第176章 撒馬爾罕
無邊無際的戈壁灘上。
帖木兒躺在一輛馬車裡，車輪碾過碎石的顛簸讓他渾身骨架都要散開一般。
象徵著無上權力的純金戰車早就被扔在了半路，因為拉車的馬匹已經累死了三批，現在拉車的只是兩匹瘦骨嶙峋的駱駝。
他費力地撩開厚重的車簾，向外看去。
入目所及，不再是那支旌旗蔽日、令整個世界顫抖的無敵大軍。而是一群行屍走肉。
士兵們步履蹣跚，有的甚至為了減輕負重，直接將鐵甲扔在了路邊。
沒人說話，更沒人有多餘的力氣去抬頭看一眼他們的汗王。
「水……水……」
車窗外，一名怯薛軍百夫長，正趴在一匹倒斃的戰馬旁，試圖割開馬的脖子去吸血。
帖木兒的手抖了一下，放下了車簾。
「大汗，喝口水吧。」一名侍從小心翼翼地遞過一個皮囊，裡面裝著渾濁的泥水，這是親衛隊從剛才路過的一處乾涸河床里硬刨出來的。
帖木兒沒有接。他只是呆呆地看著車頂的紋飾，眼神空洞。
輸了。
不僅僅是輸了一場仗，更是輸掉了他一生的驕傲，輸掉了那個建立橫跨歐亞大帝國的宏偉夢想。
「報——！」
就在這時，遠處傳來一陣悽厲的呼喊聲。
一名斥候騎著快馬，發瘋似地沖向中軍。
那馬顯然已經跑到了極限，口吐白沫，剛衝到馬車附近，前蹄一軟直接跪倒在地，將背上的斥候狠狠摔了出去。
斥候顧不上疼痛，連滾帶爬地撲到車前。
「大汗！急報！米蘭沙二皇子的消息……」
帖木兒的手指僵硬地接過信筒。
他甚至不敢打開。
南路，那是他的一步奇棋。
借道天竺，翻越雪山，直插大明腹地。
那裡沒有堅城，沒有重兵，按理說應該是如入無人之境才對。
他顫抖著擰開信筒，抽出裡面的羊皮紙。
羊皮紙上只有寥寥數語，卻字字誅心。
「米蘭沙全軍覆沒於孟養司。敵軍有天雷，我們觸之即死。且被象兵反噬。二皇子……。」
「噗——！」
一口鮮血終於沒忍住，從帖木兒口中噴出，染紅了面前的羊皮紙。
三路大軍，百萬雄師。
幾個月前，他在金帳中指點江山，要在黃河邊飲馬。
可現在，短短不到一個月的時間。
北路潰散，南路全殲，他親率的中路主力更是被打得像喪家之犬一樣逃竄。
「大汗！大汗您怎麼了？」侍從們驚慌失措地圍了上來。
帖木兒一把推開他們，掙扎著想要站起來，卻發現雙腿已經不聽使喚。
「走……快走……」
「回撒馬爾罕……只要回到那裡，我們就還有機會……快走！」
......
大夏國都，上京。
這座建立在南洋的宏偉城市，與中原的古色古香截然不同。
寬闊的水泥馬路上，不僅有四輪馬車在奔馳，偶爾還能看見幾輛冒著黑煙的蒸汽機車在試驗運行。
「陛下，西北大捷。」
身旁的侍從官輕聲提醒，似乎覺得陛下的反應過於平靜了。
「贏是必然的。」朱桂的聲音平淡：「朕擔心的是，百足之蟲，死而不僵。」
侍從官有些不解：「陛下，帖木兒大軍已經潰敗，死傷過半，主力盡毀。這樣的打擊，就算他是世界征服者，恐怕也翻不起什麼浪花了吧？」
「你不了解這些草原上的梟雄。只要給他們一口氣，給他們幾年時間休養生息，他們就能像野草一樣重新瘋長出來。當年的成吉思汗是這樣，如今的帖木兒也是這樣。」
「大夏的發展需要和平，需要市場，但不需要一個時刻盯著我們後背的惡狼。」
「傳朕旨意。」
「第一，命令藍春，不要管什麼窮寇莫追的古訓。給我咬住了打！不管帖木兒是死是活，是真死還是假死，都要見到屍體！或者是把他抓到朕的面前來！」
「第二，告訴鐵牛。」
「這段時間在印度洋上曬太陽的日子結束了。即刻集結所有主力艦隻，帶上陸戰隊，向西！進入阿拉伯海，封鎖波斯灣，從紅海殺進去！」
「朕要讓帖木兒知道，什麼叫上天無路，入地無門。」
「既然他敢把爪子伸向東方，那朕就把他的老巢，連根拔起！」
……
印度洋，吉大港外海。
鐵牛正光著膀子，坐在艦首的主炮塔陰涼處啃著一個西瓜。
「元帥！元帥！」
傳訊官一路小跑過來，差點在濕滑的甲板上摔個跟頭。
「你小子慌什麼呢？」鐵牛吐出幾顆西瓜子，沒好氣地問道。
「陛下下旨了！」參謀喘著粗氣「陛下讓咱們動窩了！」
鐵牛一聽這話，手裡的西瓜皮隨手一扔。
「好」天天在這抓那些小魚小蝦的海盜，這就有點浪費一船的大炮了！」
他大步走到艦橋邊緣，對著下面的水兵們吼道：「兔崽子們！都別在那曬鳥了！陛下有令，咱們去西邊發財！」
「起錨！目標紅海！」
伴隨著鐵牛的怒吼，整個吉大港海域沸騰了。
數十艘黑色的鋼鐵巨獸開始緩緩移動。
這支代表著當時世界上最強大海上力量的艦隊，像是一把黑色的利劍劈開了蔚藍的印度洋，直指遙遠的西方。
沿途的商船，無論是哪個國家的，看到這支艦隊時都紛紛降帆避讓。
……
與此同時，中亞，漫漫黃沙古道。
相比於海上艦隊的意氣風發，此刻正在逃亡路上的帖木兒殘部，簡直沒眼看。
這一路逃亡，依舊是九死一生。
沒有水，沒有糧，甚至不敢生火。
他們白天躲在沙丘背面的陰影里，晚上才敢出來趕路。
帖木兒趴在一匹瘦弱的駱駝背上，他的意識已經模糊了。
「大汗……堅持住……前面就是撒馬爾罕的地界了……」
身邊的護衛聲音沙啞，嘴唇乾裂出血。
帖木兒費力地睜開眼。
遠處的地平線上，隱約出現了一抹綠色。
澤拉夫尚河的河谷。
「回家了……」
帖木兒的眼中湧出兩行渾濁的淚水。
他從未像現在這樣渴望看到那座藍色的城市。
那裡有高大的城牆，有忠誠的衛隊，還有堆積如山的財富。只要到了那裡，他就能活下去。
只要活下去，就有希望。
「快……進城……」他用盡最後的力氣擠出這幾個字。
當這支只剩下不到一百人的隊伍，狼狽不堪地出現在撒馬爾罕的城門口時，守城的士兵差點沒敢認。
這個衣衫襤褸、滿身惡臭、趴在駱駝上奄奄一息的老人，竟然是他們那個戰無不勝的大汗？
消息迅速傳遍了全城。
帖木兒躺在一輛馬車裡，車輪碾過碎石的顛簸讓他渾身骨架都要散開一般。
象徵著無上權力的純金戰車早就被扔在了半路，因為拉車的馬匹已經累死了三批，現在拉車的只是兩匹瘦骨嶙峋的駱駝。
他費力地撩開厚重的車簾，向外看去。
入目所及，不再是那支旌旗蔽日、令整個世界顫抖的無敵大軍。而是一群行屍走肉。
士兵們步履蹣跚，有的甚至為了減輕負重，直接將鐵甲扔在了路邊。
沒人說話，更沒人有多餘的力氣去抬頭看一眼他們的汗王。
「水……水……」
車窗外，一名怯薛軍百夫長，正趴在一匹倒斃的戰馬旁，試圖割開馬的脖子去吸血。
帖木兒的手抖了一下，放下了車簾。
「大汗，喝口水吧。」一名侍從小心翼翼地遞過一個皮囊，裡面裝著渾濁的泥水，這是親衛隊從剛才路過的一處乾涸河床里硬刨出來的。
帖木兒沒有接。他只是呆呆地看著車頂的紋飾，眼神空洞。
輸了。
不僅僅是輸了一場仗，更是輸掉了他一生的驕傲，輸掉了那個建立橫跨歐亞大帝國的宏偉夢想。
「報——！」
就在這時，遠處傳來一陣悽厲的呼喊聲。
一名斥候騎著快馬，發瘋似地沖向中軍。
那馬顯然已經跑到了極限，口吐白沫，剛衝到馬車附近，前蹄一軟直接跪倒在地，將背上的斥候狠狠摔了出去。
斥候顧不上疼痛，連滾帶爬地撲到車前。
「大汗！急報！米蘭沙二皇子的消息……」
帖木兒的手指僵硬地接過信筒。
他甚至不敢打開。
南路，那是他的一步奇棋。
借道天竺，翻越雪山，直插大明腹地。
那裡沒有堅城，沒有重兵，按理說應該是如入無人之境才對。
他顫抖著擰開信筒，抽出裡面的羊皮紙。
羊皮紙上只有寥寥數語，卻字字誅心。
「米蘭沙全軍覆沒於孟養司。敵軍有天雷，我們觸之即死。且被象兵反噬。二皇子……。」
「噗——！」
一口鮮血終於沒忍住，從帖木兒口中噴出，染紅了面前的羊皮紙。
三路大軍，百萬雄師。
幾個月前，他在金帳中指點江山，要在黃河邊飲馬。
可現在，短短不到一個月的時間。
北路潰散，南路全殲，他親率的中路主力更是被打得像喪家之犬一樣逃竄。
「大汗！大汗您怎麼了？」侍從們驚慌失措地圍了上來。
帖木兒一把推開他們，掙扎著想要站起來，卻發現雙腿已經不聽使喚。
「走……快走……」
「回撒馬爾罕……只要回到那裡，我們就還有機會……快走！」
......
大夏國都，上京。
這座建立在南洋的宏偉城市，與中原的古色古香截然不同。
寬闊的水泥馬路上，不僅有四輪馬車在奔馳，偶爾還能看見幾輛冒著黑煙的蒸汽機車在試驗運行。
「陛下，西北大捷。」
身旁的侍從官輕聲提醒，似乎覺得陛下的反應過於平靜了。
「贏是必然的。」朱桂的聲音平淡：「朕擔心的是，百足之蟲，死而不僵。」
侍從官有些不解：「陛下，帖木兒大軍已經潰敗，死傷過半，主力盡毀。這樣的打擊，就算他是世界征服者，恐怕也翻不起什麼浪花了吧？」
「你不了解這些草原上的梟雄。只要給他們一口氣，給他們幾年時間休養生息，他們就能像野草一樣重新瘋長出來。當年的成吉思汗是這樣，如今的帖木兒也是這樣。」
「大夏的發展需要和平，需要市場，但不需要一個時刻盯著我們後背的惡狼。」
「傳朕旨意。」
「第一，命令藍春，不要管什麼窮寇莫追的古訓。給我咬住了打！不管帖木兒是死是活，是真死還是假死，都要見到屍體！或者是把他抓到朕的面前來！」
「第二，告訴鐵牛。」
「這段時間在印度洋上曬太陽的日子結束了。即刻集結所有主力艦隻，帶上陸戰隊，向西！進入阿拉伯海，封鎖波斯灣，從紅海殺進去！」
「朕要讓帖木兒知道，什麼叫上天無路，入地無門。」
「既然他敢把爪子伸向東方，那朕就把他的老巢，連根拔起！」
……
印度洋，吉大港外海。
鐵牛正光著膀子，坐在艦首的主炮塔陰涼處啃著一個西瓜。
「元帥！元帥！」
傳訊官一路小跑過來，差點在濕滑的甲板上摔個跟頭。
「你小子慌什麼呢？」鐵牛吐出幾顆西瓜子，沒好氣地問道。
「陛下下旨了！」參謀喘著粗氣「陛下讓咱們動窩了！」
鐵牛一聽這話，手裡的西瓜皮隨手一扔。
「好」天天在這抓那些小魚小蝦的海盜，這就有點浪費一船的大炮了！」
他大步走到艦橋邊緣，對著下面的水兵們吼道：「兔崽子們！都別在那曬鳥了！陛下有令，咱們去西邊發財！」
「起錨！目標紅海！」
伴隨著鐵牛的怒吼，整個吉大港海域沸騰了。
數十艘黑色的鋼鐵巨獸開始緩緩移動。
這支代表著當時世界上最強大海上力量的艦隊，像是一把黑色的利劍劈開了蔚藍的印度洋，直指遙遠的西方。
沿途的商船，無論是哪個國家的，看到這支艦隊時都紛紛降帆避讓。
……
與此同時，中亞，漫漫黃沙古道。
相比於海上艦隊的意氣風發，此刻正在逃亡路上的帖木兒殘部，簡直沒眼看。
這一路逃亡，依舊是九死一生。
沒有水，沒有糧，甚至不敢生火。
他們白天躲在沙丘背面的陰影里，晚上才敢出來趕路。
帖木兒趴在一匹瘦弱的駱駝背上，他的意識已經模糊了。
「大汗……堅持住……前面就是撒馬爾罕的地界了……」
身邊的護衛聲音沙啞，嘴唇乾裂出血。
帖木兒費力地睜開眼。
遠處的地平線上，隱約出現了一抹綠色。
澤拉夫尚河的河谷。
「回家了……」
帖木兒的眼中湧出兩行渾濁的淚水。
他從未像現在這樣渴望看到那座藍色的城市。
那裡有高大的城牆，有忠誠的衛隊，還有堆積如山的財富。只要到了那裡，他就能活下去。
只要活下去，就有希望。
「快……進城……」他用盡最後的力氣擠出這幾個字。
當這支只剩下不到一百人的隊伍，狼狽不堪地出現在撒馬爾罕的城門口時，守城的士兵差點沒敢認。
這個衣衫襤褸、滿身惡臭、趴在駱駝上奄奄一息的老人，竟然是他們那個戰無不勝的大汗？
消息迅速傳遍了全城。