第99章 這身素衣裳，為孟欽瑞提前服喪
孟奚洲萬萬沒有想到，紀氏竟還有力氣爬起來。
再見時，她雖消瘦得厲害，可那一雙眼睛卻亮得駭人，像是燃著最後的、不肯熄滅的鬼火。
上輩子，孟奚洲被紀氏折磨得形銷骨立，但反觀紀氏這一生，又何嘗不是一場荒唐？
她作為家族中的嫡長女，有手段有野心，有謀略有勇氣，不管怎麼算，也算不到嫁給孟欽瑞這個虎頭蛇尾的結局。
但不知為何，紀氏丟她這個棋子，丟得很痛快，紀氏如同被流放一般，進了孟家。
彼時，她尚且沒有心灰意冷，她與秦郎的情意還為她吊著一口氣。
可，秦郎後來也死了。
她的日子，便跌入虛妄。
她還有什麼可想，還有什麼好做的呢？
所以，她便偏執地認為，孟南意是她和秦郎的血脈，她要把孟南意好好養大，讓她一生順遂、榮華富貴，也算圓了她和秦郎愛一場，也算彌補她對秦郎的歉疚。
也算，支撐她活下去。
這麼看來，紀氏做的夢何其脆弱，似乎是一戳就破，但她卻深信不疑，想盡辦法為孟南意鋪路。
慧極必傷的道理，她自然也懂。
可她終究困於一個「情」字，作繭自縛，不得解脫。
可一切的一切，又與孟奚洲有何關係呢？紀氏就算可憐到了泥里，孟奚洲也只會鼓掌說罪有應得，嘆大快人心。
孟奚洲何錯之有？不過比孟南意早出生了片刻，便要承受這無窮盡的苦難與折磨。
紀氏一念之差，便將那淬毒的刀，對準了無辜的孟奚洲！
何其荒謬！何其不公！
如今，紀氏心尖上的孟南意已被她綁去小河村，與她們最鄙夷的那類人日夜相對。
她視為救命稻草的情愫，也被孟奚洲真真假假的話術徹底斬斷，再無舊夢可溫。
若說紀氏如今還有什麼寄託，恐怕只剩下對孟奚洲徹骨的仇恨了。
不過，紀氏大概還不知道宮中發生的一切吧？今晚這場接風宴，正好與她好好地聊一聊。
夜色如期降臨。
孟奚洲平安歸來，孟欽瑞也失了裝病的理由，左等右等不見孟奚洲前來探病，索性自己爬了起來，陰沉著臉踏入紀氏精心準備的宴廳。
這場宴會的排場著實不小，孟欽瑞那些平日裡不甚走動的兄弟姐妹竟都到了場，連常年禮佛、只在除夕露面的老夫人也被請了出來。
禮數周全，佳肴飄香，不似臨時起意辦的宴會，倒像早有籌謀，不過借了孟奚洲的由頭罷了。
事到如今，孟奚洲倒要感謝紀氏這番別有用心了。
人來得這般齊整，這場戲，想必精彩至極。
眾人依次落座，孟府已許久未曾這般熱鬧。
紀氏依舊一副遊刃有餘的主母姿態，端坐於孟欽瑞身側，與周遭親戚們言笑晏晏，餘光卻不經意般掃向孟奚洲院落的方向，靜待主角登場。
孟欽瑞與慣會捧著他的弟弟推杯換盞幾輪，眼見孟奚洲遲遲不現身，他本就因她未曾探病而積壓的邪火，此刻更是熊熊燃燒。
這逆女，竟敢讓如此多長輩等她一人！
他猛地將酒杯重重磕在桌上，發出「咚」一聲悶響，引得鄰近幾桌瞬間安靜下來。
他面色鐵青，對著紀氏厲聲喝道：「紀氏，看看你教出來的好女兒！如此不知禮數，竟讓滿堂長輩干坐著等她？」
紀氏臉上笑容半分未變，素手執壺，將他見底的酒杯徐徐斟滿：「老爺息怒，許是被什麼事耽擱了。她向來知禮，定非有意。」
那弟弟也極有眼色地附和：「是啊大哥，大小姐最是懂事，必是有什麼緊要事……」
「她能有什麼要緊事？！」孟欽瑞粗暴地打斷，怒火更熾，矛頭直指紀氏，「她闖下塌天大禍，累得我不能上朝，卻無半分愧悔之心，不知請罪領罰，簡直蠢鈍無禮！你這當家主母更是昏聵！非但不嚴加管教，竟還為她張羅宴席？你是嫌我孟家丟人丟得不夠嗎？！」
紀氏唇角微勾，正要開口，一道清泠如冰泉擊玉的聲音自門口響起：「勞各位久候。」
眾人齊刷刷回頭望去。
只見孟奚洲一身素白裙衫，未佩釵環，墨發僅用一根玉簪松松挽起。
她就這般款款行來，步履從容，仿佛不是赴宴，而是踏月而來。
那身白衣在滿堂錦繡間，刺目得緊。
孟欽瑞一見她那身近乎守孝的打扮，心頭火「噌」地一下直衝天靈蓋！
孟奚洲徑直走到主桌空位，坦然落座，正與孟欽瑞相對。
她抬眸，迎上父親那雙圓瞪的雙眼，佯裝不解到：「父親為何這般生氣，可是今晚的菜色不合胃口？」
說完，她又輕輕一嘆，「那女兒便代母親向父親賠個不是。夫妻多年，母親竟仍未摸清父親口味。不過轉念一想，亦是好事，彼此不了解，便永遠都如新婚燕爾呢。」
紀氏聞言，面上冷笑一閃而逝，卻依舊穩坐釣魚台，隻眼底寒光凜冽。
孟欽瑞卻再也按捺不住，「砰」地一掌狠狠拍在桌上，震得杯盤叮噹亂響，湯汁四濺：「放肆！」
滿堂賓客霎時噤若寒蟬，連呼吸都放輕了，但沒一個人敢站出來當和事佬。
誰不知孟欽瑞的脾性？若是順毛捋成功，那便是皆大歡喜，可若摸到了馬屁股，那怒火可不是他們這些仰侯府鼻息的親戚能承受的。
方才還喧鬧的宴廳，瞬間落針可聞，連最貪嘴的孩童都嚇得停了筷。
所有目光，都聚焦在孟奚洲身上。
孟奚洲卻恍若未聞，自顧自執起酒壺，為自己斟滿一杯，指尖輕撫杯沿：「這便算放肆了？父親怕是太平日子過得太久，忘了何為真正的風浪了吧。」
此言一出，席間隱約響起幾聲抽氣，不少人慌忙低頭，不敢再看孟欽瑞的臉色。
孟欽瑞何曾受過這等奇恥大辱？尤其是在一眾族人面前！
他渾身劇烈顫抖，氣得喉嚨發乾，仿佛有火苗要從裡面竄出來：「孟奚洲！你蹲了趟大牢，把腦子蹲壞了不成？！我為你急病纏身，孟家前程因你蒙塵，你竟無半分愧疚之心？！」
孟奚洲倏然起身，兩三步走到孟欽瑞身側，居高臨下地看著他：「回府之前，我倒是仔細查探過。您這位憂心愛女、急痛攻心以致病倒的父親，可是未曾為我奔走半分呢。這卻是為何？是能力不濟，無力回天？還是本性涼薄，吝於施救？父親，您選一個？」
孟欽瑞面色一僵，閃過一絲心虛，隨即強撐著挺直腰板，色厲內荏：「你這是覺得整個侯府都欠了你的？一個戴罪之身，也配來質詢為父？！」
孟奚洲忽地眨了眨眼，露出一抹嘲諷的笑意：「騙您的，我沒查。」
落了圈套的孟欽瑞被噎住，孟奚洲話音一轉，語氣驟冷，「不過，父親果然沒讓我失望，真是連一根手指頭，都捨不得為我這女兒伸呢。是怕伸出來，被人剁了麼？」
「孟奚洲！」孟欽瑞徹底失控，臉漲成豬肝色，猛地站起身來，側身一巴掌往孟奚洲臉上扇去。
孟奚洲早有防備，孟奚洲穩穩地退了半步，躲過孟欽瑞毫不收力的一巴掌，與此同時，她一直捏在手中的酒杯順勢向前一送，杯中酒液盡數潑出，霎時蓋了孟欽瑞滿頭滿臉！
冰涼的酒液激得孟欽瑞一哆嗦，眼睛被辣得刺痛，瞬間的狼狽讓他甚至忘了反應。
春夜寒涼，酒水順著他的下巴滴滴答答落入衣領，活像只被潑濕的落水狗。
孟奚洲隨手將空杯「嗒」一聲放回桌面，語氣平靜得可怕：「父親，女兒敬您一杯。敬您多年來的裝聾作啞、裝傻充愣、裝模作樣。」
滿場死寂。
大小姐……她真的瘋了？！她竟敢當眾潑父親酒，還說出如此大逆不道之言！
一旁的紀氏，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，依舊穩坐旁觀。
而遠處的柳姨娘則驚呼一聲，一臉焦急地撲了上來，掏出絹帕手忙腳亂地為孟欽瑞擦拭，聲音帶著哭腔：「老爺，您沒事吧？您怎麼樣啊？」
她擦拭幾下，猛地扭頭瞪向孟奚洲，眼中含淚，滿是控訴：「大小姐！您究竟想幹什麼？！非要把這個家攪得天翻地覆、雞犬不寧才滿意嗎？！」
孟奚洲雙手交疊置於胸前，好整以暇地看著她：「柳姨娘，我還有個好消息沒有告訴你呢，二哥成婚了，如今已經回到小河村里開始幸福生活了，開心麼？」
柳姨娘臉上的血色瞬間褪盡，瞳孔驟縮，聲音尖利變形：「你……你說什麼？！」
「我說，」孟奚洲一字一頓，清晰無比，「二哥回小河村做張卓了，回墳堆做新郎了，不能在孟府里當你的兒子了。」
柳姨娘眼中的光芒霎時碎裂，那濃烈的怨恨幾乎要凝成實質將她吞噬。
失而復得，得而復失，這打擊遠比從未得到更為殘忍。她只覺天旋地轉，雙腿一軟，如同被抽走了所有骨頭般，「噗通」一聲癱軟在地。
孟奚洲的目光重新落回孟欽瑞身上。他已奪過柳姨娘的帕子，默不作聲地擦拭著臉頰和脖頸上的酒漬，動作緩慢得令人心頭髮毛。
「怎麼？」孟奚洲語帶嘲弄，「父親啞巴了？」
孟欽瑞將濕透的帕子狠狠擲在地上，緩緩抬起頭，看向孟奚洲，嘴角扯出一個弧度：「你自小便聰慧伶俐，沒想到，長大了學會的也還是這等後宅婦人的撒潑手段。真是……上不得台面，也贏不到半分體面。」
「噗嗤——」孟奚洲竟是真的笑出了聲，那笑聲在寂靜的廳堂里顯得格外刺耳，「父親，您前半生靠岳父提攜，後半生妄想靠女婿攀高枝，一輩子都在藉助女子的力量搭橋鋪路。借女人的力，竟有臉看不起女人的把戲？」
孟欽瑞的臉由紅轉青，再由青變紫，周遭那些若有似無的目光，此刻仿佛都化作了實質的針芒，刺得他體無完膚。衣料的窸窣聲，也仿佛變成了無盡的竊竊私語與嘲笑。
他感覺自己像是被當眾剝光了衣物，扔在街市口，所有的尊嚴都被孟奚洲踩在腳下，反覆碾磨。
她怎麼能……她怎麼敢？！
他孟欽瑞爬到今日之位何等艱辛！借力又如何？借女人的力又如何？！娶回來的女人若不加以利用，難道要供起來不成？
那些靠著祖蔭的子承父業者，哪一個不是雙手沾滿污穢，卻偏要裝出道貌岸然的模樣？與他們相比，他孟欽瑞甚至覺得自己堪稱高風亮節！
孟奚洲憑什麼指責他？她所享用的一切，侯府嫡女的尊榮富貴，哪一樣不是他掙來的？便是與太子的婚約，若非她頂著侯府嫡女的名頭，莫說太子，便是尋常百姓，誰又會多看她一眼？
她還有什麼不滿足？她合該對他感恩戴德，磕上三十個響頭都不為過！
孟欽瑞胸膛劇烈起伏，沒有人有資格指責他，尤其是這個依附他而生的逆女！
「從前我只當你性子純良，沒想到內里竟是這般刁鑽惡毒！我孟欽瑞沒有你這種不知禮義廉恥為何物的女兒！」他抬手指著孟奚洲，那手指因極致的憤怒而顫抖，「來人！給我把這個逆女拖下去！杖二十！」
候命的下人們聞令而動，幾名身材壯實的家僕立刻上前，將孟奚洲圍在中央。
方才還氣勢凌人的孟奚洲，此刻被僕人圍住，身形顯得單薄而無助，仿佛瞬間變回了那個可以隨意拿捏的閨閣小姐。這讓在場不少賓客暗暗鬆了口氣，心底不免升起幾分鄙夷。
翅膀沒硬就敢跟天叫板，真是不知死活！天下無不是的父母，她這般字字誅心，哪還有半點為人子女的樣子？莫非是做太子妃的美夢做昏了頭，忘了這侯府究竟姓甚名誰？
然而，被圍住的孟奚洲依舊從容。她非但不懼，反而悠然後退，退至自己的座椅前，安然落座。
「孟欽瑞，」她直呼其名，笑意吟吟，仿佛在閒話家常，「你急什麼？我的話，還沒說完呢。」
她目光掃過滿桌珍饈，又落回孟欽瑞：「你千般算計，萬般依靠女子，心底卻最是鄙夷女子。如今若死在女子手中，倒也算得上是……因果循環，報應不爽，死得其所了。」
孟欽瑞心中警鈴大作，一股寒意自腳底竄上脊梁骨，連孟奚洲直呼其名都顧不上了：「你……你什麼意思？！」
他急於知道答案，下意識抬手制止了正要上前拿人的家僕。
孟奚洲卻好整以暇地捋了捋鬢邊的碎發，又理了理素白的衣袖，偏偏不再開口。
孟欽瑞只覺得渾身如蟻噬爬，坐立難安，胃裡陣陣翻湧，不祥的預感越來越濃：「孟奚洲！你到底做了什麼？！」
孟奚洲伸出纖長的手指，輕輕點了點自己的下頜，目光轉向一直冷眼旁觀的紀氏，語氣帶著幾分感慨：「你不該問我做了什麼。你該問問你身邊這位，與你永遠新婚燕爾的髮妻，她做了什麼。」
她的視線再次掃過桌上那些色香味俱全的佳肴，聲音輕得仿佛耳語：「要說起來，我們還真不愧是母女呢。連這最後的手段，都想到了一處去。」
小河村最後一夜，她亦是借著菜餚下毒之名，逆風翻盤。
孟欽瑞順著她的目光，猛地看向滿桌酒菜，又驚疑不定地看向紀氏。
紀氏回望著他，嘴角那抹嘲諷至極的笑容終於不再掩飾。
孟奚洲輕輕抬起手臂，素白的衣袖垂下，上面用極細的銀線繡著繁複的纏枝花紋，不過在燈燭中不太顯眼，倒顯得這件衣服樸素了起來。
「孟欽瑞，你好好看看我這一身衣裳，」她聲音冰冷，如同宣判，「像不像在為你……提前服喪？」
紀氏，早已無所顧忌，她在這場宴會的菜餚里，下了毒。
她想拉著這滿堂的人……一起死。
再見時，她雖消瘦得厲害，可那一雙眼睛卻亮得駭人，像是燃著最後的、不肯熄滅的鬼火。
上輩子，孟奚洲被紀氏折磨得形銷骨立，但反觀紀氏這一生，又何嘗不是一場荒唐？
她作為家族中的嫡長女，有手段有野心，有謀略有勇氣，不管怎麼算，也算不到嫁給孟欽瑞這個虎頭蛇尾的結局。
但不知為何，紀氏丟她這個棋子，丟得很痛快，紀氏如同被流放一般，進了孟家。
彼時，她尚且沒有心灰意冷，她與秦郎的情意還為她吊著一口氣。
可，秦郎後來也死了。
她的日子，便跌入虛妄。
她還有什麼可想，還有什麼好做的呢？
所以，她便偏執地認為，孟南意是她和秦郎的血脈，她要把孟南意好好養大，讓她一生順遂、榮華富貴，也算圓了她和秦郎愛一場，也算彌補她對秦郎的歉疚。
也算，支撐她活下去。
這麼看來，紀氏做的夢何其脆弱，似乎是一戳就破，但她卻深信不疑，想盡辦法為孟南意鋪路。
慧極必傷的道理，她自然也懂。
可她終究困於一個「情」字，作繭自縛，不得解脫。
可一切的一切，又與孟奚洲有何關係呢？紀氏就算可憐到了泥里，孟奚洲也只會鼓掌說罪有應得，嘆大快人心。
孟奚洲何錯之有？不過比孟南意早出生了片刻，便要承受這無窮盡的苦難與折磨。
紀氏一念之差，便將那淬毒的刀，對準了無辜的孟奚洲！
何其荒謬！何其不公！
如今，紀氏心尖上的孟南意已被她綁去小河村，與她們最鄙夷的那類人日夜相對。
她視為救命稻草的情愫，也被孟奚洲真真假假的話術徹底斬斷，再無舊夢可溫。
若說紀氏如今還有什麼寄託，恐怕只剩下對孟奚洲徹骨的仇恨了。
不過，紀氏大概還不知道宮中發生的一切吧？今晚這場接風宴，正好與她好好地聊一聊。
夜色如期降臨。
孟奚洲平安歸來，孟欽瑞也失了裝病的理由，左等右等不見孟奚洲前來探病，索性自己爬了起來，陰沉著臉踏入紀氏精心準備的宴廳。
這場宴會的排場著實不小，孟欽瑞那些平日裡不甚走動的兄弟姐妹竟都到了場，連常年禮佛、只在除夕露面的老夫人也被請了出來。
禮數周全，佳肴飄香，不似臨時起意辦的宴會，倒像早有籌謀，不過借了孟奚洲的由頭罷了。
事到如今，孟奚洲倒要感謝紀氏這番別有用心了。
人來得這般齊整，這場戲，想必精彩至極。
眾人依次落座，孟府已許久未曾這般熱鬧。
紀氏依舊一副遊刃有餘的主母姿態，端坐於孟欽瑞身側，與周遭親戚們言笑晏晏，餘光卻不經意般掃向孟奚洲院落的方向，靜待主角登場。
孟欽瑞與慣會捧著他的弟弟推杯換盞幾輪，眼見孟奚洲遲遲不現身，他本就因她未曾探病而積壓的邪火，此刻更是熊熊燃燒。
這逆女，竟敢讓如此多長輩等她一人！
他猛地將酒杯重重磕在桌上，發出「咚」一聲悶響，引得鄰近幾桌瞬間安靜下來。
他面色鐵青，對著紀氏厲聲喝道：「紀氏，看看你教出來的好女兒！如此不知禮數，竟讓滿堂長輩干坐著等她？」
紀氏臉上笑容半分未變，素手執壺，將他見底的酒杯徐徐斟滿：「老爺息怒，許是被什麼事耽擱了。她向來知禮，定非有意。」
那弟弟也極有眼色地附和：「是啊大哥，大小姐最是懂事，必是有什麼緊要事……」
「她能有什麼要緊事？！」孟欽瑞粗暴地打斷，怒火更熾，矛頭直指紀氏，「她闖下塌天大禍，累得我不能上朝，卻無半分愧悔之心，不知請罪領罰，簡直蠢鈍無禮！你這當家主母更是昏聵！非但不嚴加管教，竟還為她張羅宴席？你是嫌我孟家丟人丟得不夠嗎？！」
紀氏唇角微勾，正要開口，一道清泠如冰泉擊玉的聲音自門口響起：「勞各位久候。」
眾人齊刷刷回頭望去。
只見孟奚洲一身素白裙衫，未佩釵環，墨發僅用一根玉簪松松挽起。
她就這般款款行來，步履從容，仿佛不是赴宴，而是踏月而來。
那身白衣在滿堂錦繡間，刺目得緊。
孟欽瑞一見她那身近乎守孝的打扮，心頭火「噌」地一下直衝天靈蓋！
孟奚洲徑直走到主桌空位，坦然落座，正與孟欽瑞相對。
她抬眸，迎上父親那雙圓瞪的雙眼，佯裝不解到：「父親為何這般生氣，可是今晚的菜色不合胃口？」
說完，她又輕輕一嘆，「那女兒便代母親向父親賠個不是。夫妻多年，母親竟仍未摸清父親口味。不過轉念一想，亦是好事，彼此不了解，便永遠都如新婚燕爾呢。」
紀氏聞言，面上冷笑一閃而逝，卻依舊穩坐釣魚台，隻眼底寒光凜冽。
孟欽瑞卻再也按捺不住，「砰」地一掌狠狠拍在桌上，震得杯盤叮噹亂響，湯汁四濺：「放肆！」
滿堂賓客霎時噤若寒蟬，連呼吸都放輕了，但沒一個人敢站出來當和事佬。
誰不知孟欽瑞的脾性？若是順毛捋成功，那便是皆大歡喜，可若摸到了馬屁股，那怒火可不是他們這些仰侯府鼻息的親戚能承受的。
方才還喧鬧的宴廳，瞬間落針可聞，連最貪嘴的孩童都嚇得停了筷。
所有目光，都聚焦在孟奚洲身上。
孟奚洲卻恍若未聞，自顧自執起酒壺，為自己斟滿一杯，指尖輕撫杯沿：「這便算放肆了？父親怕是太平日子過得太久，忘了何為真正的風浪了吧。」
此言一出，席間隱約響起幾聲抽氣，不少人慌忙低頭，不敢再看孟欽瑞的臉色。
孟欽瑞何曾受過這等奇恥大辱？尤其是在一眾族人面前！
他渾身劇烈顫抖，氣得喉嚨發乾，仿佛有火苗要從裡面竄出來：「孟奚洲！你蹲了趟大牢，把腦子蹲壞了不成？！我為你急病纏身，孟家前程因你蒙塵，你竟無半分愧疚之心？！」
孟奚洲倏然起身，兩三步走到孟欽瑞身側，居高臨下地看著他：「回府之前，我倒是仔細查探過。您這位憂心愛女、急痛攻心以致病倒的父親，可是未曾為我奔走半分呢。這卻是為何？是能力不濟，無力回天？還是本性涼薄，吝於施救？父親，您選一個？」
孟欽瑞面色一僵，閃過一絲心虛，隨即強撐著挺直腰板，色厲內荏：「你這是覺得整個侯府都欠了你的？一個戴罪之身，也配來質詢為父？！」
孟奚洲忽地眨了眨眼，露出一抹嘲諷的笑意：「騙您的，我沒查。」
落了圈套的孟欽瑞被噎住，孟奚洲話音一轉，語氣驟冷，「不過，父親果然沒讓我失望，真是連一根手指頭，都捨不得為我這女兒伸呢。是怕伸出來，被人剁了麼？」
「孟奚洲！」孟欽瑞徹底失控，臉漲成豬肝色，猛地站起身來，側身一巴掌往孟奚洲臉上扇去。
孟奚洲早有防備，孟奚洲穩穩地退了半步，躲過孟欽瑞毫不收力的一巴掌，與此同時，她一直捏在手中的酒杯順勢向前一送，杯中酒液盡數潑出，霎時蓋了孟欽瑞滿頭滿臉！
冰涼的酒液激得孟欽瑞一哆嗦，眼睛被辣得刺痛，瞬間的狼狽讓他甚至忘了反應。
春夜寒涼，酒水順著他的下巴滴滴答答落入衣領，活像只被潑濕的落水狗。
孟奚洲隨手將空杯「嗒」一聲放回桌面，語氣平靜得可怕：「父親，女兒敬您一杯。敬您多年來的裝聾作啞、裝傻充愣、裝模作樣。」
滿場死寂。
大小姐……她真的瘋了？！她竟敢當眾潑父親酒，還說出如此大逆不道之言！
一旁的紀氏，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，依舊穩坐旁觀。
而遠處的柳姨娘則驚呼一聲，一臉焦急地撲了上來，掏出絹帕手忙腳亂地為孟欽瑞擦拭，聲音帶著哭腔：「老爺，您沒事吧？您怎麼樣啊？」
她擦拭幾下，猛地扭頭瞪向孟奚洲，眼中含淚，滿是控訴：「大小姐！您究竟想幹什麼？！非要把這個家攪得天翻地覆、雞犬不寧才滿意嗎？！」
孟奚洲雙手交疊置於胸前，好整以暇地看著她：「柳姨娘，我還有個好消息沒有告訴你呢，二哥成婚了，如今已經回到小河村里開始幸福生活了，開心麼？」
柳姨娘臉上的血色瞬間褪盡，瞳孔驟縮，聲音尖利變形：「你……你說什麼？！」
「我說，」孟奚洲一字一頓，清晰無比，「二哥回小河村做張卓了，回墳堆做新郎了，不能在孟府里當你的兒子了。」
柳姨娘眼中的光芒霎時碎裂，那濃烈的怨恨幾乎要凝成實質將她吞噬。
失而復得，得而復失，這打擊遠比從未得到更為殘忍。她只覺天旋地轉，雙腿一軟，如同被抽走了所有骨頭般，「噗通」一聲癱軟在地。
孟奚洲的目光重新落回孟欽瑞身上。他已奪過柳姨娘的帕子，默不作聲地擦拭著臉頰和脖頸上的酒漬，動作緩慢得令人心頭髮毛。
「怎麼？」孟奚洲語帶嘲弄，「父親啞巴了？」
孟欽瑞將濕透的帕子狠狠擲在地上，緩緩抬起頭，看向孟奚洲，嘴角扯出一個弧度：「你自小便聰慧伶俐，沒想到，長大了學會的也還是這等後宅婦人的撒潑手段。真是……上不得台面，也贏不到半分體面。」
「噗嗤——」孟奚洲竟是真的笑出了聲，那笑聲在寂靜的廳堂里顯得格外刺耳，「父親，您前半生靠岳父提攜，後半生妄想靠女婿攀高枝，一輩子都在藉助女子的力量搭橋鋪路。借女人的力，竟有臉看不起女人的把戲？」
孟欽瑞的臉由紅轉青，再由青變紫，周遭那些若有似無的目光，此刻仿佛都化作了實質的針芒，刺得他體無完膚。衣料的窸窣聲，也仿佛變成了無盡的竊竊私語與嘲笑。
他感覺自己像是被當眾剝光了衣物，扔在街市口，所有的尊嚴都被孟奚洲踩在腳下，反覆碾磨。
她怎麼能……她怎麼敢？！
他孟欽瑞爬到今日之位何等艱辛！借力又如何？借女人的力又如何？！娶回來的女人若不加以利用，難道要供起來不成？
那些靠著祖蔭的子承父業者，哪一個不是雙手沾滿污穢，卻偏要裝出道貌岸然的模樣？與他們相比，他孟欽瑞甚至覺得自己堪稱高風亮節！
孟奚洲憑什麼指責他？她所享用的一切，侯府嫡女的尊榮富貴，哪一樣不是他掙來的？便是與太子的婚約，若非她頂著侯府嫡女的名頭，莫說太子，便是尋常百姓，誰又會多看她一眼？
她還有什麼不滿足？她合該對他感恩戴德，磕上三十個響頭都不為過！
孟欽瑞胸膛劇烈起伏，沒有人有資格指責他，尤其是這個依附他而生的逆女！
「從前我只當你性子純良，沒想到內里竟是這般刁鑽惡毒！我孟欽瑞沒有你這種不知禮義廉恥為何物的女兒！」他抬手指著孟奚洲，那手指因極致的憤怒而顫抖，「來人！給我把這個逆女拖下去！杖二十！」
候命的下人們聞令而動，幾名身材壯實的家僕立刻上前，將孟奚洲圍在中央。
方才還氣勢凌人的孟奚洲，此刻被僕人圍住，身形顯得單薄而無助，仿佛瞬間變回了那個可以隨意拿捏的閨閣小姐。這讓在場不少賓客暗暗鬆了口氣，心底不免升起幾分鄙夷。
翅膀沒硬就敢跟天叫板，真是不知死活！天下無不是的父母，她這般字字誅心，哪還有半點為人子女的樣子？莫非是做太子妃的美夢做昏了頭，忘了這侯府究竟姓甚名誰？
然而，被圍住的孟奚洲依舊從容。她非但不懼，反而悠然後退，退至自己的座椅前，安然落座。
「孟欽瑞，」她直呼其名，笑意吟吟，仿佛在閒話家常，「你急什麼？我的話，還沒說完呢。」
她目光掃過滿桌珍饈，又落回孟欽瑞：「你千般算計，萬般依靠女子，心底卻最是鄙夷女子。如今若死在女子手中，倒也算得上是……因果循環，報應不爽，死得其所了。」
孟欽瑞心中警鈴大作，一股寒意自腳底竄上脊梁骨，連孟奚洲直呼其名都顧不上了：「你……你什麼意思？！」
他急於知道答案，下意識抬手制止了正要上前拿人的家僕。
孟奚洲卻好整以暇地捋了捋鬢邊的碎發，又理了理素白的衣袖，偏偏不再開口。
孟欽瑞只覺得渾身如蟻噬爬，坐立難安，胃裡陣陣翻湧，不祥的預感越來越濃：「孟奚洲！你到底做了什麼？！」
孟奚洲伸出纖長的手指，輕輕點了點自己的下頜，目光轉向一直冷眼旁觀的紀氏，語氣帶著幾分感慨：「你不該問我做了什麼。你該問問你身邊這位，與你永遠新婚燕爾的髮妻，她做了什麼。」
她的視線再次掃過桌上那些色香味俱全的佳肴，聲音輕得仿佛耳語：「要說起來，我們還真不愧是母女呢。連這最後的手段，都想到了一處去。」
小河村最後一夜，她亦是借著菜餚下毒之名，逆風翻盤。
孟欽瑞順著她的目光，猛地看向滿桌酒菜，又驚疑不定地看向紀氏。
紀氏回望著他，嘴角那抹嘲諷至極的笑容終於不再掩飾。
孟奚洲輕輕抬起手臂，素白的衣袖垂下，上面用極細的銀線繡著繁複的纏枝花紋，不過在燈燭中不太顯眼，倒顯得這件衣服樸素了起來。
「孟欽瑞，你好好看看我這一身衣裳，」她聲音冰冷，如同宣判，「像不像在為你……提前服喪？」
紀氏，早已無所顧忌，她在這場宴會的菜餚里，下了毒。
她想拉著這滿堂的人……一起死。