落了，原先的管事、帳房先生便會發賣出來。也有些讀過書、做過小買賣的人，遭了難，走投無路，只好自賣自身。」
「這樣的人，牙行里是有的，只是要價高些，也更搶手。」
聽他這麼一解釋，宋家人這才恍然大悟，手裡的筷子都慢了半拍。
李翠翠忍不住嘆了口氣，粥也喝不香了，有些唏噓道：「竟還有這樣的事啊，哎，從前連聽都沒聽過。」
她心思細，這一下就琢磨出好多門道來。
這些能做掌柜的在她眼裡，那都是會識字、有本事、能寫會算的人物。
宋家鋪子那條街上幾家鋪子的掌柜，她瞧著可都不一般，派頭足得很。
連這樣的人都會被賣，實在是讓人心裡頭有種說不出的滋味。
宋虎也「哦」了一聲，恍然大悟：「原來是這麼回事！」
他只聽說過雇長工簽長契，還是頭一回知道，連做掌柜的都能「買」。
聽著稀罕。
宋家從前在村里，頂天了聽說有誰家給點糧食讓別家人過來幫忙搶收。
到了姑蘇，這家裡鋪子裡用的也都是簽了活契的長工，哪裡懂這買人的門道。
從前為數不多去過牙行的幾次也是為了鋪子，這賣奴隸的地方他們還從未瞧過。
「可不是。」宋大山點點頭，順著宋虎的話往下說，心裡卻忍不住犯嘀咕，對著這些沒摸過的規矩，本能地有些發怵。
他皺著眉頭，不放心地問：「小寶啊，這……這買來的人，真能比請的靠譜？往後不會生出別的事端吧？」
宋溪將手裡的瓷碗輕輕放下，頷首道：「爹，請來的掌柜，再好也是外人。生意順遂時自然無事，稱兄道弟都好說。可萬一遇到波折，或是見錢眼開，咱們隔著千山萬水，契書寫得再明白，他要真起了壞心，卷了錢跑，或是暗中搗鬼、以次充好，壞了鋪子名聲，咱們追起來也難，打官司更是勞民傷財。」
「旁人的情面，在大利面前，未必管用。」他聲音平穩，字字清晰。
更何況這「情面」也不好找。
宋溪認識的人裡頭，就算找到願意幫忙照看鋪子的，多半也得讓出不少利去，那依舊是欠了大人情。
宋家一年的利潤，在小門小戶眼裡是筆大錢，可在那些真正能幫著鎮住場子的人眼裡，不過是毛毛雨。
一來二去，欠的人情反倒比利潤還重，得不償失。
宋溪也是反覆思量到這一層，才徹底打定主意換個法子，買人來用。
「買來的人卻不同，」他語氣沉穩，「按本朝的律法，身契一旦籤押，官府備了案，主家便握住了他的身家性命。若他背主私逃，便是逃奴，官府會發海捕文書，各地關卡都能攔截，捉回來輕則鞭笞刺字，重則流放充軍。若是盜賣主家財物，更可按竊盜罪論處，數額大的，性命都難保。」
「這身契，就是套在他頸上的實實在在的枷鎖，由不得他不懼，由不得他不忠。」
「身契捏在咱手裡，他就是咱家的人了。他要活路，要前程，甚至要保全家人，就得把鋪子當成自家性命一樣看待。咱們捏著他的根本，他行事自然會多出十二分的小心與忠心。這不是光靠銀錢好處能比的，是攥住了他的命根子。」
宋溪語調平和，只是平靜敘述事實，但聽完他這番話，飯桌上的宋家眾人還是忍不住後脊背發涼，汗毛微微立起。
初秋早晨還帶點涼意，這一下仿佛鑽到了衣袖裡，身子發顫。
「哎呀老天爺……」李翠翠喃喃自語，臉色都有些發白，手裡的筷子「啪嗒」一聲輕輕擱在碗沿上。
她原先還當這事兒，和雇個長工差不離，最多多一層主僕名分罷了，哪裡想得到，官府的律法竟管得這麼嚴，這麼重，一動就是皮肉受苦、刺字流放的下場！
一時間，她胸口像是壓了塊大石頭，有些悶得有些喘不過氣。
連帶著看桌上平常的粥菜都沒了滋味。
宋虎也愣住了，張著嘴，半天沒擠出一句話，只是無意識地用筷子攪著碗裡的粥。
他想起二狗姐姐嫁的那個村子，以前荒年時好像也賣掉過幾個女娃，說是「送去享福」。
這會想起來他心裡頭一陣發堵，先前只模模糊糊覺得那些女娃可憐，但因著沒親眼見過，聽那人牙子說得天花亂墜，儘是「吃穿不愁」、「有了好去處」的好處。
如今聽了小弟這番話，才真真切切地知道，那哪裡是去享福，分明是把命交到別人手心裡攥著了。
宋柱在一旁默默聽著，嘴唇動了動，終究沒吭聲，只是把頭埋得更低了些，悶聲喝粥。
心裡頭卻透亮了。
難怪幾年前收成不好，村里宋平叔家嚷嚷著要賣人，要賣招弟姐的時候，一向和藹的村長爺氣得吹鬍子瞪眼，罵他們狠心。
還說宋平要是敢賣兒賣女，就把他們一家從族譜上除名，趕出村子去。
當時還不完全明白，現在才知道這是為啥。
宋家眾人，除了家中富裕買過人用的陳玉瑩，其餘人都是頭一回如此清晰地聽說這些，一個個心神不寧。
這和他們原先想的「找個可靠幫手」、「請個能幹掌柜」，壓根不是一回事。
這裡面牽扯著一個人的全部身家性命，還有官府那冷冰冰的王法。
陳小珍忍不住把懷裡扭來扭去的宋行安摟得更緊了些，這孩子皮實，吃飯也不老實，她得用力按著才安分。
她們村以前也有過賣人的事，都是活不下去的苦人家，現在她才徹底曉得這是啥意思。
可不就是把人當牲口賣了嗎？
見爹娘和二哥那樣的反應，知道自家從沒接觸過這等事，宋溪咽下口中軟糯的米粥，放慢了語速，將事情詳細地解釋清楚。
「爹，娘，二哥，尋常莊戶人家自然少見。但在城裡，尤其像姑蘇這樣的大地方，牙行里什麼人都有。」
「有些大戶人家敗落了，原先的管事、帳房先生便會發賣出來。也有些讀過書、做過小買賣的人，遭了難，走投無路，只好自賣自身。」
「這樣的人，牙行里是有的，只是要價高些，也更搶手。」
聽他這麼一解釋，宋家人這才恍然大悟，手裡的筷子都慢了半拍。
李翠翠忍不住嘆了口氣，粥也喝不香了，有些唏噓道：「竟還有這樣的事啊，哎，從前連聽都沒聽過。」
她心思細，這一下就琢磨出好多門道來。
這些能做掌柜的在她眼裡，那都是會識字、有本事、能寫會算的人物。
宋家鋪子那條街上幾家鋪子的掌柜，她瞧著可都不一般，派頭足得很。
連這樣的人都會被賣，實在是讓人心裡頭有種說不出的滋味。
宋虎也「哦」了一聲，恍然大悟：「原來是這麼回事！」
他只聽說過雇長工簽長契，還是頭一回知道，連做掌柜的都能「買」。
聽著稀罕。
宋家從前在村里，頂天了聽說有誰家給點糧食讓別家人過來幫忙搶收。
到了姑蘇，這家裡鋪子裡用的也都是簽了活契的長工，哪裡懂這買人的門道。
從前為數不多去過牙行的幾次也是為了鋪子，這賣奴隸的地方他們還從未瞧過。
「可不是。」宋大山點點頭，順著宋虎的話往下說，心裡卻忍不住犯嘀咕，對著這些沒摸過的規矩，本能地有些發怵。
他皺著眉頭，不放心地問：「小寶啊，這……這買來的人，真能比請的靠譜？往後不會生出別的事端吧？」
宋溪將手裡的瓷碗輕輕放下，頷首道：「爹，請來的掌柜，再好也是外人。生意順遂時自然無事，稱兄道弟都好說。可萬一遇到波折，或是見錢眼開，咱們隔著千山萬水，契書寫得再明白，他要真起了壞心，卷了錢跑，或是暗中搗鬼、以次充好，壞了鋪子名聲，咱們追起來也難，打官司更是勞民傷財。」
「旁人的情面，在大利面前，未必管用。」他聲音平穩，字字清晰。
更何況這「情面」也不好找。
宋溪認識的人裡頭，就算找到願意幫忙照看鋪子的，多半也得讓出不少利去，那依舊是欠了大人情。
宋家一年的利潤，在小門小戶眼裡是筆大錢，可在那些真正能幫著鎮住場子的人眼裡，不過是毛毛雨。
一來二去，欠的人情反倒比利潤還重，得不償失。
宋溪也是反覆思量到這一層，才徹底打定主意換個法子，買人來用。
「買來的人卻不同，」他語氣沉穩，「按本朝的律法，身契一旦籤押，官府備了案，主家便握住了他的身家性命。若他背主私逃，便是逃奴，官府會發海捕文書，各地關卡都能攔截，捉回來輕則鞭笞刺字，重則流放充軍。若是盜賣主家財物，更可按竊盜罪論處，數額大的，性命都難保。」
「這身契，就是套在他頸上的實實在在的枷鎖，由不得他不懼，由不得他不忠。」
「身契捏在咱手裡，他就是咱家的人了。他要活路，要前程，甚至要保全家人，就得把鋪子當成自家性命一樣看待。咱們捏著他的根本，他行事自然會多出十二分的小心與忠心。這不是光靠銀錢好處能比的，是攥住了他的命根子。」
宋溪語調平和，只是平靜敘述事實，但聽完他這番話，飯桌上的宋家眾人還是忍不住後脊背發涼，汗毛微微立起。
初秋早晨還帶點涼意，這一下仿佛鑽到了衣袖裡，身子發顫。
「哎呀老天爺……」李翠翠喃喃自語，臉色都有些發白，手裡的筷子「啪嗒」一聲輕輕擱在碗沿上。
她原先還當這事兒，和雇個長工差不離，最多多一層主僕名分罷了，哪裡想得到，官府的律法竟管得這麼嚴，這麼重，一動就是皮肉受苦、刺字流放的下場！
一時間，她胸口像是壓了塊大石頭，有些悶得有些喘不過氣。
連帶著看桌上平常的粥菜都沒了滋味。
宋虎也愣住了，張著嘴，半天沒擠出一句話，只是無意識地用筷子攪著碗裡的粥。
他想起二狗姐姐嫁的那個村子，以前荒年時好像也賣掉過幾個女娃，說是「送去享福」。
這會想起來他心裡頭一陣發堵，先前只模模糊糊覺得那些女娃可憐，但因著沒親眼見過，聽那人牙子說得天花亂墜，儘是「吃穿不愁」、「有了好去處」的好處。
如今聽了小弟這番話，才真真切切地知道，那哪裡是去享福，分明是把命交到別人手心裡攥著了。
宋柱在一旁默默聽著，嘴唇動了動，終究沒吭聲，只是把頭埋得更低了些，悶聲喝粥。
心裡頭卻透亮了。
難怪幾年前收成不好，村里宋平叔家嚷嚷著要賣人，要賣招弟姐的時候，一向和藹的村長爺氣得吹鬍子瞪眼，罵他們狠心。
還說宋平要是敢賣兒賣女，就把他們一家從族譜上除名，趕出村子去。
當時還不完全明白，現在才知道這是為啥。
宋家眾人，除了家中富裕買過人用的陳玉瑩，其餘人都是頭一回如此清晰地聽說這些，一個個心神不寧。
這和他們原先想的「找個可靠幫手」、「請個能幹掌柜」，壓根不是一回事。
這裡面牽扯著一個人的全部身家性命，還有官府那冷冰冰的王法。
陳小珍忍不住把懷裡扭來扭去的宋行安摟得更緊了些，這孩子皮實，吃飯也不老實，她得用力按著才安分。
她們村以前也有過賣人的事，都是活不下去的苦人家，現在她才徹底曉得這是啥意思。
可不就是把人當牲口賣了嗎？