第1039章 才剛剛開始
馮敬之被問得啞口無言。
這時，旁邊一名老儒站了出來，正是嵩陽書院的李山長。
「馮敬之，老夫記得你。二十年前你來嵩陽書院聽過課，那時候你還年輕，文章寫得不錯，老夫還誇過你有前途。」
馮敬之聽到這話，臉上露出一絲複雜的神色。
李山長繼續說道：「可你看看你現在在做什麼？帶著一群人在貢院門口鬧事，你想過後果嗎？就算朝廷這次讓步了，你以為你就能考上嗎？」
馮敬之的臉色瞬間漲得通紅，這老頭怎麼直直往他痛處戳！
「李山長，學生不是為自己！學生是為天下寒門……」
「天下寒門？」李山長打斷了他，「你代表得了天下寒門嗎？」
馮敬之被噎得說不出話來。
這時，又一名老儒站了出來，是白鹿洞書院的陳夫子。
「馮敬之，老夫問你一個問題。
你說朝廷改制不公，那老夫問你，朝廷有沒有說今科不計名次？」
「說了……」
「那朝廷有沒有說以後一定會計分？」
「這……」
「既然都沒有，你憑什麼斷定朝廷一定會失信於天下士子？」
馮敬之咬著牙，說不出話來。
他知道，這些大儒說的都有道理，可他已經走到這一步了，如果現在退縮，那他之前所做的一切就全都白費了。
他深吸一口氣，抬起頭，直視著劉允清。
「劉祭酒，學生斗膽問一句。」
「您說朝廷不會失信，可您能保證嗎？您能保證，這張試問卷永遠不會計入正榜嗎？」
「朝廷嘴上說不計名次，可人心如何計量？若兩人正卷相當，一人試問卷答得極好，一人答得極差，主考官當真能做到毫無分別？」
「劉祭酒敢替天下閱卷官擔保嗎？」
那名出身白鹿洞書院的老儒向前一步。
「人心確實難以計量。可正因為如此，禮部早已定下規矩。」
「所有閱卷官必須先閱正卷，定下初等，籤押封存以後，才能查看試問卷。」
「正卷初等一經封存，不得因試問卷更改。試問卷另冊評語，只為朝廷了解天下舉子實務根基，不與今科黜落相關。」
馮敬之立即問道：「規矩是死的，人是活的。若有人私下改動，又當如何？」
另一名曾任國子監司業的老者冷聲道：「貢院閱卷，不是一人說了算。」
「同考官閱卷，房官覆核，主考官定等，另有禮部和都察院官員巡查。正卷每一次改等，都要寫明緣由，數人籤押。」
「你以為春闈取士，是街邊小鋪記帳，可以任人隨意塗改？」
馮敬之臉色微沉，卻仍不肯退。
「縱然今年規矩嚴密，明年呢？朝廷今日只是試探，來日難道不會正式計分？」
「我等今日不爭，日後再爭便晚了！」
劉祭酒看著他，忽然問道：「那依你之意，朝廷以後永遠不能改科舉？」
「天下在變，政務在變。水患、邊事、糧政、賦稅，哪一件只靠背誦經義便能解決？」
「若朝廷發現現行取士有所不足，連先出一張不計名次的試問卷、看看天下舉子所學深淺都不行，那科舉究竟是為朝廷取才，還是為了讓你們守著自己最熟悉的幾本書，永遠不必再學新東西？」
馮敬之高聲道：「科舉以經義取士，乃祖宗百年成法！」
「祖宗設科舉，是為了取能治國安民之人，不是為了取只會背誦祖宗成法之人。」劉祭酒毫不退讓。
「況且今日試問卷所考的農桑、河工、算學，哪一項不是治國所需？」
「農桑關係百姓吃飯，河工關係千萬人生死，算學關係國庫錢糧。你可以說朝廷教得不夠，可以說寒門缺少書冊和先生，可以要求朝廷補足這些缺處。」
「可你不能因為自己沒學過，便說這些東西不該考。更不能把不願學、不敢學，說成替寒門守路！」
這句話落下，人群徹底安靜了。
吳守拙站在遠處，心頭狠狠一震。
劉祭酒說的，正是他這兩日始終想不明白的地方。
他害怕試問卷，不是因為這些東西沒有用。恰恰相反，他很清楚這些東西有用。
農民一年種多少糧，河堤為何會決口，官倉里的糧食如何計算損耗，這些事情與百姓的日子息息相關。
他真正不滿的，是自己沒有地方學。
可沒有地方學，應該爭的是讓朝廷給寒門書、給寒門先生、給天下學子準備的時間，而不是要求朝廷永遠不許考這些東西。
就在這時，劉祭酒從袖中取出一份蓋有禮部印信的文書。
「老夫今日既然來了，便不只靠一張嘴與你們爭。」
「這是禮部關於今科試問卷的閱卷章程。老夫與身後諸位，可以以數十年清名作保。」
「今科試問卷絕不計入名次，正卷定等以後方可拆閱試問卷，任何人不得以試問卷為由更改正卷等第。」
「若有人違反，老夫第一個上書彈劾。」
他身後的幾名老儒也同時點頭。
「老夫願一同作保。」
「若今科有人因試問卷被黜，老夫親自替他查卷。」
「我等雖不能代表各大書院，卻能以自己的名聲擔保，今科絕不會壞了科舉公平。」
幾位在士林中頗有聲望的老人同時開口，分量自然不同。
許多原本心中不安的士子，臉上的緊張逐漸散去，有人把請-願書重新塞回袖中，還有人悄悄退出人群，像是生怕被旁人記住自己方才喊過什麼。
馮敬之身後的十幾人臉色都變了，他們還想繼續說些什麼，可周圍的人已經越來越少。
禮部侍郎此刻也匆匆趕到，眾人見狀連忙行禮，他抹了一把額頭上的汗正色說道：
「改制之事，朝廷也已經說了，今科之後才會公布草案，還會繼續商議，聽取眾舉子的建議，不會一意孤行。
你們與其在這裡鬧事，不如好好準備春闈。若是連正卷都考不好，就算沒有試問卷，你們又能考中嗎？」
這話說得有些重，卻也是事實，許多士子低下頭，臉上露出羞愧的神色。
馮敬之站在人群中央，看著周圍不斷散去的人，臉色一片灰敗。
他知道，自己輸了，輸得一敗塗地。
最終，他只能頹然地垂下手臂，轉身，踉蹌著離開了貢院門口。
而吳守拙站在茶棚下，看著眼前這一幕，長長地鬆了一口氣。
他慶幸自己沒有衝動地加入罷考的行列，他也慶幸，朝廷里還有劉大人等人這樣敢於用名聲擔保的正直之人。
他轉身，朝著自己住的小客棧走去。
接下來的五天，他要把所有精力都放在備考上，不管結果如何，他至少要堂堂正正地考一場。
……
人群散去的消息傳到衙署時，周老太傅正靠坐在軟榻上短暫休息。
聽完書吏的稟報，他輕輕笑了笑。
「果然不出所料。」
「不過，堵不如疏。只靠壓下今日這一場，後面還會有第二場、第三場。」
「只有讓天下舉子知道，這次改制不是要奪他們的路，而是要給真正願意學、願意做事的人多開一條路，他們才不會一直被人牽著走。」
站在一旁的幾名官員紛紛點頭。
周老太傅看向窗外。
「貢院門前的人散了，接下來，也該讓禮部和國子監真正動一動了。」
「試問卷只是第一步。」
「若各地府學不教，書院沒有書，寒門請不起先生，那這場改制最終仍會變成富貴人家的便利。傳話下去，讓他們把我準備好的東西儘快整理出來。」
可話音剛落，他忽然側過身，劇烈咳嗽起來。
「咳咳咳……」
旁邊的人臉色一變，連忙上前替他順氣。
「老太傅！」
「快去請大夫！」
周老太傅抬手制止。
「不要聲張。」
他用帕子捂住嘴，咳了許久才慢慢停下。
趁著旁人轉身倒水，他低頭看了一眼帕子，雪白的帕面上，已經多了一抹刺眼的嫣紅。
周老太傅的目光停了一瞬。
隨後，他若無其事地把帕子折起，將那抹血跡藏在最裡面，重新塞回袖中。
待那人遞過水來，老太傅溫聲道：
「老毛病罷了，春闈就在眼前，別因為這點小事亂了安排。」
周圍幾人雖然擔憂，卻也不敢違逆。
……
與此同時，端王府。
幾十口裝滿衣物、書冊和器物的大箱子已經封好，只等開春以後運往封地。
端王蕭昭衍坐在書房裡，聽完貢院門前發生的一切，臉上並沒有多少失望。
前來稟報的中年人低聲道：「主子，劉祭酒帶人出面，又拿出了禮部的閱卷章程。那些士子已經散了。」
「馮敬之也被人盯上，接下來怕是不能再用了。」
蕭昭衍笑了笑。
「有意思，看來果然早有準備。」
「不過……此事哪有那麼簡單。」
中年人心頭一動。
「主子的意思是……」
蕭昭衍端起茶杯，慢慢吹去浮沫。
「本王說過，要給他們送一份大禮。」
「這份禮，才剛剛開始。」
這時，旁邊一名老儒站了出來，正是嵩陽書院的李山長。
「馮敬之，老夫記得你。二十年前你來嵩陽書院聽過課，那時候你還年輕，文章寫得不錯，老夫還誇過你有前途。」
馮敬之聽到這話，臉上露出一絲複雜的神色。
李山長繼續說道：「可你看看你現在在做什麼？帶著一群人在貢院門口鬧事，你想過後果嗎？就算朝廷這次讓步了，你以為你就能考上嗎？」
馮敬之的臉色瞬間漲得通紅，這老頭怎麼直直往他痛處戳！
「李山長，學生不是為自己！學生是為天下寒門……」
「天下寒門？」李山長打斷了他，「你代表得了天下寒門嗎？」
馮敬之被噎得說不出話來。
這時，又一名老儒站了出來，是白鹿洞書院的陳夫子。
「馮敬之，老夫問你一個問題。
你說朝廷改制不公，那老夫問你，朝廷有沒有說今科不計名次？」
「說了……」
「那朝廷有沒有說以後一定會計分？」
「這……」
「既然都沒有，你憑什麼斷定朝廷一定會失信於天下士子？」
馮敬之咬著牙，說不出話來。
他知道，這些大儒說的都有道理，可他已經走到這一步了，如果現在退縮，那他之前所做的一切就全都白費了。
他深吸一口氣，抬起頭，直視著劉允清。
「劉祭酒，學生斗膽問一句。」
「您說朝廷不會失信，可您能保證嗎？您能保證，這張試問卷永遠不會計入正榜嗎？」
「朝廷嘴上說不計名次，可人心如何計量？若兩人正卷相當，一人試問卷答得極好，一人答得極差，主考官當真能做到毫無分別？」
「劉祭酒敢替天下閱卷官擔保嗎？」
那名出身白鹿洞書院的老儒向前一步。
「人心確實難以計量。可正因為如此，禮部早已定下規矩。」
「所有閱卷官必須先閱正卷，定下初等，籤押封存以後，才能查看試問卷。」
「正卷初等一經封存，不得因試問卷更改。試問卷另冊評語，只為朝廷了解天下舉子實務根基，不與今科黜落相關。」
馮敬之立即問道：「規矩是死的，人是活的。若有人私下改動，又當如何？」
另一名曾任國子監司業的老者冷聲道：「貢院閱卷，不是一人說了算。」
「同考官閱卷，房官覆核，主考官定等，另有禮部和都察院官員巡查。正卷每一次改等，都要寫明緣由，數人籤押。」
「你以為春闈取士，是街邊小鋪記帳，可以任人隨意塗改？」
馮敬之臉色微沉，卻仍不肯退。
「縱然今年規矩嚴密，明年呢？朝廷今日只是試探，來日難道不會正式計分？」
「我等今日不爭，日後再爭便晚了！」
劉祭酒看著他，忽然問道：「那依你之意，朝廷以後永遠不能改科舉？」
「天下在變，政務在變。水患、邊事、糧政、賦稅，哪一件只靠背誦經義便能解決？」
「若朝廷發現現行取士有所不足，連先出一張不計名次的試問卷、看看天下舉子所學深淺都不行，那科舉究竟是為朝廷取才，還是為了讓你們守著自己最熟悉的幾本書，永遠不必再學新東西？」
馮敬之高聲道：「科舉以經義取士，乃祖宗百年成法！」
「祖宗設科舉，是為了取能治國安民之人，不是為了取只會背誦祖宗成法之人。」劉祭酒毫不退讓。
「況且今日試問卷所考的農桑、河工、算學，哪一項不是治國所需？」
「農桑關係百姓吃飯，河工關係千萬人生死，算學關係國庫錢糧。你可以說朝廷教得不夠，可以說寒門缺少書冊和先生，可以要求朝廷補足這些缺處。」
「可你不能因為自己沒學過，便說這些東西不該考。更不能把不願學、不敢學，說成替寒門守路！」
這句話落下，人群徹底安靜了。
吳守拙站在遠處，心頭狠狠一震。
劉祭酒說的，正是他這兩日始終想不明白的地方。
他害怕試問卷，不是因為這些東西沒有用。恰恰相反，他很清楚這些東西有用。
農民一年種多少糧，河堤為何會決口，官倉里的糧食如何計算損耗，這些事情與百姓的日子息息相關。
他真正不滿的，是自己沒有地方學。
可沒有地方學，應該爭的是讓朝廷給寒門書、給寒門先生、給天下學子準備的時間，而不是要求朝廷永遠不許考這些東西。
就在這時，劉祭酒從袖中取出一份蓋有禮部印信的文書。
「老夫今日既然來了，便不只靠一張嘴與你們爭。」
「這是禮部關於今科試問卷的閱卷章程。老夫與身後諸位，可以以數十年清名作保。」
「今科試問卷絕不計入名次，正卷定等以後方可拆閱試問卷，任何人不得以試問卷為由更改正卷等第。」
「若有人違反，老夫第一個上書彈劾。」
他身後的幾名老儒也同時點頭。
「老夫願一同作保。」
「若今科有人因試問卷被黜，老夫親自替他查卷。」
「我等雖不能代表各大書院，卻能以自己的名聲擔保，今科絕不會壞了科舉公平。」
幾位在士林中頗有聲望的老人同時開口，分量自然不同。
許多原本心中不安的士子，臉上的緊張逐漸散去，有人把請-願書重新塞回袖中，還有人悄悄退出人群，像是生怕被旁人記住自己方才喊過什麼。
馮敬之身後的十幾人臉色都變了，他們還想繼續說些什麼，可周圍的人已經越來越少。
禮部侍郎此刻也匆匆趕到，眾人見狀連忙行禮，他抹了一把額頭上的汗正色說道：
「改制之事，朝廷也已經說了，今科之後才會公布草案，還會繼續商議，聽取眾舉子的建議，不會一意孤行。
你們與其在這裡鬧事，不如好好準備春闈。若是連正卷都考不好，就算沒有試問卷，你們又能考中嗎？」
這話說得有些重，卻也是事實，許多士子低下頭，臉上露出羞愧的神色。
馮敬之站在人群中央，看著周圍不斷散去的人，臉色一片灰敗。
他知道，自己輸了，輸得一敗塗地。
最終，他只能頹然地垂下手臂，轉身，踉蹌著離開了貢院門口。
而吳守拙站在茶棚下，看著眼前這一幕，長長地鬆了一口氣。
他慶幸自己沒有衝動地加入罷考的行列，他也慶幸，朝廷里還有劉大人等人這樣敢於用名聲擔保的正直之人。
他轉身，朝著自己住的小客棧走去。
接下來的五天，他要把所有精力都放在備考上，不管結果如何，他至少要堂堂正正地考一場。
……
人群散去的消息傳到衙署時，周老太傅正靠坐在軟榻上短暫休息。
聽完書吏的稟報，他輕輕笑了笑。
「果然不出所料。」
「不過，堵不如疏。只靠壓下今日這一場，後面還會有第二場、第三場。」
「只有讓天下舉子知道，這次改制不是要奪他們的路，而是要給真正願意學、願意做事的人多開一條路，他們才不會一直被人牽著走。」
站在一旁的幾名官員紛紛點頭。
周老太傅看向窗外。
「貢院門前的人散了，接下來，也該讓禮部和國子監真正動一動了。」
「試問卷只是第一步。」
「若各地府學不教，書院沒有書，寒門請不起先生，那這場改制最終仍會變成富貴人家的便利。傳話下去，讓他們把我準備好的東西儘快整理出來。」
可話音剛落，他忽然側過身，劇烈咳嗽起來。
「咳咳咳……」
旁邊的人臉色一變，連忙上前替他順氣。
「老太傅！」
「快去請大夫！」
周老太傅抬手制止。
「不要聲張。」
他用帕子捂住嘴，咳了許久才慢慢停下。
趁著旁人轉身倒水，他低頭看了一眼帕子，雪白的帕面上，已經多了一抹刺眼的嫣紅。
周老太傅的目光停了一瞬。
隨後，他若無其事地把帕子折起，將那抹血跡藏在最裡面，重新塞回袖中。
待那人遞過水來，老太傅溫聲道：
「老毛病罷了，春闈就在眼前，別因為這點小事亂了安排。」
周圍幾人雖然擔憂，卻也不敢違逆。
……
與此同時，端王府。
幾十口裝滿衣物、書冊和器物的大箱子已經封好，只等開春以後運往封地。
端王蕭昭衍坐在書房裡，聽完貢院門前發生的一切，臉上並沒有多少失望。
前來稟報的中年人低聲道：「主子，劉祭酒帶人出面，又拿出了禮部的閱卷章程。那些士子已經散了。」
「馮敬之也被人盯上，接下來怕是不能再用了。」
蕭昭衍笑了笑。
「有意思，看來果然早有準備。」
「不過……此事哪有那麼簡單。」
中年人心頭一動。
「主子的意思是……」
蕭昭衍端起茶杯，慢慢吹去浮沫。
「本王說過，要給他們送一份大禮。」
「這份禮，才剛剛開始。」