第229章 接應
湖水波濤，小船慢行。
路途近一月有餘，不知過了多少碼頭，輪換了幾艘小船。
又湖上漂泊幾日，船上眾人才再次見到了有些簡陋的碼頭。
不過此處非是姑蘇城碼頭，還在揚州地界，他們還需再上路。
下船的這幾人背著大包小包，其中男女老少皆有，兩個年歲不大的孩子格外顯眼。
尤其是其中還有一個瞧著，不過半歲左右。
這坐船來往的人見多了，這般拖家帶口的，可不多見。
這些人方才下船，就引來了不少人側目。
這時，一位鬚髮斑白的老者主動靠上前來，操著一口帶著濃郁本地口音的話語問道：「諸位是從何方而來？可是要往姑蘇去？」
下船的一群人互相對視，其中身板最壯實的人見老者面容憨厚淳樸，不似歹人，便如實應道：「正是，我們正要前往姑蘇。」
老者聞言，又細細打量了他們一番。
江南人士多是膚色白皙，眉眼口鼻線條柔和。
而這幾人五官更為立體深邃，膚色也偏深些，與本地人氣韻截然不同。
老者心中頓時有了數。
又再仔細用眼神粗略點清人數，下意識頷首再度確認無誤後。
他簡短說明緣由，又細細告知接應他們的人在何處，不消多走幾步。
因老人所言信息多能對應，這一群人稍一斟酌，便決定跟著他走。
老人家領著眾人往鎮中走去，走出碼頭，踏入鎮上。
與平陽縣周邊僅有一座孤廟、無村落處無人不同。
此地的鎮子熱鬧繁華，規模約莫有平陽縣的一半大小。
說來，平陽縣從前的那座孤廟，早年也常有附近村民前來擺攤以物易物，曾熱鬧過一陣。
後來不知何故漸漸荒廢，終至到無人問津的地步。
不同於此地，平陽縣附近是沒有鎮的。
因著附近多是規模不小的村落，並無合適地界可供新建鎮子。
村民們也都不願搬遷，故而始終未能成鎮。
不過宋家村那一帶雖無鎮制，卻也設有里長一職，由陳地主擔任。
只是陳地主平日裡不對外提及這裡長頭銜，久而久之，宋家村周邊的都大多不知這裡長究竟是幹啥的。
只知道大小是個官，比村長大點。
也就是平陽縣地處偏遠，加上本就是個貧瘠小縣，官府向來管束寬鬆，倒也無人深究其中關節。
不過雖說平陽縣是貧瘠之地，但還是有少數人家中富裕，這商戶不比別的縣差。
這平陽縣的這些大商人個個精明活絡，皆是常年跑商的老手。
加上只要銀子給得足，官府便睜一隻眼閉一隻眼，任其行事。
他們這些人手裡的各類路引五花八門、真假難辨。
誰也說不清這些本地商戶到底打通了多少關節，外出一趟能掙多少。
窮山惡水出奇商。
不過也正因這些商人出手闊綽，加之歷任知縣多是毫無背景的外放官員，不願刻意為難這些地頭蛇。
他們才能如此外出行商做生意，不用擔心被卡了「脖子」。
當然，能在平陽縣這種地方站穩腳跟的大商戶，沒有一個是真的好「欺負」的，說不準背後便牽連著得罪不起的人物。
這群人拖家帶口，東西不算少。
為此，老人家還特意為他們推薦了兩個腳夫，幫著扛行李過去。
而後老人家領著他們穿過鎮子，一路走到靠近官道的鎮口茶棚。
這茶棚雖稱不上奢華，卻也絕不簡陋，棚內已坐了不少人，多是錦衣勁服的體面人物，少見短打打扮的苦力。
不遠處還有幾處簡易茶棚，多是些面容樸素幹練的夫妻或兄弟打理，棚內則多是穿著打滿補丁的粗布衣裳的漢子。
這些人或是在附近尋活的零工，或是幫人搬貨歇腳的苦工，身上的破舊衣裳都是特意穿來的，臉上也不似他們幾人走過來看到的鎮上其餘人家，透著幾分忙於生計的艱辛。
見到這些人，跟著老人家過來的幾人才覺得踏實了一些。
若是這江南都是不缺吃食營生的人，那他們帶來的銀子也不知能支撐多久。
老人家帶著他們走到幾人跟前，這幾人衣著神態與旁邊的幾位做商人打扮的人不同，像是走南闖北的鏢師。
這些人也很好認，他們眸光銳利，身形堅毅，臉上也有風吹雨打的滄桑，但卻與旁邊的因生活所迫做苦力的人不同。
他們的臉頰並未有凹陷，面色紅潤，透著一股勁，面上沒有灰敗之意。
老人家與這些人說了幾句話，說的當地方言，跟著過來的幾人聽不懂。
只見老人與那幾人似乎達成了協商，收了一塊碎銀子，而後轉頭朝他們說了一句帶到了，便不再管什麼就離開。
腳夫將東西送到，收了錢也跟著離開。
兩位年紀大一些的男子護著人，正是從平陽縣出來的宋柱和宋虎。
其中宋行遠作為讀書人，一路上幾乎都是他與人交涉，因而這次也自然上前。
他如今身穿著粗布麻衣，讀書幾年，未經歷多少日曬，倒是比從前白淨了許多。
宋家人都長得不錯，便是不出挑也算難得周正的相貌。
宋柱像宋大山多，宋行遠像宋柱，也像他娘。
如今翩翩少年長開，比從前身形清瘦了一些。
只可惜沒能隨了宋家大房夫妻倆的長處，相貌在宋家一家裡顯得有些普通，沒有小時那樣敦實的招人喜歡。
見到宋行遠行禮，兩名鏢師站了起來回禮。
「可是宋家郎君當面？」一人問道。
宋行遠頷首，「正是。」
儘管已從老人那裡得到確認，但如今當面再核實一遍也並無不妥。
兩名鏢師這才徹底放下心來，又仔細地向宋家一行人解釋賀家的安排。
他們奉命在此等候，一旦接上他們，便會立即安排馬車，將他們送往一處碼頭。
屆時將有船隻接應，直航姑蘇。
聽到此安排，宋家一群人都不約而同的鬆了一口氣。
此番從平陽縣輾轉至此，一路上不知換了多少艘船，連那偏僻山林深處的碼頭都曾落腳過。
那處山高林密，碼頭邊只泊著寥寥幾艘船，旁側還有一群面容凶煞的漢子守著。
他們從未見過這般光景，當時一個個都嚇得不輕，大氣也不敢出。
那明晃晃的大刀，實在駭人。
路途近一月有餘，不知過了多少碼頭，輪換了幾艘小船。
又湖上漂泊幾日，船上眾人才再次見到了有些簡陋的碼頭。
不過此處非是姑蘇城碼頭，還在揚州地界，他們還需再上路。
下船的這幾人背著大包小包，其中男女老少皆有，兩個年歲不大的孩子格外顯眼。
尤其是其中還有一個瞧著，不過半歲左右。
這坐船來往的人見多了，這般拖家帶口的，可不多見。
這些人方才下船，就引來了不少人側目。
這時，一位鬚髮斑白的老者主動靠上前來，操著一口帶著濃郁本地口音的話語問道：「諸位是從何方而來？可是要往姑蘇去？」
下船的一群人互相對視，其中身板最壯實的人見老者面容憨厚淳樸，不似歹人，便如實應道：「正是，我們正要前往姑蘇。」
老者聞言，又細細打量了他們一番。
江南人士多是膚色白皙，眉眼口鼻線條柔和。
而這幾人五官更為立體深邃，膚色也偏深些，與本地人氣韻截然不同。
老者心中頓時有了數。
又再仔細用眼神粗略點清人數，下意識頷首再度確認無誤後。
他簡短說明緣由，又細細告知接應他們的人在何處，不消多走幾步。
因老人所言信息多能對應，這一群人稍一斟酌，便決定跟著他走。
老人家領著眾人往鎮中走去，走出碼頭，踏入鎮上。
與平陽縣周邊僅有一座孤廟、無村落處無人不同。
此地的鎮子熱鬧繁華，規模約莫有平陽縣的一半大小。
說來，平陽縣從前的那座孤廟，早年也常有附近村民前來擺攤以物易物，曾熱鬧過一陣。
後來不知何故漸漸荒廢，終至到無人問津的地步。
不同於此地，平陽縣附近是沒有鎮的。
因著附近多是規模不小的村落，並無合適地界可供新建鎮子。
村民們也都不願搬遷，故而始終未能成鎮。
不過宋家村那一帶雖無鎮制，卻也設有里長一職，由陳地主擔任。
只是陳地主平日裡不對外提及這裡長頭銜，久而久之，宋家村周邊的都大多不知這裡長究竟是幹啥的。
只知道大小是個官，比村長大點。
也就是平陽縣地處偏遠，加上本就是個貧瘠小縣，官府向來管束寬鬆，倒也無人深究其中關節。
不過雖說平陽縣是貧瘠之地，但還是有少數人家中富裕，這商戶不比別的縣差。
這平陽縣的這些大商人個個精明活絡，皆是常年跑商的老手。
加上只要銀子給得足，官府便睜一隻眼閉一隻眼，任其行事。
他們這些人手裡的各類路引五花八門、真假難辨。
誰也說不清這些本地商戶到底打通了多少關節，外出一趟能掙多少。
窮山惡水出奇商。
不過也正因這些商人出手闊綽，加之歷任知縣多是毫無背景的外放官員，不願刻意為難這些地頭蛇。
他們才能如此外出行商做生意，不用擔心被卡了「脖子」。
當然，能在平陽縣這種地方站穩腳跟的大商戶，沒有一個是真的好「欺負」的，說不準背後便牽連著得罪不起的人物。
這群人拖家帶口，東西不算少。
為此，老人家還特意為他們推薦了兩個腳夫，幫著扛行李過去。
而後老人家領著他們穿過鎮子，一路走到靠近官道的鎮口茶棚。
這茶棚雖稱不上奢華，卻也絕不簡陋，棚內已坐了不少人，多是錦衣勁服的體面人物，少見短打打扮的苦力。
不遠處還有幾處簡易茶棚，多是些面容樸素幹練的夫妻或兄弟打理，棚內則多是穿著打滿補丁的粗布衣裳的漢子。
這些人或是在附近尋活的零工，或是幫人搬貨歇腳的苦工，身上的破舊衣裳都是特意穿來的，臉上也不似他們幾人走過來看到的鎮上其餘人家，透著幾分忙於生計的艱辛。
見到這些人，跟著老人家過來的幾人才覺得踏實了一些。
若是這江南都是不缺吃食營生的人，那他們帶來的銀子也不知能支撐多久。
老人家帶著他們走到幾人跟前，這幾人衣著神態與旁邊的幾位做商人打扮的人不同，像是走南闖北的鏢師。
這些人也很好認，他們眸光銳利，身形堅毅，臉上也有風吹雨打的滄桑，但卻與旁邊的因生活所迫做苦力的人不同。
他們的臉頰並未有凹陷，面色紅潤，透著一股勁，面上沒有灰敗之意。
老人家與這些人說了幾句話，說的當地方言，跟著過來的幾人聽不懂。
只見老人與那幾人似乎達成了協商，收了一塊碎銀子，而後轉頭朝他們說了一句帶到了，便不再管什麼就離開。
腳夫將東西送到，收了錢也跟著離開。
兩位年紀大一些的男子護著人，正是從平陽縣出來的宋柱和宋虎。
其中宋行遠作為讀書人，一路上幾乎都是他與人交涉，因而這次也自然上前。
他如今身穿著粗布麻衣，讀書幾年，未經歷多少日曬，倒是比從前白淨了許多。
宋家人都長得不錯，便是不出挑也算難得周正的相貌。
宋柱像宋大山多，宋行遠像宋柱，也像他娘。
如今翩翩少年長開，比從前身形清瘦了一些。
只可惜沒能隨了宋家大房夫妻倆的長處，相貌在宋家一家裡顯得有些普通，沒有小時那樣敦實的招人喜歡。
見到宋行遠行禮，兩名鏢師站了起來回禮。
「可是宋家郎君當面？」一人問道。
宋行遠頷首，「正是。」
儘管已從老人那裡得到確認，但如今當面再核實一遍也並無不妥。
兩名鏢師這才徹底放下心來，又仔細地向宋家一行人解釋賀家的安排。
他們奉命在此等候，一旦接上他們，便會立即安排馬車，將他們送往一處碼頭。
屆時將有船隻接應，直航姑蘇。
聽到此安排，宋家一群人都不約而同的鬆了一口氣。
此番從平陽縣輾轉至此，一路上不知換了多少艘船，連那偏僻山林深處的碼頭都曾落腳過。
那處山高林密，碼頭邊只泊著寥寥幾艘船，旁側還有一群面容凶煞的漢子守著。
他們從未見過這般光景，當時一個個都嚇得不輕，大氣也不敢出。
那明晃晃的大刀，實在駭人。