第310章 蔡鼎的憋屈
第310章 蔡鼎的憋屈
「怎麼樣，都安排妥當了嗎？」
孫承宗端起手邊的熱茶，輕輕撇去浮沫。
他的發問，在空曠的堂內迴響。
蔡鼎垂手而立，恭敬回話：「東翁，都已安排好了。」
「袁秘書他們昨日會後，索要了幾面大屏風和紙筆，又簡單分工後，便開始工作了。」
「我進去看了一眼，是把各個官員名錄都拆了下來，切成紙條貼滿了各個屏風。」
「後來聽僕人說，那邊的燈火，一直到三更天才熄滅。」
說到這裡，蔡鼎頓了頓，語氣裡帶上了幾分不易察覺的複雜。
「而今日起來，天剛破曉，他們早早起了，開了個會，又分出兩路人手，各自往寧遠、錦州而去了。」
孫承宗聽罷，放下茶盞，笑道：「果然是新政中滾出來的人物，和伯順（鹿善繼）書信里說的風格，果真是一模一樣」」
「各個都是拿三更天當一更天過的瘋子。」
站在一旁的蔡鼎，聽了這話，心中卻很是不服氣。
他微微垂下眼臉，抿著嘴唇，沒有接話。
論起夙興夜寐，誰又還怕得過誰？
蔡鼎腦海中，不由得浮現出當初孫承宗初鎮薊遼時的場景。
那時剛剛開闢幕府，百廢待興，端的是畢路藍縷。
帳下鹿善繼、茅元儀、杜應芳、王則古，還有他蔡鼎————那是何等的濟濟一堂，何等的意氣風發。
眾人為了遼事，或扮做儒生試探諜報，或是頂著風雪勘探地形，或是通宵達旦整理糧餉武備。
那時候，又有哪一個人不是這般夙興夜寐，恨不得把命填進這遼東的冰天雪地里？
孫承宗看出了蔡鼎的神色變幻，開口繼續問道：「如何，你還不欲出仕嗎？」
蔡鼎抬起頭，迎上孫承宗的目光，語氣乾脆，直接回絕。
「東翁，上回我已說過，蔡鼎本是山人，向來不喜約束。」
「這渾渾官場，與我不過是樊籠而已！」
這一樁問答，還得從前一段時間說起。
某一日，孫承宗在接收到一份天子來信後，突然下令，解散了薊遼幕府。
一應府中人員，孫承宗親自安排，各自按其意圖、興趣一一發遣。
如鹿善繼、茅元儀這等原本就有官身在身的，孫承宗便修書一封，直接遞給當今聖上，舉薦他們去京中擔任各類新政事務。
若是像蔡鼎這樣仍舊是白身的，也根據各人特點，或是舉薦出仕，或是向皇帝討要國子監的讀書名額。
自那以後，曾經繁雜喧鬧、掌管遼東重權的薊遼幕府，竟是十數日之間，便空空蕩蕩。
到了最後，昔日那些並肩而坐的同僚們都已離去，最終只留下蔡鼎一人。
他梗著脖子，拒絕了任何舉薦和出仕機會，仍是留在這督師府里。
看著蔡鼎這副倔強模樣，孫承宗搖了搖頭，也不再相勸。
「那只能勞煩可挹（蔡鼎的字）再辛苦一段時間了。
11
「吏部那邊已在加緊遴選，一應贊畫培訓過後，陸陸續續便會過來了。」
蔡鼎搖搖頭，勉強一笑：「督師鎮之以靜，又將權責分配到人，其實督師府已經沒以前那麼忙了。」
他張了張口，喉結上下滾動，似乎想說些什麼，但最終還是閉上了嘴巴。
孫承宗見狀，哈哈一笑道：「怎麼，可挹什麼時候，在老夫面前，居然也有不能說的話了？」
這句話，就像是扯斷了蔡鼎心裡緊繃的那根弦。
他猛地一咬牙，還是鼓起勇氣開口。
「督師不覺得————陛下太過分了嗎？！」
話一出口，便再也收不住，滔滔不絕地傾瀉而出。
「我不知督師為何突然解散幕府，但想來必定是與陛下有關。」
「督師到了薊遼四個月，一事不做，只是修城，巡視，這想來也是陛下的指示。
「到了如今，上面派了個狼心狗肺的袁崇煥過來不說，又將職責細細拆分————」
蔡鼎的聲音有些發顫，眼眶微紅。
「這薊遼督師，還是薊遼督師嗎？！」
這番話，在他心頭憋了太久太久。
過往的薊遼幕府，人才濟濟，號令一出，莫敢不從，那是何等的氣派。
可如今呢？新政的風颳到了關外，眼看遼事終於有了起色，造就這一切的孫承宗，卻仿佛被朝廷一步步架空了。
他跟著孫承宗風裡雨里熬了這麼久，心中豈能沒有半點憤懣？
這不是說前程的問題！
他蔡可挹何時將前程放在眼裡！
這是公道的問題！
「興國公的那個課題，我和伯順的看法一模一樣，分明就是衝著督師您來的！」
蔡鼎越說越激動，雙手緊緊攥成拳頭。
「指不定那課題完成之日，就是督師您卸任之時！」
他橫手指向堂外，低聲憤言：「我等到任之時，關外人心渙散，草糧皆無！」
「偌大遼左之地，僅有八里舖一個堡壘，以及中前所一座城池。」
「祖大壽甚至奔逃到覺華島，擁眾數萬，惶惶然準備西奔蒙古，以保家業。」
「是我們！是督師帶著我們苦心經營數年，方才有了如今的四十七座城堡、三十萬遼東百姓、十三萬大軍！」
「方才有了如今的六百艘戰船、五百輛戰車、六萬匹馬、駱駝和牛，以及五萬多間官府衙門和民居！」
「更不要說那一百多萬件的盔甲、器械、火藥和弓箭！」
「其中的官兵屯田有成的有五千多頃，官屯收入的銀兩有十五萬多兩，鹽業收入的銀兩有三萬四千多兩，每年夏秋采青（就是去塞外割馬草）節約下來的馬草銀兩更有十八萬兩！」
他將所有成果流水一般傾吐而出，語氣中全是不甘。
「寧遠之勝、寧錦之勝，哪一樁哪一件，不是靠我們練出的兵，築好的城才能打出來的？」
「為何到如今，朝廷竟還能來追問，七年而不能出一平波侯之說呢？！」
「這是何其不公！」
堂內死一般的寂靜。
只有炭盆里偶爾爆開的火星聲。
孫承宗定定地看著滿臉通紅、胸口起伏的蔡鼎。
他眨了眨眼睛，突然仰起頭，哈哈大笑起來。
「可挹不說，我竟還不知你心中如此憋屈。」
蔡鼎梗著脖子，毫不退縮：「這哪裡是可挹的憋屈，這是我為督師而屈！」
孫承宗笑著搖了搖頭，站起身來。
他走到蔡鼎面前，拍了拍這個忠心耿耿的幕僚的肩膀。
「我與陛下的一些往來公文，乃是特級機密。你未曾看過，有此誤解，倒也可以理解。」
「我不好破例將之與你細看，但————」
孫承宗沉吟片刻，雙手背在身後，緩步走到書案邊上。
「我倒是可以好好答一答興國公那個問題。」
蔡鼎一揚眉，眼中依然帶著濃濃的不服，拱手道：「可挹洗耳恭聽。」
孫承宗轉過身，神色變得肅然。
「首先，那個問題，不是衝著我來的。」
「不同的境遇，不同的情況，如何能等同視之。」
「平波侯當年打的倭寇，戰力贏弱，離京師又遠，那是肘腋之疾，卻不是心腹大患。」
「別說他們只能劫掠沿海，就算他們真打下了南京，那又算得了什麼？」
「不能據守，不能建制，流寇就只是流寇而已！」
「而遼左的情況卻截然不同。」
孫承宗伸手往掛在牆上的輿圖上一指。
「寧錦不守，則榆關不守；榆關不能守，則帝京危矣！」
「這種大軍壓境、朝不保夕的情況下，誰有時間去做什麼徹徹底底的改革？」
「還不是手裡有什麼牌就打什麼牌，先把危機渡過去再說。」
「陛下天縱聖明，他自然看得懂這其中的道理。」
「他更是從未否認過我們在遼東做出來的功業。」
蔡鼎眉頭緊鎖，追問道：「那為何興國公，還要作如此發問？」
孫承宗踱了兩步，長嘆一聲。
「問題就在於，一開始的情況確實如此，但後來呢？」
「寧錦已經穩固，為何我們手裡，還沒練出一支清清白白的兵馬呢？」
孫承宗停下腳步，看著蔡鼎，一字一頓地說道：「是不能，卻非不想也。」
「當初朝中彈劾馬世龍貪腐，我等在幕府中四處籌謀，又使人各處奔波，力保他無事。」
「如今這節堂之中只你我二人，我再問你一次。」
「馬世龍，他真的清白無事嗎？」
蔡鼎渾身一震，張了張嘴，卻默然無語。
如何可能無事？
這遼東的帳本，他蔡鼎比誰都清楚。
別看馬世龍現在紅紅火火，前程似錦。
但他以往自家兜里揣進去的銀子，比之其他人，又少得到哪裡去。
孫承宗沒有給他喘息的機會，繼續發問。
「天啟三年初，我整軍半載，終於要出關屯居寧遠，開始經營遼左。」
「當時馬世龍舉薦孫諫、李承先二將，我皆不允，而獨選當時中軍摩下寂寂無名的滿桂。這又是為何？」
蔡鼎沉默了片刻，澀聲回道：「此二將或許能戰，卻都是大貪。前者招納串營食糧的猾兵，藉此扣取安家費，或是五兩，或是六兩。」
「後者奉命造城，卻冒領工價。城工百丈，工須二萬兩，他卻開三萬兩。敵台每座造價千二百兩，他卻冒開兩千兩。」
孫承宗點點頭，搖著頭繼續追問。
「那當時清廉勇介的滿桂呢？到了如今，他可還清廉？可不貪？」
蔡鼎搖搖頭，不是否認，只是無話可說。
不過三五年而已，當年清廉勇介的滿桂，如今也變成遼東的模樣了。
孫承宗轉過頭，看著堂外灰濛濛的天空，聲音低沉。
「過往做官做事，便是依附旗幟。」
「往上看，朝中有東林，有閹黨。」
「到我這裡，更是執掌薊遼，隱隱為東林之聲氣。」
「朝中那些人彈劾馬世龍有罪，我真的能治他的罪嗎？」
孫承宗猛地拍在桌案上，發出一聲悶響。
「彼時我開壇拜將，以薊遼軍伍相托。他馬世龍若有事，便是薊遼有事！」
「薊遼有事，便是東林有事！」
「環環相扣之下，面對這盤根錯節的局面，我如何能夠不救？！」
孫承宗看向蔡鼎，語氣冷漠無比。
「而我既救了一個貪將，這軍中，又如何能再出一個乾乾淨淨的平波侯？！」
「這薊遼雖說是興治整備，但其中昏昏暗暗、藏污納垢的勾當，我孫承宗————乃至東林諸人，又真是半點責任都沒有嗎？」
蔡鼎雙手微微顫抖。
他沉默了許久，卻還是咬著牙，倔強地出聲辯駁：「當是時朝堂相爭，你死我活，如何便是東翁一人之過！人在江湖，身不由己，如是而已！」
「更何況這遼東的錢銀，哪有半分半點落入東翁您的私囊？這————」
孫承宗一揮手，斷然截斷了他的話頭。
「這重要嗎？」
「一人縱使清白，卻不能清白天下。這所謂的清白，說到底不就是聊以自慰？自我標榜？」
蔡鼎一時無言。
這並非是因為沒有辯駁的角度。
而是眼前這位統御遼東的督師，在切切實實地將體制的沉疴、將時代的罪孽攬到了自己的身上。
作為一個下屬，面對這樣坦蕩剖析自己的上司，他還能再說什麼呢？
孫承宗看著蔡鼎頹然的神情，語氣緩和了下來。
「你去菜市場買過蟹嗎？」
蔡鼎抬起頭，滿臉茫然，不知道為何突然轉到了這件毫不相干的小事上。
孫承宗笑了一聲。
「等明年中秋蟹肥，你可往市集上去看一看。」
「攤販們擺放蟹簍，從來無需封蓋，但簍里的蟹，卻從無一隻可以逃脫。」
「只因其中一蟹欲脫簍而出，其餘諸蟹必定群攀而上，死死將之扯下。
97
他轉過身，看著那面巨大的遼東輿圖。
「過往朝中，事隨人走，黨爭因此追人及事，只恨對方不死，又何嘗不是如那蟹簍一般？」
「斗到最後，滿朝文武，誰能忍得了對方那邊平白冒出來一個平波侯？」
「就算平波侯真真轉生到了這遼左之地，要麼就被死死按在底下出不了頭，要麼，也要被其餘諸蟹生生扯下水了。」
一口氣剖析了這麼多，孫承宗似乎也有些累了。
他剛剛起復之時，心中憋著一口氣，精神亢奮，做事從來不覺疲累。
但隨著新政在京城、在地方逐漸有了起色，他憋著的那口氣褪了下去，反而卻感覺精神頭大不如前了。
「下去吧。」
孫承宗擺了擺手，」等吏部遴選出的贊畫來了，你先帶挈他們一陣，熟悉一下督師府的事務。」
「然後，還是拿上我的舉薦信，去國子監讀書吧。」
他微微一笑，真誠地看向自己這位跟隨多年的幕僚。
「可挹，以你之才————」
「若真的錯過這個時代，就太可惜了。」
蔡鼎面色複雜，深深地作了一個揖，失魂落魄地退了出去。
孫承宗看著他的背影消失，忍不住搖了搖頭，輕笑了一聲。
剛才他提到的那份保密文書，其實就是吏部牽頭搞的《關於知縣常例、幕僚、直堂銀等問題的初步查調報告》。
裡面關於「幕僚」或者說「師爺」這事，皇帝特地來信與他反覆探討。
兩人一開始聊的，還只是幕僚這事，只是「私官」這事。
聊著聊著，卻聊到了官場生態、國朝病。
從官員缺位，聊到吏治敗壞。
從黨爭根源，聊到門路攀附。
越是聊得深，孫承宗就對這場由皇帝親自掀起的新政越有信心。
越是聊得透，他就越覺得————
或許，如今再也不是需要他力挽狂瀾的時候了————
這才是他下定決心解散幕府，為麾下諸多幕僚鋪墊前程的真正原因。
一方面，新政確實是個好去處，越早過去，越有前程。
茅元儀、鹿善繼等人，如今都已經在那滾滾新政之中找到了自己的位置。
而另一方面，他也是打算以這薊遼督師府為試點，來試一試陛下口中所說的「事務官專業化」。
來試試所謂「因事就人」的長期戰略執行，到底是不是真能在新政中落地。
從這個打算來說，他對自己的離任，其實早就有了打算。
等永昌元年結束，若那仗真的打贏，他是真打算告老還鄉，自乞骸骨了。
孫承宗的目光落在角落裡的一份帖子上，靜靜地看了許久。
畢竟————
他今年，其實已經六十有五。
未來人生，誰又知道還能有多少年呢？
過了片刻，孫承宗開口了。
「來人。」
「將此帖，轉交予興國公吧。」
僕人聞聲入內，雙手接過。
他低頭瞥了一眼，心頭猛地一跳。
這是一份素底黑字的帖子。
在這大年初一的日子裡，顯得格外的不吉利。
上面赫然寫著：
明故吏部尚書趙公訃音，不孝子清衡泣血百拜。
>
「怎麼樣，都安排妥當了嗎？」
孫承宗端起手邊的熱茶，輕輕撇去浮沫。
他的發問，在空曠的堂內迴響。
蔡鼎垂手而立，恭敬回話：「東翁，都已安排好了。」
「袁秘書他們昨日會後，索要了幾面大屏風和紙筆，又簡單分工後，便開始工作了。」
「我進去看了一眼，是把各個官員名錄都拆了下來，切成紙條貼滿了各個屏風。」
「後來聽僕人說，那邊的燈火，一直到三更天才熄滅。」
說到這裡，蔡鼎頓了頓，語氣裡帶上了幾分不易察覺的複雜。
「而今日起來，天剛破曉，他們早早起了，開了個會，又分出兩路人手，各自往寧遠、錦州而去了。」
孫承宗聽罷，放下茶盞，笑道：「果然是新政中滾出來的人物，和伯順（鹿善繼）書信里說的風格，果真是一模一樣」」
「各個都是拿三更天當一更天過的瘋子。」
站在一旁的蔡鼎，聽了這話，心中卻很是不服氣。
他微微垂下眼臉，抿著嘴唇，沒有接話。
論起夙興夜寐，誰又還怕得過誰？
蔡鼎腦海中，不由得浮現出當初孫承宗初鎮薊遼時的場景。
那時剛剛開闢幕府，百廢待興，端的是畢路藍縷。
帳下鹿善繼、茅元儀、杜應芳、王則古，還有他蔡鼎————那是何等的濟濟一堂，何等的意氣風發。
眾人為了遼事，或扮做儒生試探諜報，或是頂著風雪勘探地形，或是通宵達旦整理糧餉武備。
那時候，又有哪一個人不是這般夙興夜寐，恨不得把命填進這遼東的冰天雪地里？
孫承宗看出了蔡鼎的神色變幻，開口繼續問道：「如何，你還不欲出仕嗎？」
蔡鼎抬起頭，迎上孫承宗的目光，語氣乾脆，直接回絕。
「東翁，上回我已說過，蔡鼎本是山人，向來不喜約束。」
「這渾渾官場，與我不過是樊籠而已！」
這一樁問答，還得從前一段時間說起。
某一日，孫承宗在接收到一份天子來信後，突然下令，解散了薊遼幕府。
一應府中人員，孫承宗親自安排，各自按其意圖、興趣一一發遣。
如鹿善繼、茅元儀這等原本就有官身在身的，孫承宗便修書一封，直接遞給當今聖上，舉薦他們去京中擔任各類新政事務。
若是像蔡鼎這樣仍舊是白身的，也根據各人特點，或是舉薦出仕，或是向皇帝討要國子監的讀書名額。
自那以後，曾經繁雜喧鬧、掌管遼東重權的薊遼幕府，竟是十數日之間，便空空蕩蕩。
到了最後，昔日那些並肩而坐的同僚們都已離去，最終只留下蔡鼎一人。
他梗著脖子，拒絕了任何舉薦和出仕機會，仍是留在這督師府里。
看著蔡鼎這副倔強模樣，孫承宗搖了搖頭，也不再相勸。
「那只能勞煩可挹（蔡鼎的字）再辛苦一段時間了。
11
「吏部那邊已在加緊遴選，一應贊畫培訓過後，陸陸續續便會過來了。」
蔡鼎搖搖頭，勉強一笑：「督師鎮之以靜，又將權責分配到人，其實督師府已經沒以前那麼忙了。」
他張了張口，喉結上下滾動，似乎想說些什麼，但最終還是閉上了嘴巴。
孫承宗見狀，哈哈一笑道：「怎麼，可挹什麼時候，在老夫面前，居然也有不能說的話了？」
這句話，就像是扯斷了蔡鼎心裡緊繃的那根弦。
他猛地一咬牙，還是鼓起勇氣開口。
「督師不覺得————陛下太過分了嗎？！」
話一出口，便再也收不住，滔滔不絕地傾瀉而出。
「我不知督師為何突然解散幕府，但想來必定是與陛下有關。」
「督師到了薊遼四個月，一事不做，只是修城，巡視，這想來也是陛下的指示。
「到了如今，上面派了個狼心狗肺的袁崇煥過來不說，又將職責細細拆分————」
蔡鼎的聲音有些發顫，眼眶微紅。
「這薊遼督師，還是薊遼督師嗎？！」
這番話，在他心頭憋了太久太久。
過往的薊遼幕府，人才濟濟，號令一出，莫敢不從，那是何等的氣派。
可如今呢？新政的風颳到了關外，眼看遼事終於有了起色，造就這一切的孫承宗，卻仿佛被朝廷一步步架空了。
他跟著孫承宗風裡雨里熬了這麼久，心中豈能沒有半點憤懣？
這不是說前程的問題！
他蔡可挹何時將前程放在眼裡！
這是公道的問題！
「興國公的那個課題，我和伯順的看法一模一樣，分明就是衝著督師您來的！」
蔡鼎越說越激動，雙手緊緊攥成拳頭。
「指不定那課題完成之日，就是督師您卸任之時！」
他橫手指向堂外，低聲憤言：「我等到任之時，關外人心渙散，草糧皆無！」
「偌大遼左之地，僅有八里舖一個堡壘，以及中前所一座城池。」
「祖大壽甚至奔逃到覺華島，擁眾數萬，惶惶然準備西奔蒙古，以保家業。」
「是我們！是督師帶著我們苦心經營數年，方才有了如今的四十七座城堡、三十萬遼東百姓、十三萬大軍！」
「方才有了如今的六百艘戰船、五百輛戰車、六萬匹馬、駱駝和牛，以及五萬多間官府衙門和民居！」
「更不要說那一百多萬件的盔甲、器械、火藥和弓箭！」
「其中的官兵屯田有成的有五千多頃，官屯收入的銀兩有十五萬多兩，鹽業收入的銀兩有三萬四千多兩，每年夏秋采青（就是去塞外割馬草）節約下來的馬草銀兩更有十八萬兩！」
他將所有成果流水一般傾吐而出，語氣中全是不甘。
「寧遠之勝、寧錦之勝，哪一樁哪一件，不是靠我們練出的兵，築好的城才能打出來的？」
「為何到如今，朝廷竟還能來追問，七年而不能出一平波侯之說呢？！」
「這是何其不公！」
堂內死一般的寂靜。
只有炭盆里偶爾爆開的火星聲。
孫承宗定定地看著滿臉通紅、胸口起伏的蔡鼎。
他眨了眨眼睛，突然仰起頭，哈哈大笑起來。
「可挹不說，我竟還不知你心中如此憋屈。」
蔡鼎梗著脖子，毫不退縮：「這哪裡是可挹的憋屈，這是我為督師而屈！」
孫承宗笑著搖了搖頭，站起身來。
他走到蔡鼎面前，拍了拍這個忠心耿耿的幕僚的肩膀。
「我與陛下的一些往來公文，乃是特級機密。你未曾看過，有此誤解，倒也可以理解。」
「我不好破例將之與你細看，但————」
孫承宗沉吟片刻，雙手背在身後，緩步走到書案邊上。
「我倒是可以好好答一答興國公那個問題。」
蔡鼎一揚眉，眼中依然帶著濃濃的不服，拱手道：「可挹洗耳恭聽。」
孫承宗轉過身，神色變得肅然。
「首先，那個問題，不是衝著我來的。」
「不同的境遇，不同的情況，如何能等同視之。」
「平波侯當年打的倭寇，戰力贏弱，離京師又遠，那是肘腋之疾，卻不是心腹大患。」
「別說他們只能劫掠沿海，就算他們真打下了南京，那又算得了什麼？」
「不能據守，不能建制，流寇就只是流寇而已！」
「而遼左的情況卻截然不同。」
孫承宗伸手往掛在牆上的輿圖上一指。
「寧錦不守，則榆關不守；榆關不能守，則帝京危矣！」
「這種大軍壓境、朝不保夕的情況下，誰有時間去做什麼徹徹底底的改革？」
「還不是手裡有什麼牌就打什麼牌，先把危機渡過去再說。」
「陛下天縱聖明，他自然看得懂這其中的道理。」
「他更是從未否認過我們在遼東做出來的功業。」
蔡鼎眉頭緊鎖，追問道：「那為何興國公，還要作如此發問？」
孫承宗踱了兩步，長嘆一聲。
「問題就在於，一開始的情況確實如此，但後來呢？」
「寧錦已經穩固，為何我們手裡，還沒練出一支清清白白的兵馬呢？」
孫承宗停下腳步，看著蔡鼎，一字一頓地說道：「是不能，卻非不想也。」
「當初朝中彈劾馬世龍貪腐，我等在幕府中四處籌謀，又使人各處奔波，力保他無事。」
「如今這節堂之中只你我二人，我再問你一次。」
「馬世龍，他真的清白無事嗎？」
蔡鼎渾身一震，張了張嘴，卻默然無語。
如何可能無事？
這遼東的帳本，他蔡鼎比誰都清楚。
別看馬世龍現在紅紅火火，前程似錦。
但他以往自家兜里揣進去的銀子，比之其他人，又少得到哪裡去。
孫承宗沒有給他喘息的機會，繼續發問。
「天啟三年初，我整軍半載，終於要出關屯居寧遠，開始經營遼左。」
「當時馬世龍舉薦孫諫、李承先二將，我皆不允，而獨選當時中軍摩下寂寂無名的滿桂。這又是為何？」
蔡鼎沉默了片刻，澀聲回道：「此二將或許能戰，卻都是大貪。前者招納串營食糧的猾兵，藉此扣取安家費，或是五兩，或是六兩。」
「後者奉命造城，卻冒領工價。城工百丈，工須二萬兩，他卻開三萬兩。敵台每座造價千二百兩，他卻冒開兩千兩。」
孫承宗點點頭，搖著頭繼續追問。
「那當時清廉勇介的滿桂呢？到了如今，他可還清廉？可不貪？」
蔡鼎搖搖頭，不是否認，只是無話可說。
不過三五年而已，當年清廉勇介的滿桂，如今也變成遼東的模樣了。
孫承宗轉過頭，看著堂外灰濛濛的天空，聲音低沉。
「過往做官做事，便是依附旗幟。」
「往上看，朝中有東林，有閹黨。」
「到我這裡，更是執掌薊遼，隱隱為東林之聲氣。」
「朝中那些人彈劾馬世龍有罪，我真的能治他的罪嗎？」
孫承宗猛地拍在桌案上，發出一聲悶響。
「彼時我開壇拜將，以薊遼軍伍相托。他馬世龍若有事，便是薊遼有事！」
「薊遼有事，便是東林有事！」
「環環相扣之下，面對這盤根錯節的局面，我如何能夠不救？！」
孫承宗看向蔡鼎，語氣冷漠無比。
「而我既救了一個貪將，這軍中，又如何能再出一個乾乾淨淨的平波侯？！」
「這薊遼雖說是興治整備，但其中昏昏暗暗、藏污納垢的勾當，我孫承宗————乃至東林諸人，又真是半點責任都沒有嗎？」
蔡鼎雙手微微顫抖。
他沉默了許久，卻還是咬著牙，倔強地出聲辯駁：「當是時朝堂相爭，你死我活，如何便是東翁一人之過！人在江湖，身不由己，如是而已！」
「更何況這遼東的錢銀，哪有半分半點落入東翁您的私囊？這————」
孫承宗一揮手，斷然截斷了他的話頭。
「這重要嗎？」
「一人縱使清白，卻不能清白天下。這所謂的清白，說到底不就是聊以自慰？自我標榜？」
蔡鼎一時無言。
這並非是因為沒有辯駁的角度。
而是眼前這位統御遼東的督師，在切切實實地將體制的沉疴、將時代的罪孽攬到了自己的身上。
作為一個下屬，面對這樣坦蕩剖析自己的上司，他還能再說什麼呢？
孫承宗看著蔡鼎頹然的神情，語氣緩和了下來。
「你去菜市場買過蟹嗎？」
蔡鼎抬起頭，滿臉茫然，不知道為何突然轉到了這件毫不相干的小事上。
孫承宗笑了一聲。
「等明年中秋蟹肥，你可往市集上去看一看。」
「攤販們擺放蟹簍，從來無需封蓋，但簍里的蟹，卻從無一隻可以逃脫。」
「只因其中一蟹欲脫簍而出，其餘諸蟹必定群攀而上，死死將之扯下。
97
他轉過身，看著那面巨大的遼東輿圖。
「過往朝中，事隨人走，黨爭因此追人及事，只恨對方不死，又何嘗不是如那蟹簍一般？」
「斗到最後，滿朝文武，誰能忍得了對方那邊平白冒出來一個平波侯？」
「就算平波侯真真轉生到了這遼左之地，要麼就被死死按在底下出不了頭，要麼，也要被其餘諸蟹生生扯下水了。」
一口氣剖析了這麼多，孫承宗似乎也有些累了。
他剛剛起復之時，心中憋著一口氣，精神亢奮，做事從來不覺疲累。
但隨著新政在京城、在地方逐漸有了起色，他憋著的那口氣褪了下去，反而卻感覺精神頭大不如前了。
「下去吧。」
孫承宗擺了擺手，」等吏部遴選出的贊畫來了，你先帶挈他們一陣，熟悉一下督師府的事務。」
「然後，還是拿上我的舉薦信，去國子監讀書吧。」
他微微一笑，真誠地看向自己這位跟隨多年的幕僚。
「可挹，以你之才————」
「若真的錯過這個時代，就太可惜了。」
蔡鼎面色複雜，深深地作了一個揖，失魂落魄地退了出去。
孫承宗看著他的背影消失，忍不住搖了搖頭，輕笑了一聲。
剛才他提到的那份保密文書，其實就是吏部牽頭搞的《關於知縣常例、幕僚、直堂銀等問題的初步查調報告》。
裡面關於「幕僚」或者說「師爺」這事，皇帝特地來信與他反覆探討。
兩人一開始聊的，還只是幕僚這事，只是「私官」這事。
聊著聊著，卻聊到了官場生態、國朝病。
從官員缺位，聊到吏治敗壞。
從黨爭根源，聊到門路攀附。
越是聊得深，孫承宗就對這場由皇帝親自掀起的新政越有信心。
越是聊得透，他就越覺得————
或許，如今再也不是需要他力挽狂瀾的時候了————
這才是他下定決心解散幕府，為麾下諸多幕僚鋪墊前程的真正原因。
一方面，新政確實是個好去處，越早過去，越有前程。
茅元儀、鹿善繼等人，如今都已經在那滾滾新政之中找到了自己的位置。
而另一方面，他也是打算以這薊遼督師府為試點，來試一試陛下口中所說的「事務官專業化」。
來試試所謂「因事就人」的長期戰略執行，到底是不是真能在新政中落地。
從這個打算來說，他對自己的離任，其實早就有了打算。
等永昌元年結束，若那仗真的打贏，他是真打算告老還鄉，自乞骸骨了。
孫承宗的目光落在角落裡的一份帖子上，靜靜地看了許久。
畢竟————
他今年，其實已經六十有五。
未來人生，誰又知道還能有多少年呢？
過了片刻，孫承宗開口了。
「來人。」
「將此帖，轉交予興國公吧。」
僕人聞聲入內，雙手接過。
他低頭瞥了一眼，心頭猛地一跳。
這是一份素底黑字的帖子。
在這大年初一的日子裡，顯得格外的不吉利。
上面赫然寫著：
明故吏部尚書趙公訃音，不孝子清衡泣血百拜。
>