第6章 天高海闊，任我逍遙
夜色如墨，將白日裡那片喧囂的工地悄然籠罩。
朱桂站在剛剛拔地而起的城鎮中心前，晚風吹拂著他的衣衫，帶來一絲海島特有的鹹濕氣息。
他深深吸了一口氣，胸腔中充滿了前所未有的滿足感。
就在片刻之前，當腦海中那虛擬的帝國時代地圖系統界面上，代表城鎮中心的綠色虛影終於在他選定的空地上凝實。
伴隨著木材和食物資源的瞬間扣減，朱桂懸著的一顆心才算真正落了地。
朱桂曾一度擔心，這神奇的系統在現實中的轉化效率會低得令人髮指。
萬幸，系統的效率遠超他的想像，幾乎是意念所至，建築便已落成。
城鎮中心的順利建成，如同在他心中注入了一劑強心針。
朱桂沒有絲毫猶豫，立刻將剩餘的木材盡數投入到房屋的建造中。
系統界面上，木屋的圖標被他接連不斷地點亮，每一次點擊都伴隨著五十單位木材的消耗。
一口氣，二十九座簡樸卻堅固的木屋在城鎮中心的四周迅速鋪開，形成了一個初具規模的聚落雛形。
每一座木屋都能容納五名單位人口，這意味著城鎮最大人口上限一下子提升到了一百五十人。
緊接著，他毫不吝嗇地消耗食物資源，開始招募新的人口。
每招募一名人口需要五十單位食物，朱桂一口氣招募了四十六名。
隨著朱桂意念的確認，一個個鮮活的生命便憑空出現在城鎮中心前，他們穿著樸素的亞麻布衣，臉上帶著一絲初生的茫然。
但很快便在朱桂的指令下變得靈動起來。
「你們，去伐木！」朱桂指向不遠處一片茂密的樹林，那裡有系統標記的豐富木材資源。
十人立刻扛起憑空出現的斧頭，邁著穩健的步伐走向林地。
「你們，去採集食物」他又指向另一片灌木叢，那裡有鮮紅的漿果叢，是初期重要的食物來源。
十五人提著籃子，迅速行動起來。
「剩下的，一部分人去開採石料，一部分人去探查附近是否有金礦。」
朱桂有條不紊地分配著任務。
石料是後續升級建築和建造防禦工事的關鍵，而金礦則是招募更高級兵種和研究科技的必需品。
雖然目前尚未發現金礦，但提前探查總是沒錯的。
看著這些農民們迅速投入到各自的工作中，砍伐聲、挖掘聲、以及搬運重物時的號子聲交織在一起。
整個小小的營地瞬間充滿了生機與活力，不再是之前那般死寂。
朱桂的心，也隨著這片逐漸成型的家園而愈發踏實。
他仿佛已經能看到，不久的將來，這裡將不再是簡陋的木屋群，而是石牆高聳、塔樓林立的堅固城池。
「公子，您辛苦了這麼久，歇一歇吧?」一個清脆稚嫩的聲音自身後傳來。
朱桂回過頭，只見那個一直跟在他身邊，一向柔柔弱弱的春禾，正睜大著一雙亮晶晶的眼睛，滿臉崇拜地看著眼前這片幾乎是瞬間拔地而起的村落。
她的小臉上還沾著些許泥土，顯然是之前跟著朱桂勘察地形時蹭到的。
朱桂微微一笑，伸手揉了揉春禾的頭髮，心中的豪情壯志在這一刻幾乎要滿溢出來。
……
三亞灣的清晨，海風帶著濕氣拂過椰林。
朱桂站在一處新近搭建起來的木質哨塔上，眺望著眼前這片生機勃勃的土地。
短短一月，這裡已然大變樣。
當初登陸時不過寥寥數人的隊伍，如今已擴充至百餘口。
一座座簡陋卻堅固的茅草屋拔地而起，圍繞著中心區域的幾間稍顯體面的木屋，形成了一個初具規模的聚落。
更遠處，新開墾出來的農田裡，土著們在幾個老農的指導下，正揮汗如雨地勞作著，播撒下希望的種子。
海灣內，幾艘從附近漁村「買」來或「借」來的小漁船正三三兩兩地出海，帶回的漁獲不僅豐富了聚落的食物來源，也讓朱桂看到了未來貿易的可能。
他甚至已經規劃好了簡易碼頭的擴建圖紙，只待人手和材料更加充裕便可動工。
「殿下，今日又有五個附近的峒民帶著家眷前來投奔。」一個皮膚黝黑，身材精悍的漢子，原是朱桂從應天府帶來的親衛之一，名叫鐵牛。
如今已是這片小天地的巡邏隊長，他咧著嘴，臉上帶著樸實的喜悅。
朱桂微微頷首，心中湧起一股難以言喻的成就感。
這與他在應天府錦衣玉食，卻處處受限的生活截然不同。
在這裡，他就是開拓者，是創造者，每一塊磚石，每一寸土地，都傾注了他的心血與期盼。
他不再是那個空有王爵，卻無實權的代王，而是一個正在親手打造自己國家的「皇帝」。
……
此刻的應天府，奉天殿內，氣氛壓抑得令人窒息。
朱元璋端坐龍椅，面沉似水，那雙曾洞察無數人心險惡的眼睛，此刻燃燒著熊熊怒火。
殿下跪著一群瑟瑟發抖的官員，為首的正是錦衣衛指揮使蔣瓛。
「混帳東西！」朱元璋猛地一拍龍案，上面的奏摺被震得跳了起來，「代王失蹤月余，你們錦衣衛號稱耳目遍天下，竟連個人影都找不到！朕養你們何用？」
蔣瓛將頭磕得砰砰作響：「臣罪該萬死！臣已派出所有精銳，沿途追查，只是……只是代王殿下行蹤詭秘，似乎早有預謀，沿途並未留下太多痕跡。」
「預謀？」朱元璋怒極反笑，「好一個預謀！朕的兒子，在咱們大明失蹤了！蔣瓛，你這個指揮使也不必幹了，貶為鎮撫使，戴罪立功！三個月內，若是再找不到代王，朕要你的腦袋！」
「臣…遵旨！」蔣瓛聲音發顫，已然是被嚇傻了。
他知道，這次是真的觸怒龍顏了。
朱元璋余怒未消，目光掃過殿下其他官員：「傳朕旨意，南方各布政使司、府、州、縣，一體協查！尤其是福建、廣東、廣西沿海一帶，給朕一寸一寸地搜！活要見人，死要見屍！若有官員懈怠推諉，一律嚴懲不貸！」
「遵旨！」眾臣齊聲應道，心中無不叫苦。
這代王殿下究竟是去了哪裡，竟惹得陛下如此震怒，這下整個南方官場都要不得安寧了。
聖旨以最快的速度傳向南方。
當八百里加急的文書送到瓊州府衙時，知府秦達捧著那份措辭嚴厲的聖旨，只覺得手腳冰涼。
他連忙請來了海南衛指揮使陳旭共同商議。
後堂之內，秦達愁眉苦臉地將聖旨遞給陳旭：「陳指揮，你看這可如何是好？代王殿下千金之軀，若是在咱們瓊州地界有個三長兩短，你我二人這頂烏紗帽怕是保不住了，甚至連項上人頭都……」
陳旭是個粗獷的武人，但也知道這其中的利害。
他接過聖旨草草看了一遍，眉頭擰成了疙瘩：「這大海撈針一般，從何查起？」
兩人相對無言，皆是一臉的苦澀。
瓊州孤懸海外，地廣人稀，黎峒眾多，官府的控制力本就有限，更何況還要找一個刻意隱藏行蹤的親王。
半晌，秦達嘆了口氣，他更有可能是從福建或廣東沿海直接出海，另尋他處。」
陳旭眼睛一亮：「王知府言之有理！這聖旨是要我們協查，我們自然要盡力。我看，不如我們一方面張榜安民，命各縣嚴加盤查過往可疑人等；另一方面，派遣些人手，重點在沿海各處碼頭、漁村象徵性地搜查一番，做足表面文章。如此，既對朝廷有了交代，也不至於真箇大海撈針，勞民傷財。」
秦達點點頭，臉上露出一絲苦笑：「也只好如此了。你我二人將搜查的文書、塘報做得詳盡些，及時上報，表明我等已盡心盡力。至於結果……那便只能聽天由命了。」
他頓了頓，又補充道：「只是這心裡，總有些七上八下的，生怕哪裡出了紕漏。」
陳旭也是心有戚戚焉：「誰說不是呢。只盼這位代王殿下吉人天相，早日被其他地方的同僚尋到，我等也好早日脫離這苦海。」
兩人計議已定，各自唉聲嘆氣地去布置不情不願的搜查事宜。
他們心中都清楚，這不過是敷衍了事，以求自保。
只求這場風波儘快過去，莫要真的牽連到自己。
與此同時，一道道催促的命令如同雪片般飛向南方沿海的各個州府，一張無形的大網，正以應天府為中心，緩緩張開。
無數的官差、兵丁、眼線被動員起來，開始了一場聲勢浩大的搜尋。
然而，他們搜尋的目光，大多還聚焦在大陸的港口與通衢要道之上，誰又能想到，那條他們苦苦追尋的「大魚」，早已悄然躍入了更為廣闊的深海。
一時間，無數的塘報、驛馬如同雪片般飛向各地州府，又帶著各地官員的惶恐與信誓旦旦的保證，層層上報。
只是，他們搜尋的方向，註定是南轅北轍。
自打代王朱桂在長沙城牆上留下那句「天高海闊，任我逍遙」的墨寶，又故布疑陣，引得錦衣衛在長江沿線撲了個空後，這位大明朝最不安分的王爺，便如同人間蒸發了一般。
……
金陵城，皇宮大內。
朱元璋面沉似水，龍袍下的手指緊緊攥著一份奏報。
奏報上密密麻麻寫滿了各地官員的搜尋結果，核心內容卻只有一個——查無此人。
「廢物！通通都是廢物！」朱元璋將奏報狠狠擲在地上，殿內侍立的太監宮女們嚇得噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
蔣瓛跪在殿下，頭幾乎要埋進地磚里。
作為錦衣衛指揮使，皇帝的鷹犬，這次他卻連根鷹毛都沒叼回來。
長江沿線的布控不可謂不嚴密，各州府的盤查不可謂不仔細，甚至連沿海的漁村都派人摸排了數遍，可朱桂就像一滴水融入了大海，了無痕跡。
「蔣瓛，」朱元璋的聲音冰冷得沒有一絲溫度，「朕給你一月時間，找不到代王，你就提頭來見！」
「臣……遵旨！」蔣瓛的聲音沙啞乾澀，心中一片冰涼。
他知道，這幾乎是不可能完成的任務。
朱桂心思縝密，行事詭譎，既然能從長沙城神不知鬼不覺地消失，又豈會輕易留下線索？
他甚至懷疑，朱桂或許早已不在大明疆土之內。
朱桂站在剛剛拔地而起的城鎮中心前，晚風吹拂著他的衣衫，帶來一絲海島特有的鹹濕氣息。
他深深吸了一口氣，胸腔中充滿了前所未有的滿足感。
就在片刻之前，當腦海中那虛擬的帝國時代地圖系統界面上，代表城鎮中心的綠色虛影終於在他選定的空地上凝實。
伴隨著木材和食物資源的瞬間扣減，朱桂懸著的一顆心才算真正落了地。
朱桂曾一度擔心，這神奇的系統在現實中的轉化效率會低得令人髮指。
萬幸，系統的效率遠超他的想像，幾乎是意念所至，建築便已落成。
城鎮中心的順利建成，如同在他心中注入了一劑強心針。
朱桂沒有絲毫猶豫，立刻將剩餘的木材盡數投入到房屋的建造中。
系統界面上，木屋的圖標被他接連不斷地點亮，每一次點擊都伴隨著五十單位木材的消耗。
一口氣，二十九座簡樸卻堅固的木屋在城鎮中心的四周迅速鋪開，形成了一個初具規模的聚落雛形。
每一座木屋都能容納五名單位人口，這意味著城鎮最大人口上限一下子提升到了一百五十人。
緊接著，他毫不吝嗇地消耗食物資源，開始招募新的人口。
每招募一名人口需要五十單位食物，朱桂一口氣招募了四十六名。
隨著朱桂意念的確認，一個個鮮活的生命便憑空出現在城鎮中心前，他們穿著樸素的亞麻布衣，臉上帶著一絲初生的茫然。
但很快便在朱桂的指令下變得靈動起來。
「你們，去伐木！」朱桂指向不遠處一片茂密的樹林，那裡有系統標記的豐富木材資源。
十人立刻扛起憑空出現的斧頭，邁著穩健的步伐走向林地。
「你們，去採集食物」他又指向另一片灌木叢，那裡有鮮紅的漿果叢，是初期重要的食物來源。
十五人提著籃子，迅速行動起來。
「剩下的，一部分人去開採石料，一部分人去探查附近是否有金礦。」
朱桂有條不紊地分配著任務。
石料是後續升級建築和建造防禦工事的關鍵，而金礦則是招募更高級兵種和研究科技的必需品。
雖然目前尚未發現金礦，但提前探查總是沒錯的。
看著這些農民們迅速投入到各自的工作中，砍伐聲、挖掘聲、以及搬運重物時的號子聲交織在一起。
整個小小的營地瞬間充滿了生機與活力，不再是之前那般死寂。
朱桂的心，也隨著這片逐漸成型的家園而愈發踏實。
他仿佛已經能看到，不久的將來，這裡將不再是簡陋的木屋群，而是石牆高聳、塔樓林立的堅固城池。
「公子，您辛苦了這麼久，歇一歇吧?」一個清脆稚嫩的聲音自身後傳來。
朱桂回過頭，只見那個一直跟在他身邊，一向柔柔弱弱的春禾，正睜大著一雙亮晶晶的眼睛，滿臉崇拜地看著眼前這片幾乎是瞬間拔地而起的村落。
她的小臉上還沾著些許泥土，顯然是之前跟著朱桂勘察地形時蹭到的。
朱桂微微一笑，伸手揉了揉春禾的頭髮，心中的豪情壯志在這一刻幾乎要滿溢出來。
……
三亞灣的清晨，海風帶著濕氣拂過椰林。
朱桂站在一處新近搭建起來的木質哨塔上，眺望著眼前這片生機勃勃的土地。
短短一月，這裡已然大變樣。
當初登陸時不過寥寥數人的隊伍，如今已擴充至百餘口。
一座座簡陋卻堅固的茅草屋拔地而起，圍繞著中心區域的幾間稍顯體面的木屋，形成了一個初具規模的聚落。
更遠處，新開墾出來的農田裡，土著們在幾個老農的指導下，正揮汗如雨地勞作著，播撒下希望的種子。
海灣內，幾艘從附近漁村「買」來或「借」來的小漁船正三三兩兩地出海，帶回的漁獲不僅豐富了聚落的食物來源，也讓朱桂看到了未來貿易的可能。
他甚至已經規劃好了簡易碼頭的擴建圖紙，只待人手和材料更加充裕便可動工。
「殿下，今日又有五個附近的峒民帶著家眷前來投奔。」一個皮膚黝黑，身材精悍的漢子，原是朱桂從應天府帶來的親衛之一，名叫鐵牛。
如今已是這片小天地的巡邏隊長，他咧著嘴，臉上帶著樸實的喜悅。
朱桂微微頷首，心中湧起一股難以言喻的成就感。
這與他在應天府錦衣玉食，卻處處受限的生活截然不同。
在這裡，他就是開拓者，是創造者，每一塊磚石，每一寸土地，都傾注了他的心血與期盼。
他不再是那個空有王爵，卻無實權的代王，而是一個正在親手打造自己國家的「皇帝」。
……
此刻的應天府，奉天殿內，氣氛壓抑得令人窒息。
朱元璋端坐龍椅，面沉似水，那雙曾洞察無數人心險惡的眼睛，此刻燃燒著熊熊怒火。
殿下跪著一群瑟瑟發抖的官員，為首的正是錦衣衛指揮使蔣瓛。
「混帳東西！」朱元璋猛地一拍龍案，上面的奏摺被震得跳了起來，「代王失蹤月余，你們錦衣衛號稱耳目遍天下，竟連個人影都找不到！朕養你們何用？」
蔣瓛將頭磕得砰砰作響：「臣罪該萬死！臣已派出所有精銳，沿途追查，只是……只是代王殿下行蹤詭秘，似乎早有預謀，沿途並未留下太多痕跡。」
「預謀？」朱元璋怒極反笑，「好一個預謀！朕的兒子，在咱們大明失蹤了！蔣瓛，你這個指揮使也不必幹了，貶為鎮撫使，戴罪立功！三個月內，若是再找不到代王，朕要你的腦袋！」
「臣…遵旨！」蔣瓛聲音發顫，已然是被嚇傻了。
他知道，這次是真的觸怒龍顏了。
朱元璋余怒未消，目光掃過殿下其他官員：「傳朕旨意，南方各布政使司、府、州、縣，一體協查！尤其是福建、廣東、廣西沿海一帶，給朕一寸一寸地搜！活要見人，死要見屍！若有官員懈怠推諉，一律嚴懲不貸！」
「遵旨！」眾臣齊聲應道，心中無不叫苦。
這代王殿下究竟是去了哪裡，竟惹得陛下如此震怒，這下整個南方官場都要不得安寧了。
聖旨以最快的速度傳向南方。
當八百里加急的文書送到瓊州府衙時，知府秦達捧著那份措辭嚴厲的聖旨，只覺得手腳冰涼。
他連忙請來了海南衛指揮使陳旭共同商議。
後堂之內，秦達愁眉苦臉地將聖旨遞給陳旭：「陳指揮，你看這可如何是好？代王殿下千金之軀，若是在咱們瓊州地界有個三長兩短，你我二人這頂烏紗帽怕是保不住了，甚至連項上人頭都……」
陳旭是個粗獷的武人，但也知道這其中的利害。
他接過聖旨草草看了一遍，眉頭擰成了疙瘩：「這大海撈針一般，從何查起？」
兩人相對無言，皆是一臉的苦澀。
瓊州孤懸海外，地廣人稀，黎峒眾多，官府的控制力本就有限，更何況還要找一個刻意隱藏行蹤的親王。
半晌，秦達嘆了口氣，他更有可能是從福建或廣東沿海直接出海，另尋他處。」
陳旭眼睛一亮：「王知府言之有理！這聖旨是要我們協查，我們自然要盡力。我看，不如我們一方面張榜安民，命各縣嚴加盤查過往可疑人等；另一方面，派遣些人手，重點在沿海各處碼頭、漁村象徵性地搜查一番，做足表面文章。如此，既對朝廷有了交代，也不至於真箇大海撈針，勞民傷財。」
秦達點點頭，臉上露出一絲苦笑：「也只好如此了。你我二人將搜查的文書、塘報做得詳盡些，及時上報，表明我等已盡心盡力。至於結果……那便只能聽天由命了。」
他頓了頓，又補充道：「只是這心裡，總有些七上八下的，生怕哪裡出了紕漏。」
陳旭也是心有戚戚焉：「誰說不是呢。只盼這位代王殿下吉人天相，早日被其他地方的同僚尋到，我等也好早日脫離這苦海。」
兩人計議已定，各自唉聲嘆氣地去布置不情不願的搜查事宜。
他們心中都清楚，這不過是敷衍了事，以求自保。
只求這場風波儘快過去，莫要真的牽連到自己。
與此同時，一道道催促的命令如同雪片般飛向南方沿海的各個州府，一張無形的大網，正以應天府為中心，緩緩張開。
無數的官差、兵丁、眼線被動員起來，開始了一場聲勢浩大的搜尋。
然而，他們搜尋的目光，大多還聚焦在大陸的港口與通衢要道之上，誰又能想到，那條他們苦苦追尋的「大魚」，早已悄然躍入了更為廣闊的深海。
一時間，無數的塘報、驛馬如同雪片般飛向各地州府，又帶著各地官員的惶恐與信誓旦旦的保證，層層上報。
只是，他們搜尋的方向，註定是南轅北轍。
自打代王朱桂在長沙城牆上留下那句「天高海闊，任我逍遙」的墨寶，又故布疑陣，引得錦衣衛在長江沿線撲了個空後，這位大明朝最不安分的王爺，便如同人間蒸發了一般。
……
金陵城，皇宮大內。
朱元璋面沉似水，龍袍下的手指緊緊攥著一份奏報。
奏報上密密麻麻寫滿了各地官員的搜尋結果，核心內容卻只有一個——查無此人。
「廢物！通通都是廢物！」朱元璋將奏報狠狠擲在地上，殿內侍立的太監宮女們嚇得噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
蔣瓛跪在殿下，頭幾乎要埋進地磚里。
作為錦衣衛指揮使，皇帝的鷹犬，這次他卻連根鷹毛都沒叼回來。
長江沿線的布控不可謂不嚴密，各州府的盤查不可謂不仔細，甚至連沿海的漁村都派人摸排了數遍，可朱桂就像一滴水融入了大海，了無痕跡。
「蔣瓛，」朱元璋的聲音冰冷得沒有一絲溫度，「朕給你一月時間，找不到代王，你就提頭來見！」
「臣……遵旨！」蔣瓛的聲音沙啞乾澀，心中一片冰涼。
他知道，這幾乎是不可能完成的任務。
朱桂心思縝密，行事詭譎，既然能從長沙城神不知鬼不覺地消失，又豈會輕易留下線索？
他甚至懷疑，朱桂或許早已不在大明疆土之內。