第十六章艾德史塔克
「有個守夜人逃兵，已經被抓住了。」
魯溫學士取出渡鴉上的信件，簡潔的告知。
艾德史塔克望著窗外，說了聲「知道了」後，面色再次凝重。
這已經是今年第三個逃兵了，守夜人雖然早已不是當年的榮譽軍團，現在是成為一種逃避懲罰的方法，聚集了七國的渣滓，但出現這樣多的逃兵還是第一次。
每一個都神志不清，說著胡話，仿佛被什麼可怕的東西追逐著，精神已經崩潰。
艾德史塔克瀏覽了弟弟情報之後，事情狀況比想像的還要糟糕，守夜人的兵力只剩不到一千，不只是因為逃兵，守夜人派出去的巡邏隊也損失慘重。
「野人什麼時候這麼強大了？」艾德的目光中透露出深深的疑惑與憂慮，他緩緩轉過頭，看向魯溫學士，聲音中帶著一絲急切，開口問道。在他的記憶里，野人雖然時常騷擾邊境，但從未對守夜人造成這麼大的傷亡，這突如其來的變化讓他感到不安。
「曼斯・雷德曾經是守夜人，對守夜人的情況了如指掌，或許是他帶領野人進行了偷襲……」魯溫學士推測道。
曼斯・雷德，那個曾經從守夜人軍團叛逃的傢伙，他熟悉守夜人的每一個弱點，每一條巡邏路線，如果真的是他在背後策劃，那麼守夜人的處境將會更加艱難。
或許是異鬼？
這個念頭在艾德・史塔克的腦海中一閃而過，可隨即他就被自己的想法逗笑了。大致上說來，「男孩子」這種生物都非常喜歡尋寶或神秘之類的事物。艾德小時候也相信。可是，他現在不是小時候，它們早就消失了8000年，它們不過是古老傳說中的一部分，是老奶媽用來嚇唬小孩子的故事罷了。
儘管如此，他還是仔細想著應對方法，「守夜人需要人手。」
在過去的幾十年，隨著守夜人日漸衰弱，野人的膽子也變得越來越大。一些野人試圖劫掠安柏家族，甚至熊島的土地，而不是像以往那樣襲擊附近村落。
他們掠奪長劍和斧子，香料、絲綢與毛皮，攫取能找到的每枚硬幣、每枚戒指和每隻珠寶杯子，夏天搶酒，冬季搶肉，任何季節都搶女人，並將她們擄過長城。
「可是牢里沒有那麼多的犯人。」
如今的臨冬城地牢，早已不是人滿為患，想要從那裡招募足夠的人手來充實守夜人軍團，顯然是不切實際的。
「守夜人需要的是經驗豐富的士兵，不是渣子。」
一群毫無戰鬥經驗的犯人，即使被送到長城，也無法立刻改變守夜人的困境，他們需要的是真正的勇士，是能夠在戰場上浴血奮戰的戰士。
「但很少有人志願加入守夜人。」
曾經，去長城服役是榮耀與無私奉獻的象徵，不少騎士、有身份者和貴族都自願穿上黑衣。但如今，守夜人軍團成員多由浪鴉從地牢招募，加入守夜人成了逃避懲罰的手段，被視為更適合維斯特洛的渣滓，而非騎士。被貶、失寵的破落貴族和私生子被「鼓勵」加入，很多人心中並不情願。
兩個人在交談了一陣子之後，卻仍然得不到準確的方法。
「凜冬將至。」
他透過房間窗戶望著外頭昏暗的夜色，低聲說道，這句話，既是對魯溫學士說的，也是對他自己說的，更是對整個北境的警示。
在維斯特洛大陸上，每一個貴族家族都有自己獨特的箴言，這些話語意義非凡，它們或是作為世代相傳的座右銘，時刻激勵著家族成員；或是成為待人處事的衡量標準，規範著家族的行為準則；又或是在面臨困境時，化作給予人們力量的禱詞。
有的家族以誇耀榮譽為箴言，彰顯家族的輝煌成就；有些家族強調忠貞誠信，藉此展現家族的高尚品德；還有的家族為信仰和勇氣宣誓，凸顯家族的堅定信念。
然而，史塔克家族卻與眾不同。他們的「凜冬將至」，既不是對往昔榮耀的宣揚，也不是對某種品德的簡單強調，而是一句充滿警示意味的話語。
只有做好充分的準備，才能在凜冬中生存下去。
「孩子們怎麼樣了？」艾德・史塔克收回目光，神色稍緩，轉頭詢問魯溫學士。
他有六個孩子，四個兒子，兩個女兒。
羅柏有朝一日會繼承臨冬城，以北境守護的身份指揮千軍萬馬。布蘭和瑞肯則將成為他的封臣，擁有各自的莊園，為他管理內政。艾莉亞和珊莎會嫁給其他豪族的子嗣，以貴族夫人的身份前往南方屬於她們的領地。
「羅柏要帶著席恩他們去打獵。」魯溫學士回答道，「說是要把那頭鹿解決，瓊恩雪諾也在。」
「出發了嗎？」
「沒有，在馬房準備呢。」
提到瓊恩・雪諾，艾德的心中泛起一絲複雜的情緒。
瓊恩是他的私生子，生母始終是個不為人知的秘密。他的夫人多次詢問，甚至為此大發脾氣，可他始終守口如瓶，這無疑是他心中永遠的傷疤。
「永遠不要跟我問起瓊恩的事……他是我的親生骨肉，你只需知道這點就夠了。」他曾這樣對妻子說。
奈德也曾對著舊神虔誠祈禱，希望妻子能夠原諒自己，更希望瓊恩能和羅柏像親兄弟一樣，並肩長大，共同守護北境。
「還沒有抓住嗎？」艾德・史塔克的聲音中帶著一絲焦急，他指的是那頭在北境肆虐的巨大鹿。這幾個月，北境的氣候變得異常，一頭巨大的鹿出現了，它身形龐大，氣勢洶洶。它大白天就敢在村子裡橫衝直撞，所到之處，莊稼被它踐踏得不成樣子，村民們辛苦勞作的成果毀於一旦。村民們拿著農具想趕走它，卻被它鋒利的角刺傷。
魯溫學士無奈地搖了搖頭。
艾德・史塔克發布了懸賞，希望能有人將這頭鹿捕殺，他甚至讓羅伊德爵士帶隊進行追捕。然而，這個鹿卻異常聰明，每次都能巧妙地逃脫，
「這可不是鬧著玩的，把他們叫住，我來帶隊。」他也需要活動一下，釋放一下壓力。
魯溫學士取出渡鴉上的信件，簡潔的告知。
艾德史塔克望著窗外，說了聲「知道了」後，面色再次凝重。
這已經是今年第三個逃兵了，守夜人雖然早已不是當年的榮譽軍團，現在是成為一種逃避懲罰的方法，聚集了七國的渣滓，但出現這樣多的逃兵還是第一次。
每一個都神志不清，說著胡話，仿佛被什麼可怕的東西追逐著，精神已經崩潰。
艾德史塔克瀏覽了弟弟情報之後，事情狀況比想像的還要糟糕，守夜人的兵力只剩不到一千，不只是因為逃兵，守夜人派出去的巡邏隊也損失慘重。
「野人什麼時候這麼強大了？」艾德的目光中透露出深深的疑惑與憂慮，他緩緩轉過頭，看向魯溫學士，聲音中帶著一絲急切，開口問道。在他的記憶里，野人雖然時常騷擾邊境，但從未對守夜人造成這麼大的傷亡，這突如其來的變化讓他感到不安。
「曼斯・雷德曾經是守夜人，對守夜人的情況了如指掌，或許是他帶領野人進行了偷襲……」魯溫學士推測道。
曼斯・雷德，那個曾經從守夜人軍團叛逃的傢伙，他熟悉守夜人的每一個弱點，每一條巡邏路線，如果真的是他在背後策劃，那麼守夜人的處境將會更加艱難。
或許是異鬼？
這個念頭在艾德・史塔克的腦海中一閃而過，可隨即他就被自己的想法逗笑了。大致上說來，「男孩子」這種生物都非常喜歡尋寶或神秘之類的事物。艾德小時候也相信。可是，他現在不是小時候，它們早就消失了8000年，它們不過是古老傳說中的一部分，是老奶媽用來嚇唬小孩子的故事罷了。
儘管如此，他還是仔細想著應對方法，「守夜人需要人手。」
在過去的幾十年，隨著守夜人日漸衰弱，野人的膽子也變得越來越大。一些野人試圖劫掠安柏家族，甚至熊島的土地，而不是像以往那樣襲擊附近村落。
他們掠奪長劍和斧子，香料、絲綢與毛皮，攫取能找到的每枚硬幣、每枚戒指和每隻珠寶杯子，夏天搶酒，冬季搶肉，任何季節都搶女人，並將她們擄過長城。
「可是牢里沒有那麼多的犯人。」
如今的臨冬城地牢，早已不是人滿為患，想要從那裡招募足夠的人手來充實守夜人軍團，顯然是不切實際的。
「守夜人需要的是經驗豐富的士兵，不是渣子。」
一群毫無戰鬥經驗的犯人，即使被送到長城，也無法立刻改變守夜人的困境，他們需要的是真正的勇士，是能夠在戰場上浴血奮戰的戰士。
「但很少有人志願加入守夜人。」
曾經，去長城服役是榮耀與無私奉獻的象徵，不少騎士、有身份者和貴族都自願穿上黑衣。但如今，守夜人軍團成員多由浪鴉從地牢招募，加入守夜人成了逃避懲罰的手段，被視為更適合維斯特洛的渣滓，而非騎士。被貶、失寵的破落貴族和私生子被「鼓勵」加入，很多人心中並不情願。
兩個人在交談了一陣子之後，卻仍然得不到準確的方法。
「凜冬將至。」
他透過房間窗戶望著外頭昏暗的夜色，低聲說道，這句話，既是對魯溫學士說的，也是對他自己說的，更是對整個北境的警示。
在維斯特洛大陸上，每一個貴族家族都有自己獨特的箴言，這些話語意義非凡，它們或是作為世代相傳的座右銘，時刻激勵著家族成員；或是成為待人處事的衡量標準，規範著家族的行為準則；又或是在面臨困境時，化作給予人們力量的禱詞。
有的家族以誇耀榮譽為箴言，彰顯家族的輝煌成就；有些家族強調忠貞誠信，藉此展現家族的高尚品德；還有的家族為信仰和勇氣宣誓，凸顯家族的堅定信念。
然而，史塔克家族卻與眾不同。他們的「凜冬將至」，既不是對往昔榮耀的宣揚，也不是對某種品德的簡單強調，而是一句充滿警示意味的話語。
只有做好充分的準備，才能在凜冬中生存下去。
「孩子們怎麼樣了？」艾德・史塔克收回目光，神色稍緩，轉頭詢問魯溫學士。
他有六個孩子，四個兒子，兩個女兒。
羅柏有朝一日會繼承臨冬城，以北境守護的身份指揮千軍萬馬。布蘭和瑞肯則將成為他的封臣，擁有各自的莊園，為他管理內政。艾莉亞和珊莎會嫁給其他豪族的子嗣，以貴族夫人的身份前往南方屬於她們的領地。
「羅柏要帶著席恩他們去打獵。」魯溫學士回答道，「說是要把那頭鹿解決，瓊恩雪諾也在。」
「出發了嗎？」
「沒有，在馬房準備呢。」
提到瓊恩・雪諾，艾德的心中泛起一絲複雜的情緒。
瓊恩是他的私生子，生母始終是個不為人知的秘密。他的夫人多次詢問，甚至為此大發脾氣，可他始終守口如瓶，這無疑是他心中永遠的傷疤。
「永遠不要跟我問起瓊恩的事……他是我的親生骨肉，你只需知道這點就夠了。」他曾這樣對妻子說。
奈德也曾對著舊神虔誠祈禱，希望妻子能夠原諒自己，更希望瓊恩能和羅柏像親兄弟一樣，並肩長大，共同守護北境。
「還沒有抓住嗎？」艾德・史塔克的聲音中帶著一絲焦急，他指的是那頭在北境肆虐的巨大鹿。這幾個月，北境的氣候變得異常，一頭巨大的鹿出現了，它身形龐大，氣勢洶洶。它大白天就敢在村子裡橫衝直撞，所到之處，莊稼被它踐踏得不成樣子，村民們辛苦勞作的成果毀於一旦。村民們拿著農具想趕走它，卻被它鋒利的角刺傷。
魯溫學士無奈地搖了搖頭。
艾德・史塔克發布了懸賞，希望能有人將這頭鹿捕殺，他甚至讓羅伊德爵士帶隊進行追捕。然而，這個鹿卻異常聰明，每次都能巧妙地逃脫，
「這可不是鬧著玩的，把他們叫住，我來帶隊。」他也需要活動一下，釋放一下壓力。