第106章 新大陸
拍賣會又持續了半個月。
這半個月裡，熱那亞港變成了一個巨大的熔爐，將整個歐羅巴的財富與欲望投入其中，煉化成一箱箱沉甸甸的黃金，送入朱桂艦隊的底艙。
起初，貴族們還保持著體面，用競價來彰顯自己的財力與地位。
但到了後來，隨著那些絲綢，瓷器，茶葉一件件減少，恐慌開始取代虛榮。
他們害怕錯過這次機會。
害怕回到自己那用粗劣陶罐生活里去。
競價變得不再是炫耀，而成了撕咬。
法蘭西的伯爵和德意志的男爵為了最後幾匹蜀錦差點在甲板上拔劍決鬥，被藍玉麾下親兵用刀鞘抽翻在地，才老實下來。
佛羅倫斯的銀行家們成了最受歡迎的人。
他們帶來的放貸契約雪片般飛出，無數貴族用自己未來的稅收和祖傳的領地，換取了能立刻支付的黃金。
當最後一件商品，一個雕刻著雙龍戲珠紋樣的白玉筆洗，被米蘭公爵以三千金幣的天價拍走後，這場席捲歐羅巴的財富風暴才終於落下了帷幕。
陳橋拿著一本厚厚的帳冊，走進了旗艦的船艙。
他的臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻亮得驚人。
他躬身站在朱桂面前，聲音因為激動而微微發顫。
「啟稟殿下，此次交易會已全部結束。共計收入黃金一千四十八萬七千兩，白銀一百一十萬兩。各類珠寶，藝術品，地契文書共裝滿十二箱，價值尚無法估算。」
這個數字，讓站在一旁的藍玉倒吸了一口涼氣。
他戎馬一生，抄沒過元朝權貴的府邸，也見過大明國庫的存銀，但從未想過，僅僅靠著販賣一些在他看來是「奇技淫巧」的貨物。
半個月就能攫取到如此恐怖的財富。
這比打贏一場國戰的繳獲還要多得多。
朱桂只是平靜地點了點頭，臉上沒有絲毫波瀾。
他從陳橋手中接過帳冊，隨手翻了翻，便放在了一邊。
「辛苦了，陳大人。你做得很好。」
得到朱桂的肯定，陳橋激動得滿臉通紅，躬身道：「皆是殿下運籌帷幄，臣不過是奉命行事。」
「下去休息吧……」
朱桂揮了揮手，「接下來，還有更重要的事情要做。」
陳橋退下後，船艙里只剩下朱桂和藍玉翁婿二人。
藍玉看著那些被士兵們抬進船艙，沉重得讓木板都發出呻吟的黃金箱子，終於忍不住說道：「殿下，錢是賺夠了。可這些人不過是些商人貴族，咱們在這裡折騰了半個月，除了黃金，什麼也沒得到。這片土地，依舊不屬於我們。」
「岳父，誰說我們什麼也沒得到？」
朱桂笑了笑，走到窗邊，看著碼頭上那些失魂落魄，卻又抱著貨物心滿意足的歐羅巴貴族。「我們得到了他們的敬畏，得到了他們的欲望，還得到了一個，將我們這顆釘子，永遠釘在這裡的機會。」
三天後，熱那亞公爵蓋亞，秘密引薦了一位客人登上了旗艦。
來者是薩伏依公爵的親弟弟，阿梅迪奧伯爵。
薩伏依家族，才是熱那亞背後真正的主人。
與滿腦子只有金錢的蓋亞公爵不同。
這位阿梅迪奧伯爵的眼神里，充滿了警惕與審視。
會談在一間並不大的船艙里進行，沒有繁文縟節，只有朱桂，阿梅迪奧，以及翻譯官。
藍玉則像一尊門神，按刀侍立在朱桂身後。
「尊敬的東方君主……」
阿梅迪奧伯爵率先開口，語氣不卑不亢：「您的艦隊和商品，已經讓整個歐羅巴為之震動。我代表我的兄長，薩伏依公爵，想知道您此行的真正目的。」
朱桂沒有直接回答，而是反問道：「伯爵閣下，你覺得，熱那亞的港口，比起威尼斯如何？」
阿梅迪奧愣了一下，隨即誠實地回答：「威尼斯人控制了東方航線，他們是地中海最富有的商人。」
「從今天起，不是了。」
朱桂的語氣平淡！
「我，可以給你一個選擇。讓薩伏依家族，取代威尼斯，成為整個歐羅巴最富有的家族。」
阿梅迪奧的呼吸一滯，他死死的盯著朱桂：「您需要什麼？」
「我需要一個港口。」
朱桂伸出一根手指，「一個完全由我管轄，不受任何干擾的港口。作為回報，我大夏所有的商品，未來都將只通過這個港口，與薩伏依家族進行交易。你們，將成為我天朝上國在歐羅巴唯一的代理人。」
這個條件，像一塊巨石砸進了阿梅迪奧的心湖。
壟斷！
這是對整個歐羅巴財富的壟斷！
他甚至能想像到，威尼斯總督在得知這個消息後，那張氣急敗壞的臉。
「我還需要另一件事。」
朱桂繼續說道，他從袖中取出一枚黃澄澄的金幣，丟在了桌上。
金幣在桌面上旋轉，發出清脆的響聲。
那金幣的形制是外圓內方，正面刻著一條栩栩如生的五爪金龍，背面則是用漢字和一種阿梅迪奧看不懂的符號。
標註著大夏通寶和「壹圓」的字樣。
「這是我大夏的貨幣。」
朱桂說道：「我要它，在你的領地上流通。所有與我們的交易，未來都必須使用這種貨幣結算。你們可以用黃金和白銀，按照一比一的比例，向我們設立在港口的大夏銀行進行兌換。」
阿梅迪奧拿起那枚金幣，入手沉重，鑄造之精美，遠超歐羅巴任何一個王國的貨幣。
他立刻明白了這背後的深意。
這不僅僅是推行一種新貨幣，這是在爭奪整個地區的金融霸權！
他沉默了良久，額頭上滲出了細密的汗珠。
他知道，眼前的這個選擇，將決定薩伏依家族未來的命運。
是拒絕，然後可能面對這支無敵艦隊的怒火。
還是接受，從此成為東方帝國在歐羅巴的代言人，飛黃騰達。
但也可能淪為附庸。
最終，貪婪戰勝了理智。
他抬起頭，看向朱桂：「我需要向我的兄長匯報。但我相信，他會做出明智的選擇。」
「很好。」
朱桂露出了笑容；「告訴你的兄長，我只在這裡再等十天。十天後，我的艦隊就會離開。這個機會，我也可以給法蘭西的國王，或者神聖羅馬帝國的皇帝。」
阿梅迪奧聞言，臉色一變，立刻站起身，恭敬地行了一禮：「請您放心，十天之內，您一定會得到滿意的答覆！」
送走了阿梅迪奧，藍玉終於忍不住問道：「殿下，您就這麼相信他們？萬一他們拿了港口，卻不認帳怎麼辦？」
「他們會的。」
朱桂看著窗外，直布羅陀海峽的方向：「因為我留給他們的，不只是一個港口，還有一個軍營，和一座船塢。」
他轉過頭，看著藍玉：「岳父，我們的商品，是蜜糖，也是毒藥。當他們的貴族離不開我們的絲綢，他們的餐桌離不開我們的瓷器時，他們就已經被我們套上了枷鎖。」
「而貨幣，是另一道更深的枷鎖。」
「我甚至不需要派兵占領他們的土地。只需要停止商品的供應，或者操縱貨幣的兌換，就足以讓他們的國家陷入混亂。」
「你說，他們是會選擇與我們合作，還是選擇自我毀滅？」
藍玉沉默了。
他發現自己越來越跟不上女婿的思路。
這種殺人不見血的戰爭方式，讓他感到陌生，又感到一陣陣心悸。
「殿下，您之前說，這片土地上的人，三百年後會威脅到我大明。可您現在做的，似乎只是在和他們做生意，甚至還在扶持他們？」
「扶持？」
朱桂笑了：「岳父，你錯了。我不是在扶持他們，我是在閹割他們。」
他走到那幅巨大的世界輿圖前，手指點在義大利半島上。
「我之前給您說過，這裡正在發生一場文藝復興，是他們文明的種子。無數的畫家，雕刻家，思想家，都在教會和貴族的資助下，創造著他們的文化。而我做的，就是把這些錢，全部吸走。」
「一個失去了靈魂的文明，一群只會模仿的猴子，還談何未來？他們只會永遠跟在我們的身後，撿拾我們丟棄的麵包屑，成為我們最忠實的奴隸。這，才是我此行的真正目的。」
朱桂的話，讓藍玉徹底呆住了。
他看著輿圖上那片靴子形狀的半島，仿佛看到了一場無聲的屠殺。
一場針對整個文明的，誅心之屠。
十天後，薩伏依公爵的答覆如期而至。
他們同意了朱桂所有的條件，並將尼斯港劃為大夏的專屬貿易區，允許朱桂在此駐軍並建立銀行。
朱桂留下了一支五千人的守備部隊，十艘戰艦，以及以陳橋為首的一批文官。
他們將負責港口的建設，貿易的運營，以及最重要的——華夏文化的推廣。
第一批運抵的貨物里，除了商品，還有數萬冊印刷精美的《論語》，《三字經》和唐詩宋詞。
做完這一切，朱桂終於下令，艦隊啟航。
1394年秋，龐大的艦隊緩緩駛出地中海，離開了這片已經被攪得天翻地覆的土地。
他們穿過直布羅陀海峽，進入了真正廣闊無垠的大西洋。
這一次，他們的目標，是那片傳說中的，世界盡頭的陸地——美洲。
比哥倫布，早了整整九十八年。
「岳父，我們搶先了近百年。」
朱桂站在船頭，任由大西洋凜冽的海風吹動他的衣袍：「一百年的時間，足夠我們在這片大陸上建立起一個比大明本土還要龐大的帝國。」
「等那些歐羅巴人開著他們的小破船，好不容易摸到這裡時，他們面對的，將不再是手持木棍的土著！」
「而是我大夏帝國的萬里長城和百萬雄兵。」
大西洋的航行是枯燥而艱苦的。
整整六十天，艦隊都在一片無邊無際的藍色中航行。
除了天空和海水，什麼也看不到。
風暴，巨浪，成了航行中唯一的調劑。
船上的士兵們，從最初的興奮，到後來的麻木，再到最後的焦躁。
最終在六十一天，海天相接的地方，出現了一條淡淡的線。
那不是雲，那是陸地！
「全速前進！」
朱桂的聲音，帶著一絲激動。
藍玉站在他身旁，用單筒望遠鏡死死地盯著那條線，他的手在微微顫抖。
作為一名征服者，沒有什麼比發現一片全新的，無主的土地，更能讓他熱血沸騰的了。
又經過了整整七天的航行，那條線，終於變成了清晰的，廣闊無垠的大陸。
艦隊最終抵達的，是後世的巴哈馬群島。
當眾人靠近這片群島時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
白得耀眼的沙灘，如同最細膩的白糖。
清澈見底的海水，呈現出從碧綠到深藍的夢幻般的漸變色。
岸上，是他們從未見過的，鬱鬱蔥蔥的熱帶植物，高大的棕櫚樹直插雲霄。
「夫君……這裡……這裡簡直是仙境啊……」
藍霞兒靠在朱桂的懷裡，喃喃自語。
朱桂笑了笑：「這裡，以後就是我們的後花園。傳令下去，艦隊在此休整一日。我們真正的目標，是在這片大陸的西海岸，那裡有更廣闊的平原和更豐富的礦藏，適合我們建立主要的基地。」
艦隊的到來，驚動了島上的原住民。
當那些皮膚黝黑，身上繪著古怪圖騰的印第安人，看到海面上那如同移動山脈般的龐大艦隊時，他們嚇得魂飛魄散。
紛紛丟下手中的魚叉和木棍，匍匐在地，如同朝拜神明一般，瑟瑟發抖。
士兵們嚴陣以待，但預想中的抵抗並未發生。
藍霞兒看著那些匍匐在沙灘上，連頭都不敢抬的土著，有些不忍地說道：「夫君，他們看起來好可憐。」
「霞兒，記住，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。」
朱桂的語氣很溫柔：「不過，你說的也對。和豺狼一般的歐羅巴人不同，這些人，更像是溫順的綿羊。」
「對付綿羊，我們有更溫和的辦法。」
這半個月裡，熱那亞港變成了一個巨大的熔爐，將整個歐羅巴的財富與欲望投入其中，煉化成一箱箱沉甸甸的黃金，送入朱桂艦隊的底艙。
起初，貴族們還保持著體面，用競價來彰顯自己的財力與地位。
但到了後來，隨著那些絲綢，瓷器，茶葉一件件減少，恐慌開始取代虛榮。
他們害怕錯過這次機會。
害怕回到自己那用粗劣陶罐生活里去。
競價變得不再是炫耀，而成了撕咬。
法蘭西的伯爵和德意志的男爵為了最後幾匹蜀錦差點在甲板上拔劍決鬥，被藍玉麾下親兵用刀鞘抽翻在地，才老實下來。
佛羅倫斯的銀行家們成了最受歡迎的人。
他們帶來的放貸契約雪片般飛出，無數貴族用自己未來的稅收和祖傳的領地，換取了能立刻支付的黃金。
當最後一件商品，一個雕刻著雙龍戲珠紋樣的白玉筆洗，被米蘭公爵以三千金幣的天價拍走後，這場席捲歐羅巴的財富風暴才終於落下了帷幕。
陳橋拿著一本厚厚的帳冊，走進了旗艦的船艙。
他的臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻亮得驚人。
他躬身站在朱桂面前，聲音因為激動而微微發顫。
「啟稟殿下，此次交易會已全部結束。共計收入黃金一千四十八萬七千兩，白銀一百一十萬兩。各類珠寶，藝術品，地契文書共裝滿十二箱，價值尚無法估算。」
這個數字，讓站在一旁的藍玉倒吸了一口涼氣。
他戎馬一生，抄沒過元朝權貴的府邸，也見過大明國庫的存銀，但從未想過，僅僅靠著販賣一些在他看來是「奇技淫巧」的貨物。
半個月就能攫取到如此恐怖的財富。
這比打贏一場國戰的繳獲還要多得多。
朱桂只是平靜地點了點頭，臉上沒有絲毫波瀾。
他從陳橋手中接過帳冊，隨手翻了翻，便放在了一邊。
「辛苦了，陳大人。你做得很好。」
得到朱桂的肯定，陳橋激動得滿臉通紅，躬身道：「皆是殿下運籌帷幄，臣不過是奉命行事。」
「下去休息吧……」
朱桂揮了揮手，「接下來，還有更重要的事情要做。」
陳橋退下後，船艙里只剩下朱桂和藍玉翁婿二人。
藍玉看著那些被士兵們抬進船艙，沉重得讓木板都發出呻吟的黃金箱子，終於忍不住說道：「殿下，錢是賺夠了。可這些人不過是些商人貴族，咱們在這裡折騰了半個月，除了黃金，什麼也沒得到。這片土地，依舊不屬於我們。」
「岳父，誰說我們什麼也沒得到？」
朱桂笑了笑，走到窗邊，看著碼頭上那些失魂落魄，卻又抱著貨物心滿意足的歐羅巴貴族。「我們得到了他們的敬畏，得到了他們的欲望，還得到了一個，將我們這顆釘子，永遠釘在這裡的機會。」
三天後，熱那亞公爵蓋亞，秘密引薦了一位客人登上了旗艦。
來者是薩伏依公爵的親弟弟，阿梅迪奧伯爵。
薩伏依家族，才是熱那亞背後真正的主人。
與滿腦子只有金錢的蓋亞公爵不同。
這位阿梅迪奧伯爵的眼神里，充滿了警惕與審視。
會談在一間並不大的船艙里進行，沒有繁文縟節，只有朱桂，阿梅迪奧，以及翻譯官。
藍玉則像一尊門神，按刀侍立在朱桂身後。
「尊敬的東方君主……」
阿梅迪奧伯爵率先開口，語氣不卑不亢：「您的艦隊和商品，已經讓整個歐羅巴為之震動。我代表我的兄長，薩伏依公爵，想知道您此行的真正目的。」
朱桂沒有直接回答，而是反問道：「伯爵閣下，你覺得，熱那亞的港口，比起威尼斯如何？」
阿梅迪奧愣了一下，隨即誠實地回答：「威尼斯人控制了東方航線，他們是地中海最富有的商人。」
「從今天起，不是了。」
朱桂的語氣平淡！
「我，可以給你一個選擇。讓薩伏依家族，取代威尼斯，成為整個歐羅巴最富有的家族。」
阿梅迪奧的呼吸一滯，他死死的盯著朱桂：「您需要什麼？」
「我需要一個港口。」
朱桂伸出一根手指，「一個完全由我管轄，不受任何干擾的港口。作為回報，我大夏所有的商品，未來都將只通過這個港口，與薩伏依家族進行交易。你們，將成為我天朝上國在歐羅巴唯一的代理人。」
這個條件，像一塊巨石砸進了阿梅迪奧的心湖。
壟斷！
這是對整個歐羅巴財富的壟斷！
他甚至能想像到，威尼斯總督在得知這個消息後，那張氣急敗壞的臉。
「我還需要另一件事。」
朱桂繼續說道，他從袖中取出一枚黃澄澄的金幣，丟在了桌上。
金幣在桌面上旋轉，發出清脆的響聲。
那金幣的形制是外圓內方，正面刻著一條栩栩如生的五爪金龍，背面則是用漢字和一種阿梅迪奧看不懂的符號。
標註著大夏通寶和「壹圓」的字樣。
「這是我大夏的貨幣。」
朱桂說道：「我要它，在你的領地上流通。所有與我們的交易，未來都必須使用這種貨幣結算。你們可以用黃金和白銀，按照一比一的比例，向我們設立在港口的大夏銀行進行兌換。」
阿梅迪奧拿起那枚金幣，入手沉重，鑄造之精美，遠超歐羅巴任何一個王國的貨幣。
他立刻明白了這背後的深意。
這不僅僅是推行一種新貨幣，這是在爭奪整個地區的金融霸權！
他沉默了良久，額頭上滲出了細密的汗珠。
他知道，眼前的這個選擇，將決定薩伏依家族未來的命運。
是拒絕，然後可能面對這支無敵艦隊的怒火。
還是接受，從此成為東方帝國在歐羅巴的代言人，飛黃騰達。
但也可能淪為附庸。
最終，貪婪戰勝了理智。
他抬起頭，看向朱桂：「我需要向我的兄長匯報。但我相信，他會做出明智的選擇。」
「很好。」
朱桂露出了笑容；「告訴你的兄長，我只在這裡再等十天。十天後，我的艦隊就會離開。這個機會，我也可以給法蘭西的國王，或者神聖羅馬帝國的皇帝。」
阿梅迪奧聞言，臉色一變，立刻站起身，恭敬地行了一禮：「請您放心，十天之內，您一定會得到滿意的答覆！」
送走了阿梅迪奧，藍玉終於忍不住問道：「殿下，您就這麼相信他們？萬一他們拿了港口，卻不認帳怎麼辦？」
「他們會的。」
朱桂看著窗外，直布羅陀海峽的方向：「因為我留給他們的，不只是一個港口，還有一個軍營，和一座船塢。」
他轉過頭，看著藍玉：「岳父，我們的商品，是蜜糖，也是毒藥。當他們的貴族離不開我們的絲綢，他們的餐桌離不開我們的瓷器時，他們就已經被我們套上了枷鎖。」
「而貨幣，是另一道更深的枷鎖。」
「我甚至不需要派兵占領他們的土地。只需要停止商品的供應，或者操縱貨幣的兌換，就足以讓他們的國家陷入混亂。」
「你說，他們是會選擇與我們合作，還是選擇自我毀滅？」
藍玉沉默了。
他發現自己越來越跟不上女婿的思路。
這種殺人不見血的戰爭方式，讓他感到陌生，又感到一陣陣心悸。
「殿下，您之前說，這片土地上的人，三百年後會威脅到我大明。可您現在做的，似乎只是在和他們做生意，甚至還在扶持他們？」
「扶持？」
朱桂笑了：「岳父，你錯了。我不是在扶持他們，我是在閹割他們。」
他走到那幅巨大的世界輿圖前，手指點在義大利半島上。
「我之前給您說過，這裡正在發生一場文藝復興，是他們文明的種子。無數的畫家，雕刻家，思想家，都在教會和貴族的資助下，創造著他們的文化。而我做的，就是把這些錢，全部吸走。」
「一個失去了靈魂的文明，一群只會模仿的猴子，還談何未來？他們只會永遠跟在我們的身後，撿拾我們丟棄的麵包屑，成為我們最忠實的奴隸。這，才是我此行的真正目的。」
朱桂的話，讓藍玉徹底呆住了。
他看著輿圖上那片靴子形狀的半島，仿佛看到了一場無聲的屠殺。
一場針對整個文明的，誅心之屠。
十天後，薩伏依公爵的答覆如期而至。
他們同意了朱桂所有的條件，並將尼斯港劃為大夏的專屬貿易區，允許朱桂在此駐軍並建立銀行。
朱桂留下了一支五千人的守備部隊，十艘戰艦，以及以陳橋為首的一批文官。
他們將負責港口的建設，貿易的運營，以及最重要的——華夏文化的推廣。
第一批運抵的貨物里，除了商品，還有數萬冊印刷精美的《論語》，《三字經》和唐詩宋詞。
做完這一切，朱桂終於下令，艦隊啟航。
1394年秋，龐大的艦隊緩緩駛出地中海，離開了這片已經被攪得天翻地覆的土地。
他們穿過直布羅陀海峽，進入了真正廣闊無垠的大西洋。
這一次，他們的目標，是那片傳說中的，世界盡頭的陸地——美洲。
比哥倫布，早了整整九十八年。
「岳父，我們搶先了近百年。」
朱桂站在船頭，任由大西洋凜冽的海風吹動他的衣袍：「一百年的時間，足夠我們在這片大陸上建立起一個比大明本土還要龐大的帝國。」
「等那些歐羅巴人開著他們的小破船，好不容易摸到這裡時，他們面對的，將不再是手持木棍的土著！」
「而是我大夏帝國的萬里長城和百萬雄兵。」
大西洋的航行是枯燥而艱苦的。
整整六十天，艦隊都在一片無邊無際的藍色中航行。
除了天空和海水，什麼也看不到。
風暴，巨浪，成了航行中唯一的調劑。
船上的士兵們，從最初的興奮，到後來的麻木，再到最後的焦躁。
最終在六十一天，海天相接的地方，出現了一條淡淡的線。
那不是雲，那是陸地！
「全速前進！」
朱桂的聲音，帶著一絲激動。
藍玉站在他身旁，用單筒望遠鏡死死地盯著那條線，他的手在微微顫抖。
作為一名征服者，沒有什麼比發現一片全新的，無主的土地，更能讓他熱血沸騰的了。
又經過了整整七天的航行，那條線，終於變成了清晰的，廣闊無垠的大陸。
艦隊最終抵達的，是後世的巴哈馬群島。
當眾人靠近這片群島時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
白得耀眼的沙灘，如同最細膩的白糖。
清澈見底的海水，呈現出從碧綠到深藍的夢幻般的漸變色。
岸上，是他們從未見過的，鬱鬱蔥蔥的熱帶植物，高大的棕櫚樹直插雲霄。
「夫君……這裡……這裡簡直是仙境啊……」
藍霞兒靠在朱桂的懷裡，喃喃自語。
朱桂笑了笑：「這裡，以後就是我們的後花園。傳令下去，艦隊在此休整一日。我們真正的目標，是在這片大陸的西海岸，那裡有更廣闊的平原和更豐富的礦藏，適合我們建立主要的基地。」
艦隊的到來，驚動了島上的原住民。
當那些皮膚黝黑，身上繪著古怪圖騰的印第安人，看到海面上那如同移動山脈般的龐大艦隊時，他們嚇得魂飛魄散。
紛紛丟下手中的魚叉和木棍，匍匐在地，如同朝拜神明一般，瑟瑟發抖。
士兵們嚴陣以待，但預想中的抵抗並未發生。
藍霞兒看著那些匍匐在沙灘上，連頭都不敢抬的土著，有些不忍地說道：「夫君，他們看起來好可憐。」
「霞兒，記住，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。」
朱桂的語氣很溫柔：「不過，你說的也對。和豺狼一般的歐羅巴人不同，這些人，更像是溫順的綿羊。」
「對付綿羊，我們有更溫和的辦法。」