第2章 人臉蠕蟲
十五個日夜的煎熬，「笑獅號」終於駛入了諸神棄絕之地。
海水不停地沸騰翻滾著，釋放出刺鼻的酸腐氣息。
濃得化不開的慘白煙霧從海面升起，纏繞著船體，遮蔽了天光。
空氣灼熱而沉重，每一次呼吸都像吞咽滾燙的砂礫。
「煙…煙海…」
有水手牙齒打顫，面無人色。
迷霧深處，影影綽綽的輪廓在慘白中蠕動，好似傾塌的尖塔，又像是巨獸的骸骨。
耳邊時不時聽見從四面八方濃霧包裹的「島嶼」中傳來毛骨悚然的尖嘯，鑽進耳膜，撕扯神經。
侍衛們握矛的手在抖，持弓的指節發白。
連刀疤臉萊內德，那總是陰鷙狠厲的眼眸里，也第一次映出了動搖的陰影。
幾天後，瘟疫降臨。
先是幾個水手臉色慘白如溺斃者，接著皮膚詭異地泛起蝦紅，嘴唇腫脹發紫，眼窩深陷，青黑色的血管在皮下凸起蜿蜒。
他們高熱嘔吐，腹瀉不止，身上散發出血肉悶燒的甜腥，絕望的哀嚎在底艙迴蕩。
「將這些人扔下去！」
吉利安看都不看那些人的怪異慘狀，命令眾人。
染病者被無情地拋入沸騰的灰黃海水，瞬間被翻滾的泡沫吞沒。
船上人口銳減，活下來的人眼中只剩下麻木或瘋狂的邊緣。
唯有劉潛，在心底默數著面板上跳動的數字：
【魔力值：+10...+15...+25...】
果然不出他的所料，瓦雷利亞廢墟里魔力氤氳，魔力濃度遠超外界，是魔法生物天然的溫床，越深入煙海，數值攀升越快！
第十天，數字定格在：
【魔力：450/500】
第十一日晨，船錨終於沉入布滿尖銳黑礁的淺灘。
吉利安眯著眼睛看向朦朧的彼岸，發出的命令斬碎了所有船員最後一絲僥倖：「放小船，登陸上岸！」
腳踩在濕滑滾燙的灰褐色「沙灘」上，萊內德終於忍受不了內心的恐懼。
從踏進煙海的第一天開始，他的心臟就猶如被一隻大手揪住，令他窒息。
僱傭兵的生涯磨礪了他的意志，卻敵不過短短半個月在瓦雷利亞廢墟的見聞。
這兒的恐怖景象讓他幾欲逃離。
他一把揪住吉利安的皮甲領口，玫紅刀疤因憤怒而充血發亮：「瘋子！瓦蘭提斯時你信誓旦旦說要找劍！滿懷信心地說自己一定能成功，現在呢？看看這裡的樣子，這裡絕對是地獄，哪裡有瓦雷利亞的寶藏？！我只看到無數能吞噬生命的恐怖瘟疫，聽到隱藏在陰影的怪物嚎哭，你究竟是要找寶藏還是想讓所有人給你陪葬？！」
吉利安冷漠地拍開他的手，從懷中抽出一卷邊緣焦黑的羊皮地圖：「睜開眼看看，梅葛亞家的『雄鷹』。」
他靴尖踢開浮土，露出下方一塊巨大平整的黑色石磚，石縫緊密得插不進刀刃。
「這兒是巨龍大道，它通向的地方，才有你做夢都想要的瓦雷利亞鋼。」
萊內德·梅葛亞呼吸一窒，地圖裡繪製了瓦雷利亞的全貌，他敢打賭這一捲地圖能抵得上百萬枚金幣。
湧上頭顱的熱血讓他對這個覬覦已久的地圖露出掩飾不住的貪念，但是一想到這個蘭尼斯特身邊帶著好幾十個侍衛，他便收起心思，耐心看去。
地圖顯示，自己一行人正在瓦雷利亞所在島嶼的西岸，腳下正是大理石磚鋪就得白色大道，如果沿著巨龍大道向東走去，就可以抵達傳說中的瓦雷利亞。
一想到充盈府庫的瓦雷利亞兵器和盔甲，萊內德心潮澎湃了起來。
出身於家族旁支的屈辱、對寶藏的貪婪，最終壓倒了恐懼。
他啐出一口唾沫，算是默許。
蘭尼斯特發出命令，隊伍朝著巨龍大道前進。
巨大的方磚鋪就的「巨龍大道」，歷經四百年依舊展現著神跡般的工藝，嘲笑著後世文明的粗陋。
道路兩旁，扭曲的枯樹刺向灰濛濛的天穹，灰紋大理石的殘骸半埋在灰褐的焦土中。
空氣里只有硫磺和灰燼。
劉潛跟在隊伍的後半段，冰冷的眸子掃向四周，每一步都踩在緊繃的神經上。
身體蘊含的微弱血統帶給他敏銳的感知能力，他能感覺到濃霧深處有東西在移動，貪婪的目光舔舐著他們的後背，卻遲遲沒有出手。
劉潛不敢鬆懈，他始終保持絕對的專注，他敢篤定若是枯樹林中跳出面目可猙的怪物，自己絕對是唯一一個退至最後，將眾人護至身前的人。
隊伍走了不到半天的時間，吉利安和萊內德停下了眾人前進的腳步，宣布在此紮營。
果然，意外發生了。
紮營時，一個拉扎奴隸消失在枯樹林邊緣的霧氣里，同伴撕心裂肺地用拉扎語向吉利安哀嚎，請求尋找他的同伴，不過這項請求卻被吉利安冷酷地拒絕。
這時，萊內德湊近到吉利安的身旁，聲音壓得極低，顫抖道：「吉利安，你察覺到了吧？它們在跟著我們，我是說枯樹林裡的東西，那些怪物從白天我們登陸開始就一直尾隨左右！」
傭兵生涯帶給他敏銳的感知，他很早就發現了枯樹林有東西在尾隨他們。
「說明它們不夠多，不夠強，否則這些傢伙早就出手了。」
吉利安滿不在乎地道，一雙藍眸在暮色中閃著幽光，沉穩的語氣中透露出無比的自信。
萊內德嘴角一僵，心中暗罵吉利安的狂妄，語氣滿是譏諷和不滿：「有的時候我不知道你是真的有十全把握還是嘴上逞強，這些傢伙分明是一個個在評估獵物的分量！想想吧，這麼聰明的猛獸是豺狼還是雄獅？你敢保證自己能在這群野獸口中逃脫？」
「是嗎萊內德？一群饑渴的野獸就把梅葛亞家的『雄鷹』嚇得尿褲子了？我告訴你，瓦雷利亞的寶藏值得我們去冒這點風險。如果是豺狼，那麼我會將他們炙烤成今晚的晚餐，如果是雄獅，我不介意回凱岩城時為我的兄長獻上瓦雷利亞的上等毛皮。
難道你甘心在廢墟外圍啄食腐肉？難道你不想去瓦雷利亞看看？看一下究竟是怎樣的偉力能讓盛極一時的瓦雷利亞文明黯然退場？也許我們會找到幾件趁手的武器，也許我們會搜尋到龍蛋，成為從七國到自由城邦的酒館都津津樂道的人物。」
萊內德語塞，他發現自己的強項在於戰場和競技場，在於刀刃和戰鬥技巧，而不在和吉利安耍這些文字遊戲上。
不過老實說，吉利安的話還是勾起了他內心的強烈衝動。
他內心的貪慾引誘著他去瓦雷利亞攫取寶藏。
黃金、寶石、武器甚至龍蛋，來者不拒。
夜幕很快降臨，隊伍不得不再次中止前進。
吉利安嚴令禁止隊伍的人燃放篝火，以防吸引更多不懷好意的生物。
然而黑暗降臨不久，營地一角猛地爆發出非人的悽厲慘嚎。
一個水手渾身燃著詭異的明黃色火焰，皮膚如蠟般融化滴落，血肉在烈焰中滋滋作響。
他像一支人形火炬在營地中翻滾，將周圍的帳篷布幔映照得如同地獄繪卷。
吉利安聞訊狂奔而來，他還未分辨緣由，就發出暴跳如雷的怒吼：「快點熄掉它！快！」
可是，他的怒吼最終被慘嚎淹沒。
那是一道無比悽厲的聲音，聽得在場所有人靈魂都在顫慄。
沒有人敢靠近那道火焰，吉利安的侍衛走了過來，告訴了他原委。
原來是一個老水手在紮營時突然體內詭異地燃起火苗，才變成如今這幅模樣。
侍衛口中令人驚悚的故事令吉利安臉色瞬間陰沉了下來。
站在眾人之中的劉潛瞬間意識到，這和記憶中艾瑞亞公主身上發生的事情有些類似。
火焰最終熄滅，只留下一具蜷縮焦黑的殘骸，縷縷青煙帶著血肉焚盡的惡臭。
死寂中，嘶嘶…嘶嘶…
令人牙酸的摩擦聲從焦屍內部傳來，緊接著印證了劉潛的猜測。
噗嗤！
一條嬰兒手臂粗細的赤紅怪蛆，頂開燒焦的肋骨鑽了出來。
它布滿粘稠液體的體表，赫然嵌著一張扭曲悲泣的人臉。
人臉下方，四隻細小的附肢瘋狂扒拉著屍骸的骨渣，貪婪吮吸。
緊接著，第二條，第三條…
「噁心的東西！」
趕來的萊內德被這景象刺激得理智崩斷，復仇般的拔劍怒劈。
劍光落下，一條人面蛆應聲斷成兩截，粘稠如熔岩的猩紅膿血猛地噴濺而出！
「別靠近！蠢貨！住手！」吉利安的警告遲了半步。
被膿血濺到的幾條人面蛆，其體表的悲泣人臉驟然扭曲成極致的怨毒。
它們昂起蟲軀，嘶嘶尖嘯陡然拔高，變成刀刮玻璃般的銳鳴。
萊內德臉上剛浮起報復的快意——
呼！
數道淡黃色的粘稠火線從蟲口激射而出，精準地澆在他驚愕的臉上。
「呃啊——！！！」
非人的慘嚎撕裂夜空。
萊內德成了第二支瘋狂舞動的人形火炬。
他徒勞地抓撓著臉頰，皮肉在黃焰中迅速碳化剝落，露出森白的顴骨。
他踉蹌著，帶著一身焚身的烈焰，伸著焦黑指爪撲向唯一保持鎮定的吉利安，喉嚨里發出哀求。
他的侍衛相互對視一眼，既想去營救卻又無可奈何。
吉利安面無表情地後退一步，藍眸冷徹骨髓：「放箭！」
咻咻咻——！
衛兵的箭矢密集如蝗，將剩餘的人面蛆連同萊內德焦黑蠕動的殘軀一同釘死在焦土上。
蟲屍抽搐著，膿血滲入大地。
無人看見，十幾點微弱的猩紅光芒從蟲屍上飄起，幽靈般穿過驚魂未定的人群，倏地沒入劉潛的胸口！
【龍靈+140！龍族血統純度：0.06%！魔力上限提升至640！當前魔力：460/640！】
冰冷的提示帶著熔岩般的灼熱感在劉潛體內炸開，他強行壓下幾乎脫口而出的低吼，指甲更深地掐進掌心。
就在這時，驟變突生。
萊內德的衛兵在吉利安一個冰冷的眼神示意下，被自己昔日的「同伴」從背後割開了喉嚨。
吉利安的手下將他們的屍體被草草拖入枯樹林焚燒掩埋，任由他們的血跡被焦土貪婪吸收。
「他們的主人一死必然會想辦法逃走，殺了他們是防止他們開走我們的船。」
吉利安對其餘水手做了一個簡短的解釋。
他殘酷的目光掃過噤若寒蟬的奴隸與水手，警告意味不言而喻。
劉潛躲在眾人之中，一邊還沉浸在獲得龍靈的喜悅中，一邊暗自把這個蘭尼斯特罵了個遍。
這個蘭尼斯特做人毫無底線，狠辣無情，簡直是把泰溫那一套學的淋漓盡致。
海水不停地沸騰翻滾著，釋放出刺鼻的酸腐氣息。
濃得化不開的慘白煙霧從海面升起，纏繞著船體，遮蔽了天光。
空氣灼熱而沉重，每一次呼吸都像吞咽滾燙的砂礫。
「煙…煙海…」
有水手牙齒打顫，面無人色。
迷霧深處，影影綽綽的輪廓在慘白中蠕動，好似傾塌的尖塔，又像是巨獸的骸骨。
耳邊時不時聽見從四面八方濃霧包裹的「島嶼」中傳來毛骨悚然的尖嘯，鑽進耳膜，撕扯神經。
侍衛們握矛的手在抖，持弓的指節發白。
連刀疤臉萊內德，那總是陰鷙狠厲的眼眸里，也第一次映出了動搖的陰影。
幾天後，瘟疫降臨。
先是幾個水手臉色慘白如溺斃者，接著皮膚詭異地泛起蝦紅，嘴唇腫脹發紫，眼窩深陷，青黑色的血管在皮下凸起蜿蜒。
他們高熱嘔吐，腹瀉不止，身上散發出血肉悶燒的甜腥，絕望的哀嚎在底艙迴蕩。
「將這些人扔下去！」
吉利安看都不看那些人的怪異慘狀，命令眾人。
染病者被無情地拋入沸騰的灰黃海水，瞬間被翻滾的泡沫吞沒。
船上人口銳減，活下來的人眼中只剩下麻木或瘋狂的邊緣。
唯有劉潛，在心底默數著面板上跳動的數字：
【魔力值：+10...+15...+25...】
果然不出他的所料，瓦雷利亞廢墟里魔力氤氳，魔力濃度遠超外界，是魔法生物天然的溫床，越深入煙海，數值攀升越快！
第十天，數字定格在：
【魔力：450/500】
第十一日晨，船錨終於沉入布滿尖銳黑礁的淺灘。
吉利安眯著眼睛看向朦朧的彼岸，發出的命令斬碎了所有船員最後一絲僥倖：「放小船，登陸上岸！」
腳踩在濕滑滾燙的灰褐色「沙灘」上，萊內德終於忍受不了內心的恐懼。
從踏進煙海的第一天開始，他的心臟就猶如被一隻大手揪住，令他窒息。
僱傭兵的生涯磨礪了他的意志，卻敵不過短短半個月在瓦雷利亞廢墟的見聞。
這兒的恐怖景象讓他幾欲逃離。
他一把揪住吉利安的皮甲領口，玫紅刀疤因憤怒而充血發亮：「瘋子！瓦蘭提斯時你信誓旦旦說要找劍！滿懷信心地說自己一定能成功，現在呢？看看這裡的樣子，這裡絕對是地獄，哪裡有瓦雷利亞的寶藏？！我只看到無數能吞噬生命的恐怖瘟疫，聽到隱藏在陰影的怪物嚎哭，你究竟是要找寶藏還是想讓所有人給你陪葬？！」
吉利安冷漠地拍開他的手，從懷中抽出一卷邊緣焦黑的羊皮地圖：「睜開眼看看，梅葛亞家的『雄鷹』。」
他靴尖踢開浮土，露出下方一塊巨大平整的黑色石磚，石縫緊密得插不進刀刃。
「這兒是巨龍大道，它通向的地方，才有你做夢都想要的瓦雷利亞鋼。」
萊內德·梅葛亞呼吸一窒，地圖裡繪製了瓦雷利亞的全貌，他敢打賭這一捲地圖能抵得上百萬枚金幣。
湧上頭顱的熱血讓他對這個覬覦已久的地圖露出掩飾不住的貪念，但是一想到這個蘭尼斯特身邊帶著好幾十個侍衛，他便收起心思，耐心看去。
地圖顯示，自己一行人正在瓦雷利亞所在島嶼的西岸，腳下正是大理石磚鋪就得白色大道，如果沿著巨龍大道向東走去，就可以抵達傳說中的瓦雷利亞。
一想到充盈府庫的瓦雷利亞兵器和盔甲，萊內德心潮澎湃了起來。
出身於家族旁支的屈辱、對寶藏的貪婪，最終壓倒了恐懼。
他啐出一口唾沫，算是默許。
蘭尼斯特發出命令，隊伍朝著巨龍大道前進。
巨大的方磚鋪就的「巨龍大道」，歷經四百年依舊展現著神跡般的工藝，嘲笑著後世文明的粗陋。
道路兩旁，扭曲的枯樹刺向灰濛濛的天穹，灰紋大理石的殘骸半埋在灰褐的焦土中。
空氣里只有硫磺和灰燼。
劉潛跟在隊伍的後半段，冰冷的眸子掃向四周，每一步都踩在緊繃的神經上。
身體蘊含的微弱血統帶給他敏銳的感知能力，他能感覺到濃霧深處有東西在移動，貪婪的目光舔舐著他們的後背，卻遲遲沒有出手。
劉潛不敢鬆懈，他始終保持絕對的專注，他敢篤定若是枯樹林中跳出面目可猙的怪物，自己絕對是唯一一個退至最後，將眾人護至身前的人。
隊伍走了不到半天的時間，吉利安和萊內德停下了眾人前進的腳步，宣布在此紮營。
果然，意外發生了。
紮營時，一個拉扎奴隸消失在枯樹林邊緣的霧氣里，同伴撕心裂肺地用拉扎語向吉利安哀嚎，請求尋找他的同伴，不過這項請求卻被吉利安冷酷地拒絕。
這時，萊內德湊近到吉利安的身旁，聲音壓得極低，顫抖道：「吉利安，你察覺到了吧？它們在跟著我們，我是說枯樹林裡的東西，那些怪物從白天我們登陸開始就一直尾隨左右！」
傭兵生涯帶給他敏銳的感知，他很早就發現了枯樹林有東西在尾隨他們。
「說明它們不夠多，不夠強，否則這些傢伙早就出手了。」
吉利安滿不在乎地道，一雙藍眸在暮色中閃著幽光，沉穩的語氣中透露出無比的自信。
萊內德嘴角一僵，心中暗罵吉利安的狂妄，語氣滿是譏諷和不滿：「有的時候我不知道你是真的有十全把握還是嘴上逞強，這些傢伙分明是一個個在評估獵物的分量！想想吧，這麼聰明的猛獸是豺狼還是雄獅？你敢保證自己能在這群野獸口中逃脫？」
「是嗎萊內德？一群饑渴的野獸就把梅葛亞家的『雄鷹』嚇得尿褲子了？我告訴你，瓦雷利亞的寶藏值得我們去冒這點風險。如果是豺狼，那麼我會將他們炙烤成今晚的晚餐，如果是雄獅，我不介意回凱岩城時為我的兄長獻上瓦雷利亞的上等毛皮。
難道你甘心在廢墟外圍啄食腐肉？難道你不想去瓦雷利亞看看？看一下究竟是怎樣的偉力能讓盛極一時的瓦雷利亞文明黯然退場？也許我們會找到幾件趁手的武器，也許我們會搜尋到龍蛋，成為從七國到自由城邦的酒館都津津樂道的人物。」
萊內德語塞，他發現自己的強項在於戰場和競技場，在於刀刃和戰鬥技巧，而不在和吉利安耍這些文字遊戲上。
不過老實說，吉利安的話還是勾起了他內心的強烈衝動。
他內心的貪慾引誘著他去瓦雷利亞攫取寶藏。
黃金、寶石、武器甚至龍蛋，來者不拒。
夜幕很快降臨，隊伍不得不再次中止前進。
吉利安嚴令禁止隊伍的人燃放篝火，以防吸引更多不懷好意的生物。
然而黑暗降臨不久，營地一角猛地爆發出非人的悽厲慘嚎。
一個水手渾身燃著詭異的明黃色火焰，皮膚如蠟般融化滴落，血肉在烈焰中滋滋作響。
他像一支人形火炬在營地中翻滾，將周圍的帳篷布幔映照得如同地獄繪卷。
吉利安聞訊狂奔而來，他還未分辨緣由，就發出暴跳如雷的怒吼：「快點熄掉它！快！」
可是，他的怒吼最終被慘嚎淹沒。
那是一道無比悽厲的聲音，聽得在場所有人靈魂都在顫慄。
沒有人敢靠近那道火焰，吉利安的侍衛走了過來，告訴了他原委。
原來是一個老水手在紮營時突然體內詭異地燃起火苗，才變成如今這幅模樣。
侍衛口中令人驚悚的故事令吉利安臉色瞬間陰沉了下來。
站在眾人之中的劉潛瞬間意識到，這和記憶中艾瑞亞公主身上發生的事情有些類似。
火焰最終熄滅，只留下一具蜷縮焦黑的殘骸，縷縷青煙帶著血肉焚盡的惡臭。
死寂中，嘶嘶…嘶嘶…
令人牙酸的摩擦聲從焦屍內部傳來，緊接著印證了劉潛的猜測。
噗嗤！
一條嬰兒手臂粗細的赤紅怪蛆，頂開燒焦的肋骨鑽了出來。
它布滿粘稠液體的體表，赫然嵌著一張扭曲悲泣的人臉。
人臉下方，四隻細小的附肢瘋狂扒拉著屍骸的骨渣，貪婪吮吸。
緊接著，第二條，第三條…
「噁心的東西！」
趕來的萊內德被這景象刺激得理智崩斷，復仇般的拔劍怒劈。
劍光落下，一條人面蛆應聲斷成兩截，粘稠如熔岩的猩紅膿血猛地噴濺而出！
「別靠近！蠢貨！住手！」吉利安的警告遲了半步。
被膿血濺到的幾條人面蛆，其體表的悲泣人臉驟然扭曲成極致的怨毒。
它們昂起蟲軀，嘶嘶尖嘯陡然拔高，變成刀刮玻璃般的銳鳴。
萊內德臉上剛浮起報復的快意——
呼！
數道淡黃色的粘稠火線從蟲口激射而出，精準地澆在他驚愕的臉上。
「呃啊——！！！」
非人的慘嚎撕裂夜空。
萊內德成了第二支瘋狂舞動的人形火炬。
他徒勞地抓撓著臉頰，皮肉在黃焰中迅速碳化剝落，露出森白的顴骨。
他踉蹌著，帶著一身焚身的烈焰，伸著焦黑指爪撲向唯一保持鎮定的吉利安，喉嚨里發出哀求。
他的侍衛相互對視一眼，既想去營救卻又無可奈何。
吉利安面無表情地後退一步，藍眸冷徹骨髓：「放箭！」
咻咻咻——！
衛兵的箭矢密集如蝗，將剩餘的人面蛆連同萊內德焦黑蠕動的殘軀一同釘死在焦土上。
蟲屍抽搐著，膿血滲入大地。
無人看見，十幾點微弱的猩紅光芒從蟲屍上飄起，幽靈般穿過驚魂未定的人群，倏地沒入劉潛的胸口！
【龍靈+140！龍族血統純度：0.06%！魔力上限提升至640！當前魔力：460/640！】
冰冷的提示帶著熔岩般的灼熱感在劉潛體內炸開，他強行壓下幾乎脫口而出的低吼，指甲更深地掐進掌心。
就在這時，驟變突生。
萊內德的衛兵在吉利安一個冰冷的眼神示意下，被自己昔日的「同伴」從背後割開了喉嚨。
吉利安的手下將他們的屍體被草草拖入枯樹林焚燒掩埋，任由他們的血跡被焦土貪婪吸收。
「他們的主人一死必然會想辦法逃走，殺了他們是防止他們開走我們的船。」
吉利安對其餘水手做了一個簡短的解釋。
他殘酷的目光掃過噤若寒蟬的奴隸與水手，警告意味不言而喻。
劉潛躲在眾人之中，一邊還沉浸在獲得龍靈的喜悅中，一邊暗自把這個蘭尼斯特罵了個遍。
這個蘭尼斯特做人毫無底線，狠辣無情，簡直是把泰溫那一套學的淋漓盡致。