第265章 後宮辛秘
時辰尚早，禮和宮裡卻已然井然有序。
今日，有件大事。
水仙身著明黃色常服，頭戴鳳釵，通身氣度沉靜。
水秀則換了一身較為正式的藕色宮裝，站在水仙身側，不見絲毫怯懦，眼神清澈，舉止落落大方。
「姐姐，我這樣……可還得體？」
水秀微微側首，小聲問水仙，帶著點少女的嬌憨。
水仙替她正了正鬢邊一枚簡單的珠花，目光柔和：「很好。」
水仙細心叮囑，「太后面前，不必過分拘謹，亦不可失了禮數，坦然自若便可。」
一行人簇擁著皇后鑾駕，前往慈寧宮。
昭衡帝早在慈寧宮等她過去。
永寧和雙生子也被乳母抱著同行，準備拜見皇祖母。
慈寧宮內，檀香瀰漫。
太后端坐於主位之上，歷經風波後，她眉宇間少了幾分往日的凌厲，多了些沉靜與審視。
婉妃、德貴妃等高位妃嬪早已按品級坐定，見帝後進來，紛紛起身行禮。
「臣妾（兒臣）參見母后，母后萬福金安。」
昭衡帝與水仙率先行禮。
「孫女參見皇祖母。」永
寧像模像樣地跟著行禮，奶聲奶氣，引得太后臉上不由得露出笑意。
雙生子也被乳母抱著行了禮。
「都起來吧。」
太后聲音平和，目光掠過水仙，最終落在她身旁的水秀身上。
「這位便是皇后的妹妹，水秀姑娘？」
水秀上前一步，依禮跪拜，聲音清脆悅耳：「民女水秀，參見太后娘娘，太后娘娘千歲金安。」
「平身，到近前來，讓哀家瞧瞧。」
太后招了招手。
水秀依言起身，步履穩健地走到玉階之下，微微垂首，姿態恭敬卻不卑微。
太后仔細端詳著她，見她眉眼靈動，眼神清澈坦蕩，又見她站姿、行禮皆頗有章法，顯然是水仙用心教導過的。
「嗯，是個齊整孩子。」
太后點了點頭，語氣聽不出喜怒，「在宮中住得可還習慣？」
水秀恭敬答道：「回太后娘娘，宮中一切皆好。皇后娘娘對民女關懷備至，皇上亦恩澤庇佑，民女感激不盡。」
這時，坐在下首的婉妃笑著開口，聲音依舊是那副柔婉的調子。
「皇后娘娘與妹妹姐妹情深，真是令人羨慕。只是……」
她目光似有若無地掃過水秀，「這宮中規矩森嚴，不比外頭自在。水秀姑娘初來乍到，怕是多有不便，需要時時小心學著吧？」
這話看似關懷，實則暗指水秀出身低微，隱隱帶著貶低之意。
水仙眉頭幾不可察地一皺，正欲開口，卻見水秀已抬起頭，面向婉妃，臉上帶著不卑不亢的微笑。
「謝婉妃娘娘關懷。」
水秀聲音清晰，態度從容，「太后娘娘仁德澤被後宮，皇后娘娘更是慈范天下，堪為女子表率。」
「宮中規矩，在民女看來，並非束縛。民女有幸入宮陪伴姐姐，正可藉此良機，潛心學習宮中禮儀德行，以補自身不足，心中只有感激，不敢言不便。」
她這番話，既捧高了太后和水仙，又巧妙地回應了婉妃的「不便」之說。
水秀聰明地表示自己是來學習的，姿態放得低，卻滴水不漏，反而襯得婉妃方才那話有些小家子氣。
婉妃捏著帕子的手指緊了緊，卻不好再說什麼，只得乾笑兩聲：「水秀姑娘真是伶牙俐齒，懂事明理。」
太后面上不動聲色，心中卻對水秀又高看了一眼。
這丫頭，不僅模樣好，心思也靈透，應對得體。
她看了一眼端坐鳳位、神色平靜無波的水仙，心中暗忖，這對姐妹，都不簡單。
又敘話片刻，眾妃便識趣地告退。
太后卻開口道：「皇后和水秀留下，陪哀家再說說話。」
待眾人退去，殿內只剩下太后、水仙與水秀，以及幾個貼身伺候的心腹宮人。
宮人重新奉上香茗與茶果。
太后端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉，目光再次落在水秀身上。
「哀家瞧著你，倒是個通透孩子。你姐姐……將你教導得很好。」
水仙心中一緊，不知太后目的，面上依舊溫婉，微微欠身。
「母后過譽了。秀兒天性純良，臣妾不過稍加點撥。」
太后放下茶盞，看向水仙，語氣變得有些悠遠，隱約透著點撥。
「皇后之位，坐上去風光無限，但其中的分量，唯有自知。」
她目光深邃，仿佛能看透人心，「你如今行事，恩威並施，頗有章法，前朝後宮，漸入佳境。」
「皇帝對你……亦是全心信賴，毫無保留。」
水仙垂眸，恭敬聆聽。
太后話鋒卻微微一轉，帶著一種歷經世事的滄桑，以及對水仙的警醒。
「只是，水滿則溢，月盈則虧。有時候，過於完美，反倒失了真意。情深不壽，強極則辱。你可明白？」
這話如同警鐘，在水仙心中敲響。
太后是在提醒她，昭衡帝的愛意純粹濃烈，若她始終以完美無缺，假裝出的「愛意」回應，長久下去，那份「不真」或許會被天子察覺。
不愧是太后，竟隱約察覺到了水仙對昭衡帝沒有真心……
水仙心念電轉，面上適時地露出受教般的動容，聲音愈發柔順。
「臣妾……謹記母后教誨。定當時時自省，恪守本分，盡心竭力為皇上分憂，治理好後宮，不辜負皇上與母后的信任。」
太后深深看她一眼，那雙閱盡千帆的眼眸中，情緒複雜。
有欣賞，有忌憚……最終，她只是幾不可聞地輕嘆一聲，擺了擺手。
「罷了。你……確是最適合坐在這後位上的人。去吧，哀家乏了。」
聰明人之間說話，有時不用說透，便已然明白對方意思。
「是，臣妾（民女）告退。」
水仙與水秀恭敬行禮，退出了慈寧宮。
回禮和宮的路上，水秀忍不住低聲道：「姐姐，太后娘娘最後那話……是什麼意思？」
她雖聰慧，但對這深宮中的機鋒，還未能全然領會。
水仙目光投向遠處層疊的宮闕，聲音平靜。
「意思是……太后會在行宮頤養天年，不會在後宮久留了……」
水秀本來就沒聽懂，聽到這裡更迷茫了。
何時竟說了行宮、後宮了？
水仙只是微微一笑，輕揉了下妹妹的發頂，沒有繼續說下去。
三日後。
太后鸞駕啟程前往京郊行宮靜養。
帝後率文武百官及後宮妃嬪於宮門外相送。
儀仗煊赫，旌旗招展。
臨行前，太后尋了個間隙，私下對昭衡帝舊事重提，言語間仍是暗示他身為帝王，當雨露均沾，以平衡前朝。
昭衡帝聞言，眉頭微皺，目光堅定地看著太后，語氣斬釘截鐵。
「母后，此事不必再提。仙兒與朕，不僅是夫妻，更是知己，心意相通，非他人能及。」
「後宮如今安寧祥和，皆因有她居中調度，賢德持重。朕之心意，早已決斷，不會更改。」
他聲音不高，卻恰好清晰地傳入附近幾位重臣和妃嬪耳中。
眾人神色各異，心中皆明，皇上對皇后，是鐵了心的獨寵。
太后看著他堅決的神情，又看了看一旁姿態溫婉的水仙，終是無奈地嘆了口氣，不再多言，轉身上了鸞駕。
華麗的鸞駕在侍衛宮人的簇擁下，緩緩駛離皇宮。
車內，太后靠在軟枕上，閉目養神。
腦海中卻回想著水秀落落大方的言行，以及水仙那看似溫順，實則深含謀算，引人憐惜的應對。
「冷宮廢后，不堪大用。婉妃……格局太小。」
太后低聲自語，聲音只有自己能聽見。
「如今這位……手段、心性、格局，皆非池中之物。皇帝用情至深，近乎執拗。但願……她心中所求，僅止於這後位榮華吧。」
太后嘆氣，聲音幽幽地響徹在車架里無人聽到……
……
冷宮。
殘破的宮室內，已被廢為庶人的劉思敏，形容憔悴，眼神卻閃爍著一種近乎執著的光芒。
她找到了同樣被囚禁在此的劉太妃。
「姑母！我們不能就這樣認輸！不能！」
劉思敏抓住劉太妃乾瘦的手臂，不住搖晃著。
「我知道……我知道父親的秘密！您也知道，對不對？那個關於皇上的身世秘密……」
「住口！」
劉太妃猛地打斷她，原本平靜的眼底閃過一瞬的驚恐。
她用力甩開劉思敏的手，厲聲道，「你瘋了！那些事也是能提的？你想讓我們劉家滿門抄斬嗎？」
劉思敏卻像是抓住了最後一根救命稻草，癲狂地笑著。
「滿門抄斬？哈哈……姑母，我們現在和死了有什麼區別？」
「那個賤人！水仙！她搶走了我的一切！皇上，後位……我都要讓她付出代價！我們必須聯手！利用那些秘密……」
劉太妃看著狀若瘋魔的侄女，臉上露出深切的恐懼。
那些被塵封的、足以掀起滔天巨浪的宮廷秘辛，是她寧願帶進棺材也不願再觸碰的噩夢。
而在不遠處，一叢枯萎的灌木陰影后，因朵兒死了自請入冷宮的林庶人，正冷靜地注視著這一切。
她深知水仙的手段和皇帝如今對水仙的維護，劉思敏此舉，無異於自取滅亡。
她輕輕退後，心中已有了決斷。
是夜，一條利用冷宮採辦舊渠道傳遞的密信，悄無聲息地遞到了聽露的手中。
信上只有寥寥數語，是林庶人的字跡。
「劉庶人慾聯太妃，事關身世辛秘……」
水仙對著光低聲念道。
她輕挑了下眉，林庶人在說什麼？
今日，有件大事。
水仙身著明黃色常服，頭戴鳳釵，通身氣度沉靜。
水秀則換了一身較為正式的藕色宮裝，站在水仙身側，不見絲毫怯懦，眼神清澈，舉止落落大方。
「姐姐，我這樣……可還得體？」
水秀微微側首，小聲問水仙，帶著點少女的嬌憨。
水仙替她正了正鬢邊一枚簡單的珠花，目光柔和：「很好。」
水仙細心叮囑，「太后面前，不必過分拘謹，亦不可失了禮數，坦然自若便可。」
一行人簇擁著皇后鑾駕，前往慈寧宮。
昭衡帝早在慈寧宮等她過去。
永寧和雙生子也被乳母抱著同行，準備拜見皇祖母。
慈寧宮內，檀香瀰漫。
太后端坐於主位之上，歷經風波後，她眉宇間少了幾分往日的凌厲，多了些沉靜與審視。
婉妃、德貴妃等高位妃嬪早已按品級坐定，見帝後進來，紛紛起身行禮。
「臣妾（兒臣）參見母后，母后萬福金安。」
昭衡帝與水仙率先行禮。
「孫女參見皇祖母。」永
寧像模像樣地跟著行禮，奶聲奶氣，引得太后臉上不由得露出笑意。
雙生子也被乳母抱著行了禮。
「都起來吧。」
太后聲音平和，目光掠過水仙，最終落在她身旁的水秀身上。
「這位便是皇后的妹妹，水秀姑娘？」
水秀上前一步，依禮跪拜，聲音清脆悅耳：「民女水秀，參見太后娘娘，太后娘娘千歲金安。」
「平身，到近前來，讓哀家瞧瞧。」
太后招了招手。
水秀依言起身，步履穩健地走到玉階之下，微微垂首，姿態恭敬卻不卑微。
太后仔細端詳著她，見她眉眼靈動，眼神清澈坦蕩，又見她站姿、行禮皆頗有章法，顯然是水仙用心教導過的。
「嗯，是個齊整孩子。」
太后點了點頭，語氣聽不出喜怒，「在宮中住得可還習慣？」
水秀恭敬答道：「回太后娘娘，宮中一切皆好。皇后娘娘對民女關懷備至，皇上亦恩澤庇佑，民女感激不盡。」
這時，坐在下首的婉妃笑著開口，聲音依舊是那副柔婉的調子。
「皇后娘娘與妹妹姐妹情深，真是令人羨慕。只是……」
她目光似有若無地掃過水秀，「這宮中規矩森嚴，不比外頭自在。水秀姑娘初來乍到，怕是多有不便，需要時時小心學著吧？」
這話看似關懷，實則暗指水秀出身低微，隱隱帶著貶低之意。
水仙眉頭幾不可察地一皺，正欲開口，卻見水秀已抬起頭，面向婉妃，臉上帶著不卑不亢的微笑。
「謝婉妃娘娘關懷。」
水秀聲音清晰，態度從容，「太后娘娘仁德澤被後宮，皇后娘娘更是慈范天下，堪為女子表率。」
「宮中規矩，在民女看來，並非束縛。民女有幸入宮陪伴姐姐，正可藉此良機，潛心學習宮中禮儀德行，以補自身不足，心中只有感激，不敢言不便。」
她這番話，既捧高了太后和水仙，又巧妙地回應了婉妃的「不便」之說。
水秀聰明地表示自己是來學習的，姿態放得低，卻滴水不漏，反而襯得婉妃方才那話有些小家子氣。
婉妃捏著帕子的手指緊了緊，卻不好再說什麼，只得乾笑兩聲：「水秀姑娘真是伶牙俐齒，懂事明理。」
太后面上不動聲色，心中卻對水秀又高看了一眼。
這丫頭，不僅模樣好，心思也靈透，應對得體。
她看了一眼端坐鳳位、神色平靜無波的水仙，心中暗忖，這對姐妹，都不簡單。
又敘話片刻，眾妃便識趣地告退。
太后卻開口道：「皇后和水秀留下，陪哀家再說說話。」
待眾人退去，殿內只剩下太后、水仙與水秀，以及幾個貼身伺候的心腹宮人。
宮人重新奉上香茗與茶果。
太后端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉，目光再次落在水秀身上。
「哀家瞧著你，倒是個通透孩子。你姐姐……將你教導得很好。」
水仙心中一緊，不知太后目的，面上依舊溫婉，微微欠身。
「母后過譽了。秀兒天性純良，臣妾不過稍加點撥。」
太后放下茶盞，看向水仙，語氣變得有些悠遠，隱約透著點撥。
「皇后之位，坐上去風光無限，但其中的分量，唯有自知。」
她目光深邃，仿佛能看透人心，「你如今行事，恩威並施，頗有章法，前朝後宮，漸入佳境。」
「皇帝對你……亦是全心信賴，毫無保留。」
水仙垂眸，恭敬聆聽。
太后話鋒卻微微一轉，帶著一種歷經世事的滄桑，以及對水仙的警醒。
「只是，水滿則溢，月盈則虧。有時候，過於完美，反倒失了真意。情深不壽，強極則辱。你可明白？」
這話如同警鐘，在水仙心中敲響。
太后是在提醒她，昭衡帝的愛意純粹濃烈，若她始終以完美無缺，假裝出的「愛意」回應，長久下去，那份「不真」或許會被天子察覺。
不愧是太后，竟隱約察覺到了水仙對昭衡帝沒有真心……
水仙心念電轉，面上適時地露出受教般的動容，聲音愈發柔順。
「臣妾……謹記母后教誨。定當時時自省，恪守本分，盡心竭力為皇上分憂，治理好後宮，不辜負皇上與母后的信任。」
太后深深看她一眼，那雙閱盡千帆的眼眸中，情緒複雜。
有欣賞，有忌憚……最終，她只是幾不可聞地輕嘆一聲，擺了擺手。
「罷了。你……確是最適合坐在這後位上的人。去吧，哀家乏了。」
聰明人之間說話，有時不用說透，便已然明白對方意思。
「是，臣妾（民女）告退。」
水仙與水秀恭敬行禮，退出了慈寧宮。
回禮和宮的路上，水秀忍不住低聲道：「姐姐，太后娘娘最後那話……是什麼意思？」
她雖聰慧，但對這深宮中的機鋒，還未能全然領會。
水仙目光投向遠處層疊的宮闕，聲音平靜。
「意思是……太后會在行宮頤養天年，不會在後宮久留了……」
水秀本來就沒聽懂，聽到這裡更迷茫了。
何時竟說了行宮、後宮了？
水仙只是微微一笑，輕揉了下妹妹的發頂，沒有繼續說下去。
三日後。
太后鸞駕啟程前往京郊行宮靜養。
帝後率文武百官及後宮妃嬪於宮門外相送。
儀仗煊赫，旌旗招展。
臨行前，太后尋了個間隙，私下對昭衡帝舊事重提，言語間仍是暗示他身為帝王，當雨露均沾，以平衡前朝。
昭衡帝聞言，眉頭微皺，目光堅定地看著太后，語氣斬釘截鐵。
「母后，此事不必再提。仙兒與朕，不僅是夫妻，更是知己，心意相通，非他人能及。」
「後宮如今安寧祥和，皆因有她居中調度，賢德持重。朕之心意，早已決斷，不會更改。」
他聲音不高，卻恰好清晰地傳入附近幾位重臣和妃嬪耳中。
眾人神色各異，心中皆明，皇上對皇后，是鐵了心的獨寵。
太后看著他堅決的神情，又看了看一旁姿態溫婉的水仙，終是無奈地嘆了口氣，不再多言，轉身上了鸞駕。
華麗的鸞駕在侍衛宮人的簇擁下，緩緩駛離皇宮。
車內，太后靠在軟枕上，閉目養神。
腦海中卻回想著水秀落落大方的言行，以及水仙那看似溫順，實則深含謀算，引人憐惜的應對。
「冷宮廢后，不堪大用。婉妃……格局太小。」
太后低聲自語，聲音只有自己能聽見。
「如今這位……手段、心性、格局，皆非池中之物。皇帝用情至深，近乎執拗。但願……她心中所求，僅止於這後位榮華吧。」
太后嘆氣，聲音幽幽地響徹在車架里無人聽到……
……
冷宮。
殘破的宮室內，已被廢為庶人的劉思敏，形容憔悴，眼神卻閃爍著一種近乎執著的光芒。
她找到了同樣被囚禁在此的劉太妃。
「姑母！我們不能就這樣認輸！不能！」
劉思敏抓住劉太妃乾瘦的手臂，不住搖晃著。
「我知道……我知道父親的秘密！您也知道，對不對？那個關於皇上的身世秘密……」
「住口！」
劉太妃猛地打斷她，原本平靜的眼底閃過一瞬的驚恐。
她用力甩開劉思敏的手，厲聲道，「你瘋了！那些事也是能提的？你想讓我們劉家滿門抄斬嗎？」
劉思敏卻像是抓住了最後一根救命稻草，癲狂地笑著。
「滿門抄斬？哈哈……姑母，我們現在和死了有什麼區別？」
「那個賤人！水仙！她搶走了我的一切！皇上，後位……我都要讓她付出代價！我們必須聯手！利用那些秘密……」
劉太妃看著狀若瘋魔的侄女，臉上露出深切的恐懼。
那些被塵封的、足以掀起滔天巨浪的宮廷秘辛，是她寧願帶進棺材也不願再觸碰的噩夢。
而在不遠處，一叢枯萎的灌木陰影后，因朵兒死了自請入冷宮的林庶人，正冷靜地注視著這一切。
她深知水仙的手段和皇帝如今對水仙的維護，劉思敏此舉，無異於自取滅亡。
她輕輕退後，心中已有了決斷。
是夜，一條利用冷宮採辦舊渠道傳遞的密信，悄無聲息地遞到了聽露的手中。
信上只有寥寥數語，是林庶人的字跡。
「劉庶人慾聯太妃，事關身世辛秘……」
水仙對著光低聲念道。
她輕挑了下眉，林庶人在說什麼？