第71章 烈日陰謀 專長【盾牆】（9k）
第71章 烈日陰謀 專長【盾牆】（9k）
「這個烈日大賽————好像有些不對勁。」
夏洛克內心思索著，眉頭微微皺起。
剛才在角斗場上發生的一幕，讓他感到了某種發自內心的不安和違和感。
那不是來自戰鬥本身的危險，而是某種更加隱秘、更加邪惡的東西。
大半個月前，夏洛克還在黑水鎮的時候，曾經向生前是強大死靈法師的「骷髏姐」，學習過死靈法師的相關專長的訓練方法。
其中就包括一個名為【魂火親和】的特殊專長。
這個專長的修煉過程複雜枯燥，並且需要大量的特殊藥劑，日日夜夜塗抹雙眼。
【魂火親和】是死靈法師的核心專長之一，能夠讓施法者的感知能力突破生死的界限，獲得類似於傳說中「陰陽眼」一樣的特殊視野。
這種能力在死靈法師的修行中占據著極其重要的地位。
擁有這個專長的死靈法師，能夠清晰地看到常人無法看見的靈體存在，例如幽靈、鬼魂、騷靈、亡魂。
這些存在，通常遊蕩在生者與死者的邊界之間，普通人根本無法察覺。
甚至在幽靈變成惡靈，作惡的時候，普通人用肉眼都無法發現它們，只能在戰慄之中絕望死去。
這些靈魂體，在普通人眼中是完全不可見的，但在死靈法師的視野中，它們會呈現出半透明的藍白色光芒。
光芒的強弱取決於靈魂的力量和執念的深淺。
雖然夏洛克現在還沒有真正完整地練成這門專長，距離獲得完整的【魂火親和】能力還有很長的路要走。
骷髏姐曾經告訴他，這個專長的修煉需要至少數個月的時間。
但是，夏洛克已經能夠隱約感知到空氣中靈魂能量的流動和去向了。這種感知就像是一種直覺，模糊而不穩定，但確實存在。
「有一點太奇怪了。」
此時此刻，角斗場的休息室中，夏洛克正在桌前坐著休息。
角斗場為每一名晉級決賽的角鬥士都專門準備了休息室，這些休息室位於角斗場一層建築內部的長廊兩側，每個房間都有獨立的編號。
厚重的石牆將每個房間隔開，確保角鬥士們能夠獲得充分的私密空間。
休息室內的裝修風格相當簡樸實用，沒有任何多餘的裝飾，牆壁是裸露的石磚，地面鋪著粗糙的木板。
牆壁上的石磚經過歲月的洗禮，呈現出深灰色粗礪的質感，散發古樸的氣息。
儘管簡樸，但各種必需的設施卻一應俱全，房間角落擺放著一張結實的木製床鋪，鋪著乾淨的亞麻床單。
床鋪的木材選用的是堅硬的橡木，能夠承受角鬥士們強壯身軀的重量。
床鋪旁邊是一個用石頭砌成的小型浴池，大約能容納一個成年人泡澡，池中還冒著熱氣，顯然剛剛注入了熱水。
房間的另一側擺放著一張簡陋的木桌，桌上放著幾盤食物，烤肉、麵包、奶酪、水果，還有一大壺清水和麥酒。
烤肉散發著誘人的香味，麵包顯然也是剛剛出爐，溫熱而鬆軟。
這些食物價格不菲，遠超平民階層的待遇。它們都是高能量的補給，專門為剛剛經歷過激烈戰鬥的角鬥士準備，用來快速恢復體力。
夏洛克剛剛在浴池中仔細清洗過全身，將身上沾染的血污和沙塵都沖洗乾淨。
溫熱的水流沖刷著他的肌膚，帶走了戰鬥留下的痕跡。
那些血污大部分都來自約瑟被腰斬的屍體，溫熱的鮮血曾濺滿他的皮甲和皮膚。
約瑟的血液粘稠而腥臭，混合著內臟的氣味，讓人作嘔。
不過也無所謂，他身上本來就沾染著洗不淨的血腥味。
多約瑟這一點血污，也算不得什麼。
清洗的過程中，血水不斷從夏洛克的皮膚上流下，將浴池的清水染成了淡淡的粉紅色。
血水在池中緩緩擴散，如同盛開的紅色花朵。
現在的夏洛克已經換上了一套乾淨的備用衣物，那是角斗場提供的簡單布衣，雖然粗糙但很乾淨。
布料的質地雖然普通，但經過仔細的清洗和熨燙，穿在身上很舒適。
他坐在木床邊緣，眉頭緊緊皺起，陷入了深深的思考之中，眼神中透露出疑惑和警覺。
借著初步訓練的【魂火親和】專長，方才在角斗場上，他感受到了很詭異的狀況。
就在剛才，約瑟被他一斧腰斬的瞬間，夏洛克清楚地感知到了某種異常的靈魂波動。
這段時間裡，夏洛克從骷髏姐、羅納德和菲利克斯那裡，早已惡補過這個世界的歷史、神只以及諸多隱秘知識，了解了許多聽上去讓人毛骨悚然的事情。
在這個真正存在「神只」的世界上，一名死者的靈魂，往往會升入天空，進入他所信仰神明的神國之中。
假若這名死者，是一個在生前堅決拒絕任何信仰，或對眾神僅做口頭崇拜而不真心相信的「無信者」，他的下場就會變得極其悲慘。
無信者們死後，靈魂通常會被強制帶入位於迷斯卓諾的審判之城，接受死亡之神凱蘭沃的審判。
無信者們，最終會被判定為進入「無信者之牆」。
他們的靈魂會被一種神奇的綠色黴菌作為黏合劑束縛在活牆上，無法逃脫，隨著時間的推移，黴菌會導致靈魂及其意識溶解在牆的物質中。
此外，偶爾會有強大的惡魔從深淵打開傳送門，突襲審判之城，此時，許多小惡魔會在無信者之牆上挖出洞，偷走無信者的靈魂，將它們帶到無底深淵；或者靈魂會被魔鬼帶入九層地獄。
約瑟的靈魂在離開身體的那一刻，並沒有像正常死者那樣自然升華，離開物質世界，而是被某種力量強行牽引。
夏洛克察覺，那股牽引力來自於角斗場的地面深處，如同一個巨大的漩渦，正在瘋狂地吸收著死者的靈魂。
這種吸收是強制性的，顯然完全違背了這個世界的自然規律。
夏洛克能夠隱約「看到」，約瑟的靈魂被拉扯成一道細長的光線，然後被吸入了角斗場沙地之下的黑暗深處。
整個過程只持續了短短的不到一秒鐘，但那種異常的景象，依舊被夏洛克察覺，並暗自記在心中。
這種狀況的詭異感，讓他想起了骷髏姐曾經描述過的某些死靈學派的邪惡儀式。
「這個角斗場————在吸收死者的靈魂？」
夏洛克心中思忖，這個大膽的發現，讓他眉頭頓時緊鎖。
如果他的感知沒有錯誤，那麼這個烈日大賽就不僅僅是一場普通的角斗比賽。
它更像是一場精心策劃的靈魂收割儀式。
每一個在角斗場中死去的角鬥士，他們的靈魂都會被某種邪惡的力量收集起來。
靈魂吸收這種行為，在正常的世界秩序中是極其罕見且邪惡的，通常只有死靈法師才會進行這種操作。
死靈法師吸收靈魂是為了增強自己的力量、製作亡靈傀儡，或者進行某些禁忌的黑暗儀式。
但問題是，羅恩城的統治者銀手家族，怎麼可能會和死靈法師暗中勾結？
銀手家族可是接受王國冊封的正統人類貴族，他們的先祖曾經被骷髏姐用死靈魔法褻瀆，雙方是不共戴天的仇敵。
按理說，銀手家族應該對死靈法師恨之入骨，怎麼可能會允許死靈魔法在自己的角斗場中運作？
除非————這背後隱藏著某個更加黑暗、更加複雜的陰謀。
「難道銀手家族和死靈法師之間，有著不為人知的秘密交易？」
夏洛克的眉頭皺得更深了。
這個猜想聽起來匪夷所思，甚至有些荒誕，但卻是目前能夠解釋這種異常現象的唯一合理推測。
如果這個推測為真，那麼烈日大賽，以及這座耗費重金經營的烈日角斗場，真正的目的，不是什麼娛樂活動，而是一場精心策劃的靈魂收割儀式。
每年都有大量的角鬥士在這裡死亡，他們的靈魂都被某個隱藏在地下的死靈法陣吸收————
念及至此，夏洛克的目光越發冰冷。
這座繁華的角斗場表面下，竟然隱藏著令人不寒而慄的黑暗秘密。
就在夏洛克沉思的時候，休息室的門被敲響了，打斷了他的思緒。
「小夏洛克！我們來看你了！」菲利克斯的聲音從門外傳來。
「團長！」
夏洛克眼睛睜大了一點，收起臉上凝重的表情。
他了解死靈法術的事情太過敏感，即便是菲利克斯也不能隨意告知，否則會引來許多麻煩。
不過，可以從另一個角度，借著夏洛克那背後那一位「神通廣大的貴婦人宗主」的名義，對菲利克斯透露信息，讓其了解到陰謀的存在。
夏洛克調整了自己的情緒，上前把門打開。
厚重的門扉開，菲利克斯和雷骨一前一後走了進來。
菲利克斯臉上帶著輕鬆的笑容，對夏洛克興奮說道：「夏洛克，恭喜你晉級決賽！那一斧真是精彩！」
雷骨依然穿著那套沉重的黑鐵甲冑，沉默地點了點頭，面罩後的目光帶著認可和讚許。
「你們的比賽怎麼樣？」
夏洛克問道，雖然他能從兩人的表情中猜到一些結果。
菲利克斯聳了聳肩，臉上露出無所謂的表情：「我被淘汰了，對手是群老油條，經驗太豐富了。」
「不過我本來也不是特別在意這個比賽。」
他笑著補充道。
「團長你好像很高興？」
夏洛克疑惑問道。
「確實很高興，哈哈。」
菲利克斯被夏洛克問起，忍不住笑出聲來。
「是什麼事情？」
夏洛克更疑惑了。
「嗯————等大賽結束了，就告訴你！總之，是一件非常值得高興的事情！」
菲利克斯壓了壓上翹的嘴角，神秘一笑。
「還有個好消息，雷骨晉級了職業者組的決賽。」
菲利克斯拍了拍雷骨的肩膀。
雷骨低沉的聲音從頭盔下傳出：「決賽的把握不大。」
這句話說得很實在，雷骨剛剛晉升為職業者沒多久，無論是等級還是經驗都還處於山銅級的水平。
而那些能夠進入決賽的職業者，大多是在秘銀級中磨礪已久的老手，有的甚至即將突破到黃金階。
在戰技的數量、熟練度、專長的掌握方面，雷骨都要遜色不少。
「盡力而為就好。」
夏洛克安慰道：「能晉級決賽已經很厲害了。」
菲利克斯走到房間角落，指著那把用紫色厚緞包裹、平放在地面上的武器：「對了，決賽可以使用自己的武器裝備。」
那把武器正是夏洛克從黑水鎮帶來的炎鋼大戟。
先前一直被菲利克斯存放在耀日旅店，由專人負責照看。
「有了這把炎鋼大戟，你的勝算又多了一分。」菲利克斯自信地說道。
炎鋼大戟使用了來自地獄的珍貴材料打造，重量和硬度都是精鋼的數倍以上，威力遠超普通制式武器。
甚至許多魔法武器，也承受不住炎鋼大戟的一擊，會被那勢不可擋的暴力直接擊碎！
夏洛克點了點頭，嘴角勾起淡淡的自信笑容。
決賽能使用炎鋼大戟，簡直是如虎添翼。
這樣一來，拿下冠軍沒有絲毫難度。
三人又聊了一會兒關於決賽的話題和戰術安排。
菲利克斯詳細分析了幾個可能的對手，以及晚上的慶功宴去哪裡吃。
雷骨也分享了一些職業者組的情報。
最後菲利克斯和雷骨起身告辭。
「好好休息，準備決賽。」菲利克斯拍了拍夏洛克的肩膀。
房門再次關上。
休息室內重新恢復了安靜。
夏洛克正準備躺到床上休息一會兒。
突然注意到房門的門縫底部，塞進了幾個黑色的信封，卡在了地毯之中。
什麼時候塞進來的？
剛才菲利克斯和雷骨在的時候，他完全沒有注意到。
夏洛克走過去撿起這些信封。
發現一共有三封。
每一封都用不同質量的紙張和蠟封。
夏洛克皺著眉頭拆開第一封信。
看著裡面的內容，夏洛克的瞳孔驟然一縮！
信中的內容，實在讓人非常意外。
這竟然是一份暗殺委託！
信中用工整的字體寫著決賽對手的名單和暗殺要求：「委託目標：詹姆、格麗絲、科比、安迪。要求在決賽中將這四人全部擊殺，報酬1000金幣。」
夏洛克眨了眨眼睛。
這是什麼情況？
有人要花錢讓他在決賽中殺人？
信的末尾落款是「母豬區·尖嘴酒館」。
那是羅恩城臭名昭著的貧民窟區域。
夏洛克記得，母豬區的尖嘴酒館，是虎爪幫的地盤。
那是一個以走私和勒索為主要業務的黑幫組織。
看來虎爪幫對決賽的某些選手有仇。
或者說，有人花錢讓虎爪幫來委託這件事。
夏洛克拆開第二封信。
內容同樣是暗殺委託，但目標和落款都不同：「委託目標：東尼、哈比、索爾。要求在決賽中將這三人全部擊殺，報酬1500金幣。」
這封信的落款是「工坊區·黑曜石鍛造工坊」。
那是矮人幫的勢力範圍。
矮人幫主要由矮人鐵匠和工匠組成。
他們控制著羅恩城大部分的武器裝備交易，無論是正規渠道，還是武器、礦區的走私，都離不開這群矮人的身影。
「神經啊。」
夏洛克感到有些荒誕。
兩個不同的黑幫組織，都要委託他殺人？
而且目標還不重複？
這是把決賽當成什麼了？
夏洛克拿起第三封信。
這封信的紙張質量最好，用的是高檔羊皮紙。
散發著淡淡的香水味。
拆開後，裡面的內容直接讓夏洛克傻眼了：「委託目標：決賽全部七名對手。要求全部擊殺，一個不留，報酬3000金幣。」
夏洛克嘴角抽搐了一下。
這是要他把所有對手都殺光？
這封信的落款是「紅皇后區·百合花院」。
那是羅恩城的一家非常有名的高檔娼館。
夏洛克記得，百合花院是由一群美麗妖冶的魅魔經營的，在整個羅恩城都非常有名氣。
這家娼館的宣傳海報貼滿了羅恩城的大街小巷。
海報上的魅魔們妖艷得幾乎能把人的魂都吸出來。
連娼館都要委託殺人？
這個世界到底怎麼了？
三封信都在末尾註明了相同的要求：「如有意向，請前往指定地點詳談。」
夏洛克看完這三封信，感到有些難繃。
嘴角抽搐了幾下。
「看來羅恩城的黑幫鬥爭比我想像的要激烈得多。」夏洛克自言自語道。
他重新拿起那三封信，仔細研究著上面的內容。
虎爪幫、矮人幫、百合花院。
三個完全不同類型的勢力，卻都不約而同地找上了他。
這絕不是巧合。
這些黑幫勢力顯然把烈日大賽當成了清除對手的絕佳機會，想要借角鬥士的手除掉敵對幫派的人。
角斗場的規則允許殺死對手，而且不承擔任何法律責任。
對於這些黑幫來說，這簡直是天賜良機。
花點錢僱傭強力的角鬥士，就能光明正大地幹掉仇家。
既不用擔心城衛軍的追查，也不用承擔血仇的後果。
畢竟，死在角斗場上，那是「光榮戰死」，怨不得任何人。
決賽的七名對手中，恐怕有不少都是黑幫成員，或者至少與某個黑幫勢力有關聯。
夏洛克回想起今天在角斗場上遇到的那七個圍攻他的角鬥士。
約瑟那副凶神惡煞的模樣，脖子上那道觸目驚心的刀疤。
還有他說話時那種典型的黑幫腔調：「羅恩城不歡迎外人。」
這句話現在聽來，更像是某個黑幫勢力的宣言。
那六個和約瑟一起的角鬥士，恐怕也都是幫派成員。
看來每個名字背後，都代表著某個勢力的利益。
「也不知道這些黑幫到底在爭什麼。」夏洛克搖了搖頭。
可能是地盤、可能是走私路線、可能是娼館生意，也可能是某些更加黑暗的利益。
羅恩城作為邊境重鎮，各種灰色產業必然干分發達。
走私、賭博、高利貸、奴隸買賣、魔晶交易————
這些見不得光的生意，利潤豐厚，競爭也異常激烈。
為了爭奪這些利益，黑幫之間的火併在所難免。
前不久，夏洛克就在街頭目睹了一場矮人和半獸人的街頭戰鬥，場面血腥激烈，趕得上一場小型戰爭。
不過，無論這些黑幫在爭什麼，夏洛克都不打算摻和進這些骯髒的事情中。
他是一名正經的冒險者，雖然有時候做事手段比較果斷甚至殘忍，但底線和原則還是有的。
殺死威脅自己生命的敵人，那是正當防衛。
為了保護無辜的人而戰鬥，那是行俠仗義。
但為了金錢去充當黑幫的殺手，那就是另一回事了。
他可不想和這些犯罪分子混為一談，更不想成為黑幫火併的工具。
「我是根正苗紅的冒險者，不幹這種齷齪事。」
夏洛克躺到床上，雙手枕在腦後，閉目養神。
腦海中又浮現出角斗場吸收靈魂的詭異畫面，還有那三封暗殺委託信。
這座表面繁華的羅恩城，地下似乎隱藏著數不清的黑暗和陰謀。
光是夏洛克以一個管中窺豹的視角，都能看到這麼多森然可怕的故事。
那整個羅恩城中，夏洛克看不到的地方，豈不是每日每夜都在上演無窮無盡的陰謀和罪惡？
「看來在羅恩城待久了並不是什麼好事。」夏洛克心中暗想。
這座城市雖然繁華，機會也多，但水太深了。
一個不小心，就可能被捲入各種陰謀漩渦之中，惹來一大堆的麻煩。
到時候想要抽身而退，恐怕就沒那麼容易了。
「還是黑水鎮附近的哥布林單純老實，沒有這麼多陰謀詭計。」
「手癢了，好想現在就殺幾隻啊。」夏洛克感嘆。
在黑水鎮的時候，魔物就是魔物，戰友就是戰友。
看到哥布林就殺，殺完了回去領賞。
一切都簡單明了，沒有什麼複雜的算計。
不像現在，連角斗場這種看似公平的比賽，背後都隱藏著這麼多齷齪的交易。
就在夏洛克胡思亂想的時候，一聲洪亮悠遠的號角聲從門外傳來。
烈日大賽決賽，開始了。
熾烈而毒辣的午後陽光下。
烈陽角斗場，裁判台上，那名身材魁梧的半獸人裁判依舊矗立。
如同預選賽時一樣。
半獸人的手中，握著巨獸角製成的號角。
他深深吸了一口氣。
本就壯碩的胸膛更加膨脹，如同風箱般鼓起。
然後，半獸人將號角送到嘴邊，用盡全力吹響！
「嗚——！」
震撼心靈的號角聲，再次響徹整個角斗場！
緊接著，半獸人裁判張開布滿獠牙的血盆大口，發出一聲震天動地的咆哮！
「決賽——開始！」
這一次咆哮，真正用上了戰技的力量，被魔法擴音裝置傳播出去，震耳欲聾，幾乎讓整個角斗場都顫抖起來！
等待了許久，快被太陽曬暈的觀眾們，頓時精神抖擻，瞬間爆發出比預選賽更加瘋狂的歡呼！
數千名觀眾神情亢奮，激昂地揮舞著手中的旗幟，看向賽場上的目光充滿狂熱！
所有觀眾都無比期待，烈日大賽最終的冠軍之戰！
夏洛克背著那把用紫色厚緞包裹的炎鋼大戟。
神情從容地穿過通道，進入角斗場中。
走到場中央之後，夏洛克停下腳步。
抬起頭，目光掃向周圍高聳的觀眾席。
然而他很快就察覺到了某種異常。
貴族看台區域的氣氛有些不對勁。
那些身著華麗服飾的貴族們並未像普通觀眾那樣興奮地歡呼。
而是在竊竊私語著什麼。
包括摩根·銀手在內的三人，也都表情凝重。
似乎已經有什麼事情，正在發生。
這種感覺讓夏洛克隱約覺得有些不妙。
不過，夏洛克很快就收回了目光。
臉上恢復了平靜。
無論貴族們在密謀什麼，都與他無關。
他的主要目標只有一個。
那就是擊敗眼前的對手，奪得冠軍，拿到獎金和獎品。
至於這些玩陰謀詭計的貴族，最好別把眼光放在夏洛克身上。
小心被殺全家。
就在這時，夏洛克的目光突然被觀眾席中的一個額外惹眼的區域吸引了。
在那片魚龍混雜的平民觀眾席中，有兩個亮麗的身影格外顯眼。
是卡蘿莉娜和芮絲汀娜兩姐妹。
兩位女僕今天穿著整潔得體的淑女裙服裝。
芮絲汀娜表情沉靜，卡蘿莉娜則是笑容洋溢。
兩人一起，正在為夏洛克加油助威。
更引人注目的是，她們的纖纖玉手中，高高舉著一塊製作精美的橫幅。
在陽光下格外醒目。
那塊橫幅顯然是精心製作的。
採用了上等的布料，邊緣用金線勾勒出精緻的花紋。
橫幅上用華麗的刺繡工藝繡著一行醒目的大字：「冰之鷹團夏洛克必勝！橫掃賽場，勇奪冠軍！」
那刺繡工藝極其精緻。
每一個字都用彩色絲線細緻地勾勒而成。
在陽光下閃爍著光澤。
夏洛克記得，今天上午的時候，卡蘿莉娜和芮絲汀娜就一直在忙活著製作這塊橫幅。
兩位女僕當時坐在客棧的房間裡。
認真地繡著每一針每一線。
臉上帶著專注典雅的表情。
看到這塊橫幅，夏洛克心中湧起一股暖流。
這兩個女僕真的很用心。
知道夏洛克要來參加烈日大賽後，主動提出額外的工作量，製作了如此精美的橫幅，並且專門來到角斗場為他加油。
這種被人支持的感覺，確實很不錯。
夏洛克朝著兩位女僕的方向抬起手臂，讓她們看見。
算是回應她們的支持。
兩位女僕看到夏洛克的回應，冰藍色的眼眸中流露出顯而易見的欣喜，比陽光更加燦爛。
卡蘿莉娜興奮地揮舞著小手，芮絲汀娜則優雅地點頭致意。
周圍那些魚龍混雜的觀眾們，自然注意到了兩位女僕精緻動人的容貌。
她們那淡金色的長髮在陽光下閃閃發光，冰藍色的眼眸如同寶石般清澈。
半精靈血統賦予她們的天然高貴氣質，讓她們在人群中格外顯眼。
不少男性觀眾眼中閃過驚艷的光芒，忍不住多看了幾眼。
但當他們看到橫幅上「冰之鷹團夏洛克」的內容時，所有不軌的心思立刻消失了。
意識到這兩位美麗的女子是夏洛克的親近之人，觀眾們的表情瞬間變得謹慎起來。
無人敢招惹她們，甚至連多看幾眼都不敢，紛紛將目光移開。
畢竟，夏洛克在上一場預選賽中的表現實在太過生猛。
一斧腰斬約瑟的血腥場面，到現在還深深刻在所有人的腦海中。
那恐怖的力量，那觸目驚心的血花，如同揮之不去的夢魔。
誰敢招惹這種恐怖存在的親近之人？
那不是找死嗎？
夏洛克對女僕兩姐妹的安全並不擔心。
夏洛克與她們之間有著魔法契約的聯繫，能夠隨時感知她們的位置和狀態。
如果她們出了什麼意外，夏洛克能夠立刻察覺，並第一時間趕過去處理。
收回目光後，夏洛克將注意力重新集中到角斗場中。
他的視線掃向另外七名已經入場的決賽選手。
這七名角鬥士此刻全部站在距離夏洛克約二十米的位置，呈扇形散開。
他們的臉上都帶著緊張的表情，眼神中閃爍著忐忑和警惕的光芒。
顯然，這七人也都是互相認識的，或者至少聽說過彼此的名聲。
從他們之間微妙的站位距離和眼神交流來看，他們顯然不是一個勢力的。
這一點從夏洛克之前收到的那幾封暗殺委託信件就能看出。
這些人背後代表著不同的黑幫勢力，平時可能還是仇敵。
但此刻，這七人雖然互有戒備，卻又隱隱呈現出一種統一戰線的姿態。
顯然，在夏洛克休息的時候，這七人已經達成了某種共識。
形成了一個針對夏洛克的臨時聯盟。
他們的目標很明確，在這場決賽中，夏洛克才是最大的威脅，比其他人的優先級更高，甚至超過了平日裡的仇敵。
就在這時，七人中的一位走上前來，主動與夏洛克拉開了對話。
這是一名身材高大魁梧的男子，有著標準的騎士體格。
全身包覆在一套亮銀色的精美板甲之中。
那套銀色板甲在陽光的照射下反射出耀眼的光芒，每一塊護甲都打磨得極其光滑，如同鏡面一般。
板甲的關節處有精密的活動甲片連接，確保在提供強大防護的同時不妨礙行動。
他的背後斜背著一柄騎士劍，劍柄鑲嵌著紅寶石，顯示出這把武器的不凡品質。
他走到距離夏洛克約五米的位置停下，沒有摘下頭盔，而是用面罩縫隙中的視線，望向夏洛克的臉龐。
「夏洛克閣下你好，我叫東尼，一名准職業級別的騎士。」
亮銀色的頭盔下面，傳來騎士低沉而穩重的聲音。
他自我介紹道，語氣中帶著騎士特有的禮節。
那種標準的貴族式發音，讓人一聽就知道他接受過正統的騎士訓練。
東尼深吸一口氣，用誠懇的語氣繼續說道：「夏洛克閣下，在場的其他七人，包括我在內，都看得很清楚。」
「你的實力遠比我們所有人都要高出一個層次，而且具備極其強悍的殺傷力。」
「如果真的爆發混戰，恐怕我們之中大部分人都會非死即殘。」
他的語氣沉穩而平靜，緩緩陳述自己的態度。
夏洛克理解東尼的想法，這種擔憂並非沒有道理。
在上一輪，預選賽中，他展現出的恐怖力量，確實足以讓任何理智的人感到恐懼。
一斧腰斬約瑟的血腥場面，到現在還深深印在所有人的腦海中。
夏洛克抬眼望去，從東尼以外的其他六名角鬥士眼中，皆看到了忌憚與畏懼。
預料之中的血勇和圍毆，完全沒有發生。
畢竟，這只是一場比賽，這些參賽者們，都是為了報酬和名聲而來，沒人願意為此突然暴斃在角斗場上。
這輩子還長，以後大傢伙還要賺錢，怎麼能隨便送上性命？
這正是羅恩城職業者的典型特徵，與黑水鎮的職業者完全不同。
黑水鎮的職業者們，大多是在魔獸肆虐的危險地區討生活的亡命徒。
他們每天都在生死線上掙扎，隨時可能死在魔獸的利爪下或者其他冒險者的偷襲中。
那種環境培養出來的職業者，個個都是狠角色。
敢拼敢殺，視死如歸，享樂至上，活在當下。
但羅恩城的職業者不同。
他們大多依附於城內的各大勢力、家族、企業，為僱主做事換取報酬。
雖然他們也會幹一些危險的髒活，比如暗殺、走私、收保護費，乃至於和其他勢力火拼。
但總體來說要安全得多，不需要每天出生入死，也不需要在荒野中與魔獸搏殺。
這些羅恩城的職業者，只需要完成僱主交代的任務就能獲得穩定的收入。
這種生活雖然就像是給勢力當狗，但至少能活得長久一些。
而且事實上，許多人想當這種「狗」，都還沒有資格。
天賦不夠、年紀太大、背景不夠清白，或者狠不下心。
這些人頂多只能做一個最底層的打手。
說句難聽的，這簡直就是「給狗當狗」。
所以，東尼和他的同伴們非常珍惜自己現在的地位和生命。
絕不想無謂地死在角斗場上。
「所以，我們七人商量了一下，決定和你進行一場公平的對決。」
東尼繼續說道，語氣誠懇：「我們之中最強的兩個人，會輪流與你進行一對一的比試，戰鬥點到為止，不分生死。」
這個提議聽起來確實很合理。
既能避免大規模的混戰，又能給所有人一個體面的台階。
「如果我們輸了，那就全部認輸投降，舉起令牌，將冠軍讓給你。」
「不如這場比賽，我們和夏洛克閣下交個朋友，結下友誼。」
「而且，我們還會幫助你獵殺食人蟒，畢竟，那可是決賽的額外挑戰。」
東尼認真補充道。
他提出的計劃里，帶著一種商人式的精明。
這種交易式的思維，在羅恩城的職業者中很常見。
食人蟒是這次決賽的特殊環節。
除了角鬥士之間的廝殺，還會釋放一條食人蟒增加難度和觀賞性。
那是一種體型巨大的魔獸。
擁有恐怖的絞殺能力。
即使是准職業級別的角鬥士也不敢輕視。
一般來說，食人蟒會在決賽進行到一半的時候被釋放出來。
到時候角鬥士們不僅要互相廝殺，還要應對這頭恐怖的魔獸。
這種設計大大增加了比賽的難度和死亡率。
也讓觀眾們看得更加過癮。
東尼的這個提議聽起來很合理。
既能避免不必要的死傷，又能給雙方都留一個台階下。
夏洛克平靜地聽完東尼的提議。
目光掃過身後那緊張不安的其餘六名角鬥士。
那六個人的表情各異。
但眼神中都透露出同樣的情緒，敬畏、緊張、恐懼。
他們顯然都目睹過，或者聽說過夏洛克在預選賽中的恐怖表現。
甚至有的人就是約瑟的同事，早上還在和活蹦亂跳的約瑟說話，下午就聽到了他被劈成兩截的恐怖噩耗。
對於這些了解約瑟的人而言，感受到的夏洛克恐怖就更加真切。
那可是地下世界成名已久的「黑手」約瑟！竟然就這樣，被夏洛克一斧頭劈死了！
這樣的一擊，如果落在自己身上，是否能夠活下來？
每每想到這裡，這些角鬥士的眼中就充滿了忌憚。
如果夏洛克不同意這個提議，堅持要進行混戰。
那他們就真的只能拼命了。
夏洛克思考了片刻。
這個提議確實還算合理。
他本來也沒打算大開殺戒。
夏洛克參加烈日大賽的目的很明確，獲得冠軍獎金，以及領取一枚幼年獨角獸的角。
他沒有打算進行無意義的殺戮。
不過，對付食人，夏洛克並不打算讓這些人動手。
他怕人頭不小心被這幫角鬥士搶走，痛失一個魔獸器官，那就要欲哭無淚了O
「可以。」
思考之後，夏洛克簡短地點了點頭。
聽到夏洛克的同意，東尼和身後的六名角鬥士都鬆了一口氣。
臉上露出如釋重負的表情。
「那麼，第一個挑戰你的人，就是我。」
東尼上前兩步，語氣變得嚴肅起來。
他伸手握住背後斜跨的騎士劍劍柄，緩緩將劍抽出。
鋒利的劍刃在陽光下閃爍著寒光。
夏洛克這時才仔細打量起眼前這位騎士。
注意到了他身上某種特殊的氣息。
東尼周身那套亮銀色的騎士板甲上，縈繞著一層幾乎難以察覺的淡淡光芒。
那光芒如同磐石般厚重沉穩。
給人一種堅不可摧的感覺。
這是騎士職業的經典訓練專長——【盾牆】。
【盾牆】是騎士職業體系中最基礎，但也最實用的防禦專長之一。
這個專長能夠讓騎士在身披板甲時，自身的防禦力獲得大幅度提升。
只要騎士身上的板甲沒有大面積破損，就始終擁有著強大的物理減傷能力。
這種減傷能力不是簡單的硬度防禦。
而是一種類似「勢」的概念，將所有攻擊的衝擊力分散卸力。
再加上騎士板甲本身就具有的強大防禦力。
讓騎士這一職業，成為了前期防禦能力最高的近戰職業之一。
夏洛克能夠感覺到，東尼身上這套板甲的質量相當不錯，並非普通鐵匠鑄造的平庸之作。
而東尼對【盾牆】專長的掌握也已經相當熟練。
那層磐石般的氣息流轉自然，沒有任何滯澀。
這說明東尼確實是一名經驗豐富的准職業騎士。
東尼在這個層次中，也算是頂尖的存在，顯而易見，他也是一名烈日大賽奪冠熱門。
「請賜教。」
「這個烈日大賽————好像有些不對勁。」
夏洛克內心思索著，眉頭微微皺起。
剛才在角斗場上發生的一幕，讓他感到了某種發自內心的不安和違和感。
那不是來自戰鬥本身的危險，而是某種更加隱秘、更加邪惡的東西。
大半個月前，夏洛克還在黑水鎮的時候，曾經向生前是強大死靈法師的「骷髏姐」，學習過死靈法師的相關專長的訓練方法。
其中就包括一個名為【魂火親和】的特殊專長。
這個專長的修煉過程複雜枯燥，並且需要大量的特殊藥劑，日日夜夜塗抹雙眼。
【魂火親和】是死靈法師的核心專長之一，能夠讓施法者的感知能力突破生死的界限，獲得類似於傳說中「陰陽眼」一樣的特殊視野。
這種能力在死靈法師的修行中占據著極其重要的地位。
擁有這個專長的死靈法師，能夠清晰地看到常人無法看見的靈體存在，例如幽靈、鬼魂、騷靈、亡魂。
這些存在，通常遊蕩在生者與死者的邊界之間，普通人根本無法察覺。
甚至在幽靈變成惡靈，作惡的時候，普通人用肉眼都無法發現它們，只能在戰慄之中絕望死去。
這些靈魂體，在普通人眼中是完全不可見的，但在死靈法師的視野中，它們會呈現出半透明的藍白色光芒。
光芒的強弱取決於靈魂的力量和執念的深淺。
雖然夏洛克現在還沒有真正完整地練成這門專長，距離獲得完整的【魂火親和】能力還有很長的路要走。
骷髏姐曾經告訴他，這個專長的修煉需要至少數個月的時間。
但是，夏洛克已經能夠隱約感知到空氣中靈魂能量的流動和去向了。這種感知就像是一種直覺，模糊而不穩定，但確實存在。
「有一點太奇怪了。」
此時此刻，角斗場的休息室中，夏洛克正在桌前坐著休息。
角斗場為每一名晉級決賽的角鬥士都專門準備了休息室，這些休息室位於角斗場一層建築內部的長廊兩側，每個房間都有獨立的編號。
厚重的石牆將每個房間隔開，確保角鬥士們能夠獲得充分的私密空間。
休息室內的裝修風格相當簡樸實用，沒有任何多餘的裝飾，牆壁是裸露的石磚，地面鋪著粗糙的木板。
牆壁上的石磚經過歲月的洗禮，呈現出深灰色粗礪的質感，散發古樸的氣息。
儘管簡樸，但各種必需的設施卻一應俱全，房間角落擺放著一張結實的木製床鋪，鋪著乾淨的亞麻床單。
床鋪的木材選用的是堅硬的橡木，能夠承受角鬥士們強壯身軀的重量。
床鋪旁邊是一個用石頭砌成的小型浴池，大約能容納一個成年人泡澡，池中還冒著熱氣，顯然剛剛注入了熱水。
房間的另一側擺放著一張簡陋的木桌，桌上放著幾盤食物，烤肉、麵包、奶酪、水果，還有一大壺清水和麥酒。
烤肉散發著誘人的香味，麵包顯然也是剛剛出爐，溫熱而鬆軟。
這些食物價格不菲，遠超平民階層的待遇。它們都是高能量的補給，專門為剛剛經歷過激烈戰鬥的角鬥士準備，用來快速恢復體力。
夏洛克剛剛在浴池中仔細清洗過全身，將身上沾染的血污和沙塵都沖洗乾淨。
溫熱的水流沖刷著他的肌膚，帶走了戰鬥留下的痕跡。
那些血污大部分都來自約瑟被腰斬的屍體，溫熱的鮮血曾濺滿他的皮甲和皮膚。
約瑟的血液粘稠而腥臭，混合著內臟的氣味，讓人作嘔。
不過也無所謂，他身上本來就沾染著洗不淨的血腥味。
多約瑟這一點血污，也算不得什麼。
清洗的過程中，血水不斷從夏洛克的皮膚上流下，將浴池的清水染成了淡淡的粉紅色。
血水在池中緩緩擴散，如同盛開的紅色花朵。
現在的夏洛克已經換上了一套乾淨的備用衣物，那是角斗場提供的簡單布衣，雖然粗糙但很乾淨。
布料的質地雖然普通，但經過仔細的清洗和熨燙，穿在身上很舒適。
他坐在木床邊緣，眉頭緊緊皺起，陷入了深深的思考之中，眼神中透露出疑惑和警覺。
借著初步訓練的【魂火親和】專長，方才在角斗場上，他感受到了很詭異的狀況。
就在剛才，約瑟被他一斧腰斬的瞬間，夏洛克清楚地感知到了某種異常的靈魂波動。
這段時間裡，夏洛克從骷髏姐、羅納德和菲利克斯那裡，早已惡補過這個世界的歷史、神只以及諸多隱秘知識，了解了許多聽上去讓人毛骨悚然的事情。
在這個真正存在「神只」的世界上，一名死者的靈魂，往往會升入天空，進入他所信仰神明的神國之中。
假若這名死者，是一個在生前堅決拒絕任何信仰，或對眾神僅做口頭崇拜而不真心相信的「無信者」，他的下場就會變得極其悲慘。
無信者們死後，靈魂通常會被強制帶入位於迷斯卓諾的審判之城，接受死亡之神凱蘭沃的審判。
無信者們，最終會被判定為進入「無信者之牆」。
他們的靈魂會被一種神奇的綠色黴菌作為黏合劑束縛在活牆上，無法逃脫，隨著時間的推移，黴菌會導致靈魂及其意識溶解在牆的物質中。
此外，偶爾會有強大的惡魔從深淵打開傳送門，突襲審判之城，此時，許多小惡魔會在無信者之牆上挖出洞，偷走無信者的靈魂，將它們帶到無底深淵；或者靈魂會被魔鬼帶入九層地獄。
約瑟的靈魂在離開身體的那一刻，並沒有像正常死者那樣自然升華，離開物質世界，而是被某種力量強行牽引。
夏洛克察覺，那股牽引力來自於角斗場的地面深處，如同一個巨大的漩渦，正在瘋狂地吸收著死者的靈魂。
這種吸收是強制性的，顯然完全違背了這個世界的自然規律。
夏洛克能夠隱約「看到」，約瑟的靈魂被拉扯成一道細長的光線，然後被吸入了角斗場沙地之下的黑暗深處。
整個過程只持續了短短的不到一秒鐘，但那種異常的景象，依舊被夏洛克察覺，並暗自記在心中。
這種狀況的詭異感，讓他想起了骷髏姐曾經描述過的某些死靈學派的邪惡儀式。
「這個角斗場————在吸收死者的靈魂？」
夏洛克心中思忖，這個大膽的發現，讓他眉頭頓時緊鎖。
如果他的感知沒有錯誤，那麼這個烈日大賽就不僅僅是一場普通的角斗比賽。
它更像是一場精心策劃的靈魂收割儀式。
每一個在角斗場中死去的角鬥士，他們的靈魂都會被某種邪惡的力量收集起來。
靈魂吸收這種行為，在正常的世界秩序中是極其罕見且邪惡的，通常只有死靈法師才會進行這種操作。
死靈法師吸收靈魂是為了增強自己的力量、製作亡靈傀儡，或者進行某些禁忌的黑暗儀式。
但問題是，羅恩城的統治者銀手家族，怎麼可能會和死靈法師暗中勾結？
銀手家族可是接受王國冊封的正統人類貴族，他們的先祖曾經被骷髏姐用死靈魔法褻瀆，雙方是不共戴天的仇敵。
按理說，銀手家族應該對死靈法師恨之入骨，怎麼可能會允許死靈魔法在自己的角斗場中運作？
除非————這背後隱藏著某個更加黑暗、更加複雜的陰謀。
「難道銀手家族和死靈法師之間，有著不為人知的秘密交易？」
夏洛克的眉頭皺得更深了。
這個猜想聽起來匪夷所思，甚至有些荒誕，但卻是目前能夠解釋這種異常現象的唯一合理推測。
如果這個推測為真，那麼烈日大賽，以及這座耗費重金經營的烈日角斗場，真正的目的，不是什麼娛樂活動，而是一場精心策劃的靈魂收割儀式。
每年都有大量的角鬥士在這裡死亡，他們的靈魂都被某個隱藏在地下的死靈法陣吸收————
念及至此，夏洛克的目光越發冰冷。
這座繁華的角斗場表面下，竟然隱藏著令人不寒而慄的黑暗秘密。
就在夏洛克沉思的時候，休息室的門被敲響了，打斷了他的思緒。
「小夏洛克！我們來看你了！」菲利克斯的聲音從門外傳來。
「團長！」
夏洛克眼睛睜大了一點，收起臉上凝重的表情。
他了解死靈法術的事情太過敏感，即便是菲利克斯也不能隨意告知，否則會引來許多麻煩。
不過，可以從另一個角度，借著夏洛克那背後那一位「神通廣大的貴婦人宗主」的名義，對菲利克斯透露信息，讓其了解到陰謀的存在。
夏洛克調整了自己的情緒，上前把門打開。
厚重的門扉開，菲利克斯和雷骨一前一後走了進來。
菲利克斯臉上帶著輕鬆的笑容，對夏洛克興奮說道：「夏洛克，恭喜你晉級決賽！那一斧真是精彩！」
雷骨依然穿著那套沉重的黑鐵甲冑，沉默地點了點頭，面罩後的目光帶著認可和讚許。
「你們的比賽怎麼樣？」
夏洛克問道，雖然他能從兩人的表情中猜到一些結果。
菲利克斯聳了聳肩，臉上露出無所謂的表情：「我被淘汰了，對手是群老油條，經驗太豐富了。」
「不過我本來也不是特別在意這個比賽。」
他笑著補充道。
「團長你好像很高興？」
夏洛克疑惑問道。
「確實很高興，哈哈。」
菲利克斯被夏洛克問起，忍不住笑出聲來。
「是什麼事情？」
夏洛克更疑惑了。
「嗯————等大賽結束了，就告訴你！總之，是一件非常值得高興的事情！」
菲利克斯壓了壓上翹的嘴角，神秘一笑。
「還有個好消息，雷骨晉級了職業者組的決賽。」
菲利克斯拍了拍雷骨的肩膀。
雷骨低沉的聲音從頭盔下傳出：「決賽的把握不大。」
這句話說得很實在，雷骨剛剛晉升為職業者沒多久，無論是等級還是經驗都還處於山銅級的水平。
而那些能夠進入決賽的職業者，大多是在秘銀級中磨礪已久的老手，有的甚至即將突破到黃金階。
在戰技的數量、熟練度、專長的掌握方面，雷骨都要遜色不少。
「盡力而為就好。」
夏洛克安慰道：「能晉級決賽已經很厲害了。」
菲利克斯走到房間角落，指著那把用紫色厚緞包裹、平放在地面上的武器：「對了，決賽可以使用自己的武器裝備。」
那把武器正是夏洛克從黑水鎮帶來的炎鋼大戟。
先前一直被菲利克斯存放在耀日旅店，由專人負責照看。
「有了這把炎鋼大戟，你的勝算又多了一分。」菲利克斯自信地說道。
炎鋼大戟使用了來自地獄的珍貴材料打造，重量和硬度都是精鋼的數倍以上，威力遠超普通制式武器。
甚至許多魔法武器，也承受不住炎鋼大戟的一擊，會被那勢不可擋的暴力直接擊碎！
夏洛克點了點頭，嘴角勾起淡淡的自信笑容。
決賽能使用炎鋼大戟，簡直是如虎添翼。
這樣一來，拿下冠軍沒有絲毫難度。
三人又聊了一會兒關於決賽的話題和戰術安排。
菲利克斯詳細分析了幾個可能的對手，以及晚上的慶功宴去哪裡吃。
雷骨也分享了一些職業者組的情報。
最後菲利克斯和雷骨起身告辭。
「好好休息，準備決賽。」菲利克斯拍了拍夏洛克的肩膀。
房門再次關上。
休息室內重新恢復了安靜。
夏洛克正準備躺到床上休息一會兒。
突然注意到房門的門縫底部，塞進了幾個黑色的信封，卡在了地毯之中。
什麼時候塞進來的？
剛才菲利克斯和雷骨在的時候，他完全沒有注意到。
夏洛克走過去撿起這些信封。
發現一共有三封。
每一封都用不同質量的紙張和蠟封。
夏洛克皺著眉頭拆開第一封信。
看著裡面的內容，夏洛克的瞳孔驟然一縮！
信中的內容，實在讓人非常意外。
這竟然是一份暗殺委託！
信中用工整的字體寫著決賽對手的名單和暗殺要求：「委託目標：詹姆、格麗絲、科比、安迪。要求在決賽中將這四人全部擊殺，報酬1000金幣。」
夏洛克眨了眨眼睛。
這是什麼情況？
有人要花錢讓他在決賽中殺人？
信的末尾落款是「母豬區·尖嘴酒館」。
那是羅恩城臭名昭著的貧民窟區域。
夏洛克記得，母豬區的尖嘴酒館，是虎爪幫的地盤。
那是一個以走私和勒索為主要業務的黑幫組織。
看來虎爪幫對決賽的某些選手有仇。
或者說，有人花錢讓虎爪幫來委託這件事。
夏洛克拆開第二封信。
內容同樣是暗殺委託，但目標和落款都不同：「委託目標：東尼、哈比、索爾。要求在決賽中將這三人全部擊殺，報酬1500金幣。」
這封信的落款是「工坊區·黑曜石鍛造工坊」。
那是矮人幫的勢力範圍。
矮人幫主要由矮人鐵匠和工匠組成。
他們控制著羅恩城大部分的武器裝備交易，無論是正規渠道，還是武器、礦區的走私，都離不開這群矮人的身影。
「神經啊。」
夏洛克感到有些荒誕。
兩個不同的黑幫組織，都要委託他殺人？
而且目標還不重複？
這是把決賽當成什麼了？
夏洛克拿起第三封信。
這封信的紙張質量最好，用的是高檔羊皮紙。
散發著淡淡的香水味。
拆開後，裡面的內容直接讓夏洛克傻眼了：「委託目標：決賽全部七名對手。要求全部擊殺，一個不留，報酬3000金幣。」
夏洛克嘴角抽搐了一下。
這是要他把所有對手都殺光？
這封信的落款是「紅皇后區·百合花院」。
那是羅恩城的一家非常有名的高檔娼館。
夏洛克記得，百合花院是由一群美麗妖冶的魅魔經營的，在整個羅恩城都非常有名氣。
這家娼館的宣傳海報貼滿了羅恩城的大街小巷。
海報上的魅魔們妖艷得幾乎能把人的魂都吸出來。
連娼館都要委託殺人？
這個世界到底怎麼了？
三封信都在末尾註明了相同的要求：「如有意向，請前往指定地點詳談。」
夏洛克看完這三封信，感到有些難繃。
嘴角抽搐了幾下。
「看來羅恩城的黑幫鬥爭比我想像的要激烈得多。」夏洛克自言自語道。
他重新拿起那三封信，仔細研究著上面的內容。
虎爪幫、矮人幫、百合花院。
三個完全不同類型的勢力，卻都不約而同地找上了他。
這絕不是巧合。
這些黑幫勢力顯然把烈日大賽當成了清除對手的絕佳機會，想要借角鬥士的手除掉敵對幫派的人。
角斗場的規則允許殺死對手，而且不承擔任何法律責任。
對於這些黑幫來說，這簡直是天賜良機。
花點錢僱傭強力的角鬥士，就能光明正大地幹掉仇家。
既不用擔心城衛軍的追查，也不用承擔血仇的後果。
畢竟，死在角斗場上，那是「光榮戰死」，怨不得任何人。
決賽的七名對手中，恐怕有不少都是黑幫成員，或者至少與某個黑幫勢力有關聯。
夏洛克回想起今天在角斗場上遇到的那七個圍攻他的角鬥士。
約瑟那副凶神惡煞的模樣，脖子上那道觸目驚心的刀疤。
還有他說話時那種典型的黑幫腔調：「羅恩城不歡迎外人。」
這句話現在聽來，更像是某個黑幫勢力的宣言。
那六個和約瑟一起的角鬥士，恐怕也都是幫派成員。
看來每個名字背後，都代表著某個勢力的利益。
「也不知道這些黑幫到底在爭什麼。」夏洛克搖了搖頭。
可能是地盤、可能是走私路線、可能是娼館生意，也可能是某些更加黑暗的利益。
羅恩城作為邊境重鎮，各種灰色產業必然干分發達。
走私、賭博、高利貸、奴隸買賣、魔晶交易————
這些見不得光的生意，利潤豐厚，競爭也異常激烈。
為了爭奪這些利益，黑幫之間的火併在所難免。
前不久，夏洛克就在街頭目睹了一場矮人和半獸人的街頭戰鬥，場面血腥激烈，趕得上一場小型戰爭。
不過，無論這些黑幫在爭什麼，夏洛克都不打算摻和進這些骯髒的事情中。
他是一名正經的冒險者，雖然有時候做事手段比較果斷甚至殘忍，但底線和原則還是有的。
殺死威脅自己生命的敵人，那是正當防衛。
為了保護無辜的人而戰鬥，那是行俠仗義。
但為了金錢去充當黑幫的殺手，那就是另一回事了。
他可不想和這些犯罪分子混為一談，更不想成為黑幫火併的工具。
「我是根正苗紅的冒險者，不幹這種齷齪事。」
夏洛克躺到床上，雙手枕在腦後，閉目養神。
腦海中又浮現出角斗場吸收靈魂的詭異畫面，還有那三封暗殺委託信。
這座表面繁華的羅恩城，地下似乎隱藏著數不清的黑暗和陰謀。
光是夏洛克以一個管中窺豹的視角，都能看到這麼多森然可怕的故事。
那整個羅恩城中，夏洛克看不到的地方，豈不是每日每夜都在上演無窮無盡的陰謀和罪惡？
「看來在羅恩城待久了並不是什麼好事。」夏洛克心中暗想。
這座城市雖然繁華，機會也多，但水太深了。
一個不小心，就可能被捲入各種陰謀漩渦之中，惹來一大堆的麻煩。
到時候想要抽身而退，恐怕就沒那麼容易了。
「還是黑水鎮附近的哥布林單純老實，沒有這麼多陰謀詭計。」
「手癢了，好想現在就殺幾隻啊。」夏洛克感嘆。
在黑水鎮的時候，魔物就是魔物，戰友就是戰友。
看到哥布林就殺，殺完了回去領賞。
一切都簡單明了，沒有什麼複雜的算計。
不像現在，連角斗場這種看似公平的比賽，背後都隱藏著這麼多齷齪的交易。
就在夏洛克胡思亂想的時候，一聲洪亮悠遠的號角聲從門外傳來。
烈日大賽決賽，開始了。
熾烈而毒辣的午後陽光下。
烈陽角斗場，裁判台上，那名身材魁梧的半獸人裁判依舊矗立。
如同預選賽時一樣。
半獸人的手中，握著巨獸角製成的號角。
他深深吸了一口氣。
本就壯碩的胸膛更加膨脹，如同風箱般鼓起。
然後，半獸人將號角送到嘴邊，用盡全力吹響！
「嗚——！」
震撼心靈的號角聲，再次響徹整個角斗場！
緊接著，半獸人裁判張開布滿獠牙的血盆大口，發出一聲震天動地的咆哮！
「決賽——開始！」
這一次咆哮，真正用上了戰技的力量，被魔法擴音裝置傳播出去，震耳欲聾，幾乎讓整個角斗場都顫抖起來！
等待了許久，快被太陽曬暈的觀眾們，頓時精神抖擻，瞬間爆發出比預選賽更加瘋狂的歡呼！
數千名觀眾神情亢奮，激昂地揮舞著手中的旗幟，看向賽場上的目光充滿狂熱！
所有觀眾都無比期待，烈日大賽最終的冠軍之戰！
夏洛克背著那把用紫色厚緞包裹的炎鋼大戟。
神情從容地穿過通道，進入角斗場中。
走到場中央之後，夏洛克停下腳步。
抬起頭，目光掃向周圍高聳的觀眾席。
然而他很快就察覺到了某種異常。
貴族看台區域的氣氛有些不對勁。
那些身著華麗服飾的貴族們並未像普通觀眾那樣興奮地歡呼。
而是在竊竊私語著什麼。
包括摩根·銀手在內的三人，也都表情凝重。
似乎已經有什麼事情，正在發生。
這種感覺讓夏洛克隱約覺得有些不妙。
不過，夏洛克很快就收回了目光。
臉上恢復了平靜。
無論貴族們在密謀什麼，都與他無關。
他的主要目標只有一個。
那就是擊敗眼前的對手，奪得冠軍，拿到獎金和獎品。
至於這些玩陰謀詭計的貴族，最好別把眼光放在夏洛克身上。
小心被殺全家。
就在這時，夏洛克的目光突然被觀眾席中的一個額外惹眼的區域吸引了。
在那片魚龍混雜的平民觀眾席中，有兩個亮麗的身影格外顯眼。
是卡蘿莉娜和芮絲汀娜兩姐妹。
兩位女僕今天穿著整潔得體的淑女裙服裝。
芮絲汀娜表情沉靜，卡蘿莉娜則是笑容洋溢。
兩人一起，正在為夏洛克加油助威。
更引人注目的是，她們的纖纖玉手中，高高舉著一塊製作精美的橫幅。
在陽光下格外醒目。
那塊橫幅顯然是精心製作的。
採用了上等的布料，邊緣用金線勾勒出精緻的花紋。
橫幅上用華麗的刺繡工藝繡著一行醒目的大字：「冰之鷹團夏洛克必勝！橫掃賽場，勇奪冠軍！」
那刺繡工藝極其精緻。
每一個字都用彩色絲線細緻地勾勒而成。
在陽光下閃爍著光澤。
夏洛克記得，今天上午的時候，卡蘿莉娜和芮絲汀娜就一直在忙活著製作這塊橫幅。
兩位女僕當時坐在客棧的房間裡。
認真地繡著每一針每一線。
臉上帶著專注典雅的表情。
看到這塊橫幅，夏洛克心中湧起一股暖流。
這兩個女僕真的很用心。
知道夏洛克要來參加烈日大賽後，主動提出額外的工作量，製作了如此精美的橫幅，並且專門來到角斗場為他加油。
這種被人支持的感覺，確實很不錯。
夏洛克朝著兩位女僕的方向抬起手臂，讓她們看見。
算是回應她們的支持。
兩位女僕看到夏洛克的回應，冰藍色的眼眸中流露出顯而易見的欣喜，比陽光更加燦爛。
卡蘿莉娜興奮地揮舞著小手，芮絲汀娜則優雅地點頭致意。
周圍那些魚龍混雜的觀眾們，自然注意到了兩位女僕精緻動人的容貌。
她們那淡金色的長髮在陽光下閃閃發光，冰藍色的眼眸如同寶石般清澈。
半精靈血統賦予她們的天然高貴氣質，讓她們在人群中格外顯眼。
不少男性觀眾眼中閃過驚艷的光芒，忍不住多看了幾眼。
但當他們看到橫幅上「冰之鷹團夏洛克」的內容時，所有不軌的心思立刻消失了。
意識到這兩位美麗的女子是夏洛克的親近之人，觀眾們的表情瞬間變得謹慎起來。
無人敢招惹她們，甚至連多看幾眼都不敢，紛紛將目光移開。
畢竟，夏洛克在上一場預選賽中的表現實在太過生猛。
一斧腰斬約瑟的血腥場面，到現在還深深刻在所有人的腦海中。
那恐怖的力量，那觸目驚心的血花，如同揮之不去的夢魔。
誰敢招惹這種恐怖存在的親近之人？
那不是找死嗎？
夏洛克對女僕兩姐妹的安全並不擔心。
夏洛克與她們之間有著魔法契約的聯繫，能夠隨時感知她們的位置和狀態。
如果她們出了什麼意外，夏洛克能夠立刻察覺，並第一時間趕過去處理。
收回目光後，夏洛克將注意力重新集中到角斗場中。
他的視線掃向另外七名已經入場的決賽選手。
這七名角鬥士此刻全部站在距離夏洛克約二十米的位置，呈扇形散開。
他們的臉上都帶著緊張的表情，眼神中閃爍著忐忑和警惕的光芒。
顯然，這七人也都是互相認識的，或者至少聽說過彼此的名聲。
從他們之間微妙的站位距離和眼神交流來看，他們顯然不是一個勢力的。
這一點從夏洛克之前收到的那幾封暗殺委託信件就能看出。
這些人背後代表著不同的黑幫勢力，平時可能還是仇敵。
但此刻，這七人雖然互有戒備，卻又隱隱呈現出一種統一戰線的姿態。
顯然，在夏洛克休息的時候，這七人已經達成了某種共識。
形成了一個針對夏洛克的臨時聯盟。
他們的目標很明確，在這場決賽中，夏洛克才是最大的威脅，比其他人的優先級更高，甚至超過了平日裡的仇敵。
就在這時，七人中的一位走上前來，主動與夏洛克拉開了對話。
這是一名身材高大魁梧的男子，有著標準的騎士體格。
全身包覆在一套亮銀色的精美板甲之中。
那套銀色板甲在陽光的照射下反射出耀眼的光芒，每一塊護甲都打磨得極其光滑，如同鏡面一般。
板甲的關節處有精密的活動甲片連接，確保在提供強大防護的同時不妨礙行動。
他的背後斜背著一柄騎士劍，劍柄鑲嵌著紅寶石，顯示出這把武器的不凡品質。
他走到距離夏洛克約五米的位置停下，沒有摘下頭盔，而是用面罩縫隙中的視線，望向夏洛克的臉龐。
「夏洛克閣下你好，我叫東尼，一名准職業級別的騎士。」
亮銀色的頭盔下面，傳來騎士低沉而穩重的聲音。
他自我介紹道，語氣中帶著騎士特有的禮節。
那種標準的貴族式發音，讓人一聽就知道他接受過正統的騎士訓練。
東尼深吸一口氣，用誠懇的語氣繼續說道：「夏洛克閣下，在場的其他七人，包括我在內，都看得很清楚。」
「你的實力遠比我們所有人都要高出一個層次，而且具備極其強悍的殺傷力。」
「如果真的爆發混戰，恐怕我們之中大部分人都會非死即殘。」
他的語氣沉穩而平靜，緩緩陳述自己的態度。
夏洛克理解東尼的想法，這種擔憂並非沒有道理。
在上一輪，預選賽中，他展現出的恐怖力量，確實足以讓任何理智的人感到恐懼。
一斧腰斬約瑟的血腥場面，到現在還深深印在所有人的腦海中。
夏洛克抬眼望去，從東尼以外的其他六名角鬥士眼中，皆看到了忌憚與畏懼。
預料之中的血勇和圍毆，完全沒有發生。
畢竟，這只是一場比賽，這些參賽者們，都是為了報酬和名聲而來，沒人願意為此突然暴斃在角斗場上。
這輩子還長，以後大傢伙還要賺錢，怎麼能隨便送上性命？
這正是羅恩城職業者的典型特徵，與黑水鎮的職業者完全不同。
黑水鎮的職業者們，大多是在魔獸肆虐的危險地區討生活的亡命徒。
他們每天都在生死線上掙扎，隨時可能死在魔獸的利爪下或者其他冒險者的偷襲中。
那種環境培養出來的職業者，個個都是狠角色。
敢拼敢殺，視死如歸，享樂至上，活在當下。
但羅恩城的職業者不同。
他們大多依附於城內的各大勢力、家族、企業，為僱主做事換取報酬。
雖然他們也會幹一些危險的髒活，比如暗殺、走私、收保護費，乃至於和其他勢力火拼。
但總體來說要安全得多，不需要每天出生入死，也不需要在荒野中與魔獸搏殺。
這些羅恩城的職業者，只需要完成僱主交代的任務就能獲得穩定的收入。
這種生活雖然就像是給勢力當狗，但至少能活得長久一些。
而且事實上，許多人想當這種「狗」，都還沒有資格。
天賦不夠、年紀太大、背景不夠清白，或者狠不下心。
這些人頂多只能做一個最底層的打手。
說句難聽的，這簡直就是「給狗當狗」。
所以，東尼和他的同伴們非常珍惜自己現在的地位和生命。
絕不想無謂地死在角斗場上。
「所以，我們七人商量了一下，決定和你進行一場公平的對決。」
東尼繼續說道，語氣誠懇：「我們之中最強的兩個人，會輪流與你進行一對一的比試，戰鬥點到為止，不分生死。」
這個提議聽起來確實很合理。
既能避免大規模的混戰，又能給所有人一個體面的台階。
「如果我們輸了，那就全部認輸投降，舉起令牌，將冠軍讓給你。」
「不如這場比賽，我們和夏洛克閣下交個朋友，結下友誼。」
「而且，我們還會幫助你獵殺食人蟒，畢竟，那可是決賽的額外挑戰。」
東尼認真補充道。
他提出的計劃里，帶著一種商人式的精明。
這種交易式的思維，在羅恩城的職業者中很常見。
食人蟒是這次決賽的特殊環節。
除了角鬥士之間的廝殺，還會釋放一條食人蟒增加難度和觀賞性。
那是一種體型巨大的魔獸。
擁有恐怖的絞殺能力。
即使是准職業級別的角鬥士也不敢輕視。
一般來說，食人蟒會在決賽進行到一半的時候被釋放出來。
到時候角鬥士們不僅要互相廝殺，還要應對這頭恐怖的魔獸。
這種設計大大增加了比賽的難度和死亡率。
也讓觀眾們看得更加過癮。
東尼的這個提議聽起來很合理。
既能避免不必要的死傷，又能給雙方都留一個台階下。
夏洛克平靜地聽完東尼的提議。
目光掃過身後那緊張不安的其餘六名角鬥士。
那六個人的表情各異。
但眼神中都透露出同樣的情緒，敬畏、緊張、恐懼。
他們顯然都目睹過，或者聽說過夏洛克在預選賽中的恐怖表現。
甚至有的人就是約瑟的同事，早上還在和活蹦亂跳的約瑟說話，下午就聽到了他被劈成兩截的恐怖噩耗。
對於這些了解約瑟的人而言，感受到的夏洛克恐怖就更加真切。
那可是地下世界成名已久的「黑手」約瑟！竟然就這樣，被夏洛克一斧頭劈死了！
這樣的一擊，如果落在自己身上，是否能夠活下來？
每每想到這裡，這些角鬥士的眼中就充滿了忌憚。
如果夏洛克不同意這個提議，堅持要進行混戰。
那他們就真的只能拼命了。
夏洛克思考了片刻。
這個提議確實還算合理。
他本來也沒打算大開殺戒。
夏洛克參加烈日大賽的目的很明確，獲得冠軍獎金，以及領取一枚幼年獨角獸的角。
他沒有打算進行無意義的殺戮。
不過，對付食人，夏洛克並不打算讓這些人動手。
他怕人頭不小心被這幫角鬥士搶走，痛失一個魔獸器官，那就要欲哭無淚了O
「可以。」
思考之後，夏洛克簡短地點了點頭。
聽到夏洛克的同意，東尼和身後的六名角鬥士都鬆了一口氣。
臉上露出如釋重負的表情。
「那麼，第一個挑戰你的人，就是我。」
東尼上前兩步，語氣變得嚴肅起來。
他伸手握住背後斜跨的騎士劍劍柄，緩緩將劍抽出。
鋒利的劍刃在陽光下閃爍著寒光。
夏洛克這時才仔細打量起眼前這位騎士。
注意到了他身上某種特殊的氣息。
東尼周身那套亮銀色的騎士板甲上，縈繞著一層幾乎難以察覺的淡淡光芒。
那光芒如同磐石般厚重沉穩。
給人一種堅不可摧的感覺。
這是騎士職業的經典訓練專長——【盾牆】。
【盾牆】是騎士職業體系中最基礎，但也最實用的防禦專長之一。
這個專長能夠讓騎士在身披板甲時，自身的防禦力獲得大幅度提升。
只要騎士身上的板甲沒有大面積破損，就始終擁有著強大的物理減傷能力。
這種減傷能力不是簡單的硬度防禦。
而是一種類似「勢」的概念，將所有攻擊的衝擊力分散卸力。
再加上騎士板甲本身就具有的強大防禦力。
讓騎士這一職業，成為了前期防禦能力最高的近戰職業之一。
夏洛克能夠感覺到，東尼身上這套板甲的質量相當不錯，並非普通鐵匠鑄造的平庸之作。
而東尼對【盾牆】專長的掌握也已經相當熟練。
那層磐石般的氣息流轉自然，沒有任何滯澀。
這說明東尼確實是一名經驗豐富的准職業騎士。
東尼在這個層次中，也算是頂尖的存在，顯而易見，他也是一名烈日大賽奪冠熱門。
「請賜教。」