第32章 『虎煞』張彪！山雨欲來！
書房內炭盆燒得正旺，驅散著倒春寒的濕冷。
陳返與柳承宗隔案對坐，中間攤開著清水鎮的簡陋輿圖。
柳承宗臉色凝重，指尖重重敲在「黑風嶺」的位置，沉聲道：
「『虎煞』張彪…此人名號，老夫在州府走鏢時略有耳聞。
似是南疆叛軍先鋒營的一個悍將，通脈境·氣感階的修為，一手鬼頭刀法勢大力沉，悍不畏死。
其麾下核心，應是當年跟著他潰逃出來的幾十個叛軍老兵，都是見過血、有武藝在身的亡命徒！
至於其餘裹挾的流民，不過烏合之眾，但人數…怕是不下兩百！」
陳返眼神沉靜如古井，指尖划過輿圖上清水河蜿蜒的河道：
「王員外家的護院教頭李三，也是鐵骨圓滿的好手，竟擋不住張彪一刀。
此人實力，確鑿無疑。他們搶掠王家，除了金銀細軟，還特意奪走了我那袋紅玉稻種…柳伯父，此事透著蹊蹺。」
柳承宗花白的眉毛緊鎖：
「紅玉稻種？此物在清水鎮雖稀罕，但也不值得一個通脈境悍匪如此留意…除非…」
他眼中精光一閃。
「當初南疆叛軍盤踞之地，據說也有類似靈糧產出！
張彪背後，或許有人認得此物價值，甚至…有所圖謀！這伙流寇，恐怕不僅僅是求財活命那麼簡單！」
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
張彪這股力量，像一把淬毒的匕首，懸在了清水鎮的咽喉。
若其背後真有更深圖謀，後果不堪設想。
黑風嶺，斷頭崖洞穴。
篝火噼啪作響，映照著洞內一張張或麻木、或兇狠、或絕望的臉。
濃重的汗臭、血腥和劣質酒氣混雜在一起。
洞穴深處，一塊稍平整的石頭上，鋪著一張搶來的錦緞。
身高九尺、如同鐵塔般的張彪踞坐其上，面前攤開著從王家搶來的地契、房契和一小袋金燦燦的紅玉稻種。
他粗糙的手指捻起幾粒稻種，湊到眼前，眼中閃爍著貪婪與一絲不易察覺的狂熱。
「大哥。」
一個臉上帶著刀疤、精瘦的漢子湊過來，正是張彪的心腹副手「獨眼鷂」王五。
「王家那點浮財，兄弟們按規矩都分了。這些地契房契…在清水鎮這窮地方，一時半會兒也變不了現。倒是這稻子…」
他舔了舔乾裂的嘴唇。
「兄弟們嘗了嘗煮的飯，真他娘的香！吃了渾身暖烘烘的，力氣都足三分！比咱們在南疆吃的『血牙米』一點也不差！」
張彪將稻種攥緊，發出咯吱輕響，聲音沙啞如鐵石摩擦：
「好東西！姓王的土財主藏得深！這東西，比金子有用！」
他眼中凶光畢露。
「清水鎮這小破地方，油水太薄！兄弟們要活命，要壯大，不能困死在這山溝里！這些地契房契就是敲門磚！
等風聲稍緩，王五，你帶幾個機靈的，混進縣城，找那些專門收黑貨的牙行，告訴他們，老子手裡有硬貨，也有硬拳頭！
只要他們肯出錢出糧出傢伙，幫老子在清水河站穩腳跟，打通去州府的路子…這清水鎮，乃至三縣的地盤、財路，老子都可以和他們分！」
忽地，他猛地站起身，巨大的陰影籠罩篝火，兇悍的氣勢讓洞內嘈雜為之一靜：
「至於那些紅玉稻…給老子看好了！一粒不許動！這是咱們將來跟那些大人物討價還價的寶貝！也是咱們兄弟日後安身立命的根基！
等老子在清水河紮下根，開春就找地種下去！有了這寶貝糧食，何愁招不來更多兄弟？何愁打不下更大的地盤？這大禹王朝的江山，老子也要咬下一塊肉來！」
陳家書房。
柳承宗帶來的消息和陳返自己的判斷相互印證。
張彪並非普通流寇，其志不小，且可能通過紅玉稻種與外部勢力勾結，圖謀以清水河為跳板！
「被動挨打，絕非上策。」
陳返的手指在輿圖上「清水河」的幾處關鍵渡口和扼守要道的位置划過。
「張彪欲以清水河為根基，必先控制河道。我們需在其立足未穩之時，斷其臂膀！」
「單憑我們武館和陳家護院，正面硬撼張彪核心，勝算不大。」
柳承宗直言不諱。
「需借勢！」
「勢在何方？」
陳返抬眼。
「官府！」
柳承宗斬釘截鐵。
「流寇肆虐，劫掠鄉紳，已成地方大患！
縣令、縣丞為了頭頂烏紗，也絕不敢坐視不理！
陳小子，你如今是金腑境武者，家業興旺，更與老夫結親，在這清水鎮乃至縣城，已有幾分薄面！
是時候，去拜會一下縣衙的父母官了！剿匪安民，保境安民，此乃大義名分！」
陳返眼中光芒一閃，緩緩點頭。
借官府之力，行雷霆之事！
這步棋，他早有思量，只是先前分量不夠。
如今，金腑境的實力、日益壯大的產業、柳承宗的聲望，便是他的敲門磚！
翌日，一輛不起眼的青篷馬車駛入縣城。
陳返換上了一身嶄新的錦緞長袍，氣度沉穩，在柳承宗的陪同下，踏入了縣衙二堂。
接待他們的是縣丞周文清，一個面白微須、眼神精明的中年文官。
柳承宗聲名在外，陳返的「陳家靈產」也小有名氣。
周縣丞態度頗為客氣。當陳返不卑不亢地將王家慘案、流寇「虎煞」張彪的背景實力、以及其可能勾結外部勢力圖謀清水河、威脅整個縣城安全的推斷一一陳述後，周縣丞的臉色也凝重起來。
「竟有通脈境悍匪流竄至此？！」
周縣丞捻著鬍鬚，在堂中踱步。
「王家之事，本官亦有耳聞，只是沒想到…背後竟如此兇險！若真如陳老闆所言，此獠欲霸占清水河，那便是我全縣心腹之患！」
他停下腳步，看向陳返和柳承宗，眼中閃爍著權衡利弊的光芒：
「剿匪安民，本官職責所在！然縣衙兵丁有限，捕快衙役，對付些毛賊尚可，要剿滅此等悍匪…力有未逮啊！」
陳返適時拱手，聲音沉穩有力：
「大人明鑑！草民深知衙門難處。剿匪一事，不敢全賴官府。草民與柳館主，願傾盡全力相助！陳家護院、柳家武館弟子，皆可聽候調遣，充作先鋒！
只求大人能居中調度，協調周邊鄉勇，封鎖河道要隘，並向上峰陳情，懇請派州府巡檢司精兵壓陣，以防賊人狗急跳牆，流竄他處為禍！所需軍資糧餉，陳家…願先墊付三成！」
最後一句，擲地有聲。
周縣丞眼睛一亮！
要人有人，要錢有錢，自己只需居中協調，向上請兵，這簡直是送上門的政績！
他臉上頓時堆滿笑容：
「「陳老闆深明大義！柳館主義薄雲天！有二位如此赤誠，本官豈能坐視？
剿匪安民，責無旁貸！本官即刻行文上稟州府，並召集各鄉里正、團練首領，共商聯防大計！這清水河，定要叫那賊寇有來無回！」
隨後其目光掃過陳返身後沉默恭立的周文遠，似想起什麼，帶著幾分刻意的熟稔笑道：
「說來也巧，陳老闆府上這位大管家，與本官倒是同姓，單名也僅一字之差。
文遠，文清，聽著倒像是同宗兄弟！哈哈，陳老闆治家有方，連管家都如此沉穩幹練，難怪家業興旺！」
話語間，已帶上了幾分攀附拉攏的意味。
聞言，周文遠連忙躬身，口稱不敢。
陳返心中瞭然，面上只謙遜道：
「大人謬讚，文遠不過是家中老人，盡心做事罷了。
剿匪大事，還需大人運籌帷幄。」
對縣丞的刻意接近，他並未推遠也未接近，點到即止。
走出縣衙，天色依舊陰沉。
柳承宗看著陳返沉穩的側臉，低聲道：
「此計甚好。借官府之名，合眾之力，張彪便成瓮中之鱉。只是…州府精兵何時能至，猶未可知。眼下，還需靠我們自己。」
陳返目光投向清水河方向，深邃如淵：
「岳父所言極是。
官府的網要張，自家的刀更要磨快。
張彪得了稻種，必不會久匿深山，他試探之後，必有更大動作。
我們…靜待其來便是。」
被動？不，是以身為餌，引蛇出洞！王員外的仇，王家的難，還有那袋可能引來滔天巨禍的紅玉稻種。
這一切，都讓陳返心中的殺意，凝練得如同即將出鞘的寒鋒。
一張以官府協調為名、鄉勇聯防為網、陳柳兩家精銳為刃的大網，沿著蜿蜒的清水河悄然鋪開。
肅殺之氣，在陰冷的春雨中無聲瀰漫。
而網中那最沉靜的獵手，已感知到獵物躁動的氣息。
陳返與柳承宗隔案對坐，中間攤開著清水鎮的簡陋輿圖。
柳承宗臉色凝重，指尖重重敲在「黑風嶺」的位置，沉聲道：
「『虎煞』張彪…此人名號，老夫在州府走鏢時略有耳聞。
似是南疆叛軍先鋒營的一個悍將，通脈境·氣感階的修為，一手鬼頭刀法勢大力沉，悍不畏死。
其麾下核心，應是當年跟著他潰逃出來的幾十個叛軍老兵，都是見過血、有武藝在身的亡命徒！
至於其餘裹挾的流民，不過烏合之眾，但人數…怕是不下兩百！」
陳返眼神沉靜如古井，指尖划過輿圖上清水河蜿蜒的河道：
「王員外家的護院教頭李三，也是鐵骨圓滿的好手，竟擋不住張彪一刀。
此人實力，確鑿無疑。他們搶掠王家，除了金銀細軟，還特意奪走了我那袋紅玉稻種…柳伯父，此事透著蹊蹺。」
柳承宗花白的眉毛緊鎖：
「紅玉稻種？此物在清水鎮雖稀罕，但也不值得一個通脈境悍匪如此留意…除非…」
他眼中精光一閃。
「當初南疆叛軍盤踞之地，據說也有類似靈糧產出！
張彪背後，或許有人認得此物價值，甚至…有所圖謀！這伙流寇，恐怕不僅僅是求財活命那麼簡單！」
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
張彪這股力量，像一把淬毒的匕首，懸在了清水鎮的咽喉。
若其背後真有更深圖謀，後果不堪設想。
黑風嶺，斷頭崖洞穴。
篝火噼啪作響，映照著洞內一張張或麻木、或兇狠、或絕望的臉。
濃重的汗臭、血腥和劣質酒氣混雜在一起。
洞穴深處，一塊稍平整的石頭上，鋪著一張搶來的錦緞。
身高九尺、如同鐵塔般的張彪踞坐其上，面前攤開著從王家搶來的地契、房契和一小袋金燦燦的紅玉稻種。
他粗糙的手指捻起幾粒稻種，湊到眼前，眼中閃爍著貪婪與一絲不易察覺的狂熱。
「大哥。」
一個臉上帶著刀疤、精瘦的漢子湊過來，正是張彪的心腹副手「獨眼鷂」王五。
「王家那點浮財，兄弟們按規矩都分了。這些地契房契…在清水鎮這窮地方，一時半會兒也變不了現。倒是這稻子…」
他舔了舔乾裂的嘴唇。
「兄弟們嘗了嘗煮的飯，真他娘的香！吃了渾身暖烘烘的，力氣都足三分！比咱們在南疆吃的『血牙米』一點也不差！」
張彪將稻種攥緊，發出咯吱輕響，聲音沙啞如鐵石摩擦：
「好東西！姓王的土財主藏得深！這東西，比金子有用！」
他眼中凶光畢露。
「清水鎮這小破地方，油水太薄！兄弟們要活命，要壯大，不能困死在這山溝里！這些地契房契就是敲門磚！
等風聲稍緩，王五，你帶幾個機靈的，混進縣城，找那些專門收黑貨的牙行，告訴他們，老子手裡有硬貨，也有硬拳頭！
只要他們肯出錢出糧出傢伙，幫老子在清水河站穩腳跟，打通去州府的路子…這清水鎮，乃至三縣的地盤、財路，老子都可以和他們分！」
忽地，他猛地站起身，巨大的陰影籠罩篝火，兇悍的氣勢讓洞內嘈雜為之一靜：
「至於那些紅玉稻…給老子看好了！一粒不許動！這是咱們將來跟那些大人物討價還價的寶貝！也是咱們兄弟日後安身立命的根基！
等老子在清水河紮下根，開春就找地種下去！有了這寶貝糧食，何愁招不來更多兄弟？何愁打不下更大的地盤？這大禹王朝的江山，老子也要咬下一塊肉來！」
陳家書房。
柳承宗帶來的消息和陳返自己的判斷相互印證。
張彪並非普通流寇，其志不小，且可能通過紅玉稻種與外部勢力勾結，圖謀以清水河為跳板！
「被動挨打，絕非上策。」
陳返的手指在輿圖上「清水河」的幾處關鍵渡口和扼守要道的位置划過。
「張彪欲以清水河為根基，必先控制河道。我們需在其立足未穩之時，斷其臂膀！」
「單憑我們武館和陳家護院，正面硬撼張彪核心，勝算不大。」
柳承宗直言不諱。
「需借勢！」
「勢在何方？」
陳返抬眼。
「官府！」
柳承宗斬釘截鐵。
「流寇肆虐，劫掠鄉紳，已成地方大患！
縣令、縣丞為了頭頂烏紗，也絕不敢坐視不理！
陳小子，你如今是金腑境武者，家業興旺，更與老夫結親，在這清水鎮乃至縣城，已有幾分薄面！
是時候，去拜會一下縣衙的父母官了！剿匪安民，保境安民，此乃大義名分！」
陳返眼中光芒一閃，緩緩點頭。
借官府之力，行雷霆之事！
這步棋，他早有思量，只是先前分量不夠。
如今，金腑境的實力、日益壯大的產業、柳承宗的聲望，便是他的敲門磚！
翌日，一輛不起眼的青篷馬車駛入縣城。
陳返換上了一身嶄新的錦緞長袍，氣度沉穩，在柳承宗的陪同下，踏入了縣衙二堂。
接待他們的是縣丞周文清，一個面白微須、眼神精明的中年文官。
柳承宗聲名在外，陳返的「陳家靈產」也小有名氣。
周縣丞態度頗為客氣。當陳返不卑不亢地將王家慘案、流寇「虎煞」張彪的背景實力、以及其可能勾結外部勢力圖謀清水河、威脅整個縣城安全的推斷一一陳述後，周縣丞的臉色也凝重起來。
「竟有通脈境悍匪流竄至此？！」
周縣丞捻著鬍鬚，在堂中踱步。
「王家之事，本官亦有耳聞，只是沒想到…背後竟如此兇險！若真如陳老闆所言，此獠欲霸占清水河，那便是我全縣心腹之患！」
他停下腳步，看向陳返和柳承宗，眼中閃爍著權衡利弊的光芒：
「剿匪安民，本官職責所在！然縣衙兵丁有限，捕快衙役，對付些毛賊尚可，要剿滅此等悍匪…力有未逮啊！」
陳返適時拱手，聲音沉穩有力：
「大人明鑑！草民深知衙門難處。剿匪一事，不敢全賴官府。草民與柳館主，願傾盡全力相助！陳家護院、柳家武館弟子，皆可聽候調遣，充作先鋒！
只求大人能居中調度，協調周邊鄉勇，封鎖河道要隘，並向上峰陳情，懇請派州府巡檢司精兵壓陣，以防賊人狗急跳牆，流竄他處為禍！所需軍資糧餉，陳家…願先墊付三成！」
最後一句，擲地有聲。
周縣丞眼睛一亮！
要人有人，要錢有錢，自己只需居中協調，向上請兵，這簡直是送上門的政績！
他臉上頓時堆滿笑容：
「「陳老闆深明大義！柳館主義薄雲天！有二位如此赤誠，本官豈能坐視？
剿匪安民，責無旁貸！本官即刻行文上稟州府，並召集各鄉里正、團練首領，共商聯防大計！這清水河，定要叫那賊寇有來無回！」
隨後其目光掃過陳返身後沉默恭立的周文遠，似想起什麼，帶著幾分刻意的熟稔笑道：
「說來也巧，陳老闆府上這位大管家，與本官倒是同姓，單名也僅一字之差。
文遠，文清，聽著倒像是同宗兄弟！哈哈，陳老闆治家有方，連管家都如此沉穩幹練，難怪家業興旺！」
話語間，已帶上了幾分攀附拉攏的意味。
聞言，周文遠連忙躬身，口稱不敢。
陳返心中瞭然，面上只謙遜道：
「大人謬讚，文遠不過是家中老人，盡心做事罷了。
剿匪大事，還需大人運籌帷幄。」
對縣丞的刻意接近，他並未推遠也未接近，點到即止。
走出縣衙，天色依舊陰沉。
柳承宗看著陳返沉穩的側臉，低聲道：
「此計甚好。借官府之名，合眾之力，張彪便成瓮中之鱉。只是…州府精兵何時能至，猶未可知。眼下，還需靠我們自己。」
陳返目光投向清水河方向，深邃如淵：
「岳父所言極是。
官府的網要張，自家的刀更要磨快。
張彪得了稻種，必不會久匿深山，他試探之後，必有更大動作。
我們…靜待其來便是。」
被動？不，是以身為餌，引蛇出洞！王員外的仇，王家的難，還有那袋可能引來滔天巨禍的紅玉稻種。
這一切，都讓陳返心中的殺意，凝練得如同即將出鞘的寒鋒。
一張以官府協調為名、鄉勇聯防為網、陳柳兩家精銳為刃的大網，沿著蜿蜒的清水河悄然鋪開。
肅殺之氣，在陰冷的春雨中無聲瀰漫。
而網中那最沉靜的獵手，已感知到獵物躁動的氣息。