第317章 都是朋友
「不急。」齊逾搖了搖頭，「一條小魚而已，朕要的，是整片魚塘。」
他站起身，走到那副巨大的疆域圖前，目光落在了北疆與西昭交界的地方。
「他讓那邊等，說明他還在等一個信號，一個讓他覺得可以動手的信號。」
齊逾的手指，在地圖上輕輕划過。
「他以為獵物是朕，卻不知，他自己才是被盯上的那一個。」
西昭的草原，風比大安的要硬得多。
裹著沙土的烈風颳過帳篷，發出嗚嗚的聲響，像極了草原狼的夜嚎。
部落首領巴圖，正煩躁地撕扯著一塊烤得焦黃的羊腿。
他就是蘇迪娜的舅舅，阿雲娜的兄長，一個能徒手搏殺雪狼的壯漢。
帳內幾個部落的頭人，一個個臉色凝重，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。
「國師的使者今天又來了。」一個絡腮鬍的頭人悶聲開口，「催我們出兵，配合王庭的大軍，去啃鎮國公那塊硬骨頭。」
「啃？拿我們族人的命去啃嗎？」巴圖將啃得乾乾淨淨的羊骨頭重重砸在銅盤裡，發出「當」的一聲巨響。
「每次都讓我們沖在最前面，功勞都是王庭的，撫恤金少得可憐，我們部落的勇士都快填不滿一個百人隊了！」
他怒氣沖沖，胸膛劇烈起伏。
在座的頭人們都沉默了。
巴圖說的，是所有依附於王庭的小部落共同的痛。
他們是刀，是盾，卻也是隨時可以被捨棄的棋子。
「兄長，」一個稍微年輕些的頭人猶豫著開口，他是巴圖的堂弟，「可是……阿雲娜王后不是也希望我們……」
「阿雲娜是王后，她首先要為王考慮。」巴圖打斷了他，聲音里透著疲憊，「但我是你們的首領，我要為我們自己的族人考慮。」
他從懷裡掏出一封信，信紙已經起了毛邊，顯然被反覆摩挲過許多次。
這是他外甥女蘇迪娜托商隊輾轉送來的「家書」。
信里沒有提任何軍國大事，只是細細描述了她在大安京城的生活，提到了那位皇后娘娘開辦的民安善堂，提到了物美價廉的藥材，還有那些讓孩子免費讀書的民學。
信的末尾，蘇迪娜用孩童般的口吻寫道：「舅舅，我在安貿鎮的萬寶商行存了些銀子，您派人去取吧。告訴族裡的弟弟妹妹們，用這些錢多買些糖吃，再扯幾尺好看的布做新衣裳。京城的點心可好吃了，就是沒有咱們草原的奶豆腐香。」
「糖？新衣裳？」絡腮鬍頭人嗤笑一聲，「小孩子家家的話，能當真嗎？大安人最是狡猾！」
巴圖沒有理他，只是沉聲對自己的心腹說：「阿古拉，你帶幾個人，去一趟安貿鎮。」
「首領？」
「去萬寶商行，就說，是蘇迪娜的舅舅來了。」巴圖的眼神閃爍不定，「看看他們到底是個什麼章程。」
三天後，阿古拉回來了。
同行的，還有十幾輛裝得滿滿當當的大車。
車上不僅有上好的茶葉、絲綢、瓷器，甚至還有幾箱子閃閃發亮的鐵器，那是草原上最金貴的東西。
整個部落都轟動了。
人們圍著大車，眼睛裡放著光。
「首領！」阿古拉激動得滿臉通紅，他從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋子，還有一張蓋著萬寶商行印戳的契紙。
「萬寶商行的掌柜一聽是您的名號，客氣得不得了！不僅把公主存的銀子給了我們，還說……還說以後我們部落的皮貨、牛羊，他們都用比市價高一成的價格收！」
阿古拉展開那張契紙。
「而且，他們還願意優先和我們交易！只要我們的貨到了，隨時都能換成銀子和我們需要的東西！這是憑證！」
巴圖一把搶過那張契紙，上面的漢字他認不全，但那個鮮紅的印章和掌柜親手畫押的符號，他看得懂。
他又掂了掂那個錢袋，銀子撞擊的聲音，比世上任何音樂都動聽。
「他們……有什麼條件？」巴圖的聲音有些乾澀。
「沒有！」阿古拉用力搖頭，「掌柜的說，皇后娘娘有旨，安貿鎮就是為了互通有無，讓兩邊百姓都過上好日子的。只要是誠心來做買賣的，都是朋友。」
「朋友……」巴圖咀嚼著這個詞，目光掃過那些堆積如山的貨物，又看向部落里那些穿著破舊衣衫、滿眼渴望的孩子。
他想起自己那些戰死在沙場上的兄弟，他們用命換來的，也不過是幾匹劣馬和幾袋發霉的糧食。
而現在，僅僅是憑著外甥女的一封信，一個「朋友」的名頭，就換來了足以讓整個部落過一個肥年的財富。
那個絡腮鬍頭人湊上來，拿起一塊綢緞摸了又摸，嘴裡喃喃道：「這……這比咱們搶一次掙得都多，還不用死人……」
巴圖深吸一口氣，草原的風吹進帳篷，這一次，卻不覺得那麼冷了。
他將那張契紙小心翼翼地疊好，貼身收起。
「傳令下去——」他對著帳內所有頭人，一字一句地說道，「從今天起，誰敢再去邊境騷擾大安的村鎮，誰就是我們整個部落的敵人！」
「告訴國師的使者，我巴圖的勇士，只為守護自己的牛羊和家人而戰，不給他當送死的炮灰！」
當天夜裡，一匹快馬從部落疾馳而出，朝著北疆大營的方向奔去。
馬背上的騎士懷中，揣著巴圖的親筆信，信中只有一句話。
「將軍，巴圖部落，永不為敵。」
北疆的八百里加急軍報，是在一個晴朗的午後送抵京城的。
信鷹越過重重宮闕，最終落在了御書房的窗欞上。
齊逾取下綁在鷹爪上的小小竹管，展開裡面的密信，信紙上是柳慎元蒼勁有力的筆跡。
他一目十行地看完，原本平靜的臉上，終於漾開一抹真實的笑意。
他將信紙遞給一旁正在翻看醫案的李知安。
「看看，你的『萬寶商行』，兵不血刃，就為大安拿回了一座堅實的壁壘。」
李知安接過信，細細看了一遍。
當看到「將軍，巴圖部落，永不為敵」那句話時，她的心也跟著落回了實處。
他站起身，走到那副巨大的疆域圖前，目光落在了北疆與西昭交界的地方。
「他讓那邊等，說明他還在等一個信號，一個讓他覺得可以動手的信號。」
齊逾的手指，在地圖上輕輕划過。
「他以為獵物是朕，卻不知，他自己才是被盯上的那一個。」
西昭的草原，風比大安的要硬得多。
裹著沙土的烈風颳過帳篷，發出嗚嗚的聲響，像極了草原狼的夜嚎。
部落首領巴圖，正煩躁地撕扯著一塊烤得焦黃的羊腿。
他就是蘇迪娜的舅舅，阿雲娜的兄長，一個能徒手搏殺雪狼的壯漢。
帳內幾個部落的頭人，一個個臉色凝重，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。
「國師的使者今天又來了。」一個絡腮鬍的頭人悶聲開口，「催我們出兵，配合王庭的大軍，去啃鎮國公那塊硬骨頭。」
「啃？拿我們族人的命去啃嗎？」巴圖將啃得乾乾淨淨的羊骨頭重重砸在銅盤裡，發出「當」的一聲巨響。
「每次都讓我們沖在最前面，功勞都是王庭的，撫恤金少得可憐，我們部落的勇士都快填不滿一個百人隊了！」
他怒氣沖沖，胸膛劇烈起伏。
在座的頭人們都沉默了。
巴圖說的，是所有依附於王庭的小部落共同的痛。
他們是刀，是盾，卻也是隨時可以被捨棄的棋子。
「兄長，」一個稍微年輕些的頭人猶豫著開口，他是巴圖的堂弟，「可是……阿雲娜王后不是也希望我們……」
「阿雲娜是王后，她首先要為王考慮。」巴圖打斷了他，聲音里透著疲憊，「但我是你們的首領，我要為我們自己的族人考慮。」
他從懷裡掏出一封信，信紙已經起了毛邊，顯然被反覆摩挲過許多次。
這是他外甥女蘇迪娜托商隊輾轉送來的「家書」。
信里沒有提任何軍國大事，只是細細描述了她在大安京城的生活，提到了那位皇后娘娘開辦的民安善堂，提到了物美價廉的藥材，還有那些讓孩子免費讀書的民學。
信的末尾，蘇迪娜用孩童般的口吻寫道：「舅舅，我在安貿鎮的萬寶商行存了些銀子，您派人去取吧。告訴族裡的弟弟妹妹們，用這些錢多買些糖吃，再扯幾尺好看的布做新衣裳。京城的點心可好吃了，就是沒有咱們草原的奶豆腐香。」
「糖？新衣裳？」絡腮鬍頭人嗤笑一聲，「小孩子家家的話，能當真嗎？大安人最是狡猾！」
巴圖沒有理他，只是沉聲對自己的心腹說：「阿古拉，你帶幾個人，去一趟安貿鎮。」
「首領？」
「去萬寶商行，就說，是蘇迪娜的舅舅來了。」巴圖的眼神閃爍不定，「看看他們到底是個什麼章程。」
三天後，阿古拉回來了。
同行的，還有十幾輛裝得滿滿當當的大車。
車上不僅有上好的茶葉、絲綢、瓷器，甚至還有幾箱子閃閃發亮的鐵器，那是草原上最金貴的東西。
整個部落都轟動了。
人們圍著大車，眼睛裡放著光。
「首領！」阿古拉激動得滿臉通紅，他從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋子，還有一張蓋著萬寶商行印戳的契紙。
「萬寶商行的掌柜一聽是您的名號，客氣得不得了！不僅把公主存的銀子給了我們，還說……還說以後我們部落的皮貨、牛羊，他們都用比市價高一成的價格收！」
阿古拉展開那張契紙。
「而且，他們還願意優先和我們交易！只要我們的貨到了，隨時都能換成銀子和我們需要的東西！這是憑證！」
巴圖一把搶過那張契紙，上面的漢字他認不全，但那個鮮紅的印章和掌柜親手畫押的符號，他看得懂。
他又掂了掂那個錢袋，銀子撞擊的聲音，比世上任何音樂都動聽。
「他們……有什麼條件？」巴圖的聲音有些乾澀。
「沒有！」阿古拉用力搖頭，「掌柜的說，皇后娘娘有旨，安貿鎮就是為了互通有無，讓兩邊百姓都過上好日子的。只要是誠心來做買賣的，都是朋友。」
「朋友……」巴圖咀嚼著這個詞，目光掃過那些堆積如山的貨物，又看向部落里那些穿著破舊衣衫、滿眼渴望的孩子。
他想起自己那些戰死在沙場上的兄弟，他們用命換來的，也不過是幾匹劣馬和幾袋發霉的糧食。
而現在，僅僅是憑著外甥女的一封信，一個「朋友」的名頭，就換來了足以讓整個部落過一個肥年的財富。
那個絡腮鬍頭人湊上來，拿起一塊綢緞摸了又摸，嘴裡喃喃道：「這……這比咱們搶一次掙得都多，還不用死人……」
巴圖深吸一口氣，草原的風吹進帳篷，這一次，卻不覺得那麼冷了。
他將那張契紙小心翼翼地疊好，貼身收起。
「傳令下去——」他對著帳內所有頭人，一字一句地說道，「從今天起，誰敢再去邊境騷擾大安的村鎮，誰就是我們整個部落的敵人！」
「告訴國師的使者，我巴圖的勇士，只為守護自己的牛羊和家人而戰，不給他當送死的炮灰！」
當天夜裡，一匹快馬從部落疾馳而出，朝著北疆大營的方向奔去。
馬背上的騎士懷中，揣著巴圖的親筆信，信中只有一句話。
「將軍，巴圖部落，永不為敵。」
北疆的八百里加急軍報，是在一個晴朗的午後送抵京城的。
信鷹越過重重宮闕，最終落在了御書房的窗欞上。
齊逾取下綁在鷹爪上的小小竹管，展開裡面的密信，信紙上是柳慎元蒼勁有力的筆跡。
他一目十行地看完，原本平靜的臉上，終於漾開一抹真實的笑意。
他將信紙遞給一旁正在翻看醫案的李知安。
「看看，你的『萬寶商行』，兵不血刃，就為大安拿回了一座堅實的壁壘。」
李知安接過信，細細看了一遍。
當看到「將軍，巴圖部落，永不為敵」那句話時，她的心也跟著落回了實處。