第216章 純白畫卷
第216章 純白畫卷
「那看來他拒絕了這個聯繫方式。」奈芙攤了攤手。
這其實是理所應當的，畢竟沒幾個官方值夜者會隨意向陌生的神靈祈禱，如果奈芙願意展示一下那枚來自阿里安娜女士的勳章，說不定還有點機會。
他們沒再聊這個話題，有關那條隧道的探索被暫定在克萊恩拿到炸藥以後，不過，為了防止變故發生，奈芙在隧道留下了靈性標記一上一次見面，她為海柔爾編織了一段虛假的惡靈附體的記憶，這短暫嚇到了那位小姐，但奈芙認為這無法持續太久。
離開克萊恩家，儘管並沒有每天睡眠的需求，奈芙還是進入了夢鄉。
她以為自己睜開眼睛時應該是第二天的白天，那時她可以去克萊恩家蹭一頓早飯，但意料之外，她碰見了偽神不得不品的一環。
一有人半夜給她祈禱了。
「我將把這枚指環授予這次狩獵競賽的獲勝者，埃姆林·懷特，祝賀你，埃姆林。」卡西米男爵向著埃姆林伸出了右手，與對方輕握了一下。
然後，他把血色的「莉莉絲指環」交給了埃姆林。
這是血族始祖莉莉絲親手製作，除了神奇的功能以外，也意味著一種榮耀，作為比賽優勝的獎品再合適不過，埃姆林接過戒指，矜持笑道：「謝謝。」
與此同時，他眼神閃爍著，試圖尋找機會。
在將「原始月亮」的信徒交給埃姆林時，奈芙毫不掩飾地表達了自己對「原始月亮」的惡意，並示意他向血族上層暗示這件事。
在請教了「倒吊人」阿爾傑後，埃姆林最終確定了方案，這個贏得比賽並領取獎勵的時機，就是他們認為的最好時機。
在了解完這件物品的作用與副作用後，埃姆林就表露出一種躲躲藏藏的姿態，他的蓄意而為很快引來了注意，當確認自己已經被監視後，埃姆林裝模作樣地走到一個「隱蔽」的地點，低聲念起了一段尊名：「偉大的冬之神————」
「這就是你在半夜向我祈禱，用那種浮誇的興奮語氣跟我匯報呢獵殺原始月亮」信徒成果的理由？」奈芙抬手扶額，眼皮微微上抬。
她一點掩飾都沒有，埃姆林自然意識到自己做錯事了，他暫且將注意力從這座和塔羅會大廳基本一致，只是用冰霜鑄成的宏偉宮殿上收回，謹慎道：「這是「倒吊人」先生的方案————」
「————你不用再強調一次，」奈芙放下手，搖了搖頭，「親愛的月亮」先生，我希望您意識到一件事。」
「什麼？」埃姆林問道。
「我只是神靈的子嗣，」奈芙倒在椅背上說道，「我還不是神靈，我要睡覺的。」
「————」埃姆林陷入了沉思。
他顯然沒從這個角度思考過問題，呆滯了幾秒後，試探性開口：「那我下次————換成白天祈禱？」
「我將萬分感謝。」奈芙露出一個虛情假意的微笑，把他趕了下去。
她並未離開，而且輕輕一抬手，一行文字就在冰雪長桌的桌面上浮現，奈芙看著那行文字，蹙眉不語。
那是她晉升序列3「純白行者」的魔藥配方，在晉升儀式的位置，寫這一段和之前一樣讓人疑惑的話：「在「純白畫卷」上描繪自己的記憶。」
「純白畫卷————」她低聲重複這個名字，沒像初見到「永恆之冬」的名諱時一樣大驚小怪，結合空白畫布的外觀和途徑的能力性質，她已經猜到，這是「永恆之冬」的另一個名稱。
但這正是奈芙皺眉的原因，她想起那個名為「記憶迴廊」的能力，微微抬眼，周圍的宮殿坍塌消散，露出那片純白的雪國。
她站起身，嘆息了一聲，沉默不語。
當擁有心靈權柄、容納了唯一性的天使之王亞當出現，提出對奈芙記憶的質疑時，奈芙並未驚訝對方不查探自己的記憶，因為她早就意識到，她的記憶似乎不完全屬於她，而是屬於那位「永恆之冬」的一件藏品。
或者，此刻，奈芙覺得這可以換個說法。
一她大概是「純白畫卷」上，一幅頗受喜愛的畫。
「理論上來說，我的儀式應該已經完成了————」奈芙低聲喃喃，「我仍然看不見序列2及以上的更多信息————是祭司的權限還不夠嗎？嗯————也許要等到我序列3，再不濟，等我消化完序列3的魔藥————總不能給我卡死在這吧，不然誰上去給祂當復活容器？」
奈芙在唇角掀起一個諷刺的幅度，很快又落下，化作一聲輕柔的嘆息：「但，儀式保送，可不是什麼好消息————而且，這個儀式怎麼看都不像是一個正常儀式————」
這是奈芙初看到儀式內容時就有的隱憂，畢竟，在「純白畫卷」上描繪自己的記憶，那自己的呢？自己還要不要留著記憶了？
——考慮到這條途徑的序列2叫「冬之子」，奈芙懷疑，這條途徑的序列3，會失去所有記憶，退回孺慕的新生狀態。
而對新生兒來說，所見到的第一個人，當然是母親！
就算不是，他們也會把那個人視為母親。
這僅是猜測，畢竟未經歷儀式之前，誰也不知道儀式的形式具體如何，奈芙退出純白空間，重新躺回了床上。
一至少在魔藥消化之前，她都不需要擔心儀式內容，至魔藥消化之後——
奈芙抬起手，在胸前畫下了一個倒十字，低聲喚道：「主啊————」
她閉上眼睛，沉入睡眠，地面上的影子裡，一雙眼睛也悄無聲息地閉上。
「你是說，埃姆林找到了一個沒人的房間，向一個叫冬之神」的傢伙祈禱？」尼拜斯侯爵看著眼前的卡西米·奧德拉，皺眉問道。
「是的，」卡西米男爵點了點頭，「他表現得十分興奮，匯報了自己獵殺原始月亮」信徒的成果，我懷疑他已經成為了對方的狂信徒————」
「狂信徒？」尼拜斯侯爵的眉頭皺的更緊了，「這個冬之神」又是從哪冒出來的？祂和愚者有什麼關係？」
卡西米男爵面色沉重地搖了搖頭，尼拜斯侯爵沒有為難他，沉聲開口：「你先把那個冬之神」的尊名留下，然後，詳細匯報埃姆林說的每一句話，每一個動作表情，一點都不要落下。
「按照你的描述，那名冬之神」，似乎對原始月亮」的信徒頗有敵意——
，酒吧是個情報頗多的地方，貝克蘭德東區的酒吧更是魚龍混雜之地，但奈芙卻沒有逛酒吧的興致，她今天坐在這裡，是因為萊拉的邀請。
「為什麼約在這裡見面？」奈芙皺著眉避開其他客人，走近靠內的角落，在吧檯前坐下，轉向酒保，「一杯檸檬水，謝謝。」
來酒吧點無酒精飲料的客人並不罕見，忽略奈芙蒼白如紙的皮膚，她明顯更可能點無酒精飲料，因此酒保毫不意外地送上了一杯檸檬水，又去接待其他客人。
奈芙抿了一口檸檬水，看向面前的萊拉，儘管知道無人會聽見她們的談話，萊拉還是頗為形式主義地低聲道：「我接到了一個任務，正在追蹤一名賞金獵人。
「嗯，更準確地來說，這是一名軍情九處的線人。」
「賞金獵人和軍情九處的線人？」奈芙重複了一遍這個聽起來格外耳熟的配置，「對方叫什麼名字？」
「休·迪爾查。」萊拉這麼回答道。
「————？」奈芙的動作停頓了一下，她的手指輕敲桌面，周圍的喧鬧瞬間消失了，只有吟遊詩人彈奏的與這間酒吧格格不入的寧靜曲子還響著。
萊拉頗為詫異地看了眼懷抱七弦琴的吟遊詩人，朝著奈芙感嘆道：「這是您的能力嗎？真是神奇。」
「一點小技巧罷了。」奈芙搖了搖頭，沒有在意。
這是控制存在感的小技巧，能幫助她把喧鬧的雜音過濾出去，奈芙並未解釋其中的細節，隨意敷衍了一句便接著說道：「那人叫什麼？你再說一遍。」
「休·迪爾查。」萊拉重複著，聲音格外清晰。
奈芙嘴角抽動了兩下，她沒開口，但萊拉觀察著她異常的表情，試探道：「您認識這位賞金獵人？」
我可太認識了，這不是「審判」小姐嗎————奈芙吸了口氣，朝萊拉確認道：「那個賞金獵人是不是只有152？」
這是標誌性的特徵，萊拉點了點頭又搖了搖頭，回答道：「資料上顯示，這位賞金獵人的身高不足一米五五，但沒有具體身高數據。」
「————你為什麼要追蹤她？」奈芙試探道。
萊拉想了想回答道：「您對X先生被刺殺的事情有了解嗎？」
有，當時我正在給道恩·唐泰斯造謠————奈芙不動聲色地頷首道：「我知道這件事。
「你在找兇手？」
「是的，」萊拉誠實回答，「老師正在追查這件事，休·迪爾查是我們的懷疑目標之一。」
「利奧馬斯特？」奈芙愣了一下，「我還以為他不管極光會」的事情。」
「不，」萊拉搖了搖頭，「事實上，老師一直有意肅清極光會」，只是尚未開始行動。」
她頓了頓，竹筒倒豆子般解釋道：「為了這件事，老師徵求了主和烏洛琉斯大人的建議，得到的啟示是，只要他能帶來更多的信徒，主和烏洛琉斯大人都不反對，貝克蘭德的極光會」分部可以作為他嘗試的對象。
「這段時間的施粥，老師一方面是在替其他人贖罪，另一方面也是在了解東區的情況，尋找更合適的傳教策略—一您也知道，我們只有在東區才能相對放心的傳播主的思想。
「但，老師也沒想到，會有人先一步對我們的兄弟姐妹動手了，哪怕X先生與我們的思想道路並不相符，但我們都是主的信徒，都侍奉著主，我們都是彼此的兄弟姐妹，即使他做錯了事，也該由我們自己人動手，斷沒有讓外人代勞的道理。
「因此老師非常憤怒，他迅速接管了貝克蘭德剩下的極光會」成員，目前，我們正在追查這起刺殺案————」
「————不需要，」奈芙搖了搖頭，「動手的就是我們自己人。」
「嗯？」萊拉驚訝地看向奈芙，「是您的人動的手？」
「也算是吧？」奈芙想了想說道，「他是我的朋友，雖不信仰我主，但他信仰的神，乃是我主的故交，在我剛醒來的那段時間裡，那位存在對我十分照顧，主知道這件事後，作為回報，也派出烏洛琉斯冕下關照了對方的信徒————」
萊拉露出恍然大悟的神情，又確認道：「所以這件事是您的命令？」
「那倒不是，」奈芙搖了搖頭，「我與你的老師一樣，也對極光會」的現狀深感不滿，但瑣事纏身，騰不出太多時間，我的朋友是知道我這一想法的，他同樣是個賞金獵人，偶然見到了刺殺x先生的任務後，便來詢問我的想法，徵得我的同意後，才這麼做的。」
「我明白了，」萊拉點了點頭，似乎已經理清了整件事，「您的朋友的名字是？」
「格爾曼·斯帕羅。」奈芙回答道。
萊拉驚訝地揚起眉眼，她感嘆道：「我記得這位先生————當時與您一起登上黑死號」、殺死特蕾茜的，應該就是他吧？
「我後來聽到了一些傳言，據說，他引誘了「白之魔女」————」
「咳咳咳！」奈芙掩唇激烈地咳嗽起來，打斷了萊拉的話。
「您還好嗎？」萊拉停下敘述，情真意切地關心了一句。
「沒事，」奈芙吐出口氣，「只要你別再提————」
萊拉的眼神有片刻的迷茫，她的視線在短暫的飄忽後凝聚起來，瞭然地點頭道：「我明白了。
「您能透露那位偉大存在究竟是哪一位嗎？」
「你也許聽過祂的名字，」奈芙沒有掩飾地回答道，「祂通常自稱愚者。」
「愚者————」萊拉咀嚼著這個名字，神思又一次飄遠了。
「那看來他拒絕了這個聯繫方式。」奈芙攤了攤手。
這其實是理所應當的，畢竟沒幾個官方值夜者會隨意向陌生的神靈祈禱，如果奈芙願意展示一下那枚來自阿里安娜女士的勳章，說不定還有點機會。
他們沒再聊這個話題，有關那條隧道的探索被暫定在克萊恩拿到炸藥以後，不過，為了防止變故發生，奈芙在隧道留下了靈性標記一上一次見面，她為海柔爾編織了一段虛假的惡靈附體的記憶，這短暫嚇到了那位小姐，但奈芙認為這無法持續太久。
離開克萊恩家，儘管並沒有每天睡眠的需求，奈芙還是進入了夢鄉。
她以為自己睜開眼睛時應該是第二天的白天，那時她可以去克萊恩家蹭一頓早飯，但意料之外，她碰見了偽神不得不品的一環。
一有人半夜給她祈禱了。
「我將把這枚指環授予這次狩獵競賽的獲勝者，埃姆林·懷特，祝賀你，埃姆林。」卡西米男爵向著埃姆林伸出了右手，與對方輕握了一下。
然後，他把血色的「莉莉絲指環」交給了埃姆林。
這是血族始祖莉莉絲親手製作，除了神奇的功能以外，也意味著一種榮耀，作為比賽優勝的獎品再合適不過，埃姆林接過戒指，矜持笑道：「謝謝。」
與此同時，他眼神閃爍著，試圖尋找機會。
在將「原始月亮」的信徒交給埃姆林時，奈芙毫不掩飾地表達了自己對「原始月亮」的惡意，並示意他向血族上層暗示這件事。
在請教了「倒吊人」阿爾傑後，埃姆林最終確定了方案，這個贏得比賽並領取獎勵的時機，就是他們認為的最好時機。
在了解完這件物品的作用與副作用後，埃姆林就表露出一種躲躲藏藏的姿態，他的蓄意而為很快引來了注意，當確認自己已經被監視後，埃姆林裝模作樣地走到一個「隱蔽」的地點，低聲念起了一段尊名：「偉大的冬之神————」
「這就是你在半夜向我祈禱，用那種浮誇的興奮語氣跟我匯報呢獵殺原始月亮」信徒成果的理由？」奈芙抬手扶額，眼皮微微上抬。
她一點掩飾都沒有，埃姆林自然意識到自己做錯事了，他暫且將注意力從這座和塔羅會大廳基本一致，只是用冰霜鑄成的宏偉宮殿上收回，謹慎道：「這是「倒吊人」先生的方案————」
「————你不用再強調一次，」奈芙放下手，搖了搖頭，「親愛的月亮」先生，我希望您意識到一件事。」
「什麼？」埃姆林問道。
「我只是神靈的子嗣，」奈芙倒在椅背上說道，「我還不是神靈，我要睡覺的。」
「————」埃姆林陷入了沉思。
他顯然沒從這個角度思考過問題，呆滯了幾秒後，試探性開口：「那我下次————換成白天祈禱？」
「我將萬分感謝。」奈芙露出一個虛情假意的微笑，把他趕了下去。
她並未離開，而且輕輕一抬手，一行文字就在冰雪長桌的桌面上浮現，奈芙看著那行文字，蹙眉不語。
那是她晉升序列3「純白行者」的魔藥配方，在晉升儀式的位置，寫這一段和之前一樣讓人疑惑的話：「在「純白畫卷」上描繪自己的記憶。」
「純白畫卷————」她低聲重複這個名字，沒像初見到「永恆之冬」的名諱時一樣大驚小怪，結合空白畫布的外觀和途徑的能力性質，她已經猜到，這是「永恆之冬」的另一個名稱。
但這正是奈芙皺眉的原因，她想起那個名為「記憶迴廊」的能力，微微抬眼，周圍的宮殿坍塌消散，露出那片純白的雪國。
她站起身，嘆息了一聲，沉默不語。
當擁有心靈權柄、容納了唯一性的天使之王亞當出現，提出對奈芙記憶的質疑時，奈芙並未驚訝對方不查探自己的記憶，因為她早就意識到，她的記憶似乎不完全屬於她，而是屬於那位「永恆之冬」的一件藏品。
或者，此刻，奈芙覺得這可以換個說法。
一她大概是「純白畫卷」上，一幅頗受喜愛的畫。
「理論上來說，我的儀式應該已經完成了————」奈芙低聲喃喃，「我仍然看不見序列2及以上的更多信息————是祭司的權限還不夠嗎？嗯————也許要等到我序列3，再不濟，等我消化完序列3的魔藥————總不能給我卡死在這吧，不然誰上去給祂當復活容器？」
奈芙在唇角掀起一個諷刺的幅度，很快又落下，化作一聲輕柔的嘆息：「但，儀式保送，可不是什麼好消息————而且，這個儀式怎麼看都不像是一個正常儀式————」
這是奈芙初看到儀式內容時就有的隱憂，畢竟，在「純白畫卷」上描繪自己的記憶，那自己的呢？自己還要不要留著記憶了？
——考慮到這條途徑的序列2叫「冬之子」，奈芙懷疑，這條途徑的序列3，會失去所有記憶，退回孺慕的新生狀態。
而對新生兒來說，所見到的第一個人，當然是母親！
就算不是，他們也會把那個人視為母親。
這僅是猜測，畢竟未經歷儀式之前，誰也不知道儀式的形式具體如何，奈芙退出純白空間，重新躺回了床上。
一至少在魔藥消化之前，她都不需要擔心儀式內容，至魔藥消化之後——
奈芙抬起手，在胸前畫下了一個倒十字，低聲喚道：「主啊————」
她閉上眼睛，沉入睡眠，地面上的影子裡，一雙眼睛也悄無聲息地閉上。
「你是說，埃姆林找到了一個沒人的房間，向一個叫冬之神」的傢伙祈禱？」尼拜斯侯爵看著眼前的卡西米·奧德拉，皺眉問道。
「是的，」卡西米男爵點了點頭，「他表現得十分興奮，匯報了自己獵殺原始月亮」信徒的成果，我懷疑他已經成為了對方的狂信徒————」
「狂信徒？」尼拜斯侯爵的眉頭皺的更緊了，「這個冬之神」又是從哪冒出來的？祂和愚者有什麼關係？」
卡西米男爵面色沉重地搖了搖頭，尼拜斯侯爵沒有為難他，沉聲開口：「你先把那個冬之神」的尊名留下，然後，詳細匯報埃姆林說的每一句話，每一個動作表情，一點都不要落下。
「按照你的描述，那名冬之神」，似乎對原始月亮」的信徒頗有敵意——
，酒吧是個情報頗多的地方，貝克蘭德東區的酒吧更是魚龍混雜之地，但奈芙卻沒有逛酒吧的興致，她今天坐在這裡，是因為萊拉的邀請。
「為什麼約在這裡見面？」奈芙皺著眉避開其他客人，走近靠內的角落，在吧檯前坐下，轉向酒保，「一杯檸檬水，謝謝。」
來酒吧點無酒精飲料的客人並不罕見，忽略奈芙蒼白如紙的皮膚，她明顯更可能點無酒精飲料，因此酒保毫不意外地送上了一杯檸檬水，又去接待其他客人。
奈芙抿了一口檸檬水，看向面前的萊拉，儘管知道無人會聽見她們的談話，萊拉還是頗為形式主義地低聲道：「我接到了一個任務，正在追蹤一名賞金獵人。
「嗯，更準確地來說，這是一名軍情九處的線人。」
「賞金獵人和軍情九處的線人？」奈芙重複了一遍這個聽起來格外耳熟的配置，「對方叫什麼名字？」
「休·迪爾查。」萊拉這麼回答道。
「————？」奈芙的動作停頓了一下，她的手指輕敲桌面，周圍的喧鬧瞬間消失了，只有吟遊詩人彈奏的與這間酒吧格格不入的寧靜曲子還響著。
萊拉頗為詫異地看了眼懷抱七弦琴的吟遊詩人，朝著奈芙感嘆道：「這是您的能力嗎？真是神奇。」
「一點小技巧罷了。」奈芙搖了搖頭，沒有在意。
這是控制存在感的小技巧，能幫助她把喧鬧的雜音過濾出去，奈芙並未解釋其中的細節，隨意敷衍了一句便接著說道：「那人叫什麼？你再說一遍。」
「休·迪爾查。」萊拉重複著，聲音格外清晰。
奈芙嘴角抽動了兩下，她沒開口，但萊拉觀察著她異常的表情，試探道：「您認識這位賞金獵人？」
我可太認識了，這不是「審判」小姐嗎————奈芙吸了口氣，朝萊拉確認道：「那個賞金獵人是不是只有152？」
這是標誌性的特徵，萊拉點了點頭又搖了搖頭，回答道：「資料上顯示，這位賞金獵人的身高不足一米五五，但沒有具體身高數據。」
「————你為什麼要追蹤她？」奈芙試探道。
萊拉想了想回答道：「您對X先生被刺殺的事情有了解嗎？」
有，當時我正在給道恩·唐泰斯造謠————奈芙不動聲色地頷首道：「我知道這件事。
「你在找兇手？」
「是的，」萊拉誠實回答，「老師正在追查這件事，休·迪爾查是我們的懷疑目標之一。」
「利奧馬斯特？」奈芙愣了一下，「我還以為他不管極光會」的事情。」
「不，」萊拉搖了搖頭，「事實上，老師一直有意肅清極光會」，只是尚未開始行動。」
她頓了頓，竹筒倒豆子般解釋道：「為了這件事，老師徵求了主和烏洛琉斯大人的建議，得到的啟示是，只要他能帶來更多的信徒，主和烏洛琉斯大人都不反對，貝克蘭德的極光會」分部可以作為他嘗試的對象。
「這段時間的施粥，老師一方面是在替其他人贖罪，另一方面也是在了解東區的情況，尋找更合適的傳教策略—一您也知道，我們只有在東區才能相對放心的傳播主的思想。
「但，老師也沒想到，會有人先一步對我們的兄弟姐妹動手了，哪怕X先生與我們的思想道路並不相符，但我們都是主的信徒，都侍奉著主，我們都是彼此的兄弟姐妹，即使他做錯了事，也該由我們自己人動手，斷沒有讓外人代勞的道理。
「因此老師非常憤怒，他迅速接管了貝克蘭德剩下的極光會」成員，目前，我們正在追查這起刺殺案————」
「————不需要，」奈芙搖了搖頭，「動手的就是我們自己人。」
「嗯？」萊拉驚訝地看向奈芙，「是您的人動的手？」
「也算是吧？」奈芙想了想說道，「他是我的朋友，雖不信仰我主，但他信仰的神，乃是我主的故交，在我剛醒來的那段時間裡，那位存在對我十分照顧，主知道這件事後，作為回報，也派出烏洛琉斯冕下關照了對方的信徒————」
萊拉露出恍然大悟的神情，又確認道：「所以這件事是您的命令？」
「那倒不是，」奈芙搖了搖頭，「我與你的老師一樣，也對極光會」的現狀深感不滿，但瑣事纏身，騰不出太多時間，我的朋友是知道我這一想法的，他同樣是個賞金獵人，偶然見到了刺殺x先生的任務後，便來詢問我的想法，徵得我的同意後，才這麼做的。」
「我明白了，」萊拉點了點頭，似乎已經理清了整件事，「您的朋友的名字是？」
「格爾曼·斯帕羅。」奈芙回答道。
萊拉驚訝地揚起眉眼，她感嘆道：「我記得這位先生————當時與您一起登上黑死號」、殺死特蕾茜的，應該就是他吧？
「我後來聽到了一些傳言，據說，他引誘了「白之魔女」————」
「咳咳咳！」奈芙掩唇激烈地咳嗽起來，打斷了萊拉的話。
「您還好嗎？」萊拉停下敘述，情真意切地關心了一句。
「沒事，」奈芙吐出口氣，「只要你別再提————」
萊拉的眼神有片刻的迷茫，她的視線在短暫的飄忽後凝聚起來，瞭然地點頭道：「我明白了。
「您能透露那位偉大存在究竟是哪一位嗎？」
「你也許聽過祂的名字，」奈芙沒有掩飾地回答道，「祂通常自稱愚者。」
「愚者————」萊拉咀嚼著這個名字，神思又一次飄遠了。