第126章 凱特琳流產
第126章 凱特琳流產
君臨的港口，海風帶著淤泥和鹹魚的腥氣。
艾德·史塔克公爵一臉疲憊，正與國王之手瓊恩·艾林公爵作最後的告別。
漫長的泰洛西之旅，如同一場令人心力交的噩夢。
他在泰洛西待了大半年的時間，出發時還是294AC，回來時已經走完了295AC的一半。
回到君臨的第一天，艾德就收到了半個月前魯溫師傅發來的信件。
魯溫學士在信中說，凱特琳身體無恙，但產期將近，希望他能在此之前趕回北境。
這個消息讓艾德的心瞬間飛越了千山萬水，飛回了北境那灰色的巨石城堡。
他迫不及待地向勞勃國王匯報了停戰協議與貴族俘虜的處置。
國王對此顯得有些心不在焉，直到艾德提起坦格利安兄妹的下落。
聽聞艾德放過了坦格利安兄妹，勞勃國王的怒火霧時爆發。
他拍著桌子，用艾德從未聽過的污言穢語咆哮著，指責艾德的背叛與軟弱。
艾德沉默地承受著，黯然神傷。
艾德明白，他和勞勃情比金堅。
可是即便如此，當年泰溫·蘭尼斯特縱容魔山虐殺伊莉亞·馬泰爾公主及其孩子時，艾德也曾經與勞勃產生過巨大的分歧。
艾德認為這樣的做法太過無道，而勞勃則堅稱他們的死是罪有應得。
因此，他憤而離開君臨，獨自率軍支援風息堡的史坦尼斯。
如今，面對仇敵的後裔，榮譽與仇恨再次將他們撕裂。
艾德堅持榮譽，即使是面對虐殺父親和兄長的仇人後裔，他認為也應該給予寬容。
勞勃則嘲笑艾德的榮譽是「狼奶喝多了的婦人之仁」。
艾德無法忍受與摯友的這場無望的爭吵。
他一刻也不想多呆。
並且，北境的貴族們在泰洛西潮濕陰暗的地牢里煎熬了太久，歸心似箭。
次日清晨，他便帶著所有被釋放的北境領主，登上了北歸的航船。
臨行前夜，他懇請派席爾大學士向臨冬城發送渡鴉，報平安於凱特琳和孩子，並通知北境各家關於俘虜歸來的消息。
當寫到關於多米利剋死在異鄉時，艾德有些曙。
他不確定盧斯·波頓知道這個消息後會作何反應，不過，事情既然已經發生，艾德別無他選。
最終，他只能以最簡潔冰冷的事實落筆。
碼頭上，北境領主們沉默地站在艾德身後。
他看向瓊恩·艾林，猶豫了一下，還是問道：「首相大人，史坦尼斯大人....他沒來？」
他本以為史坦尼斯會來送別，或許會說些什麼。
瓊恩·艾林那雙睿智的眼晴審視著艾德：「奈德，你有話要說？」
他察覺到了艾德言語中的遲疑。
艾德張了張嘴，史坦尼斯關於藍禮瘋狂計劃的警告幾乎衝口而出。
但話到嘴邊，他硬生生咽了回去。
史坦尼斯還在君臨，他一定會採取行動。
也許他此刻沒來，正是因為正在勸說藍禮放棄那愚蠢的念頭？
只要藍禮打消了換後的想法，提利爾與蘭尼斯特這兩頭巨獸就不會正面碰撞，王國的根基就還能維繫。
如果自己貿然將此事捅給首相，可能會打亂史坦尼斯的計劃，甚至給他帶來不必要的麻煩。
史坦尼斯是那樣嚴肅固執、恪守律法的人，他懂得分寸。
艾德如此安慰著自己，擠出一個笑容：「不，沒什麼，首相大人，只是道別，我該回臨冬城了。」
瓊恩·艾林點點頭，臉上浮現一絲溫和的笑意：「奈德，凱特琳生產後，記得第一時間讓渡鴉帶來好消息。」
「一定，首相大人。」
艾德鄭重承諾，轉身踏上了搖晃的甲板。
船帆升起，纜繩解開，船隻緩緩駛離了瀰漫著陰謀與惡臭的君臨港。
北歸的航程平靜得近乎壓抑。
船隻沿著海岸線一路北上，花了半個月時間，終於在白港的灰色城牆下靠岸。
艾德婉拒了曼德勒伯爵豐盛的宴請，帶著侍衛們馬不停蹄地繼續趕路。
當他終於看到臨冬城那亘古不變的灰色輪廓出現在地平線上時，距離離開君臨，已過去了一個多月。
凜冽的寒風如同久違的老友，帶著松針、冰雪和故土的氣息，狠狠灌入艾德的肺腑。
他深深吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛了鼻腔，卻也帶來一種近乎疼痛的清醒。
他策馬經過避冬市鎮，穿過臨冬城巨大的南門。
然而，當他的馬蹄剛踏入城堡主堡西側的校場，迎接他的並非妻子與孩子親切的模樣，而是總管維揚·普爾、魯溫學士以及教頭羅德里克·凱索爵士凝重如鐵的面容。
察覺到妻兒的缺席，一股冰冷的寒意瞬間住了艾德的心臟。
他幾乎是翻滾下馬，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：「凱特琳？！她...生產了嗎？孩子呢？
他們都好嗎？」
維揚·普爾與魯溫學士交換了一個沉重的眼神。
最終，老學士上前一步，聲音低沉而悲傷：「老爺...夫人她...昨日突然...流產了，此刻正在孩子們的陪伴下休息。」
艾德只覺得腳下的地面仿佛瞬間塌陷，冰冷的深淵將他吞噬。
他跌跌撞撞地衝進主堡，沖向凱特琳的房間。
推開門，映入眼帘的景象讓他心如刀絞。
羅柏、珊莎、艾莉亞、布蘭，四個孩子都圍在床邊，臉上寫滿了巨大的悲傷和茫然。
凱特琳躺在厚重的毛皮褥子裡，臉色慘白得如同新雪，嘴唇毫無血色。
看到丈夫的身影，她乾涸的眼眶裡瞬間湧出大顆大顆的淚珠，沿著消瘦的臉頰滑落。
「奈德...你終於...回來了...」
她的聲音虛弱得如同嘆息。
艾德的眼淚再也無法抑制，滾燙地滴落在凱特琳冰涼的手背上。
他跪在床邊，捧起她的手，貼在自己滿是風霜的臉上。
「凱特琳...抱歉...我回來晚了...太晚了..」
他的聲音哽咽。
凱特琳艱難地搖了搖頭，淚水浸濕了枕巾：
「不，奈德，你回來就好...我以為再也見不到你了...你在南方...待了太久太久...我真的...好害怕....」
她喘息著，眼中充滿了巨大的痛苦和失落：「你知道嗎...我已經...已經為這個孩子取好了名字...如果他是個男孩...就叫瑞肯...：」
再也無法承受，凱特琳失聲痛哭，整個身體都在劇烈的悲傷中顫抖。
這時，魯溫學士輕輕走了進來，臉上帶著濃濃的憂慮：「老爺，夫人身體極度虛弱，需要絕對的靜養..」
艾德猛地驚醒，強壓下翻騰的心緒。
他俯身，在凱特琳的手背上印下一個充滿歉意和愛憐的吻：「我的夫人，你好好休息，我就在外面。」
他站起身，用力拍了拍羅柏緊繃的肩膀，又依次親吻了珊莎、艾莉亞和布蘭的額頭，溫柔地將孩子們帶出了房間。
當房門在身後輕輕合上，隔絕了凱特琳壓抑的哭聲，魯溫學士引著艾德走到通往武器庫的廊橋上。
寒風從石窗灌入，吹得人透骨生寒。
學士的聲音壓得極低：「老爺，我仔細查驗了夫人用過的食物殘渣，她是被人投毒了。」
艾德身體劇震，一股狂暴的怒火瞬間衝上頭頂，雙眼變得血紅：「誰？！查出來是誰幹的了嗎？！」
魯溫學士沉重地搖頭，臉上滿是挫敗和自責：「投毒者極其狡猾，痕跡幾乎被完全抹去。夫人吃下了摻雜毒藥的食物，昨日突然大出血，若非夫人身體底子尚可，意志堅韌，恐怕已經..」
他沒有說下去，但意思不言而喻。
艾德的拳頭死死緊，指甲深深陷入掌心，留下血痕。
無論付出什麼代價，他一定要揪出這個兇手！
就在這時，他眼角的餘光警見校場角落的一個孤寂身影。
瓊恩·雪諾獨自坐在冰冷的石階上，背對著主堡，肩膀微微聳動，仿佛整個世界的重量都壓在了他單薄的脊背上。
「瓊恩他..」
艾德的心猛地一沉。
魯溫學士重重地嘆了口氣，臉上寫滿了不忍：「夫人她因為流產的打擊，情緒完全崩潰了，她對瓊恩態度非常惡劣，甚至在他去探望時，將他逐出房門..：」
學士停頓了一下，似乎難以啟齒。
艾德的心沉到了谷底，聲音冰冷：「說下去，魯溫師傅。」
魯溫學士垂下目光，艱難地說道：「夫人當時情緒失控...她...她對著瓊恩尖叫，說都是他下的毒，是他害死了她未出世的孩子...」」
艾德只覺得一股巨大的酸澀和悲哀堵住了喉嚨，幾乎無法呼吸。
因為他對萊安娜的承諾，瓊恩作為他的「私生子」被帶回臨冬城撫養，這始終是凱特琳心頭無法癒合的傷疤。
她從未掩飾過對瓊恩的冷漠與排斥，視他為對親生子女繼承權的潛在威脅。
如今，在喪子之痛下，這壓抑多年的怨恨徹底爆發。
艾德望著角落裡那個孤獨、被至親之人以最殘酷的方式冤枉的年輕背影，再看向身後緊閉的房門，最後將目光投向窗外鉛灰色的、仿佛永遠不會有盡頭的北境天空。
他終於回到了魂牽夢繞的臨冬城。
但等待他的，卻是比南方的陰謀與海上的風浪更徹骨的寒冷和無邊的痛苦。
凜冬的寒風，從未像此刻這般刺骨。
君臨的港口，海風帶著淤泥和鹹魚的腥氣。
艾德·史塔克公爵一臉疲憊，正與國王之手瓊恩·艾林公爵作最後的告別。
漫長的泰洛西之旅，如同一場令人心力交的噩夢。
他在泰洛西待了大半年的時間，出發時還是294AC，回來時已經走完了295AC的一半。
回到君臨的第一天，艾德就收到了半個月前魯溫師傅發來的信件。
魯溫學士在信中說，凱特琳身體無恙，但產期將近，希望他能在此之前趕回北境。
這個消息讓艾德的心瞬間飛越了千山萬水，飛回了北境那灰色的巨石城堡。
他迫不及待地向勞勃國王匯報了停戰協議與貴族俘虜的處置。
國王對此顯得有些心不在焉，直到艾德提起坦格利安兄妹的下落。
聽聞艾德放過了坦格利安兄妹，勞勃國王的怒火霧時爆發。
他拍著桌子，用艾德從未聽過的污言穢語咆哮著，指責艾德的背叛與軟弱。
艾德沉默地承受著，黯然神傷。
艾德明白，他和勞勃情比金堅。
可是即便如此，當年泰溫·蘭尼斯特縱容魔山虐殺伊莉亞·馬泰爾公主及其孩子時，艾德也曾經與勞勃產生過巨大的分歧。
艾德認為這樣的做法太過無道，而勞勃則堅稱他們的死是罪有應得。
因此，他憤而離開君臨，獨自率軍支援風息堡的史坦尼斯。
如今，面對仇敵的後裔，榮譽與仇恨再次將他們撕裂。
艾德堅持榮譽，即使是面對虐殺父親和兄長的仇人後裔，他認為也應該給予寬容。
勞勃則嘲笑艾德的榮譽是「狼奶喝多了的婦人之仁」。
艾德無法忍受與摯友的這場無望的爭吵。
他一刻也不想多呆。
並且，北境的貴族們在泰洛西潮濕陰暗的地牢里煎熬了太久，歸心似箭。
次日清晨，他便帶著所有被釋放的北境領主，登上了北歸的航船。
臨行前夜，他懇請派席爾大學士向臨冬城發送渡鴉，報平安於凱特琳和孩子，並通知北境各家關於俘虜歸來的消息。
當寫到關於多米利剋死在異鄉時，艾德有些曙。
他不確定盧斯·波頓知道這個消息後會作何反應，不過，事情既然已經發生，艾德別無他選。
最終，他只能以最簡潔冰冷的事實落筆。
碼頭上，北境領主們沉默地站在艾德身後。
他看向瓊恩·艾林，猶豫了一下，還是問道：「首相大人，史坦尼斯大人....他沒來？」
他本以為史坦尼斯會來送別，或許會說些什麼。
瓊恩·艾林那雙睿智的眼晴審視著艾德：「奈德，你有話要說？」
他察覺到了艾德言語中的遲疑。
艾德張了張嘴，史坦尼斯關於藍禮瘋狂計劃的警告幾乎衝口而出。
但話到嘴邊，他硬生生咽了回去。
史坦尼斯還在君臨，他一定會採取行動。
也許他此刻沒來，正是因為正在勸說藍禮放棄那愚蠢的念頭？
只要藍禮打消了換後的想法，提利爾與蘭尼斯特這兩頭巨獸就不會正面碰撞，王國的根基就還能維繫。
如果自己貿然將此事捅給首相，可能會打亂史坦尼斯的計劃，甚至給他帶來不必要的麻煩。
史坦尼斯是那樣嚴肅固執、恪守律法的人，他懂得分寸。
艾德如此安慰著自己，擠出一個笑容：「不，沒什麼，首相大人，只是道別，我該回臨冬城了。」
瓊恩·艾林點點頭，臉上浮現一絲溫和的笑意：「奈德，凱特琳生產後，記得第一時間讓渡鴉帶來好消息。」
「一定，首相大人。」
艾德鄭重承諾，轉身踏上了搖晃的甲板。
船帆升起，纜繩解開，船隻緩緩駛離了瀰漫著陰謀與惡臭的君臨港。
北歸的航程平靜得近乎壓抑。
船隻沿著海岸線一路北上，花了半個月時間，終於在白港的灰色城牆下靠岸。
艾德婉拒了曼德勒伯爵豐盛的宴請，帶著侍衛們馬不停蹄地繼續趕路。
當他終於看到臨冬城那亘古不變的灰色輪廓出現在地平線上時，距離離開君臨，已過去了一個多月。
凜冽的寒風如同久違的老友，帶著松針、冰雪和故土的氣息，狠狠灌入艾德的肺腑。
他深深吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛了鼻腔，卻也帶來一種近乎疼痛的清醒。
他策馬經過避冬市鎮，穿過臨冬城巨大的南門。
然而，當他的馬蹄剛踏入城堡主堡西側的校場，迎接他的並非妻子與孩子親切的模樣，而是總管維揚·普爾、魯溫學士以及教頭羅德里克·凱索爵士凝重如鐵的面容。
察覺到妻兒的缺席，一股冰冷的寒意瞬間住了艾德的心臟。
他幾乎是翻滾下馬，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：「凱特琳？！她...生產了嗎？孩子呢？
他們都好嗎？」
維揚·普爾與魯溫學士交換了一個沉重的眼神。
最終，老學士上前一步，聲音低沉而悲傷：「老爺...夫人她...昨日突然...流產了，此刻正在孩子們的陪伴下休息。」
艾德只覺得腳下的地面仿佛瞬間塌陷，冰冷的深淵將他吞噬。
他跌跌撞撞地衝進主堡，沖向凱特琳的房間。
推開門，映入眼帘的景象讓他心如刀絞。
羅柏、珊莎、艾莉亞、布蘭，四個孩子都圍在床邊，臉上寫滿了巨大的悲傷和茫然。
凱特琳躺在厚重的毛皮褥子裡，臉色慘白得如同新雪，嘴唇毫無血色。
看到丈夫的身影，她乾涸的眼眶裡瞬間湧出大顆大顆的淚珠，沿著消瘦的臉頰滑落。
「奈德...你終於...回來了...」
她的聲音虛弱得如同嘆息。
艾德的眼淚再也無法抑制，滾燙地滴落在凱特琳冰涼的手背上。
他跪在床邊，捧起她的手，貼在自己滿是風霜的臉上。
「凱特琳...抱歉...我回來晚了...太晚了..」
他的聲音哽咽。
凱特琳艱難地搖了搖頭，淚水浸濕了枕巾：
「不，奈德，你回來就好...我以為再也見不到你了...你在南方...待了太久太久...我真的...好害怕....」
她喘息著，眼中充滿了巨大的痛苦和失落：「你知道嗎...我已經...已經為這個孩子取好了名字...如果他是個男孩...就叫瑞肯...：」
再也無法承受，凱特琳失聲痛哭，整個身體都在劇烈的悲傷中顫抖。
這時，魯溫學士輕輕走了進來，臉上帶著濃濃的憂慮：「老爺，夫人身體極度虛弱，需要絕對的靜養..」
艾德猛地驚醒，強壓下翻騰的心緒。
他俯身，在凱特琳的手背上印下一個充滿歉意和愛憐的吻：「我的夫人，你好好休息，我就在外面。」
他站起身，用力拍了拍羅柏緊繃的肩膀，又依次親吻了珊莎、艾莉亞和布蘭的額頭，溫柔地將孩子們帶出了房間。
當房門在身後輕輕合上，隔絕了凱特琳壓抑的哭聲，魯溫學士引著艾德走到通往武器庫的廊橋上。
寒風從石窗灌入，吹得人透骨生寒。
學士的聲音壓得極低：「老爺，我仔細查驗了夫人用過的食物殘渣，她是被人投毒了。」
艾德身體劇震，一股狂暴的怒火瞬間衝上頭頂，雙眼變得血紅：「誰？！查出來是誰幹的了嗎？！」
魯溫學士沉重地搖頭，臉上滿是挫敗和自責：「投毒者極其狡猾，痕跡幾乎被完全抹去。夫人吃下了摻雜毒藥的食物，昨日突然大出血，若非夫人身體底子尚可，意志堅韌，恐怕已經..」
他沒有說下去，但意思不言而喻。
艾德的拳頭死死緊，指甲深深陷入掌心，留下血痕。
無論付出什麼代價，他一定要揪出這個兇手！
就在這時，他眼角的餘光警見校場角落的一個孤寂身影。
瓊恩·雪諾獨自坐在冰冷的石階上，背對著主堡，肩膀微微聳動，仿佛整個世界的重量都壓在了他單薄的脊背上。
「瓊恩他..」
艾德的心猛地一沉。
魯溫學士重重地嘆了口氣，臉上寫滿了不忍：「夫人她因為流產的打擊，情緒完全崩潰了，她對瓊恩態度非常惡劣，甚至在他去探望時，將他逐出房門..：」
學士停頓了一下，似乎難以啟齒。
艾德的心沉到了谷底，聲音冰冷：「說下去，魯溫師傅。」
魯溫學士垂下目光，艱難地說道：「夫人當時情緒失控...她...她對著瓊恩尖叫，說都是他下的毒，是他害死了她未出世的孩子...」」
艾德只覺得一股巨大的酸澀和悲哀堵住了喉嚨，幾乎無法呼吸。
因為他對萊安娜的承諾，瓊恩作為他的「私生子」被帶回臨冬城撫養，這始終是凱特琳心頭無法癒合的傷疤。
她從未掩飾過對瓊恩的冷漠與排斥，視他為對親生子女繼承權的潛在威脅。
如今，在喪子之痛下，這壓抑多年的怨恨徹底爆發。
艾德望著角落裡那個孤獨、被至親之人以最殘酷的方式冤枉的年輕背影，再看向身後緊閉的房門，最後將目光投向窗外鉛灰色的、仿佛永遠不會有盡頭的北境天空。
他終於回到了魂牽夢繞的臨冬城。
但等待他的，卻是比南方的陰謀與海上的風浪更徹骨的寒冷和無邊的痛苦。
凜冬的寒風，從未像此刻這般刺骨。