第116章 殿下，不可啊
太監愣住了，他看著朱桂，又看了看囂張跋扈的錢勻。
瞬間明白了什麼。
朱桂轉過身，重新看向錢勻，臉上的笑容已經徹底消失，取而代之的是一片殺意。「錢勻，本王再問你最後一遍，這鐵索，你撤還是不撤？」
「不撤！」
錢勻梗著脖子，強硬地回道，「除非殿下裁撤船隊，否則，休想前行一步！」
「好。」
朱桂點了點頭，這個「好」字，說得平靜至極。
他轉身走回座位，對著門外的親衛下令：「傳令下去，艦隊，即刻轉向，返航！」
「什麼？」
這一下，不僅是錢勻，連同那名太監，全都愣住了。
返航？
就這麼走了？
「殿下，不可啊！」
太監急了，「陛下還在京城等著您呢！」
朱桂沒有理他，只是看著錢勻，：「錢指揮使，你贏了。本王這就離開，不讓你為難了。」
他隨即對那名太監說道：「公公，你也看到了，本王是奉旨回京的，奈何受人阻攔，寸步難行。為免引起更大的誤會，本王只能先行告退。」
「還請公公速速回京，將此間發生的一切，一五一十，原原本本地告知父皇。」
「就說，兒子不孝，不能在他老人家面前盡孝了。」
說完，朱桂揮了揮手，再也不看錢勻一眼。
旗艦巨大的船身開始緩緩調轉方向，緊接著，整個龐大的艦隊，如同甦醒的巨獸，開始井然有序地轉向。
沒有絲毫的猶豫和拖沓。
錢勻徹底傻眼了。
他設想過無數種可能，朱桂或許會暴怒，或許會派人強行斬斷鐵索，甚至可能會與他帶來的岸防部隊發生衝突。
他連後續的應對方案都準備好了。
可他萬萬沒想到，朱桂竟然就這麼走了。
走得如此乾脆，如此決絕。
這下，事情鬧大了。
他本意是想給朱桂一個下馬威，逼他就範，削其羽翼。
可現在，朱桂直接拍拍屁股不玩了。
這個責任，誰來承擔？
「殿下！殿下留步！」
錢勻慌了，衝到船舷邊大喊。
可回答他的，只有旗艦船尾翻滾的浪花。
「公公！公公！」
錢勻又將目光投向了那名太監。
太監用一種看死人的眼神看著他，冷冷地說道：「錢大人，你好自為之吧。咱家這就回宮，將您今日的赫赫戰功，稟明聖上！」
說完，太監在一眾侍衛的護送下。
乘著小船，頭也不回地向岸邊划去。
錢勻站在旗艦的甲板上，看著那艘漸行漸遠的小船，又看了看那片已經駛出老遠的龐大艦隊，只覺得一陣天旋地轉，雙腿發軟，一屁股癱坐在了甲板上。
他知道，自己闖下了滔天大禍。
龐大的艦隊，順流而下，很快便離開了長江，重新回到了浩瀚無垠的大海之上。
船艙內，侍衛朱桂重新沏了一杯茶，擔憂地問道：「殿下，我們就這麼走了，聖上那邊……」
「放心。」
朱桂接過茶杯：「這一局，我還沒輸。」
他隨即下令：「傳令下去，三百艘運輸船，即刻南下，將所有黃金、白銀、糧食，全部運回馬六甲。一兩銀子，一粒米，都不能留給他們。」
「是！」
「其餘兩百艘戰艦，隨我北上！」
「北上？」
侍衛不解。
朱桂走到海圖前，手指重重地點在了另一個位置上。
「金陵不歡迎我，總有歡迎我的地方。」
他看著窗外一望無際的大海，心中卻是波瀾起伏。
他承認，自己這次確實失算了。
他以為只要搞定了父皇朱元璋，一切問題就迎刃而解。
但他忽略了，父皇已經老了，老到很多事情都已經力不從心。
如今的金陵城，真正說話管用的。
恐怕已經是那位看似仁厚的皇太孫，朱允炆了。
錢勻的出現，絕不是他個人的行為，背後必然站著一個龐大的文官集團，而這個集團的核心，就是朱允炆。
他們害怕自己，恐懼自己，所以才會在自己還未進京之前，就迫不及待地跳出來，用這愚蠢的方式，試圖將自己徹底繳械。
「我還是太大意了……」
朱桂喃喃自語。
他一直以為自己手握著絕對的實力和未來的走向。
卻忘了這個時代最核心的權力規則。
君臣父子，綱常倫理。
在這些東西面前，他所謂的實力。
一旦被扣上謀逆的帽子，就會變得一文不值。
今日之事，看似是他拂袖而去，占了上風。
但只要錢勻和那些文官在父皇面前顛倒黑白，一口咬定是自己不願裁撤私兵，擁兵自重，抗旨不遵。
那自己就徹底成了亂臣賊子，百口莫辯。
所以，得換個打法！
朱桂憑欄而立。
他本想與父皇，與大明朝廷做一筆交易。
手上有足以讓大明百姓告別饑荒的土豆，紅薯，有能充盈國庫的黃金白銀，有這個時代最先進的艦隊和火器。
而大明有他最需要的東西—人。
數以千萬計勤勞而堅韌的漢家百姓。
以及一套雖然僵化但行之有效的官僚體系。
只要二者結合。
他腦海中那個龐大的計劃就能以最快的速度實現。
可惜，金陵城裡的那些人，看不到這些。
他們看到的，只有藩王、兵權、威脅。
「殿下…我們這是要去哪？」侍衛隊長的聲音從身後傳來，他為朱桂披上了一件斗篷，以抵禦海上的涼意。
「去北平。」
朱桂沒有回頭，聲音平靜。
「找燕王殿下？」
侍衛隊長有些驚訝。
「嗯，這天下，想做買賣，也得找對人。」
朱桂緩緩道：「父皇老了，金陵城裡，說話管用的已經不是他了。既然他們不願開門，我們就換一扇門敲敲。」
既然無法與朝廷合作，那就與另一個未來的朝廷合作。
……
金陵，奉天殿。
那名隨朱桂回京的傳旨太監，此刻以五體投地的姿勢，趴在地磚上。
他渾身抖得如同秋風中的落葉。
是的，他從龍江港一路快馬加鞭，連滾帶爬地衝進皇宮，此刻連一口氣都還沒喘勻。
大殿內，氣氛壓抑得讓人窒息。
朱元璋坐在龍椅上，蒼老的臉上看不出喜怒。
但那雙渾濁的眼睛裡，卻藏著焦躁。
「說。」
老皇帝的聲音沙啞，只有一個字。
「回…回陛下……」
太監的聲音帶著哭腔：「瓊…瓊王殿下的船隊，已…已經走了。」
「走了？」
朱元璋的眉頭擰成了一個疙瘩。
「是！」
太監不敢抬頭，竹筒倒豆子般將江面上發生的一切說了出來：「奴婢奉旨，引殿下回京。可船到龍江港，卻被浙江都指揮使錢勻，以鐵索橫江，強行攔下。錢指揮使登上殿下的旗艦，言語…言語多有不敬，逼迫殿下裁撤艦隊，否則不准入京。」
太監頓了頓，想起朱桂的囑咐，鼓起勇氣繼續道：「殿下本想與他理論，可錢指揮使說，他是奉了旨意，為了京城安危。」
「殿下說，他是奉陛下旨意回京，不想與邊將衝突，引起誤會，讓陛下為難。於是…於是便下令船隊，返航了……」
他不敢提朱桂船上的黃金。
怕自己被當成替瓊王說話，先保住性命要緊。
「錢勻？浙江都指揮使？」
朱元璋的聲音陡然變冷：「他好大的膽子！誰給他的旨意！」
老皇帝的目光，如同一把刀。
瞬間刺向了侍立在不遠處的皇太孫朱允炆。
朱允炆只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他被爺爺這眼神嚇得魂飛魄散，想也沒想，撲通一聲跪倒在地，連連叩首：「皇爺爺明鑑！孫兒不知！孫兒絕沒有下過這樣的旨意啊！」
他確實沒下過。
但他知道，詹徽、黃淮那些擁護他的文官，一定在背後搞了小動作。
錢勻，正是吏部尚書詹徽的外甥。
可這話，他不敢說。
就在這時，一名錦衣衛指揮使快步入殿，跪倒在地，高舉一份火漆密報：「陛下，錦衣衛急報！」
太監立刻呈上。
朱元璋一把扯開，只看了一眼。
便將那份奏報狠狠砸在了朱允炆的面前。
「你自己看！」
朱允炆顫抖著撿起奏報，上面清清楚楚地寫著，浙江都指揮使錢勻，近日與吏部尚書詹徽，都察院左都御史黃淮等人往來密切。
鐵索橫江之舉，確係其擅自行動，
意在為難瓊王，向朝中諸公納一投名狀。
這便是錦衣衛的說話藝術。
它點出了所有參與的人，卻又把最大的罪名，安在了那個執行者頭上。
既保全了朝廷重臣的顏面，又給了皇帝一個處置的由頭。
「擅自行動？」
朱元璋怒極反笑：「好一個擅自行動！他一個二品大員，沒有朝中重臣的授意，敢擅自調動兵馬，封鎖長江？這是想幹什麼？逼反朕的兒子嗎！」
老皇帝猛的站起身。
在大殿內來回踱步，胸中的怒火越燒越旺。
他氣的不是錢勻，而是朱允炆身邊那群只知空談，不懂大局的文官。
更氣的，是自己這個孫兒的軟弱和糊塗。
「來人！」
朱元璋停下腳步，厲聲喝道：「傳朕旨意！將錢勻給朕革職鎖拿，押赴進京！朕要親自問問他，他的膽子是拿什麼做的！」
「詹徽、黃淮，罰俸一年，閉門思過！」
「再派人去！八百里加急！告訴朱桂給咱回來！朕在京城等他！」
旨意下達，殿內無人敢言。
可朱元璋吼完之後，卻又無力地坐回了龍椅。
他心裡清楚，這一次，老十三恐怕真的不會再回來了。
那孩子，性子最像自己，吃軟不吃硬。
你給他一分面子，他能還你十分。
你讓他受了委屈，他能記你一輩子。
大殿內的臣子們退下後，朱元璋看著還跪在地上的朱允炆，心中的怒氣漸漸化為一聲長嘆。
「允炆，起來吧。」
「皇爺爺……」
「你過來。」
朱元璋招了招手。
朱允炆戰戰兢兢地走到御前。
「允炆啊，你告訴皇爺爺，朕當年為什麼要分封諸王？」
朱元璋看著他，聲音里滿是疲憊。
「是…是為了屏藩王室，上衛國家，下安生民。」
朱允炆小聲答道。
這是《皇明祖訓》里的話。
「你只記住了話，卻沒明白裡面的道理。」
朱元璋指著牆上的大明疆域圖：「你看，我大明北有蒙元殘部，西有諸番，南有蠻夷，東有倭寇。哪一個都不是省油的燈。」
「國庫的錢糧就這麼多，朝廷的兵馬也有限，如何能處處兼顧？」
「所以，朕把自己的兒子們，一個個封到邊疆去。」
「讓他們替朝廷守國門，替朕看家。他們是朱家的藩籬，是咱老朱家的看門犬！犬雖惡，但看的是自家的門，咬的是外來的狼！」
「可你們呢？你和你的那些老師們，天天在朕耳邊念叨，說藩王勢大，尾大不掉，是心腹之患。你們只想著怎麼把這些犬的牙給拔了，腿給打斷了。卻不想想，沒了這些惡犬，豺狼衝進院子裡來，靠你這個白面書生，擋得住嗎？」
朱元璋的聲音越來越激動，指著朱允炆的鼻子罵道：「老十三在海外，給朝廷送回來多少人？省了多少徭役？」
「他打安南，殺的是我大明的仇人！你們倒好，不思獎賞，反而先想著怎麼卸了他的兵權！蠢！蠢不可及！」
朱允炆被罵得面色慘白，一句話也說不出來。
「你記住。」
朱元璋的語氣終於緩和下來，卻帶著更深的憂慮：「這天下，是咱老朱家的。你叔叔們，再怎麼樣，也是你的叔叔。」
「他們手裡有刀，你心裡要有數。」
「一味地打壓，只會把他們逼到對面去。到時候，親者痛，仇者快，大明的江山，就要毀在這些書生手裡！」
朱允炆跪在地上，冷汗浸透了衣背。
他似懂非懂，但心中對那些手握重兵的叔叔們的恐懼，卻更深了。
……
半個月後，東海之上。
朱桂的數百艘戰艦，已經轉向抵達了倭國海域。
金陵城裡發生的一切，他大概能猜到。
父皇會發怒，會懲治錢勻，會再派人來召他回去。
但他已經不打算回頭了。
那扇合作的大門，在他掉頭的那一刻，就已經徹底關上了。
父皇的信任，經不起這樣的猜忌和折騰。
而朱允炆和他的文官集團，只會變本加厲地視他為心腹大患。
回去，就是自投羅網。
既然如此，不如換個活法。
這幾天，朱桂一直在思考一個新的計劃。
他要建立兩個大明。
一個，是陸地上的大明。
這個大明，交給四哥朱棣。
他相信，以四哥的能力和野心，以及自己未來的支持，那張龍椅遲早是他的。
朱棣會成為一個不遜於父皇的偉大君主。
他會繼續開疆拓土，整合亞洲大陸的勢力。
而另一個，是海上的大明。
這個大明，屬於他朱桂。
他將以南洋為根基，以無敵的艦隊為利劍，去征服那些更廣闊的世界。
富饒的美洲，古老的歐洲，神秘的非洲…
那些地方，才是他真正的目標。
一個主陸，一個主海。
兩個大明，就像帝國的兩隻拳頭，可以同時揮出，用最短的時間，將整個世界納入華夏的版圖。
「殿下，石見到了。」
親衛的稟報聲，打斷了朱桂的思緒。
他走到舷窗邊，只見遠處的海面上，出現了一座戒備森嚴的港口。
港口內外，是數不清的漢式建築和正在勞作的漢人。
碼頭上，一名身穿大明官服的青年。
正帶著一群護衛，恭敬的等候著。
正是單保家，朱桂一手提拔起來的。
如今是朱桂在倭國勢力的總負責人。
船隻靠港，朱桂走下跳板。
「屬下單保家，恭迎殿下！」
單保家激動的單膝跪地。
「起來吧。」
朱桂扶起他，打量著這座已經初具規模的港口，滿意地點了點頭：「幹得不錯。」
「全賴殿下天威。」
單保家跟在朱桂身後，一邊引路，一邊匯報導：「殿下，我們以石見銀山為中心，已經徹底控制了周邊的出雲，石見，長門三國。當地的大名，要麼被我們剿滅，要麼已經向我們宣誓效忠。」
「我們在這裡招募流民，開採銀礦，建立工坊，屯田練兵。」
「如今，石見城內，常駐漢民已有三萬，歸化的倭民超過十萬。我們手裡，有一支五千人的新軍，全部裝備了我們自己兵工廠生產的火銃和火炮。」
單保家的語氣中充滿了自豪：「不瞞殿下，如今的石見，就是這倭國的國中之國。便是那京都的幕府將軍，也不敢對我們有絲毫小覷。」
朱桂聽著匯報，臉上的笑意越來越濃。
石見銀山，只是他當時全球布局中的一個小小棋子。
可這枚棋子，已經展現出了驚人的能量。
「很好。」
朱桂停下腳步，拍了拍單保家的肩膀：「傳令下去，讓船隊休整三日。三日之後，艦隊主力隨我繼續北上。」
石見城，這座建立在異國土地上的大明飛地，此刻正展現出一種與周邊倭國截然不同的勃勃生機。
港口內，碼頭工人喊著號子，將一箱箱沉重的銀錠裝上貨船。
城中，新修的石板路乾淨整潔。
兩側是規劃有序的漢式民居和店鋪，往來的行人無論是漢人還是歸化倭民，都穿著統一的藍色或灰色工服，行色匆匆，卻秩序井然。
在這座城池的最高處，是總督府。
府衙大堂內，單保家正恭敬地向朱桂匯報著近兩年的成果。
「殿下，倭國的情況，比我們預想的還要混亂。安南那邊是亡國之戰，這裡……這裡更像是一場持續了數十年的自相殘殺。」
「南朝和北朝的那些大名，早就打紅了眼。」
「如今他們的戰爭，已經演變成了一場心照不宣的交易。」
「今天你攻破我的城池，明天我掃蕩你的村莊，然後把抓到的對方領民，不聽話的武士，甚至是破產的領主，打包賣給我們。」
「以此換取鐵器，糧食和我們工坊里織出的粗布。」
單保家深吸了一口氣，報出了一個驚人的數字：「殿下，在不到兩年的時間裡，經我們石見港中轉，送往南洋和新大陸礦場的倭人，已經超過了百萬之數。」
「根據我們的估算，倭國如今的總人口，恐怕已不足千萬。」
「這場交易，還在繼續擴大。」
他以為會看到殿下震驚或者厭惡的表情。
但朱桂只是平靜的端起茶杯，輕輕喝了一口。
「很好。」
「人口越少，將來我們徹底接管這片土地時，遇到的麻煩就越小。」
朱桂放下茶杯：「讓他們繼續打，繼續賣。我們需要更多的勞動力，南洋的種植園，新大陸的礦坑，都需要人去填。」
朱桂對這片土地上的悲劇毫無同情。
在他眼中，一個混亂，衰弱，不斷失血的倭國，遠比一個統一強盛的鄰居要好得多。
他看著眼前這位被自己一手提拔起來的封疆大吏，滿意地點了點頭：「你做得不錯，保家。」
「你那個在老家的兒子，也該成年了吧？」
單保家一愣，隨即激動地答道：「是，殿下，犬子今年已有十八。」
「嗯，讓你夫人收拾一下，帶上你的家人，下一班船，送他們去馬六甲吧。新金陵城那邊，條件比這裡好，也更安穩。」
朱桂淡淡的說道：「你替我鎮守這片基業，我不能讓你的家人還在大明擔驚受怕。」
這既是安撫，也是獎勵。
「謝殿下天恩！」
單保家激動得無以復加，立刻跪倒在地，重重叩首。
朱桂坦然受之。
他知道，單保家這樣的人，藍玉那樣的驕兵悍將，為何會對自己死心塌地。
世人只道他恩威並施，賞罰分明。
卻不知，在他眼中，這些人的忠誠度，就如同系統面板上一個永遠不會下降的數字，清晰可見，牢不可破。
這才是他敢於攪動天下風雲，將這些能臣猛將收為己用的真正底氣。
沒有絕對的控制力。
他不會將如此重要的基業交到任何人手上。
「起來吧。」
朱桂扶起單保家，踱步到窗邊，看著下方繁榮而忙碌的城池，下達了一道新的命令。
「從今天起，改變一下交易策略。」
「男人和武士可以繼續收，但交易的重點，要放在女童身上。」
「女童？」
單保家一時間沒反應過來。
「對，十歲到十五歲之間，身體健康的女童。有多少，我們要多少。」
朱桂的語氣不容置疑：「價格可以比一個青壯男子高三成，甚至五成。你告訴那些大名，本王要人，大量的女人。」
這個命令讓單保家感到了深深的困惑。
殿下要這麼多未成年的女孩做什麼？
無論是下礦還是去種植園，她們的價值都遠不如一個成年男性。
朱桂看出了他的疑惑，卻沒有過多解釋，只是簡單地說道：「那些士兵，個個都是青壯男兒。」
「一個國家，不能只有男人。」
「他們總得有婆娘，才能安家立業，繁衍後代。」
單保家恍然大悟，但隨即又生出新的疑慮：「可是殿下，她們畢竟是倭人，這血脈……」
「血脈？」
朱桂打斷了他，回頭看了他一眼，「保家，你要記住，我華夏，自古以來就不是血脈之邦，而是文化之邦。」
「只要她們說漢話，習漢禮，嫁漢人，她們的孩子，她們的孫子，生下來就是我大夏的子民，與你我又有何異？」
「不出三代，這片土地上就不會再有倭人，只有說漢話的大夏百姓。」
瞬間明白了什麼。
朱桂轉過身，重新看向錢勻，臉上的笑容已經徹底消失，取而代之的是一片殺意。「錢勻，本王再問你最後一遍，這鐵索，你撤還是不撤？」
「不撤！」
錢勻梗著脖子，強硬地回道，「除非殿下裁撤船隊，否則，休想前行一步！」
「好。」
朱桂點了點頭，這個「好」字，說得平靜至極。
他轉身走回座位，對著門外的親衛下令：「傳令下去，艦隊，即刻轉向，返航！」
「什麼？」
這一下，不僅是錢勻，連同那名太監，全都愣住了。
返航？
就這麼走了？
「殿下，不可啊！」
太監急了，「陛下還在京城等著您呢！」
朱桂沒有理他，只是看著錢勻，：「錢指揮使，你贏了。本王這就離開，不讓你為難了。」
他隨即對那名太監說道：「公公，你也看到了，本王是奉旨回京的，奈何受人阻攔，寸步難行。為免引起更大的誤會，本王只能先行告退。」
「還請公公速速回京，將此間發生的一切，一五一十，原原本本地告知父皇。」
「就說，兒子不孝，不能在他老人家面前盡孝了。」
說完，朱桂揮了揮手，再也不看錢勻一眼。
旗艦巨大的船身開始緩緩調轉方向，緊接著，整個龐大的艦隊，如同甦醒的巨獸，開始井然有序地轉向。
沒有絲毫的猶豫和拖沓。
錢勻徹底傻眼了。
他設想過無數種可能，朱桂或許會暴怒，或許會派人強行斬斷鐵索，甚至可能會與他帶來的岸防部隊發生衝突。
他連後續的應對方案都準備好了。
可他萬萬沒想到，朱桂竟然就這麼走了。
走得如此乾脆，如此決絕。
這下，事情鬧大了。
他本意是想給朱桂一個下馬威，逼他就範，削其羽翼。
可現在，朱桂直接拍拍屁股不玩了。
這個責任，誰來承擔？
「殿下！殿下留步！」
錢勻慌了，衝到船舷邊大喊。
可回答他的，只有旗艦船尾翻滾的浪花。
「公公！公公！」
錢勻又將目光投向了那名太監。
太監用一種看死人的眼神看著他，冷冷地說道：「錢大人，你好自為之吧。咱家這就回宮，將您今日的赫赫戰功，稟明聖上！」
說完，太監在一眾侍衛的護送下。
乘著小船，頭也不回地向岸邊划去。
錢勻站在旗艦的甲板上，看著那艘漸行漸遠的小船，又看了看那片已經駛出老遠的龐大艦隊，只覺得一陣天旋地轉，雙腿發軟，一屁股癱坐在了甲板上。
他知道，自己闖下了滔天大禍。
龐大的艦隊，順流而下，很快便離開了長江，重新回到了浩瀚無垠的大海之上。
船艙內，侍衛朱桂重新沏了一杯茶，擔憂地問道：「殿下，我們就這麼走了，聖上那邊……」
「放心。」
朱桂接過茶杯：「這一局，我還沒輸。」
他隨即下令：「傳令下去，三百艘運輸船，即刻南下，將所有黃金、白銀、糧食，全部運回馬六甲。一兩銀子，一粒米，都不能留給他們。」
「是！」
「其餘兩百艘戰艦，隨我北上！」
「北上？」
侍衛不解。
朱桂走到海圖前，手指重重地點在了另一個位置上。
「金陵不歡迎我，總有歡迎我的地方。」
他看著窗外一望無際的大海，心中卻是波瀾起伏。
他承認，自己這次確實失算了。
他以為只要搞定了父皇朱元璋，一切問題就迎刃而解。
但他忽略了，父皇已經老了，老到很多事情都已經力不從心。
如今的金陵城，真正說話管用的。
恐怕已經是那位看似仁厚的皇太孫，朱允炆了。
錢勻的出現，絕不是他個人的行為，背後必然站著一個龐大的文官集團，而這個集團的核心，就是朱允炆。
他們害怕自己，恐懼自己，所以才會在自己還未進京之前，就迫不及待地跳出來，用這愚蠢的方式，試圖將自己徹底繳械。
「我還是太大意了……」
朱桂喃喃自語。
他一直以為自己手握著絕對的實力和未來的走向。
卻忘了這個時代最核心的權力規則。
君臣父子，綱常倫理。
在這些東西面前，他所謂的實力。
一旦被扣上謀逆的帽子，就會變得一文不值。
今日之事，看似是他拂袖而去，占了上風。
但只要錢勻和那些文官在父皇面前顛倒黑白，一口咬定是自己不願裁撤私兵，擁兵自重，抗旨不遵。
那自己就徹底成了亂臣賊子，百口莫辯。
所以，得換個打法！
朱桂憑欄而立。
他本想與父皇，與大明朝廷做一筆交易。
手上有足以讓大明百姓告別饑荒的土豆，紅薯，有能充盈國庫的黃金白銀，有這個時代最先進的艦隊和火器。
而大明有他最需要的東西—人。
數以千萬計勤勞而堅韌的漢家百姓。
以及一套雖然僵化但行之有效的官僚體系。
只要二者結合。
他腦海中那個龐大的計劃就能以最快的速度實現。
可惜，金陵城裡的那些人，看不到這些。
他們看到的，只有藩王、兵權、威脅。
「殿下…我們這是要去哪？」侍衛隊長的聲音從身後傳來，他為朱桂披上了一件斗篷，以抵禦海上的涼意。
「去北平。」
朱桂沒有回頭，聲音平靜。
「找燕王殿下？」
侍衛隊長有些驚訝。
「嗯，這天下，想做買賣，也得找對人。」
朱桂緩緩道：「父皇老了，金陵城裡，說話管用的已經不是他了。既然他們不願開門，我們就換一扇門敲敲。」
既然無法與朝廷合作，那就與另一個未來的朝廷合作。
……
金陵，奉天殿。
那名隨朱桂回京的傳旨太監，此刻以五體投地的姿勢，趴在地磚上。
他渾身抖得如同秋風中的落葉。
是的，他從龍江港一路快馬加鞭，連滾帶爬地衝進皇宮，此刻連一口氣都還沒喘勻。
大殿內，氣氛壓抑得讓人窒息。
朱元璋坐在龍椅上，蒼老的臉上看不出喜怒。
但那雙渾濁的眼睛裡，卻藏著焦躁。
「說。」
老皇帝的聲音沙啞，只有一個字。
「回…回陛下……」
太監的聲音帶著哭腔：「瓊…瓊王殿下的船隊，已…已經走了。」
「走了？」
朱元璋的眉頭擰成了一個疙瘩。
「是！」
太監不敢抬頭，竹筒倒豆子般將江面上發生的一切說了出來：「奴婢奉旨，引殿下回京。可船到龍江港，卻被浙江都指揮使錢勻，以鐵索橫江，強行攔下。錢指揮使登上殿下的旗艦，言語…言語多有不敬，逼迫殿下裁撤艦隊，否則不准入京。」
太監頓了頓，想起朱桂的囑咐，鼓起勇氣繼續道：「殿下本想與他理論，可錢指揮使說，他是奉了旨意，為了京城安危。」
「殿下說，他是奉陛下旨意回京，不想與邊將衝突，引起誤會，讓陛下為難。於是…於是便下令船隊，返航了……」
他不敢提朱桂船上的黃金。
怕自己被當成替瓊王說話，先保住性命要緊。
「錢勻？浙江都指揮使？」
朱元璋的聲音陡然變冷：「他好大的膽子！誰給他的旨意！」
老皇帝的目光，如同一把刀。
瞬間刺向了侍立在不遠處的皇太孫朱允炆。
朱允炆只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他被爺爺這眼神嚇得魂飛魄散，想也沒想，撲通一聲跪倒在地，連連叩首：「皇爺爺明鑑！孫兒不知！孫兒絕沒有下過這樣的旨意啊！」
他確實沒下過。
但他知道，詹徽、黃淮那些擁護他的文官，一定在背後搞了小動作。
錢勻，正是吏部尚書詹徽的外甥。
可這話，他不敢說。
就在這時，一名錦衣衛指揮使快步入殿，跪倒在地，高舉一份火漆密報：「陛下，錦衣衛急報！」
太監立刻呈上。
朱元璋一把扯開，只看了一眼。
便將那份奏報狠狠砸在了朱允炆的面前。
「你自己看！」
朱允炆顫抖著撿起奏報，上面清清楚楚地寫著，浙江都指揮使錢勻，近日與吏部尚書詹徽，都察院左都御史黃淮等人往來密切。
鐵索橫江之舉，確係其擅自行動，
意在為難瓊王，向朝中諸公納一投名狀。
這便是錦衣衛的說話藝術。
它點出了所有參與的人，卻又把最大的罪名，安在了那個執行者頭上。
既保全了朝廷重臣的顏面，又給了皇帝一個處置的由頭。
「擅自行動？」
朱元璋怒極反笑：「好一個擅自行動！他一個二品大員，沒有朝中重臣的授意，敢擅自調動兵馬，封鎖長江？這是想幹什麼？逼反朕的兒子嗎！」
老皇帝猛的站起身。
在大殿內來回踱步，胸中的怒火越燒越旺。
他氣的不是錢勻，而是朱允炆身邊那群只知空談，不懂大局的文官。
更氣的，是自己這個孫兒的軟弱和糊塗。
「來人！」
朱元璋停下腳步，厲聲喝道：「傳朕旨意！將錢勻給朕革職鎖拿，押赴進京！朕要親自問問他，他的膽子是拿什麼做的！」
「詹徽、黃淮，罰俸一年，閉門思過！」
「再派人去！八百里加急！告訴朱桂給咱回來！朕在京城等他！」
旨意下達，殿內無人敢言。
可朱元璋吼完之後，卻又無力地坐回了龍椅。
他心裡清楚，這一次，老十三恐怕真的不會再回來了。
那孩子，性子最像自己，吃軟不吃硬。
你給他一分面子，他能還你十分。
你讓他受了委屈，他能記你一輩子。
大殿內的臣子們退下後，朱元璋看著還跪在地上的朱允炆，心中的怒氣漸漸化為一聲長嘆。
「允炆，起來吧。」
「皇爺爺……」
「你過來。」
朱元璋招了招手。
朱允炆戰戰兢兢地走到御前。
「允炆啊，你告訴皇爺爺，朕當年為什麼要分封諸王？」
朱元璋看著他，聲音里滿是疲憊。
「是…是為了屏藩王室，上衛國家，下安生民。」
朱允炆小聲答道。
這是《皇明祖訓》里的話。
「你只記住了話，卻沒明白裡面的道理。」
朱元璋指著牆上的大明疆域圖：「你看，我大明北有蒙元殘部，西有諸番，南有蠻夷，東有倭寇。哪一個都不是省油的燈。」
「國庫的錢糧就這麼多，朝廷的兵馬也有限，如何能處處兼顧？」
「所以，朕把自己的兒子們，一個個封到邊疆去。」
「讓他們替朝廷守國門，替朕看家。他們是朱家的藩籬，是咱老朱家的看門犬！犬雖惡，但看的是自家的門，咬的是外來的狼！」
「可你們呢？你和你的那些老師們，天天在朕耳邊念叨，說藩王勢大，尾大不掉，是心腹之患。你們只想著怎麼把這些犬的牙給拔了，腿給打斷了。卻不想想，沒了這些惡犬，豺狼衝進院子裡來，靠你這個白面書生，擋得住嗎？」
朱元璋的聲音越來越激動，指著朱允炆的鼻子罵道：「老十三在海外，給朝廷送回來多少人？省了多少徭役？」
「他打安南，殺的是我大明的仇人！你們倒好，不思獎賞，反而先想著怎麼卸了他的兵權！蠢！蠢不可及！」
朱允炆被罵得面色慘白，一句話也說不出來。
「你記住。」
朱元璋的語氣終於緩和下來，卻帶著更深的憂慮：「這天下，是咱老朱家的。你叔叔們，再怎麼樣，也是你的叔叔。」
「他們手裡有刀，你心裡要有數。」
「一味地打壓，只會把他們逼到對面去。到時候，親者痛，仇者快，大明的江山，就要毀在這些書生手裡！」
朱允炆跪在地上，冷汗浸透了衣背。
他似懂非懂，但心中對那些手握重兵的叔叔們的恐懼，卻更深了。
……
半個月後，東海之上。
朱桂的數百艘戰艦，已經轉向抵達了倭國海域。
金陵城裡發生的一切，他大概能猜到。
父皇會發怒，會懲治錢勻，會再派人來召他回去。
但他已經不打算回頭了。
那扇合作的大門，在他掉頭的那一刻，就已經徹底關上了。
父皇的信任，經不起這樣的猜忌和折騰。
而朱允炆和他的文官集團，只會變本加厲地視他為心腹大患。
回去，就是自投羅網。
既然如此，不如換個活法。
這幾天，朱桂一直在思考一個新的計劃。
他要建立兩個大明。
一個，是陸地上的大明。
這個大明，交給四哥朱棣。
他相信，以四哥的能力和野心，以及自己未來的支持，那張龍椅遲早是他的。
朱棣會成為一個不遜於父皇的偉大君主。
他會繼續開疆拓土，整合亞洲大陸的勢力。
而另一個，是海上的大明。
這個大明，屬於他朱桂。
他將以南洋為根基，以無敵的艦隊為利劍，去征服那些更廣闊的世界。
富饒的美洲，古老的歐洲，神秘的非洲…
那些地方，才是他真正的目標。
一個主陸，一個主海。
兩個大明，就像帝國的兩隻拳頭，可以同時揮出，用最短的時間，將整個世界納入華夏的版圖。
「殿下，石見到了。」
親衛的稟報聲，打斷了朱桂的思緒。
他走到舷窗邊，只見遠處的海面上，出現了一座戒備森嚴的港口。
港口內外，是數不清的漢式建築和正在勞作的漢人。
碼頭上，一名身穿大明官服的青年。
正帶著一群護衛，恭敬的等候著。
正是單保家，朱桂一手提拔起來的。
如今是朱桂在倭國勢力的總負責人。
船隻靠港，朱桂走下跳板。
「屬下單保家，恭迎殿下！」
單保家激動的單膝跪地。
「起來吧。」
朱桂扶起他，打量著這座已經初具規模的港口，滿意地點了點頭：「幹得不錯。」
「全賴殿下天威。」
單保家跟在朱桂身後，一邊引路，一邊匯報導：「殿下，我們以石見銀山為中心，已經徹底控制了周邊的出雲，石見，長門三國。當地的大名，要麼被我們剿滅，要麼已經向我們宣誓效忠。」
「我們在這裡招募流民，開採銀礦，建立工坊，屯田練兵。」
「如今，石見城內，常駐漢民已有三萬，歸化的倭民超過十萬。我們手裡，有一支五千人的新軍，全部裝備了我們自己兵工廠生產的火銃和火炮。」
單保家的語氣中充滿了自豪：「不瞞殿下，如今的石見，就是這倭國的國中之國。便是那京都的幕府將軍，也不敢對我們有絲毫小覷。」
朱桂聽著匯報，臉上的笑意越來越濃。
石見銀山，只是他當時全球布局中的一個小小棋子。
可這枚棋子，已經展現出了驚人的能量。
「很好。」
朱桂停下腳步，拍了拍單保家的肩膀：「傳令下去，讓船隊休整三日。三日之後，艦隊主力隨我繼續北上。」
石見城，這座建立在異國土地上的大明飛地，此刻正展現出一種與周邊倭國截然不同的勃勃生機。
港口內，碼頭工人喊著號子，將一箱箱沉重的銀錠裝上貨船。
城中，新修的石板路乾淨整潔。
兩側是規劃有序的漢式民居和店鋪，往來的行人無論是漢人還是歸化倭民，都穿著統一的藍色或灰色工服，行色匆匆，卻秩序井然。
在這座城池的最高處，是總督府。
府衙大堂內，單保家正恭敬地向朱桂匯報著近兩年的成果。
「殿下，倭國的情況，比我們預想的還要混亂。安南那邊是亡國之戰，這裡……這裡更像是一場持續了數十年的自相殘殺。」
「南朝和北朝的那些大名，早就打紅了眼。」
「如今他們的戰爭，已經演變成了一場心照不宣的交易。」
「今天你攻破我的城池，明天我掃蕩你的村莊，然後把抓到的對方領民，不聽話的武士，甚至是破產的領主，打包賣給我們。」
「以此換取鐵器，糧食和我們工坊里織出的粗布。」
單保家深吸了一口氣，報出了一個驚人的數字：「殿下，在不到兩年的時間裡，經我們石見港中轉，送往南洋和新大陸礦場的倭人，已經超過了百萬之數。」
「根據我們的估算，倭國如今的總人口，恐怕已不足千萬。」
「這場交易，還在繼續擴大。」
他以為會看到殿下震驚或者厭惡的表情。
但朱桂只是平靜的端起茶杯，輕輕喝了一口。
「很好。」
「人口越少，將來我們徹底接管這片土地時，遇到的麻煩就越小。」
朱桂放下茶杯：「讓他們繼續打，繼續賣。我們需要更多的勞動力，南洋的種植園，新大陸的礦坑，都需要人去填。」
朱桂對這片土地上的悲劇毫無同情。
在他眼中，一個混亂，衰弱，不斷失血的倭國，遠比一個統一強盛的鄰居要好得多。
他看著眼前這位被自己一手提拔起來的封疆大吏，滿意地點了點頭：「你做得不錯，保家。」
「你那個在老家的兒子，也該成年了吧？」
單保家一愣，隨即激動地答道：「是，殿下，犬子今年已有十八。」
「嗯，讓你夫人收拾一下，帶上你的家人，下一班船，送他們去馬六甲吧。新金陵城那邊，條件比這裡好，也更安穩。」
朱桂淡淡的說道：「你替我鎮守這片基業，我不能讓你的家人還在大明擔驚受怕。」
這既是安撫，也是獎勵。
「謝殿下天恩！」
單保家激動得無以復加，立刻跪倒在地，重重叩首。
朱桂坦然受之。
他知道，單保家這樣的人，藍玉那樣的驕兵悍將，為何會對自己死心塌地。
世人只道他恩威並施，賞罰分明。
卻不知，在他眼中，這些人的忠誠度，就如同系統面板上一個永遠不會下降的數字，清晰可見，牢不可破。
這才是他敢於攪動天下風雲，將這些能臣猛將收為己用的真正底氣。
沒有絕對的控制力。
他不會將如此重要的基業交到任何人手上。
「起來吧。」
朱桂扶起單保家，踱步到窗邊，看著下方繁榮而忙碌的城池，下達了一道新的命令。
「從今天起，改變一下交易策略。」
「男人和武士可以繼續收，但交易的重點，要放在女童身上。」
「女童？」
單保家一時間沒反應過來。
「對，十歲到十五歲之間，身體健康的女童。有多少，我們要多少。」
朱桂的語氣不容置疑：「價格可以比一個青壯男子高三成，甚至五成。你告訴那些大名，本王要人，大量的女人。」
這個命令讓單保家感到了深深的困惑。
殿下要這麼多未成年的女孩做什麼？
無論是下礦還是去種植園，她們的價值都遠不如一個成年男性。
朱桂看出了他的疑惑，卻沒有過多解釋，只是簡單地說道：「那些士兵，個個都是青壯男兒。」
「一個國家，不能只有男人。」
「他們總得有婆娘，才能安家立業，繁衍後代。」
單保家恍然大悟，但隨即又生出新的疑慮：「可是殿下，她們畢竟是倭人，這血脈……」
「血脈？」
朱桂打斷了他，回頭看了他一眼，「保家，你要記住，我華夏，自古以來就不是血脈之邦，而是文化之邦。」
「只要她們說漢話，習漢禮，嫁漢人，她們的孩子，她們的孫子，生下來就是我大夏的子民，與你我又有何異？」
「不出三代，這片土地上就不會再有倭人，只有說漢話的大夏百姓。」