第70章 霍華德的瘋狂抉擇
「這本是水到渠成的戰略布局，」
溫斯頓的聲音陡然轉冷，那冷意中裹挾著壓抑不住的怒意和深不見底的失望，仿佛寒流瞬間席捲了整個客廳。
「智囊團甚至已經初步圈定了幾個勝算最高的選區，剖析了主要對手的致命弱點，連每一步的競選策略時間表都已精確到日！
資金、人脈、輿論造勢的引擎……一切齒輪都已開始咬合轉動！
所有人都認定，這是霍華德政治生涯再攀高峰的黃金階梯，更是家族在紐約州權力心臟地帶釘下更穩固樁基的關鍵一步！」
溫斯頓的指關節因用力緊握而泛白，他深吸一口氣，胸膛起伏，像是在極力壓制即將噴發的火山，「然而，就在這個計劃即將落錘定音的時刻，霍華德他……」
他停頓了一下，眼中閃過一道難以置信、近乎被冒犯的厲芒，聲音從齒縫間擠出：「他竟當場、斬釘截鐵地、甚至帶著一種近乎羞辱的嚴詞——拒絕了這個提議！」
「什麼？！」
維多利亞失聲尖叫，血色瞬間從她臉上褪盡，如同被抽走了靈魂。
祖母瑪格達萊娜枯瘦的手指猛地攥緊了雕花扶手，指節繃得慘白，仿佛要將那硬木捏碎。
「他說了什麼？」
伊森的心臟驟然縮緊，一股不祥的預感如同冰冷的藤蔓纏繞上來。
溫斯頓的聲音如同西伯利亞的凍土，一字一句，冰冷而沉重地複述著，每個音節都浸透著霍華德當時的狂妄與決絕：「他說：州議員？
——他當時甚至輕蔑地嗤笑了一聲——『不。
那太小了，太慢了！
我不想在那個小池塘里繼續蹉跎歲月，我要直接競選——紐約州州長！』」
「州長？！」
「上帝啊！
他瘋了？！」
「這不可能！」
客廳里瞬間炸開了鍋！
克萊爾和班傑明驚得張大了嘴，眼珠子幾乎要瞪出來。
連懵懂的艾比和森迪都被這凝滯如鉛、充斥著驚恐的空氣所震懾，瑟縮著不敢呼吸。
維多利亞的聲音因極度的恐慌和背叛感而顫抖得不成樣子：「這麼大的事……他……他竟然……連一個字都沒有向我透露？！」
「呵呵！
他何止是瘋了！
他是被魔鬼附體，被權力的幻影蒙蔽了雙眼！」
溫斯頓猛地一掌拍在沙發扶手上，沉悶的巨響如同驚雷，震得茶几上的水晶杯都嗡嗡作響，顯示著他內心翻江倒海的憤怒與無力。
「他站在那裡，像個凱撒一樣慷慨陳詞！
說什麼『亂世方顯英雄本色』，說什麼『羅斯福家族沉寂得太久，需要一劑猛藥來喚醒雄獅』，說什麼『911的廢墟之上，紐約渴求一個鐵腕的強人領袖』，說什麼『這是他蟄伏多年、等待的終極一躍』……」
溫斯頓的語氣充滿了極度的否定和深重的憂慮，仿佛在控訴一個走向懸崖的瘋子：「可現實呢？！
紐約州！
全美乃至世界經濟的命脈！
華爾街的猶太巨鱷盤踞在黃金堆上虎視眈眈，義大利黑手黨殘餘勢力與地方政治家族盤根錯節，非裔和拉丁裔的票倉被新興勢力激烈爭奪，強大的工會組織是能載舟亦能覆舟的猛獸……更別提那些在奧爾巴尼經營了幾代、視外來者為寇讎的本土政治門閥！
這哪裡是泥潭？
這是一片布滿了毒刺荊棘、暗藏無數鱷魚的血腥沼澤！」
他鷹隼般的目光死死釘在伊森臉上，仿佛要將這殘酷的圖景刻進孫子的腦海：「說來可笑，伊森。
我們羅斯福家族，雖然在軍界、情報界的根系尚能汲取養分，但也早已不是富蘭克林·羅斯福時代那個可以號令群雄、整合八方力量的巔峰存在了！
二戰後的幾十年，摩根、洛克菲勒那些老對手聯合其他忌憚我們的勢力，編織了一張無形的巨網，持續地封鎖、打壓、蠶食！
我們在國會山、在紐約州府奧爾巴尼的盟友，或已凋零在歷史的塵埃里，或已轉投新主！」
溫斯頓發出一聲沉重得如同嘆息的悲鳴，帶著英雄遲暮的蒼涼：「我們的話語權，早已被稀釋、被逐步邊緣化！
智囊團調集了所有最新的民調數據、分析了每一個關鍵利益集團的傾向、評估了每一個潛在對手的隱藏實力和後台……結論冰冷刺骨，殘酷得讓人窒息：以霍華德目前的淺薄資歷、有限的公眾聲望，以及家族當前在紐約州所能調動的、已大不如前的資源和人脈，去競選州長——成功的可能性，無限趨近於零！」
他看向維多利亞和伊森，眼神痛心疾首，如同看著親人即將踏入地獄：「這不是冒險！
這是毫無理智的自殺式衝鋒！
是拿整個家族在紐約苦心經營數十年、視為命脈的核心利益，去賭一個虛無縹緲、近乎神跡的幻想！
一旦失敗，不僅霍華德的政治生命將徹底終結，身敗名裂，我們家族在紐約的根基也會元氣大傷！
我們會淪為整個東海岸政壇的笑柄！
那些覬覦我們政府位置、對我們懷恨在心的對手，會像嗅到血腥味的鬣狗群一樣撲上來，將我們撕扯得屍骨無存！」
溫斯頓的聲音帶著一種心力交瘁的疲憊和深深的無力：「我們苦口婆心，把詳實數據拍在他面前，把殘酷的現實一條條剖析給他聽，把失敗的慘狀描繪得淋漓盡致……
智囊團的負責人甚至當場展示了推演模型，清晰地顯示他連黨內初選的第一道門檻都極可能無法跨越！
但是霍華德……」
溫斯頓痛苦地閉上了眼睛，似乎不願再回想那場令人絕望的對峙：「他像一頭被徹底激怒、紅了眼的瘋牛！
他咆哮著指責我們保守、怯懦、鼠目寸光！
他說我們被過去的挫折嚇破了膽，失去了羅斯福家族的脊樑！
他說他不需要家族傾盡全力的支持，只需要我們別擋他的路！
他甚至……狂妄地宣稱……」
溫斯頓的聲音因憤怒而微微發抖，「他要靠自己的拳頭，砸開一條血路！」
死寂。 客廳里只剩下壁爐火焰燃燒時發出的、如同嘆息般的噼啪聲，以及眾人壓抑到極致的沉重呼吸。
父親/丈夫那近乎瘋狂、背棄家族共識的野心宣言，如同一座無形的大山，轟然壓在每個人的心頭，令人窒息。
溫斯頓的聲音陡然轉冷，那冷意中裹挾著壓抑不住的怒意和深不見底的失望，仿佛寒流瞬間席捲了整個客廳。
「智囊團甚至已經初步圈定了幾個勝算最高的選區，剖析了主要對手的致命弱點，連每一步的競選策略時間表都已精確到日！
資金、人脈、輿論造勢的引擎……一切齒輪都已開始咬合轉動！
所有人都認定，這是霍華德政治生涯再攀高峰的黃金階梯，更是家族在紐約州權力心臟地帶釘下更穩固樁基的關鍵一步！」
溫斯頓的指關節因用力緊握而泛白，他深吸一口氣，胸膛起伏，像是在極力壓制即將噴發的火山，「然而，就在這個計劃即將落錘定音的時刻，霍華德他……」
他停頓了一下，眼中閃過一道難以置信、近乎被冒犯的厲芒，聲音從齒縫間擠出：「他竟當場、斬釘截鐵地、甚至帶著一種近乎羞辱的嚴詞——拒絕了這個提議！」
「什麼？！」
維多利亞失聲尖叫，血色瞬間從她臉上褪盡，如同被抽走了靈魂。
祖母瑪格達萊娜枯瘦的手指猛地攥緊了雕花扶手，指節繃得慘白，仿佛要將那硬木捏碎。
「他說了什麼？」
伊森的心臟驟然縮緊，一股不祥的預感如同冰冷的藤蔓纏繞上來。
溫斯頓的聲音如同西伯利亞的凍土，一字一句，冰冷而沉重地複述著，每個音節都浸透著霍華德當時的狂妄與決絕：「他說：州議員？
——他當時甚至輕蔑地嗤笑了一聲——『不。
那太小了，太慢了！
我不想在那個小池塘里繼續蹉跎歲月，我要直接競選——紐約州州長！』」
「州長？！」
「上帝啊！
他瘋了？！」
「這不可能！」
客廳里瞬間炸開了鍋！
克萊爾和班傑明驚得張大了嘴，眼珠子幾乎要瞪出來。
連懵懂的艾比和森迪都被這凝滯如鉛、充斥著驚恐的空氣所震懾，瑟縮著不敢呼吸。
維多利亞的聲音因極度的恐慌和背叛感而顫抖得不成樣子：「這麼大的事……他……他竟然……連一個字都沒有向我透露？！」
「呵呵！
他何止是瘋了！
他是被魔鬼附體，被權力的幻影蒙蔽了雙眼！」
溫斯頓猛地一掌拍在沙發扶手上，沉悶的巨響如同驚雷，震得茶几上的水晶杯都嗡嗡作響，顯示著他內心翻江倒海的憤怒與無力。
「他站在那裡，像個凱撒一樣慷慨陳詞！
說什麼『亂世方顯英雄本色』，說什麼『羅斯福家族沉寂得太久，需要一劑猛藥來喚醒雄獅』，說什麼『911的廢墟之上，紐約渴求一個鐵腕的強人領袖』，說什麼『這是他蟄伏多年、等待的終極一躍』……」
溫斯頓的語氣充滿了極度的否定和深重的憂慮，仿佛在控訴一個走向懸崖的瘋子：「可現實呢？！
紐約州！
全美乃至世界經濟的命脈！
華爾街的猶太巨鱷盤踞在黃金堆上虎視眈眈，義大利黑手黨殘餘勢力與地方政治家族盤根錯節，非裔和拉丁裔的票倉被新興勢力激烈爭奪，強大的工會組織是能載舟亦能覆舟的猛獸……更別提那些在奧爾巴尼經營了幾代、視外來者為寇讎的本土政治門閥！
這哪裡是泥潭？
這是一片布滿了毒刺荊棘、暗藏無數鱷魚的血腥沼澤！」
他鷹隼般的目光死死釘在伊森臉上，仿佛要將這殘酷的圖景刻進孫子的腦海：「說來可笑，伊森。
我們羅斯福家族，雖然在軍界、情報界的根系尚能汲取養分，但也早已不是富蘭克林·羅斯福時代那個可以號令群雄、整合八方力量的巔峰存在了！
二戰後的幾十年，摩根、洛克菲勒那些老對手聯合其他忌憚我們的勢力，編織了一張無形的巨網，持續地封鎖、打壓、蠶食！
我們在國會山、在紐約州府奧爾巴尼的盟友，或已凋零在歷史的塵埃里，或已轉投新主！」
溫斯頓發出一聲沉重得如同嘆息的悲鳴，帶著英雄遲暮的蒼涼：「我們的話語權，早已被稀釋、被逐步邊緣化！
智囊團調集了所有最新的民調數據、分析了每一個關鍵利益集團的傾向、評估了每一個潛在對手的隱藏實力和後台……結論冰冷刺骨，殘酷得讓人窒息：以霍華德目前的淺薄資歷、有限的公眾聲望，以及家族當前在紐約州所能調動的、已大不如前的資源和人脈，去競選州長——成功的可能性，無限趨近於零！」
他看向維多利亞和伊森，眼神痛心疾首，如同看著親人即將踏入地獄：「這不是冒險！
這是毫無理智的自殺式衝鋒！
是拿整個家族在紐約苦心經營數十年、視為命脈的核心利益，去賭一個虛無縹緲、近乎神跡的幻想！
一旦失敗，不僅霍華德的政治生命將徹底終結，身敗名裂，我們家族在紐約的根基也會元氣大傷！
我們會淪為整個東海岸政壇的笑柄！
那些覬覦我們政府位置、對我們懷恨在心的對手，會像嗅到血腥味的鬣狗群一樣撲上來，將我們撕扯得屍骨無存！」
溫斯頓的聲音帶著一種心力交瘁的疲憊和深深的無力：「我們苦口婆心，把詳實數據拍在他面前，把殘酷的現實一條條剖析給他聽，把失敗的慘狀描繪得淋漓盡致……
智囊團的負責人甚至當場展示了推演模型，清晰地顯示他連黨內初選的第一道門檻都極可能無法跨越！
但是霍華德……」
溫斯頓痛苦地閉上了眼睛，似乎不願再回想那場令人絕望的對峙：「他像一頭被徹底激怒、紅了眼的瘋牛！
他咆哮著指責我們保守、怯懦、鼠目寸光！
他說我們被過去的挫折嚇破了膽，失去了羅斯福家族的脊樑！
他說他不需要家族傾盡全力的支持，只需要我們別擋他的路！
他甚至……狂妄地宣稱……」
溫斯頓的聲音因憤怒而微微發抖，「他要靠自己的拳頭，砸開一條血路！」
死寂。 客廳里只剩下壁爐火焰燃燒時發出的、如同嘆息般的噼啪聲，以及眾人壓抑到極致的沉重呼吸。
父親/丈夫那近乎瘋狂、背棄家族共識的野心宣言，如同一座無形的大山，轟然壓在每個人的心頭，令人窒息。