第190章 賀家
宋虎趕著牛車，很快到了平陽縣。
青石板路好走，軲轆碾過，他趕著牛車去往李夫子的私塾。
一路行來，昔日熟悉的街巷竟添了幾分新氣象。
粉牆黛瓦翻新，連街角的茶肆都換了嶄新的幌子。
比之以往，不知好了多少。
要進入巷口，宋虎從牛車上跳了下來，牽著牛繩往裡面走。
待他拉著牛停在李夫子的私塾前，望著那煥然一新的院落，有些恍然。
要不是他記著地方，走過來的路也對，宋虎還以為走錯了地方。
這朱漆木門油光鋥亮，瞧著新的很。院牆好像也砌得比以前高了些，宋虎特意比劃了一下，確實是高了。
此時私塾的門緊閉，裡頭傳來琅琅讀書聲。
門口沒有見到李伯，宋虎也不敢貿然敲門。
牽著牛繩，他順著街邊繼續往前走。
不多時，街道漸漸繁華起來，也多了幾分熱鬧。
兩旁房屋愈發氣派，飛檐翹角，高牆深院。一眼望去皆是三進、五進的大宅子。
只有這門楣上懸著的匾額，稍微有些遜色。
行至一處宅院前，宋虎停下腳步。
木質牌匾，上書「賀家」二字。
通體瞧著普通，識貨的人能瞧出來做牌匾的木頭不凡。
賀家二字，字體遒勁，透著幾分富貴之氣。
宋虎瞧不出來，只覺得這字和這木頭還怪好看的，比他家的好。
將牛車拴在門前的老槐樹上，宋虎拍了拍身上的塵土，整了整衣襟。
才朝著門口站著的兩名門子走去。
那兩名門子身著青布短褂，腰間束著紅綢帶。見宋虎走來，立刻挺直了腰板。
其中一人上前一步，抬手攔住他，語氣帶著幾分警惕：「來者何人？可有拜帖？」
宋虎拱手，稍微正色道：「在下宋虎，家弟是宋溪，與你家賀文石從前是同窗。今日特來送信。」
門子聞言，眼中閃過一絲訝異，連忙追問道：「可是那九歲中了院試案首，人稱『宋神童』的宋秀才宋相公？」
宋虎點頭應道：「正是。」
「哎呀！原來是宋相公的兄長，失敬失敬！」
兩名門子立刻換了副熱絡的神情，臉上堆起笑容，側身讓開道路。
「您快請進，檐下陰涼，先歇歇腳！小的這就去通報管事！」
說罷，其中一人快步朝院內跑去，另一人則引著宋虎走到門廊下，還殷勤地遞過一把蒲扇。
宋虎挑眉，美滋滋的接過蒲扇，道了聲謝。
他站在檐下等候，心想著賀家還真好。瞧著手裡的蒲扇，沒見過的樣式，忍不住想把玩。
又想到還有人在跟前，宋虎收了手。
不多時，便見一名身著青綢長衫、面容和善的中年男子快步走來，來人正是賀府的管家。
管家見了宋虎，先是拱手行禮，而後笑著說：「原來是宋相公的兄長，府中上下久仰宋相公大名，快隨我入內奉茶。」
宋虎跟著管事穿過前院，一路上能見到不少花花草草。
宋虎不識花，但他忍不住多看了幾眼。
管家早已練就火眼金睛，雖說在前面帶路，但這眼神時刻關注著宋虎。
臉上笑意加深，瞧著那花琢磨著該怎麼和家裡的老爺說道。
繞過影壁，便是二進院落。
正屋高懸「崇德堂」匾額，廊下掛著鳥籠，畫眉在籠中啁啾。
宋虎要找的賀文石如今不在府中，已赴外地書院求學，管事便引著宋虎去見了賀家二叔。
這賀二叔約莫三十歲的年紀，身著錦緞長袍。面色紅潤，留著三縷長須。
巧的是，正好是與宋家在商隊中有過幾面之緣的賀二爺。
見了宋虎，他立刻起身相迎，臉上滿是熱情的笑容。
伸手虛扶，頗為爽快道：「哎呀，宋賢侄，何須這些虛禮。一段時日不見，瞧著是愈發英氣了！快坐快坐！」
說著，便拉著宋虎在堂中太師椅上坐下。
旁邊的丫鬟連忙奉上熱茶，茶香裊裊，宋虎摸了一下燙的，收回手。
宋二爺使了一個眼色，旁邊的丫鬟立刻下去。
兩人見面，寒暄了幾句。
憶起當年商隊中的舊事，賀二爺滔滔不絕。
他說著平陽縣有關宋溪的傳聞，說著他年幼時便顯露出的聰慧，言語間滿是讚嘆。
宋虎笑著應和，待話題稍歇，便說明來意，取出懷中書信。
賀二叔接過書信，沉吟片刻，斟酌著說道：「宋賢侄，文石這孩子如今不在府中，去了書院。」
「依我看，不如我讓人快馬將書信送往書院，待他收到信，必定會即刻回信。到時我讓人將回信送到賢侄家中，你看如何？」
宋虎想了想，點頭道：「賀二叔，多謝你的好意。只是，家弟同我說過，要是賀同窗不在府中，便將此信交予賀家管著江南營生的長輩。」
「不知府中此事由哪位長輩負責？」他問道。
賀二叔聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：「哦？竟有此事？這江南的生意，正是我三弟在打理。賢侄稍候，我這就讓人去請他過來。」
「有勞賀二叔。」宋虎拱手道謝，眉間有了一點喜色。
趁著賀三弟還未到的空隙，賀二叔便與宋虎閒聊起來。
從平陽縣的近況，說到書院的風氣。
話里話外卻總繞著宋溪，有意無意地打探他如今在府學的境況。
師從何人，與哪些同窗交好，甚至問及宋家近來的生計。
宋虎一開始沒聽出來，後面才反應過來，說了一些不打緊的話。
他心想多說多錯，也沒說什麼多餘的話。
他也不曉得什麼能說，乾脆就只說讀書。
比如說，幾時讀書，看的啥書。
宋二爺也是個人精，做生意的沒幾個心眼少的，都跟蓮藕似的。
見宋虎不願意提，他也就不問了，免得留下不好的印象。
宋二爺臉上掛著笑，眼底掠過一絲不易察覺的深沉。
端起茶盞抿了一口，眸色暗了暗，不知在盤算著什麼。
丫鬟這時忽然進來，端著一碗不知是何的吃食。
宋二爺道：「賢侄，這是外頭來的吃食，你嘗嘗。」
宋虎用手去摸，冰冰涼涼。他本來還想等茶涼一些再喝，有了這個，立馬拋在腦後。
「好。」宋虎點頭，躍躍欲試。
喝了一口，甜酸的味道，涼氣吹走了嘴裡的暑氣。
宋虎眼睛發亮，又多吃了兩口。
賀二爺爽朗的笑，「賢侄若是喜歡，帶一些回去。」
青石板路好走，軲轆碾過，他趕著牛車去往李夫子的私塾。
一路行來，昔日熟悉的街巷竟添了幾分新氣象。
粉牆黛瓦翻新，連街角的茶肆都換了嶄新的幌子。
比之以往，不知好了多少。
要進入巷口，宋虎從牛車上跳了下來，牽著牛繩往裡面走。
待他拉著牛停在李夫子的私塾前，望著那煥然一新的院落，有些恍然。
要不是他記著地方，走過來的路也對，宋虎還以為走錯了地方。
這朱漆木門油光鋥亮，瞧著新的很。院牆好像也砌得比以前高了些，宋虎特意比劃了一下，確實是高了。
此時私塾的門緊閉，裡頭傳來琅琅讀書聲。
門口沒有見到李伯，宋虎也不敢貿然敲門。
牽著牛繩，他順著街邊繼續往前走。
不多時，街道漸漸繁華起來，也多了幾分熱鬧。
兩旁房屋愈發氣派，飛檐翹角，高牆深院。一眼望去皆是三進、五進的大宅子。
只有這門楣上懸著的匾額，稍微有些遜色。
行至一處宅院前，宋虎停下腳步。
木質牌匾，上書「賀家」二字。
通體瞧著普通，識貨的人能瞧出來做牌匾的木頭不凡。
賀家二字，字體遒勁，透著幾分富貴之氣。
宋虎瞧不出來，只覺得這字和這木頭還怪好看的，比他家的好。
將牛車拴在門前的老槐樹上，宋虎拍了拍身上的塵土，整了整衣襟。
才朝著門口站著的兩名門子走去。
那兩名門子身著青布短褂，腰間束著紅綢帶。見宋虎走來，立刻挺直了腰板。
其中一人上前一步，抬手攔住他，語氣帶著幾分警惕：「來者何人？可有拜帖？」
宋虎拱手，稍微正色道：「在下宋虎，家弟是宋溪，與你家賀文石從前是同窗。今日特來送信。」
門子聞言，眼中閃過一絲訝異，連忙追問道：「可是那九歲中了院試案首，人稱『宋神童』的宋秀才宋相公？」
宋虎點頭應道：「正是。」
「哎呀！原來是宋相公的兄長，失敬失敬！」
兩名門子立刻換了副熱絡的神情，臉上堆起笑容，側身讓開道路。
「您快請進，檐下陰涼，先歇歇腳！小的這就去通報管事！」
說罷，其中一人快步朝院內跑去，另一人則引著宋虎走到門廊下，還殷勤地遞過一把蒲扇。
宋虎挑眉，美滋滋的接過蒲扇，道了聲謝。
他站在檐下等候，心想著賀家還真好。瞧著手裡的蒲扇，沒見過的樣式，忍不住想把玩。
又想到還有人在跟前，宋虎收了手。
不多時，便見一名身著青綢長衫、面容和善的中年男子快步走來，來人正是賀府的管家。
管家見了宋虎，先是拱手行禮，而後笑著說：「原來是宋相公的兄長，府中上下久仰宋相公大名，快隨我入內奉茶。」
宋虎跟著管事穿過前院，一路上能見到不少花花草草。
宋虎不識花，但他忍不住多看了幾眼。
管家早已練就火眼金睛，雖說在前面帶路，但這眼神時刻關注著宋虎。
臉上笑意加深，瞧著那花琢磨著該怎麼和家裡的老爺說道。
繞過影壁，便是二進院落。
正屋高懸「崇德堂」匾額，廊下掛著鳥籠，畫眉在籠中啁啾。
宋虎要找的賀文石如今不在府中，已赴外地書院求學，管事便引著宋虎去見了賀家二叔。
這賀二叔約莫三十歲的年紀，身著錦緞長袍。面色紅潤，留著三縷長須。
巧的是，正好是與宋家在商隊中有過幾面之緣的賀二爺。
見了宋虎，他立刻起身相迎，臉上滿是熱情的笑容。
伸手虛扶，頗為爽快道：「哎呀，宋賢侄，何須這些虛禮。一段時日不見，瞧著是愈發英氣了！快坐快坐！」
說著，便拉著宋虎在堂中太師椅上坐下。
旁邊的丫鬟連忙奉上熱茶，茶香裊裊，宋虎摸了一下燙的，收回手。
宋二爺使了一個眼色，旁邊的丫鬟立刻下去。
兩人見面，寒暄了幾句。
憶起當年商隊中的舊事，賀二爺滔滔不絕。
他說著平陽縣有關宋溪的傳聞，說著他年幼時便顯露出的聰慧，言語間滿是讚嘆。
宋虎笑著應和，待話題稍歇，便說明來意，取出懷中書信。
賀二叔接過書信，沉吟片刻，斟酌著說道：「宋賢侄，文石這孩子如今不在府中，去了書院。」
「依我看，不如我讓人快馬將書信送往書院，待他收到信，必定會即刻回信。到時我讓人將回信送到賢侄家中，你看如何？」
宋虎想了想，點頭道：「賀二叔，多謝你的好意。只是，家弟同我說過，要是賀同窗不在府中，便將此信交予賀家管著江南營生的長輩。」
「不知府中此事由哪位長輩負責？」他問道。
賀二叔聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：「哦？竟有此事？這江南的生意，正是我三弟在打理。賢侄稍候，我這就讓人去請他過來。」
「有勞賀二叔。」宋虎拱手道謝，眉間有了一點喜色。
趁著賀三弟還未到的空隙，賀二叔便與宋虎閒聊起來。
從平陽縣的近況，說到書院的風氣。
話里話外卻總繞著宋溪，有意無意地打探他如今在府學的境況。
師從何人，與哪些同窗交好，甚至問及宋家近來的生計。
宋虎一開始沒聽出來，後面才反應過來，說了一些不打緊的話。
他心想多說多錯，也沒說什麼多餘的話。
他也不曉得什麼能說，乾脆就只說讀書。
比如說，幾時讀書，看的啥書。
宋二爺也是個人精，做生意的沒幾個心眼少的，都跟蓮藕似的。
見宋虎不願意提，他也就不問了，免得留下不好的印象。
宋二爺臉上掛著笑，眼底掠過一絲不易察覺的深沉。
端起茶盞抿了一口，眸色暗了暗，不知在盤算著什麼。
丫鬟這時忽然進來，端著一碗不知是何的吃食。
宋二爺道：「賢侄，這是外頭來的吃食，你嘗嘗。」
宋虎用手去摸，冰冰涼涼。他本來還想等茶涼一些再喝，有了這個，立馬拋在腦後。
「好。」宋虎點頭，躍躍欲試。
喝了一口，甜酸的味道，涼氣吹走了嘴裡的暑氣。
宋虎眼睛發亮，又多吃了兩口。
賀二爺爽朗的笑，「賢侄若是喜歡，帶一些回去。」