第24章 決絕、絕境
深藍色的魔力在虛獸甲殼上炸開，琉璃的刀刃劃破空氣時帶起細碎的冰晶，被擊中的虛獸猩紅複眼驟然黯淡，網狀的霜紋順著它的甲殼紋路瘋狂蔓延。
琉璃沒有給它任何喘息的機會，修長的右腿高高揚起，靴跟裹挾著寒氣如斷頭台般重重砸下。
伴隨著清脆的碎裂聲，凍結的軀殼在她腳下分崩離析，化作一地晶瑩的冰渣。
「第二十七隻……」少女的喘息聲在密閉的走廊里格外清晰，她按住火辣辣作痛的右肩，魔杖化作的單刃在手中微微發顫。
戰鬥服標誌性的白藍裙擺早已被腐蝕出蛛網狀的破洞，手臂上細密的傷口正不斷滲出的血珠，又在低溫下很快凝結。
走廊深處傳來令人毛骨悚然的窸窣聲，甲殼摩擦的動靜像潮水般由遠及近，更多虛獸正從陰影中湧現，它們節肢狀的足肢敲擊著瓷磚地面，發出密集的咔噠聲。
「真是......沒完沒了。」琉璃深吸一口氣，冰藍色的眼眸中閃過一絲疲憊。
她壓低身形，將刀刃橫在身前：「來啊！」
下一刻，她已如離弦之箭般衝出，刀鋒直取最近那隻虛獸的關節縫隙。
深藍色的魔力順著刀刃奔涌而出，斬擊的瞬間，虛獸的肢體被徹底凍結，隨後又被她迴旋踢擊得粉碎。
但更多的虛獸已經圍了上來，但更多的虛獸已經沖了上來，將她團團圍住，尖銳的骨刺數次幾乎擦過她的臉頰。
「數量太多了……」琉璃咬牙，猛地後撤一步，短刃迅速切換回法杖形態，杖尖凝聚的深藍色魔力光束如同極光般絢麗。
「凍結吧！」
光束貫穿前方三隻虛獸，冰晶從它們猙獰的口器開始蔓延，轉眼間就將這些怪物凍成了姿態扭曲的冰雕，但過度消耗的魔力讓她眼前發黑，呼吸也變得紊亂急促。
「魔力要不夠了……」
她低頭看了眼傷痕累累的戰鬥服，新添的破損處露出瓷白的肌膚，細密的血珠正從傷口處滲出，戰鬥服的自愈功能顯然已經跟不上受傷的速度。
「琉璃！」露比焦急地繞著她飛舞，「增援還沒——」
「……無所謂。」她甩了甩髮麻的手臂，重新握緊魔杖，「反正……早就習慣了。」
......
八歲生日的那個夜晚，月光從窗簾縫隙漏進來，在地板上畫出一道蒼白的線，而琉璃就蜷縮在線的一邊，把滿分的試卷緊緊抱在胸前，默默聽著客廳傳來的動靜。
冰箱上「記得買蛋糕」的便簽不知何時飄落，正靜靜躺在馬克杯和瓷盤的碎片中間，大人們的爭吵聲像鋒利的錐子，一下一下鑿著她的鼓膜。
「你整天就知道工作！孩子的事你管過嗎？！」
「你以為我想這樣？！我不拼命賺錢，你們吃什麼？！」
胃袋收縮的絞痛比不過胸口悶堵的感覺，小琉璃把臉埋進膝蓋，開始閉上眼睛數數，忘了數到多少的時候，玄關突然傳來驚天動地的摔門聲。
第二天清晨，她獨自用微波爐熱了冷掉的炒飯，母親紅腫著眼睛給她梳頭，梳齒扯斷了好幾根頭髮。
父親三天沒回家，再出現時身上卻帶著陌生的香水味，兩個月後他們在客廳簽離婚協議，卻為撫養費的問題吵到深夜。
「我跟新男友住的地方太小。」
「我經常出差怎麼帶孩子？」
「法院判給你的監護權！」
「那你倒是出錢啊！」
最終她被塞給鄉下的外婆，轉學前一天，她蹲在空蕩蕩的教室里，把那張珍藏許久的試卷撕得粉碎。
從那時起，她就明白，大人們都是不可靠的，所以她學會了只依靠自己。
「哈啊……！」
琉璃的刀刃再次斬落一隻虛獸的頭顱，動作已明顯出現遲滯。
「第三十五隻……」她手臂上的傷口從一開始的隱隱作痛變成了尖銳的刺痛，「......還能再撐一會兒。」
她咬緊牙關，強迫自己站直身體，「絕對……不能倒下！」
就在這時——
「琉璃！」
熟悉的聲音從身後傳來，翠綠色的光芒如流星般划過，精準地轟擊在她面前的虛獸群中，爆炸的衝擊波將幾隻虛獸掀飛，銀雪的身影輕盈落地，擋在她面前。
「你回來幹什麼？！」琉璃瞪大眼睛，聲音裡帶著惱怒，但嘴角卻不自覺地鬆了一瞬。
她看見銀雪戰鬥服下擺同樣破損嚴重，向來柔順的鬢髮也被汗水黏在臉頰——這傢伙肯定也是一路拼殺過來的。
銀雪沒有回頭，魔杖橫在身前，翠綠色的屏障展開，擋下了虛獸的骨針攻擊。
「因為……」屏障擋住骨針的瞬間，她轉頭露出琉璃最熟悉的那個笑容，「搭檔不能丟下搭檔啊。」
記憶突然閃回初遇那天，明明自己一直冷著臉，而那個笨蛋就是帶著這樣的笑容伸出手：「我叫銀雪，請多指教！」
琉璃愣了一秒，隨即「嘖」了一聲，但手上的動作沒停，「隨你便！」
——對啊，大人都是不可靠的，但並非沒有可以依靠的人。
銀雪——這個總是多管閒事的笨蛋，明明成為魔法少女的時間比自己更晚，卻總是在戰鬥和生活中照顧自己。
她們是最親密的夥伴，也是最默契的搭檔。
外婆去世後，在這個世界上，對她來說沒有誰比銀雪更重要了。
兩人背靠背站立，深藍與翠綠的光芒交織，琉璃的刀刃再次凍結一隻虛獸，銀雪的治癒魔法則悄然覆蓋住她手臂的傷口，不計消耗地開始為她治療。
「……笨蛋。」琉璃在心裡罵了一句，突刺的力道卻比剛才更加凌厲。
戰況開始逆轉，虛獸的數量在兩人的配合下逐漸減少，走廊里堆滿了凍結碎裂的殘骸。
「快結束了……」琉璃剛鬆一口氣，突然——
整棟建築突然劇烈震顫，承重牆轟然倒塌的巨響中，煙塵如海浪般湧來，一隻龐然大物從黑暗中緩緩爬出，如同噩夢具現化般出現在她們面前。
——蟻后。
它的體型是普通螞蟻虛獸的十數倍，大小已經接近之前的那隻蜥蜴型虛獸。
暗紫色的甲殼泛著啞光，複眼如同兩輪血月般猩紅可怖，口器開合間，滴落的黏液直接將地面腐蝕出冒著白煙的深坑。
最駭人的是它蠕動的腹部——末端伸出的不是骨針，而是一根布滿倒刺的產卵管，每次收縮都會排下粘稠的卵囊，那些半透明薄膜里已經能看到胚胎在蠕動。
「......開什麼玩笑。」琉璃的手指不受控制地微微發抖，銀雪的臉色也瞬間變得慘白。
「這......已經不是我們能對付的了......」銀雪的聲音輕得幾乎聽不見。
這隻蟻后顯然是侵蝕級的存在，即使現在她們都是滿狀態，也絕對無法與之抗衡，更何況現在的兩人已經是強弩之末。
琉璃握緊魔杖，深吸一口氣：「但如果不攔住它，外面的人就完了。」她邁出一步，擋在銀雪前面。
「喂，銀雪。」她頭也不回地說道，聲音裡帶著刻意裝出的冷漠，「你要是現在想跑，我不怪你。」
銀雪沉默了一秒，隨後堅定地站到她身旁，魔杖頂端重新亮起翡翠般的光芒。
「誰要跑了？」她輕聲回答，聲音裡帶著琉璃最熟悉的那種溫柔與堅定，「我們一起上。」
琉璃嘴角微揚：「真是笨蛋搭檔。」
「拖住它，等待支援。」銀雪在琉璃的身周再度展開翠綠色光幕，「前輩們肯定就快要到了。」
「雖然很不想依靠她們......」琉璃將最後魔力注入刃尖，冰藍光芒暴漲如新月，「但事到如今也沒辦法了。」
兩人分別化作流光，向著那可怖的巨獸衝去。
與此同時，聽見甬道內再度響起悉悉索索聲的林澈，嘴角抽搐了一下。
琉璃沒有給它任何喘息的機會，修長的右腿高高揚起，靴跟裹挾著寒氣如斷頭台般重重砸下。
伴隨著清脆的碎裂聲，凍結的軀殼在她腳下分崩離析，化作一地晶瑩的冰渣。
「第二十七隻……」少女的喘息聲在密閉的走廊里格外清晰，她按住火辣辣作痛的右肩，魔杖化作的單刃在手中微微發顫。
戰鬥服標誌性的白藍裙擺早已被腐蝕出蛛網狀的破洞，手臂上細密的傷口正不斷滲出的血珠，又在低溫下很快凝結。
走廊深處傳來令人毛骨悚然的窸窣聲，甲殼摩擦的動靜像潮水般由遠及近，更多虛獸正從陰影中湧現，它們節肢狀的足肢敲擊著瓷磚地面，發出密集的咔噠聲。
「真是......沒完沒了。」琉璃深吸一口氣，冰藍色的眼眸中閃過一絲疲憊。
她壓低身形，將刀刃橫在身前：「來啊！」
下一刻，她已如離弦之箭般衝出，刀鋒直取最近那隻虛獸的關節縫隙。
深藍色的魔力順著刀刃奔涌而出，斬擊的瞬間，虛獸的肢體被徹底凍結，隨後又被她迴旋踢擊得粉碎。
但更多的虛獸已經圍了上來，但更多的虛獸已經沖了上來，將她團團圍住，尖銳的骨刺數次幾乎擦過她的臉頰。
「數量太多了……」琉璃咬牙，猛地後撤一步，短刃迅速切換回法杖形態，杖尖凝聚的深藍色魔力光束如同極光般絢麗。
「凍結吧！」
光束貫穿前方三隻虛獸，冰晶從它們猙獰的口器開始蔓延，轉眼間就將這些怪物凍成了姿態扭曲的冰雕，但過度消耗的魔力讓她眼前發黑，呼吸也變得紊亂急促。
「魔力要不夠了……」
她低頭看了眼傷痕累累的戰鬥服，新添的破損處露出瓷白的肌膚，細密的血珠正從傷口處滲出，戰鬥服的自愈功能顯然已經跟不上受傷的速度。
「琉璃！」露比焦急地繞著她飛舞，「增援還沒——」
「……無所謂。」她甩了甩髮麻的手臂，重新握緊魔杖，「反正……早就習慣了。」
......
八歲生日的那個夜晚，月光從窗簾縫隙漏進來，在地板上畫出一道蒼白的線，而琉璃就蜷縮在線的一邊，把滿分的試卷緊緊抱在胸前，默默聽著客廳傳來的動靜。
冰箱上「記得買蛋糕」的便簽不知何時飄落，正靜靜躺在馬克杯和瓷盤的碎片中間，大人們的爭吵聲像鋒利的錐子，一下一下鑿著她的鼓膜。
「你整天就知道工作！孩子的事你管過嗎？！」
「你以為我想這樣？！我不拼命賺錢，你們吃什麼？！」
胃袋收縮的絞痛比不過胸口悶堵的感覺，小琉璃把臉埋進膝蓋，開始閉上眼睛數數，忘了數到多少的時候，玄關突然傳來驚天動地的摔門聲。
第二天清晨，她獨自用微波爐熱了冷掉的炒飯，母親紅腫著眼睛給她梳頭，梳齒扯斷了好幾根頭髮。
父親三天沒回家，再出現時身上卻帶著陌生的香水味，兩個月後他們在客廳簽離婚協議，卻為撫養費的問題吵到深夜。
「我跟新男友住的地方太小。」
「我經常出差怎麼帶孩子？」
「法院判給你的監護權！」
「那你倒是出錢啊！」
最終她被塞給鄉下的外婆，轉學前一天，她蹲在空蕩蕩的教室里，把那張珍藏許久的試卷撕得粉碎。
從那時起，她就明白，大人們都是不可靠的，所以她學會了只依靠自己。
「哈啊……！」
琉璃的刀刃再次斬落一隻虛獸的頭顱，動作已明顯出現遲滯。
「第三十五隻……」她手臂上的傷口從一開始的隱隱作痛變成了尖銳的刺痛，「......還能再撐一會兒。」
她咬緊牙關，強迫自己站直身體，「絕對……不能倒下！」
就在這時——
「琉璃！」
熟悉的聲音從身後傳來，翠綠色的光芒如流星般划過，精準地轟擊在她面前的虛獸群中，爆炸的衝擊波將幾隻虛獸掀飛，銀雪的身影輕盈落地，擋在她面前。
「你回來幹什麼？！」琉璃瞪大眼睛，聲音裡帶著惱怒，但嘴角卻不自覺地鬆了一瞬。
她看見銀雪戰鬥服下擺同樣破損嚴重，向來柔順的鬢髮也被汗水黏在臉頰——這傢伙肯定也是一路拼殺過來的。
銀雪沒有回頭，魔杖橫在身前，翠綠色的屏障展開，擋下了虛獸的骨針攻擊。
「因為……」屏障擋住骨針的瞬間，她轉頭露出琉璃最熟悉的那個笑容，「搭檔不能丟下搭檔啊。」
記憶突然閃回初遇那天，明明自己一直冷著臉，而那個笨蛋就是帶著這樣的笑容伸出手：「我叫銀雪，請多指教！」
琉璃愣了一秒，隨即「嘖」了一聲，但手上的動作沒停，「隨你便！」
——對啊，大人都是不可靠的，但並非沒有可以依靠的人。
銀雪——這個總是多管閒事的笨蛋，明明成為魔法少女的時間比自己更晚，卻總是在戰鬥和生活中照顧自己。
她們是最親密的夥伴，也是最默契的搭檔。
外婆去世後，在這個世界上，對她來說沒有誰比銀雪更重要了。
兩人背靠背站立，深藍與翠綠的光芒交織，琉璃的刀刃再次凍結一隻虛獸，銀雪的治癒魔法則悄然覆蓋住她手臂的傷口，不計消耗地開始為她治療。
「……笨蛋。」琉璃在心裡罵了一句，突刺的力道卻比剛才更加凌厲。
戰況開始逆轉，虛獸的數量在兩人的配合下逐漸減少，走廊里堆滿了凍結碎裂的殘骸。
「快結束了……」琉璃剛鬆一口氣，突然——
整棟建築突然劇烈震顫，承重牆轟然倒塌的巨響中，煙塵如海浪般湧來，一隻龐然大物從黑暗中緩緩爬出，如同噩夢具現化般出現在她們面前。
——蟻后。
它的體型是普通螞蟻虛獸的十數倍，大小已經接近之前的那隻蜥蜴型虛獸。
暗紫色的甲殼泛著啞光，複眼如同兩輪血月般猩紅可怖，口器開合間，滴落的黏液直接將地面腐蝕出冒著白煙的深坑。
最駭人的是它蠕動的腹部——末端伸出的不是骨針，而是一根布滿倒刺的產卵管，每次收縮都會排下粘稠的卵囊，那些半透明薄膜里已經能看到胚胎在蠕動。
「......開什麼玩笑。」琉璃的手指不受控制地微微發抖，銀雪的臉色也瞬間變得慘白。
「這......已經不是我們能對付的了......」銀雪的聲音輕得幾乎聽不見。
這隻蟻后顯然是侵蝕級的存在，即使現在她們都是滿狀態，也絕對無法與之抗衡，更何況現在的兩人已經是強弩之末。
琉璃握緊魔杖，深吸一口氣：「但如果不攔住它，外面的人就完了。」她邁出一步，擋在銀雪前面。
「喂，銀雪。」她頭也不回地說道，聲音裡帶著刻意裝出的冷漠，「你要是現在想跑，我不怪你。」
銀雪沉默了一秒，隨後堅定地站到她身旁，魔杖頂端重新亮起翡翠般的光芒。
「誰要跑了？」她輕聲回答，聲音裡帶著琉璃最熟悉的那種溫柔與堅定，「我們一起上。」
琉璃嘴角微揚：「真是笨蛋搭檔。」
「拖住它，等待支援。」銀雪在琉璃的身周再度展開翠綠色光幕，「前輩們肯定就快要到了。」
「雖然很不想依靠她們......」琉璃將最後魔力注入刃尖，冰藍光芒暴漲如新月，「但事到如今也沒辦法了。」
兩人分別化作流光，向著那可怖的巨獸衝去。
與此同時，聽見甬道內再度響起悉悉索索聲的林澈，嘴角抽搐了一下。