第154章 豈知拔刀圖一快，竟叫恩人赴泉台！
第154章 豈知拔刀圖一快，竟叫恩人赴泉台！
新的寢殿，比起乾清宮要小上許多。
屋內照常也擺了桌椅，但比武英殿要小上許多。
大桌只能兩人一張，椅子從太師椅換成了交椅。
秘書處的九人，就更是只有交椅而沒有桌子了。
（附圖，明朝交椅樣式，不用就收起來）
大殿正上方一塊嶄新的牌匾，上書四個大字——「求真務實」。
卻是和「認真殿」一樣，都是陛下親筆所題。
吳孔嘉抱著一摞公文，輕車熟路地去牆邊拎過一把交椅，打開坐下。
不多時，黃立極、李國普、楊景辰等人陸續到齊，各自尋了自己的交椅坐下。
最後進來的，是高時明、田爾耕與王體乾三人。
在這場會議里，他們也是各有一把交椅可坐的。
高時明一進門，便對著眾人拱了拱手，揚聲道：「陛下今日沐浴稍久，會議推遲一刻鐘。」
說完，也自顧自尋了位置坐下。
一聽皇帝暫時不至，殿內原本有些肅然的氣氛頓時鬆弛下來。
「元輔，」李國普湊到黃立極身邊，壓低了聲音，「如今施平湖乞了骸骨，內閣只剩你我二人，實在是捉襟見肘。待會兒面聖，還需提一提庭推閣臣之事啊。」
黃立極撫了撫須，微微頷首：「應有之意。如今又添了經世公文的審閱，你我確是分身乏術了。」
另一邊，楊景辰則找到了高時明：「高公公，昨日陛下說新擬的考成法子尚有缺陷，下了會後，你我可否再議一議？」
而成基命則與順天府府尹薛國觀聊起了日講的事。
「薛府尹，陛下說日講續開，只是改為五日一講。但這幾日準備的新教案，陛下總是不滿意，連著打回了好幾次。不知府尹下午可有空閒，來翰林院指點一二？」
薛國觀沉吟片刻，回道：「今日下午順天府尚有府會，要不……明日朝會之後如何？屆時，我將王肇對、李世祺他們一併帶過去，剛好一同參詳。」
「如此甚好，那便有勞薛大人了。」
殿內一時人聲嘈雜，各派官員，抓住這小小的空檔，各自交流手頭之事。
而秘書處的官員們，手中倒是沒有實務需要處理。
只是同樣抓著這機會，繼續批閱呈上來的經世公文罷了。
吳孔嘉皺著眉，又看到一篇金包銀文章，他毫不猶豫地提起毛筆，在上面畫了一個氣勢凌厲的「X」。
心中的鬱結之氣，似乎隨著這一筆，稍稍疏解了些。
他抬起頭，揉了揉酸澀的眼睛，目光不自覺地環視四周。
他看見田爾耕與王體乾正湊在一起，低聲交談著什麼。
田爾耕不時點頭，又不時搖頭。
離得太遠，周遭又太過嘈雜，他聽不清內容。
田爾耕似有所覺，忽然抬起頭，目光精準地與他對上，嘴角微微一揚，點頭笑了笑，隨即又轉過頭去，繼續與王體乾討論。
只一瞬間，一股強烈的疏離感，就如潮水般將吳孔嘉淹沒。
這殿中的文臣，有東林，有閹黨。
可即便是閹黨出身的黃立極、楊景辰，手底下也還算清白。
而最不清白的王體乾與田爾耕，卻一個是東廠督公，一個是錦衣衛指揮使，皆是天子近臣。
東廠依舊是那個人厭狗嫌的模樣，可田爾耕執掌的錦衣衛，風評卻在悄然扭轉。
連續數期的《大明時報》上，錦衣衛抓捕貪官的報導，夾雜在「天子三問」的連篇累牘之間，竟也格外顯眼。
報紙上將抓捕現場描繪得繪聲繪色，民眾的反應，貪官的恐懼，錦衣衛的大義凜然，寫得竟與坊間的話本一般引人入勝。
每一期，這個欄目的熱度，幾乎快要追上那牽動人心的《遼海丹忠錄》了。
想到《遼海丹忠錄》，吳孔嘉的內心不由得又是一聲嘆息。
最新一回報紙上，王三才潛伏半年，終於尋得機會，用偷偷藏下來的菜刀，去刺殺後金的牛錄額真哈寧阿。
——那個親手斬下他父親頭顱的仇人。
未想到哈寧阿內穿內地走私而來的蟒緞，王三才的鈍刀未能刺破。
最後還是拼死搏命，才將他拽入糞坑中溺死。
然而，刺殺成功，引來的卻是更強烈的報復。
哈寧阿的哥哥抓不到兇手，乾脆對整個牛錄的漢人阿哈（奴隸）行「十一抽殺令」。
那個曾將窩頭讓給王三才吃的王大牛，那個為他尋來草藥的王三姐，那個將自己兒子舊衣物送給他的牛老爹……
一張張鮮活的面孔，一個個善良的人，皆因此慘死。
可直到最後，終究無人泄露，王三才就躲在地窖之中。
報紙上的收場詩他甚至都背了下來。
銜恨伏草半年期，
血刃終將仇頭祭。
豈知拔刀圖一快，
竟叫恩人赴泉台。
「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」
吳孔嘉只覺得這句話，像一根燒紅的鐵針，狠狠扎進了他的心裡。
這種感覺，與自己何其相似！
他為報父仇，投靠魏忠賢，狀告叔父霸占黃山，盜賣木植，挾資打點，希求停侵。
本以為是一場告慰父母的快意恩仇。
卻未曾想，魏忠賢的胃口哪裡是區區一個吳家就能填滿？
一場大案下來，叔父杖斃獄中，誠然稱快。
但叔祖母、叔母、堂姐全都自縊，又何其慘烈？
株蔓牽連之下，歙縣通邑之中破家百千。
此事做到此份上，他不僅僅是自絕於鄉里，就連官場之中也將他視作豬狗狼犬一般的人物。
欲辯無言、欲辯無言啊……
這新朝，這新政，這朗朗乾坤，似乎蘊含著蓬勃的希望。
只是，這希望，他配得上嗎？
他心中百味雜陳，忽然聽到一聲悠長的通傳。
「陛下升殿——」
小太監清亮的聲音響起，殿內瞬間安靜下來。
眾人紛紛離座，躬身下拜。
朱由檢身著一身玄色常服，大步流星地走入殿中，徑直來到最前方的御案後坐下。
「都平身吧。」他的聲音平靜而有力。
眾人起身。
吳孔嘉迅速收拾好翻湧的情緒，拿起紙筆，準備聆聽記錄。
這場會議，並非召對，也非覲見，陛下親口命名為「拉通會」。
他們私下裡也曾揣摩過聖意。
最終，還是黃立極的看法最被眾人認同。
所謂「拉」，取自《周易》中「引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣」之意。
所謂「通」，則取自「窮則變，變則通，通則久」之意。
卻沒想到陛下，遍讀史書之餘，居然對周易也有所涉獵。
「好了，各位愛卿，」朱由檢並未急著議事，他往椅背上一靠，臉上帶著一絲笑意，「今日，就不議具體事務了。」
他掃視眾人一圈，緩緩開口。
「新政之事，咱們聊了好幾日，總算有了個眉目。」
「但這事不急，明日的朝會之前也聊不出最終的結果。」
「就按之前說的，定十一月一日為期，再留足一個月，讓各位好好聊清楚，聊透徹。」
「至於今日嘛……」
朱由檢頓了頓，目光落在了薛國觀身上。
「薛卿，京師新政一期之事，可曾整理完畢？」
薛國觀立刻站起身，躬身回道：「回陛下，所有結果均已整理完畢，呈交高太監處匯總了。」
「錦衣衛裁撤之事呢？」
田爾耕與另一名官員起身：「亦已封檔最新結果，提交高太監處。」
「宮中裁員事呢？」
「宮中監察事呢？」
……
朱由檢一個接一個地發問，被點到名字的官員一個個站起身來回應。
他問的，都是登基以來掀起的實務。
這其中有的剛剛開始，有的則進行到一半，有的卻已經完成。
這些，全都是他登基以來，挑選出的，能夠立刻著手，且觸動利益較小的事情。
如今，新政將起，是時候將這些「小成果」，拉出來給群臣亮亮肌肉，畫畫大餅了。
——要吃肉，就得來得早才有肉吃，來得晚了只能去做小孩那一桌了。
最後，他的目光落在了高時明身上。
高時明心領神會，上前一步，朗聲道：
「回陛下，已確認文武百官、勛貴戚臣今在京者，共計一千六百四十九人參與朝會。」
「另，共計八十面屏風及所需材料均已備齊，各處引導的小太監皆從內書堂抽調，已排演多日，萬無一失。」
朱由檢滿意地點了點頭。
他站起身，踱了踱步，再次看向眾人。
「諸位之中，有些人是從朕登基之日起，便陪著朕辛勞至今；也有些人，是半途加入朕這個班子的。」
「大家辛苦了這麼久，所行之事，看似不過內宮，不過京師。但千里之行，始於足下。」
他的語氣變得柔和了些。
「今日，箭在弦上，已是不得不發。再聊新政卻是不缺這一天了。」
「朕想著，乾脆和你們單獨聊聊，看看你們有什麼期望，或者有什麼意見，咱們集采眾志，才好繼續往下前進。」
「等聊完，便都回家去吧，下午不必上值了。好好休整一番，明日，打起精神來，好好表現便是。」
眾人面面相覷，多日忙碌之下，一時有些沒反應過來。
最終，還是黃立極第一個反應過來，他領頭叩拜於地。
「臣等，謝陛下恩賞！」
朱由檢擺了擺手，轉身走入了後堂的暖閣。
高時明立刻上前一步，對著黃立極做了一個「請」的手勢。
「元輔，您先請吧。」
……
吳孔嘉默然地坐在原地，看著一位位同僚被叫進暖閣。
最開始是黃立極、成基命、楊景辰……
然後是秘書處的同僚們。
每個人進去的時間長短不一，長的不過一盞茶時間，短的甚至只有半刻不到。
出來時，各人神色也各不相同。
有的面色振奮，仿佛被注入了無窮的鬥志；有的神情平靜，似乎只是進行了一場尋常的談話；也有的眉頭緊鎖，陷入了深深的思索。
而他，作為秘書處最早的五人之一，竟被排到了最後一個。
等待，成了一種無聲的煎熬。
他一開始還有心情翻看幾頁公文，可慢慢地，心情卻愈發焦躁，一個字也看不進去了。
終於，秘書處的最後一人，齊心孝，從暖閣里走了出來。
他神色激昂，整個人仿佛在發光，見到吳孔嘉，他快步走來，一拱手道：
「元會兄，到你了，陛下喚你進去。」
吳孔嘉深吸一口氣，壓下心中的萬千思緒，整理了一下衣冠，邁步走向那扇緊閉的閣門，推門而入。
暖閣內，朱由檢正伏在案上，拿著筆在紙上飛快地記著什麼。
見他進來，皇帝只是抬了抬手，示意道：「坐吧，先等朕記完。」
吳孔嘉依言在下首的椅子上坐下，心情七上八下。
似乎只是片刻，又似乎很久，朱由檢終於放下了筆。
他抬起頭，注視著吳孔嘉。
吳孔嘉的心中更加不安了。
他仿佛能聽到自己心臟之中的跳躍之聲。
朱由檢沉吟片刻，終究嘆了口氣，只是開口問道：「吳卿，你後悔過嗎？」
吳孔嘉的腦中一片空白，他下意識地離座，猛地跪伏於地，額頭重重地磕在冰冷的金磚上。
再抬起頭時，他面如死灰，嘴唇哆嗦著，只是從喉嚨里擠出三個字：
「臣……有罪。」
朱由檢又是忍不住，嘆了一聲。
他既然開口，便一口氣說了下去：
「吳卿啊吳卿，總算你願意對朕坦誠。」
「但做錯了，那就是做錯了，國家是這樣，皇帝是這樣，臣子當然也是這樣。」
「刑部尚書喬允升，已到京中了。」
「朕給他的第一道旨意，就是平反過往數年的冤案、錯案。」
「而徽州黃山案——正是其中最大的一樁。」
「在朕的眼中，這樁大案，對天下的傷害，恐怕可以比擬楊漣之事了。」
「楊漣之事，是士風，黃山大案，卻是民心……」
吳孔嘉的身子劇烈地顫抖起來。
「天道好還，疏而不失。」朱由檢的聲音中似乎有些惋惜，「你的翰林，是當不下去了。珍惜在秘書處的最後時日吧。」
「下去吧，回頭你會被貶下去做個主簿。」
「若你能做得好，咱們君臣，或許還有再見之日。」
「否則……」
朱由檢再度嘆息一聲。
他是真沒想到這個聰明、好用的臣子背後居然還有這一樁故事。
他揮了揮手，不再多說。
……
吳孔嘉不知道自己是如何離開皇宮的。
他只記得自己像是被抽走了魂魄的木偶，行屍走肉般穿過宮門，走下長長的宮道。
京城的喧囂似乎離他很遠，又似乎很近。
耳邊是小販的叫賣聲，是孩童的嬉鬧聲，是車馬駛過的滾滾聲。
可這些聲音都像是隔了一層厚厚的棉花，模模糊糊，聽不真切。
他的腦海里，只反覆迴響著皇帝最後的那幾句話。
「天道好還，疏而不失。」
「你的翰林，是當不下去了。」
「下去做個主簿吧。」
「咱們君臣，或許還有再見之日。」
一句是審判，一句是刑罰，一句是……希望？
希望？
吳孔嘉的嘴角扯出一絲比哭還難看的笑容。
他一個戴罪之人，一個即將被天下士林唾棄的酷吏鷹犬，還配得上希望二字嗎？
不知不覺，他已走到了家門口。
府邸的門匾上，「吳府」二字在正午的陽光下反射著光芒。
他沒有回自己的臥房，也沒有去書房，而是鬼使神差地，一步步走向了後院的家祠。
靈堂里，父母的牌位靜靜地立在那裡。
冰冷，肅穆.
吳孔嘉看著那牌位，一路緊繃的神經，終於在這一刻寸寸斷裂。
他再也支撐不住，雙膝一軟，重重地跪倒在地。
沒有立刻嚎啕大哭，他只是跪在那裡，肩膀劇烈地顫抖著。
像一頭被逼入絕境的困獸，壓抑著喉嚨里的嗚咽。
許久，他終於抬起頭，淚水早已模糊了雙眼。
「爹……娘……」
他嘶啞地開口，聲音破碎不堪。
「孩兒……」
「孩兒……」
吳孔嘉千言萬語梗在心中，卻又無話可說……
他本想為父報仇，其家仇血恨，說來不過針對叔父一人而已。
然而最終卻牽連了鄉里之中百千人家，更讓叔祖母、叔母、堂妹盡皆自縊而死。
叔祖母送來的桂花糕，堂妹來探望卻又被他斥退後那怯生生的神情，盡皆浮現眼前。
他本想光宗耀祖，卻落得個身敗名裂，即將被貶斥外放。
悔恨、恐懼、委屈……萬般情緒如潮水般將他淹沒。
但在這無盡的痛苦之中，卻又有一絲奇異的解脫感，從心底最深處升起。
就像一個背負了萬斤重擔的旅人，終於卸下了行囊。
終究……到了這一天啊。
過去，他總想為自己辯解，將一切歸咎於魏忠賢的貪婪，歸咎於世道的不公。
可皇帝的話，敲碎了他所有的偽裝。
「做錯了，那就是做錯了，國家是這樣，皇帝是這樣，臣子當然也是這樣。」
他吳孔嘉，就像那話本里的王三才一般。
豈知拔刀圖一快，竟叫恩人赴泉台！
「啊——」
一聲壓抑到極致的嘶吼，終於從他的胸腔中爆發出來。
他伏在地上，嚎啕大哭，像個迷路的孩子。
「我能如何……我能如何！」
「我又何嘗想過如此啊！」
靈堂內，兩尊冰冷的牌位之間，青煙裊裊。
飛入樑柱之間，漸漸不見了。
(本章完)
新的寢殿，比起乾清宮要小上許多。
屋內照常也擺了桌椅，但比武英殿要小上許多。
大桌只能兩人一張，椅子從太師椅換成了交椅。
秘書處的九人，就更是只有交椅而沒有桌子了。
（附圖，明朝交椅樣式，不用就收起來）
大殿正上方一塊嶄新的牌匾，上書四個大字——「求真務實」。
卻是和「認真殿」一樣，都是陛下親筆所題。
吳孔嘉抱著一摞公文，輕車熟路地去牆邊拎過一把交椅，打開坐下。
不多時，黃立極、李國普、楊景辰等人陸續到齊，各自尋了自己的交椅坐下。
最後進來的，是高時明、田爾耕與王體乾三人。
在這場會議里，他們也是各有一把交椅可坐的。
高時明一進門，便對著眾人拱了拱手，揚聲道：「陛下今日沐浴稍久，會議推遲一刻鐘。」
說完，也自顧自尋了位置坐下。
一聽皇帝暫時不至，殿內原本有些肅然的氣氛頓時鬆弛下來。
「元輔，」李國普湊到黃立極身邊，壓低了聲音，「如今施平湖乞了骸骨，內閣只剩你我二人，實在是捉襟見肘。待會兒面聖，還需提一提庭推閣臣之事啊。」
黃立極撫了撫須，微微頷首：「應有之意。如今又添了經世公文的審閱，你我確是分身乏術了。」
另一邊，楊景辰則找到了高時明：「高公公，昨日陛下說新擬的考成法子尚有缺陷，下了會後，你我可否再議一議？」
而成基命則與順天府府尹薛國觀聊起了日講的事。
「薛府尹，陛下說日講續開，只是改為五日一講。但這幾日準備的新教案，陛下總是不滿意，連著打回了好幾次。不知府尹下午可有空閒，來翰林院指點一二？」
薛國觀沉吟片刻，回道：「今日下午順天府尚有府會，要不……明日朝會之後如何？屆時，我將王肇對、李世祺他們一併帶過去，剛好一同參詳。」
「如此甚好，那便有勞薛大人了。」
殿內一時人聲嘈雜，各派官員，抓住這小小的空檔，各自交流手頭之事。
而秘書處的官員們，手中倒是沒有實務需要處理。
只是同樣抓著這機會，繼續批閱呈上來的經世公文罷了。
吳孔嘉皺著眉，又看到一篇金包銀文章，他毫不猶豫地提起毛筆，在上面畫了一個氣勢凌厲的「X」。
心中的鬱結之氣，似乎隨著這一筆，稍稍疏解了些。
他抬起頭，揉了揉酸澀的眼睛，目光不自覺地環視四周。
他看見田爾耕與王體乾正湊在一起，低聲交談著什麼。
田爾耕不時點頭，又不時搖頭。
離得太遠，周遭又太過嘈雜，他聽不清內容。
田爾耕似有所覺，忽然抬起頭，目光精準地與他對上，嘴角微微一揚，點頭笑了笑，隨即又轉過頭去，繼續與王體乾討論。
只一瞬間，一股強烈的疏離感，就如潮水般將吳孔嘉淹沒。
這殿中的文臣，有東林，有閹黨。
可即便是閹黨出身的黃立極、楊景辰，手底下也還算清白。
而最不清白的王體乾與田爾耕，卻一個是東廠督公，一個是錦衣衛指揮使，皆是天子近臣。
東廠依舊是那個人厭狗嫌的模樣，可田爾耕執掌的錦衣衛，風評卻在悄然扭轉。
連續數期的《大明時報》上，錦衣衛抓捕貪官的報導，夾雜在「天子三問」的連篇累牘之間，竟也格外顯眼。
報紙上將抓捕現場描繪得繪聲繪色，民眾的反應，貪官的恐懼，錦衣衛的大義凜然，寫得竟與坊間的話本一般引人入勝。
每一期，這個欄目的熱度，幾乎快要追上那牽動人心的《遼海丹忠錄》了。
想到《遼海丹忠錄》，吳孔嘉的內心不由得又是一聲嘆息。
最新一回報紙上，王三才潛伏半年，終於尋得機會，用偷偷藏下來的菜刀，去刺殺後金的牛錄額真哈寧阿。
——那個親手斬下他父親頭顱的仇人。
未想到哈寧阿內穿內地走私而來的蟒緞，王三才的鈍刀未能刺破。
最後還是拼死搏命，才將他拽入糞坑中溺死。
然而，刺殺成功，引來的卻是更強烈的報復。
哈寧阿的哥哥抓不到兇手，乾脆對整個牛錄的漢人阿哈（奴隸）行「十一抽殺令」。
那個曾將窩頭讓給王三才吃的王大牛，那個為他尋來草藥的王三姐，那個將自己兒子舊衣物送給他的牛老爹……
一張張鮮活的面孔，一個個善良的人，皆因此慘死。
可直到最後，終究無人泄露，王三才就躲在地窖之中。
報紙上的收場詩他甚至都背了下來。
銜恨伏草半年期，
血刃終將仇頭祭。
豈知拔刀圖一快，
竟叫恩人赴泉台。
「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」
吳孔嘉只覺得這句話，像一根燒紅的鐵針，狠狠扎進了他的心裡。
這種感覺，與自己何其相似！
他為報父仇，投靠魏忠賢，狀告叔父霸占黃山，盜賣木植，挾資打點，希求停侵。
本以為是一場告慰父母的快意恩仇。
卻未曾想，魏忠賢的胃口哪裡是區區一個吳家就能填滿？
一場大案下來，叔父杖斃獄中，誠然稱快。
但叔祖母、叔母、堂姐全都自縊，又何其慘烈？
株蔓牽連之下，歙縣通邑之中破家百千。
此事做到此份上，他不僅僅是自絕於鄉里，就連官場之中也將他視作豬狗狼犬一般的人物。
欲辯無言、欲辯無言啊……
這新朝，這新政，這朗朗乾坤，似乎蘊含著蓬勃的希望。
只是，這希望，他配得上嗎？
他心中百味雜陳，忽然聽到一聲悠長的通傳。
「陛下升殿——」
小太監清亮的聲音響起，殿內瞬間安靜下來。
眾人紛紛離座，躬身下拜。
朱由檢身著一身玄色常服，大步流星地走入殿中，徑直來到最前方的御案後坐下。
「都平身吧。」他的聲音平靜而有力。
眾人起身。
吳孔嘉迅速收拾好翻湧的情緒，拿起紙筆，準備聆聽記錄。
這場會議，並非召對，也非覲見，陛下親口命名為「拉通會」。
他們私下裡也曾揣摩過聖意。
最終，還是黃立極的看法最被眾人認同。
所謂「拉」，取自《周易》中「引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣」之意。
所謂「通」，則取自「窮則變，變則通，通則久」之意。
卻沒想到陛下，遍讀史書之餘，居然對周易也有所涉獵。
「好了，各位愛卿，」朱由檢並未急著議事，他往椅背上一靠，臉上帶著一絲笑意，「今日，就不議具體事務了。」
他掃視眾人一圈，緩緩開口。
「新政之事，咱們聊了好幾日，總算有了個眉目。」
「但這事不急，明日的朝會之前也聊不出最終的結果。」
「就按之前說的，定十一月一日為期，再留足一個月，讓各位好好聊清楚，聊透徹。」
「至於今日嘛……」
朱由檢頓了頓，目光落在了薛國觀身上。
「薛卿，京師新政一期之事，可曾整理完畢？」
薛國觀立刻站起身，躬身回道：「回陛下，所有結果均已整理完畢，呈交高太監處匯總了。」
「錦衣衛裁撤之事呢？」
田爾耕與另一名官員起身：「亦已封檔最新結果，提交高太監處。」
「宮中裁員事呢？」
「宮中監察事呢？」
……
朱由檢一個接一個地發問，被點到名字的官員一個個站起身來回應。
他問的，都是登基以來掀起的實務。
這其中有的剛剛開始，有的則進行到一半，有的卻已經完成。
這些，全都是他登基以來，挑選出的，能夠立刻著手，且觸動利益較小的事情。
如今，新政將起，是時候將這些「小成果」，拉出來給群臣亮亮肌肉，畫畫大餅了。
——要吃肉，就得來得早才有肉吃，來得晚了只能去做小孩那一桌了。
最後，他的目光落在了高時明身上。
高時明心領神會，上前一步，朗聲道：
「回陛下，已確認文武百官、勛貴戚臣今在京者，共計一千六百四十九人參與朝會。」
「另，共計八十面屏風及所需材料均已備齊，各處引導的小太監皆從內書堂抽調，已排演多日，萬無一失。」
朱由檢滿意地點了點頭。
他站起身，踱了踱步，再次看向眾人。
「諸位之中，有些人是從朕登基之日起，便陪著朕辛勞至今；也有些人，是半途加入朕這個班子的。」
「大家辛苦了這麼久，所行之事，看似不過內宮，不過京師。但千里之行，始於足下。」
他的語氣變得柔和了些。
「今日，箭在弦上，已是不得不發。再聊新政卻是不缺這一天了。」
「朕想著，乾脆和你們單獨聊聊，看看你們有什麼期望，或者有什麼意見，咱們集采眾志，才好繼續往下前進。」
「等聊完，便都回家去吧，下午不必上值了。好好休整一番，明日，打起精神來，好好表現便是。」
眾人面面相覷，多日忙碌之下，一時有些沒反應過來。
最終，還是黃立極第一個反應過來，他領頭叩拜於地。
「臣等，謝陛下恩賞！」
朱由檢擺了擺手，轉身走入了後堂的暖閣。
高時明立刻上前一步，對著黃立極做了一個「請」的手勢。
「元輔，您先請吧。」
……
吳孔嘉默然地坐在原地，看著一位位同僚被叫進暖閣。
最開始是黃立極、成基命、楊景辰……
然後是秘書處的同僚們。
每個人進去的時間長短不一，長的不過一盞茶時間，短的甚至只有半刻不到。
出來時，各人神色也各不相同。
有的面色振奮，仿佛被注入了無窮的鬥志；有的神情平靜，似乎只是進行了一場尋常的談話；也有的眉頭緊鎖，陷入了深深的思索。
而他，作為秘書處最早的五人之一，竟被排到了最後一個。
等待，成了一種無聲的煎熬。
他一開始還有心情翻看幾頁公文，可慢慢地，心情卻愈發焦躁，一個字也看不進去了。
終於，秘書處的最後一人，齊心孝，從暖閣里走了出來。
他神色激昂，整個人仿佛在發光，見到吳孔嘉，他快步走來，一拱手道：
「元會兄，到你了，陛下喚你進去。」
吳孔嘉深吸一口氣，壓下心中的萬千思緒，整理了一下衣冠，邁步走向那扇緊閉的閣門，推門而入。
暖閣內，朱由檢正伏在案上，拿著筆在紙上飛快地記著什麼。
見他進來，皇帝只是抬了抬手，示意道：「坐吧，先等朕記完。」
吳孔嘉依言在下首的椅子上坐下，心情七上八下。
似乎只是片刻，又似乎很久，朱由檢終於放下了筆。
他抬起頭，注視著吳孔嘉。
吳孔嘉的心中更加不安了。
他仿佛能聽到自己心臟之中的跳躍之聲。
朱由檢沉吟片刻，終究嘆了口氣，只是開口問道：「吳卿，你後悔過嗎？」
吳孔嘉的腦中一片空白，他下意識地離座，猛地跪伏於地，額頭重重地磕在冰冷的金磚上。
再抬起頭時，他面如死灰，嘴唇哆嗦著，只是從喉嚨里擠出三個字：
「臣……有罪。」
朱由檢又是忍不住，嘆了一聲。
他既然開口，便一口氣說了下去：
「吳卿啊吳卿，總算你願意對朕坦誠。」
「但做錯了，那就是做錯了，國家是這樣，皇帝是這樣，臣子當然也是這樣。」
「刑部尚書喬允升，已到京中了。」
「朕給他的第一道旨意，就是平反過往數年的冤案、錯案。」
「而徽州黃山案——正是其中最大的一樁。」
「在朕的眼中，這樁大案，對天下的傷害，恐怕可以比擬楊漣之事了。」
「楊漣之事，是士風，黃山大案，卻是民心……」
吳孔嘉的身子劇烈地顫抖起來。
「天道好還，疏而不失。」朱由檢的聲音中似乎有些惋惜，「你的翰林，是當不下去了。珍惜在秘書處的最後時日吧。」
「下去吧，回頭你會被貶下去做個主簿。」
「若你能做得好，咱們君臣，或許還有再見之日。」
「否則……」
朱由檢再度嘆息一聲。
他是真沒想到這個聰明、好用的臣子背後居然還有這一樁故事。
他揮了揮手，不再多說。
……
吳孔嘉不知道自己是如何離開皇宮的。
他只記得自己像是被抽走了魂魄的木偶，行屍走肉般穿過宮門，走下長長的宮道。
京城的喧囂似乎離他很遠，又似乎很近。
耳邊是小販的叫賣聲，是孩童的嬉鬧聲，是車馬駛過的滾滾聲。
可這些聲音都像是隔了一層厚厚的棉花，模模糊糊，聽不真切。
他的腦海里，只反覆迴響著皇帝最後的那幾句話。
「天道好還，疏而不失。」
「你的翰林，是當不下去了。」
「下去做個主簿吧。」
「咱們君臣，或許還有再見之日。」
一句是審判，一句是刑罰，一句是……希望？
希望？
吳孔嘉的嘴角扯出一絲比哭還難看的笑容。
他一個戴罪之人，一個即將被天下士林唾棄的酷吏鷹犬，還配得上希望二字嗎？
不知不覺，他已走到了家門口。
府邸的門匾上，「吳府」二字在正午的陽光下反射著光芒。
他沒有回自己的臥房，也沒有去書房，而是鬼使神差地，一步步走向了後院的家祠。
靈堂里，父母的牌位靜靜地立在那裡。
冰冷，肅穆.
吳孔嘉看著那牌位，一路緊繃的神經，終於在這一刻寸寸斷裂。
他再也支撐不住，雙膝一軟，重重地跪倒在地。
沒有立刻嚎啕大哭，他只是跪在那裡，肩膀劇烈地顫抖著。
像一頭被逼入絕境的困獸，壓抑著喉嚨里的嗚咽。
許久，他終於抬起頭，淚水早已模糊了雙眼。
「爹……娘……」
他嘶啞地開口，聲音破碎不堪。
「孩兒……」
「孩兒……」
吳孔嘉千言萬語梗在心中，卻又無話可說……
他本想為父報仇，其家仇血恨，說來不過針對叔父一人而已。
然而最終卻牽連了鄉里之中百千人家，更讓叔祖母、叔母、堂妹盡皆自縊而死。
叔祖母送來的桂花糕，堂妹來探望卻又被他斥退後那怯生生的神情，盡皆浮現眼前。
他本想光宗耀祖，卻落得個身敗名裂，即將被貶斥外放。
悔恨、恐懼、委屈……萬般情緒如潮水般將他淹沒。
但在這無盡的痛苦之中，卻又有一絲奇異的解脫感，從心底最深處升起。
就像一個背負了萬斤重擔的旅人，終於卸下了行囊。
終究……到了這一天啊。
過去，他總想為自己辯解，將一切歸咎於魏忠賢的貪婪，歸咎於世道的不公。
可皇帝的話，敲碎了他所有的偽裝。
「做錯了，那就是做錯了，國家是這樣，皇帝是這樣，臣子當然也是這樣。」
他吳孔嘉，就像那話本里的王三才一般。
豈知拔刀圖一快，竟叫恩人赴泉台！
「啊——」
一聲壓抑到極致的嘶吼，終於從他的胸腔中爆發出來。
他伏在地上，嚎啕大哭，像個迷路的孩子。
「我能如何……我能如何！」
「我又何嘗想過如此啊！」
靈堂內，兩尊冰冷的牌位之間，青煙裊裊。
飛入樑柱之間，漸漸不見了。
(本章完)