第4章 午夜來客
我的大腦在一瞬間徹底宕機，變成了一片空白。
恐懼，是一種很奇妙的東西。它不像疼痛，有一個明確的來源；也不像悲傷，可以找到宣洩的出口。它更像是一滴濃墨，滴入一杯清水之中，然後迅速地、無聲無息地擴散開來，將你整個人的思維、感官、乃至靈魂都染成一片漆黑。
我就這麼僵在後堂的布簾後面，身體的一半暴露在外堂，另一半還藏在陰影里。我死死地盯著櫃檯前那個渾身濕透的女人，感覺自己的血液都快要凝固了。我手裡還攥著那本「加密筆記」，此時此刻，這本厚實的帳本卻成了我唯一的武器。我攥著它，指關節因為過度用力而發出「咯咯」的輕響，仿佛這樣就能給我帶來一絲可憐的安全感。
那個女人就靜靜地站在那裡，一動不動，像一尊剛剛從河底撈出來的、被水草纏繞的雕像。她身上那股濃烈的、混合著河底淤泥和腐爛水草的腥臭味，開始在鋪子裡瀰漫開來，霸道地將原本的檀香味擠壓到了一個微不足道的角落。我甚至能感覺到，那股濕冷的、帶著死亡氣息的空氣，正在一點點地侵蝕著我周圍的溫暖。
我的第一反應是逃。從後門跑出去，跑到油麻地最熱鬧的大排檔里，躲進那充滿了人間煙火氣的喧囂中。但我的雙腳卻像是被釘在了地上，一步也挪不動。我的理智告訴我眼前的一切都無法用科學解釋，我的本能卻在瘋狂地尖叫著，警告我只要我一動，就會有極其可怕的事情發生。
於是，我只能和她對峙。一個活生生的人，和一個不知道是什麼的東西，在這間昏暗的、充滿了死人用品的鋪子裡，展開了一場無聲的、漫長得如同一個世紀的對峙。我大氣都不敢出，生怕自己呼出的熱氣會驚擾到她。
也不知道是不是我的錯覺，我感覺鋪子裡的環境正在發生著某種微妙而詭異的變化。明明外面沒有下雨，但我卻能清晰地聽到，有水滴從屋頂的某個角落「滴答、滴答」地落下，聲音不大，卻像重錘一樣敲在我的神經上。掛在天花板上的那盞老舊白熾燈，開始忽明忽暗，每一次閃爍，都讓那個女人的影子在牆上詭異地拉長、扭曲，仿佛一個活物。
最可怕的是溫度。鋪子裡的溫度正在以一種不正常的速度下降。剛才還只是覺得有些陰冷，現在卻像是瞬間進入了數九寒冬。我穿著一件短袖T恤，卻感覺自己像是赤身裸體地站在一個巨大的冰庫里，寒氣順著我的毛孔，瘋狂地往骨頭縫裡鑽。我甚至能看到自己呼出的白氣。
就在我快要被這無形的壓力壓垮的時候，那個女人，終於動了。
她的動作很慢，很僵硬，像是生了鏽的機器。她緩緩地抬起一隻慘白浮腫、指甲縫裡還塞著黑泥的手，越過櫃檯，伸向了我這邊。我被她這個動作嚇得魂飛魄散，下意識地就想往後退。
但她的目標不是我。
她的手指，在空中停頓了一下，然後，極其緩慢地、卻又無比堅定地，指向了我丟在櫃檯上的那個裝著【問心香】的木盒。
她沒有說話，甚至沒有發出任何聲音，但我卻在一瞬間明白了她的意思。她是在請求，一種無聲的、來自另一個世界的請求。
我的大腦開始瘋狂地運轉起來。爺爺的遺囑，那句「午夜之後，燃香斷事，不可多言」的話，如同魔咒一般在我腦海中反覆迴響。
「午夜之後」，時間對上了。
「燃香斷事」，她指著香，顯然是有「事」要我「斷」。
難道……這一切都是真的？阿公留下的，不是什麼江湖騙術，而是一套真實存在的、與「那邊」世界打交道的規矩？
我的內心，展開了一場前所未有的激烈鬥爭。理智告訴我，應該立刻逃跑，離這個詭異的女人和這間詭異的鋪子越遠越好。但另一種聲音，一種混雜著好奇、恐懼和一絲說不清的宿命感的聲音，卻在告訴我，應該留下來，按照阿公的規矩試一次。
我看著那個女人，她的頭微微低著，濕漉漉的長髮遮住了她的臉，我看不到她的眼睛。但我卻能清晰地感覺到，一股巨大的、幾乎要將我淹沒的悲傷和不甘，正從她身上散發出來。那不是殺意，也不是怨毒，而是一種純粹的、令人心碎的哀慟。
也許是這股情緒感染了我，也許是我骨子裡終究流著陳家的血。我的恐懼，竟然在這一刻，被一絲莫名的同情心給壓了下去。
我心一橫，做出了一個可能讓我後悔一輩子的決定。
我決定硬著頭皮，試一次。
我深吸一口氣，那股冰冷腥臭的空氣嗆得我一陣咳嗽。我從布簾後走了出來，小心翼翼地繞過櫃檯，儘量與那個女人保持著最遠的距離。我能感覺到，我的每一個動作，似乎都在她的「注視」之下。
我走到櫃檯前，拿起了那個裝著【問心香】的木盒。木盒入手冰冷，像是剛從冰櫃裡拿出來一樣。我打開盒子，從裡面抽出一根深褐色的香。
我的手抖得厲害，連帶著那根香也在劇烈地顫抖。我從口袋裡掏出一個廉價的塑料打火機，按了好幾次，才「噗」的一聲，打出了一小簇橘紅色的火苗。
我將火苗湊近香頭，試圖將其點燃。
但詭異的事情發生了。那火苗一靠近問心香，就像是遇到了什麼極其可怕的東西，竟然自己向後退縮，無論我怎麼嘗試，都無法讓它接觸到香頭。
我的冷汗「刷」的一下就下來了。連火都點不著，這到底是什麼鬼東西？
就在我快要放棄的時候，我突然想起，小時候看阿公做儀式，他點香前，似乎總會做一個小動作。他會用自己的唾沫，在香頭上輕輕地抹一下。他說，人的唾沫，帶著一口「陽氣」，可以「開光」。
死馬當活馬醫吧。
我學著阿公的樣子，用大拇指沾了點自己的口水，在問心香的香頭上抹了一下。然後，我再次按下了打火機。
這一次，火苗「轟」的一聲，竟然竄起了老高。我趕緊將香頭湊了過去。
「滋——」
一聲輕響，問心香被點燃了。沒有明火，只有一個小小的、暗紅色的火點，在香頭上緩緩地燃燒著。
我不敢怠慢，立刻將點燃的問心香，插進了櫃檯上那個常年積滿香灰的銅製香爐里。
就在問心香被插入香爐的那一瞬間，那個一直低著頭的女人，有了第一個、也是唯一一個清晰的動作。
她緩緩地抬起了頭。
我終於看清了她的臉。那是一張被水泡得發白、毫無血色的臉，五官已經有些浮腫變形。但我還是能從那雙空洞的、沒有瞳孔的眼睛裡，看到了一絲光亮。那是一種混合著期盼、解脫和一絲說不清的詭異情緒的光亮。
緊接著，她那雙青紫色的嘴唇，竟然向上微微地翹了一下，形成了一個極其僵硬、卻又無比清晰的……笑容。
恐懼，是一種很奇妙的東西。它不像疼痛，有一個明確的來源；也不像悲傷，可以找到宣洩的出口。它更像是一滴濃墨，滴入一杯清水之中，然後迅速地、無聲無息地擴散開來，將你整個人的思維、感官、乃至靈魂都染成一片漆黑。
我就這麼僵在後堂的布簾後面，身體的一半暴露在外堂，另一半還藏在陰影里。我死死地盯著櫃檯前那個渾身濕透的女人，感覺自己的血液都快要凝固了。我手裡還攥著那本「加密筆記」，此時此刻，這本厚實的帳本卻成了我唯一的武器。我攥著它，指關節因為過度用力而發出「咯咯」的輕響，仿佛這樣就能給我帶來一絲可憐的安全感。
那個女人就靜靜地站在那裡，一動不動，像一尊剛剛從河底撈出來的、被水草纏繞的雕像。她身上那股濃烈的、混合著河底淤泥和腐爛水草的腥臭味，開始在鋪子裡瀰漫開來，霸道地將原本的檀香味擠壓到了一個微不足道的角落。我甚至能感覺到，那股濕冷的、帶著死亡氣息的空氣，正在一點點地侵蝕著我周圍的溫暖。
我的第一反應是逃。從後門跑出去，跑到油麻地最熱鬧的大排檔里，躲進那充滿了人間煙火氣的喧囂中。但我的雙腳卻像是被釘在了地上，一步也挪不動。我的理智告訴我眼前的一切都無法用科學解釋，我的本能卻在瘋狂地尖叫著，警告我只要我一動，就會有極其可怕的事情發生。
於是，我只能和她對峙。一個活生生的人，和一個不知道是什麼的東西，在這間昏暗的、充滿了死人用品的鋪子裡，展開了一場無聲的、漫長得如同一個世紀的對峙。我大氣都不敢出，生怕自己呼出的熱氣會驚擾到她。
也不知道是不是我的錯覺，我感覺鋪子裡的環境正在發生著某種微妙而詭異的變化。明明外面沒有下雨，但我卻能清晰地聽到，有水滴從屋頂的某個角落「滴答、滴答」地落下，聲音不大，卻像重錘一樣敲在我的神經上。掛在天花板上的那盞老舊白熾燈，開始忽明忽暗，每一次閃爍，都讓那個女人的影子在牆上詭異地拉長、扭曲，仿佛一個活物。
最可怕的是溫度。鋪子裡的溫度正在以一種不正常的速度下降。剛才還只是覺得有些陰冷，現在卻像是瞬間進入了數九寒冬。我穿著一件短袖T恤，卻感覺自己像是赤身裸體地站在一個巨大的冰庫里，寒氣順著我的毛孔，瘋狂地往骨頭縫裡鑽。我甚至能看到自己呼出的白氣。
就在我快要被這無形的壓力壓垮的時候，那個女人，終於動了。
她的動作很慢，很僵硬，像是生了鏽的機器。她緩緩地抬起一隻慘白浮腫、指甲縫裡還塞著黑泥的手，越過櫃檯，伸向了我這邊。我被她這個動作嚇得魂飛魄散，下意識地就想往後退。
但她的目標不是我。
她的手指，在空中停頓了一下，然後，極其緩慢地、卻又無比堅定地，指向了我丟在櫃檯上的那個裝著【問心香】的木盒。
她沒有說話，甚至沒有發出任何聲音，但我卻在一瞬間明白了她的意思。她是在請求，一種無聲的、來自另一個世界的請求。
我的大腦開始瘋狂地運轉起來。爺爺的遺囑，那句「午夜之後，燃香斷事，不可多言」的話，如同魔咒一般在我腦海中反覆迴響。
「午夜之後」，時間對上了。
「燃香斷事」，她指著香，顯然是有「事」要我「斷」。
難道……這一切都是真的？阿公留下的，不是什麼江湖騙術，而是一套真實存在的、與「那邊」世界打交道的規矩？
我的內心，展開了一場前所未有的激烈鬥爭。理智告訴我，應該立刻逃跑，離這個詭異的女人和這間詭異的鋪子越遠越好。但另一種聲音，一種混雜著好奇、恐懼和一絲說不清的宿命感的聲音，卻在告訴我，應該留下來，按照阿公的規矩試一次。
我看著那個女人，她的頭微微低著，濕漉漉的長髮遮住了她的臉，我看不到她的眼睛。但我卻能清晰地感覺到，一股巨大的、幾乎要將我淹沒的悲傷和不甘，正從她身上散發出來。那不是殺意，也不是怨毒，而是一種純粹的、令人心碎的哀慟。
也許是這股情緒感染了我，也許是我骨子裡終究流著陳家的血。我的恐懼，竟然在這一刻，被一絲莫名的同情心給壓了下去。
我心一橫，做出了一個可能讓我後悔一輩子的決定。
我決定硬著頭皮，試一次。
我深吸一口氣，那股冰冷腥臭的空氣嗆得我一陣咳嗽。我從布簾後走了出來，小心翼翼地繞過櫃檯，儘量與那個女人保持著最遠的距離。我能感覺到，我的每一個動作，似乎都在她的「注視」之下。
我走到櫃檯前，拿起了那個裝著【問心香】的木盒。木盒入手冰冷，像是剛從冰櫃裡拿出來一樣。我打開盒子，從裡面抽出一根深褐色的香。
我的手抖得厲害，連帶著那根香也在劇烈地顫抖。我從口袋裡掏出一個廉價的塑料打火機，按了好幾次，才「噗」的一聲，打出了一小簇橘紅色的火苗。
我將火苗湊近香頭，試圖將其點燃。
但詭異的事情發生了。那火苗一靠近問心香，就像是遇到了什麼極其可怕的東西，竟然自己向後退縮，無論我怎麼嘗試，都無法讓它接觸到香頭。
我的冷汗「刷」的一下就下來了。連火都點不著，這到底是什麼鬼東西？
就在我快要放棄的時候，我突然想起，小時候看阿公做儀式，他點香前，似乎總會做一個小動作。他會用自己的唾沫，在香頭上輕輕地抹一下。他說，人的唾沫，帶著一口「陽氣」，可以「開光」。
死馬當活馬醫吧。
我學著阿公的樣子，用大拇指沾了點自己的口水，在問心香的香頭上抹了一下。然後，我再次按下了打火機。
這一次，火苗「轟」的一聲，竟然竄起了老高。我趕緊將香頭湊了過去。
「滋——」
一聲輕響，問心香被點燃了。沒有明火，只有一個小小的、暗紅色的火點，在香頭上緩緩地燃燒著。
我不敢怠慢，立刻將點燃的問心香，插進了櫃檯上那個常年積滿香灰的銅製香爐里。
就在問心香被插入香爐的那一瞬間，那個一直低著頭的女人，有了第一個、也是唯一一個清晰的動作。
她緩緩地抬起了頭。
我終於看清了她的臉。那是一張被水泡得發白、毫無血色的臉，五官已經有些浮腫變形。但我還是能從那雙空洞的、沒有瞳孔的眼睛裡，看到了一絲光亮。那是一種混合著期盼、解脫和一絲說不清的詭異情緒的光亮。
緊接著，她那雙青紫色的嘴唇，竟然向上微微地翹了一下，形成了一個極其僵硬、卻又無比清晰的……笑容。