第302章 我朝近代科技史的開端（求月票！！）
既然有京師商人財富排行榜、京師商人納稅排行榜。
那麼在新政工作方法的指導下，順理成章地，自然會有更多的細分榜單出來。
按籍貫地域分，有晉商、徽商、福商、廣商……
按規模體量分，有巨型、大型、中型、小型……
按經營產業分，則有布匹、食鹽、皮貨、珠寶，以及……高利貸！
而京債商人，卻更是高利貸商人中的翹楚！
這個群體有三個顯著的特點：
其一，從事高利貸金融活動。
其二，服務客群專門面向官吏。
其三，在提供金融借貸的同時，還會包攬關節、情面、遞話等一切周邊服務。
若用一句話來概括他們：
這是一群兼具金融實力與官場運作能力的政商複合型權力捐客。
而這樣一個群體，在朱由檢的眼中，卻又是另一幅樣子。
首先，他們天生處於道德窪地。
他們本就是大明法律明令打擊的對象。
成化、嘉靖、萬曆、天啟都出台過相應法律打擊。
別管打擊效果如何，祖宗成法和朝廷共識上是不缺的。
打這群人，就和反貪這件事一樣，實際操作很難，但在道德制高點上一點問題都沒有，誰也挑不出刺來其次，他們所掌握的政治資源，恰好在當前處於衰弱期。
過去他們最大的依靠，是閹黨系的太監、大臣。
這些人，如今要麼被清洗流放，要麼被壓得不敢作聲，要麼是拚命在與過去切割。
而另一個次一等的依附對象，則是京中的地頭蛇，勛貴戚臣們。
這些人，只要朱由檢守好宮禁，就一點浪花都翻不出來。
他們的影響力，到如今，甚至對京營的影響力都十分衰弱。
所有的京營官將，不管是庸才還是良將，在大明體制下，統統是從各地考選的。
福建、廣東、河南、山東、山西、陝西……
各種外地將官，占據了京師將官的主體。
而將官的考選，早就是兵部一手包辦，五軍都督府只是橡皮圖章而已。
這樣一群大明權力場的邊緣角色，看似雍容華貴，實則一觸即潰。
而最後的依靠對象，便是京債商人們，靠利益聯結起來的本地胥吏網絡。
但這個群體，本就是新政今年要重點整肅的對象。
所以，全面計較下來，比起海商、晉商、徽商、鹽商這些盤根錯節的群體，京債商人，眼下剛好處於一個前所未有的脆弱節點。
再者，距離近啊！
在票號沒有盛行，銀票根本沒影的這個時代。
要想在京中提供金融服務，勢必就要將現銀調度到京師之中。
這些人，肉體距離永昌帝很近，錢財也距離永昌帝很近。
屬於是近在家門口的經驗包了。
最後，也是最重要的一點，這群人有錢，非常有錢。
京債的平均借貸規模，每一單基本在千兩左右。
大明兩千州府縣的主官，再加上佐貳官、關鍵位置的胥吏，再算上規模相對略小，但數量上也非常可觀的軍職官位。
一年之中，圍繞著「官」之一字，在京師之中流通的現銀，絕對超過了千萬之數。
而京債商人，在這樣一個規模的市場上提供服務，其市本，起碼也要五百萬的量級。
這四個特點一串聯。
永昌帝自然沒有放過他們的道理。
當然，永昌帝目前還沒打算動手。
他只是拉個名單看看，打算先挑一些目標商品，添加進購物車而已。
真正動手，卻還要等到其他一些棋子到位才行。
例如堂堂經世五子中的張之極、駱養性，為什麼只領了五城兵馬司和巡捕營的職司？
這兩個職位的事功就是再多，難道真能配得起，這兩位註定名留青史的新政紅人嗎？
還不是正要借這兩個觸手，深耕京師。
畢竟地翻得足夠深，掩藏在土裡的害蟲，才能被抓到陽光底下。
這是農夫都明白的道理。
然而，永昌帝君自以為落子隱秘。
卻沒想到，這群官場中的捐客，雖還未窺見整個棋局，卻已先因這不起眼的名單動作，惴惴然起來了。一陰影下的蟑螂，哪怕只是稍微見點光，就受不了。
而京師首富吳家，非常不幸地，正是這個類型的商人。
天啟修三大殿缺錢，為什麼單單就找他借了七十八萬兩呢？
為什麼不是找其他商人借呢？
借錢給大明天子這種事情，難道又是隨便哪個商人，都有這個資格的嗎？！
一吳家，正是過去幾年依附閹黨的資深白手套了。
他們與魏忠賢強烈綁定，為諸多閹黨系的買官、賣官服務，提供了大量金錢和中介支持。
因此他家的錢，某種意義上，也可以說是魏忠賢的錢，也可以說是天啟的錢。
借個七十八萬兩來，魏忠賢做了事，天啟解了憂，吳家也安了心，可以說是一舉三得。
然而新政風起，形勢就大變化了。
新皇帝不收錢，新政新貴們看不清風向，也暫時不收錢。
吳家被晾在原地，只有一些虛無的「皇帝眷顧」，實在由不得他們不擔心。
但吳延祚的心情，眾人卻不能體會。
廣渠門左近成百上千人，喧囂熱鬧，恐怕只有城牆上的錢長樂能體會到此刻吳延祚心中的焦慮。但隨著演示開始，錢長樂也漸漸放下了這份憂心，轉而被眼前的景象所吸引。
廣渠門外的空地中央，赫然矗立著一個高大的木架，上面嚴嚴實實地蓋著一層布匹，看不清底下究竟是何物。
一名身著青袍的官員，手持一隻鐵喇叭，大步出列。
他清了清嗓子，聲音在寒風中傳開：
「本官宋應星，忝為科學院行政司學士。」
一學士、碩士、博士，永昌帝親自命名的科學院職銜。
「今日演示之前，卻要先說說，今日所作之事，到底是如何超勝古人！如何為前人所不能為之事！」宋應星神色凜然，目掃全場：
「昔墨子窮三年之功，斫木為鳶，凌空一日而墜！」
「公輸子削竹為鵲，成而飛之，三日不下，然終為死物，不能載人！」
「王莽招徠天下奇士，以大鳥之羽為兩翼，頭身被毛，試之數百步而墮！」
「千百年來，登天之路，寸步皆前人枯骨！」
「列子御風，不過莊周之寓言；嫦娥奔月，僅為文人之妄想！」
「人無羽翼而欲凌蒼穹，何異逆天而行!！何異痴人說夢！」
宋應星愈說愈激，慨然有千古悲愴之氣。
但圍觀的眾人的反應，卻各不相同。
儒生們，倒是撫須感慨，頗能感受其中氣勢。
「墨翟、公輸之技，失傳久矣。今日難道真能重現人間？」
「登天之路……這宋學士，口氣倒是不小，果真能成嗎？」
而百姓們就比較質樸了。
「這青袍官念叨啥呢？啥木頭鳥？啥死人的？」
「這是要說要上天啊！上天懂不懂！」
「只要能上天，和神仙老爺們求雨求風，那還不是手拿把掐？這是大學問啊！」
「你信他能飛天？」
「你管他呢？看著就是了。大明時報幾時吹過牛？」
宋應星將眾人熱切盡收眼底，也不再耽誤。
他深吸一口氣，大手一揮：
「開始吧！」
幾名工匠立刻上前，手腳麻利地取出了幾盞孔明燈。
火摺子一晃，燈芯被點燃。
暖黃色的光暈在白天顯得有些單薄。
過了片刻，幾盞孔明燈搖搖晃晃，徐徐升空。
眾人的反應先是一愣，隨即是一陣莫名其妙的騷動。
「就這？」
「大冷天的，把咱們圈在這兒，就是看他放燈？」
「這玩意兒我家那個六歲的小兔崽子都會玩！」
「不是吧，還以為是什麼稀罕物件。」
質疑聲此起彼伏。
要不是科學院前三次實驗太過轟動，這個時候眾人就都要散去了。
錢長樂站在城牆上，也不禁皺起了眉頭，這科學院搞什麼名堂？
宋應星聽著周圍的鼓譟，不僅沒有羞惱，反而心情激盪。
他再次舉起鐵喇叭，聲音比剛才更高了八度：
「諸位！」
「此燈借熱力扶搖而上，可直上雲霄，此乃常理。」
「但若是將這燈，放大十倍、百倍呢？」
「它能載人嗎？」
「可窺問桂宮嫦娥嗎？」
此言一出，群眾大嘩，各自竊竊私語。
「哎……這位學士所言，似……似乎有些道理？」
「正是！天燈能飛，本是熱氣托舉。若做得極大，熱氣極盛，未必不能載人。」
「你好大的口氣！載人之物，那得何等巨燈？怕不有城門樓那般高大？」
「誰肯做這等耗費？怕不是單單縫製布匹，便要幾十上百兩銀？」
「真是見識淺薄，聖上富有四海，數百兩算個屁？你怕是不知道，宮裡吃飯都是金勺子、金筷子的………
錢長樂在城樓上聽著，倒不懷疑這演示能不能成。
只是，究競如何做到的？
若真是巨幅布囊，如何縫綴？如何聚氣？一旦氣泄，人從高空墜下，豈有生理？
他搖搖頭，不再多想，繼續探身細看，不想錯過任何一個細節。
宋應星不再賣關子，直接下令。
「開布！」
工匠們齊齊動手，將一旁搭起的木架上的布匹猛地撤下。
「嘩啦」一聲。
只見一個軟趴趴、堆疊在一起的巨大球狀布匹，被數道繩索綁縛在架子上。
雖然還沒充氣，但光看那堆在地上的體積，就足以讓人咋舌。
宋應星大聲道：
「諸位，這便是科學院最新研製的熱氣球。」
「其大，徑三丈、高四丈五尺，可容一人於下。」
「下置火爐，燃以松脂、柏油、乾薪，熱氣上騰，自能浮空！」
他簡單介紹之後，再次下令：
「點火！」
工匠們將幾個旁支繩索拉直，撐起熱氣球骨架。
這才在藤籃中點燃了特製的火爐。
火焰呼嘯而起，松脂和柏油燃燒特有的氣味在空氣中瀰漫。
隨著滾滾熱浪不斷湧入，那個原本癱軟在地上的巨大布囊，仿佛被注入了生命。
它開始蠕動，開始膨脹。
一點點，一寸寸。
最終，它變成了一個龐大橢圓狀大球，在寒風中傲然挺立。
視覺的衝擊力是無與倫比的。
剛才還在嘲笑的人，此刻都張大了嘴巴，發不出半點聲音。
宋應星再次上前一步，此時的他，已是滿面紅光。
「今日，乃是永昌元年，正月初一。」
「本官一一宋應星！」
他將自己的名字喊得極大聲，極清楚。
「奉陛下之命，演示此熱氣球載人之事。」
「本官宋應星！」
「更將是這華夏有史以來，第一個飛天之人！！」
說罷，他一撩官袍下擺，沒有絲毫猶豫，直接攀跨入那藤編的竹籃之中。
一這個名額來得太僥倖了！
在科學院內部，為了這個首飛的名額，簡直是搶破了頭。
別說物理科這邊的人紅了眼，就算是醫學、農學、兵學那幫八竿子打不著的人也擠過來爭搶。六十六歲的王象晉，拍著桌子吼：「老夫已沒幾年好活了！這等高危之事，捨我其誰？讓我上！」茅元儀更是直接堵著門框，死活不讓熊明遇出門，非要自己上天。
但熊明遇自己……也想上天啊！
科學院在進行完第一次匯報之後，本該立刻投入工作。
結果因為這個熱氣球演示的名額，竟然硬是癱瘓了好幾天。
最後還是朱由檢收到了風聲，這才插手這件事情。
然而永昌帝君發下來的旨意，跳過了所有學科帶頭人。
卻偏偏選中科學院裡的小透明一一宋應星學士。
「如此風險之事，還是讓小輩去做吧。」
「諸位乃是朕的神農、燧人，又何愁他日不能名垂青史呢？」
好莫名其妙的安排，好牽強的理由。
但皇帝發了話，眾人也無力相抗，只能羨慕妒忌恨地就此作罷。
然而，榮譽歸榮譽。
當宋應星真正坐入藤籃，感受到腳下的懸空感時，終究還是忍不住兩股戰戰。
科學院之前的試飛，最高也就飛了兩丈多高。
而且聽說數月前剛開始研發的時候，還有過兩三次燈毀羊亡的事故。
那烤焦的羊肉味，據說飄了半個院子。
是故這一次飛天，雖然已實驗了許多次，但真不是百分百保險的。
但這又如何！
這可是飛天啊！
幾千年來，除了神話傳說，誰人真箇上過天？
宋應星感覺自己渾身的雞皮疙瘩都要起來了，一半是嚇的，一半是激動的。
這一飛之下，就算身死，這青史之中，也必定有他宋應星一席之地了！
一他為此連遺書都寫好了！交給了兄長保管！
宋應星張了張口，卻發現嗓子眼發乾，口澀難言。
努力吞了口唾沫，他才喊出聲來：
「放繩！一丈！」
隨著他話語令下，工匠們解開了綁縛在木架上的那些鎖扣。
熱氣球微微一震，便搖搖晃晃地升高了起來。
圍觀群眾轟然作響，指指點點，聲浪如潮。
「動了！動了！」
「真的飛起來了！」
「這居然真的能行啊！」
「都說了，大明時報說過的事，什麼時候成不了！」
過不多時，熱氣球便升高到了一丈的位置，超過了旁邊的木架。
但底下還有幾根繩索連結著，指向地上牢牢釘著的數個鐵樁，限制著它的高度。
宋應星大著膽子往下看了一眼。
這一看，卻是膽戰心v驚。
其實這個視角，還不如登上一座小丘，但腳下空蕩蕩的感覺，實在是太考驗人的勇氣。
他抖著腿，努力想要維持一個讀書人的體面。
卻不自覺慢慢從站立變成了半蹲。
「再……再放！」
「放到三丈！」
工匠們聽命，將繩結解開一截，繼續放飛。
熱氣球搖搖晃晃，借著熱力，再次升高。
群眾的驚呼聲更大了。
到了這裡，熱氣球就已經接近城牆的高度了。
城牆上的守軍和錢長樂等人，已經可以平視那個巨大的球體和籃子裡的宋應星。
宋應星這下只往下面看了一眼，就感覺目眩神迷，呼吸困難。
心臟砰砰直跳，仿佛要從嗓子眼裡蹦出來。
「這就是陛下所說的，高空之中大氣稀薄嗎？」
「果然啊！果然啊！只要窺得天理，不出門而車轍自合！」
「這就是理論與應用的區別了！」
「只要驗證了氣和重力的存在，那麼高空之處，確實氣體應該更少啊！」
只飛了區區三丈高，還沒超過城牆的宋應星已然是暈了頭。
緊張之下，他腦子裡想得全是些莫名其妙的東西。
但更重要的問題是……
這還遠遠不夠。
第一次演示，只有三丈怎麼夠？
那和站在城牆上有什麼區別？
宋應星大口喘息著，瞅了一眼爐口的火焰，忍不住咽了口唾沫。
這升高與否，只能由他來做決定，因為只有在天上的他，能把握熱氣球的狀態。
這還有什麼可猶豫的呢？
他恍惚間，甚至都能聞到青史的竹簡味了！
豁出去了！死就死吧！
宋應星重新跪趴到邊緣，閉上眼睛，用盡全身力氣嘶吼道：
「再……再放！！！」
「直接放到十丈！」
工匠們相視一眼，慢慢解開了最後的繩索限制，只留一根最終的保護索。
熱氣球擺脫了束縛，緩慢而堅定地繼續升空。
宋應星只感覺地面的喧囂聲越來越遠，仿佛隔了一層水膜。
他自己的呼吸也越來越急促。
熱氣球先是與城牆齊平。
宋應星看到了城牆和馬道上擠滿的人群，看到了他們張大的嘴巴，驚恐又興奮的眼神。
然後，這些人被他拋下了，他到達了城樓的高度。
只見那高聳的城樓之中，有個身著紅色官服的大臣，正伸手指向這邊，似乎在說什麼，但他聽不見。他看不清那是誰，也許是某位閣老，也許是科學院的人。
再等了片刻，連巍峨的廣渠門城樓也被他超越了。
豁然開朗！
整個世界仿佛在這一瞬間被打開了。
整個京師，那四四方方的棋盤街道，從遠至近，以一種極其夢幻、極其宏大的角度，向他徐徐展開。縱橫交錯的胡同，金碧輝煌的宮殿，肅穆的廟宇，喧鬧的集市。
在此刻，都漸漸變成了一幅絕美的畫卷。
底下的人物如同螞蟻一般，密密麻麻，穿行於街道各地，顯得那麼渺小，那麼忙碌。
四周曠野的風，呼嘯而過。
雖仍是刺骨，卻又好像有些別樣的清新。
極目遠眺，城外的田野無邊無際，如同一張巨大的棋盤，任由蒼天落子。
星星點點的翠綠麥苗，在蒼黃的大地上鋪展開來，一直延伸到天際的盡頭，與那混沌的雲層相接。宋應星一點點站了起來。
哪怕雙腿還在微微顫抖，哪怕手心全是冷汗。
這位剛過不惑之年，五次科舉皆未登科的中年書生，此刻在這紅塵之上，努力挺直了身板！他猛地張開雙臂，迎著那獵獵罡風，擁抱著這廣闊無垠的天地。
胸中鬱結了半輩子的塊壘，在這一刻，盡數化作長嘯，直衝雲霄！
「危危乎，其與天高哉！」
「危危乎，人與天高哉！」
「在下大明宋應星一」
「今日登天於此！」
簡答題：
永昌元年一月一日，大明科學院研製的載人熱氣球成功升空。
但在此之前，京師半球、氣井、滑輪等科技成果明明已率先登場。
為何我朝卻仍將此次熱氣球升空事件定義為近代科技史起點？
請結合所學知識，從政治、經濟、文化、科技四個方面，分點論述其中原因。（15分）
那麼在新政工作方法的指導下，順理成章地，自然會有更多的細分榜單出來。
按籍貫地域分，有晉商、徽商、福商、廣商……
按規模體量分，有巨型、大型、中型、小型……
按經營產業分，則有布匹、食鹽、皮貨、珠寶，以及……高利貸！
而京債商人，卻更是高利貸商人中的翹楚！
這個群體有三個顯著的特點：
其一，從事高利貸金融活動。
其二，服務客群專門面向官吏。
其三，在提供金融借貸的同時，還會包攬關節、情面、遞話等一切周邊服務。
若用一句話來概括他們：
這是一群兼具金融實力與官場運作能力的政商複合型權力捐客。
而這樣一個群體，在朱由檢的眼中，卻又是另一幅樣子。
首先，他們天生處於道德窪地。
他們本就是大明法律明令打擊的對象。
成化、嘉靖、萬曆、天啟都出台過相應法律打擊。
別管打擊效果如何，祖宗成法和朝廷共識上是不缺的。
打這群人，就和反貪這件事一樣，實際操作很難，但在道德制高點上一點問題都沒有，誰也挑不出刺來其次，他們所掌握的政治資源，恰好在當前處於衰弱期。
過去他們最大的依靠，是閹黨系的太監、大臣。
這些人，如今要麼被清洗流放，要麼被壓得不敢作聲，要麼是拚命在與過去切割。
而另一個次一等的依附對象，則是京中的地頭蛇，勛貴戚臣們。
這些人，只要朱由檢守好宮禁，就一點浪花都翻不出來。
他們的影響力，到如今，甚至對京營的影響力都十分衰弱。
所有的京營官將，不管是庸才還是良將，在大明體制下，統統是從各地考選的。
福建、廣東、河南、山東、山西、陝西……
各種外地將官，占據了京師將官的主體。
而將官的考選，早就是兵部一手包辦，五軍都督府只是橡皮圖章而已。
這樣一群大明權力場的邊緣角色，看似雍容華貴，實則一觸即潰。
而最後的依靠對象，便是京債商人們，靠利益聯結起來的本地胥吏網絡。
但這個群體，本就是新政今年要重點整肅的對象。
所以，全面計較下來，比起海商、晉商、徽商、鹽商這些盤根錯節的群體，京債商人，眼下剛好處於一個前所未有的脆弱節點。
再者，距離近啊！
在票號沒有盛行，銀票根本沒影的這個時代。
要想在京中提供金融服務，勢必就要將現銀調度到京師之中。
這些人，肉體距離永昌帝很近，錢財也距離永昌帝很近。
屬於是近在家門口的經驗包了。
最後，也是最重要的一點，這群人有錢，非常有錢。
京債的平均借貸規模，每一單基本在千兩左右。
大明兩千州府縣的主官，再加上佐貳官、關鍵位置的胥吏，再算上規模相對略小，但數量上也非常可觀的軍職官位。
一年之中，圍繞著「官」之一字，在京師之中流通的現銀，絕對超過了千萬之數。
而京債商人，在這樣一個規模的市場上提供服務，其市本，起碼也要五百萬的量級。
這四個特點一串聯。
永昌帝自然沒有放過他們的道理。
當然，永昌帝目前還沒打算動手。
他只是拉個名單看看，打算先挑一些目標商品，添加進購物車而已。
真正動手，卻還要等到其他一些棋子到位才行。
例如堂堂經世五子中的張之極、駱養性，為什麼只領了五城兵馬司和巡捕營的職司？
這兩個職位的事功就是再多，難道真能配得起，這兩位註定名留青史的新政紅人嗎？
還不是正要借這兩個觸手，深耕京師。
畢竟地翻得足夠深，掩藏在土裡的害蟲，才能被抓到陽光底下。
這是農夫都明白的道理。
然而，永昌帝君自以為落子隱秘。
卻沒想到，這群官場中的捐客，雖還未窺見整個棋局，卻已先因這不起眼的名單動作，惴惴然起來了。一陰影下的蟑螂，哪怕只是稍微見點光，就受不了。
而京師首富吳家，非常不幸地，正是這個類型的商人。
天啟修三大殿缺錢，為什麼單單就找他借了七十八萬兩呢？
為什麼不是找其他商人借呢？
借錢給大明天子這種事情，難道又是隨便哪個商人，都有這個資格的嗎？！
一吳家，正是過去幾年依附閹黨的資深白手套了。
他們與魏忠賢強烈綁定，為諸多閹黨系的買官、賣官服務，提供了大量金錢和中介支持。
因此他家的錢，某種意義上，也可以說是魏忠賢的錢，也可以說是天啟的錢。
借個七十八萬兩來，魏忠賢做了事，天啟解了憂，吳家也安了心，可以說是一舉三得。
然而新政風起，形勢就大變化了。
新皇帝不收錢，新政新貴們看不清風向，也暫時不收錢。
吳家被晾在原地，只有一些虛無的「皇帝眷顧」，實在由不得他們不擔心。
但吳延祚的心情，眾人卻不能體會。
廣渠門左近成百上千人，喧囂熱鬧，恐怕只有城牆上的錢長樂能體會到此刻吳延祚心中的焦慮。但隨著演示開始，錢長樂也漸漸放下了這份憂心，轉而被眼前的景象所吸引。
廣渠門外的空地中央，赫然矗立著一個高大的木架，上面嚴嚴實實地蓋著一層布匹，看不清底下究竟是何物。
一名身著青袍的官員，手持一隻鐵喇叭，大步出列。
他清了清嗓子，聲音在寒風中傳開：
「本官宋應星，忝為科學院行政司學士。」
一學士、碩士、博士，永昌帝親自命名的科學院職銜。
「今日演示之前，卻要先說說，今日所作之事，到底是如何超勝古人！如何為前人所不能為之事！」宋應星神色凜然，目掃全場：
「昔墨子窮三年之功，斫木為鳶，凌空一日而墜！」
「公輸子削竹為鵲，成而飛之，三日不下，然終為死物，不能載人！」
「王莽招徠天下奇士，以大鳥之羽為兩翼，頭身被毛，試之數百步而墮！」
「千百年來，登天之路，寸步皆前人枯骨！」
「列子御風，不過莊周之寓言；嫦娥奔月，僅為文人之妄想！」
「人無羽翼而欲凌蒼穹，何異逆天而行!！何異痴人說夢！」
宋應星愈說愈激，慨然有千古悲愴之氣。
但圍觀的眾人的反應，卻各不相同。
儒生們，倒是撫須感慨，頗能感受其中氣勢。
「墨翟、公輸之技，失傳久矣。今日難道真能重現人間？」
「登天之路……這宋學士，口氣倒是不小，果真能成嗎？」
而百姓們就比較質樸了。
「這青袍官念叨啥呢？啥木頭鳥？啥死人的？」
「這是要說要上天啊！上天懂不懂！」
「只要能上天，和神仙老爺們求雨求風，那還不是手拿把掐？這是大學問啊！」
「你信他能飛天？」
「你管他呢？看著就是了。大明時報幾時吹過牛？」
宋應星將眾人熱切盡收眼底，也不再耽誤。
他深吸一口氣，大手一揮：
「開始吧！」
幾名工匠立刻上前，手腳麻利地取出了幾盞孔明燈。
火摺子一晃，燈芯被點燃。
暖黃色的光暈在白天顯得有些單薄。
過了片刻，幾盞孔明燈搖搖晃晃，徐徐升空。
眾人的反應先是一愣，隨即是一陣莫名其妙的騷動。
「就這？」
「大冷天的，把咱們圈在這兒，就是看他放燈？」
「這玩意兒我家那個六歲的小兔崽子都會玩！」
「不是吧，還以為是什麼稀罕物件。」
質疑聲此起彼伏。
要不是科學院前三次實驗太過轟動，這個時候眾人就都要散去了。
錢長樂站在城牆上，也不禁皺起了眉頭，這科學院搞什麼名堂？
宋應星聽著周圍的鼓譟，不僅沒有羞惱，反而心情激盪。
他再次舉起鐵喇叭，聲音比剛才更高了八度：
「諸位！」
「此燈借熱力扶搖而上，可直上雲霄，此乃常理。」
「但若是將這燈，放大十倍、百倍呢？」
「它能載人嗎？」
「可窺問桂宮嫦娥嗎？」
此言一出，群眾大嘩，各自竊竊私語。
「哎……這位學士所言，似……似乎有些道理？」
「正是！天燈能飛，本是熱氣托舉。若做得極大，熱氣極盛，未必不能載人。」
「你好大的口氣！載人之物，那得何等巨燈？怕不有城門樓那般高大？」
「誰肯做這等耗費？怕不是單單縫製布匹，便要幾十上百兩銀？」
「真是見識淺薄，聖上富有四海，數百兩算個屁？你怕是不知道，宮裡吃飯都是金勺子、金筷子的………
錢長樂在城樓上聽著，倒不懷疑這演示能不能成。
只是，究競如何做到的？
若真是巨幅布囊，如何縫綴？如何聚氣？一旦氣泄，人從高空墜下，豈有生理？
他搖搖頭，不再多想，繼續探身細看，不想錯過任何一個細節。
宋應星不再賣關子，直接下令。
「開布！」
工匠們齊齊動手，將一旁搭起的木架上的布匹猛地撤下。
「嘩啦」一聲。
只見一個軟趴趴、堆疊在一起的巨大球狀布匹，被數道繩索綁縛在架子上。
雖然還沒充氣，但光看那堆在地上的體積，就足以讓人咋舌。
宋應星大聲道：
「諸位，這便是科學院最新研製的熱氣球。」
「其大，徑三丈、高四丈五尺，可容一人於下。」
「下置火爐，燃以松脂、柏油、乾薪，熱氣上騰，自能浮空！」
他簡單介紹之後，再次下令：
「點火！」
工匠們將幾個旁支繩索拉直，撐起熱氣球骨架。
這才在藤籃中點燃了特製的火爐。
火焰呼嘯而起，松脂和柏油燃燒特有的氣味在空氣中瀰漫。
隨著滾滾熱浪不斷湧入，那個原本癱軟在地上的巨大布囊，仿佛被注入了生命。
它開始蠕動，開始膨脹。
一點點，一寸寸。
最終，它變成了一個龐大橢圓狀大球，在寒風中傲然挺立。
視覺的衝擊力是無與倫比的。
剛才還在嘲笑的人，此刻都張大了嘴巴，發不出半點聲音。
宋應星再次上前一步，此時的他，已是滿面紅光。
「今日，乃是永昌元年，正月初一。」
「本官一一宋應星！」
他將自己的名字喊得極大聲，極清楚。
「奉陛下之命，演示此熱氣球載人之事。」
「本官宋應星！」
「更將是這華夏有史以來，第一個飛天之人！！」
說罷，他一撩官袍下擺，沒有絲毫猶豫，直接攀跨入那藤編的竹籃之中。
一這個名額來得太僥倖了！
在科學院內部，為了這個首飛的名額，簡直是搶破了頭。
別說物理科這邊的人紅了眼，就算是醫學、農學、兵學那幫八竿子打不著的人也擠過來爭搶。六十六歲的王象晉，拍著桌子吼：「老夫已沒幾年好活了！這等高危之事，捨我其誰？讓我上！」茅元儀更是直接堵著門框，死活不讓熊明遇出門，非要自己上天。
但熊明遇自己……也想上天啊！
科學院在進行完第一次匯報之後，本該立刻投入工作。
結果因為這個熱氣球演示的名額，竟然硬是癱瘓了好幾天。
最後還是朱由檢收到了風聲，這才插手這件事情。
然而永昌帝君發下來的旨意，跳過了所有學科帶頭人。
卻偏偏選中科學院裡的小透明一一宋應星學士。
「如此風險之事，還是讓小輩去做吧。」
「諸位乃是朕的神農、燧人，又何愁他日不能名垂青史呢？」
好莫名其妙的安排，好牽強的理由。
但皇帝發了話，眾人也無力相抗，只能羨慕妒忌恨地就此作罷。
然而，榮譽歸榮譽。
當宋應星真正坐入藤籃，感受到腳下的懸空感時，終究還是忍不住兩股戰戰。
科學院之前的試飛，最高也就飛了兩丈多高。
而且聽說數月前剛開始研發的時候，還有過兩三次燈毀羊亡的事故。
那烤焦的羊肉味，據說飄了半個院子。
是故這一次飛天，雖然已實驗了許多次，但真不是百分百保險的。
但這又如何！
這可是飛天啊！
幾千年來，除了神話傳說，誰人真箇上過天？
宋應星感覺自己渾身的雞皮疙瘩都要起來了，一半是嚇的，一半是激動的。
這一飛之下，就算身死，這青史之中，也必定有他宋應星一席之地了！
一他為此連遺書都寫好了！交給了兄長保管！
宋應星張了張口，卻發現嗓子眼發乾，口澀難言。
努力吞了口唾沫，他才喊出聲來：
「放繩！一丈！」
隨著他話語令下，工匠們解開了綁縛在木架上的那些鎖扣。
熱氣球微微一震，便搖搖晃晃地升高了起來。
圍觀群眾轟然作響，指指點點，聲浪如潮。
「動了！動了！」
「真的飛起來了！」
「這居然真的能行啊！」
「都說了，大明時報說過的事，什麼時候成不了！」
過不多時，熱氣球便升高到了一丈的位置，超過了旁邊的木架。
但底下還有幾根繩索連結著，指向地上牢牢釘著的數個鐵樁，限制著它的高度。
宋應星大著膽子往下看了一眼。
這一看，卻是膽戰心v驚。
其實這個視角，還不如登上一座小丘，但腳下空蕩蕩的感覺，實在是太考驗人的勇氣。
他抖著腿，努力想要維持一個讀書人的體面。
卻不自覺慢慢從站立變成了半蹲。
「再……再放！」
「放到三丈！」
工匠們聽命，將繩結解開一截，繼續放飛。
熱氣球搖搖晃晃，借著熱力，再次升高。
群眾的驚呼聲更大了。
到了這裡，熱氣球就已經接近城牆的高度了。
城牆上的守軍和錢長樂等人，已經可以平視那個巨大的球體和籃子裡的宋應星。
宋應星這下只往下面看了一眼，就感覺目眩神迷，呼吸困難。
心臟砰砰直跳，仿佛要從嗓子眼裡蹦出來。
「這就是陛下所說的，高空之中大氣稀薄嗎？」
「果然啊！果然啊！只要窺得天理，不出門而車轍自合！」
「這就是理論與應用的區別了！」
「只要驗證了氣和重力的存在，那麼高空之處，確實氣體應該更少啊！」
只飛了區區三丈高，還沒超過城牆的宋應星已然是暈了頭。
緊張之下，他腦子裡想得全是些莫名其妙的東西。
但更重要的問題是……
這還遠遠不夠。
第一次演示，只有三丈怎麼夠？
那和站在城牆上有什麼區別？
宋應星大口喘息著，瞅了一眼爐口的火焰，忍不住咽了口唾沫。
這升高與否，只能由他來做決定，因為只有在天上的他，能把握熱氣球的狀態。
這還有什麼可猶豫的呢？
他恍惚間，甚至都能聞到青史的竹簡味了！
豁出去了！死就死吧！
宋應星重新跪趴到邊緣，閉上眼睛，用盡全身力氣嘶吼道：
「再……再放！！！」
「直接放到十丈！」
工匠們相視一眼，慢慢解開了最後的繩索限制，只留一根最終的保護索。
熱氣球擺脫了束縛，緩慢而堅定地繼續升空。
宋應星只感覺地面的喧囂聲越來越遠，仿佛隔了一層水膜。
他自己的呼吸也越來越急促。
熱氣球先是與城牆齊平。
宋應星看到了城牆和馬道上擠滿的人群，看到了他們張大的嘴巴，驚恐又興奮的眼神。
然後，這些人被他拋下了，他到達了城樓的高度。
只見那高聳的城樓之中，有個身著紅色官服的大臣，正伸手指向這邊，似乎在說什麼，但他聽不見。他看不清那是誰，也許是某位閣老，也許是科學院的人。
再等了片刻，連巍峨的廣渠門城樓也被他超越了。
豁然開朗！
整個世界仿佛在這一瞬間被打開了。
整個京師，那四四方方的棋盤街道，從遠至近，以一種極其夢幻、極其宏大的角度，向他徐徐展開。縱橫交錯的胡同，金碧輝煌的宮殿，肅穆的廟宇，喧鬧的集市。
在此刻，都漸漸變成了一幅絕美的畫卷。
底下的人物如同螞蟻一般，密密麻麻，穿行於街道各地，顯得那麼渺小，那麼忙碌。
四周曠野的風，呼嘯而過。
雖仍是刺骨，卻又好像有些別樣的清新。
極目遠眺，城外的田野無邊無際，如同一張巨大的棋盤，任由蒼天落子。
星星點點的翠綠麥苗，在蒼黃的大地上鋪展開來，一直延伸到天際的盡頭，與那混沌的雲層相接。宋應星一點點站了起來。
哪怕雙腿還在微微顫抖，哪怕手心全是冷汗。
這位剛過不惑之年，五次科舉皆未登科的中年書生，此刻在這紅塵之上，努力挺直了身板！他猛地張開雙臂，迎著那獵獵罡風，擁抱著這廣闊無垠的天地。
胸中鬱結了半輩子的塊壘，在這一刻，盡數化作長嘯，直衝雲霄！
「危危乎，其與天高哉！」
「危危乎，人與天高哉！」
「在下大明宋應星一」
「今日登天於此！」
簡答題：
永昌元年一月一日，大明科學院研製的載人熱氣球成功升空。
但在此之前，京師半球、氣井、滑輪等科技成果明明已率先登場。
為何我朝卻仍將此次熱氣球升空事件定義為近代科技史起點？
請結合所學知識，從政治、經濟、文化、科技四個方面，分點論述其中原因。（15分）