第6章 好好『招待』我們的鄰居
福特SUV的引擎在寂靜的丘陵林地間發出困獸般的嘶吼，車燈刺破濃稠的黑暗，在崎嶇顛簸的土路上瘋狂跳躍。
秦易緊握著方向盤，指關節因用力而泛白，每一次劇烈的顛簸都像重錘砸在他撕裂的心脈上，劇痛伴隨著強烈的眩暈感海浪般衝擊著他的神經。
嘴角一絲腥甜再次不受控制地溢出，被他狠狠用手背擦去，在昏暗的光線下留下一道猙獰的暗紅。
他猛地踩下剎車，輪胎在鬆軟的林地邊緣刨出兩道深溝。
車子停在一片高大橡樹和濃密灌木組成的天然屏障之後，徹底熄火。
車燈熄滅的瞬間，無邊的黑暗與死寂瞬間將他吞噬，只剩下自己粗重壓抑的喘息和心臟在胸腔里瘋狂擂動的悶響。
攤開左手，凝露瓶緊貼著汗濕的掌心。
黑暗中，羊脂白玉的瓶身流淌著溫潤內斂的微光，瓶壁上玄奧的紋路仿佛活了過來，在無聲地低語。
瓶口那滴飽滿的七彩仙露，如同黑暗中凝聚的星辰，散發著純淨卻令人心悸的生命力。
代價……秦易清晰地感受著體內翻江倒海般的虛弱和劇痛，每一次呼吸都牽扯著撕裂的痛楚。強行催動這滴仙露，後果難料。
但胡里奧絕望的哭嚎、艾米麗和老人可能葬身火海的慘狀、小卡森那囂張的割喉手勢……如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！憤怒、冰冷的殺意，還有一絲對自身力量不足的狂暴不甘，在他胸腔里瘋狂攪動，最終壓倒了所有的痛楚和理智的警告。
「媽的！」一聲壓抑到極致的低吼從秦易齒縫間擠出。他猛地攥緊凝露瓶！一股比之前任何一次都要兇猛狂暴的抽離感瞬間席捲全身！仿佛靈魂都要被硬生生從軀殼裡扯出來！眼前徹底陷入一片漆黑，耳中嗡鳴炸響，心臟驟然停跳了一瞬，隨即是撕裂般的劇痛！喉嚨里腥甜翻湧，他死死咬緊牙關，硬生生將那口血咽了回去！身體劇烈地搖晃，重重撞在冰冷的方向盤上，發出沉悶的撞擊聲。
劇痛如同酷刑，幾乎讓他昏厥。但他憑藉著鋼鐵般的意志，強行穩住了最後一絲清明。意念如同無形的觸手，帶著一種近乎毀滅自身的狠厲，死死鎖定瓶口那滴仙露，將其全部的力量——那股能逆轉腐朽、催發生機的磅礴偉力——強行引導、凝聚、壓縮！目標不再是滋養，而是……毀滅性的催化！
他推開車門，踉蹌著撲向林地邊緣一片在黑暗中影影綽綽的藤蔓。那是加州常見的野葛藤（Kudzu），以其瘋狂的侵略性和纏繞絞殺能力臭名昭著，被稱為「吃掉南方的藤蔓」。它們粗壯的藤條如同巨蟒般纏繞在橡樹上，深綠色的葉片在夜色中仿佛凝固的墨汁。
秦易找到一株最為粗壯、根系深扎的野葛母株。他蹲下身，無視藤蔓上尖銳的毛刺劃破手掌，將緊握著凝露瓶的左手，狠狠按在了那虬結盤繞、布滿粗糙樹皮的粗壯根莖之上！
「給我……長！」秦易從喉嚨深處發出野獸般的嘶吼！意念如同決堤的洪水，裹挾著凝露瓶中那滴被強行榨取、蘊含著毀滅性催化力量的七彩仙露，狂暴地注入野葛的根系！
嗡——！
一股無形的、令人靈魂顫慄的波動，以秦易的手掌為中心，猛地擴散開來！仿佛平靜的湖面投入了一顆巨石！
下一秒，令人毛骨悚然的一幕發生了！
那株原本在夜色中安靜蟄伏的野葛母株，如同被注入了惡魔的生命！粗壯的根莖在秦易手掌下發出令人牙酸的「嘎吱」聲，肉眼可見地瘋狂膨脹、扭曲！深褐色的樹皮瞬間被撐裂，露出底下新生的、如同血肉般蠕動著的暗紅色木質！無數條原本只有手指粗細的藤蔓，如同被無形巨手拉扯，瘋狂地變粗、伸長、分叉！速度之快，在寂靜的林中帶起一片「沙沙沙」的恐怖摩擦聲！
藤蔓的顏色在夜色中迅速由深綠轉為一種妖異的紫黑！表皮變得更加粗糙堅韌，布滿了密密麻麻、閃爍著幽冷光澤的尖銳倒刺，每一根倒刺的頂端都滲出一點粘稠的、散發著刺鼻辛辣氣味的暗綠色汁液！葉片也在瘋狂變大、變厚，邊緣長出鋸齒般的利齒，葉脈凸起如同扭曲的血管！
更可怕的是，這些變異藤蔓仿佛擁有了原始的、嗜血的意志！它們不再滿足於纏繞樹木，而是如同無數條甦醒的毒蛇巨蟒，帶著令人頭皮發麻的沙沙聲，貼著地面，向著西邊——響尾蛇牧場的方向——瘋狂地蔓延、穿刺、纏繞！所過之處，低矮的灌木被瞬間絞碎吞噬，地面被犁開深深的溝壑！空氣中瀰漫開濃烈到令人作嘔的植物腥氣和那辛辣刺鼻的毒液氣味！
秦易如同被抽乾了所有力氣，身體一軟，癱倒在地。眼前陣陣發黑，耳朵里是尖銳的耳鳴，每一次心跳都帶著瀕死般的沉重和劇痛。他大口喘息著，冰冷的汗水浸透了全身，感覺生命力正在飛速流逝。他掙扎著抬起頭，看向那片在黑暗中瘋狂舞動、如同地獄伸出的魔爪般的紫黑色藤蔓，嘴角卻扯出一個冰冷而邪異的弧度。
「去吧……好好『招待』我們的鄰居……」
……
當秦易強撐著如同灌了鉛的身體，驅車重新回到棚戶區的火場邊緣時，時間仿佛只過去了一瞬，又仿佛過去了很久。
火勢已經被姍姍來遲的消防隊勉強控制住，但胡里奧那棟破舊的木板房已經徹底化為了冒著青煙、散發著刺鼻焦糊味的廢墟殘骸。焦黑的木樑扭曲著指向陰沉的天空，未燃盡的火星在灰燼中明滅不定，如同地獄的眼睛。
警燈刺眼地旋轉閃爍，將周圍驚恐的人群和廢墟映照得光怪陸離。幾個穿著制服的警察正在現場維持秩序，詢問目擊者，臉色嚴肅。空氣中除了焦糊味，還瀰漫著一種沉重的、令人窒息的悲傷和憤怒。
胡里奧跪在離廢墟最近的地方，巨大的身軀佝僂著，如同被徹底抽走了脊樑。他臉上、手上全是黑灰，頭髮被燎焦了一片。他就那麼直挺挺地跪著，頭深深埋在臂彎里，肩膀沒有一絲抖動，只有一種死寂般的沉默。那沉默比之前任何絕望的哭嚎都更讓人心碎。馬科斯和幾個鄰居紅著眼眶守在他旁邊，想拉他起來，卻被他如同岩石般沉重的身體和那股死寂的氣息擋開。
「艾米麗……奶奶……」一個鄰居婦女捂著臉，壓抑的哭聲在死寂中格外清晰，「那麼好的孩子……老天沒眼啊……」
秦易的心沉到了谷底。難道……
就在這時，一個穿著沾滿泥灰消防服的男人從廢墟邊緣走了過來，對著負責的警官搖了搖頭，聲音沙啞而疲憊：「徹底搜過了，沒發現……人。火勢太大，起得太猛，又是老舊木板房……可能……」他沒再說下去，但那未盡之意如同冰冷的鐵錘砸在每個人的心上。
胡里奧的身體猛地一震！死寂的沉默被打破，他緩緩抬起頭，那張被菸灰和淚水模糊的臉上，沒有任何表情，只有一雙徹底失去了所有光彩、空洞得如同深淵的眼睛。他看向那片廢墟，又緩緩地、茫然地看向周圍的人群，仿佛在尋找什麼，又仿佛什麼都不再認識。那是一種靈魂被徹底抽離、只剩下空殼的絕望。
秦易的拳頭在身側悄然握緊，指甲深深嵌進掌心，帶來一絲尖銳的痛感，卻壓不住心底翻湧的冰冷怒焰和自責。他剛要上前——
「爸……爸爸……」一個極其微弱、帶著巨大痛苦和恐懼的細小聲音，如同風中殘燭，從廢墟側面一堆濕漉漉的、被搶救出來的破爛家具後面傳來！
這聲音微弱得幾乎被夜風吹散，但對於胡里奧來說，卻如同九天驚雷！
他死寂的眼中瞬間爆發出難以置信的光芒！巨大的身軀爆發出恐怖的力量，幾乎是手腳並用地從地上彈起，跌跌撞撞地沖向那堆雜物！
「艾米麗？！艾米麗！」胡里奧的聲音嘶啞破裂，充滿了巨大的恐懼和一絲微弱的、不敢置信的希望！
秦易和眾人也立刻沖了過去！
只見在那堆濕透的破沙發和傾倒的柜子形成的狹窄縫隙里，蜷縮著兩個身影！
老婦人——胡里奧的母親——緊閉著雙眼，臉色蒼白如紙，布滿皺紋的臉上滿是黑灰，一條腿不自然地扭曲著，顯然是在混亂中摔斷了。她身上披著一件濕透的、不知是誰的外套，氣息微弱。
而在她懷裡，緊緊蜷縮著的，正是艾米麗！女孩身上同樣滿是黑灰，半邊臉紅腫著，額頭有一道不淺的傷口，鮮血混合著黑灰凝固在臉頰上。她的一條手臂無力地垂著，裸露的小臂上布滿了被火焰燎起的水泡和擦傷，觸目驚心。她似乎耗盡了所有力氣，意識模糊，只是本能地蜷縮在奶奶懷裡，身體因為寒冷和疼痛而劇烈地顫抖著，嘴唇烏紫，發出斷斷續續的、痛苦的呻吟。
「奶奶！艾米麗！」胡里奧巨大的身軀顫抖著，小心翼翼地跪在縫隙前，想伸手去碰觸，卻又怕弄疼她們，那蒲扇般的大手在空中劇烈地顫抖著，如同秋風中的落葉。巨大的狂喜和後怕瞬間淹沒了他，這個鐵打的漢子，眼淚如同決堤的洪水，混合著臉上的黑灰滾滾而下。「活著……還活著……老天……」他語無倫次地哽咽著。
消防員和醫護人員迅速上前，小心翼翼地搬開障礙物，將奄奄一息的祖孫倆抬上擔架。
「女孩吸入不少濃煙，手臂嚴重燒傷，額頭傷口需要縫合，可能有腦震盪，需要立刻送醫！老太太腿部骨折，驚嚇過度，情況也很危險！」醫護人員快速檢查後，語速急促地說道。
擔架被迅速抬向救護車。艾米麗在顛簸中似乎恢復了一絲意識，她艱難地睜開腫脹的眼睛，目光在混亂的人群中急切地尋找著，最終落在胡里奧那張被淚水沖刷得溝壑縱橫的黑臉上。
「爸爸……」她微弱地呼喚著，聲音帶著巨大的痛苦和無助，「好疼……奶奶……奶奶她……」
胡里奧心如刀絞，撲到擔架旁，緊緊握住女兒那隻沒有受傷的小手，聲音哽咽得說不出完整的話：「爸爸在！艾米麗不怕！爸爸在！醫生救你們！奶奶也會好的！都會好的！」
艾米麗似乎想說什麼，但劇烈的疼痛讓她小臉扭曲，再次陷入半昏迷狀態，只有痛苦的呻吟從唇間溢出。
看著女兒痛苦的模樣，看著母親蒼白昏迷的臉，胡里奧猛地轉過頭，布滿血絲、被淚水洗刷過的眼睛如同受傷的猛獸，死死盯向路口——那裡，警燈閃爍，小卡森和他的狐朋狗友正被兩個警察圍著做筆錄！他們臉上早已沒了之前的囂張，取而代之的是一絲緊張，但眼神深處依舊閃爍著不以為然的僥倖和推諉！
「是他！就是他們放的火！」一個憤怒的鄰居指著小卡森對警察喊道，「我看見了！他們提著汽油桶！就是他們！」
小卡森立刻跳了起來，指著那個鄰居激動地反駁：「你他媽放屁！血口噴人！你有什麼證據？！我們只是路過看熱鬧！火那麼大，誰知道是不是老房子自己電線老化？！」他旁邊的同伴也紛紛附和，七嘴八舌地狡辯，試圖混淆視聽。
警察皺著眉頭，顯然對這種各執一詞的局面感到棘手。其中一個年長些的警察嚴肅地對小卡森說：「卡森先生，請配合調查，我們會調取附近監控……」
「監控？警官，這鬼地方哪來的監控？」小卡森攤開手，臉上露出一絲有恃無恐的假笑，「沒有證據，你們可不能冤枉好人！我們可是守法公民！」他特意加重了「守法公民」幾個字，眼神挑釁地瞟了一眼擔架方向，嘴角甚至勾起一絲極其隱蔽的、惡毒的弧度。
那眼神，那弧度，如同最鋒利的毒針，狠狠刺進了胡里奧的眼底！瞬間點燃了他心中壓抑的、足以焚毀一切的滔天怒火！
「雜種！！！」一聲如同受傷野獸瀕死般的咆哮從胡里奧喉嚨深處炸響！他巨大的身軀猛地彈起，雙眼赤紅，如同兩團燃燒的復仇火焰！他像一頭徹底失去理智的暴怒棕熊，不顧一切地朝著被警察圍在中間的小卡森猛撲過去！那蒲扇般的巨手青筋暴起，帶著撕裂空氣的呼嘯，直直抓向小卡森的脖子！他要擰斷這個畜生的脖子！就在這裡！就在現在！
「胡里奧！住手！」警察大驚失色，厲聲喝止，試圖阻攔。
小卡森也嚇得臉色煞白，怪叫一聲就想往警察身後躲！
場面瞬間混亂！
就在這時！
一隻冰冷而異常穩定的手，如同鐵鉗般，死死扣住了胡里奧那肌肉虬結、充滿毀滅力量的手腕！
是秦易！
他的臉色在閃爍的警燈下白得如同剛從墳墓里爬出來，嘴角還殘留著一絲未擦淨的暗紅血漬。他抓住胡里奧手腕的手指因為用力而骨節發白，身體甚至被胡里奧前沖的巨力帶得踉蹌了一下，但他那雙眼睛，卻冷得像西伯利亞萬載不化的寒冰，帶著一種穿透靈魂的冷靜和不容置疑的威嚴！
「胡里奧！看著我！」秦易的聲音不大，卻如同冰錐刺骨，清晰地穿透了現場的混亂喧囂，直刺胡里奧狂暴的腦海！
胡里奧前沖的勢頭被硬生生止住！他布滿血絲、燃燒著瘋狂火焰的眼睛猛地轉向秦易！那眼神充滿了暴戾、痛苦和無邊的殺意，仿佛要將阻攔他的人都撕碎！
秦易毫不退縮地迎視著他那雙仿佛要滴血的眼睛，聲音低沉而有力，每一個字都像重錘砸在胡里奧瀕臨崩潰的神經上：「你想當著警察的面殺人？然後呢？！讓艾米麗從醫院醒來，知道她唯一的父親成了殺人犯？！讓她在失去奶奶之後（如果老人救不回來），再徹底失去你？！讓那些雜種在法庭上繼續嘲笑你們，說你是『非法移民暴徒』，『罪有應得』？！這就是你給艾米麗的交代？！」
胡里奧的身體猛地僵住！如同被施了定身咒！秦易的話，像一盆混合著冰塊的冷水，狠狠澆在他被復仇怒火燒得滾燙的理智上！艾米麗痛苦的小臉、奶奶蒼白的昏迷……這些畫面瞬間壓倒了純粹的殺戮欲望。他巨大的身軀劇烈地顫抖起來，不是因為憤怒，而是因為一種更加深沉、更加無力的痛苦和恐懼——對失去至親的恐懼，對無法保護她們的恐懼！那狂暴的力量如同潮水般從他身上退去，扣住他手腕的秦易甚至能感覺到他手臂肌肉的劇烈痙攣。
「可是……老闆……他們……」胡里奧的聲音嘶啞破碎，充滿了巨大的委屈和悲憤，如同一個走投無路的孩子，赤紅的眼睛裡再次蓄滿了淚水，混合著黑灰滾落下來，「他們燒了我的家……差點害死我媽和艾米麗……他們還在笑……」他指向小卡森，手指劇烈顫抖。
小卡森看到胡里奧被攔住，又聽到秦易的話，臉上那絲緊張瞬間被得意和輕蔑取代，他對著秦易和胡里奧的方向，毫不掩飾地做了一個極其下流的、侮辱性的手勢，無聲地用口型罵了一句：「墨西哥豬！活該！」
這動作如同火上澆油！胡里奧的呼吸瞬間再次粗重！
「閉嘴！」負責的警官厲聲呵斥小卡森，但也只是呵斥。他轉頭看向秦易和狀態極不穩定的胡里奧，語氣帶著公事公辦的疏離：「這位先生，控制好你的朋友！一切等調查結果！卡森先生，你們幾個，現在跟我回警局協助調查！」他示意手下將小卡森等人帶上警車。
警笛再次響起，載著幾個嬉皮笑臉、毫無悔意的年輕人離開。留下的是滿目瘡痍的廢墟、刺鼻的焦糊味、鄰居們壓抑的啜泣和憤怒的低語，以及跪在地上、抱著頭髮出受傷野獸般壓抑嗚咽的胡里奧。
秦易鬆開扣著胡里奧手腕的手，那手腕上留下了清晰的指印。他冷冷地看著警車消失的方向，眼神深處沒有任何波瀾，只有一片冰冷的死寂。他彎腰，將虛脫般的胡里奧從冰冷的地上用力攙扶起來。
「相信我，」秦易的聲音低沉，如同寒鐵摩擦，清晰地傳入胡里奧的耳中，「他們的『好運氣』，用完了。」
……
縣醫院的走廊瀰漫著消毒水特有的冰冷氣味。慘白的燈光照在光潔的地板上，反射著刺眼的光。空氣里壓抑著無聲的焦慮和悲傷。
急救室的紅燈亮著，如同一隻不詳的眼睛。胡里奧的母親在送醫途中一度心臟驟停，此刻正在裡面與死神搏鬥。艾米麗則躺在另一間處置室里，醫生正在處理她手臂和額頭的傷口。
胡里奧如同一尊失去靈魂的石像，背靠著冰冷的牆壁，巨大的身軀蜷縮著，坐在走廊的長椅上。他低垂著頭，凌亂的黑髮遮住了臉，雙手死死地抓著自己沾滿黑灰和血污的工裝褲，指節因為用力而失去血色。壓抑的、如同瀕死野獸般的粗重喘息從他喉嚨里斷斷續續地溢出。馬科斯和兩個鄰居守在一旁，臉色沉重，一言不發。
秦易靠在對面的牆上，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常沉靜。他閉著眼，似乎在假寐，但緊抿的唇線和微微蹙起的眉頭，顯示他正承受著身體內部的巨大痛楚。每一次心跳都像一把鈍刀在緩慢切割心脈，過度催動凝露瓶的反噬如同跗骨之蛆，持續地侵蝕著他的生命力。他默默運轉著呼吸法，引導著體內那微弱的氣血暖流，艱難地修復著撕裂的創傷。
時間在壓抑中一分一秒地流逝。每一秒都像一個世紀般漫長。
不知過了多久，急救室的紅燈終於熄滅了。門被推開，一個穿著綠色手術服、滿臉疲憊的醫生走了出來。
胡里奧如同觸電般猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著醫生，巨大的身軀因為緊張和恐懼而微微顫抖，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，卻一個字也問不出來。
秦易也睜開了眼睛，目光平靜地看向醫生。
醫生摘下口罩，看著胡里奧，語氣帶著職業性的沉重：「胡里奧先生？老太太的情況暫時穩定了，心臟驟停搶救回來了，但非常虛弱。腿部骨折已經處理，問題不大。主要是嚴重驚嚇和吸入性煙塵造成的呼吸系統損傷，還有基礎病……她年紀太大了，這次打擊非常大，需要長期靜養和精心護理，不能再受任何刺激。另外……」醫生頓了頓，「她的意識似乎受到了很大衝擊，醒來後可能會有些混亂……你們要有心理準備。」
聽到母親暫時脫離危險，胡里奧緊繃到極限的神經猛地一松，巨大的身軀晃了晃，差點從椅子上滑下來，被旁邊的馬科斯一把扶住。他捂著臉，肩膀劇烈地聳動起來，壓抑的、劫後餘生般的哭聲從指縫間漏出。
秦易也暗自鬆了口氣。
「艾米麗呢？」秦易替哽咽的胡里奧問道。
「小姑娘外傷處理好了，手臂是二度燒傷，面積不小，會留疤，額頭傷口縫合了。主要問題是吸入濃煙導致呼吸道灼傷和輕度一氧化碳中毒，肺部有炎症，還在發燒。」醫生指了指旁邊的處置室，「她醒了，但情緒很不穩定，一直在喊疼……你們可以進去看看，但儘量安撫，別讓她太激動。」
胡里奧胡亂抹了把臉，掙扎著站起來，跌跌撞撞地沖向艾米麗的處置室。
秦易跟在後面。
處置室里，艾米麗虛弱地躺在病床上，小臉蒼白，額頭纏著厚厚的紗布，露出的手臂和小腿被塗滿了藥膏、裹著繃帶，看上去觸目驚心。她閉著眼，長長的睫毛上還沾著淚珠，身體因為疼痛和恐懼而微微顫抖著，發出小獸般無助的呻吟。
「艾米麗……我的寶貝……」胡里奧撲到床邊，巨大的手掌小心翼翼地、顫抖地撫摸著女兒沒受傷的額頭，聲音哽咽沙啞，充滿了心疼和無措，「爸爸在……爸爸在這裡……不怕了……醫生給你治好了……很快就不疼了……」
聽到父親的聲音，艾米麗艱難地睜開紅腫的眼睛，看到胡里奧那張寫滿擔憂和心疼的臉，淚水瞬間涌了出來：「爸爸……疼……手好疼……火……好大的火……奶奶……奶奶怎麼樣了？」她虛弱地問著，聲音帶著哭腔。
「奶奶沒事！醫生救回來了！就在隔壁休息！」胡里奧趕緊回答，緊緊握住女兒沒受傷的那隻小手，「艾米麗乖，別怕，爸爸在，誰也不能再傷害你們了！」他笨拙地安慰著，巨大的手掌傳遞著粗糙卻堅定的溫暖。
艾米麗似乎安心了一些，但手臂的劇痛讓她小臉依舊痛苦地皺著。她看向站在父親身後的秦易，眼神裡帶著一絲依賴和委屈：「秦叔叔……我好怕……」
秦易走到床邊，看著女孩蒼白痛苦的小臉和包裹嚴實的傷臂，一股冰冷的怒意再次在心底翻湧，被他強行壓下。他臉上露出一絲溫和的笑意，伸手輕輕拂開艾米麗額前被汗水粘住的髮絲：「艾米麗很勇敢。別怕，好好養傷。等你好了，叔叔帶你去牧場騎馬。」
「真的嗎？」艾米麗的眼睛亮了一下，隨即又被疼痛取代。
「真的。」秦易肯定地點點頭，目光掃過她裹著厚厚繃帶的手臂，心中微動。凝露瓶……也許……一絲念頭閃過，但體內依舊翻騰的劇痛讓他立刻打消了這個危險的衝動。現在不行，代價太大。
就在這時，病房門被輕輕敲響。一個穿著得體西裝套裙、身姿高挑曼妙的東方女子出現在門口。她看起來二十七八歲，肌膚如細膩的東方瓷器，在燈光下泛著溫潤的光澤。烏黑的長髮一絲不苟地綰在腦後，露出修長優雅的頸項和一張精緻得無可挑剔的瓜子臉。柳葉眉下，一雙丹鳳眼微微上挑，眼波流轉間帶著一種洞悉世事的銳利和一絲若有若無的慵懶風情。瓊鼻挺直，唇瓣是自然的嫣紅色，此刻微微抿著，帶著一絲職業性的關切。她手裡提著一個精緻的果籃和一束新鮮的百合。
她的出現，瞬間吸引了所有人的目光。不僅是因為她驚人的美貌，更因為她身上那種與這簡陋縣醫院格格不入的、如同華爾街精英般的強大氣場和東方韻味的完美融合。優雅、幹練、自信，卻又帶著一種難以言喻的距離感。
「打擾了。」女子的聲音清悅動聽，帶著標準的普通話口音，語速不快，卻字字清晰，「我是林晚秋。聽說牧場出了事，胡里奧先生的家人受傷了，特意過來看看。」她的目光掃過病床上的艾米麗和憔悴的胡里奧，最後落在了靠在牆邊、臉色蒼白的秦易身上。那雙丹鳳眼在秦易臉上停留了片刻，眼底深處掠過一絲極細微的、不易察覺的探究光芒。
秦易迎上她的目光，眼神平靜無波。林晚秋？華爾街投資人？她怎麼會在這裡？而且來得這麼快？
林晚秋將果籃和花束輕輕放在床頭柜上，對著胡里奧微微頷首：「胡里奧先生，請節哀。有什麼需要幫忙的，儘管開口。」她的語氣真誠，卻帶著一種恰到好處的距離感。
胡里奧茫然地點點頭，此刻他的心神全在女兒和母親身上，對這個突然出現的、氣場強大的陌生女人只有最本能的反應。
林晚秋的目光再次轉向秦易，唇角勾起一抹恰到好處的、職業化的微笑，如同春風拂過冰面：「秦先生，方便借一步說話嗎？關於落日牧場……有些情況，我想我們或許需要溝通一下。」
她的笑容很美，如同精心繪製的工筆畫，但秦易卻敏銳地捕捉到她眼底深處那一閃而過的、如同獵人審視獵物般的銳利光芒。這個林晚秋，絕不僅僅是來探病那麼簡單。
秦易緊握著方向盤，指關節因用力而泛白，每一次劇烈的顛簸都像重錘砸在他撕裂的心脈上，劇痛伴隨著強烈的眩暈感海浪般衝擊著他的神經。
嘴角一絲腥甜再次不受控制地溢出，被他狠狠用手背擦去，在昏暗的光線下留下一道猙獰的暗紅。
他猛地踩下剎車，輪胎在鬆軟的林地邊緣刨出兩道深溝。
車子停在一片高大橡樹和濃密灌木組成的天然屏障之後，徹底熄火。
車燈熄滅的瞬間，無邊的黑暗與死寂瞬間將他吞噬，只剩下自己粗重壓抑的喘息和心臟在胸腔里瘋狂擂動的悶響。
攤開左手，凝露瓶緊貼著汗濕的掌心。
黑暗中，羊脂白玉的瓶身流淌著溫潤內斂的微光，瓶壁上玄奧的紋路仿佛活了過來，在無聲地低語。
瓶口那滴飽滿的七彩仙露，如同黑暗中凝聚的星辰，散發著純淨卻令人心悸的生命力。
代價……秦易清晰地感受著體內翻江倒海般的虛弱和劇痛，每一次呼吸都牽扯著撕裂的痛楚。強行催動這滴仙露，後果難料。
但胡里奧絕望的哭嚎、艾米麗和老人可能葬身火海的慘狀、小卡森那囂張的割喉手勢……如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！憤怒、冰冷的殺意，還有一絲對自身力量不足的狂暴不甘，在他胸腔里瘋狂攪動，最終壓倒了所有的痛楚和理智的警告。
「媽的！」一聲壓抑到極致的低吼從秦易齒縫間擠出。他猛地攥緊凝露瓶！一股比之前任何一次都要兇猛狂暴的抽離感瞬間席捲全身！仿佛靈魂都要被硬生生從軀殼裡扯出來！眼前徹底陷入一片漆黑，耳中嗡鳴炸響，心臟驟然停跳了一瞬，隨即是撕裂般的劇痛！喉嚨里腥甜翻湧，他死死咬緊牙關，硬生生將那口血咽了回去！身體劇烈地搖晃，重重撞在冰冷的方向盤上，發出沉悶的撞擊聲。
劇痛如同酷刑，幾乎讓他昏厥。但他憑藉著鋼鐵般的意志，強行穩住了最後一絲清明。意念如同無形的觸手，帶著一種近乎毀滅自身的狠厲，死死鎖定瓶口那滴仙露，將其全部的力量——那股能逆轉腐朽、催發生機的磅礴偉力——強行引導、凝聚、壓縮！目標不再是滋養，而是……毀滅性的催化！
他推開車門，踉蹌著撲向林地邊緣一片在黑暗中影影綽綽的藤蔓。那是加州常見的野葛藤（Kudzu），以其瘋狂的侵略性和纏繞絞殺能力臭名昭著，被稱為「吃掉南方的藤蔓」。它們粗壯的藤條如同巨蟒般纏繞在橡樹上，深綠色的葉片在夜色中仿佛凝固的墨汁。
秦易找到一株最為粗壯、根系深扎的野葛母株。他蹲下身，無視藤蔓上尖銳的毛刺劃破手掌，將緊握著凝露瓶的左手，狠狠按在了那虬結盤繞、布滿粗糙樹皮的粗壯根莖之上！
「給我……長！」秦易從喉嚨深處發出野獸般的嘶吼！意念如同決堤的洪水，裹挾著凝露瓶中那滴被強行榨取、蘊含著毀滅性催化力量的七彩仙露，狂暴地注入野葛的根系！
嗡——！
一股無形的、令人靈魂顫慄的波動，以秦易的手掌為中心，猛地擴散開來！仿佛平靜的湖面投入了一顆巨石！
下一秒，令人毛骨悚然的一幕發生了！
那株原本在夜色中安靜蟄伏的野葛母株，如同被注入了惡魔的生命！粗壯的根莖在秦易手掌下發出令人牙酸的「嘎吱」聲，肉眼可見地瘋狂膨脹、扭曲！深褐色的樹皮瞬間被撐裂，露出底下新生的、如同血肉般蠕動著的暗紅色木質！無數條原本只有手指粗細的藤蔓，如同被無形巨手拉扯，瘋狂地變粗、伸長、分叉！速度之快，在寂靜的林中帶起一片「沙沙沙」的恐怖摩擦聲！
藤蔓的顏色在夜色中迅速由深綠轉為一種妖異的紫黑！表皮變得更加粗糙堅韌，布滿了密密麻麻、閃爍著幽冷光澤的尖銳倒刺，每一根倒刺的頂端都滲出一點粘稠的、散發著刺鼻辛辣氣味的暗綠色汁液！葉片也在瘋狂變大、變厚，邊緣長出鋸齒般的利齒，葉脈凸起如同扭曲的血管！
更可怕的是，這些變異藤蔓仿佛擁有了原始的、嗜血的意志！它們不再滿足於纏繞樹木，而是如同無數條甦醒的毒蛇巨蟒，帶著令人頭皮發麻的沙沙聲，貼著地面，向著西邊——響尾蛇牧場的方向——瘋狂地蔓延、穿刺、纏繞！所過之處，低矮的灌木被瞬間絞碎吞噬，地面被犁開深深的溝壑！空氣中瀰漫開濃烈到令人作嘔的植物腥氣和那辛辣刺鼻的毒液氣味！
秦易如同被抽乾了所有力氣，身體一軟，癱倒在地。眼前陣陣發黑，耳朵里是尖銳的耳鳴，每一次心跳都帶著瀕死般的沉重和劇痛。他大口喘息著，冰冷的汗水浸透了全身，感覺生命力正在飛速流逝。他掙扎著抬起頭，看向那片在黑暗中瘋狂舞動、如同地獄伸出的魔爪般的紫黑色藤蔓，嘴角卻扯出一個冰冷而邪異的弧度。
「去吧……好好『招待』我們的鄰居……」
……
當秦易強撐著如同灌了鉛的身體，驅車重新回到棚戶區的火場邊緣時，時間仿佛只過去了一瞬，又仿佛過去了很久。
火勢已經被姍姍來遲的消防隊勉強控制住，但胡里奧那棟破舊的木板房已經徹底化為了冒著青煙、散發著刺鼻焦糊味的廢墟殘骸。焦黑的木樑扭曲著指向陰沉的天空，未燃盡的火星在灰燼中明滅不定，如同地獄的眼睛。
警燈刺眼地旋轉閃爍，將周圍驚恐的人群和廢墟映照得光怪陸離。幾個穿著制服的警察正在現場維持秩序，詢問目擊者，臉色嚴肅。空氣中除了焦糊味，還瀰漫著一種沉重的、令人窒息的悲傷和憤怒。
胡里奧跪在離廢墟最近的地方，巨大的身軀佝僂著，如同被徹底抽走了脊樑。他臉上、手上全是黑灰，頭髮被燎焦了一片。他就那麼直挺挺地跪著，頭深深埋在臂彎里，肩膀沒有一絲抖動，只有一種死寂般的沉默。那沉默比之前任何絕望的哭嚎都更讓人心碎。馬科斯和幾個鄰居紅著眼眶守在他旁邊，想拉他起來，卻被他如同岩石般沉重的身體和那股死寂的氣息擋開。
「艾米麗……奶奶……」一個鄰居婦女捂著臉，壓抑的哭聲在死寂中格外清晰，「那麼好的孩子……老天沒眼啊……」
秦易的心沉到了谷底。難道……
就在這時，一個穿著沾滿泥灰消防服的男人從廢墟邊緣走了過來，對著負責的警官搖了搖頭，聲音沙啞而疲憊：「徹底搜過了，沒發現……人。火勢太大，起得太猛，又是老舊木板房……可能……」他沒再說下去，但那未盡之意如同冰冷的鐵錘砸在每個人的心上。
胡里奧的身體猛地一震！死寂的沉默被打破，他緩緩抬起頭，那張被菸灰和淚水模糊的臉上，沒有任何表情，只有一雙徹底失去了所有光彩、空洞得如同深淵的眼睛。他看向那片廢墟，又緩緩地、茫然地看向周圍的人群，仿佛在尋找什麼，又仿佛什麼都不再認識。那是一種靈魂被徹底抽離、只剩下空殼的絕望。
秦易的拳頭在身側悄然握緊，指甲深深嵌進掌心，帶來一絲尖銳的痛感，卻壓不住心底翻湧的冰冷怒焰和自責。他剛要上前——
「爸……爸爸……」一個極其微弱、帶著巨大痛苦和恐懼的細小聲音，如同風中殘燭，從廢墟側面一堆濕漉漉的、被搶救出來的破爛家具後面傳來！
這聲音微弱得幾乎被夜風吹散，但對於胡里奧來說，卻如同九天驚雷！
他死寂的眼中瞬間爆發出難以置信的光芒！巨大的身軀爆發出恐怖的力量，幾乎是手腳並用地從地上彈起，跌跌撞撞地沖向那堆雜物！
「艾米麗？！艾米麗！」胡里奧的聲音嘶啞破裂，充滿了巨大的恐懼和一絲微弱的、不敢置信的希望！
秦易和眾人也立刻沖了過去！
只見在那堆濕透的破沙發和傾倒的柜子形成的狹窄縫隙里，蜷縮著兩個身影！
老婦人——胡里奧的母親——緊閉著雙眼，臉色蒼白如紙，布滿皺紋的臉上滿是黑灰，一條腿不自然地扭曲著，顯然是在混亂中摔斷了。她身上披著一件濕透的、不知是誰的外套，氣息微弱。
而在她懷裡，緊緊蜷縮著的，正是艾米麗！女孩身上同樣滿是黑灰，半邊臉紅腫著，額頭有一道不淺的傷口，鮮血混合著黑灰凝固在臉頰上。她的一條手臂無力地垂著，裸露的小臂上布滿了被火焰燎起的水泡和擦傷，觸目驚心。她似乎耗盡了所有力氣，意識模糊，只是本能地蜷縮在奶奶懷裡，身體因為寒冷和疼痛而劇烈地顫抖著，嘴唇烏紫，發出斷斷續續的、痛苦的呻吟。
「奶奶！艾米麗！」胡里奧巨大的身軀顫抖著，小心翼翼地跪在縫隙前，想伸手去碰觸，卻又怕弄疼她們，那蒲扇般的大手在空中劇烈地顫抖著，如同秋風中的落葉。巨大的狂喜和後怕瞬間淹沒了他，這個鐵打的漢子，眼淚如同決堤的洪水，混合著臉上的黑灰滾滾而下。「活著……還活著……老天……」他語無倫次地哽咽著。
消防員和醫護人員迅速上前，小心翼翼地搬開障礙物，將奄奄一息的祖孫倆抬上擔架。
「女孩吸入不少濃煙，手臂嚴重燒傷，額頭傷口需要縫合，可能有腦震盪，需要立刻送醫！老太太腿部骨折，驚嚇過度，情況也很危險！」醫護人員快速檢查後，語速急促地說道。
擔架被迅速抬向救護車。艾米麗在顛簸中似乎恢復了一絲意識，她艱難地睜開腫脹的眼睛，目光在混亂的人群中急切地尋找著，最終落在胡里奧那張被淚水沖刷得溝壑縱橫的黑臉上。
「爸爸……」她微弱地呼喚著，聲音帶著巨大的痛苦和無助，「好疼……奶奶……奶奶她……」
胡里奧心如刀絞，撲到擔架旁，緊緊握住女兒那隻沒有受傷的小手，聲音哽咽得說不出完整的話：「爸爸在！艾米麗不怕！爸爸在！醫生救你們！奶奶也會好的！都會好的！」
艾米麗似乎想說什麼，但劇烈的疼痛讓她小臉扭曲，再次陷入半昏迷狀態，只有痛苦的呻吟從唇間溢出。
看著女兒痛苦的模樣，看著母親蒼白昏迷的臉，胡里奧猛地轉過頭，布滿血絲、被淚水洗刷過的眼睛如同受傷的猛獸，死死盯向路口——那裡，警燈閃爍，小卡森和他的狐朋狗友正被兩個警察圍著做筆錄！他們臉上早已沒了之前的囂張，取而代之的是一絲緊張，但眼神深處依舊閃爍著不以為然的僥倖和推諉！
「是他！就是他們放的火！」一個憤怒的鄰居指著小卡森對警察喊道，「我看見了！他們提著汽油桶！就是他們！」
小卡森立刻跳了起來，指著那個鄰居激動地反駁：「你他媽放屁！血口噴人！你有什麼證據？！我們只是路過看熱鬧！火那麼大，誰知道是不是老房子自己電線老化？！」他旁邊的同伴也紛紛附和，七嘴八舌地狡辯，試圖混淆視聽。
警察皺著眉頭，顯然對這種各執一詞的局面感到棘手。其中一個年長些的警察嚴肅地對小卡森說：「卡森先生，請配合調查，我們會調取附近監控……」
「監控？警官，這鬼地方哪來的監控？」小卡森攤開手，臉上露出一絲有恃無恐的假笑，「沒有證據，你們可不能冤枉好人！我們可是守法公民！」他特意加重了「守法公民」幾個字，眼神挑釁地瞟了一眼擔架方向，嘴角甚至勾起一絲極其隱蔽的、惡毒的弧度。
那眼神，那弧度，如同最鋒利的毒針，狠狠刺進了胡里奧的眼底！瞬間點燃了他心中壓抑的、足以焚毀一切的滔天怒火！
「雜種！！！」一聲如同受傷野獸瀕死般的咆哮從胡里奧喉嚨深處炸響！他巨大的身軀猛地彈起，雙眼赤紅，如同兩團燃燒的復仇火焰！他像一頭徹底失去理智的暴怒棕熊，不顧一切地朝著被警察圍在中間的小卡森猛撲過去！那蒲扇般的巨手青筋暴起，帶著撕裂空氣的呼嘯，直直抓向小卡森的脖子！他要擰斷這個畜生的脖子！就在這裡！就在現在！
「胡里奧！住手！」警察大驚失色，厲聲喝止，試圖阻攔。
小卡森也嚇得臉色煞白，怪叫一聲就想往警察身後躲！
場面瞬間混亂！
就在這時！
一隻冰冷而異常穩定的手，如同鐵鉗般，死死扣住了胡里奧那肌肉虬結、充滿毀滅力量的手腕！
是秦易！
他的臉色在閃爍的警燈下白得如同剛從墳墓里爬出來，嘴角還殘留著一絲未擦淨的暗紅血漬。他抓住胡里奧手腕的手指因為用力而骨節發白，身體甚至被胡里奧前沖的巨力帶得踉蹌了一下，但他那雙眼睛，卻冷得像西伯利亞萬載不化的寒冰，帶著一種穿透靈魂的冷靜和不容置疑的威嚴！
「胡里奧！看著我！」秦易的聲音不大，卻如同冰錐刺骨，清晰地穿透了現場的混亂喧囂，直刺胡里奧狂暴的腦海！
胡里奧前沖的勢頭被硬生生止住！他布滿血絲、燃燒著瘋狂火焰的眼睛猛地轉向秦易！那眼神充滿了暴戾、痛苦和無邊的殺意，仿佛要將阻攔他的人都撕碎！
秦易毫不退縮地迎視著他那雙仿佛要滴血的眼睛，聲音低沉而有力，每一個字都像重錘砸在胡里奧瀕臨崩潰的神經上：「你想當著警察的面殺人？然後呢？！讓艾米麗從醫院醒來，知道她唯一的父親成了殺人犯？！讓她在失去奶奶之後（如果老人救不回來），再徹底失去你？！讓那些雜種在法庭上繼續嘲笑你們，說你是『非法移民暴徒』，『罪有應得』？！這就是你給艾米麗的交代？！」
胡里奧的身體猛地僵住！如同被施了定身咒！秦易的話，像一盆混合著冰塊的冷水，狠狠澆在他被復仇怒火燒得滾燙的理智上！艾米麗痛苦的小臉、奶奶蒼白的昏迷……這些畫面瞬間壓倒了純粹的殺戮欲望。他巨大的身軀劇烈地顫抖起來，不是因為憤怒，而是因為一種更加深沉、更加無力的痛苦和恐懼——對失去至親的恐懼，對無法保護她們的恐懼！那狂暴的力量如同潮水般從他身上退去，扣住他手腕的秦易甚至能感覺到他手臂肌肉的劇烈痙攣。
「可是……老闆……他們……」胡里奧的聲音嘶啞破碎，充滿了巨大的委屈和悲憤，如同一個走投無路的孩子，赤紅的眼睛裡再次蓄滿了淚水，混合著黑灰滾落下來，「他們燒了我的家……差點害死我媽和艾米麗……他們還在笑……」他指向小卡森，手指劇烈顫抖。
小卡森看到胡里奧被攔住，又聽到秦易的話，臉上那絲緊張瞬間被得意和輕蔑取代，他對著秦易和胡里奧的方向，毫不掩飾地做了一個極其下流的、侮辱性的手勢，無聲地用口型罵了一句：「墨西哥豬！活該！」
這動作如同火上澆油！胡里奧的呼吸瞬間再次粗重！
「閉嘴！」負責的警官厲聲呵斥小卡森，但也只是呵斥。他轉頭看向秦易和狀態極不穩定的胡里奧，語氣帶著公事公辦的疏離：「這位先生，控制好你的朋友！一切等調查結果！卡森先生，你們幾個，現在跟我回警局協助調查！」他示意手下將小卡森等人帶上警車。
警笛再次響起，載著幾個嬉皮笑臉、毫無悔意的年輕人離開。留下的是滿目瘡痍的廢墟、刺鼻的焦糊味、鄰居們壓抑的啜泣和憤怒的低語，以及跪在地上、抱著頭髮出受傷野獸般壓抑嗚咽的胡里奧。
秦易鬆開扣著胡里奧手腕的手，那手腕上留下了清晰的指印。他冷冷地看著警車消失的方向，眼神深處沒有任何波瀾，只有一片冰冷的死寂。他彎腰，將虛脫般的胡里奧從冰冷的地上用力攙扶起來。
「相信我，」秦易的聲音低沉，如同寒鐵摩擦，清晰地傳入胡里奧的耳中，「他們的『好運氣』，用完了。」
……
縣醫院的走廊瀰漫著消毒水特有的冰冷氣味。慘白的燈光照在光潔的地板上，反射著刺眼的光。空氣里壓抑著無聲的焦慮和悲傷。
急救室的紅燈亮著，如同一隻不詳的眼睛。胡里奧的母親在送醫途中一度心臟驟停，此刻正在裡面與死神搏鬥。艾米麗則躺在另一間處置室里，醫生正在處理她手臂和額頭的傷口。
胡里奧如同一尊失去靈魂的石像，背靠著冰冷的牆壁，巨大的身軀蜷縮著，坐在走廊的長椅上。他低垂著頭，凌亂的黑髮遮住了臉，雙手死死地抓著自己沾滿黑灰和血污的工裝褲，指節因為用力而失去血色。壓抑的、如同瀕死野獸般的粗重喘息從他喉嚨里斷斷續續地溢出。馬科斯和兩個鄰居守在一旁，臉色沉重，一言不發。
秦易靠在對面的牆上，臉色依舊蒼白，但眼神卻異常沉靜。他閉著眼，似乎在假寐，但緊抿的唇線和微微蹙起的眉頭，顯示他正承受著身體內部的巨大痛楚。每一次心跳都像一把鈍刀在緩慢切割心脈，過度催動凝露瓶的反噬如同跗骨之蛆，持續地侵蝕著他的生命力。他默默運轉著呼吸法，引導著體內那微弱的氣血暖流，艱難地修復著撕裂的創傷。
時間在壓抑中一分一秒地流逝。每一秒都像一個世紀般漫長。
不知過了多久，急救室的紅燈終於熄滅了。門被推開，一個穿著綠色手術服、滿臉疲憊的醫生走了出來。
胡里奧如同觸電般猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著醫生，巨大的身軀因為緊張和恐懼而微微顫抖，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，卻一個字也問不出來。
秦易也睜開了眼睛，目光平靜地看向醫生。
醫生摘下口罩，看著胡里奧，語氣帶著職業性的沉重：「胡里奧先生？老太太的情況暫時穩定了，心臟驟停搶救回來了，但非常虛弱。腿部骨折已經處理，問題不大。主要是嚴重驚嚇和吸入性煙塵造成的呼吸系統損傷，還有基礎病……她年紀太大了，這次打擊非常大，需要長期靜養和精心護理，不能再受任何刺激。另外……」醫生頓了頓，「她的意識似乎受到了很大衝擊，醒來後可能會有些混亂……你們要有心理準備。」
聽到母親暫時脫離危險，胡里奧緊繃到極限的神經猛地一松，巨大的身軀晃了晃，差點從椅子上滑下來，被旁邊的馬科斯一把扶住。他捂著臉，肩膀劇烈地聳動起來，壓抑的、劫後餘生般的哭聲從指縫間漏出。
秦易也暗自鬆了口氣。
「艾米麗呢？」秦易替哽咽的胡里奧問道。
「小姑娘外傷處理好了，手臂是二度燒傷，面積不小，會留疤，額頭傷口縫合了。主要問題是吸入濃煙導致呼吸道灼傷和輕度一氧化碳中毒，肺部有炎症，還在發燒。」醫生指了指旁邊的處置室，「她醒了，但情緒很不穩定，一直在喊疼……你們可以進去看看，但儘量安撫，別讓她太激動。」
胡里奧胡亂抹了把臉，掙扎著站起來，跌跌撞撞地沖向艾米麗的處置室。
秦易跟在後面。
處置室里，艾米麗虛弱地躺在病床上，小臉蒼白，額頭纏著厚厚的紗布，露出的手臂和小腿被塗滿了藥膏、裹著繃帶，看上去觸目驚心。她閉著眼，長長的睫毛上還沾著淚珠，身體因為疼痛和恐懼而微微顫抖著，發出小獸般無助的呻吟。
「艾米麗……我的寶貝……」胡里奧撲到床邊，巨大的手掌小心翼翼地、顫抖地撫摸著女兒沒受傷的額頭，聲音哽咽沙啞，充滿了心疼和無措，「爸爸在……爸爸在這裡……不怕了……醫生給你治好了……很快就不疼了……」
聽到父親的聲音，艾米麗艱難地睜開紅腫的眼睛，看到胡里奧那張寫滿擔憂和心疼的臉，淚水瞬間涌了出來：「爸爸……疼……手好疼……火……好大的火……奶奶……奶奶怎麼樣了？」她虛弱地問著，聲音帶著哭腔。
「奶奶沒事！醫生救回來了！就在隔壁休息！」胡里奧趕緊回答，緊緊握住女兒沒受傷的那隻小手，「艾米麗乖，別怕，爸爸在，誰也不能再傷害你們了！」他笨拙地安慰著，巨大的手掌傳遞著粗糙卻堅定的溫暖。
艾米麗似乎安心了一些，但手臂的劇痛讓她小臉依舊痛苦地皺著。她看向站在父親身後的秦易，眼神裡帶著一絲依賴和委屈：「秦叔叔……我好怕……」
秦易走到床邊，看著女孩蒼白痛苦的小臉和包裹嚴實的傷臂，一股冰冷的怒意再次在心底翻湧，被他強行壓下。他臉上露出一絲溫和的笑意，伸手輕輕拂開艾米麗額前被汗水粘住的髮絲：「艾米麗很勇敢。別怕，好好養傷。等你好了，叔叔帶你去牧場騎馬。」
「真的嗎？」艾米麗的眼睛亮了一下，隨即又被疼痛取代。
「真的。」秦易肯定地點點頭，目光掃過她裹著厚厚繃帶的手臂，心中微動。凝露瓶……也許……一絲念頭閃過，但體內依舊翻騰的劇痛讓他立刻打消了這個危險的衝動。現在不行，代價太大。
就在這時，病房門被輕輕敲響。一個穿著得體西裝套裙、身姿高挑曼妙的東方女子出現在門口。她看起來二十七八歲，肌膚如細膩的東方瓷器，在燈光下泛著溫潤的光澤。烏黑的長髮一絲不苟地綰在腦後，露出修長優雅的頸項和一張精緻得無可挑剔的瓜子臉。柳葉眉下，一雙丹鳳眼微微上挑，眼波流轉間帶著一種洞悉世事的銳利和一絲若有若無的慵懶風情。瓊鼻挺直，唇瓣是自然的嫣紅色，此刻微微抿著，帶著一絲職業性的關切。她手裡提著一個精緻的果籃和一束新鮮的百合。
她的出現，瞬間吸引了所有人的目光。不僅是因為她驚人的美貌，更因為她身上那種與這簡陋縣醫院格格不入的、如同華爾街精英般的強大氣場和東方韻味的完美融合。優雅、幹練、自信，卻又帶著一種難以言喻的距離感。
「打擾了。」女子的聲音清悅動聽，帶著標準的普通話口音，語速不快，卻字字清晰，「我是林晚秋。聽說牧場出了事，胡里奧先生的家人受傷了，特意過來看看。」她的目光掃過病床上的艾米麗和憔悴的胡里奧，最後落在了靠在牆邊、臉色蒼白的秦易身上。那雙丹鳳眼在秦易臉上停留了片刻，眼底深處掠過一絲極細微的、不易察覺的探究光芒。
秦易迎上她的目光，眼神平靜無波。林晚秋？華爾街投資人？她怎麼會在這裡？而且來得這麼快？
林晚秋將果籃和花束輕輕放在床頭柜上，對著胡里奧微微頷首：「胡里奧先生，請節哀。有什麼需要幫忙的，儘管開口。」她的語氣真誠，卻帶著一種恰到好處的距離感。
胡里奧茫然地點點頭，此刻他的心神全在女兒和母親身上，對這個突然出現的、氣場強大的陌生女人只有最本能的反應。
林晚秋的目光再次轉向秦易，唇角勾起一抹恰到好處的、職業化的微笑，如同春風拂過冰面：「秦先生，方便借一步說話嗎？關於落日牧場……有些情況，我想我們或許需要溝通一下。」
她的笑容很美，如同精心繪製的工筆畫，但秦易卻敏銳地捕捉到她眼底深處那一閃而過的、如同獵人審視獵物般的銳利光芒。這個林晚秋，絕不僅僅是來探病那麼簡單。