第81章 東宮之行
朱元璋作為一代雄主，他比任何人都清楚開疆拓土這四個字的魔力。
他一生征戰，將蒙古人趕回草原，恢復了漢家江山。
但大明的版圖，終究沒有超越漢唐的巔峰。
這始終是他內心深處的一點遺憾。
如今他最有能力，也最能掙錢的兒子，竟然要為他彌補這個遺憾？
「扶桑大陸？」
朱元璋思慮著看向朱桂，「你說的可是真的？那捲殷商古圖，現在何處？」
「回父皇，兒臣已經命人將圖帶來了！」
朱桂心中一定，知道魚兒已經開始咬鉤了。
他拍了拍手，殿外候著的單保家立刻捧著一個紫檀木匣子，快步走了進來。
匣子打開，一卷泛著淡淡銀光，質地好似非皮非帛的圖卷，呈現在眾人面前。
這自然不是什麼鮫人皮。
就是他第一次出海捕鯨時剝下來的鯨魚皮外加一點做舊小手段罷了。
「父皇請看！」
朱桂展開圖卷，指著上面偽造出的殷商鳥蟲篆，開始了他精心準備的「講解」。
「根據這古圖記載，殷商遺民當年為躲避周人追殺，由箕子率領，乘巨舟出海，一路向東，漂流數月，最終抵達了一片無主之地。」
「他們將那裡命名為扶桑，意為太陽升起的地方。」
「那片大陸物產之豐饒，遠超想像！圖上記載，那裡有一種神物，名曰土豆，植於地下，無需精耕細作，畝產可達千斤！」
「還有一種神木，名曰玉米，結出的果實如同金粟，畝產亦可近千斤！」
畝產千斤！
這兩個詞一出，整個大殿再次炸開了鍋。
呂昶作為掌管天下錢糧的戶部天官，他太清楚這兩個詞意味著什麼了。
如果真有此等神物，大明將再無饑饉之憂！
但朱桂的重磅炸彈，還不止於此。
「更重要的是，兒臣發現，這圖上還記載了一種可以起死回生的神藥！」
「據聞，此藥生長於極東之地的神山之上，采天地之精華，有活死人，肉白骨之奇效！」
「兒臣斗膽，想為太子大哥求來此藥！」
神藥二字，狠狠拿捏在了朱元璋的心上。
他原本激昂的情緒瞬間化為急切。
一把從朱桂手中奪過那捲古圖，渾濁的雙眼在上面瘋狂地搜尋著。
「胡鬧！」
一聲斷喝，打破了皇帝的幻想。
禮部尚書出列，義正辭嚴地奏道：「陛下！此事萬萬不可！所謂扶桑大陸，神藥仙草，皆是方士欺世盜名之語！」
「秦皇漢武求仙問道，最終落得何等下場，史書歷歷在目！」
「南王殿下年輕，恐是被奸人所騙，此舉必然勞民傷財，重蹈覆轍啊！」
「趙大人所言極是！」
御史大夫也站了出來：「尋找海外仙山，本就虛無縹緲。如今太子殿下病重，國本動搖，更應穩固朝局，休養生息，豈能為這等荒誕不經之事，耗費國力？」
「懇請陛下降旨，申飭南王，令其收回此等妄言！」
一時間，朝中半數以上的官員紛紛出言附和。
他們大多是飽讀詩書的文官，對於這種近乎神話的說法，本能地感到排斥。
朱元璋臉上的熱度也漸漸退去。
他將圖卷扔在御案上，坐回龍椅，疲憊地揉了揉眉心：「朕自起兵以來，便不信鬼神，更不信什麼長生不老。」
「桂兒，你的心意，父皇領了。」
「但這尋仙訪藥之事，休要再提。」
「你剿滅海寇，為國庫帶回巨萬財富，功勞已經足夠大了，父皇不會虧待你。」
朱桂早就知道這些文官什麼尿性了，你說的不對，他們要反對，你說的對，他們更要反對。
「父皇明鑑！兒臣所求，並非長生，也非尋仙！兒臣求的是能救太子大哥性命的神藥，求的是能讓我大明百姓再不受飢餓之苦的神糧！此二者，皆是實實在在的東西！」
朱桂抬起頭：「而且，兒臣向父皇保證！此次出海，不花朝廷一錢一糧，不動用大明一兵一卒！」
「兒臣將動用自己的船隊，自己的士兵，自己籌措所有物資！」
「就算最終一無所獲，也絕不會損傷我大明分毫！」
「若能功成，則所有神糧，神藥，金山銀山，盡歸朝廷！」
「兒臣，只求為大明，開闢一片萬世不移之基業！」
這番話，擲地有聲。
不花朝廷一分錢，成了，好處全是國家的。
敗了，損失全是自己的。
這一下，那些反對的官員們頓時沒了聲音。
他們反對的根本理由勞民傷財，被朱桂直接釜底抽薪。
就在這時，一個意想不到的人站了出來。
翰林院侍讀學士黃子澄，這位日後太孫朱允炆的首席謀臣，此刻卻一反常態，對著朱元璋拱手道：「陛下，臣以為，南王殿下此言，大有可為！」
所有人的目光都集中到了他的身上。
黃子澄不慌不忙，侃侃而談：「《尚書》有云：「天命靡常，唯德是輔。』南王殿下心懷天下，為國分憂，此乃大德。殿下以一己之力，欲為大明開萬世太平，此乃大勇。我大明有此等賢王，實乃社稷之福。臣以為，朝廷不但不應阻止，反而應當嘉獎！」
他這番話說得冠冕堂皇，但站在他身後的齊泰等人。
眼中卻都掠過一抹瞭然。
他們這些東宮屬臣，看得比誰都清楚。
如今的南王朱桂，剛剛帶著驚天財富和一支無敵艦隊回京，風頭正盛，連秦王晉王都被他壓了下去。
這樣一位實力雄厚，功勳卓著的親王留在京城。
對將來的儲君來說，簡直是如芒在背，是最大的威脅！
讓他去尋找什麼扶桑大陸，不管成與不成，只要他離開京城這個漩渦中心，就是對儲君最大的利好！
有了黃子澄等人帶頭，朝堂上的風向瞬間逆轉。
朱元璋坐在龍椅上，看著下面這些各懷鬼胎的臣子表演。
但他並未說破。
目光，最終還是落在了朱桂身上，落在了那神藥二字上。
他想起了躺在病榻上，形容枯槁的標兒。
哪怕只有萬分之一的希望，他也願意去試。
「罷了…」
朱元璋長嘆一聲：「既然如此，朕便准了你的請求。桂兒，父皇只希望，你能真的為太子，為你自己，求來一份希望。」
「兒臣，定不負父皇厚望！」
然而，他高興得太早了。
「不過…」朱元璋話鋒一轉：「出海之事，不急於一時。」
「朕這次召你回京，除了問你南洋之事，還有一件更重要的事情要為你操辦。」
朱桂心中白眼狂翻，媽的老登你有完沒完啊！
只聽朱元璋朗聲道：「你年歲也不小了，早已過了大婚的年紀。之前你在瓊州，天高海遠，朕也就罷了。如今你既然回了京，這婚事，就必須給朕辦了！」
什麼？！
「朕已經為你物色好了兩位妃子。」
朱元璋根本不給他反應的機會，繼續說道：「你的正妃，是涼國公藍玉的小女兒藍彩蝶。另外，海國公吳禎的大女兒吳月華，朕也做主，一併許配給你。」
「待你完婚之後，再出海不遲！」
涼國公，藍玉？
好嘛，這個便宜老爹看來是有些昏頭了。
藍玉！那個將在一年後，以謀逆罪被朱元璋剝皮實草，族滅三族的藍玉！
不是？
把藍玉的女兒嫁給我？
「父皇！兒臣…」
朱桂脫口而出，想要拒絕。
「嗯？」
朱元璋擺了擺手：「怎麼？桂兒你不願意？」
「兒臣不敢！」朱桂趕忙說道。
朱元璋一拍龍椅：「此事就這麼定了！欽天監已經算好了日子，下月初八，便是黃道吉日。」
「你這場婚事，也是為太子沖喜！誰敢再有異議，便是對太子不敬，對咱不孝了！」
為太子沖喜！
朱桂無奈的走出奉天殿。
王府門口，僕人們正在忙碌著，將原本「代王府」的匾額取下，換上一塊嶄新的，用金絲楠木打造的南王府牌匾。
朱桂看著那塊金光閃閃的新匾額，心裡也是無語。
歷史真就要修正了唄？
想到這，他沒有回府，而是調轉馬頭，徑直朝著東宮的方向而去。
東宮之內，一片死寂，濃重的藥味壓得人喘不過氣來。
朱桂屏退了左右侍衛，獨自一人走進了太子朱標的寢殿。
那個曾經意氣風發，溫潤如玉，被父皇和滿朝文武寄予厚望的大明儲君，如今只是一具形容枯槁的軀殼。
朱桂走近病榻時，濃重的藥味幾乎令人窒息。各種熬製的湯劑散發著苦澀的味道，與房間裡焚燒的安神香混合在一起，說實在的，有些難頂。
朱標的臉頰深深凹陷，皮膚蠟黃鬆弛地貼在骨頭上，雙目緊閉，只有胸口微弱的起伏，證明著他還沒有離開。
「大哥……」朱桂輕聲呼喚。
朱標的眼皮艱難地動了動，似乎是聽到了他的聲音，費力地睜開一條縫，渾濁的目光落在了朱桂身上。
他張了張嘴，似乎想說什麼。
卻只能發出幾聲意義不明的「嗬嗬」聲。
朱桂知道，大哥已經病入膏肓，藥石罔效，時日無多了。
所謂的沖喜，不過是父皇自欺欺人的最後一點念想罷了。
一旁的太監和宮女們垂手侍立，連呼吸都小心翼翼，不敢發出半點聲響。
形形色色的太醫出入。
把脈過後皆是神情凝重，只能徒勞地搖頭。
朱桂叮囑太醫用了些自己前世所知的臨床護理方法。
他建議太醫們保持寢殿內空氣流通，讓宮人定時打開窗戶，讓新鮮空氣進入。
又叮囑他們用乾淨的溫水為太子擦拭身體，避免褥瘡的產生。
最重要的是，他讓廚房準備一些易於消化的米湯流食，用銀勺一點一點地餵給太子。
太醫們將信將疑，還是照做了。
當溫潤的米湯緩緩流進朱標的口中時，朱桂能感覺到太子的吞咽反射還在，這讓他心中稍微燃起了一絲希望。
或許，這些微不足道的舉動，能讓大哥在最後的日子裡，少受一些痛苦。
但朱桂心中清楚，這不過是杯水車薪。大哥的生命之火，已如風中殘燭，隨時都會熄滅。
歷史的洪流，自有其強大的時間線回調，似乎並未因他這隻蝴蝶的到來，而改變其最關鍵的流向。
離開東宮的路上，朱桂腦海中不斷迴響著剛才的情景。
他想起前世讀史時，對朱標之死的各種猜測。
有人說是被毒死的，有人說是累死的，也有人說是病死的。
如今親眼所見，朱桂更傾向於最後一種說法。
朱標這些年來協助父皇處理政務，日夜操勞，身體早已透支。
這次西巡更是壓垮駱駝的最後一根稻草。
不過嘛，我便是這歷史時間線里最大的變數唉。
他一生征戰，將蒙古人趕回草原，恢復了漢家江山。
但大明的版圖，終究沒有超越漢唐的巔峰。
這始終是他內心深處的一點遺憾。
如今他最有能力，也最能掙錢的兒子，竟然要為他彌補這個遺憾？
「扶桑大陸？」
朱元璋思慮著看向朱桂，「你說的可是真的？那捲殷商古圖，現在何處？」
「回父皇，兒臣已經命人將圖帶來了！」
朱桂心中一定，知道魚兒已經開始咬鉤了。
他拍了拍手，殿外候著的單保家立刻捧著一個紫檀木匣子，快步走了進來。
匣子打開，一卷泛著淡淡銀光，質地好似非皮非帛的圖卷，呈現在眾人面前。
這自然不是什麼鮫人皮。
就是他第一次出海捕鯨時剝下來的鯨魚皮外加一點做舊小手段罷了。
「父皇請看！」
朱桂展開圖卷，指著上面偽造出的殷商鳥蟲篆，開始了他精心準備的「講解」。
「根據這古圖記載，殷商遺民當年為躲避周人追殺，由箕子率領，乘巨舟出海，一路向東，漂流數月，最終抵達了一片無主之地。」
「他們將那裡命名為扶桑，意為太陽升起的地方。」
「那片大陸物產之豐饒，遠超想像！圖上記載，那裡有一種神物，名曰土豆，植於地下，無需精耕細作，畝產可達千斤！」
「還有一種神木，名曰玉米，結出的果實如同金粟，畝產亦可近千斤！」
畝產千斤！
這兩個詞一出，整個大殿再次炸開了鍋。
呂昶作為掌管天下錢糧的戶部天官，他太清楚這兩個詞意味著什麼了。
如果真有此等神物，大明將再無饑饉之憂！
但朱桂的重磅炸彈，還不止於此。
「更重要的是，兒臣發現，這圖上還記載了一種可以起死回生的神藥！」
「據聞，此藥生長於極東之地的神山之上，采天地之精華，有活死人，肉白骨之奇效！」
「兒臣斗膽，想為太子大哥求來此藥！」
神藥二字，狠狠拿捏在了朱元璋的心上。
他原本激昂的情緒瞬間化為急切。
一把從朱桂手中奪過那捲古圖，渾濁的雙眼在上面瘋狂地搜尋著。
「胡鬧！」
一聲斷喝，打破了皇帝的幻想。
禮部尚書出列，義正辭嚴地奏道：「陛下！此事萬萬不可！所謂扶桑大陸，神藥仙草，皆是方士欺世盜名之語！」
「秦皇漢武求仙問道，最終落得何等下場，史書歷歷在目！」
「南王殿下年輕，恐是被奸人所騙，此舉必然勞民傷財，重蹈覆轍啊！」
「趙大人所言極是！」
御史大夫也站了出來：「尋找海外仙山，本就虛無縹緲。如今太子殿下病重，國本動搖，更應穩固朝局，休養生息，豈能為這等荒誕不經之事，耗費國力？」
「懇請陛下降旨，申飭南王，令其收回此等妄言！」
一時間，朝中半數以上的官員紛紛出言附和。
他們大多是飽讀詩書的文官，對於這種近乎神話的說法，本能地感到排斥。
朱元璋臉上的熱度也漸漸退去。
他將圖卷扔在御案上，坐回龍椅，疲憊地揉了揉眉心：「朕自起兵以來，便不信鬼神，更不信什麼長生不老。」
「桂兒，你的心意，父皇領了。」
「但這尋仙訪藥之事，休要再提。」
「你剿滅海寇，為國庫帶回巨萬財富，功勞已經足夠大了，父皇不會虧待你。」
朱桂早就知道這些文官什麼尿性了，你說的不對，他們要反對，你說的對，他們更要反對。
「父皇明鑑！兒臣所求，並非長生，也非尋仙！兒臣求的是能救太子大哥性命的神藥，求的是能讓我大明百姓再不受飢餓之苦的神糧！此二者，皆是實實在在的東西！」
朱桂抬起頭：「而且，兒臣向父皇保證！此次出海，不花朝廷一錢一糧，不動用大明一兵一卒！」
「兒臣將動用自己的船隊，自己的士兵，自己籌措所有物資！」
「就算最終一無所獲，也絕不會損傷我大明分毫！」
「若能功成，則所有神糧，神藥，金山銀山，盡歸朝廷！」
「兒臣，只求為大明，開闢一片萬世不移之基業！」
這番話，擲地有聲。
不花朝廷一分錢，成了，好處全是國家的。
敗了，損失全是自己的。
這一下，那些反對的官員們頓時沒了聲音。
他們反對的根本理由勞民傷財，被朱桂直接釜底抽薪。
就在這時，一個意想不到的人站了出來。
翰林院侍讀學士黃子澄，這位日後太孫朱允炆的首席謀臣，此刻卻一反常態，對著朱元璋拱手道：「陛下，臣以為，南王殿下此言，大有可為！」
所有人的目光都集中到了他的身上。
黃子澄不慌不忙，侃侃而談：「《尚書》有云：「天命靡常，唯德是輔。』南王殿下心懷天下，為國分憂，此乃大德。殿下以一己之力，欲為大明開萬世太平，此乃大勇。我大明有此等賢王，實乃社稷之福。臣以為，朝廷不但不應阻止，反而應當嘉獎！」
他這番話說得冠冕堂皇，但站在他身後的齊泰等人。
眼中卻都掠過一抹瞭然。
他們這些東宮屬臣，看得比誰都清楚。
如今的南王朱桂，剛剛帶著驚天財富和一支無敵艦隊回京，風頭正盛，連秦王晉王都被他壓了下去。
這樣一位實力雄厚，功勳卓著的親王留在京城。
對將來的儲君來說，簡直是如芒在背，是最大的威脅！
讓他去尋找什麼扶桑大陸，不管成與不成，只要他離開京城這個漩渦中心，就是對儲君最大的利好！
有了黃子澄等人帶頭，朝堂上的風向瞬間逆轉。
朱元璋坐在龍椅上，看著下面這些各懷鬼胎的臣子表演。
但他並未說破。
目光，最終還是落在了朱桂身上，落在了那神藥二字上。
他想起了躺在病榻上，形容枯槁的標兒。
哪怕只有萬分之一的希望，他也願意去試。
「罷了…」
朱元璋長嘆一聲：「既然如此，朕便准了你的請求。桂兒，父皇只希望，你能真的為太子，為你自己，求來一份希望。」
「兒臣，定不負父皇厚望！」
然而，他高興得太早了。
「不過…」朱元璋話鋒一轉：「出海之事，不急於一時。」
「朕這次召你回京，除了問你南洋之事，還有一件更重要的事情要為你操辦。」
朱桂心中白眼狂翻，媽的老登你有完沒完啊！
只聽朱元璋朗聲道：「你年歲也不小了，早已過了大婚的年紀。之前你在瓊州，天高海遠，朕也就罷了。如今你既然回了京，這婚事，就必須給朕辦了！」
什麼？！
「朕已經為你物色好了兩位妃子。」
朱元璋根本不給他反應的機會，繼續說道：「你的正妃，是涼國公藍玉的小女兒藍彩蝶。另外，海國公吳禎的大女兒吳月華，朕也做主，一併許配給你。」
「待你完婚之後，再出海不遲！」
涼國公，藍玉？
好嘛，這個便宜老爹看來是有些昏頭了。
藍玉！那個將在一年後，以謀逆罪被朱元璋剝皮實草，族滅三族的藍玉！
不是？
把藍玉的女兒嫁給我？
「父皇！兒臣…」
朱桂脫口而出，想要拒絕。
「嗯？」
朱元璋擺了擺手：「怎麼？桂兒你不願意？」
「兒臣不敢！」朱桂趕忙說道。
朱元璋一拍龍椅：「此事就這麼定了！欽天監已經算好了日子，下月初八，便是黃道吉日。」
「你這場婚事，也是為太子沖喜！誰敢再有異議，便是對太子不敬，對咱不孝了！」
為太子沖喜！
朱桂無奈的走出奉天殿。
王府門口，僕人們正在忙碌著，將原本「代王府」的匾額取下，換上一塊嶄新的，用金絲楠木打造的南王府牌匾。
朱桂看著那塊金光閃閃的新匾額，心裡也是無語。
歷史真就要修正了唄？
想到這，他沒有回府，而是調轉馬頭，徑直朝著東宮的方向而去。
東宮之內，一片死寂，濃重的藥味壓得人喘不過氣來。
朱桂屏退了左右侍衛，獨自一人走進了太子朱標的寢殿。
那個曾經意氣風發，溫潤如玉，被父皇和滿朝文武寄予厚望的大明儲君，如今只是一具形容枯槁的軀殼。
朱桂走近病榻時，濃重的藥味幾乎令人窒息。各種熬製的湯劑散發著苦澀的味道，與房間裡焚燒的安神香混合在一起，說實在的，有些難頂。
朱標的臉頰深深凹陷，皮膚蠟黃鬆弛地貼在骨頭上，雙目緊閉，只有胸口微弱的起伏，證明著他還沒有離開。
「大哥……」朱桂輕聲呼喚。
朱標的眼皮艱難地動了動，似乎是聽到了他的聲音，費力地睜開一條縫，渾濁的目光落在了朱桂身上。
他張了張嘴，似乎想說什麼。
卻只能發出幾聲意義不明的「嗬嗬」聲。
朱桂知道，大哥已經病入膏肓，藥石罔效，時日無多了。
所謂的沖喜，不過是父皇自欺欺人的最後一點念想罷了。
一旁的太監和宮女們垂手侍立，連呼吸都小心翼翼，不敢發出半點聲響。
形形色色的太醫出入。
把脈過後皆是神情凝重，只能徒勞地搖頭。
朱桂叮囑太醫用了些自己前世所知的臨床護理方法。
他建議太醫們保持寢殿內空氣流通，讓宮人定時打開窗戶，讓新鮮空氣進入。
又叮囑他們用乾淨的溫水為太子擦拭身體，避免褥瘡的產生。
最重要的是，他讓廚房準備一些易於消化的米湯流食，用銀勺一點一點地餵給太子。
太醫們將信將疑，還是照做了。
當溫潤的米湯緩緩流進朱標的口中時，朱桂能感覺到太子的吞咽反射還在，這讓他心中稍微燃起了一絲希望。
或許，這些微不足道的舉動，能讓大哥在最後的日子裡，少受一些痛苦。
但朱桂心中清楚，這不過是杯水車薪。大哥的生命之火，已如風中殘燭，隨時都會熄滅。
歷史的洪流，自有其強大的時間線回調，似乎並未因他這隻蝴蝶的到來，而改變其最關鍵的流向。
離開東宮的路上，朱桂腦海中不斷迴響著剛才的情景。
他想起前世讀史時，對朱標之死的各種猜測。
有人說是被毒死的，有人說是累死的，也有人說是病死的。
如今親眼所見，朱桂更傾向於最後一種說法。
朱標這些年來協助父皇處理政務，日夜操勞，身體早已透支。
這次西巡更是壓垮駱駝的最後一根稻草。
不過嘛，我便是這歷史時間線里最大的變數唉。