第106章 讓步
第106章 讓步
就在大廳里瀰漫著絕望和憤怒的沉默時，培提爾·貝里席再次站了出來。
他輕輕捻著自己下巴那縷精心修剪的山羊鬍須，臉上又掛起了那副招牌式的促狹微笑。
他的聲音如同絲綢般順滑：「大人，您的條件....太過苛刻，天上的諸神也無法辦到，我們使團是懷著最大的誠意，渴望與您建立一種...互利互惠的長期關係而來的。」
他張開雙手，優雅地在深廣的大廳里著步子，鞋底踩在冰冷的石磚上發出輕微的聲響。
「不如我們各退一步？這份清單上的條目，或許可以有所取捨，具體的數額也並非不可商榨。
畢竟.」
他停下腳步，目光灼灼地看向高台上的劉潛：「一個穩定、甚至友好的七大王國，對您未來的宏圖偉業，至關重要..」
「至關重要？」
劉潛故意拖長了語調，帶著毫不掩飾的懷疑：「說說看，你們對我，哪裡重要？」
小指頭臉上的笑容更加燦爛：「我們是您潛在的、最忠實的盟友啊，大人。」
「盟友？」
劉潛發出一聲冷笑：「盟友？天底下居然還有人管兵戎相見的人叫盟友。」
培提爾笑容更深：「大人，請容我直言，七大王國或許曾與您有些許...誤會，但我們絕非您真正的敵人。讓我們想想，在您奪取了泰洛西這顆明珠之後，如今最讓您如芒在背、寢食難安的勢力，究竟是誰？是近在尺尺、同氣連枝的潘托斯、密爾、里斯這些自由貿易城邦？還是遠在狹海另一端，自顧不暇的七大王國？」
他頓了頓，聲音清晰地傳遍大廳：「大人，我擔任七大王國的財政大臣，我敢斷言，七國或許在財力上拙荊見肘，但若論起真正的戰爭潛力和軍事能力，尤其是強大的陸軍和精良的器械...那些只靠傭兵和商船維持體面的自由貿易城邦根本難以企及。」
他上前一步：「當那些自由貿易城邦對您虎視耽耽，妄圖奪回泰洛西，甚至用某種...特殊武器威脅您的巨龍之時，一個強大的朋友，難道不比一群貪婪的敵人更有價值嗎？那時，或許我們七國，就能成為您堅實的後盾..：」
「特殊武器？你指的是什麼？」劉潛眯起眼睛看著小指頭。
小指頭眼中精光一閃，吐出了那個名字：「蠍子弩，大人，那些能射穿龍鱗的巨弩。」
劉潛聞言，緩緩靠回椅背，手指不停敲擊著王座的扶手，但其實他卻在暗中觀察著下方的維斯特洛使團成員。
使團成員臉上難以掩飾的期待和一絲不易察覺的得意，被他盡收眼底。
很好，魚兒上鉤了。
大廳里落針可聞，只有劉潛手指敲擊扶手的單調聲響，
過了許久，久到艾德公爵幾乎以為對方要拂袖而去時，劉潛這才開口：
「很好，既然如此...你們就拿著這些條件，回去好好商議吧，告訴我，你們能接受什麼價碼，記住，我的耐心有限。」
這句話如同救令。
使團成員們緊繃的神經瞬間鬆弛下來，幾乎能聽到一片壓抑的呼氣聲。
只要有討價還價的空間，就有希望。
貪婪的東方人終究還是忌禪那能屠龍的蠍子弩。
七國的貴族們紛紛行禮告辭，匆匆離開大廳，緊緊著那兩張如同燙手山芋的羊皮捲軸。
他們需要立刻用渡鴉將這天價條款傳回君臨，同時絞盡腦汁思考下一次談判時如何用最小的代價滿足這個東方巫師的胃口。
當最後一名使團成員的身影消失在門口，大廳沉重的橡木門轟然關閉，隔絕了外面的喧囂。
梅佐靠近劉潛，聲音恭敬：「大人，一切如您所料，他們果然試圖用竭子弩來威脅您。」
劉潛臉上露出譏諷笑容。
「讓他們威脅。」
他慵懶地靠在椅背上：「和七國的這場談判，拖得越久越好，最好能談上個一年半載，我從來沒打算現在入侵維斯特洛，因此不需要現在就與七大王國徹底撕破臉皮，拼個你死我活。
那只會讓潘托斯、里斯、密爾那群鬣狗在背後偷笑，我們真正的獵物是那些富得流油卻又一盤散沙的自由貿易城邦。
至於那些七國俘虜？
他們此刻正在王冠鎮的烈日和鞭影下，流血流汗，為我們修築那座扼守爭議之地的城堡呢，等到君臨的老爺們終於討價還價完畢，磨磨蹭蹭地湊足贖金來領人的時候...恐怕我們的城堡早已巍然屹立了。」
梅佐眼中閃過一絲困惑：「大人，倘若我們不現在入侵維斯特洛，那為什麼我們要利用喬拉·
莫爾蒙引出七國軍隊突襲血石島？」
劉潛打斷他，目光深邃：「七大王國歷來都視統一石階列島的勢力為威脅，就算我不利用喬拉去勾引他們，總有一天，他們還是會將我們當做九銅板王，讓喬拉引蛇出洞，就是為了先行消滅七國的艦隊，讓他們困在西大陸之中，這樣我們去對付自由貿易城邦就輕鬆許多了，而且這麼一來，
我們除了布拉佛斯的紫色艦隊以外，幾乎可以做到在狹海的橫行無忌。」
梅佐恍然大悟，但新的憂慮爬上眉頭：「大人，可是...這終究只是權宜之計，七大王國疆域遼闊，子民千萬，底蘊深厚，待他們舔好傷口，重建起艦隊，恢復元氣之後...難道您不擔心他們捲土重來，瘋狂報復嗎？今日的屈辱，他們絕不會忘記。」
「報復？」
劉潛發出一聲嘲弄的輕笑。
他緩緩站起身，走到高大的彩繪玻璃窗前，背對著梅佐，望著窗外泰洛西城起伏的屋頂和遠處波光粼粼的狹海。
「梅佐，我擔心的從來不是他們的報復，我只希望...幾年之後，當他們自己為了那頂該死的鐵王座，在北境、在河間地、在西境...打得頭破血流，兄弟閱牆，父子相殘的時候，還能有閒心，記得起狹海對岸這點『小小的』恩怨。」
梅佐猛地抬起頭，震驚地看著劉潛的背影。
他無法理解，為何大人對維斯特洛必將陷入內戰如此確信無疑？
那種篤定，讓他感到一陣莫名的寒意。
權力的遊戲棋盤上，大人究竟看到了多遠？
就在大廳里瀰漫著絕望和憤怒的沉默時，培提爾·貝里席再次站了出來。
他輕輕捻著自己下巴那縷精心修剪的山羊鬍須，臉上又掛起了那副招牌式的促狹微笑。
他的聲音如同絲綢般順滑：「大人，您的條件....太過苛刻，天上的諸神也無法辦到，我們使團是懷著最大的誠意，渴望與您建立一種...互利互惠的長期關係而來的。」
他張開雙手，優雅地在深廣的大廳里著步子，鞋底踩在冰冷的石磚上發出輕微的聲響。
「不如我們各退一步？這份清單上的條目，或許可以有所取捨，具體的數額也並非不可商榨。
畢竟.」
他停下腳步，目光灼灼地看向高台上的劉潛：「一個穩定、甚至友好的七大王國，對您未來的宏圖偉業，至關重要..」
「至關重要？」
劉潛故意拖長了語調，帶著毫不掩飾的懷疑：「說說看，你們對我，哪裡重要？」
小指頭臉上的笑容更加燦爛：「我們是您潛在的、最忠實的盟友啊，大人。」
「盟友？」
劉潛發出一聲冷笑：「盟友？天底下居然還有人管兵戎相見的人叫盟友。」
培提爾笑容更深：「大人，請容我直言，七大王國或許曾與您有些許...誤會，但我們絕非您真正的敵人。讓我們想想，在您奪取了泰洛西這顆明珠之後，如今最讓您如芒在背、寢食難安的勢力，究竟是誰？是近在尺尺、同氣連枝的潘托斯、密爾、里斯這些自由貿易城邦？還是遠在狹海另一端，自顧不暇的七大王國？」
他頓了頓，聲音清晰地傳遍大廳：「大人，我擔任七大王國的財政大臣，我敢斷言，七國或許在財力上拙荊見肘，但若論起真正的戰爭潛力和軍事能力，尤其是強大的陸軍和精良的器械...那些只靠傭兵和商船維持體面的自由貿易城邦根本難以企及。」
他上前一步：「當那些自由貿易城邦對您虎視耽耽，妄圖奪回泰洛西，甚至用某種...特殊武器威脅您的巨龍之時，一個強大的朋友，難道不比一群貪婪的敵人更有價值嗎？那時，或許我們七國，就能成為您堅實的後盾..：」
「特殊武器？你指的是什麼？」劉潛眯起眼睛看著小指頭。
小指頭眼中精光一閃，吐出了那個名字：「蠍子弩，大人，那些能射穿龍鱗的巨弩。」
劉潛聞言，緩緩靠回椅背，手指不停敲擊著王座的扶手，但其實他卻在暗中觀察著下方的維斯特洛使團成員。
使團成員臉上難以掩飾的期待和一絲不易察覺的得意，被他盡收眼底。
很好，魚兒上鉤了。
大廳里落針可聞，只有劉潛手指敲擊扶手的單調聲響，
過了許久，久到艾德公爵幾乎以為對方要拂袖而去時，劉潛這才開口：
「很好，既然如此...你們就拿著這些條件，回去好好商議吧，告訴我，你們能接受什麼價碼，記住，我的耐心有限。」
這句話如同救令。
使團成員們緊繃的神經瞬間鬆弛下來，幾乎能聽到一片壓抑的呼氣聲。
只要有討價還價的空間，就有希望。
貪婪的東方人終究還是忌禪那能屠龍的蠍子弩。
七國的貴族們紛紛行禮告辭，匆匆離開大廳，緊緊著那兩張如同燙手山芋的羊皮捲軸。
他們需要立刻用渡鴉將這天價條款傳回君臨，同時絞盡腦汁思考下一次談判時如何用最小的代價滿足這個東方巫師的胃口。
當最後一名使團成員的身影消失在門口，大廳沉重的橡木門轟然關閉，隔絕了外面的喧囂。
梅佐靠近劉潛，聲音恭敬：「大人，一切如您所料，他們果然試圖用竭子弩來威脅您。」
劉潛臉上露出譏諷笑容。
「讓他們威脅。」
他慵懶地靠在椅背上：「和七國的這場談判，拖得越久越好，最好能談上個一年半載，我從來沒打算現在入侵維斯特洛，因此不需要現在就與七大王國徹底撕破臉皮，拼個你死我活。
那只會讓潘托斯、里斯、密爾那群鬣狗在背後偷笑，我們真正的獵物是那些富得流油卻又一盤散沙的自由貿易城邦。
至於那些七國俘虜？
他們此刻正在王冠鎮的烈日和鞭影下，流血流汗，為我們修築那座扼守爭議之地的城堡呢，等到君臨的老爺們終於討價還價完畢，磨磨蹭蹭地湊足贖金來領人的時候...恐怕我們的城堡早已巍然屹立了。」
梅佐眼中閃過一絲困惑：「大人，倘若我們不現在入侵維斯特洛，那為什麼我們要利用喬拉·
莫爾蒙引出七國軍隊突襲血石島？」
劉潛打斷他，目光深邃：「七大王國歷來都視統一石階列島的勢力為威脅，就算我不利用喬拉去勾引他們，總有一天，他們還是會將我們當做九銅板王，讓喬拉引蛇出洞，就是為了先行消滅七國的艦隊，讓他們困在西大陸之中，這樣我們去對付自由貿易城邦就輕鬆許多了，而且這麼一來，
我們除了布拉佛斯的紫色艦隊以外，幾乎可以做到在狹海的橫行無忌。」
梅佐恍然大悟，但新的憂慮爬上眉頭：「大人，可是...這終究只是權宜之計，七大王國疆域遼闊，子民千萬，底蘊深厚，待他們舔好傷口，重建起艦隊，恢復元氣之後...難道您不擔心他們捲土重來，瘋狂報復嗎？今日的屈辱，他們絕不會忘記。」
「報復？」
劉潛發出一聲嘲弄的輕笑。
他緩緩站起身，走到高大的彩繪玻璃窗前，背對著梅佐，望著窗外泰洛西城起伏的屋頂和遠處波光粼粼的狹海。
「梅佐，我擔心的從來不是他們的報復，我只希望...幾年之後，當他們自己為了那頂該死的鐵王座，在北境、在河間地、在西境...打得頭破血流，兄弟閱牆，父子相殘的時候，還能有閒心，記得起狹海對岸這點『小小的』恩怨。」
梅佐猛地抬起頭，震驚地看著劉潛的背影。
他無法理解，為何大人對維斯特洛必將陷入內戰如此確信無疑？
那種篤定，讓他感到一陣莫名的寒意。
權力的遊戲棋盤上，大人究竟看到了多遠？