第342章 這場戲，越來越有趣了
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計劃趕不上變化。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，王也正在院中活動筋骨，運轉那套最基礎的導引術，神識卻捕捉到了城外方向傳來的異常靈力波動。
波動劇烈而短促，夾雜著兵刃碰撞、法術爆鳴的聲響，還有……
濃烈的血腥氣和熟悉的、屬於陳鈺豹的剛烈槍意，只是那槍意之中，此刻充滿了驚怒與爆發式的決絕。
出事了。
王也身形未動，依舊保持著緩慢的吐納。
但泥丸宮中一點靈光微閃，浩瀚的神識已如同無形的水流，瞬間跨越數里距離，投向波動傳來方向。
神識「看」到的景象，讓王也眉頭微蹙。
林地間，一場慘烈的伏擊戰剛剛結束，或者說，接近尾聲。
十餘名身著赤焰軍制式皮甲、但並未佩戴明顯標識的軍士，倒伏在地，鮮血浸透了身下的枯葉和泥土。
他們死狀悽慘，多數是被快刃割喉或刺穿要害，一擊斃命，傷口處縈繞著淡淡的黑氣，顯然兵器淬有劇毒或附帶邪力。
只有少數幾人身上有法術轟擊或重器砸擊的痕跡。
場地中央，陳鈺豹背靠著一棵被削去半邊樹皮的粗大柏樹，單膝跪地，右手緊握他那杆丈二點鋼槍，槍尖斜指地面，兀自微微顫抖。
他身上的勁裝多處破裂，露出下面深可見骨的傷口，尤以左肩和肋下兩道最為嚴重。
皮肉翻卷，流出的血液竟是暗紅色，且傷口邊緣有黑色細絲般的邪氣如同活物般蠕動，試圖向體內侵蝕。
他臉色慘白如紙，額頭上冷汗與血水混合，呼吸粗重而急促，但一雙眼睛依舊銳利如鷹，死死盯著前方。
在他周圍，呈扇形散開著七道身影。
皆是一身不起眼的灰褐色緊身衣，以黑巾蒙面，只露出毫無感情、冰冷如死水的眼睛。
他們手持制式統一的狹長彎刀，刀身幽暗，隱有血紋。
七人站位看似隨意，卻隱隱封死了陳鈺豹所有可能的退路和反擊角度，彼此氣息相連，動作協調得如同一個人。
他們身上散發著與昨夜王府監視者同源、但更加凝練精純的陰冷邪氣，修為皆在築基中期以上，為首兩人更是達到了築基後期。
空氣中瀰漫著死寂的殺意。沒有言語，沒有叫囂，只有刀刃上未乾的血珠滴落泥土的細微聲響。
死士。王也心中判定。而且是訓練有素、精通合擊、功法邪異的死士。
赤焰軍小隊應是陳鈺豹挑選的精銳，卻幾乎在照面間就被屠戮殆盡，若非陳鈺豹自身實力強橫，恐怕也已遭毒手。
「誰派你們來的？」
陳鈺豹啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞，但握槍的手穩如磐石：「軍中內鬼？」
「還是城裡的魑魅魍魎？」
死士首領眼神毫無波動，仿佛沒聽見問話。
他只是緩緩抬起手中彎刀，刀尖指向陳鈺豹。
其餘六人如同收到無聲指令，同時向前踏出一步，收縮包圍圈。
七股陰邪的殺氣交織成網，牢牢鎖定重傷的陳鈺豹，空氣都仿佛凝固了。
陳鈺豹眼中厲色一閃，知道再無轉圜餘地。
他低吼一聲，不顧傷勢，強行催動所剩無幾的靈力，周身騰起赤紅色的氣焰，手中長槍發出嗡鳴，槍纓無風自動！
「殺！」
死士首領終於吐出一個冰冷的字眼。
七道灰影如同鬼魅般同時撲上！
刀光織成一片致命的網，封死上下左右所有空間，每一刀都刁鑽狠辣，直取要害、
七人配合無間，攻勢如潮水般連綿不絕，完全不給陳鈺豹絲毫喘息之機。
陳鈺豹槍出如龍，赤紅槍影奮力抵擋。
他槍法精妙，經驗老道，即便重傷，一時間也將周身護得密不透風，偶爾反擊更是凌厲異常，逼得兩名死士不得不暫避鋒芒。
但雙拳難敵四手，何況是七名配合默契、功法詭異的同階好手？
他傷口處的黑氣隨著劇烈運動加速蔓延，靈力運轉越發滯澀，槍勢逐漸被壓制，險象環生。
「嗤！」
一道刀光掠過，陳鈺豹左臂再添一道深可見骨的傷口，血流如注。
他悶哼一聲，腳下踉蹌，包圍圈再次縮小。
不能讓他死在這裡。
王也冷靜地判斷。陳鈺豹是明面上的重要戰力，也是牽制邪修勢力的關鍵人物。
更重要的是，柳忘川和梨花雪似乎都對他有一定信任。
但直接現身出手，勢必暴露遠超築基期的實力，引來不必要的關注和麻煩。
心念電轉間，王也的神識已如同最靈巧的手指，悄然介入戰場。
就在一名死士從側後方詭異角度遞出彎刀，直刺陳鈺豹後心，而陳鈺豹正被正面兩人死死纏住，無暇回防的剎那——
那名死士腳下，一塊被枯葉覆蓋的、看似尋常的石子，毫無徵兆地、極其輕微地滾動了一下。
滾動幅度極小，位置也恰到好處。
死士的左腳恰好踩在了那顆滾動的石子上。
對於築基期修士，尤其是訓練有素的死士而言，踩到石子本不該造成任何影響。
但就在他踩實的瞬間，一股微妙到極致的、仿佛只是石子自身不規則導致的「滑溜」感傳來。
同時，他體內正循著特定經脈狂暴運轉的陰邪靈力，在某個不起眼的節點上，極其突兀地產生了一絲幾乎難以察覺的紊亂。
這紊亂太輕微，輕微到死士本人或許只會覺得瞬間氣息稍滯。
但在生死相搏的戰場上，在這精妙配合的合擊陣法中，這「稍滯」卻是致命的。
他的刀尖，因此偏離了預想中陳鈺豹後心要害半寸。
就是這半寸，讓陳鈺豹在千鈞一髮之際，憑藉著豐富的戰鬥本能和那赤紅槍影的掩護，猛地擰身，以肩胛骨硬接了這一刀！
「噗！」刀尖入肉，但避開了心臟。
劇痛讓陳鈺豹怒吼一聲，回槍橫掃，逼退正面敵人，同時也將刺傷他的死士震退兩步。
合擊陣勢，因這一人腳步和氣息的微小紊亂，出現了一瞬間的、幾乎無法用肉眼捕捉的破綻。
陳鈺豹何等人物？身經百戰，對戰機把握敏銳至極。
雖然不明白對方為何會犯這種低級錯誤，但求生本能和戰鬥直覺讓他毫不猶豫地抓住了這一線生機！
他不再試圖防守，而是將殘餘靈力盡數灌注槍中，整個人如同燃燒的流星，合身撞向因陣勢微亂而稍顯遲滯的右翼兩名死士！
「破軍！」
赤紅槍芒暴漲，帶著慘烈決絕的沙場煞氣，硬生生撕開了一道缺口！
兩名死士揮刀格擋，卻被這搏命一擊震得氣血翻騰，踉蹌後退。
陳鈺豹口噴鮮血，借著反震之力，身形如電，從那缺口處疾射而出，頭也不回地朝著六安城方向亡命奔去！
他甚至顧不上撿起掉落在地的槍囊。
七名死士愣了一下，顯然沒料到這必殺之局竟會出現如此紕漏。
首領眼中寒光一閃，低喝：「追！」
然而，就在他們欲起身追擊時，詭異的事情再次發生。
另一名死士腳下，一根看似牢固的枯枝，毫無徵兆地斷裂。
斷裂的時機恰到好處，正好在他發力騰空的瞬間。
身形一滯。
旁邊另一人，掠過一棵老樹時，樹上積存的一小窩冰冷夜露，莫名其妙地傾瀉下來，正好潑在他面門上。
雖然傷不了他，卻讓他視線和神識感知出現了極其短暫的模糊。
接連的「意外」，雖未造成實質傷害，卻嚴重拖慢了追擊的速度。
而死士首領，在縱身躍起時，心頭警兆忽生，仿佛被某種無形的、冰冷的目光掃過。
讓他神魂都感到一絲微不可察的顫慄，動作不由自主地慢了半分。
等他們擺脫這些莫名其妙的干擾，重新組織起追擊陣型時，陳鈺豹的身影已然消失在林外官道的拐角處，氣息也迅速遠去。
死士首領停下腳步，望著陳鈺豹逃離的方向，蒙面巾下的臉色定然難看至極。
他緩緩掃視著周圍寂靜的樹林，冰冷的眼神中首次出現了疑慮和一絲……驚懼。
剛才那些「意外」，真的是意外嗎？
他不敢深想，也不能深想。
「清理痕跡，撤。」他最終冷聲下令，聲音比之前更加陰沉。
七道灰影迅速動作，將同伴屍體）和戰鬥痕跡快速處理，然後如同來時一樣，悄無聲息地消失在林地深處。
……
王也的神識緩緩收回。
他依舊在院中打著那套慢悠悠的導引術，仿佛對外界的一切一無所知，只是額角滲出幾滴細微的汗。
當然，這是他刻意模擬的。
差不多了。他心中默道。
陳鈺豹應該能逃回城。
那些死士……訓練有素，功法邪異，配合陣法精妙，絕非尋常勢力能培養。
而且，他們似乎很清楚陳鈺豹的行動路線和時間。
果然，約莫半個時辰後，王府前院傳來一陣壓抑的騷動。
陳鈺豹被兩名親兵攙扶著，渾身浴血，狼狽不堪地進入王府。
立刻有醫師被喚來，梨花雪也匆匆趕往前院。
王也並未前去圍觀，只是神識「看」到陳鈺豹被安置在偏廂，醫師正在緊急處理傷口，驅除邪氣。
陳鈺豹雖傷重，但意志頑強，服下丹藥後，氣息逐漸穩定下來。
又過了一個時辰，有侍衛來請王也，說王妃有請。
依舊是前日議事的偏廳，只是氣氛更加凝重。梨花雪端坐主位，臉色冰冷。
陳鈺豹半躺在軟椅上，面色蒼白，但眼神銳利，肩肋處的傷口已包紮好，邪氣似乎被暫時壓制。
見到王也進來，陳鈺豹的目光在他身上停留了一瞬，微微點頭致意，眼中閃過一絲複雜。
他記得突圍時那莫名其妙的「運氣」，此刻看到王也，心中不禁生出些許聯想，但無法確定。
「王道長，請坐。」梨花雪示意。
「陳將軍傷勢如何？」王也關切問道。
「暫無性命之憂，多謝道長掛懷。」
陳鈺豹聲音沙啞：「只是折了十二個好兄弟。」
「陳將軍，究竟發生何事？」
「你此行應是秘密查探營地周邊可疑蹤跡，怎會遭此毒手？」梨花雪沉聲問。
陳鈺豹深吸一口氣，壓下翻騰的氣血：
「末將根據昨日議定，親自帶一隊絕對信得過的老兄弟，暗中排查營地西側亂葬崗一帶。」
「那裡陰氣重，且近日有流民反映夜間有異響。」
「出發時間和路線，只有末將與三位帶隊校尉知曉。」
「我們剛到預定區域，尚未展開搜索，便遭突襲。」
「對方七人，功法詭異，配合無間，出手狠辣，分明是早有預謀的伏擊！」
「若非……」
「若非中途出了點意外，末將此刻也已是一具屍體。」
「意外？」梨花雪敏銳地抓住這個詞。
陳鈺豹遲疑了一下，還是說道：「對方合擊陣法精妙，本已將我逼入絕境。」
「但不知為何，其中一人腳下似乎滑了一下，導致其致命一刀偏了半寸，給了我突圍的機會。」
「隨後追擊時，他們也好像遇到了些小麻煩……」
他搖了搖頭，自己都覺得有些難以置信：「或許，真是運氣吧。」
梨花雪不語，目光卻似有若無地掃過王也。。
「陳將軍懷疑有內鬼？」王也開口問道。
「必然有！」
陳鈺豹斬釘截鐵：「若非內部泄露消息，對方豈能如此精準伏擊？」
「那三位校尉皆是跟隨我多年的老兵，忠心毋庸置疑。」
「但難保他們手下兵士，或是傳遞消息的環節出了岔子。」
「甚至……消息可能從更上層泄露。」
「此事我會暗中詳查。」梨花雪緩緩道：「當務之急，是將軍先養好傷。對方一擊不成，恐有後續動作。」
「王妃，」陳鈺豹掙扎著坐直些：「末將有一事相求。」
「赤焰軍初來乍到，對端州地方勢力盤根錯節不甚了解。」
「末將懷疑，對方能如此清楚我的行蹤，或許與地方某些勢力勾結有關。」
「末將軍中調查內鬼，可否請王妃利用王府渠道，暗中查訪端州城內，尤其是官場和修真家族中，有無異常？」
梨花雪頷首：「即便將軍不提，我也正有此意。」
「端州太守趙元禮，近月來行為確有反常之處，與境內幾個以經營藥材、礦產為名的修真小家族來往甚密。」
「且王府暗樁回報，這幾家近期有大量不明來路的資源流動，其中部分……疑似與北邊有關。」
北邊？
莽部？
陳鈺豹和王也心中同時一凜。
「此事交給我。」梨花雪眼中閃過一絲冷意：「王道長，陳將軍傷重不便，可否勞煩你，今夜隨我的人走一趟？」
「有些地方，需要一雙『生面孔』的眼睛。」
王也心中明鏡似的，知道這是進一步的試探，也是將他更深地拉入局中。但他沒有拒絕的理由。
「願為王妃分憂。」
……
是夜，月黑風高。
王也換上了一身王府侍衛的普通服飾，在梅香的帶領下，與另外兩名同樣喬裝打扮、氣息凝練的王府修士匯合。
四人借著夜色掩護，悄然離開王府，融入六安城寂靜的街巷。
他們的目標，是端州太守趙元禮的府邸。
太守府位於城東，占地廣闊，守衛看似森嚴，但在梅香這名精通潛行與陣法的妙音島弟子面前，並非無懈可擊。
她似乎早已摸清了太守府護衛巡邏的規律和幾處陣法節點的薄弱處，帶著三人如狸貓般悄無聲息地潛入院內。
按照梨花雪提供的線索，他們直奔趙元禮的書房。書房外有兩名佩刀護衛，只是尋常武者，被梅香以音律秘法輕易催眠。
潛入書房，點燃一支特製的、光線微弱且氣息近乎於無的細香，四人迅速展開搜索。
潛入書房，點燃一支特製的、光線微弱且氣息近乎於無的細香，四人迅速展開搜索。
書房陳設奢華，典籍古玩眾多，但王也的神識第一時間就鎖定了書案後那面巨大的紫檀木屏風。
屏風後的牆壁上，有極其隱晦的陣法波動，手法與王府陣法有些類似，但更加粗糙，且核心處……隱隱透出邪氣。
「這裡有暗門。」
梅香手指在屏風邊框幾處不起眼的雕花上快速按動。
咔噠一聲輕響，屏風悄然向一側滑開，露出後面一道僅容一人通過的狹窄暗門。
暗門後是一條向下的石階，潮濕陰冷的氣息撲面而來，夾雜著淡淡的、令人作嘔的甜腥味和更濃郁的邪氣。
梅香示意兩名同伴守在門外，自己與王也小心翼翼地沿石階而下。
下方是一間不大的密室，牆壁上鑲嵌著幾顆發出慘綠色幽光的珠子。
密室中央是一張石台，石台上散亂地放著一些東西：
幾封尚未拆開的、蓋著奇特獸形火漆的信件。
幾塊顏色暗紅、形狀不規則、表面刻滿扭曲符文的金屬或骨片碎片，散發著明顯的污穢邪氣。
還有幾個小巧的玉瓶，瓶身冰涼，裡面似乎裝著某種粘稠的液體。
石台旁的地上，則胡亂丟棄著一些已經拆閱的信件。
梅香迅速拿起石台上的信件和邪器碎片，仔細查看，臉色越來越難看。王也則俯身撿起地上的幾封舊信。
信的內容觸目驚心。
有以密語寫成的、與北方「莽部」某個部落的通信，提及「貨已收到，甚好」、「下次交易地點」、「聖主甦醒所需」等字眼。
有與境內那幾個修真小家族的密令，要求他們「加快收集進度」、「處理乾淨尾巴」、「必要時可動用『種子』」。
還有幾份像是報告，記錄了某個時段內「收取血食」的數量、質量，以及「祭品」的「反應」。
而最讓王也在意的是，其中一封信的末尾，有一個以特殊藥水繪製的、極其微小的扭曲符號。
那符號散發出的意念波動，與他感知過的、柳忘川體內那邪神殘魂的氣息，以及城外死者眉心的黑氣，有幾分相似，但更加古老、隱晦。
「果然是他們在搗鬼！」
「趙元禮竟敢私通莽部，勾結邪修，殘害生靈！」梅香咬牙切齒，將證據小心收好。
就在這時，密室入口處傳來極其輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲。
梅香臉色一變，瞬間滅掉手中照明法器，拉著王也貼牆隱匿氣息。
腳步聲在密室入口停頓了一下，似乎在傾聽，然後，一個略顯虛浮、帶著某種怪異空洞感的腳步聲緩緩走下石階。
借著慘綠珠光的微弱照明，王也和梅香看到，下來的人，正是端州太守趙元禮。
只是此時的趙元禮，與平日那個圓滑世故、略顯富態的地方大員判若兩人。
他穿著便服，臉色是一種不正常的青白，眼眶深陷，雙目無神，瞳孔微微擴散。
走路的姿勢有些僵硬，嘴角掛著一絲若有若無的、呆滯的笑容。
他仿佛夢遊一般，走到石台邊，對台上被翻動的痕跡視若無睹，只是伸出手，撫摸著那些邪器碎片，口中喃喃自語：「快了……」
「就快了……聖主……榮光……永生……」
他的身上，纏繞著肉眼難見絲絲縷縷的黑色邪氣，這些邪氣如同細小的毒蛇，鑽入他的七竅，纏繞著他的神魂。
被邪術深度蠱惑，心智已失，近乎傀儡。
王也心中判定。看來這位太守，早已不是他自己了。
趙元禮在密室中呆立了片刻，又夢遊般轉身，僵硬地走上石階，離開了。
直到他的腳步聲徹底消失在書房外，梅香才鬆了口氣，臉色卻更加沉重。
「他……已經完全被控制了。我們必須立刻回報王妃。」
兩人迅速離開密室，恢復暗門，與門外同伴匯合。確認未被發現後，立刻按原路撤離太守府。
然而，就在他們離開太守府範圍，穿過一條偏僻小巷，準備返回王府時。
一股冰冷刺骨、充滿惡意的強大氣息，毫無徵兆地自前方巷口瀰漫開來，如同無形的牆壁，堵住了去路。
月光被烏雲遮蔽，巷內一片漆黑。
一道全身籠罩在寬大黑袍中、臉上戴著猙獰鬼面具的身影，如同從黑暗中凝結而出，靜靜站在巷口。
他身材高大，周身散發著令人窒息的威壓.....金丹期！
而且絕非初入金丹，其靈力陰寒粘稠，帶著強烈的腐蝕與污穢感。
黑袍人的目光，如同實質的冰錐，瞬間鎖定了王也……
準確說，是鎖定了王也懷中那枚雲紋劍佩所在的位置。
儘管玉佩被妥善收藏，但似乎已被某種秘法標記。
「留下玉佩，可留全屍。」
他說話的同時，右手一抬，一面巴掌大小、邊緣布滿鋸齒、通體漆黑、中心卻嵌著一隻不斷轉動血紅眼珠的詭異小幡浮現。
頓時陰風慘慘，鬼哭狼嚎之聲隱約響起，污穢邪惡的氣息瀰漫開來，巷子兩側的牆壁竟開始以肉眼可見的速度變得斑駁、腐朽！
梅香和兩名王府修士臉色劇變，如臨大敵，立刻結陣戒備，梅香手中已扣住幾枚音攻法器。
王也心中暗嘆：果然是衝著玉佩來的。
是柳忘川的仇家？
還是想截斷這條聯絡線？
面對金丹邪修，他這「築基初期」的散修，按理說絕無勝算。
「分頭走！」
梅香厲喝一聲，率先催動音攻法器，數道無形音刃射向黑袍人，同時身形疾退。兩名同伴也各自施展手段，試圖干擾。
黑袍人冷哼一聲，手中黑幡一晃，一股濃郁的黑氣湧出，輕易吞沒了音刃，黑氣擴散，帶著強烈的精神侵蝕和靈力污染，梅香三人悶哼一聲，身形踉蹌，攻勢頓消。
而黑袍人的主要注意力，顯然在王也身上。
他鬼魅般一步跨出，已至王也身前數尺，乾枯的手掌帶著腥風抓向王也胸口，速度之快，遠超築基修士反應！
王也臉上「駭然失色」，仿佛下意識地拔出袖中「天覆劍」格擋。
「鐺！」
劍掌相交，竟發出金鐵交鳴之聲！
天覆劍清光大放，浩然劍氣本能地抗拒邪穢，將黑袍人掌上的黑氣逼開少許。
但金丹期的力量豈是等閒？
王也「如遭重擊」，虎口崩裂，鮮血淋漓，天覆劍脫手飛出，釘入旁邊牆壁，他整個人更是倒飛出去，撞在巷壁上，口中「噴出」一口鮮血。
這當然是他偽裝的。
「嗯？劍不錯。」
黑袍人略微驚訝地看了一眼天覆劍，但並未放在心上，目光依舊鎖定王也：「玉佩交出來。」
王也「掙扎」著起身，背靠牆壁，臉上滿是「驚懼」和「不甘」，手卻摸向懷中。
就在黑袍人以為他要屈服時，王也猛地將懷中一物朝著巷子另一頭奮力擲出！
那是一個錢袋，在夜色中劃出一道弧線。
黑袍人眼神一厲，以為那是玉佩，身形微動，但隨即感知到錢袋並無靈氣波動，是假的！
他怒意勃發，正欲先斃了這狡猾的小子。
卻見王也趁他分神的這電光火石間，已躥到釘著天覆劍的牆邊，拔劍在手。
同時腳下一跺，地面幾塊鬆動的青石板猛地彈起，帶著泥塵射向黑袍人面門。
他則頭也不回地朝著巷子深處、一個堆滿雜物的狹窄拐角亡命奔去！
「雕蟲小技！」
黑袍人揮袖震飛石板泥塵，身形如鬼魅般追上。
但王也選擇的那個拐角極其狹窄，堆滿破爛籮筐和廢棄家具，僅容一人側身通過。
王也「慌不擇路」地鑽了進去，弄得雜物嘩啦作響。
黑袍人追至拐角，嫌惡地看了一眼污穢狹窄的通道，又感知到王也氣息正在迅速遠去，略一遲疑。
他主要目標是玉佩，剛才交手瞬間，他已在那道士身上留下了獨門的邪氣標記。
只要玉佩還在對方身上，無論逃到哪裡，他都能大致追蹤。
眼下這巷子環境複雜，對方又似擅長逃遁……
他冷哼一聲，放棄了立刻鑽過污穢拐角追擊的打算，神識鎖定那微弱的標記，轉身化為一道黑煙，朝著王也逃遁的大致方向不緊不慢地追去。
他要像貓捉老鼠一樣，慢慢玩弄，直到對方精疲力盡，再奪取玉佩，抽取魂魄煉幡！
巷子裡恢復了寂靜，只剩下殘餘的陰冷邪氣和斑駁的牆壁。
片刻後，那堆破爛籮筐微微動了一下。
王也的身影，如同融入陰影般，從一堆破蓆子後面悄然浮現。他氣息完美收斂，臉色平靜，哪裡還有半點受傷狼狽的樣子。
天覆劍已歸鞘，握在手中。
他低頭，看向自己的衣襟內側。
那裡，雲紋劍佩靜靜懸掛，但玉佩表面，此刻卻多了一道極其隱晦的、如同蛛網般的灰黑色紋路。
正散發著微弱的、與那黑袍人同源的邪氣波動。
標記麼……
王也嘴角勾起一絲極淡的弧度。
也好，正好看看，你們到底想通過這玉佩，找到誰。
他不再停留，身形如同真正的幽靈，融入更深的夜色，朝著王府的方向，以另一種截然不同的方式，無聲無息地返回。
今夜，收穫不小。
太守府的證據，金丹邪修的現身，以及……
這枚被標記的玉佩。
端州這場戲，越來越有趣了。
計劃趕不上變化。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，王也正在院中活動筋骨，運轉那套最基礎的導引術，神識卻捕捉到了城外方向傳來的異常靈力波動。
波動劇烈而短促，夾雜著兵刃碰撞、法術爆鳴的聲響，還有……
濃烈的血腥氣和熟悉的、屬於陳鈺豹的剛烈槍意，只是那槍意之中，此刻充滿了驚怒與爆發式的決絕。
出事了。
王也身形未動，依舊保持著緩慢的吐納。
但泥丸宮中一點靈光微閃，浩瀚的神識已如同無形的水流，瞬間跨越數里距離，投向波動傳來方向。
神識「看」到的景象，讓王也眉頭微蹙。
林地間，一場慘烈的伏擊戰剛剛結束，或者說，接近尾聲。
十餘名身著赤焰軍制式皮甲、但並未佩戴明顯標識的軍士，倒伏在地，鮮血浸透了身下的枯葉和泥土。
他們死狀悽慘，多數是被快刃割喉或刺穿要害，一擊斃命，傷口處縈繞著淡淡的黑氣，顯然兵器淬有劇毒或附帶邪力。
只有少數幾人身上有法術轟擊或重器砸擊的痕跡。
場地中央，陳鈺豹背靠著一棵被削去半邊樹皮的粗大柏樹，單膝跪地，右手緊握他那杆丈二點鋼槍，槍尖斜指地面，兀自微微顫抖。
他身上的勁裝多處破裂，露出下面深可見骨的傷口，尤以左肩和肋下兩道最為嚴重。
皮肉翻卷，流出的血液竟是暗紅色，且傷口邊緣有黑色細絲般的邪氣如同活物般蠕動，試圖向體內侵蝕。
他臉色慘白如紙，額頭上冷汗與血水混合，呼吸粗重而急促，但一雙眼睛依舊銳利如鷹，死死盯著前方。
在他周圍，呈扇形散開著七道身影。
皆是一身不起眼的灰褐色緊身衣，以黑巾蒙面，只露出毫無感情、冰冷如死水的眼睛。
他們手持制式統一的狹長彎刀，刀身幽暗，隱有血紋。
七人站位看似隨意，卻隱隱封死了陳鈺豹所有可能的退路和反擊角度，彼此氣息相連，動作協調得如同一個人。
他們身上散發著與昨夜王府監視者同源、但更加凝練精純的陰冷邪氣，修為皆在築基中期以上，為首兩人更是達到了築基後期。
空氣中瀰漫著死寂的殺意。沒有言語，沒有叫囂，只有刀刃上未乾的血珠滴落泥土的細微聲響。
死士。王也心中判定。而且是訓練有素、精通合擊、功法邪異的死士。
赤焰軍小隊應是陳鈺豹挑選的精銳，卻幾乎在照面間就被屠戮殆盡，若非陳鈺豹自身實力強橫，恐怕也已遭毒手。
「誰派你們來的？」
陳鈺豹啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞，但握槍的手穩如磐石：「軍中內鬼？」
「還是城裡的魑魅魍魎？」
死士首領眼神毫無波動，仿佛沒聽見問話。
他只是緩緩抬起手中彎刀，刀尖指向陳鈺豹。
其餘六人如同收到無聲指令，同時向前踏出一步，收縮包圍圈。
七股陰邪的殺氣交織成網，牢牢鎖定重傷的陳鈺豹，空氣都仿佛凝固了。
陳鈺豹眼中厲色一閃，知道再無轉圜餘地。
他低吼一聲，不顧傷勢，強行催動所剩無幾的靈力，周身騰起赤紅色的氣焰，手中長槍發出嗡鳴，槍纓無風自動！
「殺！」
死士首領終於吐出一個冰冷的字眼。
七道灰影如同鬼魅般同時撲上！
刀光織成一片致命的網，封死上下左右所有空間，每一刀都刁鑽狠辣，直取要害、
七人配合無間，攻勢如潮水般連綿不絕，完全不給陳鈺豹絲毫喘息之機。
陳鈺豹槍出如龍，赤紅槍影奮力抵擋。
他槍法精妙，經驗老道，即便重傷，一時間也將周身護得密不透風，偶爾反擊更是凌厲異常，逼得兩名死士不得不暫避鋒芒。
但雙拳難敵四手，何況是七名配合默契、功法詭異的同階好手？
他傷口處的黑氣隨著劇烈運動加速蔓延，靈力運轉越發滯澀，槍勢逐漸被壓制，險象環生。
「嗤！」
一道刀光掠過，陳鈺豹左臂再添一道深可見骨的傷口，血流如注。
他悶哼一聲，腳下踉蹌，包圍圈再次縮小。
不能讓他死在這裡。
王也冷靜地判斷。陳鈺豹是明面上的重要戰力，也是牽制邪修勢力的關鍵人物。
更重要的是，柳忘川和梨花雪似乎都對他有一定信任。
但直接現身出手，勢必暴露遠超築基期的實力，引來不必要的關注和麻煩。
心念電轉間，王也的神識已如同最靈巧的手指，悄然介入戰場。
就在一名死士從側後方詭異角度遞出彎刀，直刺陳鈺豹後心，而陳鈺豹正被正面兩人死死纏住，無暇回防的剎那——
那名死士腳下，一塊被枯葉覆蓋的、看似尋常的石子，毫無徵兆地、極其輕微地滾動了一下。
滾動幅度極小，位置也恰到好處。
死士的左腳恰好踩在了那顆滾動的石子上。
對於築基期修士，尤其是訓練有素的死士而言，踩到石子本不該造成任何影響。
但就在他踩實的瞬間，一股微妙到極致的、仿佛只是石子自身不規則導致的「滑溜」感傳來。
同時，他體內正循著特定經脈狂暴運轉的陰邪靈力，在某個不起眼的節點上，極其突兀地產生了一絲幾乎難以察覺的紊亂。
這紊亂太輕微，輕微到死士本人或許只會覺得瞬間氣息稍滯。
但在生死相搏的戰場上，在這精妙配合的合擊陣法中，這「稍滯」卻是致命的。
他的刀尖，因此偏離了預想中陳鈺豹後心要害半寸。
就是這半寸，讓陳鈺豹在千鈞一髮之際，憑藉著豐富的戰鬥本能和那赤紅槍影的掩護，猛地擰身，以肩胛骨硬接了這一刀！
「噗！」刀尖入肉，但避開了心臟。
劇痛讓陳鈺豹怒吼一聲，回槍橫掃，逼退正面敵人，同時也將刺傷他的死士震退兩步。
合擊陣勢，因這一人腳步和氣息的微小紊亂，出現了一瞬間的、幾乎無法用肉眼捕捉的破綻。
陳鈺豹何等人物？身經百戰，對戰機把握敏銳至極。
雖然不明白對方為何會犯這種低級錯誤，但求生本能和戰鬥直覺讓他毫不猶豫地抓住了這一線生機！
他不再試圖防守，而是將殘餘靈力盡數灌注槍中，整個人如同燃燒的流星，合身撞向因陣勢微亂而稍顯遲滯的右翼兩名死士！
「破軍！」
赤紅槍芒暴漲，帶著慘烈決絕的沙場煞氣，硬生生撕開了一道缺口！
兩名死士揮刀格擋，卻被這搏命一擊震得氣血翻騰，踉蹌後退。
陳鈺豹口噴鮮血，借著反震之力，身形如電，從那缺口處疾射而出，頭也不回地朝著六安城方向亡命奔去！
他甚至顧不上撿起掉落在地的槍囊。
七名死士愣了一下，顯然沒料到這必殺之局竟會出現如此紕漏。
首領眼中寒光一閃，低喝：「追！」
然而，就在他們欲起身追擊時，詭異的事情再次發生。
另一名死士腳下，一根看似牢固的枯枝，毫無徵兆地斷裂。
斷裂的時機恰到好處，正好在他發力騰空的瞬間。
身形一滯。
旁邊另一人，掠過一棵老樹時，樹上積存的一小窩冰冷夜露，莫名其妙地傾瀉下來，正好潑在他面門上。
雖然傷不了他，卻讓他視線和神識感知出現了極其短暫的模糊。
接連的「意外」，雖未造成實質傷害，卻嚴重拖慢了追擊的速度。
而死士首領，在縱身躍起時，心頭警兆忽生，仿佛被某種無形的、冰冷的目光掃過。
讓他神魂都感到一絲微不可察的顫慄，動作不由自主地慢了半分。
等他們擺脫這些莫名其妙的干擾，重新組織起追擊陣型時，陳鈺豹的身影已然消失在林外官道的拐角處，氣息也迅速遠去。
死士首領停下腳步，望著陳鈺豹逃離的方向，蒙面巾下的臉色定然難看至極。
他緩緩掃視著周圍寂靜的樹林，冰冷的眼神中首次出現了疑慮和一絲……驚懼。
剛才那些「意外」，真的是意外嗎？
他不敢深想，也不能深想。
「清理痕跡，撤。」他最終冷聲下令，聲音比之前更加陰沉。
七道灰影迅速動作，將同伴屍體）和戰鬥痕跡快速處理，然後如同來時一樣，悄無聲息地消失在林地深處。
……
王也的神識緩緩收回。
他依舊在院中打著那套慢悠悠的導引術，仿佛對外界的一切一無所知，只是額角滲出幾滴細微的汗。
當然，這是他刻意模擬的。
差不多了。他心中默道。
陳鈺豹應該能逃回城。
那些死士……訓練有素，功法邪異，配合陣法精妙，絕非尋常勢力能培養。
而且，他們似乎很清楚陳鈺豹的行動路線和時間。
果然，約莫半個時辰後，王府前院傳來一陣壓抑的騷動。
陳鈺豹被兩名親兵攙扶著，渾身浴血，狼狽不堪地進入王府。
立刻有醫師被喚來，梨花雪也匆匆趕往前院。
王也並未前去圍觀，只是神識「看」到陳鈺豹被安置在偏廂，醫師正在緊急處理傷口，驅除邪氣。
陳鈺豹雖傷重，但意志頑強，服下丹藥後，氣息逐漸穩定下來。
又過了一個時辰，有侍衛來請王也，說王妃有請。
依舊是前日議事的偏廳，只是氣氛更加凝重。梨花雪端坐主位，臉色冰冷。
陳鈺豹半躺在軟椅上，面色蒼白，但眼神銳利，肩肋處的傷口已包紮好，邪氣似乎被暫時壓制。
見到王也進來，陳鈺豹的目光在他身上停留了一瞬，微微點頭致意，眼中閃過一絲複雜。
他記得突圍時那莫名其妙的「運氣」，此刻看到王也，心中不禁生出些許聯想，但無法確定。
「王道長，請坐。」梨花雪示意。
「陳將軍傷勢如何？」王也關切問道。
「暫無性命之憂，多謝道長掛懷。」
陳鈺豹聲音沙啞：「只是折了十二個好兄弟。」
「陳將軍，究竟發生何事？」
「你此行應是秘密查探營地周邊可疑蹤跡，怎會遭此毒手？」梨花雪沉聲問。
陳鈺豹深吸一口氣，壓下翻騰的氣血：
「末將根據昨日議定，親自帶一隊絕對信得過的老兄弟，暗中排查營地西側亂葬崗一帶。」
「那裡陰氣重，且近日有流民反映夜間有異響。」
「出發時間和路線，只有末將與三位帶隊校尉知曉。」
「我們剛到預定區域，尚未展開搜索，便遭突襲。」
「對方七人，功法詭異，配合無間，出手狠辣，分明是早有預謀的伏擊！」
「若非……」
「若非中途出了點意外，末將此刻也已是一具屍體。」
「意外？」梨花雪敏銳地抓住這個詞。
陳鈺豹遲疑了一下，還是說道：「對方合擊陣法精妙，本已將我逼入絕境。」
「但不知為何，其中一人腳下似乎滑了一下，導致其致命一刀偏了半寸，給了我突圍的機會。」
「隨後追擊時，他們也好像遇到了些小麻煩……」
他搖了搖頭，自己都覺得有些難以置信：「或許，真是運氣吧。」
梨花雪不語，目光卻似有若無地掃過王也。。
「陳將軍懷疑有內鬼？」王也開口問道。
「必然有！」
陳鈺豹斬釘截鐵：「若非內部泄露消息，對方豈能如此精準伏擊？」
「那三位校尉皆是跟隨我多年的老兵，忠心毋庸置疑。」
「但難保他們手下兵士，或是傳遞消息的環節出了岔子。」
「甚至……消息可能從更上層泄露。」
「此事我會暗中詳查。」梨花雪緩緩道：「當務之急，是將軍先養好傷。對方一擊不成，恐有後續動作。」
「王妃，」陳鈺豹掙扎著坐直些：「末將有一事相求。」
「赤焰軍初來乍到，對端州地方勢力盤根錯節不甚了解。」
「末將懷疑，對方能如此清楚我的行蹤，或許與地方某些勢力勾結有關。」
「末將軍中調查內鬼，可否請王妃利用王府渠道，暗中查訪端州城內，尤其是官場和修真家族中，有無異常？」
梨花雪頷首：「即便將軍不提，我也正有此意。」
「端州太守趙元禮，近月來行為確有反常之處，與境內幾個以經營藥材、礦產為名的修真小家族來往甚密。」
「且王府暗樁回報，這幾家近期有大量不明來路的資源流動，其中部分……疑似與北邊有關。」
北邊？
莽部？
陳鈺豹和王也心中同時一凜。
「此事交給我。」梨花雪眼中閃過一絲冷意：「王道長，陳將軍傷重不便，可否勞煩你，今夜隨我的人走一趟？」
「有些地方，需要一雙『生面孔』的眼睛。」
王也心中明鏡似的，知道這是進一步的試探，也是將他更深地拉入局中。但他沒有拒絕的理由。
「願為王妃分憂。」
……
是夜，月黑風高。
王也換上了一身王府侍衛的普通服飾，在梅香的帶領下，與另外兩名同樣喬裝打扮、氣息凝練的王府修士匯合。
四人借著夜色掩護，悄然離開王府，融入六安城寂靜的街巷。
他們的目標，是端州太守趙元禮的府邸。
太守府位於城東，占地廣闊，守衛看似森嚴，但在梅香這名精通潛行與陣法的妙音島弟子面前，並非無懈可擊。
她似乎早已摸清了太守府護衛巡邏的規律和幾處陣法節點的薄弱處，帶著三人如狸貓般悄無聲息地潛入院內。
按照梨花雪提供的線索，他們直奔趙元禮的書房。書房外有兩名佩刀護衛，只是尋常武者，被梅香以音律秘法輕易催眠。
潛入書房，點燃一支特製的、光線微弱且氣息近乎於無的細香，四人迅速展開搜索。
潛入書房，點燃一支特製的、光線微弱且氣息近乎於無的細香，四人迅速展開搜索。
書房陳設奢華，典籍古玩眾多，但王也的神識第一時間就鎖定了書案後那面巨大的紫檀木屏風。
屏風後的牆壁上，有極其隱晦的陣法波動，手法與王府陣法有些類似，但更加粗糙，且核心處……隱隱透出邪氣。
「這裡有暗門。」
梅香手指在屏風邊框幾處不起眼的雕花上快速按動。
咔噠一聲輕響，屏風悄然向一側滑開，露出後面一道僅容一人通過的狹窄暗門。
暗門後是一條向下的石階，潮濕陰冷的氣息撲面而來，夾雜著淡淡的、令人作嘔的甜腥味和更濃郁的邪氣。
梅香示意兩名同伴守在門外，自己與王也小心翼翼地沿石階而下。
下方是一間不大的密室，牆壁上鑲嵌著幾顆發出慘綠色幽光的珠子。
密室中央是一張石台，石台上散亂地放著一些東西：
幾封尚未拆開的、蓋著奇特獸形火漆的信件。
幾塊顏色暗紅、形狀不規則、表面刻滿扭曲符文的金屬或骨片碎片，散發著明顯的污穢邪氣。
還有幾個小巧的玉瓶，瓶身冰涼，裡面似乎裝著某種粘稠的液體。
石台旁的地上，則胡亂丟棄著一些已經拆閱的信件。
梅香迅速拿起石台上的信件和邪器碎片，仔細查看，臉色越來越難看。王也則俯身撿起地上的幾封舊信。
信的內容觸目驚心。
有以密語寫成的、與北方「莽部」某個部落的通信，提及「貨已收到，甚好」、「下次交易地點」、「聖主甦醒所需」等字眼。
有與境內那幾個修真小家族的密令，要求他們「加快收集進度」、「處理乾淨尾巴」、「必要時可動用『種子』」。
還有幾份像是報告，記錄了某個時段內「收取血食」的數量、質量，以及「祭品」的「反應」。
而最讓王也在意的是，其中一封信的末尾，有一個以特殊藥水繪製的、極其微小的扭曲符號。
那符號散發出的意念波動，與他感知過的、柳忘川體內那邪神殘魂的氣息，以及城外死者眉心的黑氣，有幾分相似，但更加古老、隱晦。
「果然是他們在搗鬼！」
「趙元禮竟敢私通莽部，勾結邪修，殘害生靈！」梅香咬牙切齒，將證據小心收好。
就在這時，密室入口處傳來極其輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲。
梅香臉色一變，瞬間滅掉手中照明法器，拉著王也貼牆隱匿氣息。
腳步聲在密室入口停頓了一下，似乎在傾聽，然後，一個略顯虛浮、帶著某種怪異空洞感的腳步聲緩緩走下石階。
借著慘綠珠光的微弱照明，王也和梅香看到，下來的人，正是端州太守趙元禮。
只是此時的趙元禮，與平日那個圓滑世故、略顯富態的地方大員判若兩人。
他穿著便服，臉色是一種不正常的青白，眼眶深陷，雙目無神，瞳孔微微擴散。
走路的姿勢有些僵硬，嘴角掛著一絲若有若無的、呆滯的笑容。
他仿佛夢遊一般，走到石台邊，對台上被翻動的痕跡視若無睹，只是伸出手，撫摸著那些邪器碎片，口中喃喃自語：「快了……」
「就快了……聖主……榮光……永生……」
他的身上，纏繞著肉眼難見絲絲縷縷的黑色邪氣，這些邪氣如同細小的毒蛇，鑽入他的七竅，纏繞著他的神魂。
被邪術深度蠱惑，心智已失，近乎傀儡。
王也心中判定。看來這位太守，早已不是他自己了。
趙元禮在密室中呆立了片刻，又夢遊般轉身，僵硬地走上石階，離開了。
直到他的腳步聲徹底消失在書房外，梅香才鬆了口氣，臉色卻更加沉重。
「他……已經完全被控制了。我們必須立刻回報王妃。」
兩人迅速離開密室，恢復暗門，與門外同伴匯合。確認未被發現後，立刻按原路撤離太守府。
然而，就在他們離開太守府範圍，穿過一條偏僻小巷，準備返回王府時。
一股冰冷刺骨、充滿惡意的強大氣息，毫無徵兆地自前方巷口瀰漫開來，如同無形的牆壁，堵住了去路。
月光被烏雲遮蔽，巷內一片漆黑。
一道全身籠罩在寬大黑袍中、臉上戴著猙獰鬼面具的身影，如同從黑暗中凝結而出，靜靜站在巷口。
他身材高大，周身散發著令人窒息的威壓.....金丹期！
而且絕非初入金丹，其靈力陰寒粘稠，帶著強烈的腐蝕與污穢感。
黑袍人的目光，如同實質的冰錐，瞬間鎖定了王也……
準確說，是鎖定了王也懷中那枚雲紋劍佩所在的位置。
儘管玉佩被妥善收藏，但似乎已被某種秘法標記。
「留下玉佩，可留全屍。」
他說話的同時，右手一抬，一面巴掌大小、邊緣布滿鋸齒、通體漆黑、中心卻嵌著一隻不斷轉動血紅眼珠的詭異小幡浮現。
頓時陰風慘慘，鬼哭狼嚎之聲隱約響起，污穢邪惡的氣息瀰漫開來，巷子兩側的牆壁竟開始以肉眼可見的速度變得斑駁、腐朽！
梅香和兩名王府修士臉色劇變，如臨大敵，立刻結陣戒備，梅香手中已扣住幾枚音攻法器。
王也心中暗嘆：果然是衝著玉佩來的。
是柳忘川的仇家？
還是想截斷這條聯絡線？
面對金丹邪修，他這「築基初期」的散修，按理說絕無勝算。
「分頭走！」
梅香厲喝一聲，率先催動音攻法器，數道無形音刃射向黑袍人，同時身形疾退。兩名同伴也各自施展手段，試圖干擾。
黑袍人冷哼一聲，手中黑幡一晃，一股濃郁的黑氣湧出，輕易吞沒了音刃，黑氣擴散，帶著強烈的精神侵蝕和靈力污染，梅香三人悶哼一聲，身形踉蹌，攻勢頓消。
而黑袍人的主要注意力，顯然在王也身上。
他鬼魅般一步跨出，已至王也身前數尺，乾枯的手掌帶著腥風抓向王也胸口，速度之快，遠超築基修士反應！
王也臉上「駭然失色」，仿佛下意識地拔出袖中「天覆劍」格擋。
「鐺！」
劍掌相交，竟發出金鐵交鳴之聲！
天覆劍清光大放，浩然劍氣本能地抗拒邪穢，將黑袍人掌上的黑氣逼開少許。
但金丹期的力量豈是等閒？
王也「如遭重擊」，虎口崩裂，鮮血淋漓，天覆劍脫手飛出，釘入旁邊牆壁，他整個人更是倒飛出去，撞在巷壁上，口中「噴出」一口鮮血。
這當然是他偽裝的。
「嗯？劍不錯。」
黑袍人略微驚訝地看了一眼天覆劍，但並未放在心上，目光依舊鎖定王也：「玉佩交出來。」
王也「掙扎」著起身，背靠牆壁，臉上滿是「驚懼」和「不甘」，手卻摸向懷中。
就在黑袍人以為他要屈服時，王也猛地將懷中一物朝著巷子另一頭奮力擲出！
那是一個錢袋，在夜色中劃出一道弧線。
黑袍人眼神一厲，以為那是玉佩，身形微動，但隨即感知到錢袋並無靈氣波動，是假的！
他怒意勃發，正欲先斃了這狡猾的小子。
卻見王也趁他分神的這電光火石間，已躥到釘著天覆劍的牆邊，拔劍在手。
同時腳下一跺，地面幾塊鬆動的青石板猛地彈起，帶著泥塵射向黑袍人面門。
他則頭也不回地朝著巷子深處、一個堆滿雜物的狹窄拐角亡命奔去！
「雕蟲小技！」
黑袍人揮袖震飛石板泥塵，身形如鬼魅般追上。
但王也選擇的那個拐角極其狹窄，堆滿破爛籮筐和廢棄家具，僅容一人側身通過。
王也「慌不擇路」地鑽了進去，弄得雜物嘩啦作響。
黑袍人追至拐角，嫌惡地看了一眼污穢狹窄的通道，又感知到王也氣息正在迅速遠去，略一遲疑。
他主要目標是玉佩，剛才交手瞬間，他已在那道士身上留下了獨門的邪氣標記。
只要玉佩還在對方身上，無論逃到哪裡，他都能大致追蹤。
眼下這巷子環境複雜，對方又似擅長逃遁……
他冷哼一聲，放棄了立刻鑽過污穢拐角追擊的打算，神識鎖定那微弱的標記，轉身化為一道黑煙，朝著王也逃遁的大致方向不緊不慢地追去。
他要像貓捉老鼠一樣，慢慢玩弄，直到對方精疲力盡，再奪取玉佩，抽取魂魄煉幡！
巷子裡恢復了寂靜，只剩下殘餘的陰冷邪氣和斑駁的牆壁。
片刻後，那堆破爛籮筐微微動了一下。
王也的身影，如同融入陰影般，從一堆破蓆子後面悄然浮現。他氣息完美收斂，臉色平靜，哪裡還有半點受傷狼狽的樣子。
天覆劍已歸鞘，握在手中。
他低頭，看向自己的衣襟內側。
那裡，雲紋劍佩靜靜懸掛，但玉佩表面，此刻卻多了一道極其隱晦的、如同蛛網般的灰黑色紋路。
正散發著微弱的、與那黑袍人同源的邪氣波動。
標記麼……
王也嘴角勾起一絲極淡的弧度。
也好，正好看看，你們到底想通過這玉佩，找到誰。
他不再停留，身形如同真正的幽靈，融入更深的夜色，朝著王府的方向，以另一種截然不同的方式，無聲無息地返回。
今夜，收穫不小。
太守府的證據，金丹邪修的現身，以及……
這枚被標記的玉佩。
端州這場戲，越來越有趣了。