第335章 夤夜槧版，一陽來復
第335章 夤夜槧版，一陽來復
「唰、唰、唰————」
貢院正堂之內，簽筒搖晃時，竹籤相互碰撞發出的清脆響聲，不斷響起。
科舉運行了兩百年，大明朝為了防止舞，各種規矩與舉措早已登峰造極，幾乎做到了這個時代的極限。
縣學、府學的考試或許已經漸漸敗壞，多有生員僱人頂替、委託槍手之事。
但到了鄉試這一層，依然能保證很大程度的公平性。
客觀地說，那些在底層作弊的生員，對整個科舉大盤的公平性影響並沒有那麼大。
他們花銀子作弊，要麼是為了求一個官面身份，要麼就是想拿些優免丁糧的特權，基本不會再往上考了。
畢竟胸無點墨，靠作一路混到舉人的，難度實在太高了。
大家都在一個圈子裡，平日都要參與詩文場合，討教時文。
你一個垃圾混進來，簡直是禿子戴官帽——遲早露餡。
一這甚至不完全出自什么正義、道德的考量，而是舉人這個階層，天然就在維護自己的特權存續。
而會試，作為大明科舉的倒數第二關，更是嚴苛到了令人髮指的地步。
大堂中央，主考官李邦華拿著簽筒，向在場各位考官示意。
「一、二、三————共計二十四道簽文，諸位共見，可是明白無誤？」
堂內其餘考官神情肅穆，同聲齊應：「眾所共見，明白無誤。」
李邦華點點頭，上前兩步，將簽筒遞給畢自嚴。
「那便請畢領房，親手鬮簽吧。」
所謂領房，是諸房同考官中，資歷最深之人。
而戶部尚書畢自嚴，乃是萬曆二十年的進士，自然當仁不讓。
他接過簽筒，抖了幾下，將四道簽文依次抖到書案上。
「改邑不改井，無喪無得。往來井井——水風井（巽）」
「中孚，豚魚吉，利涉大川，利貞風澤中孚（）」
「大畜，利貞，不家食，吉，利涉大川——山天大畜（）」
「征凶，貞厲。革言三就，有孚——澤火革（蓋）」
現在眾人進行的，是《易》的試題闡簽過程。
眾位考官，要先將《易》劃分為多個章節，進行第一輪抽籤，決定考題要從哪四個章節出。
最後抽出來的，就是井卦、中孚卦、大畜卦、革卦。
然後分配到《易》房的六位同考官，再針對這四個章節，每人草擬一份題目上交。
最後一共湊出二十四道簽文，這才輪到領房考官決定最後題目的環節。
這樣一輪又一輪的封閉出題，隨機抽取，交叉確認，讓會試的大規模舞弊幾乎不可能。
縱使舞弊，那也是某個考官，提前和考生說了自己的出題傾向。
但這位考官的出題，能不能經過這一層層過濾，變為最終題目，概率也實在不大。
甚至就算作弊成功了，也會遭到舉報。
無數落榜的士子，不會放過任何疑點。
甚至你這次考試的作文，和你以前的文風不一樣，也會遭到舉報！
誰知道你是不是提前請名師打了草稿，背好了時文，又恰好押中題進來的？
這四個題目，都無甚特殊，也不犯避諱。
眾考官略作思忖，最終確認無甚疑問，紛紛點頭通過。
接下來，眾人如法炮製，將《詩》、《書》、《春秋》、《禮記》等一一選過，最後才輪到重中之重的《四書》。
會試第一場，四書三道，五經四道。
其中五經，每個考生只需作答自己所治本經的那四道，類似物理、化學、歷史、地理、生物這種分科差異。
但四書，卻是所有人都要作答的，類似語文、英語。
因此，四書題目的草擬防備更為森嚴，必須所有人齊聚一堂，當場出題，當場抽籤，當場確認。
照舊是先切分章節。
《論語》切為十簽，《大學》分作兩簽，《孟子》分為三簽，各自抽取出題範圍。
至於《中庸》，由於這一篇義理玄妙，多屬於個人哲思，與國家治理干係不大。
是以方歷朝以後，科場便漸漸不再從這一篇中出題了。
範圍抽選出來之後，二十名同考官當場提筆，針對《論語》、《大學》、《孟子》，每人各出一道題目。
整整六十道題目匯總到一處，由主考官進行新一輪抽籤，篩出九道題。
直到這一步，才再次交由畢自嚴，抽籤決定最終的三道大題。
繁複的操作終於結束。
畢自嚴看著手裡的簽文，緩緩念出結果：「論語：唐虞之際，於斯為盛。」
「大學：帝典曰：克明峻德。」
「孟子：左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。」
主考官李邦華聽罷，微微點頭，正要開口確認。
人群中，蔣德璟卻忽然舉起手來。
「諸位，大學之題，似有不妥。」
他眉頭緊鎖，開口道：「陛下初登大寶，又逢大明千年未有之變局，新政烈烈起行之時。」
「大學題中，用克明」二字，似乎————！
」
此言一出，堂內空氣頓時一滯。
眾人略一咂摸，頓時驚出一身冷汗，紛紛點頭稱是。
「克明」二字，在平時考校倒也罷了，但在如今這個節骨眼上，若被有心人穿鑿附會，實在犯忌諱。
特別是這一科中，考官全是新政中人，若鬧出什麼風波來，著實是不好看。
因此更是要慎之又慎。
畢自嚴也不廢話，直接將那道簽文作廢，開口道：「那我再從剩下兩道中，重抽一個。」
說罷，他再次搖動簽筒，倒出一支竹籤。
「身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」
然而，這個題目剛一亮出來，堂內好幾個考官比方才的反應還快，直接就大搖其頭。
還是盧象升主動說了其中奧秘：「這一句，乃是新政的要旨所在。看起來確實合適。」
「但壞就壞在太合適了，如今京師里的舉子，怕是人人都在私底下試做過這一題的文章了。」
齊心孝也是搖頭，同樣給出了否定意見：「正是如此，那些豪強有力之徒，聘有時文座師，肯定早早拿了這個題目，代筆謄寫，日夜仿抄練習。」
「因此，若選中此題，士林之中，必有物議！」
畢自嚴轉頭看向兩位主考官。
方才二選一，他還能抽籤，但現在只剩一個，抽籤就不適合了。
李邦華與鄭三俊商議片刻，決定針對《大學》重走一次流程。
又是一頓複雜的多輪抽籤，畢自嚴念出了這一次的題目：「國不以利為利，以義為利也。」
眾位考官紛紛陷入沉思，仔細品味。
這個題目，不止不犯忌諱，甚至可以說是十分的巧妙。
各個考官本就是曾經的「天才」，只看了一眼題目，心中便湧現出各式各樣的破題方向。
從題目延伸過去，若只寫義，那就妥妥的是舊政之人，是不能洞察新政「因勢利導」的陳腐之輩。
但若只寫利，同樣也是不行，這就是沒讀懂新政一直強調的「天下大義」。
所以，這一題中，如何兼和義利，才是最考驗考生的地方。
甚至這個題目，稍加拓展，若是能結合大明如今徵稅、民困等一系列「義利兩難」的局面來闡述，就更是精彩絕倫了。
眾人再無異議，紛紛點頭。
「好，既然諸位都沒問題，那就這麼定了。」李邦華一錘定音，「倪秘書，在座屬你書法最好，你當場謄抄一份題目，並附上方才的過程，即刻封入密匣，交由外簾御史，遞送御前。」
「其餘人，把刻字匠和印刷匠都叫進來，抓緊刻版印刷！」
會試的考卷刻版，歷來都是在開考前一天才進行。
這本身也是防備泄題的一道程序。
數十名刻字匠和印刷匠被帶入正堂，重重把守之下，就地開工。
一邊刻字，一邊排版印刷，片刻不能停歇。
到了黃昏時分，簡單吃過飯食之後，堂內乾脆點起了燭火，匠人們通宵達旦地忙碌。
而包括兩位主考在內的二十二名考官，此刻誰也不能離場，連如廁都要有人盯著。
他們必須全程監督工匠，也監督自己，一起陪著熬過這個漫長的大夜。
直到四更天（凌晨1~3點），墨香混合著木屑的味道在堂內瀰漫，工匠卻只印了三千張出來，離完成全部數量還差一半。
但就是在這夜深時分，貢院場外等候的考生們，卻已經開始排隊入場了。
貢院大門外，此刻已是人山人海，燈籠的光芒將周遭的夜空映得發紅。
守門卒扯著嗓子，逐個叫名。
考生們提著考籃，解開衣襟，排著長隊接受搜檢，驗明正身後才能踏入龍門。
——
擁擠的人潮中，宋應星和哥哥宋應升被擠在門口的石獅子旁邊，明明是冬天，卻熱得滿頭大汗。
「兄長，切記，切記啊！」
宋應星死死握住宋應升的手，壓低聲音囑咐道：「這次下筆，一切都要盡力往新政」上去靠！」
「要寫革新，寫務實，寫農桑百工如何富國強兵。但千萬、千萬不要寫那些酸腐的道德義利！」
他絮絮叨叨，把之前已說過的事情，反覆敘說：「這一科的考官名單我們一起研究過了，陛下的意思再明顯不過了！你千萬不要在考場上犯渾！」
「以前的那些時文，全都要拋到腦後，不能再參考了！」
宋應升胡亂地點著頭，眼神卻發直，根本沒把弟弟的話聽進耳朵里。
他正死死盯著手裡攥著的一張皺巴巴的紙，嘴唇翕動，拼了命地默背。
那是集他們兄弟二人之力，押出來的題目，以及圍繞這些題目整理出來的破題要點。
帶進考場當然是不可能的，搜檢的流程十分嚴格，甚至可以說有些屈辱。
但趁著入場前這最後一點時間，能往腦子裡多塞一個字，就多一分高中的希望。
兩兄弟一人嘟嘟囔囔，另一人也嘟嘟囔囔，念了半天，都是自說自話。
不知等了多久。
一道悠長尖銳的唱名聲，終於穿透了鼎沸的人聲，順著貢院的甬道遠遠飄來。
「江西奉新縣—宋應升！」
「到！在這裡！學生在此！」
宋應升如夢初醒，慌忙將攥在手心的紙條一把塞進宋應星手裡。
他顧不得再多交代半句，提著考籃，側身拼命擠過層層疊疊的士子，高聲應答著便往前沖。
宋應星的手停在半空，還沒來得及把最後半句叮囑喊出口，只見兄長的背影順著人流涌動，轉眼便踏入了貢院那扇幽深的朱紅大門，消失在甬道盡頭的陰影里。
他僵立在原地，望著那扇緩緩閉合的門，心頭一時百感交集。
忐忑、期許、焦灼————無數種情緒絞纏作一團，壓得他喘不過氣來。
片刻後，宋應星退到牆根下，雙手合十，垂首閉目。
「東嶽大帝、紫微帝君、文昌文曲星君、三清道祖、西天如來佛祖、南海觀音大士、
普賢文殊二位菩薩，三界諸天神聖、過往靈祇、地府福神在上————」
「小子宋應星，在此叩首禱告。只求蒼天庇佑，神佛垂憐，護佑家兄此科文思泉湧，筆下立論得體，合於時文章法，切得新政關要。」
「求諸天神明保佑家兄高中春闈，不負他十年寒窗苦讀，不負闔家老小期盼。」
「若得神明應允，前程有路，來日必齋戒沐浴，親至廟宇焚香祭拜，重塑金身，誠心還願，絕不相負！」
他身子微微前傾，站在人群之中，閉目垂手，對他人的碰撞毫不在意。
只是在心裡反反覆覆地念誦著這套世俗到了極點的祈禱詞。
不知過了多久，等到入院的人群漸漸稀少，貢院外重新恢復了冷清，宋應星這才恍然回過神來。
他睜開眼睛，先是長嘆一口氣，卻又突然心中一驚。
——糟糕！今日點卯要遲到了！
宋應星提步便要衝刺，卻又猛地想起，科學院的主官熊明遇，此刻就在自己身後這高牆深院裡當同考官呢。
老闆不在，上班倒也不急。
宋應星長舒了一口氣，擦了擦額頭嚇出來的冷汗，這才放緩腳步，順著街道往城北科學院的方向走去。
清冽的晨風中，天色仍是將明未明，但熱鬧生氣卻早已升騰起來。
長街兩旁鋪戶次第撤去竹簾、卸下門板，往外鋪設著貨物，卻又不敢越過劃定的界限。
早點攤支起灶火，白汽裊裊升騰，面香、油香裹挾著柴煙火氣，淡淡漫過街巷。
行旅挑夫、市井百姓漸漸多起來，叫賣聲、寒暄聲、車輪軲轆聲錯落交織，分外協調。
巷口茶肆早已坐滿早客，長衫文士攏袖閒論，行商賈客低眉籌算，說書先生吊著嗓子，街邊小販挎著竹籃沿街吆喝，鮮果、早點、針線零碎一路不絕。
三五稚童把氣井當作玩物，奮力上下搖撼，清水汩汩淌落滿地，弄得一片狼藉，遭大人厲聲呵斥，卻嬉笑著一溜煙跑遠。
車馬靠左徐行，行人傍樹緩步，一切井井有條，亂中有序。
宋應星的心緒，就這樣在這股習以為然的喧鬧里，漸漸平復下來。
論及「科學」，他自然是打心底里喜歡的。
在科學院的這幾個月，接觸到那些算學、格物、農桑的真知灼見，他覺得自己終於找到了此生的「道之所在」。
能夠第一個登上熱氣球，青史留名，更是他做夢都想不到的奇遇。
可是，若論及個人的前途，情況卻並沒有那麼美妙。
一入科學，終身科學。
這是科學院在草創數月後，最新定下來的規制。
從今往後，科學院這邊的人手，無論品級高低，都不會再與其他六部、各院進行平調。
科學院就此，成了一個獨立於傳統大明體系之外的特殊機構。
所有的學士、碩士、博士，終極目的只有一個培養、評選出各個行業的「大宗師」，從而去推動皇帝口中那個名為「生產力」的玄奧事物。
這個規矩一出來，自然是幾家歡樂幾家愁。
對醫科的人來說，大家本來就是太醫院的醫官或者民間的大夫，一輩子治病救人，能有個正經的衙門給發俸祿、給名分，自然毫無異議。
再如王象晉，雖然是科甲出身，但年歲太大了，求名的想法，遠超於求功業的想法。
一要不是這樣，他當初就不會搶著要上熱氣球了。
但是，對於像茅元儀、耿蔭樓這樣，本就是科甲正途出身、正值壯年、一心想在官場上建功立業的人來說，科學院的規矩就成了束縛。
他們紛紛上疏尋路，想要轉任回兵部或地方。
當今皇上倒也通達，統統批准了，只是要求他們必須在科學院做滿半年，帶出成績之後才能走，並且明言「下不為例」。
整個局面上來看，他宋應星現在的處境，簡直就是被硬生生「框」進來了。
雖然，他至今也不曾後悔，甚至覺得被框得心甘情願。
但不入科舉，終究不是天下人眼裡的「正途」。
拋開報國功業不談，單論家族傳承，他個人的這種「任性」，家族就無法承受。
宋應星的曾祖宋景，乃是弘治年間的進士。
他最後在嘉靖年間官至左都御史，卒後贈太子少保、吏部尚書，諡莊靖。
可以說，離文臣的最高頂點，只差那麼一步。
再往下，宋應星的叔祖父宋和慶也是隆慶年的進士，最高官位做到了柳州府通判。
然而他們的父親這一輩，舉業卻都不佳，功名都止步於生員。
宋應星的叔祖目睹家道功名漸衰，深覺科舉一途若後繼無人，書香門第勢必日漸零落、門庭不振，遂決意辭官歸鄉，開塾辦學，教化族中子弟，以續文脈、以振家聲。
而宋應星和哥哥宋應升，正是他們叔祖全力培養出來的人才。
在他們的身上，凝聚的是奉新宋家最後的希望。
這也是為什麼他和哥哥宋應升，明明屢試不第，卻還要像飛蛾撲火一樣死磕科舉的原因。
奉新宋氏，到了他們兄弟這一代，已經站在了一個危險的懸崖邊上。
往上爬一步，考中進士，就能再續家族的聲望與人脈。
但若是就此止步，幾代人積累的底蘊耗盡，可能慢慢地就徹底泯然眾人，淪為鄉野土財主了。
官場就是這麼現實，家中若無人出仕，所有的關係網都會隨著時間慢慢衰減。
比如宋應星當初同科中舉之人中，便有姜曰廣。
現如今姜曰廣入了新政秘書處，風生水起，前途光明。
他們這一代人，因為同年的情誼，當然還能保持著非常好的關係。
但下一代呢？
如果宋家再無科途進士，下一代的這種人脈關係，慢慢就會斷掉了。
到那個時候，他們兄弟二人，九泉之下，又如何對得起叔祖的傾心栽培呢？
宋應星一路走，一路想，心中既有對真理的狂熱，又有對自身前途的惆悵，還有對兄長科考的擔憂。
不多時，便已經走到了科學院的大門前。
他收起心思，邁步跨過門檻，正打算往自己的工位而去，卻忽然被人出聲叫住。
「宋學士！今日點卯，為何遲至？！」
宋應星被嚇了一跳，停下腳步，轉身看去。
叫住他的，正是上個月剛調進科學院、如今負責天文曆法這一塊的李天經李博士。
這位李博士是萬曆四十一年的正經科甲出身。
但他卻與茅元儀等人不同，對做官沒什麼執念，反而對天文充滿興趣。
他到科學院來，是自己主動申請的，而且是真的打算一直呆在這裡鑽研的。
正因如此，李天經一進科學院，就迅速得到了院長熊明遇的倚重。
李天經板著臉，皺著眉：「熊院長就任會試同考，這幾日一應院事都暫托於我，點卯之事自然也歸我管。」
「你平日做事勤勉，為何今日點卯，竟遲了半個時辰？」
宋應星趕忙上前，作揖謝罪。
「李博士息怒。今日正是會試開考之日，家兄赴考，下官前往貢院送行。一時心中掛念，不自覺竟忘了時辰，並非有意怠慢公務。」
聽到這般理由，李天經面上神色這才緩和了下來。
「科考乃人生第一等大事，你們又手足情深，如此也情有可原。」
但他嘆了口氣，卻並未改口。
「只是規矩便是規矩，遲到終究是遲到。」
「今日雖情有可原，本官依舊要按律記過。」
「不過若是你本月考評能夠得上，本官便會為你陳情於院長，勾銷此項記錄。」
「只是你也要引以為戒，莫要讓科學院法度剛立，便沾染上舊日衙門的貪懶風氣。」
宋應星聞言，誠懇地再次拱手：「長官雅量高致，體恤人情，下官銘感五內。」
「今日遲到，本就是下官失責，按律記過，乃分內之事，下官絕無異議。」
李天經點點頭，轉身向內：「走吧，剛好隨我去開會，再把《物理小識》的初稿核一遍，爭取本月交付刊刻。」
「是！」宋應星精神一振，快步跟上。
兩人一前一後，匆匆而行，穿院過房。
一路經過的幾間廊舍明顯看得出都是草創，牆垣未修齊整，邊角還露著粗礪毛邊。
庭間泥地更是只草草鋪了一條碎石窄路，踏步而過，頓時激起陣陣塵土飛揚。
但這破破爛爛，將將就就的規制，被晨光一照，卻又顯得格外生機勃勃。
此正是：
冬將盡，春欲來之時。
「唰、唰、唰————」
貢院正堂之內，簽筒搖晃時，竹籤相互碰撞發出的清脆響聲，不斷響起。
科舉運行了兩百年，大明朝為了防止舞，各種規矩與舉措早已登峰造極，幾乎做到了這個時代的極限。
縣學、府學的考試或許已經漸漸敗壞，多有生員僱人頂替、委託槍手之事。
但到了鄉試這一層，依然能保證很大程度的公平性。
客觀地說，那些在底層作弊的生員，對整個科舉大盤的公平性影響並沒有那麼大。
他們花銀子作弊，要麼是為了求一個官面身份，要麼就是想拿些優免丁糧的特權，基本不會再往上考了。
畢竟胸無點墨，靠作一路混到舉人的，難度實在太高了。
大家都在一個圈子裡，平日都要參與詩文場合，討教時文。
你一個垃圾混進來，簡直是禿子戴官帽——遲早露餡。
一這甚至不完全出自什么正義、道德的考量，而是舉人這個階層，天然就在維護自己的特權存續。
而會試，作為大明科舉的倒數第二關，更是嚴苛到了令人髮指的地步。
大堂中央，主考官李邦華拿著簽筒，向在場各位考官示意。
「一、二、三————共計二十四道簽文，諸位共見，可是明白無誤？」
堂內其餘考官神情肅穆，同聲齊應：「眾所共見，明白無誤。」
李邦華點點頭，上前兩步，將簽筒遞給畢自嚴。
「那便請畢領房，親手鬮簽吧。」
所謂領房，是諸房同考官中，資歷最深之人。
而戶部尚書畢自嚴，乃是萬曆二十年的進士，自然當仁不讓。
他接過簽筒，抖了幾下，將四道簽文依次抖到書案上。
「改邑不改井，無喪無得。往來井井——水風井（巽）」
「中孚，豚魚吉，利涉大川，利貞風澤中孚（）」
「大畜，利貞，不家食，吉，利涉大川——山天大畜（）」
「征凶，貞厲。革言三就，有孚——澤火革（蓋）」
現在眾人進行的，是《易》的試題闡簽過程。
眾位考官，要先將《易》劃分為多個章節，進行第一輪抽籤，決定考題要從哪四個章節出。
最後抽出來的，就是井卦、中孚卦、大畜卦、革卦。
然後分配到《易》房的六位同考官，再針對這四個章節，每人草擬一份題目上交。
最後一共湊出二十四道簽文，這才輪到領房考官決定最後題目的環節。
這樣一輪又一輪的封閉出題，隨機抽取，交叉確認，讓會試的大規模舞弊幾乎不可能。
縱使舞弊，那也是某個考官，提前和考生說了自己的出題傾向。
但這位考官的出題，能不能經過這一層層過濾，變為最終題目，概率也實在不大。
甚至就算作弊成功了，也會遭到舉報。
無數落榜的士子，不會放過任何疑點。
甚至你這次考試的作文，和你以前的文風不一樣，也會遭到舉報！
誰知道你是不是提前請名師打了草稿，背好了時文，又恰好押中題進來的？
這四個題目，都無甚特殊，也不犯避諱。
眾考官略作思忖，最終確認無甚疑問，紛紛點頭通過。
接下來，眾人如法炮製，將《詩》、《書》、《春秋》、《禮記》等一一選過，最後才輪到重中之重的《四書》。
會試第一場，四書三道，五經四道。
其中五經，每個考生只需作答自己所治本經的那四道，類似物理、化學、歷史、地理、生物這種分科差異。
但四書，卻是所有人都要作答的，類似語文、英語。
因此，四書題目的草擬防備更為森嚴，必須所有人齊聚一堂，當場出題，當場抽籤，當場確認。
照舊是先切分章節。
《論語》切為十簽，《大學》分作兩簽，《孟子》分為三簽，各自抽取出題範圍。
至於《中庸》，由於這一篇義理玄妙，多屬於個人哲思，與國家治理干係不大。
是以方歷朝以後，科場便漸漸不再從這一篇中出題了。
範圍抽選出來之後，二十名同考官當場提筆，針對《論語》、《大學》、《孟子》，每人各出一道題目。
整整六十道題目匯總到一處，由主考官進行新一輪抽籤，篩出九道題。
直到這一步，才再次交由畢自嚴，抽籤決定最終的三道大題。
繁複的操作終於結束。
畢自嚴看著手裡的簽文，緩緩念出結果：「論語：唐虞之際，於斯為盛。」
「大學：帝典曰：克明峻德。」
「孟子：左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。」
主考官李邦華聽罷，微微點頭，正要開口確認。
人群中，蔣德璟卻忽然舉起手來。
「諸位，大學之題，似有不妥。」
他眉頭緊鎖，開口道：「陛下初登大寶，又逢大明千年未有之變局，新政烈烈起行之時。」
「大學題中，用克明」二字，似乎————！
」
此言一出，堂內空氣頓時一滯。
眾人略一咂摸，頓時驚出一身冷汗，紛紛點頭稱是。
「克明」二字，在平時考校倒也罷了，但在如今這個節骨眼上，若被有心人穿鑿附會，實在犯忌諱。
特別是這一科中，考官全是新政中人，若鬧出什麼風波來，著實是不好看。
因此更是要慎之又慎。
畢自嚴也不廢話，直接將那道簽文作廢，開口道：「那我再從剩下兩道中，重抽一個。」
說罷，他再次搖動簽筒，倒出一支竹籤。
「身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」
然而，這個題目剛一亮出來，堂內好幾個考官比方才的反應還快，直接就大搖其頭。
還是盧象升主動說了其中奧秘：「這一句，乃是新政的要旨所在。看起來確實合適。」
「但壞就壞在太合適了，如今京師里的舉子，怕是人人都在私底下試做過這一題的文章了。」
齊心孝也是搖頭，同樣給出了否定意見：「正是如此，那些豪強有力之徒，聘有時文座師，肯定早早拿了這個題目，代筆謄寫，日夜仿抄練習。」
「因此，若選中此題，士林之中，必有物議！」
畢自嚴轉頭看向兩位主考官。
方才二選一，他還能抽籤，但現在只剩一個，抽籤就不適合了。
李邦華與鄭三俊商議片刻，決定針對《大學》重走一次流程。
又是一頓複雜的多輪抽籤，畢自嚴念出了這一次的題目：「國不以利為利，以義為利也。」
眾位考官紛紛陷入沉思，仔細品味。
這個題目，不止不犯忌諱，甚至可以說是十分的巧妙。
各個考官本就是曾經的「天才」，只看了一眼題目，心中便湧現出各式各樣的破題方向。
從題目延伸過去，若只寫義，那就妥妥的是舊政之人，是不能洞察新政「因勢利導」的陳腐之輩。
但若只寫利，同樣也是不行，這就是沒讀懂新政一直強調的「天下大義」。
所以，這一題中，如何兼和義利，才是最考驗考生的地方。
甚至這個題目，稍加拓展，若是能結合大明如今徵稅、民困等一系列「義利兩難」的局面來闡述，就更是精彩絕倫了。
眾人再無異議，紛紛點頭。
「好，既然諸位都沒問題，那就這麼定了。」李邦華一錘定音，「倪秘書，在座屬你書法最好，你當場謄抄一份題目，並附上方才的過程，即刻封入密匣，交由外簾御史，遞送御前。」
「其餘人，把刻字匠和印刷匠都叫進來，抓緊刻版印刷！」
會試的考卷刻版，歷來都是在開考前一天才進行。
這本身也是防備泄題的一道程序。
數十名刻字匠和印刷匠被帶入正堂，重重把守之下，就地開工。
一邊刻字，一邊排版印刷，片刻不能停歇。
到了黃昏時分，簡單吃過飯食之後，堂內乾脆點起了燭火，匠人們通宵達旦地忙碌。
而包括兩位主考在內的二十二名考官，此刻誰也不能離場，連如廁都要有人盯著。
他們必須全程監督工匠，也監督自己，一起陪著熬過這個漫長的大夜。
直到四更天（凌晨1~3點），墨香混合著木屑的味道在堂內瀰漫，工匠卻只印了三千張出來，離完成全部數量還差一半。
但就是在這夜深時分，貢院場外等候的考生們，卻已經開始排隊入場了。
貢院大門外，此刻已是人山人海，燈籠的光芒將周遭的夜空映得發紅。
守門卒扯著嗓子，逐個叫名。
考生們提著考籃，解開衣襟，排著長隊接受搜檢，驗明正身後才能踏入龍門。
——
擁擠的人潮中，宋應星和哥哥宋應升被擠在門口的石獅子旁邊，明明是冬天，卻熱得滿頭大汗。
「兄長，切記，切記啊！」
宋應星死死握住宋應升的手，壓低聲音囑咐道：「這次下筆，一切都要盡力往新政」上去靠！」
「要寫革新，寫務實，寫農桑百工如何富國強兵。但千萬、千萬不要寫那些酸腐的道德義利！」
他絮絮叨叨，把之前已說過的事情，反覆敘說：「這一科的考官名單我們一起研究過了，陛下的意思再明顯不過了！你千萬不要在考場上犯渾！」
「以前的那些時文，全都要拋到腦後，不能再參考了！」
宋應升胡亂地點著頭，眼神卻發直，根本沒把弟弟的話聽進耳朵里。
他正死死盯著手裡攥著的一張皺巴巴的紙，嘴唇翕動，拼了命地默背。
那是集他們兄弟二人之力，押出來的題目，以及圍繞這些題目整理出來的破題要點。
帶進考場當然是不可能的，搜檢的流程十分嚴格，甚至可以說有些屈辱。
但趁著入場前這最後一點時間，能往腦子裡多塞一個字，就多一分高中的希望。
兩兄弟一人嘟嘟囔囔，另一人也嘟嘟囔囔，念了半天，都是自說自話。
不知等了多久。
一道悠長尖銳的唱名聲，終於穿透了鼎沸的人聲，順著貢院的甬道遠遠飄來。
「江西奉新縣—宋應升！」
「到！在這裡！學生在此！」
宋應升如夢初醒，慌忙將攥在手心的紙條一把塞進宋應星手裡。
他顧不得再多交代半句，提著考籃，側身拼命擠過層層疊疊的士子，高聲應答著便往前沖。
宋應星的手停在半空，還沒來得及把最後半句叮囑喊出口，只見兄長的背影順著人流涌動，轉眼便踏入了貢院那扇幽深的朱紅大門，消失在甬道盡頭的陰影里。
他僵立在原地，望著那扇緩緩閉合的門，心頭一時百感交集。
忐忑、期許、焦灼————無數種情緒絞纏作一團，壓得他喘不過氣來。
片刻後，宋應星退到牆根下，雙手合十，垂首閉目。
「東嶽大帝、紫微帝君、文昌文曲星君、三清道祖、西天如來佛祖、南海觀音大士、
普賢文殊二位菩薩，三界諸天神聖、過往靈祇、地府福神在上————」
「小子宋應星，在此叩首禱告。只求蒼天庇佑，神佛垂憐，護佑家兄此科文思泉湧，筆下立論得體，合於時文章法，切得新政關要。」
「求諸天神明保佑家兄高中春闈，不負他十年寒窗苦讀，不負闔家老小期盼。」
「若得神明應允，前程有路，來日必齋戒沐浴，親至廟宇焚香祭拜，重塑金身，誠心還願，絕不相負！」
他身子微微前傾，站在人群之中，閉目垂手，對他人的碰撞毫不在意。
只是在心裡反反覆覆地念誦著這套世俗到了極點的祈禱詞。
不知過了多久，等到入院的人群漸漸稀少，貢院外重新恢復了冷清，宋應星這才恍然回過神來。
他睜開眼睛，先是長嘆一口氣，卻又突然心中一驚。
——糟糕！今日點卯要遲到了！
宋應星提步便要衝刺，卻又猛地想起，科學院的主官熊明遇，此刻就在自己身後這高牆深院裡當同考官呢。
老闆不在，上班倒也不急。
宋應星長舒了一口氣，擦了擦額頭嚇出來的冷汗，這才放緩腳步，順著街道往城北科學院的方向走去。
清冽的晨風中，天色仍是將明未明，但熱鬧生氣卻早已升騰起來。
長街兩旁鋪戶次第撤去竹簾、卸下門板，往外鋪設著貨物，卻又不敢越過劃定的界限。
早點攤支起灶火，白汽裊裊升騰，面香、油香裹挾著柴煙火氣，淡淡漫過街巷。
行旅挑夫、市井百姓漸漸多起來，叫賣聲、寒暄聲、車輪軲轆聲錯落交織，分外協調。
巷口茶肆早已坐滿早客，長衫文士攏袖閒論，行商賈客低眉籌算，說書先生吊著嗓子，街邊小販挎著竹籃沿街吆喝，鮮果、早點、針線零碎一路不絕。
三五稚童把氣井當作玩物，奮力上下搖撼，清水汩汩淌落滿地，弄得一片狼藉，遭大人厲聲呵斥，卻嬉笑著一溜煙跑遠。
車馬靠左徐行，行人傍樹緩步，一切井井有條，亂中有序。
宋應星的心緒，就這樣在這股習以為然的喧鬧里，漸漸平復下來。
論及「科學」，他自然是打心底里喜歡的。
在科學院的這幾個月，接觸到那些算學、格物、農桑的真知灼見，他覺得自己終於找到了此生的「道之所在」。
能夠第一個登上熱氣球，青史留名，更是他做夢都想不到的奇遇。
可是，若論及個人的前途，情況卻並沒有那麼美妙。
一入科學，終身科學。
這是科學院在草創數月後，最新定下來的規制。
從今往後，科學院這邊的人手，無論品級高低，都不會再與其他六部、各院進行平調。
科學院就此，成了一個獨立於傳統大明體系之外的特殊機構。
所有的學士、碩士、博士，終極目的只有一個培養、評選出各個行業的「大宗師」，從而去推動皇帝口中那個名為「生產力」的玄奧事物。
這個規矩一出來，自然是幾家歡樂幾家愁。
對醫科的人來說，大家本來就是太醫院的醫官或者民間的大夫，一輩子治病救人，能有個正經的衙門給發俸祿、給名分，自然毫無異議。
再如王象晉，雖然是科甲出身，但年歲太大了，求名的想法，遠超於求功業的想法。
一要不是這樣，他當初就不會搶著要上熱氣球了。
但是，對於像茅元儀、耿蔭樓這樣，本就是科甲正途出身、正值壯年、一心想在官場上建功立業的人來說，科學院的規矩就成了束縛。
他們紛紛上疏尋路，想要轉任回兵部或地方。
當今皇上倒也通達，統統批准了，只是要求他們必須在科學院做滿半年，帶出成績之後才能走，並且明言「下不為例」。
整個局面上來看，他宋應星現在的處境，簡直就是被硬生生「框」進來了。
雖然，他至今也不曾後悔，甚至覺得被框得心甘情願。
但不入科舉，終究不是天下人眼裡的「正途」。
拋開報國功業不談，單論家族傳承，他個人的這種「任性」，家族就無法承受。
宋應星的曾祖宋景，乃是弘治年間的進士。
他最後在嘉靖年間官至左都御史，卒後贈太子少保、吏部尚書，諡莊靖。
可以說，離文臣的最高頂點，只差那麼一步。
再往下，宋應星的叔祖父宋和慶也是隆慶年的進士，最高官位做到了柳州府通判。
然而他們的父親這一輩，舉業卻都不佳，功名都止步於生員。
宋應星的叔祖目睹家道功名漸衰，深覺科舉一途若後繼無人，書香門第勢必日漸零落、門庭不振，遂決意辭官歸鄉，開塾辦學，教化族中子弟，以續文脈、以振家聲。
而宋應星和哥哥宋應升，正是他們叔祖全力培養出來的人才。
在他們的身上，凝聚的是奉新宋家最後的希望。
這也是為什麼他和哥哥宋應升，明明屢試不第，卻還要像飛蛾撲火一樣死磕科舉的原因。
奉新宋氏，到了他們兄弟這一代，已經站在了一個危險的懸崖邊上。
往上爬一步，考中進士，就能再續家族的聲望與人脈。
但若是就此止步，幾代人積累的底蘊耗盡，可能慢慢地就徹底泯然眾人，淪為鄉野土財主了。
官場就是這麼現實，家中若無人出仕，所有的關係網都會隨著時間慢慢衰減。
比如宋應星當初同科中舉之人中，便有姜曰廣。
現如今姜曰廣入了新政秘書處，風生水起，前途光明。
他們這一代人，因為同年的情誼，當然還能保持著非常好的關係。
但下一代呢？
如果宋家再無科途進士，下一代的這種人脈關係，慢慢就會斷掉了。
到那個時候，他們兄弟二人，九泉之下，又如何對得起叔祖的傾心栽培呢？
宋應星一路走，一路想，心中既有對真理的狂熱，又有對自身前途的惆悵，還有對兄長科考的擔憂。
不多時，便已經走到了科學院的大門前。
他收起心思，邁步跨過門檻，正打算往自己的工位而去，卻忽然被人出聲叫住。
「宋學士！今日點卯，為何遲至？！」
宋應星被嚇了一跳，停下腳步，轉身看去。
叫住他的，正是上個月剛調進科學院、如今負責天文曆法這一塊的李天經李博士。
這位李博士是萬曆四十一年的正經科甲出身。
但他卻與茅元儀等人不同，對做官沒什麼執念，反而對天文充滿興趣。
他到科學院來，是自己主動申請的，而且是真的打算一直呆在這裡鑽研的。
正因如此，李天經一進科學院，就迅速得到了院長熊明遇的倚重。
李天經板著臉，皺著眉：「熊院長就任會試同考，這幾日一應院事都暫托於我，點卯之事自然也歸我管。」
「你平日做事勤勉，為何今日點卯，竟遲了半個時辰？」
宋應星趕忙上前，作揖謝罪。
「李博士息怒。今日正是會試開考之日，家兄赴考，下官前往貢院送行。一時心中掛念，不自覺竟忘了時辰，並非有意怠慢公務。」
聽到這般理由，李天經面上神色這才緩和了下來。
「科考乃人生第一等大事，你們又手足情深，如此也情有可原。」
但他嘆了口氣，卻並未改口。
「只是規矩便是規矩，遲到終究是遲到。」
「今日雖情有可原，本官依舊要按律記過。」
「不過若是你本月考評能夠得上，本官便會為你陳情於院長，勾銷此項記錄。」
「只是你也要引以為戒，莫要讓科學院法度剛立，便沾染上舊日衙門的貪懶風氣。」
宋應星聞言，誠懇地再次拱手：「長官雅量高致，體恤人情，下官銘感五內。」
「今日遲到，本就是下官失責，按律記過，乃分內之事，下官絕無異議。」
李天經點點頭，轉身向內：「走吧，剛好隨我去開會，再把《物理小識》的初稿核一遍，爭取本月交付刊刻。」
「是！」宋應星精神一振，快步跟上。
兩人一前一後，匆匆而行，穿院過房。
一路經過的幾間廊舍明顯看得出都是草創，牆垣未修齊整，邊角還露著粗礪毛邊。
庭間泥地更是只草草鋪了一條碎石窄路，踏步而過，頓時激起陣陣塵土飛揚。
但這破破爛爛，將將就就的規制，被晨光一照，卻又顯得格外生機勃勃。
此正是：
冬將盡，春欲來之時。