第3章 陛下，太子殿下他……真乃神人也！
甘露殿。
殿內燭火跳動，將李世民焦躁的身影在地上拉得忽長忽短。
這位帝王的腳步聲，是殿內唯一的聲響，每一下都像是踩在眾臣的心上。
他的面前，房玄齡、杜如晦、魏徵，以及剛從東宮回來的長孫無忌，垂首肅立。
空氣沉重得能擰出水來。
「蝗災之事，諸位怎麼看？」
李世民的聲音透著一股被碾壓過的沙啞，滿是疲憊。
白日裡被那個逆子氣得肝膽欲裂，夜裡又接到河北道大旱並蝗災的八百里加急。
饒是他這位鐵血帝王，也感到了泰山壓頂般的無力。
戶部尚書出列，滿臉苦色。
「陛下，蝗災勢起，若不雷霆遏制，一旦蔓延，後果不堪設想。臣以為，當立刻開倉，調撥錢款，命河北道各州府全力捕殺，安撫災民。」
這是唯一的辦法，也是最無奈的辦法。
魏徵立刻跟上。
「臣附議！還請陛下降罪己詔，以安天心！蝗災乃上天示警，非朝有奸佞，便是為政有失，陛下當躬身自省！」
李世民的太陽穴狠狠跳了一下。
又是罪己詔。
魏徵這張嘴，有時候真想用針線給他縫上。
房玄齡與杜如晦交換了一個眼神，後者上前一步，出言謹慎。
「陛下，開倉放糧不過是飲鴆止渴。蝗蟲不絕，終為心腹大患。然捕殺之法，耗費人力物力，收效甚微。至於罪己詔……或可安撫人心，於蝗災本身，無益。」
「克明所言極是。」房玄齡接話，「國庫不豐，若災情擴大，賑災的口子一開，便再難堵上。我等需要一個……治本之法。」
治本之法？
說得輕巧。
自古至今，蝗災便是天災，是無解的絕症。
李世民按著脹痛的額角，目光掃過全場，最後定格在一直沉默的長孫無忌身上。
「輔機，你怎麼看？你剛從東宮回來，承乾他……如何了？」
提及李承乾，李世民的語氣變得極為複雜。有怒其不爭的憤懣，也藏著一絲不易察覺的關切。
長孫無忌的身軀微微一震，出列時，神情古怪到了極點。
他張了張嘴，又閉上，似乎在斟酌著什麼驚世駭俗的言辭。
「陛下……」
「說！」李世民失去了耐心。
長孫無忌像是被這一聲吼壯了膽，索性心一橫。
「陛下，臣在東宮，與太子殿下談及了蝗災。」
此話一出，房、杜、魏三人齊齊側目。
跟一個被禁足、鬧著不當太子的殿下談國之大難？
「哦？那逆子怎麼說？」李世民眉峰一挑，語帶譏誚，「他是不是又說自己德不配位，才引得天降災禍？」
長孫無忌猛地搖頭，表情前所未有的嚴肅。
「不。」
「殿下說……蝗蟲，可食。」
「什麼？」
李世民以為自己的耳朵出了問題。
房玄齡、杜如晦、魏徵三人，也同時露出了見鬼般的神情。
長孫無忌頂著所有人的目光，一字一句地複述著李承乾的原話。
「殿下說，蝗蟲富含一種……名為『蛋白質』的奇物，於人身大有裨益。只需掐頭去尾，以火炙烤，撒上茱萸末，便是一道無上美味。」
「嘎嘣脆。」
最後三個字落下，甘露殿的燭火似乎都凝固了。
落針可聞。
所有人，包括皇帝在內，都用一種看瘋子的眼神，死死盯著長孫無忌。
蛋白質是何方神聖？
火烤蝗蟲？還嘎嘣脆？
這是人能想出來的法子？這是太子該說的話？
「荒唐！」
魏徵第一個炸了，鬍子氣得根根倒豎。
「趙國公！您乃國之柱石，怎可將太子殿下的瘋話帶上朝堂！蝗乃天降不祥之物，食之恐遭天譴！此等妖言，是想亂我君心，禍我大唐嗎！」
房玄齡和杜如晦也面色凝重，這事，太過了，已經超出了常理的範疇。
李世民的臉，黑得像潑了墨。
他就知道！
那個逆子，瘋了！自己瘋了不算，還要把他的國舅也給帶瘋！
「輔機！」李世民幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，「你是不是也被那逆子氣糊塗了！」
長孫無忌汗流浹背，卻依舊挺直了腰杆。
「陛下！臣尚未說完！殿下除了蝗蟲之說，還提到了應對旱災之法！」
他急切地將「土豆」和「地瓜」的事和盤托出。
「殿下說，世間有二物，一名『土豆』，一名『地瓜』，皆是耐旱高產之神物！一畝之產，可抵粟米數畝！若能尋來推廣，天下或可再無饑饉！」
如果說「火烤蝗蟲」是石破天驚的瘋話。
那麼這「耐旱高產的神物」，就像是一道劃破黑暗的閃電，瞬間照亮了眾人絕望的心。
房玄齡和杜如晦的眼中，爆出精光。
「土豆？地瓜？」杜如晦低聲自語，「老夫遍覽群書，聞所未聞。」
房玄齡則更為果決，他向李世民長揖及地。
「陛下！太子之言，匪夷所思。然，蝗災之事，或可一試！臣請陛下秘令河北道總管李績將軍，覓一小部將死之災民，試食蝗蟲。若真能果腹且無害，則是我大唐天幸！」
「至於土豆、地瓜，可令鴻臚寺與國子監，窮盡一切手段，詳查西域商賈與古籍！縱然希望渺茫，亦是社稷之望！」
房玄齡的話，像一把利刃，剖開了僵局。
魏徵還想痛斥這是拿人命當兒戲。
李世民卻抬手，止住了他。
皇帝的心，亂了。
他看著長孫無忌那不似作偽的決絕，又看著房、杜二人眼中燃起的那一簇名為「希望」的火焰。
他腦海中，浮現出白日裡兒子那張平靜到詭異的臉。
一個真瘋的人，能說出如此條理清晰，環環相扣的「瘋話」嗎？
火烤蝗蟲……
土豆……地瓜……
這些陌生的詞彙，如洪鐘大呂，在他腦中反覆轟鳴。
良久。
李世民眼中爆出一股駭人的精光，那是一股屬於帝王的、賭上國運的決斷。
「准了！」
「此事，列為最高機密！八百里加急，秘旨傳給李績！讓他小心行事，規模死控在百人以內，有任何異動，立斬不赦，立刻停止！」
「另，命孔穎達，召集國子監、弘文館所有博士、學士，給朕查！把所有能找到的農書、雜記、圖志，全部翻個底朝天！三日！三日之內，朕要知道，這世上，到底有沒有土豆和地瓜！」
「遵旨！」
眾臣領命，心中翻江倒海。
一場圍繞著太子「瘋話」的豪賭，就此在帝國中樞，秘密展開。
兩天後。
兩份來自不同方向的加急密報，一前一後，如兩道驚雷，落在李世民的御案上。
第一份，來自河北道，李績親筆。
密報的字跡潦草而激動，透著一股沙場宿將難以抑制的狂喜。
李績寫道：他遵旨尋了百名瀕死災民，將捕來的蝗蟲去翅去足，火烤之後，分與眾人。災民初時寧死不食，視若蛇蠍。後，一名悍卒奉命帶頭吞食，安然無恙且大呼「香」！
其後，飢餓戰勝了恐懼。
結果……
那被萬民視為天罰化身的蝗蟲，竟真的香酥可口，不輸肉脯！百人試食，無一傷亡，反倒精神大振，氣力恢復！
如今，當地災民已開始主動捕蝗為食！蝗災之危，竟以這種前所未聞的方式，土崩瓦解！
李世民握著密報，骨節根根發白，手臂竟在微微顫抖。
他尚未從這巨大的衝擊中回神，第二份密報已然呈上。
來自國子監祭酒，孔穎達。
奏摺中，孔穎達稱，兩日不眠不休，翻遍千卷古籍，終在一本前朝商人所著的《西域聞雜錄》的角落，尋到一段記載。
書中描述，於極西之地，有一奇物，根莖結果，其果名為「陽芋」，亦稱「地蛋」！其形貌，與太子所言之「土豆」幾乎一致！
書載：植於沙地，不畏乾旱，一株可得數斤，煮、烤皆可，味甘而美，可為主食！
奏摺的最後，孔穎達的筆跡因激動而顫抖變形。
「此物若真，乃社稷之幸，蒼生之福！」
啪嗒。
李世民手中的硃筆，脫手滑落。
殷紅的墨跡在明黃的奏章上，暈開一團刺目的血色。
他的人，就那麼僵在龍椅上，腦中只剩下一片轟鳴的空白。
兩份密報。
一份來自沙場宿將，字裡行間是金戈鐵馬般的震驚與狂喜。
一份來自當世大儒，顫抖的筆跡泄露了斯文人內心的驚濤駭浪。
它們，都在證明同一件事。
太子，是對的。
那個他以為瘋了的兒子，是對的。
殿內，靜得可怕。
長孫無忌、房玄齡、杜如晦、魏徵，四位大唐的擎天之柱，此刻都屏住了呼吸，眼中的震撼，已無法用言語形容。
他們的目光，全都匯聚在御座上那個失魂落魄的帝王身上。
「陛下……」
長孫無忌輕聲喚道。
李世民緩緩抬起頭，眼神空洞地掃過四位肱股之臣，最後，他的目光穿透了殿門，望向了遙遠的東宮方向。
那裡，住著他最熟悉的陌生人。
他的兒子，李承乾。
一個他完全看不懂的……神人。
「傳朕旨意。」
「朕……要親自去東宮，問問太子。」
「那『陽芋』，究竟種在何處。」
殿內燭火跳動，將李世民焦躁的身影在地上拉得忽長忽短。
這位帝王的腳步聲，是殿內唯一的聲響，每一下都像是踩在眾臣的心上。
他的面前，房玄齡、杜如晦、魏徵，以及剛從東宮回來的長孫無忌，垂首肅立。
空氣沉重得能擰出水來。
「蝗災之事，諸位怎麼看？」
李世民的聲音透著一股被碾壓過的沙啞，滿是疲憊。
白日裡被那個逆子氣得肝膽欲裂，夜裡又接到河北道大旱並蝗災的八百里加急。
饒是他這位鐵血帝王，也感到了泰山壓頂般的無力。
戶部尚書出列，滿臉苦色。
「陛下，蝗災勢起，若不雷霆遏制，一旦蔓延，後果不堪設想。臣以為，當立刻開倉，調撥錢款，命河北道各州府全力捕殺，安撫災民。」
這是唯一的辦法，也是最無奈的辦法。
魏徵立刻跟上。
「臣附議！還請陛下降罪己詔，以安天心！蝗災乃上天示警，非朝有奸佞，便是為政有失，陛下當躬身自省！」
李世民的太陽穴狠狠跳了一下。
又是罪己詔。
魏徵這張嘴，有時候真想用針線給他縫上。
房玄齡與杜如晦交換了一個眼神，後者上前一步，出言謹慎。
「陛下，開倉放糧不過是飲鴆止渴。蝗蟲不絕，終為心腹大患。然捕殺之法，耗費人力物力，收效甚微。至於罪己詔……或可安撫人心，於蝗災本身，無益。」
「克明所言極是。」房玄齡接話，「國庫不豐，若災情擴大，賑災的口子一開，便再難堵上。我等需要一個……治本之法。」
治本之法？
說得輕巧。
自古至今，蝗災便是天災，是無解的絕症。
李世民按著脹痛的額角，目光掃過全場，最後定格在一直沉默的長孫無忌身上。
「輔機，你怎麼看？你剛從東宮回來，承乾他……如何了？」
提及李承乾，李世民的語氣變得極為複雜。有怒其不爭的憤懣，也藏著一絲不易察覺的關切。
長孫無忌的身軀微微一震，出列時，神情古怪到了極點。
他張了張嘴，又閉上，似乎在斟酌著什麼驚世駭俗的言辭。
「陛下……」
「說！」李世民失去了耐心。
長孫無忌像是被這一聲吼壯了膽，索性心一橫。
「陛下，臣在東宮，與太子殿下談及了蝗災。」
此話一出，房、杜、魏三人齊齊側目。
跟一個被禁足、鬧著不當太子的殿下談國之大難？
「哦？那逆子怎麼說？」李世民眉峰一挑，語帶譏誚，「他是不是又說自己德不配位，才引得天降災禍？」
長孫無忌猛地搖頭，表情前所未有的嚴肅。
「不。」
「殿下說……蝗蟲，可食。」
「什麼？」
李世民以為自己的耳朵出了問題。
房玄齡、杜如晦、魏徵三人，也同時露出了見鬼般的神情。
長孫無忌頂著所有人的目光，一字一句地複述著李承乾的原話。
「殿下說，蝗蟲富含一種……名為『蛋白質』的奇物，於人身大有裨益。只需掐頭去尾，以火炙烤，撒上茱萸末，便是一道無上美味。」
「嘎嘣脆。」
最後三個字落下，甘露殿的燭火似乎都凝固了。
落針可聞。
所有人，包括皇帝在內，都用一種看瘋子的眼神，死死盯著長孫無忌。
蛋白質是何方神聖？
火烤蝗蟲？還嘎嘣脆？
這是人能想出來的法子？這是太子該說的話？
「荒唐！」
魏徵第一個炸了，鬍子氣得根根倒豎。
「趙國公！您乃國之柱石，怎可將太子殿下的瘋話帶上朝堂！蝗乃天降不祥之物，食之恐遭天譴！此等妖言，是想亂我君心，禍我大唐嗎！」
房玄齡和杜如晦也面色凝重，這事，太過了，已經超出了常理的範疇。
李世民的臉，黑得像潑了墨。
他就知道！
那個逆子，瘋了！自己瘋了不算，還要把他的國舅也給帶瘋！
「輔機！」李世民幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，「你是不是也被那逆子氣糊塗了！」
長孫無忌汗流浹背，卻依舊挺直了腰杆。
「陛下！臣尚未說完！殿下除了蝗蟲之說，還提到了應對旱災之法！」
他急切地將「土豆」和「地瓜」的事和盤托出。
「殿下說，世間有二物，一名『土豆』，一名『地瓜』，皆是耐旱高產之神物！一畝之產，可抵粟米數畝！若能尋來推廣，天下或可再無饑饉！」
如果說「火烤蝗蟲」是石破天驚的瘋話。
那麼這「耐旱高產的神物」，就像是一道劃破黑暗的閃電，瞬間照亮了眾人絕望的心。
房玄齡和杜如晦的眼中，爆出精光。
「土豆？地瓜？」杜如晦低聲自語，「老夫遍覽群書，聞所未聞。」
房玄齡則更為果決，他向李世民長揖及地。
「陛下！太子之言，匪夷所思。然，蝗災之事，或可一試！臣請陛下秘令河北道總管李績將軍，覓一小部將死之災民，試食蝗蟲。若真能果腹且無害，則是我大唐天幸！」
「至於土豆、地瓜，可令鴻臚寺與國子監，窮盡一切手段，詳查西域商賈與古籍！縱然希望渺茫，亦是社稷之望！」
房玄齡的話，像一把利刃，剖開了僵局。
魏徵還想痛斥這是拿人命當兒戲。
李世民卻抬手，止住了他。
皇帝的心，亂了。
他看著長孫無忌那不似作偽的決絕，又看著房、杜二人眼中燃起的那一簇名為「希望」的火焰。
他腦海中，浮現出白日裡兒子那張平靜到詭異的臉。
一個真瘋的人，能說出如此條理清晰，環環相扣的「瘋話」嗎？
火烤蝗蟲……
土豆……地瓜……
這些陌生的詞彙，如洪鐘大呂，在他腦中反覆轟鳴。
良久。
李世民眼中爆出一股駭人的精光，那是一股屬於帝王的、賭上國運的決斷。
「准了！」
「此事，列為最高機密！八百里加急，秘旨傳給李績！讓他小心行事，規模死控在百人以內，有任何異動，立斬不赦，立刻停止！」
「另，命孔穎達，召集國子監、弘文館所有博士、學士，給朕查！把所有能找到的農書、雜記、圖志，全部翻個底朝天！三日！三日之內，朕要知道，這世上，到底有沒有土豆和地瓜！」
「遵旨！」
眾臣領命，心中翻江倒海。
一場圍繞著太子「瘋話」的豪賭，就此在帝國中樞，秘密展開。
兩天後。
兩份來自不同方向的加急密報，一前一後，如兩道驚雷，落在李世民的御案上。
第一份，來自河北道，李績親筆。
密報的字跡潦草而激動，透著一股沙場宿將難以抑制的狂喜。
李績寫道：他遵旨尋了百名瀕死災民，將捕來的蝗蟲去翅去足，火烤之後，分與眾人。災民初時寧死不食，視若蛇蠍。後，一名悍卒奉命帶頭吞食，安然無恙且大呼「香」！
其後，飢餓戰勝了恐懼。
結果……
那被萬民視為天罰化身的蝗蟲，竟真的香酥可口，不輸肉脯！百人試食，無一傷亡，反倒精神大振，氣力恢復！
如今，當地災民已開始主動捕蝗為食！蝗災之危，竟以這種前所未聞的方式，土崩瓦解！
李世民握著密報，骨節根根發白，手臂竟在微微顫抖。
他尚未從這巨大的衝擊中回神，第二份密報已然呈上。
來自國子監祭酒，孔穎達。
奏摺中，孔穎達稱，兩日不眠不休，翻遍千卷古籍，終在一本前朝商人所著的《西域聞雜錄》的角落，尋到一段記載。
書中描述，於極西之地，有一奇物，根莖結果，其果名為「陽芋」，亦稱「地蛋」！其形貌，與太子所言之「土豆」幾乎一致！
書載：植於沙地，不畏乾旱，一株可得數斤，煮、烤皆可，味甘而美，可為主食！
奏摺的最後，孔穎達的筆跡因激動而顫抖變形。
「此物若真，乃社稷之幸，蒼生之福！」
啪嗒。
李世民手中的硃筆，脫手滑落。
殷紅的墨跡在明黃的奏章上，暈開一團刺目的血色。
他的人，就那麼僵在龍椅上，腦中只剩下一片轟鳴的空白。
兩份密報。
一份來自沙場宿將，字裡行間是金戈鐵馬般的震驚與狂喜。
一份來自當世大儒，顫抖的筆跡泄露了斯文人內心的驚濤駭浪。
它們，都在證明同一件事。
太子，是對的。
那個他以為瘋了的兒子，是對的。
殿內，靜得可怕。
長孫無忌、房玄齡、杜如晦、魏徵，四位大唐的擎天之柱，此刻都屏住了呼吸，眼中的震撼，已無法用言語形容。
他們的目光，全都匯聚在御座上那個失魂落魄的帝王身上。
「陛下……」
長孫無忌輕聲喚道。
李世民緩緩抬起頭，眼神空洞地掃過四位肱股之臣，最後，他的目光穿透了殿門，望向了遙遠的東宮方向。
那裡，住著他最熟悉的陌生人。
他的兒子，李承乾。
一個他完全看不懂的……神人。
「傳朕旨意。」
「朕……要親自去東宮，問問太子。」
「那『陽芋』，究竟種在何處。」