第178章 魂歸
嘉峪關的風，比來時更冷冽了幾分。
關外的戈壁灘上，原本堆積如山的屍體已經被清理乾淨。
但朱棣並沒有急著走。他在等，等一場遲來的祭奠。
就在那道被鮮血浸透的城牆腳下，新立起了一座巨大的石碑。
碑上沒有華麗的辭藻，只刻著簡單的七個字：大明忠魂埋骨處。
朱棣一身素縞，只是在鐵甲外面罩了一層粗麻布衣。
他手裡捧著那個缺了口的粗瓷罈子，正是那天夜裡宋晟想喝卻沒喝到的那個。
在他身後，數萬燕山鐵騎，同樣臂纏黑紗，靜默無聲。
「宋老哥。」
朱棣的聲音很輕，被風一吹就散了。
他半跪在地上，伸手撫摸著冰冷的石碑。
「那天你想喝酒，沒喝成。你說要敬給死去的弟兄們。」朱棣拔開壇口的泥封，一股並不算醇厚的酒香飄了出來：
「今天，這酒我給你找回來了。不僅有這一壇，我把嘉峪關方圓百里能找到的酒，全給搬來了。」
朱棣站起身，將罈子里的酒緩緩灑在碑前的黃土上。
酒液滲入乾燥的土地，瞬間消失不見，只留下一片深色的印記。
「第一碗，敬你宋晟。沒給咱漢家人丟臉。」
「啪！」朱棣將空罈子狠狠摔碎。
緊接著，他又接過親衛遞來的第二壇。
「這一碗，敬這嘉峪關下的三萬亡魂！你們的名字，朝廷可能記不住，但我朱棣記住了。你們的撫恤，朝廷不給，我燕王府給！你們的爹娘，就是我朱棣的爹娘；你們的兒女，就是我朱棣的兒女！」
酒水傾倒，如同一條白練。
身後的數萬將士，眼眶瞬間紅了。
他們大多是邊軍出身，見慣了生離死別，也見慣了朝廷高官的冷漠。
什麼時候見過一位高高在上的親王，跪在地上給大頭兵敬酒？
「第三碗！」
朱棣舉起酒罈，猛地灌了一大口，辛辣的液體順著喉嚨滾下去，像是吞了一團火。
他擦了一把嘴角的酒漬，看向遙遠的東方。
「這一碗，敬這大明的江山！只要有我們這些當兵的在，這國門，就永遠倒不了！」
「敬大明！敬死戰！」
數萬人的怒吼聲匯聚在一起，震得城牆上的浮土簌簌落下。
祭奠結束，大軍拔營。
但這一次，氣氛完全變了。
來的時候，他們是背負著「反賊」罵名的孤軍，是去赴死的敢死隊。
而現在，當他們再次跨上戰馬，調轉馬頭向東的時候，每個人的胸膛都挺得筆直。
他們不再是叛軍。
他們是英雄。
是剛剛從四十萬蠻族大軍手中救下這個國家的英雄。
朱棣騎在戰馬上，回首最後看了一眼那座雄關。
「走吧。」他勒轉馬頭，聲音低沉而堅定：「外面的狼打跑了，家裡的狗，也該收拾收拾了。」
大軍沿著河西走廊一路向東。
這一路，不再是淒涼的逃難景象。
沿途的州縣，無論是官員還是百姓，聽聞燕王大軍凱旋，紛紛湧出城外。
在張掖，百姓們自發地在官道兩旁擺起了香案，籃子裡裝著剛煮熟的雞蛋和熱騰騰的大餅。
一個頭髮花白的老婦人，顫巍巍地擠過人群，攔住了朱棣的馬頭。
親衛剛要阻攔，被朱棣揮手制止。
「王爺啊……」老婦人舉著一雙布鞋，眼淚渾濁：「俺兒子就在嘉峪關當兵，也沒個信兒回來。俺也不知他是死是活。這鞋是他走的時候俺沒來得及做好的，現在做好了。要是王爺見著他，麻煩給他……要是沒見著，王爺您不嫌棄，就留著穿吧。俺知道，您是去救俺們的命的。」
朱棣翻身下馬，雙手接過那雙針腳細密的布鞋。
「大娘，您兒子若是還在，我一定讓他回來給您磕頭。若是……他也是為了咱大明沒的，是大英雄。」朱棣將那雙鞋鄭重地揣進懷裡，「這鞋，本王收下了。穿著它，本王走路踏實。」
老婦人哭著跪了下去，周圍的百姓也跪倒一片。
「燕王千歲！千歲！千千歲！」
這呼聲，不再是禮節性的敷衍，而是發自肺腑的擁戴。
朱高煦騎在馬上，看著這一幕，湊到朱棣身邊壓低聲音說道：「爹，您聽聽。這動靜，比在金陵城聽那個小皇帝念經順耳多了。咱們現在這名聲，就算是直接稱那啥，估計也沒人說閒話。」
「閉嘴。」朱棣瞪了他一眼：「名不正則言不順。咱們是靖難，是清君側。這一點，到什麼時候都不能變。」
「是是是，清君側。」朱高煦嘿嘿一笑，拍了拍掛在馬鞍旁的一桿嶄新的後膛步槍：「不過這次咱們手裡的傢伙硬了，那兩個奸臣的脖子，怕是沒那麼硬了。」
這批武器，是藍春臨走前留下的。
整整五千支後膛槍，五十門野戰炮，還有足夠打兩場大戰役的彈藥。
有了這批裝備，再加上剛剛經歷過血戰洗禮、士氣高昂的燕山鐵騎，朱棣手裡握著的，已經是這個時代最恐怖的戰爭機器。
大軍過蘭州，穿陝西，如入無人之境。
沿途的衛所守軍，要麼是大開城門迎接王師，要麼是象徵性地放兩箭就掛起白旗。
畢竟，誰也不願意去跟剛剛乾翻了四十萬帖木兒大軍的狠人拼命。
更何況，朱棣現在的名頭太響了。
「外御其侮，再安社稷」，這八個字的大旗一打出來，連那些讀死書的酸儒都閉上了嘴。
金陵，奉天殿。
往日的威嚴與肅穆，此刻已經被一種近乎歇斯底里的恐慌所取代。
朱允炆坐在龍椅上，手裡的奏摺滑落在地，他也渾然不覺。
「燕軍前鋒……日行百里……」
「沿途州縣望風而降……百姓夾道歡迎……」
朱允炆覺得自己像是在做一場噩夢。
就在半個月前，他還幻想著朱棣能和帖木兒兩敗俱傷，最好是一起死在戈壁灘上。
可現在，那個噩夢裡的四叔，不僅沒死，反而成了救世主，成了大英雄，正帶著那支無敵之師，氣勢洶洶地殺回來。
「眾愛卿……」朱允炆的聲音顫抖得厲害，帶著無助的哭腔，「誰能告訴朕，現在該怎麼辦？啊？怎麼辦！」
大殿之下，死氣沉沉。
平日裡那些口若懸河、引經據典的大臣們，此刻一個個低著頭，恨不得把腦袋埋進褲襠里。
誰也不敢在這個時候觸霉頭。
「齊泰！黃子澄！」朱允炆猛地站起來，手指哆哆嗦嗦地指著那兩個最信任的心腹：「你們說話啊！當初是你們說削藩容易，是你們說燕王不足為慮！現在呢？人家都快打到家門口了！」
齊泰跪在地上，滿頭大汗臉色慘白：「陛下……臣……臣也沒想到燕逆竟然勾結大夏，得了那些妖器……」
「妖器？那是妖器嗎？那是人家實打實的本事！」朱允炆抓起案上的鎮紙狠狠砸了下去，「現在說這些還有什麼用！朕問你，怎麼退敵！」
黃子澄向前爬了兩步，硬著頭皮說道：「陛下，如今之計，唯有……唯有求和。」
「求和？」朱允炆慘笑一聲：「四叔現在挾大勝之威，手裡握著幾十萬虎狼之師，連帖木兒都被他打跑了，他會跟朕求和？」
就在這時，一名太監跌跌撞撞地衝進大殿，手裡捧著一封漆黑的信筒。
「報——！燕王……燕王急奏！」
大殿內瞬間安靜得連根針掉在地上都能聽見。
太監哆哆嗦嗦地呈上信筒。
朱允炆深吸了一口氣，顫抖著打開。
裡面沒有長篇大論，只有一張薄薄的紙，上面那熟悉的字跡，透著一股撲面而來的殺伐之氣。
「臣朱棣，叩問陛下聖安。」
「臣幸不辱命，於嘉峪關外擊退蠻夷，保我國門無虞。然臣回師途中，見百姓困苦，朝綱不振，皆因朝中奸佞當道，蒙蔽聖聽。」
「昔日陛下聽信讒言，骨肉相殘，臣不怪陛下年幼無知。但這筆帳，總得有人來算。」
「請陛下即刻縛送奸臣齊泰、黃子澄至臣軍前，明正典刑，以謝天下！若此二賊伏誅，臣當解甲歸田，回北平做個閒散王爺，永不踏入京師一步。」
「若陛下執迷不悟，還要護著這等禍國殃民之徒，那臣只好帶著這幾十萬弟兄，親自過江，進宮來幫陛下『清一清』這身邊的髒東西了。」
「四叔是個粗人，不懂什麼彎彎繞，只認一個理：誰想毀了太祖爺的江山，我就砍了誰的腦袋。侄兒，你自己看著辦。」
讀完這封信，朱允炆一屁股癱坐在龍椅上，雙眼無神。
而且那句「侄兒」，叫得他是毛骨悚然。
這不再是君臣之間的對話。
關外的戈壁灘上，原本堆積如山的屍體已經被清理乾淨。
但朱棣並沒有急著走。他在等，等一場遲來的祭奠。
就在那道被鮮血浸透的城牆腳下，新立起了一座巨大的石碑。
碑上沒有華麗的辭藻，只刻著簡單的七個字：大明忠魂埋骨處。
朱棣一身素縞，只是在鐵甲外面罩了一層粗麻布衣。
他手裡捧著那個缺了口的粗瓷罈子，正是那天夜裡宋晟想喝卻沒喝到的那個。
在他身後，數萬燕山鐵騎，同樣臂纏黑紗，靜默無聲。
「宋老哥。」
朱棣的聲音很輕，被風一吹就散了。
他半跪在地上，伸手撫摸著冰冷的石碑。
「那天你想喝酒，沒喝成。你說要敬給死去的弟兄們。」朱棣拔開壇口的泥封，一股並不算醇厚的酒香飄了出來：
「今天，這酒我給你找回來了。不僅有這一壇，我把嘉峪關方圓百里能找到的酒，全給搬來了。」
朱棣站起身，將罈子里的酒緩緩灑在碑前的黃土上。
酒液滲入乾燥的土地，瞬間消失不見，只留下一片深色的印記。
「第一碗，敬你宋晟。沒給咱漢家人丟臉。」
「啪！」朱棣將空罈子狠狠摔碎。
緊接著，他又接過親衛遞來的第二壇。
「這一碗，敬這嘉峪關下的三萬亡魂！你們的名字，朝廷可能記不住，但我朱棣記住了。你們的撫恤，朝廷不給，我燕王府給！你們的爹娘，就是我朱棣的爹娘；你們的兒女，就是我朱棣的兒女！」
酒水傾倒，如同一條白練。
身後的數萬將士，眼眶瞬間紅了。
他們大多是邊軍出身，見慣了生離死別，也見慣了朝廷高官的冷漠。
什麼時候見過一位高高在上的親王，跪在地上給大頭兵敬酒？
「第三碗！」
朱棣舉起酒罈，猛地灌了一大口，辛辣的液體順著喉嚨滾下去，像是吞了一團火。
他擦了一把嘴角的酒漬，看向遙遠的東方。
「這一碗，敬這大明的江山！只要有我們這些當兵的在，這國門，就永遠倒不了！」
「敬大明！敬死戰！」
數萬人的怒吼聲匯聚在一起，震得城牆上的浮土簌簌落下。
祭奠結束，大軍拔營。
但這一次，氣氛完全變了。
來的時候，他們是背負著「反賊」罵名的孤軍，是去赴死的敢死隊。
而現在，當他們再次跨上戰馬，調轉馬頭向東的時候，每個人的胸膛都挺得筆直。
他們不再是叛軍。
他們是英雄。
是剛剛從四十萬蠻族大軍手中救下這個國家的英雄。
朱棣騎在戰馬上，回首最後看了一眼那座雄關。
「走吧。」他勒轉馬頭，聲音低沉而堅定：「外面的狼打跑了，家裡的狗，也該收拾收拾了。」
大軍沿著河西走廊一路向東。
這一路，不再是淒涼的逃難景象。
沿途的州縣，無論是官員還是百姓，聽聞燕王大軍凱旋，紛紛湧出城外。
在張掖，百姓們自發地在官道兩旁擺起了香案，籃子裡裝著剛煮熟的雞蛋和熱騰騰的大餅。
一個頭髮花白的老婦人，顫巍巍地擠過人群，攔住了朱棣的馬頭。
親衛剛要阻攔，被朱棣揮手制止。
「王爺啊……」老婦人舉著一雙布鞋，眼淚渾濁：「俺兒子就在嘉峪關當兵，也沒個信兒回來。俺也不知他是死是活。這鞋是他走的時候俺沒來得及做好的，現在做好了。要是王爺見著他，麻煩給他……要是沒見著，王爺您不嫌棄，就留著穿吧。俺知道，您是去救俺們的命的。」
朱棣翻身下馬，雙手接過那雙針腳細密的布鞋。
「大娘，您兒子若是還在，我一定讓他回來給您磕頭。若是……他也是為了咱大明沒的，是大英雄。」朱棣將那雙鞋鄭重地揣進懷裡，「這鞋，本王收下了。穿著它，本王走路踏實。」
老婦人哭著跪了下去，周圍的百姓也跪倒一片。
「燕王千歲！千歲！千千歲！」
這呼聲，不再是禮節性的敷衍，而是發自肺腑的擁戴。
朱高煦騎在馬上，看著這一幕，湊到朱棣身邊壓低聲音說道：「爹，您聽聽。這動靜，比在金陵城聽那個小皇帝念經順耳多了。咱們現在這名聲，就算是直接稱那啥，估計也沒人說閒話。」
「閉嘴。」朱棣瞪了他一眼：「名不正則言不順。咱們是靖難，是清君側。這一點，到什麼時候都不能變。」
「是是是，清君側。」朱高煦嘿嘿一笑，拍了拍掛在馬鞍旁的一桿嶄新的後膛步槍：「不過這次咱們手裡的傢伙硬了，那兩個奸臣的脖子，怕是沒那麼硬了。」
這批武器，是藍春臨走前留下的。
整整五千支後膛槍，五十門野戰炮，還有足夠打兩場大戰役的彈藥。
有了這批裝備，再加上剛剛經歷過血戰洗禮、士氣高昂的燕山鐵騎，朱棣手裡握著的，已經是這個時代最恐怖的戰爭機器。
大軍過蘭州，穿陝西，如入無人之境。
沿途的衛所守軍，要麼是大開城門迎接王師，要麼是象徵性地放兩箭就掛起白旗。
畢竟，誰也不願意去跟剛剛乾翻了四十萬帖木兒大軍的狠人拼命。
更何況，朱棣現在的名頭太響了。
「外御其侮，再安社稷」，這八個字的大旗一打出來，連那些讀死書的酸儒都閉上了嘴。
金陵，奉天殿。
往日的威嚴與肅穆，此刻已經被一種近乎歇斯底里的恐慌所取代。
朱允炆坐在龍椅上，手裡的奏摺滑落在地，他也渾然不覺。
「燕軍前鋒……日行百里……」
「沿途州縣望風而降……百姓夾道歡迎……」
朱允炆覺得自己像是在做一場噩夢。
就在半個月前，他還幻想著朱棣能和帖木兒兩敗俱傷，最好是一起死在戈壁灘上。
可現在，那個噩夢裡的四叔，不僅沒死，反而成了救世主，成了大英雄，正帶著那支無敵之師，氣勢洶洶地殺回來。
「眾愛卿……」朱允炆的聲音顫抖得厲害，帶著無助的哭腔，「誰能告訴朕，現在該怎麼辦？啊？怎麼辦！」
大殿之下，死氣沉沉。
平日裡那些口若懸河、引經據典的大臣們，此刻一個個低著頭，恨不得把腦袋埋進褲襠里。
誰也不敢在這個時候觸霉頭。
「齊泰！黃子澄！」朱允炆猛地站起來，手指哆哆嗦嗦地指著那兩個最信任的心腹：「你們說話啊！當初是你們說削藩容易，是你們說燕王不足為慮！現在呢？人家都快打到家門口了！」
齊泰跪在地上，滿頭大汗臉色慘白：「陛下……臣……臣也沒想到燕逆竟然勾結大夏，得了那些妖器……」
「妖器？那是妖器嗎？那是人家實打實的本事！」朱允炆抓起案上的鎮紙狠狠砸了下去，「現在說這些還有什麼用！朕問你，怎麼退敵！」
黃子澄向前爬了兩步，硬著頭皮說道：「陛下，如今之計，唯有……唯有求和。」
「求和？」朱允炆慘笑一聲：「四叔現在挾大勝之威，手裡握著幾十萬虎狼之師，連帖木兒都被他打跑了，他會跟朕求和？」
就在這時，一名太監跌跌撞撞地衝進大殿，手裡捧著一封漆黑的信筒。
「報——！燕王……燕王急奏！」
大殿內瞬間安靜得連根針掉在地上都能聽見。
太監哆哆嗦嗦地呈上信筒。
朱允炆深吸了一口氣，顫抖著打開。
裡面沒有長篇大論，只有一張薄薄的紙，上面那熟悉的字跡，透著一股撲面而來的殺伐之氣。
「臣朱棣，叩問陛下聖安。」
「臣幸不辱命，於嘉峪關外擊退蠻夷，保我國門無虞。然臣回師途中，見百姓困苦，朝綱不振，皆因朝中奸佞當道，蒙蔽聖聽。」
「昔日陛下聽信讒言，骨肉相殘，臣不怪陛下年幼無知。但這筆帳，總得有人來算。」
「請陛下即刻縛送奸臣齊泰、黃子澄至臣軍前，明正典刑，以謝天下！若此二賊伏誅，臣當解甲歸田，回北平做個閒散王爺，永不踏入京師一步。」
「若陛下執迷不悟，還要護著這等禍國殃民之徒，那臣只好帶著這幾十萬弟兄，親自過江，進宮來幫陛下『清一清』這身邊的髒東西了。」
「四叔是個粗人，不懂什麼彎彎繞，只認一個理：誰想毀了太祖爺的江山，我就砍了誰的腦袋。侄兒，你自己看著辦。」
讀完這封信，朱允炆一屁股癱坐在龍椅上，雙眼無神。
而且那句「侄兒」，叫得他是毛骨悚然。
這不再是君臣之間的對話。