第272章 樂亭有個路青天，鐵面無私~辨忠奸~預備，唱！
只是點卯不至，當然不能那麼快下定論。
萬一陳司吏只是今日偶感風寒呢？
簡單的查點還是要做的。
反正所有胥吏，都是住在縣衙之中的，查起來速度很快。
李立業第一個回報。
「回稟縣尊，小的已去了陳司吏宅中。」
「陳司吏宅中，妻兒老小俱已不見蹤影。小的帶人破門而入，只在正堂桌案上，發現白冊一份，戶房官印一枚，紋銀二百兩。」
此言一出，堂下頓時響起一陣極輕的騷動，但隨即又被眾人死死壓住。
過了片刻，一名負責守門的民壯也被帶了上來，戰戰兢兢地磕頭道：
「回老父母話，昨日西時，將將落鎖之際，陳司吏駕著馬車出城，說是岳父病重，需連夜帶內人去探視「小的見他神色匆忙，城門又其實尚未落鎖，便放他去了，看蹤跡，是往北邊官道去了。」緊接著盧光裕也來回報。
「已簡單清點過，庫內已收秋稅現銀，分文未動。」
「只是馬房中少了一匹馬。」
事情至此，已然明了。
這陳司吏倒是好決斷。
眼見新政勢不可擋，竟是連夜掛印封金，舉家潛逃了。
留白冊，是十足誠意；留銀兩，是聊表心意；藉口岳父病重，是給彼此留個台階。
至於留官印倒正常，畢竟盜印脫逃，簡直是瘋子行徑了。
若是換做以往講究「和光同塵」的官場規矩，這便是「乞骸骨」的意思。
既然人走了，錢也沒少，主官往往也就睜一隻眼閉一隻眼，得饒人處且饒人，畢竟做絕了容易寒了底下人的心。
眾人的目光，不由得偷偷瞥向案後的路振飛。
這位新來的縣尊，會順坡下驢嗎？
路振飛沉吟片刻，卻是冷冷搖頭。
若換了以往，為了粉飾太平，平穩人心，這陳司吏跑了也就跑了。
但他既已踏入新政門徑，得窺治世真理，便已下定決心躬身入局。誓要在樂亭這方寸之地，行新政、清積弊，開古往今來未有之變革大業！
他要讓陛下看到，他路振飛，能夠做到的，絕對比海瑞還要海瑞！
清理胥吏這事，要麼不做，要做做絕！
「啪！」
驚堂木驟然炸響，如冬雷震震，令堂下眾人心頭一顫。
「昨日酉時到如今卯時，不過六個時辰，拖家帶口，又是馬車輜重，他跑不出五十里！」
路振飛霍然起身，目光如電，掃視全場：
「劉伯淵！」
「學生在！」劉伯淵昂然出列。
「命你領十名民壯，一人雙馬，沿北向官道追擊！沿途注意觀察車轍、探訪行人、村舍，若無結果，落日前回來就是。」
劉伯淵點頭接令，轉身點了十人，出衙上馬，便轟然而去。
「王莫如！」
「學生在！」
「命你領十名民壯，同樣一人雙馬，往西沿官道截擊！老吏奸詐，未嘗不是聲東擊西，謹防他折返向西逃出直隸地界！同樣以日落為限！」
王莫如同樣叉手領命而去。
「張光允！」
「學生在！」
「你帶一隊人馬，直撲陳司吏鄉下老宅，將其田畝帳冊、家私銀兩，一併查抄歸公！正所謂跑得了和尚跑不了廟，本官倒要看看，他這些年到底吞了多少民脂民膏！」
張光允咧嘴一笑，感覺自己簡直像話本中的展昭一樣，乾脆一拜，轉身帶上人手，也轟然而去。一連三道命令，殺氣騰騰，毫無迴旋餘地。
堂下原本還存著幾分僥倖心理的胥吏們，此刻已是面色慘白，兩股戰戰。
這路縣尊，是要趕盡殺絕啊！
路振飛目光微垂，落在其餘五房司吏身上，語氣森然：
「陳司吏之事，倒是給本官提了個醒。」
「當斷不斷，反受其亂。」
他大袖一揮，指著東側偏廳：「立業，快請各房司吏、算手，去東衙坐坐吧。茶水管夠，什麼時候把肚子裡的那點爛帳交代清楚了，什麼時候再出來！」
「全部押下去！」
李立業早就在等這句話，聞言猙獰一笑，揮手喝道：「弟兄們，請各位老爺去喝茶！」
「諾！」
一眾民壯如狼似虎地撲了上來，推推揉操間，將平日裡作威作福的六房胥吏盡數押往東衙。大堂瞬間空蕩了下來。
只有寒風依舊在門外呼嘯。
吳孔嘉完整旁觀了這一幕，正在心中默默學習。
卻見路振飛轉頭對他道。
「走吧，元會兄，這都只是小事，我們還是再對對章程才是正經。」
「再過三個時辰，鄉會可就要開始了！」
巳時一刻。
張光允領人回報：陳司吏老宅已查抄完畢，搜出田契一千一百六十三畝，現銀一百二十三兩。巳時二刻。
王莫如派快馬回報：果然在西去官道的一處野店截住了陳德章一家。
這老吏先驅車往北，然後中途又轉而向西，想著繞道南下，去山東先行安頓，卻被生生堵了個正著！隨身所帶的七百八十二兩，已全部扣下，他親自監督，無有民壯膽敢貪墨。
午時二刻。
樂亭縣衙大門洞開，二十七個鄉里的里長、老人、甲首，陸陸續續趕到了。
狗兒坨的輪值甲首盧允謙混在人群中，縮著脖子進了儀門。
他本以為今日只是照例來應付一下官府的點卯，順便聽聽催繳秋稅的陳詞濫調。
可剛一進大堂，他便覺得氣氛有些不對勁。
往日裡那些鼻孔朝天、坐在案後喝茶的六房書辦老爺們，今日竟是一個都不見蹤影。
取而代之的，是縣學中的年輕面孔。
盧允謙眼尖，一眼便瞧見了坐在縣尊身側的，竟是自家那位大伯一一廩生盧光裕！
這位大伯平日裡最是清高，今日怎麼坐到了這往常胥吏的位置上？
他心中驚疑不定，卻不敢出聲，只能老老實實地跟著自家裡長在堂下站好。
「黑牙里，里長宋正辰，老人趙大年，輪值甲首錢三，三人均到！」
「高家莊裡，里長……」
「張各莊裡，里長……」
隨著一聲聲唱名，樂亭全縣二十七里，共計八十一人，除了一兩名老人告病由人頂替外，悉數到齊。這就是大明皇權在基層的全部觸角。
路振飛高坐堂上，目光掃過眾人，再次一拍驚堂木。
「帶人犯！」
人犯？不是問秋糧嗎？怎麼變成審案了？
眾多鄉人面面相覷，還沒回過神來，便聽得一陣鐵鏈拖地的嘩啦聲響。
緊接著，六個狼狽不堪的身影被衙役們押上了大堂。
「這……這不是戶房的陳老爺嗎？」
「那是刑房的劉司吏！」
「還有工房的………」
人群中爆發出一陣壓抑不住的低呼。
這些平日裡在鄉里跺跺腳都要抖三抖的人物，此刻竟如死狗一般跪在地上，髮髻散亂，滿面灰敗。路振飛冷眼看著堂下，沉聲道：
「爾等身為朝廷胥吏，本應奉公守法，佐理縣政。」
「卻不想爾等上下其手，魚肉鄉里！」
「今日，本官便要在這大堂之上，當著全縣父老的面，將爾等這些年的貪腐情狀，一一審個明白！」「陳德章！你身為戶房司吏，首當其衝，還不速速招來！」
終於擁有了名字的陳司吏，跪在冰冷的青磚上，身子止不住地顫抖。
他擡頭看了一眼高高在上的路振飛，又看了看兩旁殺氣騰騰的民壯，心中最後那一絲僥倖也隨之破滅。陳德章其實也不是沒有做過努力。
這路縣尊剛到任時，他的各種常例，是一分不少，各種效忠表態也是從未落下。
到生員開始接管戶房時，他更是第二天就將白冊交上，又私下裡遞了一百兩給李幕僚，打聽情況。然而，李幕僚居然不收這錢！
就是這一下，他就明白了，自己註定就是那隻要被宰殺的「雞」了，這才匆匆忙忙連夜出逃。如今既然沒逃掉，那便再無翻盤可能了。
大明律例，雖說多年修改以後，到如今貪腐已然不致死了。
但若真的惡了縣官，他非刑殺人還不容易？
墩鎖匣床、立伽熬審，哪個手段他能熬得過？
一你若如實招供，未必沒有一些餘地……
陳德章回想起方才李立業隱晦的暗示，長嘆一聲，重重磕了個頭。
「老父母在上，罪民……認罪。」
「罪民執掌戶房二十三年，這其中的門道……實在太多。」
「其一曰「印票弄虛』。」
「凡徵收錢糧，發有印票若干，本應半給納戶為照，半存縣衙為根，兩者銀數相符，方無錯漏。（類似納稅憑證，真的，明朝文書很發達的。）」
「然罪民等常於存根之上，並不開填銀數，又或將票號扯去頁數，使其無可稽考。」
「更有甚者，於送印號票中私夾一二紙，僥倖得印，便以此私票發給納戶，而存根、印簿皆無蹤跡，銀兩盡入私囊。」
「其二曰「移花接木』。」
「於印簿之中，以分易錢，以厘易分，甚至將已納之銀直接抹去，歸於烏有。」
「如納戶實納銀一兩，簿上只記一錢，所餘九錢，便由罪民與書辦瓜分。」
「其三曰「抹改比簿』。」
「勾結鄉里無賴，代為抹改比較簿冊，將欠稅者作完稅，完稅者作欠稅，錢糧任我等只手轉移，盈縮無「其四曰「飛灑』。」
「將正賦灑派在無主荒地，或是貧苦絕戶頭上，逼其賣兒賣女，最後田產便落入我等手中………」「其五曰「私立銀等』。」
「見鄉民愚魯不知約示者，便勒其加收耗銀，或一錢或二錢，名為公費，實供我等賭盪揮霍……」「其六曰「大斗進小斗出』。收糧時用大斗，踢斛淋尖……」
隨著他的敘述，堂下眾多鄉人之中，氛圍逐漸按捺不住。
這樁樁件件，又哪裡需要陳德章來敘說才能清楚，誰人又沒有親身經歷過呢!！
然而縣尊在此，眾人雖是嗡嗡然，卻也不敢胡亂開口。
只聽陳德章話語不停，又說了火耗、造冊、神門、庫房等二十餘項才漸漸停口。
路振飛面無表情，驚堂木一拍：
「陳德章，萬曆三十二年入職，食祿二十三年。依大明律，定坐贓銀二千四百兩！你可認罪？」陳德章聽得這話，心下一松，這個坐贓金額，確實幾乎破家，但好歹是稍稍留了點底的。
這位縣尊，終究還是說話算話，真的留了些餘地。
他再次叩首：「罪民認罪認罰，絕無異議。」
「畫押！」
李立業將一張寫滿供詞的紙張拍在陳德章面前，陳德章顫抖著按下了手印。
路振飛目光一轉，如利劍般刺向跪在一旁的刑房司吏劉成。
「刑房劉成，該你了。」
劉成身子猛地一顫，卻不敢學陳德章那般全部交代。
他心裡清楚，陳德章貪的是錢，自己貪的卻是命。
這幾年手裡沾的人命官司不下十條，若是招了，按律至少是個絞監候，甚至可能流放三千里。與其招了是個死，不如賭一把縣尊沒有確鑿證據！
「怎麼？不肯說？」
「看來你是覺得自己做的那些事，神不知鬼不覺？」
劉成依舊硬著頭皮道：「老父母明鑑，小的冤枉！小的雖有小過，卻絕無大罪，求老父母……」「冤枉？」
路振飛冷笑一聲，懶得聽他的辯解。
大明官員，什麼時候辦案還真要證據了？口供，就是最鐵的證據！
他是做好準備，今日真正打死一個人在當場的！
「我看你是不見棺材不落淚！來人！」
「在！」兩旁民壯齊聲大喝。
「先打二十殺威棒！」
劉成沒料到這新任縣令居然一言不合就要行刑，大驚失色下，剛要求饒，卻被兩名如狼似虎的民壯一把按翻在地。
「啪！啪！啪！」
沉重的水火棍結結實實地打在劉成脊背上，每一棍下去，都是皮開肉綻。
冬日嚴寒，劉成身上棉衣卻已被提前剝去。
二十棍打完，後背已是一片血肉模糊。
有個民壯，沒有經驗，一棍打下去，甚至錯打到他腿骨上，直接將腿骨打折。
鮮血滲出，還沒來得及流淌，便被凜冽的寒風凍住，紅色的冰碴子粘在破爛的衣服上，觸目驚心。「啊一！老父母饒命！饒命啊！」劉成發出殺豬般的慘叫。
路振飛坐在堂上，神色不動如山，只是冷冷吐出一個字：
「還要饒命，看來是還心存僥倖，上夾棍」
民壯們二話不說，拿出早已準備好的夾棍，套在劉成的手指上。
「收！」
隨著繩索猛然收緊，令人牙酸的骨骼摩擦聲在大堂內響起。
「哢擦一」
「啊！！！」
劉成雙眼暴突，額頭上青筋如蚯蚓般扭曲，劇痛讓他幾乎昏厥過去，但寒風一吹，又讓他清醒地感受著每一分痛苦。
汗水混著血水流下，更刺激得傷口生疼。
堂下其餘四房司吏早已嚇得面無人色，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
他們平日裡也見過刑訊，但像路振飛這樣，只問了一句不答，便直接上刑的，還是頭一遭見！這哪裡是縣太爺，分明是活閻王！
太酷烈了，難道就不怕官聲不好嗎？
如果他們知道永昌帝君，當初面對幾十封彈劾奏疏，都硬生生保下了順天府推官王肇對，他們就不會這麼感慨了。
「還不招嗎？」
路振飛的聲音依舊平靜，卻比這冬日的寒風更加刺骨，「本官有的是時間陪你耗。來人……」劉成比他想像中的還要軟弱。
昔日引以為豪的那些手段，一旦反過來施加在自己身上，他根本就承受不住。
特別是這些狗屁民壯，手藝實在太糙了。
哪有開動夾棍，居然蹬著地，用全力往後掰的道理，真的是一點技術含量都沒有！
劉成眼看那民壯一臉憨厚，甚至表情上還摻雜著惶恐，卻又圍了上來，終於崩潰了，涕泗橫流，嘶啞著嗓子喊道：
「別夾了！求求老父母，別夾了！」
「招！我招！我全招了！」
路振飛冷笑一聲，揮手示意民壯暫且退下。
「早說不就好了？敬酒不吃吃罰酒。」
他身子微微前傾，目光逼視著癱軟如泥的劉成：「說罷！一樁樁一件件，給本官吐乾淨！」劉成喘著粗氣，渾身劇痛讓他再也不敢有絲毫隱瞞。
「罪民……罪民利用職權，常行「指官詐騙』之術。」
「凡遇殷實之家，或有隱情者，罪民便勾結市井無賴，捏造火票，假扮官差上門。」
「還以「接濟盜匪』或「窩藏賊贓』之罪，恐嚇其家破人亡。」
「彼等懼怕見官，必求私了，罪民等便索其重賄，名為「解費』，實則瓜分。」
路振飛眉毛一揚，「不是……只一個罪名？情狀呢？人名呢？這就沒了？來人……」
「老父母！老父母稍待，還有還有！罪民全都說了！」劉成見那民壯又要上前，嚇得連連搖頭。「比如城南劉珍，家中供奉陰神，經由土棍梁廣耀引線，罪民遣白役假冒官差，詐稱其接濟白教。」「劉珍難以辯駁，願出銀三百兩。罪民等得銀後，卻不報案，只將銀兩各自瓜分……」
一不是說此地沒有白蓮教嗎？路振飛暗暗留心，將此事記下，手中驚堂木卻不停………
「再說！本官探聽到的，可不止這樁故事！」
劉成渾身篩糠，繼續開口：
「還有……還有「監弊』害命之事！」
「凡人犯入監，先要交「鋪堂銀』，否則便扔進糞牢；每日要交「買米錢』、「打酒錢』，稍有不從，便斷水斷食。」
「更有甚者，罪民常設「軟監』，名為優待，實則關押富戶索賄。若家屬送錢稍晚，便施以「站籠』、「鐵衣』之刑……」
「那城西李老漢，只因交不出五錢「倒斷銀』，便被罪民……被罪民令人在冬夜潑水，活活凍斃，只報了個「急病身亡……」
「還有張家寡婦……趙家二郎………」
如果說前面戶房的時弊，是眾多鄉里人人皆知。
那刑房的手段，就是多數人沒接觸過的了，一個個聽得手腳發寒，心中發冷。
路振飛一一聽罷，驚堂木重重一拍。
「畫押！」
衙役將供狀扔在劉成面前，劉成顫抖著雙手，用沾滿鮮血的手指，按下了那個手印。
處理完劉成，路振飛目光掃向剩餘四人。
工禮吏兵，論貪錢沒有戶房重，論人命更是沒有刑房那般可怖。
哪裡還敢玩什麼抵死不認。
還未等路振飛開口，那四房司吏已是爭先恐後地磕頭如搗蒜。
「老父母！小的招！小的全招！」
「小的吏房…」
「小的工房……」
有了劉成的前車之鑑，誰還敢有半點僥倖？這一刻，他們只想趕緊把肚子裡的爛帳倒乾淨，免得受那皮肉之苦！
「吏房招！罪民利用掌管選補之權，大肆舞弊。」
「凡有缺出，必先勒索「缺錢』，錢到方補。更有甚者，罪民常將死人名字混入名冊，冒領廩祿，名為「吃空額…」
路振飛拍案：「坐贓八百兩！」
「工房招！罪民在修繕河堤、城牆時，虛報物料，力役折銀，十成銀子倒有三成入了私囊……」路振飛再拍案：「坐贓六百兩！」
「禮房招！儒學廩膳，祭祀供奉，皆有剋扣……」
「兵房招！虛報民壯名額，吃空餉……」
路振飛拍拍拍！
樁樁件件，觸目驚心。
整個大堂內，只剩下罪犯的供述聲和驚堂木起落的聲音。
待到六人全部畫押認罪，已然過去了一個時辰。
路振飛緩緩站起身，目光掃過堂下眾人：
「俗話說，新官上任三把火。」
「本官這第一把火，便要將這縣衙里的污穢，燒個乾乾淨淨！唯有如此，方不負陛下聖恩，不負樂亭百姓！」
他猛地一揮袖袍，伸手指天：
「從今往後，若再有火耗加派、索拿卡要之事，無論何人，爾等皆可直接拿帖來報！」
「本官當日審畢，當日追查！必不叫任一貪腐害民之輩，再立於這明鏡高懸之下！」
過往新官上任，有沒有處理胥吏的呢？
當然有的！哪個會沒有呢？
每個縣令到任，必定是要召集鄉里，相示規禁的。
參謁有禁，饋送有禁，關節有禁，私訐有禁，常例有禁，迎送有禁，華靡有禁，左右人役需索有禁。然而這些禁止，早上頒布，晚上就廢除，自己禁止，親朋卻又觸犯。
一此即胥曹沿襲舊套以欺官，而官假意振刷以欺百姓耳！
這天下事，不都是演一演，糊弄糊弄一下就完事的嗎？
然而這些鄉里眾人，見多了各種知縣。
唯獨這一輩子都沒見過哪個知縣，居然一上任就不管不顧把胥吏往死里打的。
能挑出幾個書辦算手，訓斥一頓，罰銀罷免，那就已經要高呼青天大老爺了！
短暫的死寂之後。
「蒼天有眼啊！俺那冤死的侄子啊，你可以閉眼了！」
人群中，不知是誰先哭喊了一聲，這一聲哭嚎，仿佛決堤的蟻穴，瞬間引爆了積壓在眾人心頭多年的情緒。
「殺得好！殺光這幫吃人不吐骨頭的畜生！」
「咱們樂亭有救了！有救了啊！」
「這哪裡是縣官，分明是活菩薩！是活包公啊！」
「三十年了，樂亭的天終於見到亮兒了……」
哭聲、罵聲、笑聲、叫好聲，在大堂之下混成一片，如滾滾熱浪，驅散了隆冬的嚴寒。
緊接著，這些嘈雜的聲音仿佛被某種無形的力量牽引，匯聚成同一個節奏，同一個稱呼。
「路青天！」
「路青天！」
「路青天！」
八十一名里長、老人、甲首齊齊跪倒在地，聲浪如潮，震動屋瓦，直衝雲霄。
旁邊的吳孔嘉，看了看面無表情的路振飛，又看了看堂下洶湧的熱浪，忽然若有所悟。
一這知縣，原來是這樣做的嗎？
萬一陳司吏只是今日偶感風寒呢？
簡單的查點還是要做的。
反正所有胥吏，都是住在縣衙之中的，查起來速度很快。
李立業第一個回報。
「回稟縣尊，小的已去了陳司吏宅中。」
「陳司吏宅中，妻兒老小俱已不見蹤影。小的帶人破門而入，只在正堂桌案上，發現白冊一份，戶房官印一枚，紋銀二百兩。」
此言一出，堂下頓時響起一陣極輕的騷動，但隨即又被眾人死死壓住。
過了片刻，一名負責守門的民壯也被帶了上來，戰戰兢兢地磕頭道：
「回老父母話，昨日西時，將將落鎖之際，陳司吏駕著馬車出城，說是岳父病重，需連夜帶內人去探視「小的見他神色匆忙，城門又其實尚未落鎖，便放他去了，看蹤跡，是往北邊官道去了。」緊接著盧光裕也來回報。
「已簡單清點過，庫內已收秋稅現銀，分文未動。」
「只是馬房中少了一匹馬。」
事情至此，已然明了。
這陳司吏倒是好決斷。
眼見新政勢不可擋，竟是連夜掛印封金，舉家潛逃了。
留白冊，是十足誠意；留銀兩，是聊表心意；藉口岳父病重，是給彼此留個台階。
至於留官印倒正常，畢竟盜印脫逃，簡直是瘋子行徑了。
若是換做以往講究「和光同塵」的官場規矩，這便是「乞骸骨」的意思。
既然人走了，錢也沒少，主官往往也就睜一隻眼閉一隻眼，得饒人處且饒人，畢竟做絕了容易寒了底下人的心。
眾人的目光，不由得偷偷瞥向案後的路振飛。
這位新來的縣尊，會順坡下驢嗎？
路振飛沉吟片刻，卻是冷冷搖頭。
若換了以往，為了粉飾太平，平穩人心，這陳司吏跑了也就跑了。
但他既已踏入新政門徑，得窺治世真理，便已下定決心躬身入局。誓要在樂亭這方寸之地，行新政、清積弊，開古往今來未有之變革大業！
他要讓陛下看到，他路振飛，能夠做到的，絕對比海瑞還要海瑞！
清理胥吏這事，要麼不做，要做做絕！
「啪！」
驚堂木驟然炸響，如冬雷震震，令堂下眾人心頭一顫。
「昨日酉時到如今卯時，不過六個時辰，拖家帶口，又是馬車輜重，他跑不出五十里！」
路振飛霍然起身，目光如電，掃視全場：
「劉伯淵！」
「學生在！」劉伯淵昂然出列。
「命你領十名民壯，一人雙馬，沿北向官道追擊！沿途注意觀察車轍、探訪行人、村舍，若無結果，落日前回來就是。」
劉伯淵點頭接令，轉身點了十人，出衙上馬，便轟然而去。
「王莫如！」
「學生在！」
「命你領十名民壯，同樣一人雙馬，往西沿官道截擊！老吏奸詐，未嘗不是聲東擊西，謹防他折返向西逃出直隸地界！同樣以日落為限！」
王莫如同樣叉手領命而去。
「張光允！」
「學生在！」
「你帶一隊人馬，直撲陳司吏鄉下老宅，將其田畝帳冊、家私銀兩，一併查抄歸公！正所謂跑得了和尚跑不了廟，本官倒要看看，他這些年到底吞了多少民脂民膏！」
張光允咧嘴一笑，感覺自己簡直像話本中的展昭一樣，乾脆一拜，轉身帶上人手，也轟然而去。一連三道命令，殺氣騰騰，毫無迴旋餘地。
堂下原本還存著幾分僥倖心理的胥吏們，此刻已是面色慘白，兩股戰戰。
這路縣尊，是要趕盡殺絕啊！
路振飛目光微垂，落在其餘五房司吏身上，語氣森然：
「陳司吏之事，倒是給本官提了個醒。」
「當斷不斷，反受其亂。」
他大袖一揮，指著東側偏廳：「立業，快請各房司吏、算手，去東衙坐坐吧。茶水管夠，什麼時候把肚子裡的那點爛帳交代清楚了，什麼時候再出來！」
「全部押下去！」
李立業早就在等這句話，聞言猙獰一笑，揮手喝道：「弟兄們，請各位老爺去喝茶！」
「諾！」
一眾民壯如狼似虎地撲了上來，推推揉操間，將平日裡作威作福的六房胥吏盡數押往東衙。大堂瞬間空蕩了下來。
只有寒風依舊在門外呼嘯。
吳孔嘉完整旁觀了這一幕，正在心中默默學習。
卻見路振飛轉頭對他道。
「走吧，元會兄，這都只是小事，我們還是再對對章程才是正經。」
「再過三個時辰，鄉會可就要開始了！」
巳時一刻。
張光允領人回報：陳司吏老宅已查抄完畢，搜出田契一千一百六十三畝，現銀一百二十三兩。巳時二刻。
王莫如派快馬回報：果然在西去官道的一處野店截住了陳德章一家。
這老吏先驅車往北，然後中途又轉而向西，想著繞道南下，去山東先行安頓，卻被生生堵了個正著！隨身所帶的七百八十二兩，已全部扣下，他親自監督，無有民壯膽敢貪墨。
午時二刻。
樂亭縣衙大門洞開，二十七個鄉里的里長、老人、甲首，陸陸續續趕到了。
狗兒坨的輪值甲首盧允謙混在人群中，縮著脖子進了儀門。
他本以為今日只是照例來應付一下官府的點卯，順便聽聽催繳秋稅的陳詞濫調。
可剛一進大堂，他便覺得氣氛有些不對勁。
往日裡那些鼻孔朝天、坐在案後喝茶的六房書辦老爺們，今日竟是一個都不見蹤影。
取而代之的，是縣學中的年輕面孔。
盧允謙眼尖，一眼便瞧見了坐在縣尊身側的，竟是自家那位大伯一一廩生盧光裕！
這位大伯平日裡最是清高，今日怎麼坐到了這往常胥吏的位置上？
他心中驚疑不定，卻不敢出聲，只能老老實實地跟著自家裡長在堂下站好。
「黑牙里，里長宋正辰，老人趙大年，輪值甲首錢三，三人均到！」
「高家莊裡，里長……」
「張各莊裡，里長……」
隨著一聲聲唱名，樂亭全縣二十七里，共計八十一人，除了一兩名老人告病由人頂替外，悉數到齊。這就是大明皇權在基層的全部觸角。
路振飛高坐堂上，目光掃過眾人，再次一拍驚堂木。
「帶人犯！」
人犯？不是問秋糧嗎？怎麼變成審案了？
眾多鄉人面面相覷，還沒回過神來，便聽得一陣鐵鏈拖地的嘩啦聲響。
緊接著，六個狼狽不堪的身影被衙役們押上了大堂。
「這……這不是戶房的陳老爺嗎？」
「那是刑房的劉司吏！」
「還有工房的………」
人群中爆發出一陣壓抑不住的低呼。
這些平日裡在鄉里跺跺腳都要抖三抖的人物，此刻竟如死狗一般跪在地上，髮髻散亂，滿面灰敗。路振飛冷眼看著堂下，沉聲道：
「爾等身為朝廷胥吏，本應奉公守法，佐理縣政。」
「卻不想爾等上下其手，魚肉鄉里！」
「今日，本官便要在這大堂之上，當著全縣父老的面，將爾等這些年的貪腐情狀，一一審個明白！」「陳德章！你身為戶房司吏，首當其衝，還不速速招來！」
終於擁有了名字的陳司吏，跪在冰冷的青磚上，身子止不住地顫抖。
他擡頭看了一眼高高在上的路振飛，又看了看兩旁殺氣騰騰的民壯，心中最後那一絲僥倖也隨之破滅。陳德章其實也不是沒有做過努力。
這路縣尊剛到任時，他的各種常例，是一分不少，各種效忠表態也是從未落下。
到生員開始接管戶房時，他更是第二天就將白冊交上，又私下裡遞了一百兩給李幕僚，打聽情況。然而，李幕僚居然不收這錢！
就是這一下，他就明白了，自己註定就是那隻要被宰殺的「雞」了，這才匆匆忙忙連夜出逃。如今既然沒逃掉，那便再無翻盤可能了。
大明律例，雖說多年修改以後，到如今貪腐已然不致死了。
但若真的惡了縣官，他非刑殺人還不容易？
墩鎖匣床、立伽熬審，哪個手段他能熬得過？
一你若如實招供，未必沒有一些餘地……
陳德章回想起方才李立業隱晦的暗示，長嘆一聲，重重磕了個頭。
「老父母在上，罪民……認罪。」
「罪民執掌戶房二十三年，這其中的門道……實在太多。」
「其一曰「印票弄虛』。」
「凡徵收錢糧，發有印票若干，本應半給納戶為照，半存縣衙為根，兩者銀數相符，方無錯漏。（類似納稅憑證，真的，明朝文書很發達的。）」
「然罪民等常於存根之上，並不開填銀數，又或將票號扯去頁數，使其無可稽考。」
「更有甚者，於送印號票中私夾一二紙，僥倖得印，便以此私票發給納戶，而存根、印簿皆無蹤跡，銀兩盡入私囊。」
「其二曰「移花接木』。」
「於印簿之中，以分易錢，以厘易分，甚至將已納之銀直接抹去，歸於烏有。」
「如納戶實納銀一兩，簿上只記一錢，所餘九錢，便由罪民與書辦瓜分。」
「其三曰「抹改比簿』。」
「勾結鄉里無賴，代為抹改比較簿冊，將欠稅者作完稅，完稅者作欠稅，錢糧任我等只手轉移，盈縮無「其四曰「飛灑』。」
「將正賦灑派在無主荒地，或是貧苦絕戶頭上，逼其賣兒賣女，最後田產便落入我等手中………」「其五曰「私立銀等』。」
「見鄉民愚魯不知約示者，便勒其加收耗銀，或一錢或二錢，名為公費，實供我等賭盪揮霍……」「其六曰「大斗進小斗出』。收糧時用大斗，踢斛淋尖……」
隨著他的敘述，堂下眾多鄉人之中，氛圍逐漸按捺不住。
這樁樁件件，又哪裡需要陳德章來敘說才能清楚，誰人又沒有親身經歷過呢!！
然而縣尊在此，眾人雖是嗡嗡然，卻也不敢胡亂開口。
只聽陳德章話語不停，又說了火耗、造冊、神門、庫房等二十餘項才漸漸停口。
路振飛面無表情，驚堂木一拍：
「陳德章，萬曆三十二年入職，食祿二十三年。依大明律，定坐贓銀二千四百兩！你可認罪？」陳德章聽得這話，心下一松，這個坐贓金額，確實幾乎破家，但好歹是稍稍留了點底的。
這位縣尊，終究還是說話算話，真的留了些餘地。
他再次叩首：「罪民認罪認罰，絕無異議。」
「畫押！」
李立業將一張寫滿供詞的紙張拍在陳德章面前，陳德章顫抖著按下了手印。
路振飛目光一轉，如利劍般刺向跪在一旁的刑房司吏劉成。
「刑房劉成，該你了。」
劉成身子猛地一顫，卻不敢學陳德章那般全部交代。
他心裡清楚，陳德章貪的是錢，自己貪的卻是命。
這幾年手裡沾的人命官司不下十條，若是招了，按律至少是個絞監候，甚至可能流放三千里。與其招了是個死，不如賭一把縣尊沒有確鑿證據！
「怎麼？不肯說？」
「看來你是覺得自己做的那些事，神不知鬼不覺？」
劉成依舊硬著頭皮道：「老父母明鑑，小的冤枉！小的雖有小過，卻絕無大罪，求老父母……」「冤枉？」
路振飛冷笑一聲，懶得聽他的辯解。
大明官員，什麼時候辦案還真要證據了？口供，就是最鐵的證據！
他是做好準備，今日真正打死一個人在當場的！
「我看你是不見棺材不落淚！來人！」
「在！」兩旁民壯齊聲大喝。
「先打二十殺威棒！」
劉成沒料到這新任縣令居然一言不合就要行刑，大驚失色下，剛要求饒，卻被兩名如狼似虎的民壯一把按翻在地。
「啪！啪！啪！」
沉重的水火棍結結實實地打在劉成脊背上，每一棍下去，都是皮開肉綻。
冬日嚴寒，劉成身上棉衣卻已被提前剝去。
二十棍打完，後背已是一片血肉模糊。
有個民壯，沒有經驗，一棍打下去，甚至錯打到他腿骨上，直接將腿骨打折。
鮮血滲出，還沒來得及流淌，便被凜冽的寒風凍住，紅色的冰碴子粘在破爛的衣服上，觸目驚心。「啊一！老父母饒命！饒命啊！」劉成發出殺豬般的慘叫。
路振飛坐在堂上，神色不動如山，只是冷冷吐出一個字：
「還要饒命，看來是還心存僥倖，上夾棍」
民壯們二話不說，拿出早已準備好的夾棍，套在劉成的手指上。
「收！」
隨著繩索猛然收緊，令人牙酸的骨骼摩擦聲在大堂內響起。
「哢擦一」
「啊！！！」
劉成雙眼暴突，額頭上青筋如蚯蚓般扭曲，劇痛讓他幾乎昏厥過去，但寒風一吹，又讓他清醒地感受著每一分痛苦。
汗水混著血水流下，更刺激得傷口生疼。
堂下其餘四房司吏早已嚇得面無人色，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
他們平日裡也見過刑訊，但像路振飛這樣，只問了一句不答，便直接上刑的，還是頭一遭見！這哪裡是縣太爺，分明是活閻王！
太酷烈了，難道就不怕官聲不好嗎？
如果他們知道永昌帝君，當初面對幾十封彈劾奏疏，都硬生生保下了順天府推官王肇對，他們就不會這麼感慨了。
「還不招嗎？」
路振飛的聲音依舊平靜，卻比這冬日的寒風更加刺骨，「本官有的是時間陪你耗。來人……」劉成比他想像中的還要軟弱。
昔日引以為豪的那些手段，一旦反過來施加在自己身上，他根本就承受不住。
特別是這些狗屁民壯，手藝實在太糙了。
哪有開動夾棍，居然蹬著地，用全力往後掰的道理，真的是一點技術含量都沒有！
劉成眼看那民壯一臉憨厚，甚至表情上還摻雜著惶恐，卻又圍了上來，終於崩潰了，涕泗橫流，嘶啞著嗓子喊道：
「別夾了！求求老父母，別夾了！」
「招！我招！我全招了！」
路振飛冷笑一聲，揮手示意民壯暫且退下。
「早說不就好了？敬酒不吃吃罰酒。」
他身子微微前傾，目光逼視著癱軟如泥的劉成：「說罷！一樁樁一件件，給本官吐乾淨！」劉成喘著粗氣，渾身劇痛讓他再也不敢有絲毫隱瞞。
「罪民……罪民利用職權，常行「指官詐騙』之術。」
「凡遇殷實之家，或有隱情者，罪民便勾結市井無賴，捏造火票，假扮官差上門。」
「還以「接濟盜匪』或「窩藏賊贓』之罪，恐嚇其家破人亡。」
「彼等懼怕見官，必求私了，罪民等便索其重賄，名為「解費』，實則瓜分。」
路振飛眉毛一揚，「不是……只一個罪名？情狀呢？人名呢？這就沒了？來人……」
「老父母！老父母稍待，還有還有！罪民全都說了！」劉成見那民壯又要上前，嚇得連連搖頭。「比如城南劉珍，家中供奉陰神，經由土棍梁廣耀引線，罪民遣白役假冒官差，詐稱其接濟白教。」「劉珍難以辯駁，願出銀三百兩。罪民等得銀後，卻不報案，只將銀兩各自瓜分……」
一不是說此地沒有白蓮教嗎？路振飛暗暗留心，將此事記下，手中驚堂木卻不停………
「再說！本官探聽到的，可不止這樁故事！」
劉成渾身篩糠，繼續開口：
「還有……還有「監弊』害命之事！」
「凡人犯入監，先要交「鋪堂銀』，否則便扔進糞牢；每日要交「買米錢』、「打酒錢』，稍有不從，便斷水斷食。」
「更有甚者，罪民常設「軟監』，名為優待，實則關押富戶索賄。若家屬送錢稍晚，便施以「站籠』、「鐵衣』之刑……」
「那城西李老漢，只因交不出五錢「倒斷銀』，便被罪民……被罪民令人在冬夜潑水，活活凍斃，只報了個「急病身亡……」
「還有張家寡婦……趙家二郎………」
如果說前面戶房的時弊，是眾多鄉里人人皆知。
那刑房的手段，就是多數人沒接觸過的了，一個個聽得手腳發寒，心中發冷。
路振飛一一聽罷，驚堂木重重一拍。
「畫押！」
衙役將供狀扔在劉成面前，劉成顫抖著雙手，用沾滿鮮血的手指，按下了那個手印。
處理完劉成，路振飛目光掃向剩餘四人。
工禮吏兵，論貪錢沒有戶房重，論人命更是沒有刑房那般可怖。
哪裡還敢玩什麼抵死不認。
還未等路振飛開口，那四房司吏已是爭先恐後地磕頭如搗蒜。
「老父母！小的招！小的全招！」
「小的吏房…」
「小的工房……」
有了劉成的前車之鑑，誰還敢有半點僥倖？這一刻，他們只想趕緊把肚子裡的爛帳倒乾淨，免得受那皮肉之苦！
「吏房招！罪民利用掌管選補之權，大肆舞弊。」
「凡有缺出，必先勒索「缺錢』，錢到方補。更有甚者，罪民常將死人名字混入名冊，冒領廩祿，名為「吃空額…」
路振飛拍案：「坐贓八百兩！」
「工房招！罪民在修繕河堤、城牆時，虛報物料，力役折銀，十成銀子倒有三成入了私囊……」路振飛再拍案：「坐贓六百兩！」
「禮房招！儒學廩膳，祭祀供奉，皆有剋扣……」
「兵房招！虛報民壯名額，吃空餉……」
路振飛拍拍拍！
樁樁件件，觸目驚心。
整個大堂內，只剩下罪犯的供述聲和驚堂木起落的聲音。
待到六人全部畫押認罪，已然過去了一個時辰。
路振飛緩緩站起身，目光掃過堂下眾人：
「俗話說，新官上任三把火。」
「本官這第一把火，便要將這縣衙里的污穢，燒個乾乾淨淨！唯有如此，方不負陛下聖恩，不負樂亭百姓！」
他猛地一揮袖袍，伸手指天：
「從今往後，若再有火耗加派、索拿卡要之事，無論何人，爾等皆可直接拿帖來報！」
「本官當日審畢，當日追查！必不叫任一貪腐害民之輩，再立於這明鏡高懸之下！」
過往新官上任，有沒有處理胥吏的呢？
當然有的！哪個會沒有呢？
每個縣令到任，必定是要召集鄉里，相示規禁的。
參謁有禁，饋送有禁，關節有禁，私訐有禁，常例有禁，迎送有禁，華靡有禁，左右人役需索有禁。然而這些禁止，早上頒布，晚上就廢除，自己禁止，親朋卻又觸犯。
一此即胥曹沿襲舊套以欺官，而官假意振刷以欺百姓耳！
這天下事，不都是演一演，糊弄糊弄一下就完事的嗎？
然而這些鄉里眾人，見多了各種知縣。
唯獨這一輩子都沒見過哪個知縣，居然一上任就不管不顧把胥吏往死里打的。
能挑出幾個書辦算手，訓斥一頓，罰銀罷免，那就已經要高呼青天大老爺了！
短暫的死寂之後。
「蒼天有眼啊！俺那冤死的侄子啊，你可以閉眼了！」
人群中，不知是誰先哭喊了一聲，這一聲哭嚎，仿佛決堤的蟻穴，瞬間引爆了積壓在眾人心頭多年的情緒。
「殺得好！殺光這幫吃人不吐骨頭的畜生！」
「咱們樂亭有救了！有救了啊！」
「這哪裡是縣官，分明是活菩薩！是活包公啊！」
「三十年了，樂亭的天終於見到亮兒了……」
哭聲、罵聲、笑聲、叫好聲，在大堂之下混成一片，如滾滾熱浪，驅散了隆冬的嚴寒。
緊接著，這些嘈雜的聲音仿佛被某種無形的力量牽引，匯聚成同一個節奏，同一個稱呼。
「路青天！」
「路青天！」
「路青天！」
八十一名里長、老人、甲首齊齊跪倒在地，聲浪如潮，震動屋瓦，直衝雲霄。
旁邊的吳孔嘉，看了看面無表情的路振飛，又看了看堂下洶湧的熱浪，忽然若有所悟。
一這知縣，原來是這樣做的嗎？