第154章
第154章
他無法保證絕對的安全，無法保證每一個人都能活下來，但他可以保證，只要他還活著。
就會站在村民和魔物之間。艾米莉看著他堅毅的側臉，心中湧起一股難以言喻的安心感。
她深深地鞠了一躬，然後轉身離開了。
夜幕徹底降臨，濃霧在黑暗中變得更加詭異。篝火的光芒只能照亮方圓十幾米的範圍。
再往外就是無盡的黑暗和霧氣交織而成的深淵。
村民們在諾恩的催促下，陸續回到各自的房屋，關緊門窗，用木板加固。
然後蜷縮在床上或地板上，等待漫長的夜晚過去。
湯姆森和丹尼爾握著長矛，沿著柵欄內側緩慢巡邏，手中的油燈在霧中劃出一道微弱的光痕。
他們每走一步都小心翼翼，眼睛死死盯著柵欄外的黑暗，生怕錯過任何風吹草動。
夏洛克爬上瞭望塔，在那裡鋪了一張簡陋的草蓆，和衣而臥。
炎鋼大戟就放在手邊，只要伸手就能握住。他閉上眼睛，但並沒有真正入睡。
而是進入了一種淺層的冥想狀態—這是他在冒險者生涯中學會的技巧。
既能讓身體得到休息，又能保持對周圍環境的敏銳感知。
風聲、蟲鳴、遠處傳來的不知名野獸的嚎叫，所有的聲音都被他捕捉在耳中。
任何異常都無法逃過他的警覺。
第一夜平安度過。當第一縷晨光穿透濃霧灑在瞭望塔上時，夏洛克睜開眼睛，從草蓆上坐起身。
他活動了一下有些僵硬的肩膀，然後拿起大戟走下樓梯。
廣場上，早起的婦女們已經開始準備早餐，篝火重新燃起，鐵鍋里咕嘟咕嘟地煮著麥粥。
諾恩拄著拐杖站在水井旁，指揮幾個村民打水，臉上的疲憊難以掩飾。
但眼神中有一絲劫後餘生的慶幸他們又活過了一天。
「湯姆森他們怎麼樣？」夏洛克走到諾恩身邊，隨口問道。
老村長指了指村公所的方向：「第一組和第二組已經換班了，現在是第三組在巡邏。
「」
孩子們整夜沒敢合眼，不過都還挺住了，沒出什麼岔子。」他頓了頓，苦笑著搖頭。
「說實話，大人，我還以為昨晚會有魔物來襲，結果什麼都沒發生。這是好事，還是————暴風雨前的寧靜？」
他的聲音中帶著一絲不安，老年人的經驗告訴他，平靜往往不是恩賜，而是更大危險的前兆。
夏洛克沒有回答，他只是抬頭望向東方那片翻滾的濃霧。
霧氣依舊濃厚，沒有絲毫減弱的跡象，甚至似乎比昨天更加粘稠，像是某種活物的呼吸。
他的直覺告訴他，諾恩說得對—這種平靜不正常，薄霧森林已經魔物化了。
按理說應該每天都有魔物湧出，但昨晚卻異常安靜。
這要麼是因為附近的魔物已經在前兩天的屠殺中消耗殆盡。
要麼————是因為有更可怕的東西正在聚集力量，準備發動更猛烈的攻擊。
「保持警惕。」他簡短地說，然後邁步朝著柵欄邊緣走去。
他需要親自檢查巡邏路線，確認沒有任何疏漏。晨光在霧中顯得蒼白而冰冷。
照在他身上像是為他披上了一層灰白色的裹屍布。
他沿著柵欄內側緩慢行走，目光掃過每一根木樁、每一段繩索，確保沒有鬆動或損壞的地方。
第三組巡邏的兩名青年看到他，立刻停下腳步恭敬地行禮，夏洛克點了點頭。
示意他們繼續任務，然後逕自走向村莊的東側邊緣—那裡是魔物最可能出現的方向。
就在夏洛克檢查完東側柵欄準備返回時，一聲尖銳的哨聲突然刺破了清晨的寂靜。
那是銅哨發出的長音，在霧氣中迴蕩開來，像是某種刺耳的警報。
夏洛克的身體瞬間繃緊，他猛地轉身，大戟在手中旋轉了一個圈，黑色的瞳孔瞬間鎖定了聲音傳來的方向—北側！
第三組的巡邏青年正站在那裡，手裡舉著油燈，另一隻手拼命揮舞著，臉上寫滿了驚恐。
「魔物！北側有魔物！」那名青年嘶啞地喊道，聲音都變了調。
夏洛克的身影如同離弦之箭般射出，黑色大衣在身後獵獵作響。
他的速度快到幾乎看不清，腳下的泥土被踩出一個個深深的腳印。
整個人像一道黑色的閃電划過廣場，沖向北側柵欄。
村民們聽到哨聲紛紛從房屋裡衝出來，婦女們抱起孩子，男人們抓起武器。
按照昨天訓練過的流程，慌亂但有序地朝著最近的地窖涌去。
諾恩站在廣場中央，用拐杖重重敲擊地面，大聲喊道：「不要慌！按照計劃行動！相信夏洛克大人！」
夏洛克衝到北側柵欄前，那兩名巡邏的青年已經退到了柵欄內側，臉色煞白。
手中的長矛因為顫抖而嗡嗡作響。「在哪裡？」夏洛克低聲問，目光如鷹隼般銳利地掃視柵欄外的霧氣。
其中一名青年伸出顫抖的手指向前方約三十米外的一片濃霧：「那裡！我看到有東西在動。」
不是人，也不是野獸，是————是一種黏糊糊的、半透明的————我不知道怎麼形容————
「他的聲音越來越小。
顯然被自己看到的東西嚇得不輕。
夏洛克眯起眼睛，全神貫注地凝視著那片霧氣。起初什麼都看不到，只有無盡的灰白色在翻滾涌動。
但漸漸地，他注意到了異常—霧氣的流動軌跡不對，在某個區域，霧氣仿佛被什麼東西推開了。
形成了一個緩慢移動的空白。那個「空白」在向柵欄靠近，速度不快，但非常穩定。
就像某種缺乏智慧但充滿本能的生物。夏洛克的瞳孔微微收縮，他認出了那是什麼軟泥怪。
一種低級但極其麻煩的魔物。
軟泥怪是一種由魔力污染產生的異變生物，本質上是一團擁有消化能力的活體黏液。
它們沒有固定的形態，沒有骨骼，沒有內臟，整個身體就是一團半透明的膠狀物質。
可以在任何縫隙中流動和擠壓。軟泥怪沒有視覺，沒有聽覺，依靠感知周圍生物散發的熱量和氣味鎖定獵物。
一旦接觸到獵物，它們會迅速包裹住對方，用體內強酸性的消化液慢慢溶解。
他無法保證絕對的安全，無法保證每一個人都能活下來，但他可以保證，只要他還活著。
就會站在村民和魔物之間。艾米莉看著他堅毅的側臉，心中湧起一股難以言喻的安心感。
她深深地鞠了一躬，然後轉身離開了。
夜幕徹底降臨，濃霧在黑暗中變得更加詭異。篝火的光芒只能照亮方圓十幾米的範圍。
再往外就是無盡的黑暗和霧氣交織而成的深淵。
村民們在諾恩的催促下，陸續回到各自的房屋，關緊門窗，用木板加固。
然後蜷縮在床上或地板上，等待漫長的夜晚過去。
湯姆森和丹尼爾握著長矛，沿著柵欄內側緩慢巡邏，手中的油燈在霧中劃出一道微弱的光痕。
他們每走一步都小心翼翼，眼睛死死盯著柵欄外的黑暗，生怕錯過任何風吹草動。
夏洛克爬上瞭望塔，在那裡鋪了一張簡陋的草蓆，和衣而臥。
炎鋼大戟就放在手邊，只要伸手就能握住。他閉上眼睛，但並沒有真正入睡。
而是進入了一種淺層的冥想狀態—這是他在冒險者生涯中學會的技巧。
既能讓身體得到休息，又能保持對周圍環境的敏銳感知。
風聲、蟲鳴、遠處傳來的不知名野獸的嚎叫，所有的聲音都被他捕捉在耳中。
任何異常都無法逃過他的警覺。
第一夜平安度過。當第一縷晨光穿透濃霧灑在瞭望塔上時，夏洛克睜開眼睛，從草蓆上坐起身。
他活動了一下有些僵硬的肩膀，然後拿起大戟走下樓梯。
廣場上，早起的婦女們已經開始準備早餐，篝火重新燃起，鐵鍋里咕嘟咕嘟地煮著麥粥。
諾恩拄著拐杖站在水井旁，指揮幾個村民打水，臉上的疲憊難以掩飾。
但眼神中有一絲劫後餘生的慶幸他們又活過了一天。
「湯姆森他們怎麼樣？」夏洛克走到諾恩身邊，隨口問道。
老村長指了指村公所的方向：「第一組和第二組已經換班了，現在是第三組在巡邏。
「」
孩子們整夜沒敢合眼，不過都還挺住了，沒出什麼岔子。」他頓了頓，苦笑著搖頭。
「說實話，大人，我還以為昨晚會有魔物來襲，結果什麼都沒發生。這是好事，還是————暴風雨前的寧靜？」
他的聲音中帶著一絲不安，老年人的經驗告訴他，平靜往往不是恩賜，而是更大危險的前兆。
夏洛克沒有回答，他只是抬頭望向東方那片翻滾的濃霧。
霧氣依舊濃厚，沒有絲毫減弱的跡象，甚至似乎比昨天更加粘稠，像是某種活物的呼吸。
他的直覺告訴他，諾恩說得對—這種平靜不正常，薄霧森林已經魔物化了。
按理說應該每天都有魔物湧出，但昨晚卻異常安靜。
這要麼是因為附近的魔物已經在前兩天的屠殺中消耗殆盡。
要麼————是因為有更可怕的東西正在聚集力量，準備發動更猛烈的攻擊。
「保持警惕。」他簡短地說，然後邁步朝著柵欄邊緣走去。
他需要親自檢查巡邏路線，確認沒有任何疏漏。晨光在霧中顯得蒼白而冰冷。
照在他身上像是為他披上了一層灰白色的裹屍布。
他沿著柵欄內側緩慢行走，目光掃過每一根木樁、每一段繩索，確保沒有鬆動或損壞的地方。
第三組巡邏的兩名青年看到他，立刻停下腳步恭敬地行禮，夏洛克點了點頭。
示意他們繼續任務，然後逕自走向村莊的東側邊緣—那裡是魔物最可能出現的方向。
就在夏洛克檢查完東側柵欄準備返回時，一聲尖銳的哨聲突然刺破了清晨的寂靜。
那是銅哨發出的長音，在霧氣中迴蕩開來，像是某種刺耳的警報。
夏洛克的身體瞬間繃緊，他猛地轉身，大戟在手中旋轉了一個圈，黑色的瞳孔瞬間鎖定了聲音傳來的方向—北側！
第三組的巡邏青年正站在那裡，手裡舉著油燈，另一隻手拼命揮舞著，臉上寫滿了驚恐。
「魔物！北側有魔物！」那名青年嘶啞地喊道，聲音都變了調。
夏洛克的身影如同離弦之箭般射出，黑色大衣在身後獵獵作響。
他的速度快到幾乎看不清，腳下的泥土被踩出一個個深深的腳印。
整個人像一道黑色的閃電划過廣場，沖向北側柵欄。
村民們聽到哨聲紛紛從房屋裡衝出來，婦女們抱起孩子，男人們抓起武器。
按照昨天訓練過的流程，慌亂但有序地朝著最近的地窖涌去。
諾恩站在廣場中央，用拐杖重重敲擊地面，大聲喊道：「不要慌！按照計劃行動！相信夏洛克大人！」
夏洛克衝到北側柵欄前，那兩名巡邏的青年已經退到了柵欄內側，臉色煞白。
手中的長矛因為顫抖而嗡嗡作響。「在哪裡？」夏洛克低聲問，目光如鷹隼般銳利地掃視柵欄外的霧氣。
其中一名青年伸出顫抖的手指向前方約三十米外的一片濃霧：「那裡！我看到有東西在動。」
不是人，也不是野獸，是————是一種黏糊糊的、半透明的————我不知道怎麼形容————
「他的聲音越來越小。
顯然被自己看到的東西嚇得不輕。
夏洛克眯起眼睛，全神貫注地凝視著那片霧氣。起初什麼都看不到，只有無盡的灰白色在翻滾涌動。
但漸漸地，他注意到了異常—霧氣的流動軌跡不對，在某個區域，霧氣仿佛被什麼東西推開了。
形成了一個緩慢移動的空白。那個「空白」在向柵欄靠近，速度不快，但非常穩定。
就像某種缺乏智慧但充滿本能的生物。夏洛克的瞳孔微微收縮，他認出了那是什麼軟泥怪。
一種低級但極其麻煩的魔物。
軟泥怪是一種由魔力污染產生的異變生物，本質上是一團擁有消化能力的活體黏液。
它們沒有固定的形態，沒有骨骼，沒有內臟，整個身體就是一團半透明的膠狀物質。
可以在任何縫隙中流動和擠壓。軟泥怪沒有視覺，沒有聽覺，依靠感知周圍生物散發的熱量和氣味鎖定獵物。
一旦接觸到獵物，它們會迅速包裹住對方，用體內強酸性的消化液慢慢溶解。