第113章 戰事
洪武二十八年，六月。
金陵城已入淺夏，午後的蟬鳴聒噪得讓人心煩。
奉天殿內，冰塊散發著絲絲涼意，卻驅不散空氣中的沉悶。
朱元璋坐在龍椅上，面前攤開的是一部已經修改了無數遍的《皇明祖訓》。
他老了，眼皮耷拉著，握著硃筆的手也有些顫抖。
他想在這最後的歲月里，為子孫後代，尤其是為他那個仁厚的皇太孫。
再紮緊一道籬笆。
殿下的朝會早已結束，但幾個核心的內閣大學士和六部尚書依然侍立在側。
陪著老皇帝耗著。
誰都知道，老皇帝的心思，已經不在眼前的政務上。
而在身後那張龍椅的傳承。
就在這時，一陣急促的腳步聲從殿外傳來，打破了寂靜。
一名身著飛魚服的錦衣衛指揮同知，手捧著一個火漆密封的木匣，快步沖入殿內。
撲通一聲跪倒在地。
「陛下！瓊州府八百里加急軍情！」
朱元璋渾濁的眼睛猛地睜開，射出一道精光。
他緩緩抬了抬手，一旁侍立的太監立刻小跑下。
接過木匣，呈了上來。
太監用小刀撬開火漆，取出裡面的奏本。
展開在朱元璋面前。
朱元璋只看了一眼，呼吸便陡然粗重起來。
他那張布滿皺紋的臉，瞬間漲成了豬肝色。
「安南國，於五月十三，遣兵三千，犯我瓊州西南沿海，屠我村莊三座，戮我大明子民三百一十二人……」
「混帳！」
一聲雷霆般的怒吼，在空曠的大殿內迴蕩。
朱元璋一把抓起那份奏本，狠狠地砸在了金磚地上。
奏本彈起，又無力地散落開來。
「一群不知死活的蠻夷！一群餵不熟的白眼狼！朕當年看他們可憐，將他們列為不征之國，他們就是這麼回報朕的？」
老皇帝撐著龍椅的扶手，猛的站了起來，因為憤怒，整個身子都在劇烈地顫抖。
殿下的文武大臣們全都跪伏在地，噤若寒蟬。
「欺負到我朱家門上來了！殺我大明的百姓！他們以為朕老了，提不動刀了嗎！」
朱元璋的目光掃過殿下，最後落在了兵部尚書茹瑺的身上。
「茹瑺！」
「臣在！」
茹瑺嚇得一個激靈。
「傳朕旨意！」
朱元璋的聲音帶著刺骨的殺意，「瓊王朱桂既已在瓊州，就讓他給朕打！朕給他三個月的時間！朕要安南國王的人頭！朕要把他人頭掛在金陵城的城樓上，讓天下人都看看，犯我大明的下場！」
皇帝的怒火，讓所有人都感到心驚膽戰。
然而，旨意一下，立刻就有人站了出來。
吏部尚書詹徽硬著頭皮出列，叩首道：「陛下息怒！我大明主力大軍，尚在北平一線，防備蒙元殘部。」
「若此時在南疆再開戰端，恐陷入兩線作戰之窘境，於國力消耗甚大，還請陛下三思！」
「是啊陛下……」
戶部尚書趙勉也跟著附和，「南疆多瘴氣，用兵不易，糧草轉運更是耗費巨大。況且，此事或有誤會，不如先遣使問責，若安南國主能交出兇手，賠禮道歉，或可免去一場刀兵之禍。」
一群文官紛紛開口，無非是勸皇帝息怒，不要輕易動武。
朱元璋聽得心頭火起，正要發作。
都察院左都御史黃淮卻突然出列，他的問題，插向了另一個方向。
「陛下，臣有一事不明。」
黃淮躬身道：「瓊王殿下奉旨出海，開拓疆土，按理應在遙遠的海外。為何安南國五月十三日犯邊，他的奏報六月初便能抵達京城？」
「這消息傳遞的速度，未免太快了些。」
「而且，他又是如何恰好就在瓊州府的？」
此話一出，大殿內的氣氛瞬間變了。
之前還只是關於戰與和的爭論。
黃淮卻直接將矛頭指向了朱桂本人。
立刻有言官跟進：「陛下，周大人所言極是！此事疑點重重，說不定是瓊王殿下為了邀功，謊報軍情，意圖擅開邊釁！」
「請陛下將那信使拿下，嚴加審問！」
那名送信的錦衣衛指揮同知聞言，嚇得魂飛魄散，連忙磕頭解釋：「陛下明鑑！小人不敢謊報！瓊王殿下確已率船隊返回，本欲回京復命，途經南洋時，恰逢安南突襲，殿下為保境安民，這才被迫滯留瓊州，發兵自衛！」
「好一個被迫滯留……」
黃淮抓住了話柄，冷笑一聲，再次上前一步，聲音陡然拔高：「陛下！藩王無詔，不得離其封地。」
「瓊王殿下既已返回大明海疆，為何不第一時間回朝復命，反而帶著一支龐大的船隊，滯留在海防要衝瓊州府？」
「他意欲何為？」
「瓊王殿下在海外數年，招兵買馬，聚斂財富，其勢力早已今非昔比。如今擁兵自重，盤踞瓊州，朝廷政令不行於其地。」
「此乃國中之國，心腹大患！」
黃淮猛的撩起官袍，對著龍椅重重叩首，聲淚俱下：「臣，懇請陛下，為江山社稷計，立即下旨，召瓊王殿下即刻回京！」
「收回其兵權，將其麾下軍隊盡數解散，分派各地衛所！」
「否則，尾大不掉，後患無窮啊！」
「臣等，附議！請陛下召瓊王回京！」
以黃淮為首，大半個朝堂的文官，黑壓壓地跪了一片。
他們怕的，從來不是什麼安南國。
他們怕的，是朱桂這個手握重兵，財力雄厚，又功勳卓著的藩王。
這樣一個藩王，對他們這些文官而言，對未來那位仁善的皇太孫而言。
是比任何外敵都可怕的威脅。
朱元璋站在御階之上，看著底下跪著的群臣，臉上的怒氣一點點褪去！
他緩緩坐回了龍椅，一言不發。
大殿內，死一般的寂靜。
老皇帝的目光，越過群臣，仿佛看到了侍立在不遠處的皇太孫朱允炆。
他看到了允炆那張仁厚卻又帶著一絲不安的臉。
他想起了自己這個十三子。
那個最像自己的兒子，不但有自己的狠辣，更有自己所不具備的眼光和手段。
他送回來的人，讓大明的百姓免了徭役。
他送回來的祥瑞，或許真能讓天下再無饑饉。
他送回來的黃金，更是充實了自己那空虛的內庫。
可也正是因為他太能幹，太強大了。
強大到讓所有人都感到恐懼。
今天，他能一聲令下，讓藍玉帶著兩萬大軍去打安南。
明天，他是不是就能帶著二十萬大軍。
從瓊州府打到金陵城？
自己還活著，能鎮得住他。
可等自己閉了眼，允炆這孩子，鎮得住他這位手握利刃的叔叔嗎？
朱元璋閉上了眼睛，手指在龍椅的扶手上。
一下一下地輕輕敲擊著。
每一次敲擊，都像是一記重錘，砸在殿下所有人的心頭。
良久，良久。
敲擊聲停了。
朱元璋睜開了眼，聲音疲憊！
「傳朕旨意。」
「安南小國，背信棄義，侵我疆土，殺我子民，天地不容。著鎮守雲南西平侯沐春，即刻點兵十萬，征討不臣。」
「朕給他半年的時間，半年之後，朕要在金陵城，見到安南國王的項上人頭！」
這道旨意，讓群臣都愣住了。
皇帝竟然沒有讓瓊王出兵，而是改派了遠在雲南的沐春。
西平侯沐春，是開國功臣，義子沐英的次子。
沐家世代鎮守雲南，對西南地理、戰事了如指掌。
忠心更是毋庸置疑。
由他出兵，合情合理。
但這道旨意，也等於是否決了朱桂的出兵之舉。
「退朝。」
老皇帝擺了擺手，仿佛耗盡了所有的力氣。
兩名太監連忙上前，攙扶著他，緩緩向後殿走去。
那佝僂的背影，在空曠的大殿裡，顯得無比的蕭索。
...
洪武二十八年，七月。雲南，昆明。
西平侯府的黑漆大門緩緩打開。
一名風塵僕僕的京城信使，在沐家親兵的護衛下，穿過層層庭院
走進了議事大堂。
大堂內，沐家三兄弟早已等候多時。
為首的，正是襲爵的西平侯沐春。
他年約三十，面容沉毅，身形挺拔，常年鎮守邊疆，讓他身上帶著一股與生俱來的軍人鐵血之氣。
他靜靜的坐在主位上，身後是威鎮南疆四個燙金大字。
那是皇帝親筆御賜，是沐家世代的榮耀。
他的兩個弟弟，沐昂和沐昕，分坐兩側。
沐昂性情稍顯急躁，而年幼的沐昕則更顯文氣。
「宣旨！」
信使展開黃絹，尖利的嗓音在大堂內響起。
沐春立刻起身，帶著兩個弟弟跪倒在地。
「奉天承運皇帝，詔曰：安南小國，不思天恩，反蓄狼心，犯我疆土，屠我子民，人神共憤。茲命西平侯沐春，即刻調集雲南都司兵馬，征討不臣，以彰天威。欽此！」
「臣，沐春，領旨謝恩！」
沐春雙手高舉過頭，恭敬地接過了聖旨。
待禮畢，沐春示意下人引信使去偏廳休息。
他從袖中取出一物，不著痕跡地塞到信使手中。
信使入手一沉，借著袖袍遮掩，低頭看了一眼。
那是一枚嶄新的圓形錢幣，通體由黃金打造，一面是洪武通寶四個字。
另一面則是栩栩如生的五爪金龍紋飾。
這種被稱作金元的貨幣，如今已在大明內部悄然流通。
一枚金元，官價便可兌換十兩白銀，在黑市上更是有價無市。
寶鈔那形同廢紙的時代。
正在被這些沉甸甸的金屬貨幣所終結。
信使心中一喜，臉上的笑容也真切了幾分。
他壓低了聲音，對沐春說道：「侯爺，陛下在御書房有口諭。」
「陛下說，他等不了太久，半年，最多半年，他要看到安南國王的人頭，掛在金陵的城牆上。」
沐春眼神一凜，鄭重的點了點頭：「請公公回報陛下，沐春，定不辱命。」
送走了信使，沐春回到大堂，兩個弟弟立刻圍了上來。
性子最急的沐昂首先開了口：「大哥，我有點不明白。安南人打的是瓊州府，殺的是瓊王殿下的屯民，這事怎麼論，都該由瓊王殿下出兵才是。」
「他的封地就在瓊州，兵強馬壯，船堅炮利，從瓊州出兵，順流而下，十天就能打到安南國都。」
「陛下為何要捨近求遠，讓我們從雲南出兵？」
「這山高路遠，大軍開拔，光是糧草轉運，就要耗費多少人力物力？」
小弟沐昕也跟著點頭，他雖不通軍務，但道理是明白的：「是啊大哥，我聽說瓊王殿下在海外立下不世之功，光是送回京城的人就有十幾萬，為朝廷省下了無數徭役。」
「如今他治下子民被屠，於情於理，都該由他來復仇雪恥。」
「陛下此舉，豈不是寒了藩王的心？」
沐春沉默的走到牆邊，那裡掛著一幅巨大的西南輿圖。
他的目光從雲南。
緩緩移向東南方向那片狹長的土地，最後落在了瓊州府的位置。
「你們兩個，把事情想得太簡單了。」
良久，沐春才緩緩開口：「你們只看到了安南，卻沒看到這件事背後，是天家之事。」
他轉過身，看著兩個尚顯稚嫩的弟弟，眼神變得無比嚴肅：「你們可知，瓊王殿下如今在海外的勢力有多大？」
「我聽從京城回來的同僚說，瓊王府的商船，遍布東西兩洋，他手裡的黃金，比國庫的存銀還要多。」
「他送回來的那些人，可個個都剃了發，穿著統一的號服，在工地上令行禁止，那分明就是一支沒有披甲的軍隊！」
「他有錢，有船，有兵，還有一位戰神藍玉做他的岳丈。」
「現在，他又恰好在安南犯邊的時候，恰好回到了瓊州府。」
「你們覺得，龍椅上的陛下，會怎麼想？」
沐昂和沐昕的臉色瞬間變白。
他們這才意識到，這件事遠非表面上那麼簡單。
「大哥的意思是……陛下他……在猜忌瓊王殿下？」
沐昂的聲音有些發乾。
「不是猜忌。」
沐春搖了搖頭，糾正道：「是制衡。陛下老了，皇太孫仁厚，而瓊王殿下這把刀，太過鋒利了。」
「鋒利到讓陛下覺得，未來可能會傷到朱家的江山。」
「所以，他寧可用我們沐家這把雖然舊了些，但絕對忠心耿耿的刀，也不願意……」
他長嘆一口氣：「陛下這是在告訴瓊王，也是在告訴天下人，大明朝的兵，只有他這個皇帝能調動。征伐不臣，是天子之權，不是藩王之責。」
「我們沐家，世代鎮守雲南，靠的是什麼？」
「不是兵多將廣，而是忠心二字。」
「天家的事，我們不摻和，不議論，更不能站隊。陛下的旨意，我們不折不扣地去執行，這就夠了。」
沐春的目光掃過兩個弟弟，語氣不容置疑：「從今天起，關於瓊王殿下的話，府里誰也不准再提。都聽明白了嗎？」
「明白了！」
沐昂和沐昕齊聲應道，神情肅然。
「傳我將令！」
沐春的語氣瞬間切換回了主帥的身份：「召集都司所有指揮使以上將官，一個時辰後，到帥府議事！」
「命軍需處清點糧草，軍械，後勤營整備馱馬，民夫。」
「一個月之內，大軍必須開拔！」
他走到輿圖前，粗糲的手指重重地按在安南國都「升龍府」的位置上。、
「半年？太久了。告訴將士們，我只給他們三個月！」
「三個月內，我要在升龍府的王宮裡，喝慶功酒！」
沐春心中豪情萬丈。他仿佛已經看到了自己率領大軍，踏平寇讎，開疆拓土，為大明立下不世之功的場景。
只可惜，風雲變幻，戰局瞬息。
他所籌備的這場戰爭，在他還未出征之前，結局便已註定。
因為，當他還在圖紙上規劃著名進軍路線時。
另一支大軍的戰靴，早已踏上了安南的土地。
……
瓊州府，榆林港。
與雲南的按部就班不同。
這裡早已是一片殺氣騰騰的景象。
朱桂並沒有在他的馬六甲王府里等待。
在派出信使向金陵遞交奏本的同一天，他本人便乘坐著船艦，帶著一支護衛船隊，返回了瓊州府。
他站在港口最高的望樓上，海風吹動著他的王袍。
他的身後，吳慧撐著一把油紙傘。
為他遮擋著南國毒辣的日頭。
在他的視野盡頭，一支由上百艘巨型福船戰艦組成的龐大艦隊，正揚起風帆，如同一座移動的鋼鐵城市，向著西南方的安南國，破浪而去。
領頭的，正是涼國公藍玉。
「夫君，我們不等父皇的旨意嗎？」
吳慧的聲音裡帶著一絲擔憂：「擅自調動兩萬大軍，跨國征伐，這在朝中，恐怕會掀起軒然大波。」
「等？」
朱桂輕笑一聲：「慧兒，你要記住，權力場上，最愚蠢的事情就是等待。」
「等父皇的旨意，就等於把刀柄交到別人手上。」
「那些坐在金陵城裡養尊處優的言官，會為了所謂的祖制和規矩，爭論上三個月。」
「等他們爭出個結果，安南人早已嚴陣以待，我軍將士要多流多少血？」
「我遞交奏本，不是請求，是告知。」
「我告訴父皇，你的兒子被人打了，現在我要打回去，這是為人子的本分。」
「我告訴他，大明的子民被屠了，我要去討還血債，這是為藩王的職責。」
「等藍玉的捷報傳回金陵，一切都將成為既定事實。到那時，父皇就算心中有所不滿，也只會嘉獎我的雷厲風行。」
「因為勝利者，是不受指責的。」
朱桂轉過身，輕輕握住吳慧的手：「放心吧，這個天下，終究是要靠實力說話的。我們現在，有這個實力。」
……
安南國，升龍府。
權臣黎季犛的府邸內，絲竹悅耳，舞女妖嬈。
他正與幾名心腹黨羽飲酒作樂，慶祝自己妙計的成功。
「國公大人此計，當真是神來之筆！」
一名官員舉杯諂媚道：「借明國人的手，去消耗陳氏的兵力，再由國公大人您出面，力挽狂瀾，擊退明軍。」
「如此一來，您既得了民心，又讓明國皇帝看到您的忠勇。」
「到時候，廢黜陳氏那個昏君，由您來坐上這安南的王座，便是水到渠成之事！」
黎季犛得意地捻著鬍鬚，眼中滿是志在必得的笑意。
他策劃襲擊瓊州府的漢人屯墾點，就是為了挑起大明與陳朝的戰爭。
他算準了，大明軍隊若要從陸路南下，必然要花費數月時間準備。
這段時間，足夠他做好一切部署。
他甚至已經想好了，等明軍打過來，他就故意讓陳朝的軍隊去正面迎敵，消耗殆盡。
然後他再帶著自己的精銳，在某個關隘大破明軍，俘虜一兩個無關緊要的明軍將領。
再立刻遣使前往金陵，卑躬屈膝的解釋。
說一切都是陳朝昏君的錯。
自己已經撥亂反正，願意永為大明藩屬。
如此一來，大明為了南疆的穩定，必然會順水推舟，冊封他為新的安南國王。
完美的計劃！
就在黎季犛端起酒杯，準備一飲而盡時。
一名將領連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚恐。
「國公！不好了！不好了！」
黎季犛眉頭一皺，不悅地放下酒杯：「慌慌張張，成何體統！天塌下來了不成？」
那將領跪在地上，聲音抖得不成樣子：「天…天真的要塌了！明……明軍打過來了！」
「打過來就打過來，這不正在計劃之中嗎？」
黎季犛不耐煩地揮了揮手。
「不是的！」
將領幾乎要哭了出來：「不是從陸路！是從海上！是明國的艦隊！鋪天蓋地，上百艘巨艦，直接打到了我們北邊的門戶，雲屯州！」
「什麼？」
黎季犛猛的站了起來，手中的酒杯「哐當」一聲摔在地上，碎成幾片。
「海上？怎麼可能這麼快！從他們接到消息，到出兵，這才過去多久？」
「領兵的……領兵的是明國的涼國公，藍玉！」
將領的聲音里充滿了絕望：「我們的水師，一個照面就被擊潰了！雲屯州的沿海炮台，被他們的艦炮轟成了齏粉！」
「現在，藍玉的大軍已經登陸，前鋒……前鋒已經逼近白藤江了！」
「藍玉……」
「艦隊……」
「白藤江……」
一個個致命的詞語，像一柄柄重錘。
狠狠的砸在黎季犛的腦袋上。
他所有的計劃，都是基於一場在內陸山地進行的可控戰爭。
他從未想過，敵人會以這種方式。
從海上發動雷霆萬鈞的一擊。
他那點陰謀詭計，在絕對的實力面前。
就像一個笑話。
黎季犛只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，整個人無力地癱坐回椅子上。
金陵城已入淺夏，午後的蟬鳴聒噪得讓人心煩。
奉天殿內，冰塊散發著絲絲涼意，卻驅不散空氣中的沉悶。
朱元璋坐在龍椅上，面前攤開的是一部已經修改了無數遍的《皇明祖訓》。
他老了，眼皮耷拉著，握著硃筆的手也有些顫抖。
他想在這最後的歲月里，為子孫後代，尤其是為他那個仁厚的皇太孫。
再紮緊一道籬笆。
殿下的朝會早已結束，但幾個核心的內閣大學士和六部尚書依然侍立在側。
陪著老皇帝耗著。
誰都知道，老皇帝的心思，已經不在眼前的政務上。
而在身後那張龍椅的傳承。
就在這時，一陣急促的腳步聲從殿外傳來，打破了寂靜。
一名身著飛魚服的錦衣衛指揮同知，手捧著一個火漆密封的木匣，快步沖入殿內。
撲通一聲跪倒在地。
「陛下！瓊州府八百里加急軍情！」
朱元璋渾濁的眼睛猛地睜開，射出一道精光。
他緩緩抬了抬手，一旁侍立的太監立刻小跑下。
接過木匣，呈了上來。
太監用小刀撬開火漆，取出裡面的奏本。
展開在朱元璋面前。
朱元璋只看了一眼，呼吸便陡然粗重起來。
他那張布滿皺紋的臉，瞬間漲成了豬肝色。
「安南國，於五月十三，遣兵三千，犯我瓊州西南沿海，屠我村莊三座，戮我大明子民三百一十二人……」
「混帳！」
一聲雷霆般的怒吼，在空曠的大殿內迴蕩。
朱元璋一把抓起那份奏本，狠狠地砸在了金磚地上。
奏本彈起，又無力地散落開來。
「一群不知死活的蠻夷！一群餵不熟的白眼狼！朕當年看他們可憐，將他們列為不征之國，他們就是這麼回報朕的？」
老皇帝撐著龍椅的扶手，猛的站了起來，因為憤怒，整個身子都在劇烈地顫抖。
殿下的文武大臣們全都跪伏在地，噤若寒蟬。
「欺負到我朱家門上來了！殺我大明的百姓！他們以為朕老了，提不動刀了嗎！」
朱元璋的目光掃過殿下，最後落在了兵部尚書茹瑺的身上。
「茹瑺！」
「臣在！」
茹瑺嚇得一個激靈。
「傳朕旨意！」
朱元璋的聲音帶著刺骨的殺意，「瓊王朱桂既已在瓊州，就讓他給朕打！朕給他三個月的時間！朕要安南國王的人頭！朕要把他人頭掛在金陵城的城樓上，讓天下人都看看，犯我大明的下場！」
皇帝的怒火，讓所有人都感到心驚膽戰。
然而，旨意一下，立刻就有人站了出來。
吏部尚書詹徽硬著頭皮出列，叩首道：「陛下息怒！我大明主力大軍，尚在北平一線，防備蒙元殘部。」
「若此時在南疆再開戰端，恐陷入兩線作戰之窘境，於國力消耗甚大，還請陛下三思！」
「是啊陛下……」
戶部尚書趙勉也跟著附和，「南疆多瘴氣，用兵不易，糧草轉運更是耗費巨大。況且，此事或有誤會，不如先遣使問責，若安南國主能交出兇手，賠禮道歉，或可免去一場刀兵之禍。」
一群文官紛紛開口，無非是勸皇帝息怒，不要輕易動武。
朱元璋聽得心頭火起，正要發作。
都察院左都御史黃淮卻突然出列，他的問題，插向了另一個方向。
「陛下，臣有一事不明。」
黃淮躬身道：「瓊王殿下奉旨出海，開拓疆土，按理應在遙遠的海外。為何安南國五月十三日犯邊，他的奏報六月初便能抵達京城？」
「這消息傳遞的速度，未免太快了些。」
「而且，他又是如何恰好就在瓊州府的？」
此話一出，大殿內的氣氛瞬間變了。
之前還只是關於戰與和的爭論。
黃淮卻直接將矛頭指向了朱桂本人。
立刻有言官跟進：「陛下，周大人所言極是！此事疑點重重，說不定是瓊王殿下為了邀功，謊報軍情，意圖擅開邊釁！」
「請陛下將那信使拿下，嚴加審問！」
那名送信的錦衣衛指揮同知聞言，嚇得魂飛魄散，連忙磕頭解釋：「陛下明鑑！小人不敢謊報！瓊王殿下確已率船隊返回，本欲回京復命，途經南洋時，恰逢安南突襲，殿下為保境安民，這才被迫滯留瓊州，發兵自衛！」
「好一個被迫滯留……」
黃淮抓住了話柄，冷笑一聲，再次上前一步，聲音陡然拔高：「陛下！藩王無詔，不得離其封地。」
「瓊王殿下既已返回大明海疆，為何不第一時間回朝復命，反而帶著一支龐大的船隊，滯留在海防要衝瓊州府？」
「他意欲何為？」
「瓊王殿下在海外數年，招兵買馬，聚斂財富，其勢力早已今非昔比。如今擁兵自重，盤踞瓊州，朝廷政令不行於其地。」
「此乃國中之國，心腹大患！」
黃淮猛的撩起官袍，對著龍椅重重叩首，聲淚俱下：「臣，懇請陛下，為江山社稷計，立即下旨，召瓊王殿下即刻回京！」
「收回其兵權，將其麾下軍隊盡數解散，分派各地衛所！」
「否則，尾大不掉，後患無窮啊！」
「臣等，附議！請陛下召瓊王回京！」
以黃淮為首，大半個朝堂的文官，黑壓壓地跪了一片。
他們怕的，從來不是什麼安南國。
他們怕的，是朱桂這個手握重兵，財力雄厚，又功勳卓著的藩王。
這樣一個藩王，對他們這些文官而言，對未來那位仁善的皇太孫而言。
是比任何外敵都可怕的威脅。
朱元璋站在御階之上，看著底下跪著的群臣，臉上的怒氣一點點褪去！
他緩緩坐回了龍椅，一言不發。
大殿內，死一般的寂靜。
老皇帝的目光，越過群臣，仿佛看到了侍立在不遠處的皇太孫朱允炆。
他看到了允炆那張仁厚卻又帶著一絲不安的臉。
他想起了自己這個十三子。
那個最像自己的兒子，不但有自己的狠辣，更有自己所不具備的眼光和手段。
他送回來的人，讓大明的百姓免了徭役。
他送回來的祥瑞，或許真能讓天下再無饑饉。
他送回來的黃金，更是充實了自己那空虛的內庫。
可也正是因為他太能幹，太強大了。
強大到讓所有人都感到恐懼。
今天，他能一聲令下，讓藍玉帶著兩萬大軍去打安南。
明天，他是不是就能帶著二十萬大軍。
從瓊州府打到金陵城？
自己還活著，能鎮得住他。
可等自己閉了眼，允炆這孩子，鎮得住他這位手握利刃的叔叔嗎？
朱元璋閉上了眼睛，手指在龍椅的扶手上。
一下一下地輕輕敲擊著。
每一次敲擊，都像是一記重錘，砸在殿下所有人的心頭。
良久，良久。
敲擊聲停了。
朱元璋睜開了眼，聲音疲憊！
「傳朕旨意。」
「安南小國，背信棄義，侵我疆土，殺我子民，天地不容。著鎮守雲南西平侯沐春，即刻點兵十萬，征討不臣。」
「朕給他半年的時間，半年之後，朕要在金陵城，見到安南國王的項上人頭！」
這道旨意，讓群臣都愣住了。
皇帝竟然沒有讓瓊王出兵，而是改派了遠在雲南的沐春。
西平侯沐春，是開國功臣，義子沐英的次子。
沐家世代鎮守雲南，對西南地理、戰事了如指掌。
忠心更是毋庸置疑。
由他出兵，合情合理。
但這道旨意，也等於是否決了朱桂的出兵之舉。
「退朝。」
老皇帝擺了擺手，仿佛耗盡了所有的力氣。
兩名太監連忙上前，攙扶著他，緩緩向後殿走去。
那佝僂的背影，在空曠的大殿裡，顯得無比的蕭索。
...
洪武二十八年，七月。雲南，昆明。
西平侯府的黑漆大門緩緩打開。
一名風塵僕僕的京城信使，在沐家親兵的護衛下，穿過層層庭院
走進了議事大堂。
大堂內，沐家三兄弟早已等候多時。
為首的，正是襲爵的西平侯沐春。
他年約三十，面容沉毅，身形挺拔，常年鎮守邊疆，讓他身上帶著一股與生俱來的軍人鐵血之氣。
他靜靜的坐在主位上，身後是威鎮南疆四個燙金大字。
那是皇帝親筆御賜，是沐家世代的榮耀。
他的兩個弟弟，沐昂和沐昕，分坐兩側。
沐昂性情稍顯急躁，而年幼的沐昕則更顯文氣。
「宣旨！」
信使展開黃絹，尖利的嗓音在大堂內響起。
沐春立刻起身，帶著兩個弟弟跪倒在地。
「奉天承運皇帝，詔曰：安南小國，不思天恩，反蓄狼心，犯我疆土，屠我子民，人神共憤。茲命西平侯沐春，即刻調集雲南都司兵馬，征討不臣，以彰天威。欽此！」
「臣，沐春，領旨謝恩！」
沐春雙手高舉過頭，恭敬地接過了聖旨。
待禮畢，沐春示意下人引信使去偏廳休息。
他從袖中取出一物，不著痕跡地塞到信使手中。
信使入手一沉，借著袖袍遮掩，低頭看了一眼。
那是一枚嶄新的圓形錢幣，通體由黃金打造，一面是洪武通寶四個字。
另一面則是栩栩如生的五爪金龍紋飾。
這種被稱作金元的貨幣，如今已在大明內部悄然流通。
一枚金元，官價便可兌換十兩白銀，在黑市上更是有價無市。
寶鈔那形同廢紙的時代。
正在被這些沉甸甸的金屬貨幣所終結。
信使心中一喜，臉上的笑容也真切了幾分。
他壓低了聲音，對沐春說道：「侯爺，陛下在御書房有口諭。」
「陛下說，他等不了太久，半年，最多半年，他要看到安南國王的人頭，掛在金陵的城牆上。」
沐春眼神一凜，鄭重的點了點頭：「請公公回報陛下，沐春，定不辱命。」
送走了信使，沐春回到大堂，兩個弟弟立刻圍了上來。
性子最急的沐昂首先開了口：「大哥，我有點不明白。安南人打的是瓊州府，殺的是瓊王殿下的屯民，這事怎麼論，都該由瓊王殿下出兵才是。」
「他的封地就在瓊州，兵強馬壯，船堅炮利，從瓊州出兵，順流而下，十天就能打到安南國都。」
「陛下為何要捨近求遠，讓我們從雲南出兵？」
「這山高路遠，大軍開拔，光是糧草轉運，就要耗費多少人力物力？」
小弟沐昕也跟著點頭，他雖不通軍務，但道理是明白的：「是啊大哥，我聽說瓊王殿下在海外立下不世之功，光是送回京城的人就有十幾萬，為朝廷省下了無數徭役。」
「如今他治下子民被屠，於情於理，都該由他來復仇雪恥。」
「陛下此舉，豈不是寒了藩王的心？」
沐春沉默的走到牆邊，那裡掛著一幅巨大的西南輿圖。
他的目光從雲南。
緩緩移向東南方向那片狹長的土地，最後落在了瓊州府的位置。
「你們兩個，把事情想得太簡單了。」
良久，沐春才緩緩開口：「你們只看到了安南，卻沒看到這件事背後，是天家之事。」
他轉過身，看著兩個尚顯稚嫩的弟弟，眼神變得無比嚴肅：「你們可知，瓊王殿下如今在海外的勢力有多大？」
「我聽從京城回來的同僚說，瓊王府的商船，遍布東西兩洋，他手裡的黃金，比國庫的存銀還要多。」
「他送回來的那些人，可個個都剃了發，穿著統一的號服，在工地上令行禁止，那分明就是一支沒有披甲的軍隊！」
「他有錢，有船，有兵，還有一位戰神藍玉做他的岳丈。」
「現在，他又恰好在安南犯邊的時候，恰好回到了瓊州府。」
「你們覺得，龍椅上的陛下，會怎麼想？」
沐昂和沐昕的臉色瞬間變白。
他們這才意識到，這件事遠非表面上那麼簡單。
「大哥的意思是……陛下他……在猜忌瓊王殿下？」
沐昂的聲音有些發乾。
「不是猜忌。」
沐春搖了搖頭，糾正道：「是制衡。陛下老了，皇太孫仁厚，而瓊王殿下這把刀，太過鋒利了。」
「鋒利到讓陛下覺得，未來可能會傷到朱家的江山。」
「所以，他寧可用我們沐家這把雖然舊了些，但絕對忠心耿耿的刀，也不願意……」
他長嘆一口氣：「陛下這是在告訴瓊王，也是在告訴天下人，大明朝的兵，只有他這個皇帝能調動。征伐不臣，是天子之權，不是藩王之責。」
「我們沐家，世代鎮守雲南，靠的是什麼？」
「不是兵多將廣，而是忠心二字。」
「天家的事，我們不摻和，不議論，更不能站隊。陛下的旨意，我們不折不扣地去執行，這就夠了。」
沐春的目光掃過兩個弟弟，語氣不容置疑：「從今天起，關於瓊王殿下的話，府里誰也不准再提。都聽明白了嗎？」
「明白了！」
沐昂和沐昕齊聲應道，神情肅然。
「傳我將令！」
沐春的語氣瞬間切換回了主帥的身份：「召集都司所有指揮使以上將官，一個時辰後，到帥府議事！」
「命軍需處清點糧草，軍械，後勤營整備馱馬，民夫。」
「一個月之內，大軍必須開拔！」
他走到輿圖前，粗糲的手指重重地按在安南國都「升龍府」的位置上。、
「半年？太久了。告訴將士們，我只給他們三個月！」
「三個月內，我要在升龍府的王宮裡，喝慶功酒！」
沐春心中豪情萬丈。他仿佛已經看到了自己率領大軍，踏平寇讎，開疆拓土，為大明立下不世之功的場景。
只可惜，風雲變幻，戰局瞬息。
他所籌備的這場戰爭，在他還未出征之前，結局便已註定。
因為，當他還在圖紙上規劃著名進軍路線時。
另一支大軍的戰靴，早已踏上了安南的土地。
……
瓊州府，榆林港。
與雲南的按部就班不同。
這裡早已是一片殺氣騰騰的景象。
朱桂並沒有在他的馬六甲王府里等待。
在派出信使向金陵遞交奏本的同一天，他本人便乘坐著船艦，帶著一支護衛船隊，返回了瓊州府。
他站在港口最高的望樓上，海風吹動著他的王袍。
他的身後，吳慧撐著一把油紙傘。
為他遮擋著南國毒辣的日頭。
在他的視野盡頭，一支由上百艘巨型福船戰艦組成的龐大艦隊，正揚起風帆，如同一座移動的鋼鐵城市，向著西南方的安南國，破浪而去。
領頭的，正是涼國公藍玉。
「夫君，我們不等父皇的旨意嗎？」
吳慧的聲音裡帶著一絲擔憂：「擅自調動兩萬大軍，跨國征伐，這在朝中，恐怕會掀起軒然大波。」
「等？」
朱桂輕笑一聲：「慧兒，你要記住，權力場上，最愚蠢的事情就是等待。」
「等父皇的旨意，就等於把刀柄交到別人手上。」
「那些坐在金陵城裡養尊處優的言官，會為了所謂的祖制和規矩，爭論上三個月。」
「等他們爭出個結果，安南人早已嚴陣以待，我軍將士要多流多少血？」
「我遞交奏本，不是請求，是告知。」
「我告訴父皇，你的兒子被人打了，現在我要打回去，這是為人子的本分。」
「我告訴他，大明的子民被屠了，我要去討還血債，這是為藩王的職責。」
「等藍玉的捷報傳回金陵，一切都將成為既定事實。到那時，父皇就算心中有所不滿，也只會嘉獎我的雷厲風行。」
「因為勝利者，是不受指責的。」
朱桂轉過身，輕輕握住吳慧的手：「放心吧，這個天下，終究是要靠實力說話的。我們現在，有這個實力。」
……
安南國，升龍府。
權臣黎季犛的府邸內，絲竹悅耳，舞女妖嬈。
他正與幾名心腹黨羽飲酒作樂，慶祝自己妙計的成功。
「國公大人此計，當真是神來之筆！」
一名官員舉杯諂媚道：「借明國人的手，去消耗陳氏的兵力，再由國公大人您出面，力挽狂瀾，擊退明軍。」
「如此一來，您既得了民心，又讓明國皇帝看到您的忠勇。」
「到時候，廢黜陳氏那個昏君，由您來坐上這安南的王座，便是水到渠成之事！」
黎季犛得意地捻著鬍鬚，眼中滿是志在必得的笑意。
他策劃襲擊瓊州府的漢人屯墾點，就是為了挑起大明與陳朝的戰爭。
他算準了，大明軍隊若要從陸路南下，必然要花費數月時間準備。
這段時間，足夠他做好一切部署。
他甚至已經想好了，等明軍打過來，他就故意讓陳朝的軍隊去正面迎敵，消耗殆盡。
然後他再帶著自己的精銳，在某個關隘大破明軍，俘虜一兩個無關緊要的明軍將領。
再立刻遣使前往金陵，卑躬屈膝的解釋。
說一切都是陳朝昏君的錯。
自己已經撥亂反正，願意永為大明藩屬。
如此一來，大明為了南疆的穩定，必然會順水推舟，冊封他為新的安南國王。
完美的計劃！
就在黎季犛端起酒杯，準備一飲而盡時。
一名將領連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚恐。
「國公！不好了！不好了！」
黎季犛眉頭一皺，不悅地放下酒杯：「慌慌張張，成何體統！天塌下來了不成？」
那將領跪在地上，聲音抖得不成樣子：「天…天真的要塌了！明……明軍打過來了！」
「打過來就打過來，這不正在計劃之中嗎？」
黎季犛不耐煩地揮了揮手。
「不是的！」
將領幾乎要哭了出來：「不是從陸路！是從海上！是明國的艦隊！鋪天蓋地，上百艘巨艦，直接打到了我們北邊的門戶，雲屯州！」
「什麼？」
黎季犛猛的站了起來，手中的酒杯「哐當」一聲摔在地上，碎成幾片。
「海上？怎麼可能這麼快！從他們接到消息，到出兵，這才過去多久？」
「領兵的……領兵的是明國的涼國公，藍玉！」
將領的聲音里充滿了絕望：「我們的水師，一個照面就被擊潰了！雲屯州的沿海炮台，被他們的艦炮轟成了齏粉！」
「現在，藍玉的大軍已經登陸，前鋒……前鋒已經逼近白藤江了！」
「藍玉……」
「艦隊……」
「白藤江……」
一個個致命的詞語，像一柄柄重錘。
狠狠的砸在黎季犛的腦袋上。
他所有的計劃，都是基於一場在內陸山地進行的可控戰爭。
他從未想過，敵人會以這種方式。
從海上發動雷霆萬鈞的一擊。
他那點陰謀詭計，在絕對的實力面前。
就像一個笑話。
黎季犛只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，整個人無力地癱坐回椅子上。