第244章 海鷗鎮艾林家族
第244章 海鷗鎮艾林家族
符石城，羅伊斯家族的古老堡壘。
城堡大廳的牆壁由巨大的灰色花崗岩砌成，粗獷而厚重。
大廳中央，巨大的長桌旁坐滿了人。
主位上是符石城伯爵，約恩·羅伊斯本人。
他體格魁梧，灰白相間的頭髮和濃密的鬍鬚修剪得一絲不苟，掃視著在場的每一個人。
長桌兩側，坐著公義者同盟的核心成員。
鐵橡城的韋伍德伯爵夫人，長弓廳的杭特伯爵...還有其他幾位實力派谷地領主。
氣氛凝重而嚴肅。
然而，此刻大廳里的焦點並非約恩伯爵，而是站在長桌前的一位不速之客。
他身材高大，甚至比約恩伯爵還要高出半個頭，穿著一身剪裁考究的深藍色天鵝絨外衣，腰間挎著一柄華麗的長劍。
金黃色的頭髮梳得一絲不苟，藍色的眼睛炯炯有神，透著一股商人的精明。
埃森·艾林，海鷗鎮艾林家族的族長。
海鷗鎮艾林是鷹巢城艾林家族的一個富有的旁支，雖然並不是海鷗鎮的領主，但卻擁有龐大的商船隊和海鷗鎮的大量產業，財富驚人。
但在以古老血統和騎士精神為榮的谷地主流貴族眼中，他們更像是暴發戶商人，粗鄙而缺乏真正的貴族底蘊。
約恩伯爵眉頭緊鎖：「艾林大人，您剛才說您也要加入我們的隊伍？加入公義者同盟？」
海鷗鎮艾林家族向來游離於谷地的權力核心之外，專注於他們的貿易生意，此時突然表態，動機絕不單純。
埃森·艾林挺直腰板，義憤填膺地道：「是的，羅伊斯大人，為了艾林家族的榮譽，為了谷地的未來，我埃森·艾林，代表海鷗鎮艾林家族，義不容辭！」
他頓了頓，環視一周，自光最後落在約恩伯爵臉上：「鷹巢城艾林家族的血脈已經斷絕了，這是不爭的事實，勞勃·艾林，那個病懨懨的小子，他根本不是瓊恩·艾林大人的骨血！那是萊莎·徒利那個婊子和小指頭那個陰險爬蟲搞出來的野種！」
大廳內所有領主各自交換著眼神。
雖然謠言已經傳開，但由另一個艾林家族的人如此赤裸裸地在正式場合指控，衝擊力完全不同。
許多人下意識地在腦海中對比著瓊恩·艾林那嚴肅方正的面容、勞勃·艾林蒼白怯懦的模樣和小指頭那瘦削精明的臉..
一些曾經被忽略的細節突然變得刺眼起來。
小勞勃的頭髮顏色，眼睛的形狀，那畏縮的神情...
確實和小指頭更像！
埃森看到眾人臉上的動搖，心中暗喜，繼續慷慨陳詞：「諸位大人，我雖出身海鷗鎮分支，身上流著同樣的艾林之血，我無法坐視先祖的榮耀被這對狗男女玷污，無法容忍鷹巢城的繼承權被一個野種竊據！
海鷗鎮的領主傑洛·格拉夫森伯爵，他只想守著他那一畝三分地，左右搖擺，他代表不了海鷗鎮真正的聲音，更代表不了艾林家族的意志！
我埃森·艾林，在此鄭重宣布，我和我的家族，將堅定地站在公義者同盟一邊，站在羅伊斯大人您這邊！我們願意傾盡全力，掃清玷污谷地的宵小之徒！」
長桌旁的幾位貴族再次交換眼神。
韋伍德伯爵夫人放下酒杯，緩緩開口：「艾林大人的決心令人欽佩，只是您所說的傾盡全力具體是指什麼？海鷗鎮艾林家族的力量，主要在商業上吧？」
埃森·艾林臉上得意：「伯爵夫人，財富有時就是最好的武器，我已經在海鷗鎮秘密招募了兩千名傭兵，他們都是經驗豐富的戰士，裝備精良！
只要羅伊斯大人一聲令下，他們隨時可以開拔，加入同盟的大軍，成為我們手中最鋒利的劍！」
「兩千傭兵？！」
杭特伯爵忍不住出聲，聲音裡帶著驚訝。
這確實是一股不小的力量。
羅伊斯伯爵的三子威瑪·羅伊斯剛剛從狹海對岸的爭議之地歸來，帶回了三千名谷地士兵俘虜，這已經極大地增強了同盟的實力。
如今六大家族集結的軍隊已有近萬人，再加上這兩千傭兵..
圍攻鷹巢城似乎不再是遙不可及的目標。
然而，約恩·羅伊斯伯爵的心中，警惕的警鐘卻敲得更響了。
海鷗鎮的艾林家族，雖然名義上是艾林旁支，但從未擁有過海鷗鎮的統治權，那是格拉夫森家族的領地。
他們只是通過精明的貿易和與富商的聯姻，積累了驚人的財富，在低調中悄然壯大。
如今，埃森·艾林如此慷慨地拿出兩千傭兵，其野心昭然若揭。
他絕不僅僅是為了「艾林家族的榮譽」。
他想要什麼？
鷹巢城本身？
谷地守護者的位置？
倘若勞勃·艾林不是瓊恩·艾林的親生血脈，再加上哈羅德·哈頓在幾年前殞命狹海，那鷹巢城的統治權將會落在誰手中呢？
答案不言而喻。
這個商人貴族，想用金幣敲開最高權力的大門。
「埃森大人...」
約恩伯爵的聲音低沉：「您的支持對公義者同盟至關重要，我代表同盟深表感謝，不過鷹巢城是艾林家族千年的根基，由一支艾林家族分支血脈的軍隊直接參與圍困這太過敏感，容易引起其他谷地家族的誤解和反彈，甚至可能刺激萊莎夫人和小指頭，讓他們做出極端的事情。」
他沒有明說擔心兒子安達的安全，但在場的人都明白。
埃森·艾林臉上的笑容僵了一下，但看著約恩伯爵眼中的銳利，勉強擠出一個笑容：「羅伊斯大人考慮周全，我的軍隊可以暫時駐紮在海鷗鎮附近，隨時聽候您的調遣，只等大人您掃清道路，我們艾林家族定當為恢復谷地的秩序和艾林的榮光貢獻全部力量。」
「很好。」
約恩伯爵點了點頭，不再多言。
三日後，約恩·羅伊斯伯爵騎在一匹黑色戰馬上。
在他身後，韋伍德家族、杭特家族以及其他同盟家族的旗幟迎風招展。
近萬人的大軍蜿蜒離開符石城，朝著鷹巢城的方向，浩浩蕩蕩地開拔。
他們不知道的是，就在大軍出發的同一時刻，三匹疲憊但速度不減的山地馬，載著米歇爾·雷德佛、米亞·石東和安達·羅伊斯，風塵僕僕地抵達了符石城緊閉的側門。
符石城，羅伊斯家族的古老堡壘。
城堡大廳的牆壁由巨大的灰色花崗岩砌成，粗獷而厚重。
大廳中央，巨大的長桌旁坐滿了人。
主位上是符石城伯爵，約恩·羅伊斯本人。
他體格魁梧，灰白相間的頭髮和濃密的鬍鬚修剪得一絲不苟，掃視著在場的每一個人。
長桌兩側，坐著公義者同盟的核心成員。
鐵橡城的韋伍德伯爵夫人，長弓廳的杭特伯爵...還有其他幾位實力派谷地領主。
氣氛凝重而嚴肅。
然而，此刻大廳里的焦點並非約恩伯爵，而是站在長桌前的一位不速之客。
他身材高大，甚至比約恩伯爵還要高出半個頭，穿著一身剪裁考究的深藍色天鵝絨外衣，腰間挎著一柄華麗的長劍。
金黃色的頭髮梳得一絲不苟，藍色的眼睛炯炯有神，透著一股商人的精明。
埃森·艾林，海鷗鎮艾林家族的族長。
海鷗鎮艾林是鷹巢城艾林家族的一個富有的旁支，雖然並不是海鷗鎮的領主，但卻擁有龐大的商船隊和海鷗鎮的大量產業，財富驚人。
但在以古老血統和騎士精神為榮的谷地主流貴族眼中，他們更像是暴發戶商人，粗鄙而缺乏真正的貴族底蘊。
約恩伯爵眉頭緊鎖：「艾林大人，您剛才說您也要加入我們的隊伍？加入公義者同盟？」
海鷗鎮艾林家族向來游離於谷地的權力核心之外，專注於他們的貿易生意，此時突然表態，動機絕不單純。
埃森·艾林挺直腰板，義憤填膺地道：「是的，羅伊斯大人，為了艾林家族的榮譽，為了谷地的未來，我埃森·艾林，代表海鷗鎮艾林家族，義不容辭！」
他頓了頓，環視一周，自光最後落在約恩伯爵臉上：「鷹巢城艾林家族的血脈已經斷絕了，這是不爭的事實，勞勃·艾林，那個病懨懨的小子，他根本不是瓊恩·艾林大人的骨血！那是萊莎·徒利那個婊子和小指頭那個陰險爬蟲搞出來的野種！」
大廳內所有領主各自交換著眼神。
雖然謠言已經傳開，但由另一個艾林家族的人如此赤裸裸地在正式場合指控，衝擊力完全不同。
許多人下意識地在腦海中對比著瓊恩·艾林那嚴肅方正的面容、勞勃·艾林蒼白怯懦的模樣和小指頭那瘦削精明的臉..
一些曾經被忽略的細節突然變得刺眼起來。
小勞勃的頭髮顏色，眼睛的形狀，那畏縮的神情...
確實和小指頭更像！
埃森看到眾人臉上的動搖，心中暗喜，繼續慷慨陳詞：「諸位大人，我雖出身海鷗鎮分支，身上流著同樣的艾林之血，我無法坐視先祖的榮耀被這對狗男女玷污，無法容忍鷹巢城的繼承權被一個野種竊據！
海鷗鎮的領主傑洛·格拉夫森伯爵，他只想守著他那一畝三分地，左右搖擺，他代表不了海鷗鎮真正的聲音，更代表不了艾林家族的意志！
我埃森·艾林，在此鄭重宣布，我和我的家族，將堅定地站在公義者同盟一邊，站在羅伊斯大人您這邊！我們願意傾盡全力，掃清玷污谷地的宵小之徒！」
長桌旁的幾位貴族再次交換眼神。
韋伍德伯爵夫人放下酒杯，緩緩開口：「艾林大人的決心令人欽佩，只是您所說的傾盡全力具體是指什麼？海鷗鎮艾林家族的力量，主要在商業上吧？」
埃森·艾林臉上得意：「伯爵夫人，財富有時就是最好的武器，我已經在海鷗鎮秘密招募了兩千名傭兵，他們都是經驗豐富的戰士，裝備精良！
只要羅伊斯大人一聲令下，他們隨時可以開拔，加入同盟的大軍，成為我們手中最鋒利的劍！」
「兩千傭兵？！」
杭特伯爵忍不住出聲，聲音裡帶著驚訝。
這確實是一股不小的力量。
羅伊斯伯爵的三子威瑪·羅伊斯剛剛從狹海對岸的爭議之地歸來，帶回了三千名谷地士兵俘虜，這已經極大地增強了同盟的實力。
如今六大家族集結的軍隊已有近萬人，再加上這兩千傭兵..
圍攻鷹巢城似乎不再是遙不可及的目標。
然而，約恩·羅伊斯伯爵的心中，警惕的警鐘卻敲得更響了。
海鷗鎮的艾林家族，雖然名義上是艾林旁支，但從未擁有過海鷗鎮的統治權，那是格拉夫森家族的領地。
他們只是通過精明的貿易和與富商的聯姻，積累了驚人的財富，在低調中悄然壯大。
如今，埃森·艾林如此慷慨地拿出兩千傭兵，其野心昭然若揭。
他絕不僅僅是為了「艾林家族的榮譽」。
他想要什麼？
鷹巢城本身？
谷地守護者的位置？
倘若勞勃·艾林不是瓊恩·艾林的親生血脈，再加上哈羅德·哈頓在幾年前殞命狹海，那鷹巢城的統治權將會落在誰手中呢？
答案不言而喻。
這個商人貴族，想用金幣敲開最高權力的大門。
「埃森大人...」
約恩伯爵的聲音低沉：「您的支持對公義者同盟至關重要，我代表同盟深表感謝，不過鷹巢城是艾林家族千年的根基，由一支艾林家族分支血脈的軍隊直接參與圍困這太過敏感，容易引起其他谷地家族的誤解和反彈，甚至可能刺激萊莎夫人和小指頭，讓他們做出極端的事情。」
他沒有明說擔心兒子安達的安全，但在場的人都明白。
埃森·艾林臉上的笑容僵了一下，但看著約恩伯爵眼中的銳利，勉強擠出一個笑容：「羅伊斯大人考慮周全，我的軍隊可以暫時駐紮在海鷗鎮附近，隨時聽候您的調遣，只等大人您掃清道路，我們艾林家族定當為恢復谷地的秩序和艾林的榮光貢獻全部力量。」
「很好。」
約恩伯爵點了點頭，不再多言。
三日後，約恩·羅伊斯伯爵騎在一匹黑色戰馬上。
在他身後，韋伍德家族、杭特家族以及其他同盟家族的旗幟迎風招展。
近萬人的大軍蜿蜒離開符石城，朝著鷹巢城的方向，浩浩蕩蕩地開拔。
他們不知道的是，就在大軍出發的同一時刻，三匹疲憊但速度不減的山地馬，載著米歇爾·雷德佛、米亞·石東和安達·羅伊斯，風塵僕僕地抵達了符石城緊閉的側門。