第41章 威逼喬拉
商議已定，劉潛徑直走向酷刑淵深處關押囚犯的海蝕洞牢獄。
潮濕陰冷的空氣中瀰漫著霉味和海腥，火把在石壁上投下搖曳不定的影子。
自喬拉·莫爾蒙被俘，已過去數日。
劉潛看似通過昨夜的激戰，收服了千餘名海盜，但實際上能堪大用的不多。
羅洛統御著五百名的海盜。
傑妮絲和傑琳娜麾下有一千名精銳的龍靈守衛，另有一千五百名海盜新附。
但傑妮絲已全心投入鬼草種植的難題，統御重擔幾乎全壓在了傑琳娜肩上。
而根據傑琳娜的說法，那群海盜的戰鬥力極其低下，無法打硬仗。
面對石階列島錯綜複雜的亂局和潛在的強敵，他急需一位真正懂得如何將散兵游勇鍛造成鋼鐵之師的教頭。
眼下唯一的人選，便是這鐵窗後的囚徒——喬拉·莫爾蒙。
喬拉·莫爾蒙身為熊島的伯爵，曾經參加過三叉戟河之戰以及平定鐵群島叛亂的戰役，戰功卓著，尤其是攻占派克城時，他是除了密爾的紅袍僧索羅斯以外第二位衝上城牆的人，實戰經驗肯定十分豐富。
鐵柵欄內，搖曳的火光勾勒出一個頹然孤寂的背影，仿佛一頭被拔去利爪、困於囚籠的巨熊。
「喬拉爵士，」劉潛的聲音在幽閉的空間裡顯得格外清晰，不咸不淡地響起，「這幾日休養，精神可曾好些？」
喬拉·莫爾蒙猛地抬起頭，渾濁的眼中翻湧著不甘的怒火與深深的屈辱：「你究竟是誰？東方的面孔，卻對七國貴族了如指掌.....還有，你把我的琳妮絲怎麼樣了？」
他的聲音嘶啞，帶著壓抑不住的焦慮。
劉潛輕笑一聲，帶著一絲玩味：「別急，莫爾蒙『大人』。」
他刻意加重了那個諷刺意味十足的稱謂，「莫爾蒙夫人正享受著我們的『熱情款待』。請相信我的品格，對於七國傳承有序的貴族血脈，我一向心懷敬意。」
除了蘭尼斯特，他心中冷冷補充道。
那聲「大人」如同鞭子抽在喬拉臉上，他氣得臉色鐵青，額頭青筋暴起：「小子！你若敢動琳妮絲一根頭髮，我發誓......」
「那是自然，」劉潛截斷他的狠話，語氣帶著一種虛偽的誠懇，「賓客權利的神聖，我深銘於心，不敢玷污，倘若琳妮絲女士有絲毫閃失，那比殺了我還難受，只是.....」
他話鋒一轉，環視這簡陋潮濕、散發著霉味的海蝕牢獄，「這個地方是石階列島的海盜巢穴，沒有那些能讓尊夫人展露笑顏的奢華消遣，只能委屈夫人暫且忍耐，想必爵士您，最能體諒我的這份『苦衷』？」
他話語中的陰陽怪氣幾乎要溢出來。
喬拉的心猛地一沉，苦澀如同膽汁般在喉間蔓延。
他豈會聽不出劉潛的弦外之音？
幾天的牢獄生涯，讓他對過往的自己有了更清晰的認知。
琳妮絲那驕奢的性情，以及他自己一味的縱容迎合她，正是一切苦難的源頭。
為了讓她在那苦寒貧瘠的熊島也能享受到舊鎮般的奢靡，他耗盡了熊島本就微薄的積蓄，榨乾了領民的血汗，最終被逼得鋌而走險販賣奴隸......
他痛苦地閉上眼睛，片刻後才強行壓下翻騰的情緒，重新看向劉潛。
這時，他才更清晰地注意到眼前之人的年輕，以及那份與年齡不符的深沉。
「你腰間那把劍.....」喬拉的目光落在劉潛的佩劍上，帶著戰士的本能審視，「是瓦雷利亞鋼？」
「錚——」一聲清越龍吟，長劍應聲出鞘。
凜冽的寒光瞬間充盈牢室，劍身上流淌的波紋在火把下泛著神秘幽光。
喬拉瞬間屏住了呼吸。
「你怎麼會有如此品質的瓦雷利亞鋼劍？」喬拉的眉頭擰成了疙瘩，眼前這個東方青年的神秘感更濃了。
「這把劍算好嗎？」劉潛嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意，「若我告訴你，那日與海盜交手的士兵，他們身上的赤銅盔甲，手中所持的鋼劍皆是瓦雷利亞鋼所鑄呢？」
喬拉的瞳孔驟然收縮。
那日海戰中，那些沉默戰士身上異常堅固、光澤獨特的盔甲和手中鋒銳異常的武器曾讓他心驚。
他本能地抗拒這個荒謬的說法：「不可能，這世上怎會有如此多的瓦雷利亞鋼？除非你們洗劫了瓦雷利亞廢墟。」
喬拉不知道他竟誤打誤撞地說出了真相。
「喬拉爵士，」劉潛忽然換了個話題，聲音帶著奇異的穿透力，「你的人生中，可曾經歷過某種顛覆性的變故？我指的不是販賣奴隸東窗事發，或是此刻的身陷囹圄，而是一覺醒來，恍然發覺自己置身於一個全然陌生、規則迥異的世界？」
喬拉一怔，茫然地搖了搖頭。
「那你的經歷便只是一種『偶然』。」劉潛的笑容意味深長，「這個世界遠超你的想像......」他仿佛在闡述一個宇宙的真理。
「可這跟瓦雷利亞鋼有何關係......」喬拉急切地想追問。
「閒談到此為止。」
劉潛手腕一翻，長劍精準地滑入劍鞘，動作乾淨利落，打斷了喬拉的話。
「該談正事了，爵士。身為階下囚，想必你心中早有揣測——我為何抓你？為何留你性命？」
喬拉沉默片刻，沉聲道：「無非是為了贖金，這點海盜的勾當，不外如是。」
劉潛幾乎要笑出聲，他強忍住，搖了搖頭：「大錯特錯，你的熊島，除了那些黑熊和凍土，還有什麼值得我惦記？我要的，」
他盯著喬拉的眼睛，一字一頓，「是你為我效力。」
喬拉臉色劇變，仿佛受到了莫大的侮辱，譏諷道：「讓一個抹過七神聖油的騎士，為你這個來歷不明的外國人效力？若我真如此背棄騎士之道，無需艾德·史塔克用他那把『寒冰』行刑，我的父親定會親手用家傳寶劍『長爪』將我劈成兩半。」
「你就不想聽聽，我需要你做什麼？」劉潛語氣平靜。
「不管你讓我做什麼，都不如現在把我給殺了。」喬拉斬釘截鐵。
劉潛臉上的溫和瞬間消失，取而代之的是一片冰寒：「你早該這麼說，我也不必對琳妮絲女士百般『客氣』了。」
「你敢動琳妮絲一根手指，我必殺你！」喬拉如同被激怒的困獸，猛地撲到鐵柵前，雙目赤紅，拳頭攥得咯咯作響。
劉潛心中發笑，他就知道，喬拉的弱點就是女人。
「嘖嘖嘖，」他微微搖頭，語氣玩味，「喬拉爵士，你對琳妮絲女士的愛讓諸神動容，讓我們來做一個交易，如何？」
他向前一步，隔著鐵柵，聲音低沉卻充滿不容置疑的力量，「我以我的信譽保證琳妮絲女士在此地的絕對安全與舒適，只要她安分守己，而你，則作為我的僱傭騎士，為我效力，我還會支付你優渥的佣金，讓你能體面地供養你的夫人，畢竟......」
他刻意停頓，目光如冰錐般刺入喬拉心底，「你也不想你的夫人——尊貴的琳妮絲·海塔爾女士，在這海盜窩裡受到哪怕一絲一毫的『委屈』吧？」
劉潛的話像是商量，更像是威脅。
喬拉的臉因極致的憤怒和屈辱而扭曲，青筋在額角突突跳動。
拒絕的話語衝到嘴邊，卻如同被一隻無形的手死死扼住。
琳妮絲驚恐哭泣的臉龐以及在這蠻荒之地可能遭受的可怕境遇，無數畫面在他腦中翻騰。
他死死瞪著劉潛，胸膛劇烈起伏，仿佛在與無形的枷鎖搏鬥。
牢獄中只剩下火把燃燒的噼啪聲和他粗重的喘息。
許久，仿佛耗盡了全身力氣，喬拉頹然垂下頭，發出一聲沉重得如同巨石墜地的嘆息：「只要你能保證琳妮絲的安全......我......為你效力。」
每一個字都像是從牙縫裡擠出來，充滿了不甘與苦澀。
「明智的選擇。」劉潛臉上重新浮現出那種掌控一切的笑容，輕輕拍了下掌，「放心，我是個守信之人。當然，前提是對方不會先撕毀約定。」
他話中暗藏的警告，喬拉聽得一清二楚。
「我需要你為我訓練一支軍隊，一支真正能用於征伐的軍隊。」劉潛轉入正題，語氣嚴肅，「你看到了，我的人攻下了這裡，俘虜了很多人。但如何將這群烏合之眾的海盜，鍛造成可用的刀刃，如何統帥他們作戰......我需要你的經驗和能力。」
喬拉猛地抬起頭，眼中閃爍著震驚和一絲不易察覺的警惕：「訓練軍隊，你想做什麼？吞併整個石階列島？這裡的土地貧瘠如狗啃過，毫無統治價值，還是說……」
他銳利的目光仿佛要穿透劉潛，「你想效仿那『九銅板王』，以此為跳板，染指維斯特洛，實現你更大的野心？」
受過良好貴族教育的他，瞬間意識到了什麼。
劉潛搖了搖頭，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度：「九銅板王？那不過是個被歷史嘲弄的笑話罷了。」
他不再多言，轉身走向牢門，昏暗的光線將他離去的背影拉得很長。
「你究竟想做什麼？」喬拉不甘的聲音在身後追問。
劉潛的腳步沒有絲毫停頓，只留下一句話在潮濕的空氣中迴蕩：
「以後你自然會知道。」
沉重的牢門緩緩關閉，將喬拉·莫爾蒙那張交織著屈辱、憤怒和憂慮的臉，重新鎖進了搖曳的火光與深沉的黑暗之中。
潮濕陰冷的空氣中瀰漫著霉味和海腥，火把在石壁上投下搖曳不定的影子。
自喬拉·莫爾蒙被俘，已過去數日。
劉潛看似通過昨夜的激戰，收服了千餘名海盜，但實際上能堪大用的不多。
羅洛統御著五百名的海盜。
傑妮絲和傑琳娜麾下有一千名精銳的龍靈守衛，另有一千五百名海盜新附。
但傑妮絲已全心投入鬼草種植的難題，統御重擔幾乎全壓在了傑琳娜肩上。
而根據傑琳娜的說法，那群海盜的戰鬥力極其低下，無法打硬仗。
面對石階列島錯綜複雜的亂局和潛在的強敵，他急需一位真正懂得如何將散兵游勇鍛造成鋼鐵之師的教頭。
眼下唯一的人選，便是這鐵窗後的囚徒——喬拉·莫爾蒙。
喬拉·莫爾蒙身為熊島的伯爵，曾經參加過三叉戟河之戰以及平定鐵群島叛亂的戰役，戰功卓著，尤其是攻占派克城時，他是除了密爾的紅袍僧索羅斯以外第二位衝上城牆的人，實戰經驗肯定十分豐富。
鐵柵欄內，搖曳的火光勾勒出一個頹然孤寂的背影，仿佛一頭被拔去利爪、困於囚籠的巨熊。
「喬拉爵士，」劉潛的聲音在幽閉的空間裡顯得格外清晰，不咸不淡地響起，「這幾日休養，精神可曾好些？」
喬拉·莫爾蒙猛地抬起頭，渾濁的眼中翻湧著不甘的怒火與深深的屈辱：「你究竟是誰？東方的面孔，卻對七國貴族了如指掌.....還有，你把我的琳妮絲怎麼樣了？」
他的聲音嘶啞，帶著壓抑不住的焦慮。
劉潛輕笑一聲，帶著一絲玩味：「別急，莫爾蒙『大人』。」
他刻意加重了那個諷刺意味十足的稱謂，「莫爾蒙夫人正享受著我們的『熱情款待』。請相信我的品格，對於七國傳承有序的貴族血脈，我一向心懷敬意。」
除了蘭尼斯特，他心中冷冷補充道。
那聲「大人」如同鞭子抽在喬拉臉上，他氣得臉色鐵青，額頭青筋暴起：「小子！你若敢動琳妮絲一根頭髮，我發誓......」
「那是自然，」劉潛截斷他的狠話，語氣帶著一種虛偽的誠懇，「賓客權利的神聖，我深銘於心，不敢玷污，倘若琳妮絲女士有絲毫閃失，那比殺了我還難受，只是.....」
他話鋒一轉，環視這簡陋潮濕、散發著霉味的海蝕牢獄，「這個地方是石階列島的海盜巢穴，沒有那些能讓尊夫人展露笑顏的奢華消遣，只能委屈夫人暫且忍耐，想必爵士您，最能體諒我的這份『苦衷』？」
他話語中的陰陽怪氣幾乎要溢出來。
喬拉的心猛地一沉，苦澀如同膽汁般在喉間蔓延。
他豈會聽不出劉潛的弦外之音？
幾天的牢獄生涯，讓他對過往的自己有了更清晰的認知。
琳妮絲那驕奢的性情，以及他自己一味的縱容迎合她，正是一切苦難的源頭。
為了讓她在那苦寒貧瘠的熊島也能享受到舊鎮般的奢靡，他耗盡了熊島本就微薄的積蓄，榨乾了領民的血汗，最終被逼得鋌而走險販賣奴隸......
他痛苦地閉上眼睛，片刻後才強行壓下翻騰的情緒，重新看向劉潛。
這時，他才更清晰地注意到眼前之人的年輕，以及那份與年齡不符的深沉。
「你腰間那把劍.....」喬拉的目光落在劉潛的佩劍上，帶著戰士的本能審視，「是瓦雷利亞鋼？」
「錚——」一聲清越龍吟，長劍應聲出鞘。
凜冽的寒光瞬間充盈牢室，劍身上流淌的波紋在火把下泛著神秘幽光。
喬拉瞬間屏住了呼吸。
「你怎麼會有如此品質的瓦雷利亞鋼劍？」喬拉的眉頭擰成了疙瘩，眼前這個東方青年的神秘感更濃了。
「這把劍算好嗎？」劉潛嘴角勾起一抹難以捉摸的笑意，「若我告訴你，那日與海盜交手的士兵，他們身上的赤銅盔甲，手中所持的鋼劍皆是瓦雷利亞鋼所鑄呢？」
喬拉的瞳孔驟然收縮。
那日海戰中，那些沉默戰士身上異常堅固、光澤獨特的盔甲和手中鋒銳異常的武器曾讓他心驚。
他本能地抗拒這個荒謬的說法：「不可能，這世上怎會有如此多的瓦雷利亞鋼？除非你們洗劫了瓦雷利亞廢墟。」
喬拉不知道他竟誤打誤撞地說出了真相。
「喬拉爵士，」劉潛忽然換了個話題，聲音帶著奇異的穿透力，「你的人生中，可曾經歷過某種顛覆性的變故？我指的不是販賣奴隸東窗事發，或是此刻的身陷囹圄，而是一覺醒來，恍然發覺自己置身於一個全然陌生、規則迥異的世界？」
喬拉一怔，茫然地搖了搖頭。
「那你的經歷便只是一種『偶然』。」劉潛的笑容意味深長，「這個世界遠超你的想像......」他仿佛在闡述一個宇宙的真理。
「可這跟瓦雷利亞鋼有何關係......」喬拉急切地想追問。
「閒談到此為止。」
劉潛手腕一翻，長劍精準地滑入劍鞘，動作乾淨利落，打斷了喬拉的話。
「該談正事了，爵士。身為階下囚，想必你心中早有揣測——我為何抓你？為何留你性命？」
喬拉沉默片刻，沉聲道：「無非是為了贖金，這點海盜的勾當，不外如是。」
劉潛幾乎要笑出聲，他強忍住，搖了搖頭：「大錯特錯，你的熊島，除了那些黑熊和凍土，還有什麼值得我惦記？我要的，」
他盯著喬拉的眼睛，一字一頓，「是你為我效力。」
喬拉臉色劇變，仿佛受到了莫大的侮辱，譏諷道：「讓一個抹過七神聖油的騎士，為你這個來歷不明的外國人效力？若我真如此背棄騎士之道，無需艾德·史塔克用他那把『寒冰』行刑，我的父親定會親手用家傳寶劍『長爪』將我劈成兩半。」
「你就不想聽聽，我需要你做什麼？」劉潛語氣平靜。
「不管你讓我做什麼，都不如現在把我給殺了。」喬拉斬釘截鐵。
劉潛臉上的溫和瞬間消失，取而代之的是一片冰寒：「你早該這麼說，我也不必對琳妮絲女士百般『客氣』了。」
「你敢動琳妮絲一根手指，我必殺你！」喬拉如同被激怒的困獸，猛地撲到鐵柵前，雙目赤紅，拳頭攥得咯咯作響。
劉潛心中發笑，他就知道，喬拉的弱點就是女人。
「嘖嘖嘖，」他微微搖頭，語氣玩味，「喬拉爵士，你對琳妮絲女士的愛讓諸神動容，讓我們來做一個交易，如何？」
他向前一步，隔著鐵柵，聲音低沉卻充滿不容置疑的力量，「我以我的信譽保證琳妮絲女士在此地的絕對安全與舒適，只要她安分守己，而你，則作為我的僱傭騎士，為我效力，我還會支付你優渥的佣金，讓你能體面地供養你的夫人，畢竟......」
他刻意停頓，目光如冰錐般刺入喬拉心底，「你也不想你的夫人——尊貴的琳妮絲·海塔爾女士，在這海盜窩裡受到哪怕一絲一毫的『委屈』吧？」
劉潛的話像是商量，更像是威脅。
喬拉的臉因極致的憤怒和屈辱而扭曲，青筋在額角突突跳動。
拒絕的話語衝到嘴邊，卻如同被一隻無形的手死死扼住。
琳妮絲驚恐哭泣的臉龐以及在這蠻荒之地可能遭受的可怕境遇，無數畫面在他腦中翻騰。
他死死瞪著劉潛，胸膛劇烈起伏，仿佛在與無形的枷鎖搏鬥。
牢獄中只剩下火把燃燒的噼啪聲和他粗重的喘息。
許久，仿佛耗盡了全身力氣，喬拉頹然垂下頭，發出一聲沉重得如同巨石墜地的嘆息：「只要你能保證琳妮絲的安全......我......為你效力。」
每一個字都像是從牙縫裡擠出來，充滿了不甘與苦澀。
「明智的選擇。」劉潛臉上重新浮現出那種掌控一切的笑容，輕輕拍了下掌，「放心，我是個守信之人。當然，前提是對方不會先撕毀約定。」
他話中暗藏的警告，喬拉聽得一清二楚。
「我需要你為我訓練一支軍隊，一支真正能用於征伐的軍隊。」劉潛轉入正題，語氣嚴肅，「你看到了，我的人攻下了這裡，俘虜了很多人。但如何將這群烏合之眾的海盜，鍛造成可用的刀刃，如何統帥他們作戰......我需要你的經驗和能力。」
喬拉猛地抬起頭，眼中閃爍著震驚和一絲不易察覺的警惕：「訓練軍隊，你想做什麼？吞併整個石階列島？這裡的土地貧瘠如狗啃過，毫無統治價值，還是說……」
他銳利的目光仿佛要穿透劉潛，「你想效仿那『九銅板王』，以此為跳板，染指維斯特洛，實現你更大的野心？」
受過良好貴族教育的他，瞬間意識到了什麼。
劉潛搖了搖頭，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度：「九銅板王？那不過是個被歷史嘲弄的笑話罷了。」
他不再多言，轉身走向牢門，昏暗的光線將他離去的背影拉得很長。
「你究竟想做什麼？」喬拉不甘的聲音在身後追問。
劉潛的腳步沒有絲毫停頓，只留下一句話在潮濕的空氣中迴蕩：
「以後你自然會知道。」
沉重的牢門緩緩關閉，將喬拉·莫爾蒙那張交織著屈辱、憤怒和憂慮的臉，重新鎖進了搖曳的火光與深沉的黑暗之中。