第172章 美國歷史最大規模的生物恐怖襲擊
隨著小布希總統、比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特等真正重量級人物的身影陸續悄無聲息地消失在通往更隱秘區域的門後，西翼宴會廳的氛圍明顯鬆弛了下來。
沒有了那些能左右世界格局的巨擘在場，留下的政商名流們似乎也卸下了幾分刻意營造的莊重，交談聲變得更加隨意，甚至帶著些許宴會尾聲特有的慵懶。
傑弗里被普雷斯科特拉著去認識幾位德州的能源新貴，詹娜和芭芭拉也被幾位相熟的社交名媛叫走。
伊森婉拒了幾位試圖上前攀談、顯然是想探聽他與布希總統和蓋茨交談內容的金融人士，端著一杯新倒的香檳，獨自走向宴會廳一側通向露台的巨大落地窗。
他推開沉重的雕花玻璃門，初秋微涼的夜風立刻拂面而來，帶著華盛頓特區特有的、混合著青草與權力氣息的味道。
露台很大，鋪著光潔的石板，擺放著幾張舒適的藤編沙發和小圓桌。
此刻這裡空無一人，只有遠處白宮建築群在燈光下勾勒出的威嚴輪廓，以及城市稀疏的燈火。
遠離了廳內的喧囂、奉承和機鋒暗藏，伊森終於獲得了一絲喘息的空間。
他走到露台邊緣的漢白玉欄杆前，背靠著冰冷的石柱，深深吸了一口清冷的空氣，試圖驅散晚宴上積攢的鬱氣——被布希強行塞下航空垃圾股的憋屈，與蓋茨達成技術贖金協議的沉重，以及剛剛與傑弗里敲定「蜂鳥」交易背後潛藏的複雜算計。
月光清冷，灑在庭院精心修剪的草坪和樹籬上，投下斑駁的暗影。
伊森的目光有些放空，無意識地晃動著杯中的香檳，看著細密的氣泡在淡金色的液體中升騰、破裂。
就在這時，露台入口處傳來一陣刻意壓低、卻依然顯得過於熱情的笑語聲。
兩名穿著晚禮服、明顯喝得有點高的中年男子互相攙扶著走出來，顯然是想到露台來醒醒酒、或者找個安靜角落繼續他們的「密談」。
其中一人身材微胖，穿著不太合身的禮服，領帶歪斜，臉上泛著紅光；
另一人則瘦高些，戴著金絲邊眼鏡，努力保持著一點斯文，但腳步也有些虛浮。
「……鮑勃，你就放一百個心！」
微胖男子拍著胸脯，聲音在寂靜的露台顯得格外清晰，「《太陽報》那邊我都打點好了！
佛羅里達那幾個養老社區的項目，絕對沒問題！
環保評估？
哈！
那玩意兒就是走個過場！
我們用的材料絕對『安全』！
那些老傢伙們，能有新房子住就不錯了，誰會關心牆裡刷的什麼漆？」
「約翰，你辦事，我當然放心！」
瘦高個推了推眼鏡，聲音帶著醉意的得意，「不過小心駛得萬年船。
最近風聲有點緊，特別是郵件……對，寄給媒體的那些宣傳冊子和樣品，包裝一定要嚴實！
千萬別像上次那樣，搞得信封里都漏粉……雖然只是無害的滑石粉演示樣品，但被那些沒事找事的環保記者抓住，又要小題大做……」
「郵件？
包裹？」
微胖的約翰滿不在乎地揮揮手，「放心吧！
這次我親自盯著！
雙層防水袋加硬紙盒！
保證連只螞蟻都爬不出來！
再說了，佛羅里達那鬼地方，又熱又濕，東西寄過去，誰還在乎包裝袋上沾沒沾點灰……」
兩人勾肩搭背，搖搖晃晃地走到露台另一端的角落，聲音漸漸低了下去，似乎在謀劃著名什麼見不得光的房地產項目。
露台重新恢復了寧靜。
但伊森的心，卻如同被投入了一顆深水炸彈！
「郵件……包裹……信封里漏粉……佛羅里達……《太陽報》……」
這幾個詞，如同帶著倒刺的鉤子，狠狠勾起了伊森作為穿越者那深埋在記憶塵埃之下、幾乎被遺忘的恐怖碎片！
他的身體瞬間僵硬！端著香檳杯的手指猛地收緊，指關節因用力而泛白！
冰冷的寒意從脊椎骨一路竄上天靈蓋！
他想起來了！
不是房地產的滑石粉！
是炭疽！
炭疽桿菌孢子！
生物恐怖襲擊！
在原本的歷史軌跡中，就在2001年10月5日，距離現在僅僅幾天之後！
佛羅里達州，博卡拉頓市（Boca Raton）！
美國媒體公司（American Media Inc., AMI）旗下的《太陽報》（The Sun） 編輯部！
一位名叫羅伯特·史蒂文斯（Robert Stevens） 的圖片編輯，在辦公室打開了一封看似普通的信件後，感染了極其罕見的吸入性炭疽！
幾天後，也就是10月5日，他不治身亡，成為美國自1976年以來首位死於吸入性炭疽的病人！
這還僅僅是一個開始！
隨後，含有高純度、武器級炭疽桿菌孢子的信件，如同死神的請柬，被寄往紐約的NBC新聞、CBS新聞總部以及《紐約郵報》！
甚至直接寄給了華盛頓特區的兩名聯邦參議員——湯姆·達施勒（Tom Daschle，參議院多數黨領袖）和派屈克·萊希（Patrick Leahy）！
這些攜帶致命孢子的信件，造成了5人死亡，17人感染的慘劇！
在「9·11」恐怖襲擊的陰影尚未散去之際，這場悄無聲息的生物恐怖襲擊，如同在尚未癒合的傷口上撒鹽，在美國社會引發了第二波、甚至更為深遠的恐慌！
郵政系統一度癱瘓，人人自危，任何可疑的白色粉末都足以引發大規模疏散和恐慌！
FBI將此案代號為「Amerithrax」，進行了美國歷史上規模最大、最複雜的生物恐怖主義調查，耗費數年，疑點重重，最終雖鎖定了一名軍方生物武器專家為「唯一嫌疑人」，但其在FBI正式起訴前便自殺身亡，留下了諸多未解之謎。
伊森的心臟狂跳不止，幾乎要撞破胸腔！
冰冷的汗水瞬間浸濕了後背的襯衫。
一場比「9·11」更為隱秘、更具心理威懾力的恐怖襲擊，即將在幾天後降臨！
而這個世界，對此一無所知！
沒有了那些能左右世界格局的巨擘在場，留下的政商名流們似乎也卸下了幾分刻意營造的莊重，交談聲變得更加隨意，甚至帶著些許宴會尾聲特有的慵懶。
傑弗里被普雷斯科特拉著去認識幾位德州的能源新貴，詹娜和芭芭拉也被幾位相熟的社交名媛叫走。
伊森婉拒了幾位試圖上前攀談、顯然是想探聽他與布希總統和蓋茨交談內容的金融人士，端著一杯新倒的香檳，獨自走向宴會廳一側通向露台的巨大落地窗。
他推開沉重的雕花玻璃門，初秋微涼的夜風立刻拂面而來，帶著華盛頓特區特有的、混合著青草與權力氣息的味道。
露台很大，鋪著光潔的石板，擺放著幾張舒適的藤編沙發和小圓桌。
此刻這裡空無一人，只有遠處白宮建築群在燈光下勾勒出的威嚴輪廓，以及城市稀疏的燈火。
遠離了廳內的喧囂、奉承和機鋒暗藏，伊森終於獲得了一絲喘息的空間。
他走到露台邊緣的漢白玉欄杆前，背靠著冰冷的石柱，深深吸了一口清冷的空氣，試圖驅散晚宴上積攢的鬱氣——被布希強行塞下航空垃圾股的憋屈，與蓋茨達成技術贖金協議的沉重，以及剛剛與傑弗里敲定「蜂鳥」交易背後潛藏的複雜算計。
月光清冷，灑在庭院精心修剪的草坪和樹籬上，投下斑駁的暗影。
伊森的目光有些放空，無意識地晃動著杯中的香檳，看著細密的氣泡在淡金色的液體中升騰、破裂。
就在這時，露台入口處傳來一陣刻意壓低、卻依然顯得過於熱情的笑語聲。
兩名穿著晚禮服、明顯喝得有點高的中年男子互相攙扶著走出來，顯然是想到露台來醒醒酒、或者找個安靜角落繼續他們的「密談」。
其中一人身材微胖，穿著不太合身的禮服，領帶歪斜，臉上泛著紅光；
另一人則瘦高些，戴著金絲邊眼鏡，努力保持著一點斯文，但腳步也有些虛浮。
「……鮑勃，你就放一百個心！」
微胖男子拍著胸脯，聲音在寂靜的露台顯得格外清晰，「《太陽報》那邊我都打點好了！
佛羅里達那幾個養老社區的項目，絕對沒問題！
環保評估？
哈！
那玩意兒就是走個過場！
我們用的材料絕對『安全』！
那些老傢伙們，能有新房子住就不錯了，誰會關心牆裡刷的什麼漆？」
「約翰，你辦事，我當然放心！」
瘦高個推了推眼鏡，聲音帶著醉意的得意，「不過小心駛得萬年船。
最近風聲有點緊，特別是郵件……對，寄給媒體的那些宣傳冊子和樣品，包裝一定要嚴實！
千萬別像上次那樣，搞得信封里都漏粉……雖然只是無害的滑石粉演示樣品，但被那些沒事找事的環保記者抓住，又要小題大做……」
「郵件？
包裹？」
微胖的約翰滿不在乎地揮揮手，「放心吧！
這次我親自盯著！
雙層防水袋加硬紙盒！
保證連只螞蟻都爬不出來！
再說了，佛羅里達那鬼地方，又熱又濕，東西寄過去，誰還在乎包裝袋上沾沒沾點灰……」
兩人勾肩搭背，搖搖晃晃地走到露台另一端的角落，聲音漸漸低了下去，似乎在謀劃著名什麼見不得光的房地產項目。
露台重新恢復了寧靜。
但伊森的心，卻如同被投入了一顆深水炸彈！
「郵件……包裹……信封里漏粉……佛羅里達……《太陽報》……」
這幾個詞，如同帶著倒刺的鉤子，狠狠勾起了伊森作為穿越者那深埋在記憶塵埃之下、幾乎被遺忘的恐怖碎片！
他的身體瞬間僵硬！端著香檳杯的手指猛地收緊，指關節因用力而泛白！
冰冷的寒意從脊椎骨一路竄上天靈蓋！
他想起來了！
不是房地產的滑石粉！
是炭疽！
炭疽桿菌孢子！
生物恐怖襲擊！
在原本的歷史軌跡中，就在2001年10月5日，距離現在僅僅幾天之後！
佛羅里達州，博卡拉頓市（Boca Raton）！
美國媒體公司（American Media Inc., AMI）旗下的《太陽報》（The Sun） 編輯部！
一位名叫羅伯特·史蒂文斯（Robert Stevens） 的圖片編輯，在辦公室打開了一封看似普通的信件後，感染了極其罕見的吸入性炭疽！
幾天後，也就是10月5日，他不治身亡，成為美國自1976年以來首位死於吸入性炭疽的病人！
這還僅僅是一個開始！
隨後，含有高純度、武器級炭疽桿菌孢子的信件，如同死神的請柬，被寄往紐約的NBC新聞、CBS新聞總部以及《紐約郵報》！
甚至直接寄給了華盛頓特區的兩名聯邦參議員——湯姆·達施勒（Tom Daschle，參議院多數黨領袖）和派屈克·萊希（Patrick Leahy）！
這些攜帶致命孢子的信件，造成了5人死亡，17人感染的慘劇！
在「9·11」恐怖襲擊的陰影尚未散去之際，這場悄無聲息的生物恐怖襲擊，如同在尚未癒合的傷口上撒鹽，在美國社會引發了第二波、甚至更為深遠的恐慌！
郵政系統一度癱瘓，人人自危，任何可疑的白色粉末都足以引發大規模疏散和恐慌！
FBI將此案代號為「Amerithrax」，進行了美國歷史上規模最大、最複雜的生物恐怖主義調查，耗費數年，疑點重重，最終雖鎖定了一名軍方生物武器專家為「唯一嫌疑人」，但其在FBI正式起訴前便自殺身亡，留下了諸多未解之謎。
伊森的心臟狂跳不止，幾乎要撞破胸腔！
冰冷的汗水瞬間浸濕了後背的襯衫。
一場比「9·11」更為隱秘、更具心理威懾力的恐怖襲擊，即將在幾天後降臨！
而這個世界，對此一無所知！